Боги

скачать книгу бесплатно


Глава 2

– Распакуй конверт, Тея, – попросила Манон, проверяя утреннюю почту.

Она выхватила из принесённой стопки своё письмо от неизвестного мне посланника и напрочь забыла об остальном.

Мы сидели всей семьёй за утренней трапезой. На улице стояло солнце, вливаясь в комнату, словно пытаясь возместить вчерашнюю непогоду. Мама и папа сидели на против меня, кушая приготовленные яства.

Отложив вилку и нож, которым только что собиралась резать яичницу, я взялась за почту. Всё ещё держа в зубах хлеб, я раздала письма матери и отцу. Но один конверт заинтересовал меня, ибо на нём значилось:

«Семейству Блэр, с почтением от двора Амелии»

– Пап, – сказала я, проглатывая непомерно большой кусок хлеба. – Можно открыть?

Бернард ответил лёгким кивком головы, продолжая уплетать свой завтрак.

Разорвав узорчатую печать и вытащив само письмо, написанное на желтоватом пергаменте, я принялась читать в слух:

«Мистер и Миссис Блэр, а также их достопочтенные дочери, имеют честь быть приглашёнными на осенний бал во дворце Амелии, Богини и повелительницы нашего Королевства. Пиршество состоится через неделю, в семь часов вечера.

Настоятельно просим одевать осенние цвета, дабы почтить этот сезон года.

Будем рады видеть вас среди гостей.

Всего наилучшего,

Двор Амелии»

Неплохо, – отозвалась мама, отрываясь от завтрака. Её прямые волосы были стянуты в узел заколкой, чтобы не мешали есть. Однако из него выпала одна прядь, что очень даже шло ей. Подумав про себя, насколько красива моя мама, я ответила:

Мы поедем?

Не вижу никаких причин, чтобы не ехать, – ответила она, смотря своими ясно голубыми глазами, как день.

Пожалуй, я поеду, сказала Манон, откладывая своё письмо рядом на стол. У меня есть один… кхм… знакомый, который тоже будет на этом балу.

Знакомый? улыбнулась я, подавляя смешок. Манон запустила в меня булочкой с корицей. Я ловко уклонилась от неё, показав язык сестре.

Краем сознания, я подумала о Лоэне. Вдруг и он будет присутствовать на празднике. Было бы неплохо развлечься вместе, а не в одиночестве.

Всю неделю я только и жила мыслью о предстоящем балу. Не будь у меня Манон, я бы сошла с ума. У меня не было лучших подруг, которым я могла бы излить душу, ровно, как и друзей мужского пола. Причины такой нелюдимости я уже объясняла. Однако, моя сестра не относилась к тем людям, которых страшило бы что-либо. Она всегда выслушивала меня, если мне нужно было выговорится. Взамен я помогала ей. Мы были лучшими друзьями и по совместительству кровными родственниками, хотя и не походили друг на друга.

Мы вместе подобрали подходящие наряды. Пускай я и не была в кругу тех девушек, которые идут постоянно на поводу у моды, мне нравилось, как я одеваюсь.

Алые бархатные платья, чуть отличавшиеся деталями, сели на нас идеально. Приталенный открытый верх в сочетании с обтягивающим подолом и лёгкой красной накидкой– были прекрасными осенними костюмами.

Повозку с лошадьми было решено вызвать к пяти, чтобы доехать без опозданий. Хотя мы бы и так опоздали из-за пробок, возникших на подъезде к столице. Похоже было, что Богиня разослала приглашения чуть ли не всему Королевству. Только это могло объяснить многолюдность и толкучку в городе.

Наконец, высадив нас у самых входных дверей дворца, кучер поспешил удалиться. Я, поправила смявшуюся ткань руками, а затем перевела свой взор на дворец.

Это было красивое мраморное сооружение, стоявшее на пригорке и окружённое высокими деревьями. Войдя в парадные двери, первым, что бросилось мне в глаза было великолепие и шик дворца. Большие зеркала в золотой оправе, множество цветущих и благоухающих деревьев, канделябры, повешенные на стены с невероятными пейзажами Королевства. Мне нравился этот дворец, он словно отвечал всем моим критериям об идеальном месте жительства.

– Я разыщу вас позже, – бросила Манон, прежде чем скрыться в толпе наряженных придворных. Я, рассчитывающая провести вечер с сестрой, поплелась вслед за родителями.

Все вместе мы вошли в тронный зал, где уже звенела музыка и были расставлены столы с кушаньем. Приятный аромат сладкого донёсся до моего обоняния. Осмотревшись, я не заметила никого из знакомых. Невольно вспомнив о Лоэне, я пригляделась к танцующим. Среди всей кучи разноцветных платьев и костюмов, его не было видно.

Как только к отцу подошёл разодетый вельможа, я быстро ускользнула в толпу танцующих, чтобы не было неловких сцен.

Есть мне не хотелось, поэтому я побрела в поисках безлюдного и укромного места, чтобы насладиться прохладой вечера. Подойдя к просторному балкону, где развился плющ, я услышала знакомые голоса. И тут же из-за угла, вышли Дориан и Роберт.

– Маленькая Тея опять в одиночестве? – ехидно спросил Роберт.

Я тут же ощетинилась, но стараясь сохранять спокойное выражение лица, ответила:

– Удивлена, что вас пригласили. Не знала, что Амелия приглашает всякий сброд.

Лицо Роберта побагровело от злости, а Дориан лишь ухмыльнулся, откинув назад свои тёмные волосы.

– Не следует тебе так говорить с медиумом, – сказал он с улыбкой, которая так и сквозила желчью. – Вдруг, что случиться?

В этот момент мне так захотелось отвесить ему пощёчину. Нет, чтобы оставить меня в покое и дать наслаждаться вечером. Дориан всегда находил время чтобы испортить мне настроение. Я почувствовала, как злость на парня вскипает изнутри. Но в ту же секунду, я ухватилась за свой кулон в виде руны на груди. Он всегда помогал мне справится с тем или иным чувством. Я носила его очень давно. Сколько я себя помню, никогда не снимала. Кулон превратился в неотъемлемую часть меня, помогающую восстановить душевное равновесие.

– Забыла, как говорить? – спросил Роберт в затянувшейся паузе.

На этот раз я бы не сдержалась и дала бы ему по лицу, если бы не шаги за углом. Все мы обернулись и увидели девушку прекрасной красоты. Никогда прежде я не встречала таких грациозных и прекрасных созданий. Она была облачена в мантию тёмного зеленого оттенка, что невероятно подчёркивало её бледный аристократический цвет кожи и такие же зелёные глаза. На вид ей было не больше двадцати пяти, но в ней чувствовалась властность и непоколебимость, приходящая с годами. Её сопровождали двое слуг, на которых я сначала не обратила внимания. Они стояли чуть позади дамы, придерживая подол её платья.

Краем зрения я заметила, что Роберт и Дориан склонили свои головы и поспешно сделала тоже самое.

– Оставьте нас, – сказала девушка. Я не поняла к кому она обратилась, но услышала, как Дориан промолвил:

– Да, ваша светлость.

Я подняла свой взор на женщину, которая внимательно рассматривала меня своими яркими зелёными глазами. Я молча стояла, заворожённая её красотой.

– Ты Доротея, – утвердительно промолвила она.

В ответ я просто кивнула.

– Я Амелия.

– Приятно познакомится с вами, ваше святейшество.

Повисла пауза, в которой Амелия пристально меня оглядывала.

Простите, но разве я, обычная простая смертная, достойна вашего времени и внимания? – спросила я, понимая, что с моей стороны это выглядело крайне неучтиво, как будто с издёвкой.

Глаза Амелии прищурились, вглядываясь в моё лицо. От Богини повеяло чем– то сладковатым, дурманящим. Тут же это наваждение исчезло, как только я тряхнула головой.

– Я лишь хотела знать кто ты, – промолвила Амелия и больше не проронив ни слова, удалилась, оставив меня в полном одиночестве.

Хоть Амелия и имела чудесную внешность, она была слишком высокомерной, отдалённо напоминая Дориана своим поведением. Хотя, наверное, за тысячелетья, такой способ общения со смертными вошёл у неё в привычку. Это было первое божественное создание, которое я видела так близко, но оно не произвело на меня благоприятных впечатлений.

Подождав пять минут, я решила спустится в тронный зал, где издали могла наблюдать за Богиней.

– Ма…

Я обернулась, узнав знакомый голос.

– Мадмуазель, – закончил Лоэн, сверкнув блистательной улыбкой. Сегодня он облачился в восхитительный камзол бардовых цветов, прилизав назад свои светлые волосы.

– Я думала, что больше никогда тебя не увижу, – улыбнулась я, протягивая свою руку в алой перчатке.

– Меня пригласили на осенний бал, поэтому я решил поразвлечься. Посмотреть, как проводят праздники жители Королевства Амелии.

Ты приехал в Королевство по политическим причинам? спросила я, думая о том, что Лоэн мог бы находится на службе у Богини в силу своего молодого возраста. Хотя, я даже не была уверена в том, что он так уж молод.

Не совсем, улыбнулся он. Мне нужно было кое-что найти в этих краях.

Я хотела было разузнать о нём побольше, но он успел прервать меня раньше.

– Не хочешь потанцевать?

Не дожидаясь моего ответа, Лоэн втолкнул меня в толпу танцующих, закружив в танце. Пускай это и были прекрасно проведённые часы за столь же приятным занятием, меня волновал Лоэн. Он был красив, приветлив, но не отвечал на мои вопросы прямым тексом. Так было и в первую нашу встречу.

– Прошу меня простить, – наконец промолвил он, убирая свои нежные руки с моей талии. В тех местах, где они лежали, повеяло холодом. – Мне нужно отлучиться на минут пятнадцать. Я тебя найду.

С той же фразой в этот вечер меня покинула Манон.

Я проследила взглядом, куда направился Леон. Он, проталкиваясь через толпу, вышел в коридор, где обменялся парой слов с неизвестным мне мужчиной, и они вместе двинулись в сад. Подстёгиваемая любопытством, я решила последовать за ними. Лоэн был скрытным и обладал явно большой магической силой, если ему было подвластно удушить сразу двух парней. Если эта слежка поможет мне лучше понять, кто он, то плевать на этику.

Выйдя из дворца, я побрела по гравию, приподняв подол своего длинного наряда.

Тёмная беззвёздная ночь окутывала территории Королевства, от чего путь был едва виден. Лишь свет из окон здания, освещал тропинку.

Услышав тихие голоса, я приостановилась за большим кустом, подстриженным под ограду. Голос Лоэна был сразу отличим от низкого бархатного незнакомого баритона.

– … разве не разумнее удостоверится и перепроверить?

– Я вам сказал, – зло ответил Лоэн голосом, которого я не слышала у него прежде.

– То есть он у вас?

– Она, – поправил второго собеседника Лоэн.

Моё сердце забилось чаще. Если они говорили обо мне, то не лучше ли было убежать и постараться не попадаться ему на глаза? Я тут же отбросила эту мысль, поняв, на сколько она глупа. Возомнила себя слишком значимой фигурой, чтобы играть главную роль в чужом спектакле.

– Всё же, я не могу вам довериться, – сказал незнакомец, явно настороженно относившийся к Лоэну. – Когда освободите его…

Лоэн издал рык, от чего у меня по коже пронеслись мурашки.

– Разве вы не понимаете, что мне нужна ваша помощь, чтобы освободить его? Какой мне будет прок от вашей поддержки после его освобождения? Какая от вас польза, если вы не поможете мне сейчас?

– У меня ещё есть время подумать, – отрезал незнакомый голос холодным тоном.

Послышались шаги, и я вдавилась в куст, как можно сильнее, пытаясь стать незаметной. Сначала мимо меня прошёл незнакомец в синих одеяниях, лицо которого я так и не смогла рассмотреть. Через несколько минут, за ним последовал Лоэн, явно разозлённый и рассерженный.

Выждав минуты три, я направилась во дворец, продрогшая от холода. Издали я видела, как он пытался меня найти, блуждая по коридорам. Словно тень, я следовала за ним, твёрдо решив выяснить, что ещё он скрывает. Но в этот вечер, я так ничего и не добилась. Остаток бала, Лоэн общался, пил и танцевал, словно забыв обо мне.

Глава 3

Когда мне было лет шесть, отец отвел меня в свой кабинет и показал потайную дверцу, за которой он хранил арсенал оружия. Возможно, любая другая девочка не зажглась бы идеей о драках и битвах, но для меня это был способ самовыражения, выплёскивание моих чувств. Видя мою заинтересованность, господин Блэр начал давать мне уроки по фехтованию, самообороне, лучному делу, умению держать правильно клинок и много чему подобному. Мама, прознав о моём новом увлечении, пришла в ужас, который отец смог унять только спустя часа ссоры и причин, по которым мне можно обучаться этому ремеслу.

Я никогда не была пугливой. Даже наоборот, меня привлекала опасность. Имея положение, деньги и все привилегии, я имела так же и клетку, стандарты общества, в которые должны была подходить. Поэтому любая вылазка под личиной чужой маски делала меня живой. (когда я иногда выбиралась, мне доводилось сталкиваться с бандами или грабителями. На них я оттачивала мастерство клинков. Счастье, что семья не знала, чем я занимаюсь.)

Схватив свой излюбленный клинок с перламутровым эфесом, я набросила чёрную мантию и выскользнула в окно.

Стояла холодная ветряная ночь, гонявшая тёмные тучи по небу. Тёмная рубашка и штаны надёжно защищали от непогоды и скрывали мою женскую сущность. Конечно, если хорошо присмотреться ко мне, то стало бы понятно, что это молодая девушка, облачённая в мужской костюм. Но, в такое позднее время люди старались не останавливаться и не оглядываться на прохожих. Это было мне на руку.

Город, в который я вылазила лежал в близи моего дома. Он был не маленьким, но не шёл в сравнение с Амен.

Я тихо скользнула по крыше, перепрыгивая с одного дома на другой, хватаясь руками за печные трубы там, где необходимо.

Сегодня я преследовала цель – Дориан и его дружок Роберт. На днях подслушала их разговор, не нарочно, о том, что они собирались посетить лучший местный паб, где продавалась отменная выпивка и было всегда много народа. За последний месяц мои стычки с этими двумя чуть ли не перерастали в драки, что чертовски мне досаждало. Если мне повезёт этой ночью, я отомщу за себя за незаслуженно нанесённые мне оскорбления.

Ночной клуб так и привлекал взоры горожан, проходивших в столь позднее время. Разноцветные огни падали на тротуар, где толпились люди, стоящие в очереди на вход. Войти вместе со всеми – такая задача казалась мне слишком лёгкой. Я обвела взором местность, открывавшуюся мне со стороны крыш. Здание, в котором находился клуб было идеальным квадратом с дырой посередине, откуда доносилась музыка.

Я поспешила туда. Взглянув на дворик, у меня чуть не закружилась голова. Землю и крышу разделяло по меньшей мере этажа четыре, если не больше. Если бы я прыгнула, то переломала себе ноги. Осмотрев периметр двора, я заметила выступающие из некоторых балконов колонны и провода, проведённые для подвешивания свечей. Не теряя времени, я ухватилась за первый уступ, стараясь избегать смотреть вниз, и полезла на один из балконов, подстраховывая себя сплетением из верёвок – проводов.

Наконец спрыгнув на первый балкон, я перевела дух. Пожалуй, дальше мне стоило просто спуститься вниз по лестнице, предварительно пройдя через комнату, куда вёл балкон. Я дёрнула заржавевшую ручку, явно не открывавшуюся уже давно и тихо выругалась. Удалось мне попасть именно туда, где дверь заперта.

Я высунулась из окна, оглядывая пути отступления. Мои страховочные верёвки так и висели, ударяясь о балкон, но вот до выступа я бы не смогла дотянуться, даже если бы применила всю свою атлетическую силу. Спрыгнуть с него мне не составило труда, а вот забраться…

Тут, я услышала, как внизу раздался знакомый противный мне смех. Там гоготал Роберт, стоящий вместе с попивающим из бокала алкоголь Дорианом. Вокруг них стояла группа оживлённо болтающих прелестных девушек, одетых слишком откровенно и холодно для такой ночи. У Дориана тоже был развязный вид: сбитые волосы, полу расстёгнутая рубаха, нахальная ухмылка. Хотя последнее было его постоянным отличительным признаком. Я поморщилась, смотря, как Роберт наклонился к молоденькой даме и прошептал ей что-то на ухо, от чего девушка зашлась звенящим смехом и покраснела. Я с неприязнью подумала о том, что кому-то наверняка нравятся такие богатые маменькины сыночки, тратящие деньги на право и на лево и постоянно глумящиеся надо всем.

Дориан взял за талию другую девушку, показывая рукой куда-то вверх. Сначала я испугалась, что он заметил меня, но тут же осознала, что он указывает на окно, предлагая уединиться. Вместе с Робертом и ещё двумя девушками они направились внутрь здания.

Я посмотрела на те окна, куда указывал Дориан. Приглядевшись, увидела, как в них сверкают огни. Я ошибочно подумала, что они идут в уединённые комнаты, компания направлялась на другую вечеринку. Тем лучше было для меня.

Рядом с теми окнами был ещё один балкон, куда я и собиралась залезть. Перебравшись за ограждение, я осталась без опоры. Круглые покатые колонны, обходящие всё здание, не давали ни единого выступа. Поэтому мне оставалось только прыгать. Собрав всю свою волю в кулак, я оттолкнулась от мраморного парапета и прилетела кубарем на другой этаж, больно стукнувшись коленом о каменное кашпо завядшего дерева.

Здесь музыка слышалась сильнее, чем где-либо, отдавая вибрацию в воздух. Я схватила дверную ручку и распахнула балконную дверь, выпуская орущую мелодию в ночь.

Моего появления никто не заметил, что играло мне на руку. Среди танцующих, я приметила две знакомые головы – тёмную и рыжую. Мои несчастные жертвы, развлекающиеся на полную катушку. Они кружились в самой гуще танцующих, не замечая никого вокруг.

Я распахнула свою мантию, которая давила на плечи и сдерживало мои действия, но зато надела поплотнее повязку на рот и нос. Меня никто не должен был узнать. Как хищница, я закружилась в танце вокруг парней, подступая всё ближе и ближе, вытесняя всех остальных. Я преследовала две цели, одна из которых была напугать мальчишек, а вторая обокрасть. Оба они имели семейные кольца, которыми дорожили. Или, по крайней мере, дорожили их родители. Я страстно желала завладеть этими семейными реликвиями, дабы поквитаться с ними.

Подобравшись настолько близко к парням, чтобы видеть каждую деталь их одежды, я постаралась незаметно для них, отходить, уводя мальчиков к стене. Они, не замечая с кем и как танцуют, опьянённые алкоголем, послушно повиновались ритму песни.

Я перехватила руку Роберта с кольцом, заставив его покрутить меня, что он покорно сделал. Кольцо, бывшее чуть большое его владельцу, пропитанное потом, соскользнуло с руки, как по маслу. Я быстро сунула его в карман.