скачать книгу бесплатно
Слова Суона не ранили и даже не обеспокоили, они оказались просто пшиком, от которого захотелось рассмеяться. Они как дети, ей-богу.
– Я не твоя малышка! – прошептала Мелисса, стараясь придать голосу недовольство.
И я была уверена, внутри нее все перевернулось.
– А я не к тебе обращался… Моргенштерн.
Я сглотнула ком предчувствия.
Только не это!
Прошу вас, не ввязывайте меня в свои дела.
В этот момент мне захотелось обладать умением раствориться в воздухе или телепортироваться, чтобы оказаться подальше от места схватки двух львов. Суон был львом, а Мелисса львицей.
Можно исчезнуть или испариться?
Заметив, как я сжалась, Райан уловил намеки друга и прыснул от смеха. Но синие глаза оставались злыми.
Я слышала, как Лисса с негодованием выдохнула. Суон только что поставил ее в неловкое положение. Для нее это унизительно.
– Кайо, ты теперь по страшненьким?
Мистер Вы-все-недостойны-меня не сводил с меня холодного взгляда. Он буквально пригвоздил меня к месту, назвав страшненькой. В напряжении я не знала, куда деться или спрятаться. Затем этот же низкий, наверное, самый… черт возьми, красивый голос в мире обратился непосредственно ко мне:
– А ты, страшилка, теперь водишься с моими друзьями за моей спиной?
По моему телу словно пробежал электрический разряд, а кожа покрылась мурашками. Внутри возникло первобытное дикое желание.
Голос Райана звучит издевательски, что не предвещает ничего хорошего. Его веселит ситуация или просто забавляет то, что Кайлеб решил снизойти до нас и одарить своим вниманием?
Я опасаюсь взгляда в упор, знаю: сейчас, если подниму голову, увижу его бешеные глаза, прожигающие меня насквозь. Потому что ощущаю дикую энергию, которая может исходить только от него. От моего Грома. Он пугает меня больше, чем кто-либо другой. И Кайлеб меня не спасет.
– Ты против? – Веселясь, Суон взглянул на друга.
И этот взгляд выдавал многое. Словно они уже обсуждали нас. И им теперь не нужны слова.
– Я?! – удивился синеглазый. – С чего бы? Меня не беспокоит, кого ты тащишь в кровать или не в кровать. – Холодно сказанные слова, словно пощечины, причиняли боль. – Только для начала убедись, что она хочет именно тебя. Ведь пострадает при этом твоя репутация, а не моя.
Пронзенная стрелами высокомерного тона придурка, я дерзко встретила его взгляд. И плевать, что это неприлично.
Врезать бы ему за эти грубые слова. Только знаю, стоит мне сказать хоть слово или реально ударить его, Райан припечатает меня к первому же дереву. Или на меня донесут директору другие ученики. И меня могут исключить из школы.
Не знаю, что страшней.
Райан Слейтер не просто пугал меня. Я знала, на что способен этот дикий парень. Прошлый опыт каждый раз отзывался болью в сердце.
Оно все помнило.
– Что может случиться с моей репутацией?
Суона забавляла сложившаяся ситуация, и, в отличие от Райана, он не спешил избавиться от нашего общества.
Синеглазый дьявол, неужели тебе сложно потерпеть нас?
Я дура. Жалкая дура, раз мечтала о том, чего никак не могло быть.
В тот миг, когда я решилась открыть рот, послав все к черту, я почувствовала прикосновение Мелиссы. Если бы не она…
Обрадовавшись ее действию, – ведь она спасла меня, сама того не подозревая, – я повернулась, чтобы покинуть место сражения. Но не успела и шагу сделать: Кайл остановил нас, схватив меня за руку:
– Я еще не закончил с ней. И не разрешал вам уходить.
Мелисса смотрела на парня какое-то время, затем отступила.
Нет! Только не это. Она хочет оставить меня одну?!
– Эр, я жду твоего ответа. – Кайлеб вновь обратился к другу, провожая взглядом удалявшуюся фигуру Мелиссы.
Я была в ловушке.
Слейтер снова прыснул от смеха.
– Ты серьезно? Эта? – переспросил он, словно не веря. – Нет, Кайо, я, конечно, не вмешиваюсь в твою личную жизнь, но выбрать ее… – Райан пренебрежительно кивнул на меня и, шагнув поближе, сказал другу на ухо: – Ты страшнее не мог найти?
Сказал слишком громко, чем полагается для секрета. Значит, этот придурок хотел, чтобы я услышала. А его злой смешок окончательно вывел меня из терпения.
– Эй, я вообще-то здесь. И, между прочим, все слышу.
– Она права, брат. Ты слишком груб. Не мог бы ты оставить нас наедине?
Райан закатил глаза. Но ушел нас практически сразу. Словно больше не мог выносить моего присутствия.
– Хорошо, идиот. Побудь со своей любовью наедине. – Посмеиваясь, Слейтер пошел прочь, но напоследок успел подмигнуть мне.
И что это значит?
Я бросила на него умоляющий взгляд, но Райан пренебрежительно отмахнулся от меня и фыркнул. После чего исчез.
Я осталась одна, наедине с врагом, которого тоже опасалась. Но с ним хотя бы не теряла дара речи.
– Не понимаю, зачем нужно было убеждать его, будто собираешься тащить меня в постель. Я, конечно, могу подыграть тебе при нем, но не смей верить, будто это произойдет в реальности. Если имеется хоть один процент надежды на такой исход, можешь даже не тратить свое время на меня. Я не стану связываться с тобой.
Кайлеб взял меня за другую руку тоже, встав совсем близко. За счет своего роста он опасно возвышался надо мной. Затем, почему-то передумав, отпустил одну руку и повел за собой в сторону футбольного поля.
– Проблема… – Заметив, как я отреагировала на это прозвище, парень исправился: – Сэм или Саманта, как тебя больше устроит?
– Без разницы, – хмуро буркнула я, чем вызвала на его полных губах улыбку.
– Сэм, не стоит пугаться. Я к тебе с предложением.
Я смотрела, не веря. Этот Суон в прошлом угрожал мне.
– У меня к тебе мирное предложение.
Мы медленно брели к практически пустому полю, только двое ребят и тренер продолжали отрабатывать броски мяча. Они находились слишком далеко и не могли подслушать наш разговор.
– Не знаю, как ты отреагируешь. Но я скажу это. Сэм, я хочу предложить тебе… встречаться.
Понимая, что это очередная игра или новый способ Пятерки поиздеваться, я ощетинилась, готовая посылать и нападать на Суона всеми возможными способами.
Да как он смеет?.. Обида захлестнула меня с новой силой. Наверняка это Райан придумал. Он хочет отомстить за мою вчерашнюю пакость.
– Ты шутишь?
– Нет.
– Нет. И еще раз нет. Я в ваши игры не играю, Суон.
– Я бы сказал: «Подумай», да только вряд ли ты станешь тратить время на раздумья. Ты же уже все решила.
– Конечно, не стану. Тебе нужны девушки только для одного. А я для таких дел не гожусь.
– И для каких же дел?
Суон с улыбкой смотрел прямо в мои глаза, и я смущенно опустила голову. Я не знала, куда деться. Зачем он издевается надо мной? Ведь ясно же как день, что такой популярный парень, как Суон, к тому же очень привлекательный, никогда не взглянет на простушку типа меня.
Замедляя участившийся пульс, я постаралась дышать глубоко. В груди стучало, словно включили отбойный молоток. Я так трепетно лелеяла мечту о том, как первый парень предложит мне встречаться.
Но никогда в этих мечтах надо мной не потешались.
– Не заставляй меня это говорить, – произнесла я на школьном дворе под пытливым взглядом невероятного парня.
Суон был красив, но не был мужчиной моей мечты.
– А ты попробуй сказать. Я не умею читать мысли.
– Ты и сам прекрасно знаешь, о чем я.
– Да ладно, что тут сложного, Сэм? Раз начала – скажи.
Я молча качнула головой. Я не могла играть в его игры, не теряя спокойствие.
– На будущее скажу тебе для ясности: я беру от девушек ровно то, что они сами предлагают. Ни больше, ни меньше. Если ты не готова к чему-то, кроме общения, я не стану настаивать.
Разговор с Суоном не выходил из головы весь оставшийся день. И даже слушая любимый плейлист за книжкой, я не могла сосредоточиться на сюжете.
Кайлеб Суон не просто опасный тип, он еще и притворщик. Так убедительно сыграть роль заинтересованного. Я едва не повелась на его россказни.
Снова и снова прокручивая этот разговор в голове, я раздумывала, что, может, он просто хотел посмотреть на мою реакцию? Тогда я спокойна, так как смогла пройти его тест. Но как объяснить все Лиссе? Она не поймет этого. И вряд ли поверит в попытки поиздеваться.
Я так и не дала ей ответа, когда она попросила передать ей весь наш разговор дословно. И не пыталась даже, не зная, как ей это преподнести.
Глава 6
Это преследование какое-то. Не иначе.
Куда бы я ни пошла, все мысли были теперь о нем. О Кайлебе Суоне. Который недавно предложил мне встречаться.
И ради чего? Что ему от меня понадобилось?
Следующим прохладным утром Мелисса и я не сели рядом в автобусе, а все потому, что накануне крупно поссорились из-за Суона. Я не смогла передать ей наш разговор с парнем ее мечты. Иначе это разбило бы Лиссе сердце. Пусть лучше она злится на меня, чем потеряет всякую надежду.
Я не могла иначе. Он же парень ее мечты!
В школе я постаралась отдаться учебе, не думая о нашей ссоре. Наверняка Лисса скоро одумается и придет мириться. И чем больше я находилась в одиночестве, тем больше усилий прилагала. Сегодня же взвалила на себя еще больше заданий и задач. Больше письменных работ. К тому же я ходила в театральный кружок, который посещала только ради мечты попасть в престижный университет. Сегодня мне предстояло помучиться в кругу коллег, среди которых была и Доусон.
Сам кружок не интересовал меня совсем. Меня влекло лишь желание достичь определенной цели. Помимо прочего я еще занималась волонтерской работой по выходным. Мы с некоторыми девочками помогали в уборке территории города, посещали дома престарелых или ходили в детские дома. Часы за общественные занятия прибавляли значимости при подаче заявления в выбранный университет. А Гарвард славился тем, что попасть в список было крайне сложно. Особенно для такой лентяйки, как я. Мне больше нравилось проводить время дома, в окружении моих книг, тетрадей и музыки. Никакого интереса к людям. За исключением некоторых личностей.
Прокручивая в голове события вчерашнего дня и вечера, я шла по коридору, направляясь в актовый зал, где каждый понедельник и пятницу у нас проходили репетиции, дискуссии и прочие мероприятия ради высоких баллов.
Ученики еще не разбрелись по классам, а упрямо ждали последнего оповещения о начале занятий. Кучка старшеклассников, состоящая из нескольких ребят и девчонок, топталась у окна с выходом на задний двор и поле. Я знала их, но не дружила. Двенадцатый класс обычно дружит только с другим двенадцатым классом. И соответственно не может общаться с теми, кто помладше. Это не я придумала, а так было заведено в американских школах.
Кивнув им, прошла мимо. Они бы все равно не подошли поздороваться. Но через несколько шагов меня окликнули.
– Саманта!
Старшие ученики меня редко замечали, если только это не касалось каких-то мероприятий, где помощникам вроде меня приходилось выполнять общественные работы. По долгу службы в волонтерском кружке мне и другим девочкам часто поручали украшать зал или заниматься организацией балов. В этом находились свои плюсы, но это было раньше, когда Лисса и я интересовались школьными танцами. Тогда мы без труда могли проникнуть на танцы и со стороны посматривать на парней постарше. В остальные дни старшеклассницы нас игнорировали. И мы приветствовали только знакомых лично, и лишь кивками. Я не старалась обрести среди них друзей, понимая, какие мы разные. У большинства из них на уме были только тряпки, косметика и свидания. Ну еще и личный интерес к Пятерке. Особенно к Слейтеру. А я говорила, как ненавижу всех, кто заинтересован в нем.
И вот одна из таких девушек по имени Бонни – темноволосая и темнокожая красотка – зачем-то пошла за мной.
Я обернулась, окинула взглядом почти пустой коридор и других старшеклассников. Те не обращали на нас никакого внимания, болтая между собой. Значит, можно оставаться спокойной. Никто не подслушивал и не смотрел, ожидая моего унижения.
– В школьной газете открылась вакансия внештатного сотрудника. Не хотела бы ты попробовать?
Я правильно понимаю? Я не ослышалась? Предложение звучало слишком заманчиво. Но почему я?
Лишние часы работы добавили бы мне веса. Я прекрасно знаю, какие требования у Гарварда. Для того чтобы подать туда заявление, нужно как минимум быть лидером в какой-либо организации. У Райана Слейтера с этим все отлично. Он капитан футбольной команды. И, помимо прочего, главный редактор собственной газеты про спорт и автомобили, которую ему разрешили открыть, когда парню была необходима помощь специалиста. И с тех пор газета стала популярной среди учеников, вытеснив основную.
Бонни занимает должность зама главного редактора и частенько видится с моим синеглазым дьяволом в неформальной обстановке. Она частенько наведывается к нему домой якобы за советами.
Может, мне тоже стоит рискнуть?
– Почему я?
Улыбнувшись, Бонни провела по правой брови указательным пальцем – привычка – и крепче прижала к себе папку, которую удерживала левой рукой. Наверняка там были наработки для новых статей.
– Я слышала, ты хочешь поступить в Гарвард и тебе необходимо наработать необходимое количество часов. А театральный кружок не твоя стезя. Мы можем обменяться. Кружку? мы отдадим Ларри, а они нам – тебя.
