скачать книгу бесплатно
Москва встретила меня летним безумием. Горожане, не имеющие возможность уехать из города, изнывали от жары. Ездить городским транспортом стало практически невозможно. Особенно в часы пик, когда в душный салон люди набиваются как шпроты в банку. А что делать? Ехать-то всем надо. То же самое творилось и в метро. Хотя, летом все же пассажиров в транспорте становится гораздо меньше, многие в это время предпочитают уезжать в отпуска. Но все равно, ездить в духоте неприятно.
Тётя Зина очень обрадовалась моему возвращению и свозила меня в библиотеку, где работала её давняя подруга, тётя Шура.
– Но ты её зови Александра Ивановна, – наставляла она меня по дороге, – это у нас дома она тебе тётя Шура, а здесь она тебе начальница будет. Ты должна относиться к ней уважительно. Смотри, не панибратствуй, не показывай, что у нас с ней близкие отношения. Нехорошо это. Некрасиво. Она может, постесняется тебе об этом сказать, так вот, я тебя сама об этом предупреждаю.
Я засмеялась. Тётю Шуру я знала с детства, я же часто гостила у своей тётки в столице. И к тёте Шуре мы с ней частенько ходили в гости. Все близкие звали её именно так, но мне нисколько не трудно называть ее Александрой Ивановной. Главное – не забыться по привычке. А так – пожалуйста, мне не трудно.
Александра Ивановна радушно встретила нас, напоила чаем и показала мне всю библиотеку. Я с благоговением в душе прошлась по всем помещениям библиотеки, с восхищением взирая на уходящие под высокий потолок стеллажи, плотно уставленные книгами. А подшивки газет и журналов! Мне сразу замечталось, что я смогу теперь много читать в своё удовольствие. Конечно, в свободное от работы время.
Свободным оказалось место библиотекаря в читальном зале. Молодая женщина, что работала здесь, ушла в декретный отпуск, и читальный зал остался без библиотекаря.
В зале в тот день я увидела лишь одну читательницу. Видимо, в жару людям не очень-то хочется идти в библиотеку, гораздо лучше поехать куда-нибудь ближе к воде или, на худой конец, сидеть дома, включив кондиционер. А девушка что-то переписывала из энциклопедии. Наверное, студентка. Не у всех же дома имеются нужные книги. Вот и ходят заниматься в библиотеку. Я и сама в свое время ходила, перечитала море книг. В институтских библиотеках не всегда хватает нужных книг на всех студентов, поэтому, многие занимаются в библиотеках. Хотя сейчас хватает и других возможностей приобщиться к чтению, настоящие книги, по-моему, ничто не заменит.
Я перезнакомилась со всеми сотрудниками библиотеки, к моему удивлению, там работали и довольно молодые женщины. А я– то полагала, что в таких местах трудятся больше люди постарше. Тётя Шура предложила мне с понедельника приступить к работе.
– Только деточка…, – замялась на прощание тётя Шура, – денег тебе много не обещаю, мало платят работникам культуры, сама знаешь. Обидно, конечно. В наше время люди от книг отвыкают, одни телевизоры да компьютеры на уме. В моей молодости свободное место в читалке нужно было ещё подождать. Много тогда читали, запоем. А теперь всё по-другому, не хочет народ теперь читать, особенно молодёжь. Приходят в библиотеку только по большой необходимости. Скоро классиков совсем знать не будут. Нет, ты подумай! Даже мой собственный внук, на полном серьёзе заявил мне, что Пушкин это Серёга, из десятого класса. Я-то понимаю, что он шутит, а всё равно расстраиваюсь. – Тётя Шура грустно засмеялась.
Я обняла её, сказала, что Толик, конечно же, пошутил. Толика я хорошо знала, бабушка нередко приводила его с собой, когда навещала нас. Обычный мальчишка – балбес. Ведь знает, конечно, безобразник, настоящего Пушкина. При такой бабушке не может не знать. Просто выделывается перед ней. Дразнит её, негодник. Надо поговорить с ним при случае, чтобы не расстраивал бабушку. Педагог я или кто? Педагог, хотя и плохой, как оказалось.
Глава 8
С тех пор прошло много лет. За эти годы изменилось многое. К большому моему несчастью, скоропостижно умерла моя тётя Зина, оставив мне свою однокомнатную квартиру. Вот так, не болела, не болела, а почувствовала недомогание, и угасла за месяц. Для меня это стало большим потрясением. Я потеряла очень близкого для себя человека. Хорошо родители и Вера поддержали меня в то время, иначе бы мне пришлось очень трудно. Тётю Зину я обожала с детства. Как только мама объявляла мне и брату, что собирается навестить с нами свою сестру, как мы принимались с Вадиком скакать от восторга, счастливые от того, что едем к любимой тётушке. Она же, не имея собственных детей, всю свою любовь отдавала нам, своим племянникам. Много воды утекло с тех пор, и вот её не стало. А ведь она ещё и сильно пожилой не успела стать. Могла бы ещё жить и жить. Но тяжёлая болезнь об этом знать не захотела. Что делать? Не всё получается так, как хочется нам.
Страну и мир в целом, то и дело сотрясали различные глобальные и не очень, потрясения – от финансовых, до политических. Не оставляли людей в покое разные цунами, тайфуны и землетрясения. Менялись власти, шли войны. А я работала себе тихо в своей библиотеке и меня моя работа вполне устраивала. Душа моя нашла своё место, где ей было тепло, интересно и уютно.
Я многому научилась за это непростое время, приобрела опыт работы и научилась неплохо общаться с людьми. Мне даже стало нравиться работать с читателями. Я радовалась, когда видела, что моя работа нравится людям и они выходят за порог библиотеки с планами вернуться сюда в скором времени. Узнала, что работа библиотекаря не заключается только в том, чтобы выдавать и принимать книги. В библиотеке очень много внутренней сложной, и не менее интересной работы. И мне она нравилась, хоть и не приносила больших доходов. Пожалуй, даже средних не приносила, но меня это сильно не огорчало. Одной мне вполне хватало. Я вообще, по своей природе, человек с небольшими потребностями. Возможно, будь у меня семья, муж, дети, то я думала бы по-другому.
Верка, неизменная моя подруга, только ворчала недовольно:
– Вот, дурёха! Так и просидишь сиднем, в своей библиотеке, среди бабушек. Кто тебя там видит? Даже познакомиться не с кем! Засохнешь! У тебя даже выходные дни не как у людей! Ты посмотри на себя! Ведь симпатичная девчонка, а блеска в глазах уже нет никакого. Тебе, что? Скоро на пенсию?
На пенсию мне было ещё, пожалуй, рановато, Вера права. Насчёт блеска в глазах – не знаю, не обращала как-то внимания. Глаза и глаза, не хуже, чем у других. Вполне даже ничего – серые и большие. Ресницами тоже не обделена. Я, конечно, смотрюсь в зеркало и марафет иногда навожу, хотя и не считаю это занятие обязательным для себя. О том, что я симпатичная, мне говорили не раз, но я на самом деле, не умею этим пользоваться. А в библиотеке, между прочим, работают не только бабушки. У нас и молодые женщины есть. Но на Веру, приводимые мною аргументы в защиту моего места работы, не производили абсолютно никакого впечатления.
– Ты хочешь всю жизнь одна прожить? Ты замуж собираешься, в конце концов? – продолжала зудеть всякий раз при встрече, Вера.
Я только привычно беззаботно отмахивалась. Задача выйти непременно замуж, передо мной не стояла. Хотя я и не могу сказать, что я ни разу об этом не задумывалась. Думала, конечно, и не раз. Но, про себя – тихонечко. Сама же Вера за это время успела замуж выйти три раза, и все разы удачно, как она шутит про себя.
Первый Верин муж, Коля, был студентом нашего же института, только физмата. У Веры с Колей случилась большая необыкновенная любовь, послужившая предметом зависти многих девчонок. Любовь закончилась ровно через три месяца после того, как мы отгуляли, отплясали на их весёлой студенческой свадьбе. Потом им стало неинтересно сосуществовать вместе, тем более, что приходилось снимать квартиру и решать разные, попутно возникающие, бытовые и денежные проблемы, а это никак не выдерживал их тощий студенческий кошелёк. Молодые быстренько разбежались. Вера – домой, к родителям, а Коля – обратно, в общагу.
Больше всего этому разладу были рады Верины родители – коренные москвичи, не одобрившие ни в коей мере скоропалительного брака своей единственной дочери со студентом из Тулы. Они даже не присутствовали ни на регистрации в загсе, ни на свадебном застолье в кафе, где мама Коли, приехавшая на свадьбу из Тулы, всю свадьбу просидела молча, обиженно поджав губы. Благословения от Вериных родителей, молодые тоже не получили, хотя оно им оказалось и не очень-то нужно.
Колина мама сразу после свадьбы сына отбыла в Тулу и более не приезжала. Не одобрившие брак своей дочери родители, не помогали молодым материально, не предложили жить всем вместе, справедливо полагая, что так они быстрее разберутся что к чему, сделают правильные выводы и разбегутся. Так и получилось. Молодые долго не выдержали. Любовь, светлая и страстная, лопнула, будто её и не было, не выдержав невзгод. Я думаю, что, расставшись, они только вздохнули с облегчением, что больше ничего друг-другу не должны. Их женитьба оказалась ошибкой.
Итак, Верка счастливо вернулась под родительское крыло, где её приняли с распростёртыми объятиями, радуясь, что молодые не успели обзавестись ребёнком, и успешно закончила учёбу в институте. Развод ни в коей мере не испортил их добрых отношений. С Колей они остались близкими друзьями и, по мере возможности, участвовали в жизни друг друга. Теперь этот Коля, между прочим, служит в какой-то очень престижной компании и не последний там человек. Женился на своей бывшей однокласснице и перевёз её из Тулы в Москву. Они купили себе прекрасную квартиру в престижном районе. Иногда Коля приобретает путёвки на отдых через Веру для своей семьи, в которой уже растут две девочки-погодки.
За то короткое время, что Вера работала в школе, её посетила ещё более сильная любовь. На этот раз предметом любви оказался молодой историк, который был к тому же женат. Кирилл был очень красив, имел обалденную фигуру, и его потихоньку обожали не только учительницы, но и ученицы старших классов. Вера же обожать потихоньку, не умеет. Любовь была настолько большой и сильной, что Кирилл довольно скоро развёлся со своей супругой, невзрачной медсестрой Олечкой из городской поликлиники. Не успел он оформить развод со своей супругой, как тут же женился на моей энергичной любимой подружке.
Казалось бы, что им ещё нужно? Молодые, красивые, любят друг друга. Но и тут нашлись пороги, через которые молодожёны не смогли переступить вместе. На моих глазах, история повторилась. Только в этот раз причиной разлада стали не бытовые и денежные трудности, а совсем другое.
Вскоре, энергия, бьющая через край из молодой жены, стала сильно утомлять красавца-историка, и он поспешил опять вернуться к своей Олечке, с которой ему было гораздо спокойнее и, главное, проще и удобнее жить. Олечка не таскала его через «не хочу» по тренажёрным залам, не утомляла своей образованностью, не заставляла учить иностранные языки, не вынуждала ходить в рестораны, как это делала Вера и где собирались её сослуживцы на разные торжества. Оказалось, к тому же, что театры, музеи и выставки его тоже сильно утомляют и мало занимают.
На торжествах, проводимых в ресторанах, учитель истории никак не мог поддержать разговоры на темы, интересующие компанию, и чувствовал себя не в своей тарелке. Вера к этому времени, как раз только ушла из школы работать в туристическую фирму. На его доводы, что ему не интересно, и пусть Вера идёт одна на очередную корпоративную вечеринку, жена только смеялась, говоря, что ему и не надо разговаривать, она то знает, какой он умный, а другим вовсе не обязательно это знать, достаточно просто восхищаться им. Главное, пусть все видят, какой у неё бесподобно красивый, сильный и видный муж.
Кирилл не выдержал такой бурной активной жизни и поднял белый флаг, а потом, быстренько перебежал к прежней жене. Олечка, не мудрствуя и не зудя долго по поводу его измены и настоящего предательства, простила и приняла блудного красивого мужа обратно в свои объятия. Они, даже, повторно расписались в ЗАГСе.
Вера в очередной раз осталась одна, конечно была слегка обижена на сбежавшего мужа, но горевала недолго.
– Ну, что ж я, виновата? Ну, не подошли мы опять друг другу, просто мы очень разные. Я – активная, а Кирилл – пассивный. В следующий раз не буду спешить с замужеством. Зачем вообще, нужно сразу в ЗАГС бежать за штампом в паспорте? Сейчас другие времена и никого уже не волнует, есть у меня штамп или нет. Можно и так пожить – чувства свои проверить. Раз я такая влюбчивая – это мой крест. А Коля и Кирилл, просто не моя судьба, – сделала вывод из своих двух коротких замужеств Верка.
Действительно, свою судьбу Вера повстречала уже на новой работе. Судьбу звали красивым именем Андрей. Он заехал в офис туристической фирмы, чтобы заказать себе и своей невесте путёвки на отдых в знойную Испанию. Документы оформляла Вера и, в итоге, на отдых в Испанию с Андреем полетела именно она. Невесте, скрепя зубами и негодуя, пришлось уступить место моей очаровательной подружке. Вернулась Вера из поездки загоревшая, похорошевшая и ужасно, просто неприлично, счастливая. В тот же день она вечером примчалась ко мне.
– Андрей предложил мне выйти за него замуж! Ой, Анька! Я такая счастливая! – закружила она меня по комнате в танце. – Я так его люблю, мне даже как-то страшно и неудобно за такое счастье. Ну, за что оно мне, за что? – вопросила она меня, остановившись возле большого зеркала, встроенного в дверцу шкафа-купе.
Вера критически осмотрела себя со всех сторон, повернувшись и так, и этак. Я с большим интересом наблюдала за подругой.
– А что? Неужели я не хороша? Вроде ничего, а? – спросила она меня задумчиво через минуту. Прямо как Оксана из «Ночи перед рождеством» Гоголя.
– Хороша, хороша, куда уж лучше, – успокоила я подругу, совсем даже не кривя душой.
Тут и не надо было кривить душой. У Верки изумительные зелёные глаза, замечательные каштановые волосы, прекрасная стройная фигура. Картинка, а не девка. И с годами она становится только лучше.
Подруга удовлетворенно взглянула последний раз на себя в зеркало и села в кресло, элегантно закинув ногу на ногу. Всё, что она делает, получается именно так – элегантно. Видимо, это у неё в крови, от той же дворянской бабки. У меня вот, как бы я не старалась, не получится ничего подобного. Она, как обычно, придирчиво оглядела меня с головы до ног, отчего я почувствовала себя в очередной раз не очень уютно, и покачала головой:
– Ну, ничего, Анька. Вот, сейчас у меня все устоится, уляжется, устроится, и возьмусь я за тебя всерьёз, нечего такой красоте попусту пропадать. Будем работать над тобой.
– Не надо! – перепугалась я.– Не надо за меня браться, я сама за себя возьмусь! И работать надо мной не надо! Я лучше знаю, какой мне быть. Меня всё устраивает. Вспомни, сколько мне лет?
– Вот именно! – согласно кивнула головой Вера. – Четвертый десяток разменяла, а ума не приобрела. Возьмешься ты за себя, как же! С тех пор, как проворонила Стёпку, у тебя больше никого всерьёз и не было. Что, не так? Спорить со мной будешь? – язвительно спросила меня Вера. – Вот скажи мне, где твои мужчины? А ведь без мужского внимания женщина просто засыхает и рано старится, как цветок без воды. Так будешь спорить со мной или как?
И я не нашла слов, которые могла бы ей сказать. Ну что тут скажешь? Никаких аргументов не было, чтобы хоть как-то опровергнуть её слова. Спорить с ней, я тем более, не собиралась, ибо возразить в ответ мне ей было совсем нечего.
Глава 9
Это правда. Стёпку я проворонила. До этого самого времени он оставался моей самой большой любовью, к тому же неудачной. Моей несбывшейся мечтой. Стёпа был моим идеалом с тех самых пор, как я его увидела в первый раз. А увидела я свой идеал, в начале сентября, ещё на первом курсе, в фойе института. Стоя у окна, я поджидала Веру, мы с ней условились встретиться в это время. Подруга запаздывала и я, от нечего делать, уселась на подоконник и разглядывала снующих мимо студентов.
Высокий темноволосый, коротко стриженый парень, стоял возле стены и задумчиво изучал что-то на доске объявлений. Он порылся в своем дипломате и удрученно хмыкнул. Оглянувшись, парень заметил меня и вежливо попросил ручку или карандаш.
Я к этому моменту уже находилась в состоянии некоего ступора, поэтому, как в немом кино, не говоря ни слова, молча протянула ему свою ручку и спрыгнула с подоконника. Парень записал в блокнот нужные ему сведения и вернул мне ручку. Поблагодарив и приветливо улыбнувшись мне, он ушёл, а я осталась стоять и тупо глядеть ему вслед. Он давно уже скрылся за одной из дверей, а я всё стояла и смотрела в ту сторону, словно ожидая, что он вот-вот появится снова. К сожалению, этого не случилось. Через некоторое время, как сомнамбула, я побрела на свою лекцию, так и не дождавшись Верки. В этот день я постоянно думала об этом парне. Он занял все мои мысли и ни о чём другом я больше думать не могла.
Вот уж точно, любовь нагрянула нечаянно, как в известной песне. Оказалось, что она поразила меня в самое сердце мгновенно, как молния, я даже не смогла после недолгой встречи в фойе, толком сосредоточиться на лекции, что не преминул заметить преподаватель. А я ещё сдуру села в аудитории поближе к нему. Он обратился ко мне с вопросом по теме занятий, а я продолжала сидеть, не слыша его, и мечтательно глядеть перед собой. Образ высокого красавца не покидал меня. Представляю, какой глупый вид был у меня. Тычки в бок от соседки привели меня в чувство, я с трудом вернулась в реальность и обнаружила, что все смотрят на меня и весело смеются. Тут я услышала голос преподавателя:
– Милое небесное создание, Вы все-таки вернитесь с небес на землю. А то мне ужасно неудобно, что я никак не могу увлечь Вас своей лекцией. Я уж и так пробовал, и этак… Нет! Никак не получается. А лекция Вам очень даже может пригодиться. Я уверен в этом. Поверьте, мне, голубушка. Вам еще зачёты и экзамены сдавать. Садитесь-садитесь.
Сгорая от неловкости, я пробормотала своё «простите», и села. Одногруппники потом ещё долго шутили надо мной по этому поводу. Называли меня небесным созданием. К чести преподавателя, сам он ни разу не припомнил мне об этом случае.
С этого дня я приложила максимум усилий, чтобы узнать хоть что-нибудь о предмете своего обожания. Никто и никогда не занимал мои мысли и мечты так, как Стёпа. Почти три года я исподтишка любовалась своим идеалом мужчины. При этом, всячески старалась любоваться им издалека. Я представить себе не могла, что бы со мной произошло, если бы мы с ним случайно столкнулись один на один. Не буду скрывать, что боялась и, всё-таки, мечтала об этом. Например, вздумай он пригласить меня на танец, на одном из институтских вечеров. Наверное, я бы совершила какую-нибудь глупость, а потом жутко стеснялась бы его. В то же время, я боялась разочароваться в нём, вдруг, он окажется совсем не таким, каким я его себе так долго воображала. Каким его намечтала и напридумывала. Каким он мне снился. Бывает же так, что с виду человек создаёт приятное впечатление, а при знакомстве оказывается совсем другим. Я боялась лишиться своего идеала, а без него мне бы стало просто сиротливо. Я чувствовала, что кроме этого парня я больше никого не смогу полюбить.
Вере я о нём не рассказывала, а то моя подруга сразу кинулась бы искать возможность познакомить нас через Колю, ребята учились на одном факультете. Мне, конечно, хотелось познакомиться со Стёпой ближе, но я не хотела делать это через кого-то. Да и не то что не хотела, а элементарно трусила, это самое верное слово в моей ситуации. Ещё меня отпугивал тот факт, что возле него постоянно вились хороводом самые красивые девушки нашего института. Впрочем, я не могла сказать, что Стёпа отдаёт кому-нибудь из них своё предпочтение. Я частенько видела его то с одной студенткой, то с другой. Он был ровен в отношениях со всеми. И всё-таки, когда я видела его с девушками, мне становилось очень больно. Когда это случалось, моя, измученная безответной любовью душа, тупо ныла, жалуясь на такую несправедливость. Мне казалось, что только я могла бы дать ему всё, что может предложить мужчине своей мечты, отчаянно влюблённая в него девушка. А поэтому, находиться возле него имею право только я. Как жаль, что он об этом и не догадывается. Я ругала себя за свою природную нерешительность, но ничего сделать с собой не могла. Летние каникулы между курсами длились для меня бесконечно долго, и я обычно не могла дождаться, когда снова начнутся занятия и я хоть иногда смогу видеть Стёпу.
А потом, на третьем курсе, где-то в начале мая, случилось неожиданное событие. Гуляя с Веркой и Колей по зоопарку, а они всегда таскали меня с собой, если выбирались куда-нибудь погулять или провести свободное время, у вольеры с жирафами, мы столкнулись со Стёпой. Оказывается, он привез в зоопарк свою маленькую племянницу, приехавшую погостить к ним из Загорска со своей мамой, старшей сестрой Стёпы. Мать девочки отправилась по магазинам, а племянницу Стёпа повёз в зоопарк.
И Стёпа и мы трое обрадовались нечаянной встрече, и весь оставшийся день провели вместе. После зоопарка погуляли по городу, зашли в кафе. Девочка Люба оказалась совсем не капризной и не требовала к себе особого внимания. В свои семь лет, она здраво и интересно рассуждала на самые разные темы, и была очень любознательной. Когда Стёпа спохватился, что им давно пора домой, день уже клонился к вечеру. Да и мы все изрядно устали.
Внезапно оказалось, что Стёпе с Любашей и мне, ехать в одну сторону (я-то давно об этом знала, только он не догадывался, что я давно выследила, где он живёт). Стёпа при близком знакомстве, оказался ещё лучше, чем я могла себе придумать. Зря я боялась разочароваться в нём при знакомстве. Обладая внешностью спецназовца, которые по моим глупым и наивным представлениям, почерпнутым из просмотренных фильмов, были именно такими: рослыми, крепкими, с решительными, мужественными лицами и взглядами глаз, и, обязательно короткими волосами на крупной упрямой голове, Стёпка оказался добрейшим, весёлым парнем, абсолютно простым и милым в общении. А уж какой умница! Не передать словами.
Сначала я просто млела и терялась, когда он обращался ко мне, не могла толково ответить на самые простые вопросы. Особенно меня смущали его внимательные серые глаза, заглядывающие, как мне казалось, в самую мою исстрадавшуюся по нему душу. Я заметила, что Верка стала с подозрением поглядывать на меня, удивляясь моему чудному поведению и постаралась взять себя в руки, чтобы она не потребовала немедленно рассказать в чём дело. Потом я успокоилась, и мне стало казаться, что я знаю его близко уже очень давно. Что, на самом деле, было недалеко от истины. Недаром я так долго шпионила за ним. Даже несколько раз писала ему письма, которые тут же рвала, опасаясь, что кто-нибудь их может прочесть. Дневник же я не вела, опасаясь того же, хотя очень хотелось. Но я же не барышня девятнадцатого века. В социальных сетях я тоже не торчала, так как не люблю выставлять свою жизнь и себя напоказ. Вообще, я интернет люблю, только не очень ему доверяю.
Домой я вернулась в самом счастливом радужном настроении. Добрая тётка сразу это заметила по моему лицу, и сказала ещё в прихожей, встречая у двери:
– Никак влюбилась девка, сияет как медный таз. Хороший хоть парень-то?
– Ой, тёть, не поверишь! Лучше не бывает! Самый лучший! Таких больше нет, – расцеловала я её в порыве небывалого ощущения всепоглощающего меня счастья, – только он!
– Ну-ну, лучший так лучший, только замуж-то рано ещё тебе, сначала учёбу закончи, – проворчала тётка и забрала мои туфли, понесла в ванную, чтобы вымыть. – Иди, давай, наверное, и не поели нигде, кормить буду сейчас. Пирожков вон с капустой напекла. Твои любимые. Мама звонила, собиралась приехать с отцом. Им Вадик билеты в оперетту купил. Так что можешь в выходные к родителям не ездить – сами приедут. Вадик, это мой брат. Он любит устраивать какие-нибудь приятные сюрпризы для родителей. Хотя, я подозреваю, что у него появилась очередная девушка и он её хочет пригласить в гости в отсутствие родителей.
Есть мне совсем не хотелось. Тут не до еды. Да и перекусили мы в кафе, а потом еще и мороженое съели. Но, чтобы не обижать любимую тётушку, я выпила вместе с ней чаю, и в раздумьях, незаметно для себя, умела несколько пирожков. Они, как обычно, оказались выше всяких похвал. Тёткины слова заставили меня задуматься. Замуж? А ведь, пожалуй, случись такое чудо, и предложи мне Стёпа выйти за него, я бы не стала раздумывать ни единой секунды, и не помешала бы мне в этом никакая незаконченная учёба, и, тем более, никакие природные и политические катаклизмы. Я бы их просто не заметила. Но разве может такое случиться? Нет, это просто недостижимая мечта!
Глава 10
Неожиданно для всех, а тем более, для меня, с тех пор мы со Стёпой стали встречаться. Сначала изредка, а потом всё чаще. Стёпа, когда мог, стал поджидать меня в том самом фойе, где я увидела его в первый раз, или же возле раздевалки, смотря как мы с ним договоримся. Многие девчонки в институте поглядывали на меня с завистью, а Ольга Дымкова, первая красавица в моей группе, как-то сказала язвительно:
– И за что тебе такой парень достался? Вот, что он в тебе нашёл? Ты ведь и подать-то себя, как следует, не умеешь. Ни одеться, ни накраситься, ни поговорить о чём-нибудь. Ну, прямо мышь серая.
– Отвали, – сказала я ей неуверенно, – не твоё дело.
– Ну-ну, -сказала красавица и отошла к поджидающим её подружкам. Видно было, что она не ожидала от меня такого.
Надо же! Как я сумела ей ответить! Я стараюсь не грубить, да и не умею я этого делать, но тут смогла. Её слова больно задели меня, но я постаралась не показать этого. Она, в сущности, была права. Эти же вопросы я и сама себе задавала частенько. Приходилось только надеяться, что во мне всё-таки, есть что-то такое, что могло заинтересовать такого парня. Конечно, сравниться с Ольгой я не могу, сама она являла собой настоящий рукотворный предмет искусства. Умело наложенный макияж и модная причёска, ещё более выгодно подчёркивали Ольгину красоту, полученную от природы. Понятие, что красивая женщина не может быть умной, к Ольге, между прочим, совсем не подходило, нужно быть справедливой, чтобы признаться в этом. Она была ко всему и очень умной. И подать, в отличие от меня, умела себя в любом случае, хоть на лекции, хоть на вечеринке, хоть просто на улице. И язык у неё был подвешен как надо. И начитана, и продвинута. Короче – просто супердевочка! Поклонники роились возле неё тучами и смотрели ей, буквально, в рот. А она снисходительно позволяла им это, от чего те млели, и становились глупей овец, то есть баранов, стараясь услужить ей во всём, даже во вред себе.
Я небезосновательно струхнула, что Ольга положила взгляд на моего Стёпу. Кто же из мужчин устоит перед такой неземной красотой и обаянием? Будь я, к примеру, мужчиной, Ольга бы мне точно понравилась. Вдруг и Стёпка не окажется исключением?
К сожалению, так и вышло. Ольга начала оказывать явные знаки внимания Стёпе. Вечно, будто случайно, встречалась нам на пути. Видимо, поставила перед собой цель, отбить его у меня. То улыбнётся ему зазывно, то обратится к нему с чем-нибудь очень умным. В то же время не навязывалась ему. Тот и поплыл.
Однажды, когда мы все оказались за одним столом, Стёпа, виновато улыбаясь мне, встал из-за стола и вышел за Ольгой в прихожую. Помог надеть ей шубку. Я со своего места видела, как он это делал. Потом пошёл провожать её, шепнув мне перед уходом:
– Я сейчас вернусь, только провожу, голова у Оли разболелась, сама не дойдёт. Плохо ей. Грипп, наверное. Температура поднялась. Нельзя одну отпускать.
– Конечно, конечно, – засуетилась я, и поморщилась, почувствовав пинок по ноге. Мы как раз сидели за столом в квартире у сокурсника, который пригласил нас на день рождения. То есть, он пригласил Колю и Стёпу, вместе со своими девушками. На тот момент Вера уже была замужем за Колей. Ну а Стёпа, ясное дело, пришёл со мной. С кем заявилась Оля – не помню. Пинок я получила от дорогой подруги Верочки, которая сумела услышать слова Стёпы, и прошипела гневно:
– Ты, что? Дура? Она же уведёт его у тебя. Ой-ой, заболела головка у Оленьки! – скривила Вера презрительную рожу. – Пойди, догони, скажи, что тоже домой идёшь, вместе и проводите. Иначе не дождёшься своего парня.
Так как я и не думала бежать вслед за ними, Вера поднялась и стала решительно выдвигать мой стул из-за стола вместе со мной, сидящей на нём, едва не уронив меня вместе со стулом.
– Вера-а, он же сейчас придёт, он же сказал, ты слышала, – заныла я тихонько шёпотом, вцепившись в стул. – И потом – я ему верю!
– Ну и сиди! – обозлилась Вера, – дождёшься. Простодыра!
Стёпа не вернулся. Изо всех сил я делала вид, что мне всё равно, но сердце моё тревожно сжималось в предчувствии неумолимой разлуки. Я танцевала, смеялась шуткам. Короче, вела себя так, как будто ничего не случилось. Вера с жалостью посматривала на меня. Спасибо, хоть не напоминала, что она меня предупреждала. Не помню, как вернулась домой. Шла как на автомате.
Всю ночь я проплакала. Хорошо, что тёти моей не было дома, она заночевала в тот день на даче у своей подруги, поэтому я могла без опаски быть ею услышанной, предаться своему горю. Утром встала не выспавшаяся, и с опухшим от слёз лицом. Кое-как приведя себя в порядок, я отправилась в институт. На лекциях я ничего не соображала, даже получила двойку на семинаре. Чему даже огорчиться не смогла, так как эта неприятность не шла ни в какое сравнение с тем несчастьем, которое со мной приключилось. На вопросы, что со мной, я отвечала, что слегка простыла, поэтому так плохо выгляжу. И глаза красные от того же.
Стёпу я увидела только после занятий. Он поджидал меня возле раздевалки, как раньше тоже бывало частенько. Виновато глядя на меня, он пояснил, что Олечке по дороге стало совсем уж плохо, пришлось поухаживать за ней, лекарства подавать, чай с малиной сделать. А потом, уже стало поздно и неудобно возвращаться за стол.
– А ей, что, некому было подать лекарства кроме тебя? – хмуро спросила я.– У неё же, и бабка, и родители есть.
– Так я же и говорю, – обрадовался бесхитростный Стёпка, – они все на дачу укатили, она одна дома была.
После этих слов я совсем сникла. Ольги в этот день на занятиях не было, о чём я, не преминула ляпнуть Стёпке. Мой друг озабоченно вздохнул.
– Вот, видишь, она действительно заболела, я же говорил! Нужно навестить её, спросить, чем помочь.
– А нужно?
– Я думаю, что нужно. Мы же знаем, что она болеет. – Сказал мне добрый Стёпка, когда мы шли на остановку троллейбуса. – Поехали? Вместе съездим.
Я, естественно, отказалась и предложила ему самому съездить, конечно, наивно рассчитывая при этом, что без меня он не поедет. Но, ободрённый моими словами, Стёпка помчался к Олечке, позабыв, проводить домой меня, что он делал обычно всякий раз, если у нас совпадало время окончания занятий.
Вот так, можно сказать, своими руками, я сама торжественно вручила свою любовь в лице Стёпки, красавице и умнице Олечке. Вера на следующий день выспросила меня обо всём и только пальцем у виска покрутила, обозвав меня в очередной раз недотёпой и простодырой, простодушной, стало быть. И я с ней вполне согласилась.
Со Стёпой мы ещё некоторое время встречались, но всё реже и реже, а плакать я стала по ночам всё чаще. Однажды, тётка, заметив мои опухшие от слёз глаза, сказала:
– Ну, что девонька, самый-то лучший, как все оказался? Ну и не реви, имей гордость, еще лучше найдёшь, вон какая красавица выросла. Загляденье просто.
Ну, как ей было понять, что для меня лучше Стёпки и быть не может. Я обожала свою тётку, впрочем, как и она меня. Это она, мамина старшая сестра, уговорила моих родителей, чтобы я переехала к ней в Москву, чтобы доучиться последние два года в столичной школе, а потом поступала в институт. Своих детей у неё никогда не было, а муж умер рано. Замуж она больше так и не вышла, и я стала для неё единственным светом в окошке. Мне с ней всегда было очень хорошо и душевно. Я не хотела расстраивать любимую тётю и старалась не показывать своих страданий из-за измены Стёпы. Но разве это можно скрыть? В своё время я познакомила тётю со Стёпой и он ей нравился. Наше расставание тоже больно её задело. Она очень переживала за меня, свою любимую племянницу.
Глава 11
Годы шли. Институт оказался позади. Выпускники разлетелись кто куда. Несмотря на все наши старания, мы с Верой попали по распределению в разные школы. Что, впрочем, не помешало нашей дальнейшей дружбе. Несчастье моё как-то утихло со временем, я, можно сказать примирилась со своей потерей. Я старалась меньше вспоминать о своём любимом, хотя мне это не очень удавалось. Стёпа пытался наладить со мной добрые отношения, но я только отмахивалась, делая вид, что для меня всё давно уже в прошлом и нисколько не задевает. Я часто видела их с Ольгой, душа моя болела, но я научилась искусно маскировать своё настроение. Тем более, что вскоре, получив дипломы, мы все разъехались, разошлись кто-куда. Стёпку я потеряла из виду, нырнув с головой в работу в школе и в безуспешное преодоление своих возникших комплексов. Но, как говорится, всё проходит. Да и работа в школе, со временем, тоже канула в прошлое.
Вера периодически сводила меня с кем-нибудь, якобы случайно. То к ним кто-нибудь зайдёт, когда я у них сижу, и приятно удивится моему присутствию, то Вера, наоборот, затащит меня на какую–нибудь вечеринку, где обнаружится очередной претендент на знакомство со мной.
Со всех встреч я позорно сбегала, не желая ни с кем завязывать близких отношений. Ну, не хотелось мне ни с кем знакомиться, и я не могла заставить себя взглянуть на кого-нибудь хоть с каким-то женским интересом.
К чему я всё это веду? Очень просто – я хочу объяснить ситуацию, произошедшую со мной. К этому дню, Вера уже счастливо замужем за Андреем. Она попросила меня приехать к ним, якобы для того, чтобы обсудить день рождения Андрея, который они собрались праздновать на природе, сняв в аренду небольшой особняк за городом. Я была ей нужна для того, чтобы обсудить меню и организацию предстоящего события. Конечно, я не могла отказать подруге в этом, и с радостью поехала к ней. Мне и самой было очень интересно заняться этими делами, я предвкушала выезд за город на два дня и всё, что с этим связано.
Всё было хорошо, мы приятно посидели, разрабатывая план проведения будущего мероприятия, а потом, я попросту сбежала от Веры с Андреем, когда к ним «внезапно» зашёл на огонек сослуживец Андрея. Вера изобразила на лице радостное фальшивое изумление: дескать, не ожидала его прихода. Молодой человек при знакомстве назвался Евгением, был очень галантен и довольно приятен. Я сразу догадалась, что его внезапное появление оказалось не случайным. Это опять очередная Верина попытка устроить мою личную жизнь. Честно признаться, он мне даже понравился: вполне такой симпатичный умный молодой мужчина, сразу видно, что такой человек не может страдать от недостатка внимания со стороны противоположного пола. Так зачем ему я? Евгений стал оказывать мне явные знаки внимания, а Верка то и дело вызывала своего мужа за какой-нибудь пустячной ерундой на кухню, конечно же, чтобы оставить нас в комнате одних.
Дождавшись, когда Вера и Андрей вместе скроются в очередной раз на кухне, я внезапно «вспомнила», что сегодня ко мне должен зайти сантехник, которого я жду уже с неделю. Попрощалась быстренько, с опешившим слегка от моего внезапного прощания, Женей, попросила его не провожать меня, пробежала мимо кухни, и стала торопливо собираться в прихожей, стараясь одеться побыстрее, пока не спохватилась Верка. Но не успела – подруга выскочила за мной в прихожую, и, глядя на её лицо, я поняла, что если бы она не сдерживалась, то побила бы меня с удовольствием.
– Анька! Ты опять за свое? Смотри, какой мужчина и, даже, не женат. Чего тебе ещё надо? Быстро вешай одежду обратно!
– Нет, Вер, мне нужно идти, сантехника жду. Совсем забыла, представляешь? Он мне сегодня утром звонил, сказал, что будет.
– Сантехник к ней должен прийти! И прямо сегодня! Вот дурочка, сантехники по вечерам не ходят, чтоб ты знала! А если вечером, то только в экстренных случаях. Если у тебя в квартире сорвало краны и случился грандиозный потоп. Хоть бы выдумала чего поправдивее. Не пущу я тебя! – гневно зашипела она, схватив меня за рукав плаща.
Я умоляюще посмотрела на неё. Вера раздумывала несколько секунд.
– Андрюша! – завопила она вдруг, – тут Аньку проводить надо, боится она одна идти, темно уже.
