скачать книгу бесплатно
– Не понимаю этих людей, – задумчиво произнес первый сыщик, – странные ученые. Нет бы, пользу приносить обществу – их ведь неплохо содержат, – а они путаются с кем попало.
– Ученые, не хотят общим правилам подчиняться, выделываются, – вздохнул Хобта. У него запищал мобифон. Судя по коротким и подчеркнуто вежливым ответам сыщика, с ним разговаривал некто старший по чину.
– Отбой, – произнес он тусклым голосом, когда разговор закончился. – Нас сняли с задания.
– Что за дела? – напарник Хобты не смог скрыть разочарования. – Ее нашли?
– Не знаю, – недовольно буркнул Сержик. – Мне просто приказали прекратить расследование.
– Сами не могут разобраться, что им надо, – отозвался напарник.
– Пойдем, здесь больше нечего делать, – вздохнул Хобта. – Думаю, что девица причастна к покушению в Фомальгауте. И тогда этим делом займутся в Веге. Якоб Кастор сдерет с нее три шкуры.
Они ушли, а Егор сидел, обхватив руками колени, и боялся даже вздохнуть. Прошло с полчаса, пора было выбираться. Но куда? Его прежняя беспечная жизнь помахала ручкой на прощание. То, что произошло, казалось бредом: феи, сыщики, покушения, исчезновения. Почему все это вдруг так властно вмешалось в его жизнь? Может, отведав Веиного вишневого варенья, он превратился в рыцаря и должен теперь оберегать ее покой и благополучие? Как бы там ни было, Егор знал точно: ей нужна помощь. И не важно, кто она – фея или отмеченная злой судьбой девчонка – он найдет ее. Значит, дорожка его ведет в Вегу.
Выглянув на улицу и убедившись в том, что она безлюдна, Егор, наконец, решился покинуть дом Веи. Книгу с цветком прихватил с собой, засунул для конспирации в брюки под рубашку. Уже открывая калитку, он нос к носу столкнулся с чертовым Хобтой. Вот невезение!
– Интересно, – хищно прищурился Сержик. – Что ты здесь делаешь? Твоей подружки нет дома.
– Да так, очки забыл, – Егор тронул для убедительности футляр в кармане рубашки. – Не хотел, чтобы они пропали.
– Понятно, – кивнул гарант порядка, недоверчиво поглядывая на мальчишку. – Представь, какое совпадение, я тоже кое-что забыл … – видеоглазки.
– До свидания, – простился Егор, еле сдерживая эмоции. Неужели в доме была установлена видеоаппаратура?! Или сыщик пугает его? Все равно, отступать было поздно.
Рядом с арроглайдом крутился белобрысый пацан. Ничего странного, "Феникс" – красавец, есть на что поглазеть, лишь бы не трогал. Егор отодвинул мальчишку, чтобы не путался под ногами.
– Привет! – вдруг тихо, как заговорщик заговорщику сообщает пароль, обронил мальчик. – Я видел, как Вея дралась вчера со старшеклассниками.
Озноб пробежал по коже. Почему он говорит об этом ему? Что если его подослал Хобта? Егор смерил пацана взглядом и спросил чуть насмешливо:
– И как же?
– Покатаешь на арро – расскажу, – ухмыльнулся мальчишка.
– Почему бы тебе не пойти в полицию? – предложил Егор.
– Они не станут катать меня, – просто объяснил тот.
– А я стану? – Егор изо всех сил пытался изобразить равнодушие. На самом деле ему не терпелось расспросить паренька. Тут он заметил, что на проспект перед кинотеатром вышел Хобта. Может, уже просмотрел свое видео?
– Давай, садись, едем, – поторопил Егор мальчишку, – поговорим в другом месте.
Пацан только того и ждал, запрыгнул Егору за спину, и они помчались на стадион. В обычные дни это самое безлюдное и неуютное место в городе. Там кое-где остались довоенные, мрачноватые постройки, внушающие уныние. Только во время соревнований, когда фанаты топают ногами, свистят и размахивают яркими стягами, болея за родную футбольную команду, на стадионе кипит жизнь. Любопытно, что расскажет паренек. Наврет, наверное, с три короба.
– Ну не тяни, говори, что видел, – велел Егор.
– Я иногда пропускаю школу, – признался мальчик, – и прихожу на стадион. Рисую картинки на песке, слоняюсь или просто лежу на скамейке. Здесь тихо, и, обычно, никого нет. А вчера сюда пришла девчонка. Она все время оглядывалась, искала кого-то или ждала, даже в раздевалку заглянула. На меня не обратила внимания. Потом послышался гогот и громкие выкрики – к воротам подошла компания во главе с Цербером. Попадаться им под руку не хотелось, и я залег между скамейками. Девчонка заметалась и шмыгнула в раздевалку. Похоже, парни ее искали.
– Куда она подевалась? – гаркнул Мишка Белый.
– Сюда зашла. Точно. Отыщем, – хмыкнул Цербер.
Пять человек рыскали по стадиону, заглядывая во все углы и под скамейки тоже. Я понял, что меня найдут, и стал соображать, куда бы смыться из моего тайника. И тут появился мальчик в красной куртке – как с неба свалился. Свинтус с дружками тоже его увидели и отвлеклись от поисков.
– Откуда ты такой нарядный? – издевательским тоном прогнусавил Федька. Мальчик не ответил, шел спокойно своей дорогой. Не местный – точно. Коська выхватил его сумку. Старшеклассники окружили пацана.
– Так ты у нас неразговорчивый? – затянул Цербер. – Может, немой? А ну проверим, какие сокровища ты тащишь из дальних мест.
– Не твоего отсталого ума дело, дубина! – завопил паренек – Отдай сумку!
– Ты… Что …? Мне?! – Цербер чуть не поперхнулся от возмущения. – Щас вверх ногами в космос полетишь! – взревел он. Перехватил мальца в поясе и затряс им в воздухе, а потом перебросил тормознутому Федьке.
– А ну подержи этого недоумка вверх тормашками!
– А-а-а! – истошно заорал паренек.
– Визжи, сколько влезет, никто не услышит, – зашипел Коська. – Кирпичом тебя по башке пригладим, может, поумнеешь.
В этот момент из раздевалки выбежала Вея. Лицо у нее было красное от ярости.
– Прекратите сейчас же! – закричала она. – Отпустите ребенка! Как вы смеете?
– О! Вот и мамочка нашлась, – обрадовался Коська. – Тебя тоже вверх тормашками подержать? Чур, я первый. Иди ко мне! – Цербер тянул к девчонке руки.
– Отпустите его, я вам приказываю! – топнула ногой возмущенная Вея.
– Он же упадет и ударится … – выпучил глаза Федька, качнув мальчишку вниз, так что его голова едва не коснулась земли.
– А что ты нам дашь, если мы его отпустим? – ухмыльнулся Цербер, и все парни загоготали.
– И тут, – собеседник Егора причмокнул от удовольствия. Он даже вскочил и стал сопровождать свой рассказ пантомимой. – Вея крутанулась на месте, схватилась за скамейку и оторвала ее. Легко, будто картонную, и ну дубасить Цербера. Раз, два… раз, два. Тот закряхтел и упал. Кровища напитала рубашку. Дружки оцепенели, увидев, как он завалился.
– Дура! Убьешь ведь! – Мишка Белый попробовал забрать у Веи скамейку.
– Убью!!! – завизжала она и швырнула скамейку в Мишку. Белый скрючился от удара, а Вея прыгнула к нему и вцепилась в лицо ногтями. Я был в шоке. Девчонка, а что вытворяет! Им ведь никто не давал отпора. А она смогла! За всех отомстила.
Ну, увидев расправу над Мишкой, остальные бросились наутек. Федька отпустил мальчишку и побежал быстрее всех. Мишка Белый рухнул прямо на Цербера. Вея остановилась отдышаться. Пацан в красной куртке сразу вскочил на ноги и, по-моему, был недоволен. Он что-то выговаривал Вее и крутил пальцем у виска. Они спорили, о чем, я не слышал. Потом убежали вместе.
Неподвижные тела валялись в двадцати шагах от меня. Я встал и потихоньку выбрался на улицу".
Сцена на стадионе представилась Егору так ярко и детально, как будто он сам подглядывал за дракой.
– Спасибо за рассказ, – поблагодарил он мальчишку. – Я никому не скажу, что ты здесь бываешь.
– Постарайся, чтобы ее не поймали, – неожиданно попросил паренек.
"Что же это такое?! – изумился Егор. – Я ведь никому не говорил, что хочу защитить Вею. Что у меня, надпись на лбу: "Спаситель фей"? Он и сам теперь не был уверен, нужна ли ей помощь. Вон каких парней уложила.
Они расстались, и Егор вернулся в школу. Дверь в кабинет директора была приоткрыта. Невольно замедлив шаг, мальчик разглядел в дверном проеме спину Сержика и расслышал всего одну фразу.
– Не беспокойтесь, ее поймали и везут на разбирательство в Вегу.
Возникло ощущение, что он марионетка, а кто-то большой и всезнающий дергает за ниточки и направляет каждый шаг.
Весь день Егор пытался придумать убедительную для всех: родителей, учителей, пограничной службы, – версию, согласно которой ему срочно нужно было в Вегу. Чтобы поехать из одного города в другой, нужен был пропуск – его могут дать, а могут и не дать. "Вот бы посоветоваться с братом, попросить его отправить вызов",– мечтал мальчик. В плену напряженных раздумий он вернулся домой.
– Как ты вовремя, Егор! – воскликнула мама. – Глебушка на связи. Он хочет поговорить с тобой.
– Привет! – заорал братец, – когда Егор обреченно, так и не придумав ничего вразумительного, подошел к экрану. – Послушай, мне срочно нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты приехал в Вегу и уже послал запрос в разведслужбу Антареса. Завтра утром получишь пропуск, сядешь в автобус и – ко мне. Я встречу. Не отказывайся, прошу тебя.
Разве можно было отказать старшему брату?!
– Рад, всегда рад помочь, – промямлил Егор и мысленно заорал: "Ура!"
После разговора, ощутив слабость и головокружение, он рухнул в кресло и уснул.
Глава 3
Мальчик в красной курточке
Родители Веи часто ездили на полевые работы, изучали культуры, пострадавшие от ядерной катастрофы, и искали возможности их восстановления. Оба со страстью отдавались своему делу, работали много, но никогда не забывали предупредить дочь, если обстоятельства заставляли их задерживаться. На этот раз вестей от них не было целую неделю. Вея старалась сохранять спокойствие, понимала, что нельзя быть мнительной, заглушала дурные предчувствия, но беспокойство росло. "Они должны были позвонить и сказать, что случилось", – переживала девочка. Она все больше склонялась к мысли поехать к ним и выяснить все на месте – Фомальгаут не так уж далеко. Но как получить разрешение? Может, обратиться за помощью в институт, в котором они работали? Опасно. Ее учили не привлекать к себе внимания и, по возможности, решать проблемы самостоятельно. Вдруг родителей в чем-то заподозрили? Они участвовали в некоторых проектах, не санкционированных руководством института, – играли в прятки с государством. А государство такие игры не одобряет.
На уроках Вея не могла сосредоточиться. Учителя что-то объясняли, показывали, спрашивали, а она напряженно думала, как получить пропуск и что сказать пограничникам. Вдруг мысли выбились из строя, их как будто подхватил ветер и унес куда-то – на мгновение девочка выпала из реальности. Перед ней, как на картинке, появилось встревоженное лицо мамы. На голове у нее была белая косынка, повязанная концами назад. Мама сказала: "Немедленно уходи из города, оставаться опасно! На стадионе встретишь мальчишку, его зовут Марк, он поможет". – И все. Видение исчезло. Маму как будто показали по телевизору, и дали ей тридцать секунд эфира, чтобы сообщить дочери что-то важное. Вея украдкой посмотрела по сторонам. Похоже, случившегося с ней никто не заметил. Сердце ее бешено колотилось, губы горели.
Едва дождавшись перемены, она помчалась на стадион. Летела, как на крыльях, но там никто ее не ждал. Вея растерялась, она искала мальчика всюду, где только можно было спрятаться, и вдруг услышала ненавистный голос Свинтуса.
"Выследили!" – девочка запаниковала, побежала к душевым кабинам и там заметалась в поисках укрытия. Через узкое окно кабинки она могла наблюдать за происходящим. Мальчик в красной куртке все-таки появился на дорожке стадиона, и Вея воспрянула духом. Но то, что она увидела дальше, привело ее в ярость. Цербер поймал ребенка и, схватив за ноги, стал трясти. Визг пацана резанул слух и как будто вонзился в сердце. Страх вдруг пропал, все в ней перевернулось. Она должна остановить эту дикость и жестокость, наказать бессовестных парней. Ее словно вытолкнуло из кабинки, волна яростной силы захлестнула ее и выплеснулась через край. Она думала только о том, как отобрать у обидчиков злосчастного мальчишку, и даже не заметила, что перешла все границы. А когда увидела, наконец, два неподвижных тела в крови, застыла в изумлении.
– Что я наделала?!
– Хороший вопрос! Зачем ты вообще сюда полезла?! – возмутился спасенный мальчик. Похоже, он не испытывал благодарности.
– Ты их не знаешь, они могли покалечить тебя.
– Я бы придумал что-нибудь и убежал, – возразил мальчик.
– Далеко бы ты убежал! Болтался тут вниз головой, герой.
– Ладно, – проворчал мальчик, – все равно, не надо было устраивать побоище, как будто ты мясник, а не фея. Почему бы не научиться расходовать свою силу как-нибудь умнее?
Вея опустилась на колени перед избитыми парнями, неуверенно тронула руку лежавшего ничком Мишки Белого.
– Я… не понимаю, как так вышло. Я никогда не дралась. Они живы?
– Живы, – хмыкнул Марк. – А нам пора исчезнуть.
– Надо вызвать скорую помощь, – дрожащим голосом предложила Вея. Она никак не могла поверить в случившееся.
– Дружки о них позаботятся, а ты выручай нас. Можешь открыть портал?
– Что? – Вея уставилась на нетерпеливо притопывающего ногой мальчишку. Неужели он не в себе?
– Портал! – повторил тот раздраженно. – Чтобы убраться отсюда поскорее. Проще простого, если ты фея.
Похоже мальчик не чувствовал грани между сказкой и реальностью.
– Ммм… я не фея. Я Вея. Ты что-то путаешь… – девочка не знала что говорить, ясно ведь, что у ребенка не все дома. Может, это не тот мальчик, с которым ей нужно встретиться? Ужасный день! Ну как ее угораздило?
– Приехали! – мальчик всплеснул руками, выражая крайнее изумление. – Ты даже не знаешь, что ты фея? – спросил он.
– Перестань! – крикнула Вея, и слезы хлынули градом. – Хватит уже! У меня беда: родители пропали. А тут еще два полутрупа, и ты несёшь полную околесицу. Я не знаю, что мне делать!
– Соберись. Не распускай нюни. Я не знал, что ты необученная, – мальчишка тянул ее за руку. – Надо бежать, если не хочешь в тюрьму.
Вея послушалась и быстро пошла за ним, давясь рыданиями. Что она натворила? Что будет, когда их поймают?
– Ты Марк? – запоздало поинтересовалась она.
– Марк, Марк, – заверил мальчик.
Девочка не понимала, чем он может помочь. Такой маленький. Ему не дадут разрешения на выезд из города.
Дети поспешили к воротам, выходящим на городские пруды, а оттуда побежали к площади Астронавтов. Краем глаза Вея замечала, как совсем рядом, по Кристальному шоссе, мчатся белые капсулы скорой помощи и арро полицейских. Она сжималась в комочек, когда мимо проходили люди в форме. Мальчик уверенно шел вперед. "А ведь его ищут, – подумала Вея, – это тот самый ребенок в красной куртке, о котором был репортаж в новостях. Приемный сын Якоба Кастора! Откуда он знает родителей?" Девочка вспомнила, что папа и мама возмущались некоторыми действиями министра обороны, его не уважали и даже ненавидели. Почему же они обратились за помощью к его малолетнему пасынку? Что-то здесь было не так.
– Что случилось с моими родителями? – спросила Вея на бегу.
– Не отвлекай меня, – небрежно бросил мальчишка. – Поговорим, когда будем на месте.
– Куда мы идем? – не успокоилась Вея.
– К моим знакомым. Тебе нужно переодеться и как можно скорее покинуть Антарес.
Вея взглянула на свое платье в пятнах крови, на руки с застывшими коричневыми брызгами, а потом на своего подозрительного спутника. Их давно должны были остановить.
– Я никуда не пойду, пока ты не скажешь, где мои родители.
– В Абаскуме, если тебе от этого легче, – огрызнулся Марк.
Оставшуюся часть пути Вея молчала. Страшное слово "Абаскум", тяжелое, давящее. За что?! Пусть ее тоже отвезут в тюрьму. Жить, зная, что мама и папа осуждены на вечное заточение, она все равно не сможет.
Марк завел ее во двор приземистого, увитого хмелем дома. Она и не заметила, когда они свернули со знакомой улицы, не представляла, где они оказались. Покорно поднялась на крыльцо за своим провожатым. Мальчишка толкнул дверь, и они вошли в дом. Их никто не встретил, но Марка это нисколько не смутило. Он производил впечатление на удивление самостоятельного ребенка: налил воды себе и Вее, взялся разогревать еду. Вея, напряженная как струна, присела на потертый диванчик. Она не сводила с мальчишки тревожного взгляда, ожидая, когда же он расскажет ей все.
– Ну, слушай, – не стал больше тянуть Марк с объяснением. – Тебе же известно о покушении на генерала Саифа? При разбирательстве дела выяснилось, что твои родители не только хорошо знали преступницу, но, возможно, участвовали в создании оружия, которое она пыталась применить.
– Оружие?! Они биологи, и ничего не смыслят в оружии! – не удержалась Вея. – Какое нелепое обвинение!
– Это было биологическое оружие. Сыворотка для растений, довольно вредоносная, если вколоть ее человеку, – терпеливо объяснил Марк. – Кроме того, стало известно, что твои родители обладают сверхспособностями. Они фейры, а не люди. У министерства обороны к фейрам особенный интерес. Можешь не надеяться, что их оправдают.
