скачать книгу бесплатно
Катрин оставила недопитую чашку – очень уж горячо – и пошла в кабинет Андре Флери.
* * *
Утром Рыжий подумал – а можно не ходить на работу? Остаться дома с Фиалочкой, потому что очень уж круто они провели выходные. Правда, она была настроена решительно и двинула в ванную, даже толком не проснувшись. Значит, пойдём на работу. И там ещё с ней увидимся. И… нет, только увидимся. И поговорим.
Впрочем, в душе она его задор вполне поддержала. Значит, проснулась достаточно. И потом улыбалась – когда одевались, пили арро, ехали к её дому.
– Сама доберёшься? – спросил Рыжик возле её подъезда.
– А если нет? – усмехнулась она. Вот зараза! – Заблужусь, потеряюсь по дороге. Поднимусь и лягу спать.
– Тогда останусь ждать тебя здесь. Или пойду с тобой наверх, ждать тебя там, общаться с твоей сестрой, её котами и кто там у вас ещё водится.
– Езжай уже, – она погладила его по щеке.
У Рыжего даже сердце в груди по оси повернулось. А всего-то – лёгкое касание. Впрочем, он и сам знал толк в лёгких касаниях. Посмотрим ещё, кто кого.
Поцеловаться – и разбежаться.
По дороге Рыжий заскочил в какой-то фастфуд и добыл там еды: раз предстоит работа – значит, нужно подкормить организм. И вообще, понедельник же, вечером же тренировка, и по идее, нужно было с Фиалочкой договориться. Может быть, она пошла бы с ним? Она ж наверное что-то умеет, что-то интересное, судя по тому, что он подглядел в пятницу. Но вообще он только сейчас понял, что они же почти не разговаривали в эти два дня, вот умудрились-то! А можно было её расспросить о миллионе вещей – о ней самой, о её жизни, где она была и что ей интересно. А они разве что о некоторых странностях поговорили, но без этого было нельзя. Что ж, значит, всё ещё впереди.
А в офисе уже поджидал друг Андре с неприятной новостью. Ему притащили инсайдерскую информацию, что вскоре будет увеличено налогообложение той части магического бизнеса, которую не назвать ни мелкой, ни крупной. Мелких давить не станут, это разнообразие, это предпочтения конкретных потребителей, это развитие. Гигантов тоже не тронут – потому что побоятся. А вот компании вроде «Волшебного дома» могут пострадать. Рыжий скривился – ну вот, начинается. И ему было совершенно непонятно, как действовать. Воевать не выйдет, нельзя, с правительством не повоюешь, никак не реагировать тоже нельзя. Приговорили – сейчас обсудить с финансовым директором Магдой возможные стратегии, а вечером ужинать с дядюшкой Годфри и самыми разумными и доверенными из акционеров.
Про Магду Рыжий никогда бы не поверил, что она умеет ворочать финансами немалого предприятия, если бы просто встретил её на улице. Девчонка да девчонка, загорелая, золотоволосая, позитивная. И маг-менталист, конечно же, почему-то многие знакомые финансисты оказывались ещё и менталистами, мода у них такая, что ли?
Хотя раньше Рыжий вообще не задумывался о том, как используют свои силы те, кто не борется с каким-нибудь мировым злом, а занимается вполне мирными делами. С другой стороны, здесь у них местами ничуть не проще, чем в Легионе, и мирными делами и не пахнет. Так что, может быть, он и на своём месте, поглядим.
Фиалочка-то довольная – «задачи по профилю меня не пугают», ишь ты. Крутая.
Тут Андре пихнул его под столом ногой и велел слушать Магду – о состоянии финансов, о возможном увеличении прибыли, о рисках и о чём-то там ещё. И Рыжий прилежно слушал, и соображал, и даже как-то правильно, судя по одобрению Магды, реагировал – ровно до того момента, пока не позвонила из приёмной Мия и не сказала, что его ищет Фиалочка. Наверное, по делу, вряд ли ей захотелось просто поболтать?
Он поднялся ей навстречу, и Андре тоже, и дёрнул бровью на их взаимные улыбочки – что, неужели она ему тоже глянулась? А он, Рыжий, увёл её в пятницу из-под носа молниеносным натиском?
Вообще она могла понравиться Андре – тому ещё в студенчестве заучки нравились. И когда Рыжему был прежде всего надобен укромный уголок или хотя бы густые кусты, или дерево во время дождя, ухмыльнулся он про себя, то Андре вечно часами ходил с кем-то по городу и болтал на философские темы. И сейчас друг детства был точно так же одинок, как и Рыжий. То есть тьфу, Рыжий-то уже застолбил себе Фиалочку, и нифига он не одинок.
Фиалочку хотелось поцеловать; помнится, с девушками из Легиона, с кем встречались, никогда не церемонились. Вместе – так вместе. А тут вечно какие-то танцы с бубнами вокруг всего.
Ещё молнией пронзила мысль – а стоит ли обсуждать при ней их возможные проблемы – в свете открывшейся о ней информации? Потому что она может как помочь, так и наоборот?
Но она не стала вводить Рыжего в разнообразные затруднения, а просто поздоровалась со всеми, подмигнула Рыжему – натурально подмигнула, умница какая, и спросила, где документы по заказу, проваленному дезертировавшим Самуэлем. Вообще папка лежала у Рыжего на столе, можно было сразу же сказать Мии, чтоб отдала, но тогда бы Фиалочка не зашла сюда, и они бы не увиделись, даже мельком. Так что…
– Коллеги, я пойду и найду нужное, а потом вернусь, и мы продолжим, хорошо?
Кивнуть Магде и Андре, загородить Фиалочку от них своим торсом и погладить по кисти снаружи кончиками пальцев. Улыбнуться в ответ на прямо вспыхнувшие глаза. Да, дорогая, можем, умеем, практикуем. И то ли ещё будет. Секс на столе в кабинете ещё, очевидно, не сегодня, но можно же и по-другому развлечься?
Впрочем, пока шли по коридору, говорили совсем не о развлечениях.
– У меня вдруг занят вечер, – сказал Рыжий. – А я уже хотел позвать тебя на тренировку.
– Тренировка – это чудесно. Но я смертельно хочу спать, – и в подтверждение своих слов она очаровательно зевнула.
– Спать я тоже хочу, – вздохнул Рыжий. – Тогда, может, завтра?
– Может, – кивнула она. – Пока ничто не мешает. А сегодня я тогда тоже кое-какими делами займусь.
И тоже не сказала, что у неё за дела.
Рыжий позвал Фиалочку в свой кабинет, дверь закрывать не стал, очень вежливо пригласил проходить и располагаться, пока он ищет нужную папку, и пока искал, ещё пару раз успел потрогать её – за ухом, шею под волосами, погладить ладонь. Я здесь, и наши выходные нам не приснились, нет.
А когда она взяла папку и ушла читать, он задумался – а вообще нормально спать с девушкой и не доверять ей до конца? Раньше эти вещи его не напрягали, потому что девушки по одной графе, а дела – по другой. И не пересекались, кроме единственного момента в одних отношениях, впрочем, это было недолго и быстро закончилось. А что сейчас? Сможет ли доверять он? Будут ли доверять ему?
Впрочем, увидим. А пока – вперёд, нужно дальше соображать про финансы.
Глава девятая, в которой Катрин лезет в скважину
Катрин проснулась по будильнику – своему будильнику с давно знакомой мелодией. Подумала ещё – не тот ужас, что у Вьевилля. Но – в остальном-то он хорош! И прямо радостно было оттого, что есть шанс увидеть его хотя бы ненадолго – день-то она сегодня проведёт не в офисе. Ещё вчера договорились, что поедут смотреть, что там за волшебная скважина, в смысле – почему она не работает как положено.
А с Вьевиллем вчера разве что обменялись парой сообщений. Катрин дома долго отмокала в ванне, потом немного проглядывала новости и уже собралась спать, когда он спросил:
«Спишь?»
«Почти», – ответила она, и это была чистая правда.
«Тогда доброй ночи и до завтра, целую, я ещё не освободился», – после такого и впрямь оставалось только спать.
Она уже выбралась в кухню, когда телефон тренькнул и выдал сообщение:
«Привет! Как насчёт завтрака?»
О как. Завтрака, значит.
«Завтрака?»
«Ну да, завтрака, знаешь, что это такое? :) Раз уж вчера не случилось ужина :) ну там или чашки арро с пирожными, или отвара из розовых лепестков – я ж не знаю, чем принцессы по утрам питаются :)»
«Только не надо розовых лепестков»
«Лепестки удаляем»
«Где завтракать?»
«О, конкретика. Уважаю. Знаешь булочную на углу Сен-Тревиз и Сен-Мартен? В двух шагах от офиса»
«Знаю»
«Жду. И если есть предпочтения – скажи сразу, я закажу, чтоб тебе не ждать»
Вот так. Катрин уже было собралась написать какую-то ерунду про жареную луну в кляре, но потом передумала и попросила арро и круассан. И вызвала такси.
Вьевилль уже поджидал её за обильно накрытым столом. Катрин понадеялась, что он сам всё это съест, потому что для неё и в обед-то немыслимо, а с утра и вообще. Но у боевых магов же какой-то нечеловеческий обмен веществ, они едят всё подряд в немеряных количествах, и на них это никак не сказывается.
– Ура, Фиалочка! – он выбрался из-за стола, обхватил её, приподнял, поцеловал и только потом вернул на место.
– И тебе доброе утро, – улыбнулась она. – Вчера поздно освободился?
– Да, увы. Если эта дурацкая работа отнимет даже тренировки, я точно буду искать другую.
– Может быть, сегодня?
– Хорошо бы. У тебя вечер как?
– Узнаю – скажу, – сморщилась она. – Мы поедем смотреть косяк. То есть скважину.
– Что-нибудь накопала вчера?
– Нет, откуда бы? Только посмотрела исходники – проект, документы, стоимость работ, акт приёма и что там ещё в твоей папке было. Ничего особенного, кстати, никаких деталей. Мальчик Кристоф сказал, что начал это делать, но у него почти сразу забилась скважина, и он уже собирался делать рядом другую, но Самуэль забрал этот заказ, и всё.
– Вот точно – и всё, – ворчливо сказал он, забирая на тарелку громадный омлет со сковороды. – Хочешь попробовать?
– Разве что маленький кусочек, – улыбнулась она.
О да, когда рядом кто-то ест много и с аппетитом – можно попробовать всего по маленькому кусочку. И тут бонус, кто б мог подумать.
Катрин сегодня специально надела шорты, футболку и кроссовки – если лезть в скважину, то никак не в приличном платье и туфлях. Подобрала волосы в хвост, сложила в рюкзак платье и туфли – повесить в шкаф в офисе на всякий случай, мало ли. И первым делом шевельнула Кристофа – готов ли он.
Кристоф был не готов, он ещё вчера что-то мямлил про другой срочный заказ. Но Катрин была непреклонна – твой косяк, мил друг, тебе и участвовать. Не только твой, конечно, но ты в этом деле по уши, так что… Звони, переноси завтрашние встречи, и поедем, будешь рассказывать, что там и как и как ты до такой жизни дошёл.
Он и сегодня был не готов, попытался что-то говорить про «что ли уже прямо сейчас», но Катрин сказала только – жду в машине через пять минут. Машину она тоже заказала ещё вчера – с парой сотрудников, занимавшихся выкапыванием скважин и прокладкой труб, и некоторым оборудованием, чтоб руками в земле не копаться. И возле машины уже ждал Даниэль – маг-стихийник с земляной специализацией.
Консультация такого мага была делом обычным – при любом строительстве. Однако в переданных ей вчера бумагах отметки о такой консультации Катрин не нашла, и заключения тоже не нашла. И в земляном отделе ей подтвердили – нет, не обращались.
– Кристоф, а почему в земляной отдел не обращались? – спросила она подошедшего сотрудника.
– Да там же вроде всё уже было, готовое, только старое, нужно было заменить на новое, и только, – пожал тот плечами.
– Да-да, и только оно не заработало почему-то, – фыркнула Катрин и открыла дверь машины. – Садимся, что ли, и поехали.
Кристоф, как она с удивлением узнала, был почти её ровесником – на пару лет помладше, но почему-то воспринимался вроде Анриетты или даже Жиля. И как он тут такой работает?
Дом с вредной скважиной располагался в пригороде, и через пробки добирались туда почти час. С хозяином Катрин накануне созвонилась сама и сказала – быть дома, приедем смотреть вашу скважину. Хозяин начал возражать – мол, завтра никак не выйдет, – тогда она поинтересовалась, не желает ли он снять претензии, если не готов встречать представителей компании по поводу устранения неполадок? Он тут же пошёл на попятный и сказал, что да, к десяти утра можно, конечно, он перенесёт все другие дела.
Этот самый хозяин встретил их у калитки – мужчина лет тридцати, очевидно – не маг. Увидел Катрин – и прямо глаза расширились.
– Госпожа, это что, вы будете скважину смотреть?
– Я, – весело кивнула она и протянула руку. – Катрин Лимура, инженер по магическому водоснабжению. Даниэль – инженер по магическим земляным работам. Кристофа вы знаете. Пойдёмте, покажете вашу скважину.
Скважина была как скважина – на полста метров в землю, по стенке скобы, чтобы спуститься внутрь. И больше одного человека внутри не поместится – потому что маловата, кто-то пожадничал. Вообще водные потоки в земле и в доме не ощущались аномальными, но производили впечатление каких-то… слабых, что ли. Будто и вправду вода в трубах еле течёт.
– Сегодня как у вас с водой? – спросила она хозяина.
– Так ветер же, – пожал он плечами.
Ветер? И что? Катрин не поняла.
– А ветер-то как вам помешал?
– Ну всегда же плохо течёт, когда ветер, – сообщил тот, как будто о чём-то само собой разумеющемся. – И колонка гаснет сразу же. Газовая, – добавил он в ответ на её недоумённый взгляд.
Ещё и колонка. Газовая. Ох. Раз делали магическое водоснабжение, не могли сделать магический же нагрев?
– А почему газовая колонка?
– Да вроде же работала, я и подумал – пока не надо менять, – пожал плечами хозяин.
Ладно, это потом. Сначала – скважина. То есть, камера с оборудованием. Осмотреть, проверить.
– Я отправляюсь, Кристоф за мной, проведёшь мне экскурсию. А вы ждите тут и не вздумайте разбегаться, ясно? – строго сказала Катрин остальным, сбросила кепку на рюкзак, тоже остававшийся снаружи, и полезла вниз.
* * *
Рыжий опомнился, когда до конца рабочего дня осталось меньше часа. Что-то слишком много разного навалилось, и все от него что-то хотели, и всё вроде важное, и послать подальше вроде как было не за что. А под занавес ещё и Леон, секретарь дяди Готье – личный, не офисный, маг столь же почтенного возраста – позвонил и сказал, что завтра он, Рыжий, зван на торжественный ужин к Луи де Рогану – комплектом к дядюшке. Уклониться нельзя, форма одежды – парадная. Ну да, кому-то же надо будет на том ужине есть, пить и болтать, уж явно не Готье. А Готье будет за силу, разум, влияние и что там ещё у него есть?
Взглянуть лично на родителя Фиалочки было прелюбопытно, конечно. Интересно, а если взять её с собой и заявиться с ней под ручку – их там обоих не пошлют с порога? Или, наоборот, усадят за стол и будут облизывать?
Ладно, будет видно. А пока – где вообще та Фиалочка?
Он попросил Мию узнать – вернулись или нет, с объекта-то? Но Мия узнала и сказала – нет, не вернулись. Что за подземное чудовище их там пожрало?
Рыжий сказал, что его уже ни для кого сегодня нет, а если что приспичит Андре – то пусть звонит, а так он на объекте. Переоделся как для тренировки, доехал на машине до фамильного домины, взял в подземном гараже заскучавший мотоцикл и отправился на окраину – посмотреть, что там за дом такой, со скважиной. Огородами и тайными тропами удалось добраться быстро.
По названному адресу стоял фургон с логотипом «Волшебного дома» – значит, свои ещё здесь, – и рядом с ним миниатюрная белая машинка. Мотоцикл остался рядом с фургоном, Рыжий зашёл в приоткрытую калитку, прошёл по мощёной дорожке между каких-то кустиков, мимо скважины – в скважинах он ничего не понимал. Голоса доносились с симпатично увитой каким-то ползучим растением веранды дома, туда он и зарулил. И увидел премилую компанию.
Верховодил какой-то мужик, видимо, хозяин? Наливал всем что-то из чайника, передавал тарелку с хлебом и чем-то ещё. Слегка чумазая Фиалочка сидела рядом с ним, улыбалась, и что-то тихо говорила сидевшей рядом с ней миниатюрной стриженой брюнетке в больших прозрачных очках, неизвестной Рыжему. Дальше были условно знакомые лица – водитель и двое парней из ремонтного отдела, в форменной одежде, плюс Даниэль из земляного отдела, и парень из отдела Фиалочки, как там его? Кристоф? Память у Рыжего исходно была так себе, но генерал Саваж твердил, что своих людей и своих учеников нужно запоминать с одного раза. И тебе самому проще, и им приятнее. Сначала это казалось какой-то запредельной премудростью, а потом Рыжий втянулся и теперь людей запоминал очень быстро.
– Добрый вечер, – кивнул он, заходя на веранду без приглашения.
Хозяин уставился и нахмурился, ребята-ремонтники признали и оживились – на прошлой неделе вместе на выезде были, Даниэль встал и подал руку, Кристоф вжал голову в плечи, Фиалочка разулыбалась.
– Матье, это господин Вьевилль, наш начальник. Видите, как он заинтересован в каждом клиенте?
Чернявый Матье глядел с опаской – ну да, он ниже на голову и хлипкий какой-то. Но руку пожал, куда уж. И пригласил за стол.
– Докладывайте, орлы, – Рыжий поблагодарил хозяина за чашку арро, хоть бы и растворимого, и уселся, проверив предварительно старый стул – не хотелось оказаться на полу при всём честном народе, а случаи бывали.
– Вопрос решён, – с довольной улыбкой сообщила Фиалочка. – Но для решения пришлось привлечь стороннего консультанта.
Чего? Какого ещё стороннего консультанта? А он вообще зачем и откуда? Или это как раз она?
