скачать книгу бесплатно
– Здравствуй, – сглотнув выдавила из себя я.
Несколько секунд он в упор смотрел на меня. Почему-то в его взгляде не чувствовалось угрозы, скорее там был интерес. Я уставилась на него в ответ, непроизвольно любуясь завораживающей вампирской красотой. По спине пробежали мурашки.
– Да не бойся ты так, сегодня я не собираюсь тебя убивать, – промурлыкал Филипп. Его голос заставил мое сердце биться сильнее. В отличие от предыдущих встреч в присутствии Андрея сейчас в нем не было стального холода. Скорее циничное обаяние опытного донжуана, соблазняющего школьницу. Я перевела дыхание:
– Только сегодня?
– Посмотрим на твое поведение, – впервые улыбнулся он, и я заметила, что улыбка делает его еще красивее и намного моложе.
– Тогда почему ты здесь?
– По-моему, никому не запрещается посещать кафе, и вампирам в том числе, – на последних словах он понизил голос до шепота, чтобы его не могли услышать случайные посетители уборной.
– Я тебе не верю, – в моих интонациях уже не пульсировал страх.
– И правильно делаешь, – согласился Филипп, – таким как я верить вообще нельзя.
Он замолчал. Немного поколебавшись подошел вплотную к окружающему меня кокону, от чего тот стал еще ярче и бешено запульсировал.
– Ты очень красивая, Марина, – совершенно серьезно сказал вампир.
– Спасибо, – я окончательно растерялась. От его комплимента на щеках выступил румянец, по телу разлилось непонятное тепло. Справившись со смущением, я спросила, – Но ты же пришел сюда не для того, чтобы делать мне комплименты?
– Нет, конечно, – лицо Филиппа снова стало холодным, – передай шавке, что мне нужен он. Прятаться за спиной девчонки недостойно мужчины, а уж оборотню его ранга и вовсе грешно.
– Не понимаю, о чем ты, – совершенно искренне удивилась я
– И не надо, просто передай.
– Кх, кх, – раздалось за спиной. Я обернулась и увидела Ирину. Она стояла, прислонившись к зеркалу напротив, с таким видом будто находилась здесь уже как минимум минут десять. Меня окатило волной страха – за нее, не за себя. Вот она стоит такая беззащитная, смертная перед монстром из американского блокбастера и меряется с ним взглядом, каким-то чересчур злобным, совсем не Ириным. – Надеюсь, не помешала?
– Нет, нет, мадам, что вы, – очень галантно ответил Филипп. – Мы с Мариной были знакомы… раньше, и вот случайно встретились и разговорились. Я, пожалуй, пойду. До свидания, дамы.
Слегка поклонившись, будто находился на светском рауте прошлого века, он бросил на меня взгляд, в котором было предупреждение, еще раз внимательно посмотрел в глаза Ире, и совершенно обычно, по-человечески, вышел на темную лестницу.
Я вздохнула с облегчением: мне и моим подругам снова ничто не угрожало. Сегодня…
Глава 5
Мы с Ириной вернулись за столик, где Даша и Яна смеялись как ненормальные, перемывая косточки одной нашей знакомой из института. По дороге Ира ни о чем меня не спрашивала, видимо решив, что Филипп, и правда, один из моих многочисленных бывших. Естественно, я не стремилась ее разубеждать. Подругам она тоже ничего не сказала, за что я была ей очень признательна: отвертеться от Яниных расспросов было бы очень трудно, особенно находясь в таком потерянном состоянии, в каком пребывала я.
Филипп нашел меня – это факт. Я все еще жива – тоже факт. Помня его историю, я не рассчитывала на подобную милость. Если я честно, я понимала его желание ранить Андрея как можно сильнее, отомстить за ту боль, которую вампиру пришлось вытерпеть по вине оборотня. И совершенно неважно, что причинена она была непреднамеренно. А еще я знала, что Филипп, убив меня, не промахнется: если это случится, Андрей сойдет с ума от горя. В последнее время он даже не старался скрывать свои чувства, которые с одной стороны пугали меня своей неистовой силой, а с другой заставляли ощущать вину, за то, что я не могу испытывать к нему того же.
Сидя за столиком в кафе и слушая подруг, пытавшихся перекричать музыку, я пыталась понять, почему все еще жива. «Может Филиппа отпугнул кокон?» – мелькнул в голове самый простой ответ. Но я была уверена, что это не так. Вампир знал, что я окружена защитой, потому что следил за мной все это время, я чувствовала его взгляд, видела его на улицах. Он должен был подготовиться к встрече и наверняка мог нейтрализовать защиту. Или не мог? Ответа у меня не было. Странным казалось то, что Андрей не примчался сразу же, как только кокон начал темнеть. Или это не сигнальная система, а исключительно защита? Ответа снова не нашлось.
В любом случае, Филипп даже не угрожал. Отсутствие логики в его поведении смущало меня больше всего. Делать комплименты девушке врага… При воспоминании о его потеплевшем вдруг голосе и улыбке, которая так шла к прекрасному лицу, внутри что-то сжалось. Я почувствовала ни с чем несравнимое волнение, подобного которому еще никогда не испытывала.
– Марина! Ау! Очнись! – выдернул меня из задумчивости Янин голос. Я вздрогнула и удивленно уставилась на мелькавшие перед глазами наманикюренные ногти подруги. Потерявшись в своих мыслях и ощущениях я полностью выпала из реальности.
– Мы тут обсуждали, стоит ли нам с Сашкой заморачиваться на лимузинах, или будет достаточно заказать несколько мерсов, – слегка обижено проговорила Даша. Я поняла, что речь идет об ее предстоящей свадьбе. Мне стало очень стыдно. Я буду свидетельницей, а значит, должна помогать молодым с организацией.
– Мне кажется, лимузины эффектней, – высказалась я, стараясь изобразить живейший интерес. Следующие пятнадцать минут шла бурная дискуссия на тему свадебных машин, платьев, банкетов и всего, что с этим связано. Я старалась не упускать нить разговора, хотя мысли упорно возвращались к красавчику Филиппу и вопросам, на которые вечером я рассчитывала получить от Андрея ответы.
Во время очередной паузы в диалоге, когда Даша прикидывала количество гостей с ее стороны, Ирина посмотрела на меня и неожиданно произнесла:
– Марин, мне уже пора, я могла бы подкинуть тебя до дома, а Андрею позвонишь по дороге, чтобы не встречал.
– Карева, не будь такой занудой, – запротестовала Яна, – ты теперь не единственная, у кого есть тачка, – она потрясла в воздухе ключами от своего новенького «пежо», – я смогу доставить Маринку по адресу чуть позже. Правда, Марин, оставайся.
Ира выжидающе смотрела на меня. Я знала, что поступаю невежливо, и Даша имеет полное право обидеться, но оставаться мне не хотелось. В голове стоял туман, и сосредоточиться на туфлях, букетах и угощениях я все равно была не способна.
– Нет, девчонки, мне тоже пора. Андрей просил вернуться пораньше. Хотел устроить какой-то романтический сюрприз, – неловко отмазалась я. – Извини, Даш, я позвоню тебе на неделе, и мы все обсудим в подробностях.
Попрощавшись мы с Ирой вышли на улицу. Вдохнув теплый воздух полной грудью я немного расслабилась. Ехали молча. Подруга включила «Русское радио» на полную громкость и явно задумалась о чем-то своем. Андрею я звонить не стала. Я злилась, что он не примчался сразу же, как вампир оказался рядом со мной, и считала, что понервничать ему будет полезно.
– Мариш, могу я зайти к вам, попудрить носик, – спросила Ирина, когда мы остановились возле подъезда.
– Конечно, пойдем.
Мы поднялись на шестой этаж, я открыла дверь своим ключом и привычно потянула руку к выключателю в прихожей, когда Андрей набросился на меня и прижал к себе с такой силой, что затрещали ребра. Складывалось впечатление, что он простоял перед дверью несколько часов, ожидая моего прихода. Отпустив меня, он очень внимательно посмотрел на Ирину, которая тоже не отрывала от него глаз. Их игра в гляделки длилась несколько секунд, по истечению которых подруга попрощалась и ушла. Когда за ней закрылась дверь, я вспомнила, что в туалет она так и не зашла.
Рассказывать Андрею ничего не пришлось, он уже знал. Оборотень объяснил, что сразу почувствовал, как Филипп приблизился ко мне, но не успевал добраться до меня ни человеческим транспортом, ни с помощью магии. Он сумел известить друга, который в это время находился поблизости и попросил приглядеть за мной до его прихода. Андрей опоздал. Ко времени его появления Филиппа уже не было нигде в районе кафе. Прочесав окрестности, оборотень решил не идти к нам, а отправиться домой, чтобы не вызвать подозрений у моих подруг.
Его таинственный приятель присутствовал при нашем разговоре с вампиром… Эта новость меня озадачила, я была уверена, что не видела в туалете никого кроме Филиппа и Ирины. Видимо, посланник Андрея умел быть незаметным. Я не сомневалась, что это была женщина. Не просто так Филипп говорил о какой-то «девчонке», за спиной которой якобы прячется Андрей. Я вдруг совершенно ясно поняла, почему вампир меня не убил. Там был кто-то третий, владеющий магией. Он просто не хотел устраивать бойню. Почему-то осознание этого факта меня расстроило. Я почувствовала странную пустоту внутри, будто сердце упало куда-то вниз, а на его месте образовалась полость, которую мне нечем было заполнить
Я не стала передавать Андрею послание от Филиппа. Я была уверена, что ему передали весь наш разговор в деталях. Меня это несколько смущало. Почему-то мне не хотелось, чтобы он был в курсе того, что вампир делал мне комплименты. Я считала, что есть вещи, которые касаются только меня, например, слова Филиппа и… мои сны.
Я чувствовала себя ужасно – привычное состояние после встреч с вампиром, слово он высасывал из меня энергию во время наших коротких диалогов. Что ж, все может быть. Я слишком мало знала о мире, в игры которого по глупости захотела играть.
Андрей ощущал мое состояние и старался быть особенно заботливым и предупредительным. Это раздражало. В глубине души я была зла на него за то, что его не было рядом, когда я нуждалась в его присутствии. То, что он просто не успел прийти ко мне на помощь в зачет не шло. Обида закралась глубоко внутрь, и выгнать ее оттуда не получалось.
Вечер кончился. Все пошло по—прежнему. Андрей не запретил мне выходить из дома, посчитав эту предосторожность излишней, чему я была несказанно рада. Наши отношения внешне тоже не изменились, только он стал уделять мне еще больше внимания, а я все меньше получала от этого удовольствия. Боюсь, что он это понимал и расстраивался, но я не могла ничего с собой поделать. Я устала от того, что никогда не могла побыть в одиночестве. Весь день мы проводили с Андреем, ночью вместе ложились спать, когда я отправлялась на встречу к подругам, Ира неизменно заезжала за мной. Мне хотелось уединиться, подумать, просто никого не видеть, в конце концов. Но возможности это осуществить не было. У меня даже родилась мысль сбежать. Ненадолго, всего на один вечер. Но страх перед вампиром и здравый смысл перевесили. Да и далеко ли я убегу от оборотня?
О Филиппе я старалась не думать. Но получалось у меня плохо. Стоило закрыть глаза, как передо мной тут же возникала улыбка, в которой не было холода. А по ночам приходили сны. Из категории легкой эротики они перешли в раздел порнографических фильмов, начинались, как только я ложилась в кровать, и заканчивавшиеся на рассвете. Я боялась, что Андрей читает мои мысли. Его влюбленный мозг, поддавшись ревности, мог сделать выводы, для которых, я была в этом абсолютно уверена, оснований не имелось.
Кончился май. Лето вступило в свои права. И решив немного отвлечься – я от своих мыслей, а Ирина от зубрежки к экзаменам – мы отправились по магазинам. Солнце палило нещадно, заставляя щуриться и искать спасительную тень, но удовольствия от этого было не меньше. Мы уже накупили кучу всего и, обвешанные десятками бумажных пакетов, возвращались к машине, которую бросили на противоположной стороне дороги, когда я заметила напряжение кокона. Оторвавшись от созерцания светофора, упорно демонстрировавшего красный свет пешеходам, я сразу увидела его. Вампир стоял в тени широкого тополя и не спускал с меня глаз. При свете дня его кожа казалась очень бледной, что особенно выделялось на фоне красной рубашки, заправленной в светло-голубые джинсы. У меня привычно перехватило дыхания. В этот раз я не почувствовала страха, мне даже захотелось, чтобы он подошел. Это было в корне неправильно, и я постаралась отогнать от себя непрошенные мысли. Светофор давно показывал зеленый. А мы все продолжали смотреть друг на друга через улицу. Рядом со мной Ирина тоже уставилась на Филиппа. В ее глазах плескалась неприязнь, так удивившая меня при их прошлой встрече. Светофор снова сменил цвет, и машины тронулись с места. Лишь на пару секунд вампира загородил от меня школьный автобус. Когда тот проехал, под деревом уже никого не было.
Вечером я ничего не рассказала Андрею. Но он был явно встревожен, наверное, уловил что-то в моих мыслях или ощутил минутное напряжение защиты. Мне было все равно. Я очень устала.
Начались экзамены, и девчонки целыми днями сидели дома за подготовкой. Мы с Андреем все время проводили вдвоем, изредка навещая моих родителей. Его постоянное присутствие с каждым днем тяготило меня сильнее. Я часами полоскалась в ванной, пока вода не становилась холодной в третий или четвертый раз, наслаждаясь пусть относительным, но все же одиночеством. Все чаще меня посещали мысли о прогулке по городу наедине с собой. Я стала замкнутая и неразговорчивая. Меня раздражало абсолютно все: капающая из крана вода, сигаретный дым, лай соседской собаки, молчание Андрея и слишком длинные разговоры. Вечером, перед последним экзаменом, на который идти я не собиралась, как и на все предыдущие, я, наконец, решилась…
План я обдумывала давно, хоть и не верила, что когда-нибудь наберусь смелости им воспользоваться. Я пошла в ванную, тщательно накрасилась, надела яркое розовое платье с обтягивающей юбкой и черным поясом, которое очень мне шло. После чего накрыла на стол. Обычно это делал Андрей, но сегодня я заявила, что хочу за ним поухаживать, и теперь оборотень лежал на диване в гостиной, развлекаясь просмотром старого черно-белого фильма, на съемках которого когда-то присутствовал. Я аккуратно смастерила крошечные канапе, не забыв снабдить каждое зубочисткой, чтобы удобнее было брать, разогрела жаркое из баранины, оставшееся со вчерашнего ужина, достала бутылку крепкого односолодового виски для Андрея и мартини с соком для себя. Закрыв окна плотными занавесями я расставила по всем горизонтальным поверхностям маленькие ароматизизированные свечки, которые уже давно заприметила в шкафчике под зеркалом в ванной: должно быть привет от бывшей подружки оборотня.
Когда все было готово, я позвала парня на кухню. Увидев плоды моих трудов, он просиял. На его лице отразилась такая радость от перемены моего настроения, что мне стало стыдно. Но я заставила свою совесть замолчать, по примеру Скарлетт О‘Хары решив подумать об этом завтра, когда вдоволь нагулявшись по Москве буду придумывать оправдания своему безрассудному поведению.
Обед тире романтический ужин прошел замечательно. Мы неторопливо поели, запивая мясо изрядным количеством алкоголя. Вернее пил в основном Андрей, я разбавляла мартини соком больше чем на половину: пьянеть сегодня мне было нельзя. Волк, не чуя подвоха, был абсолютно расслаблен, делал маленькие глоточки крепкого виски, бросая восхищенные взгляды на мое декольте, словно и не встречался со мной уже почти год. Он весело смеялся моим шуткам, явно подпав под дежурное обаяние, доступное каждой женщине, если она хочет добиться чего-либо от мужчины, и не замечал, что содержимое бутылки исчезает слишком быстро.
Я не боялась, что мой план будет раскрыт раньше срока. Мне давно стало ясно: Андрей не читает моих мыслей без крайней на то необходимости. Поэтому, беззастенчиво используя все известные природе женские хитрости, я самым наглым образом спаивала своего парня.
За время нашей совместной жизни я заметила, что алкоголь на оборотня действует, а виски особенно хорошо, просто чтобы опьянеть ему нужно значительно большее количество, чем обычному смертному, и действие его проходит гораздо быстрее. То же можно было сказать и о лекарствах, продающихся в человеческих аптеках: однажды я видела, как от головной боли Андрей пил анальгии, заявив, что он не целитель и лишний раз углубляться в малознакомые разделы магии не хочет, раз есть альтернатива.
Сегодня Андрею предстояло опьянеть надолго.
Я все продумала до мелочей. Когда первая бутылка виски опустела, оборотень был уже изрядно «под шафе»: рассказывал пикантные анекдоты, слышанные им в далекой юности при дворах различных европейских монархов и давно почивших российских императоров, делал мне комплименты, то и дело поглаживая руку или целуя.
Решительно настояв на продолжение банкета я принесла из бара еще одну бутылку, открыла ее и налила Андрею изрядную порцию. Не споря, он выпил залпом, вытер рукавом губы, затем повторил еще и еще раз.
Скоро я почувствовала, что момент настал. Андрей был абсолютно пьян: хроническая усталость, связанная с постоянным поддержанием защитных заклинаний и переживаниями за меня в сочетании с изрядным количеством алкоголя сделали свое дело. Пошатываясь, он отлучился на минуту, достаточную для того, чтобы я могла капнуть в его бокал несколько капель снотворного: я часто подолгу не могла уснуть и иногда применяла это средство. Я очень боялась, что острый волчий нюх различит посторонний запах, примешанный к терпкому аромату виски, но этого не произошло. Оборотень был пьян, да и не ожидал от меня подобного подвоха, поэтому не задумываясь допил содержимое бокала.
В ожидании когда снотворное подействует, я продолжала вести себя как и раньше: смеялась, отвечала на поцелуи, рассказывала забавные истории, только сердце в груди стучало с такой силой, будто собиралось вот-вот вырваться на волю.
Через полчаса, когда я уже думала, что это снадобье на него не действует и начала приходить в отчаяние от крушения своих надежд, оборотня стала одолевать сонливость. Поначалу он пробовал с ней бороться, но полторы бутылки виски, разбавленного лекарством, все же сломили его нечеловечески крепкий организм, и он уснул прямо за столом, подложив под голову огромные руки.
Я замерла, боясь пошевелиться. Обычно Андрей спал очень чутко, реагируя на малейший шорох. Немного посидев в полной тишине, нарушаемой лишь моим дыханием и раскатистым храпом пьяного, я убедилась, что просыпаться он не собирается, осторожно вышла в прихожую, взяла сумочку и, аккуратно открыв дверь, выскочила на лестницу, оставив оборотня мирно «отдыхать» в квартире, опутанной нитями голубого света, не потускневшими, несмотря на состояние своего создателя.
Не дожидаясь лифта, я бегом спустилась по ступеням и уже через минуту оказалась на улице. От захлестнувшей меня радости было трудно дышать. Впервые за последние три месяца я осталась совершенно одна. Не было ни Андрея с его вечными тайнами и чрезмерной заботой, ни неумолчного щебетания подруг, ни родительских расспросов и нравоучений, ни даже надоевшего тусклого свечения кокона. Видимо, энергии крепко спящего оборотня хватало на поддержание уже существующего заклинания, но создать новое, о необходимости которого он и не подозревал, было невозможно. Мне стоило испугаться: я осталась без защиты посреди города, по которому бродит вампир, мечтающий лишить меня жизни, но я была слишком счастлива, чтобы думать об этом. Передо мной простиралась вечерняя Москва, прекрасная в лучах клонящегося к горизонту солнца, манящая своими переулками, парками и площадями, которые сегодня принадлежали только мне. И никто из смертных или бессмертных не мог помешать мне насладиться всем этим.
Глава 6
На автобусе я доехала до метро, прошла через турникет и села в вагон, который гремя и раскачиваясь, помчал меня в центр родного мегаполиса. Сделав пересадку на «Тургеневской», я добралась до «Охотного ряда» и, смешавшись с разношерстной толпой, преимущественно состоящей из туристов и веселых студентов, чьи сессии уже остались позади, вышла в город.
На Манежной площади свободных лавочек не оказалось, и я спустилась к Александровскому саду, прошла под фонтанами в виде огромных лошадей, поймав изрядное количество водных брызг. Налюбовавшись на разноцветные клумбы, купила у ближайшего разносчика баночку колы и углубилась в аллею. Вокруг слышался смех, пахло цветами и пивом. Неторопливо я брела между целующимися парочками, компаниями, играющими в «сокс», призывно улыбающимися девушками, прохаживающимися целыми стайками вдоль длинного ряда лавочек, на которых сидели парни, пили пиво и выбирали себе подруг на вечер.
Пройдя парк насквозь я оказалась возле Большого Каменного моста и пошла по нему на другую сторону реки. Задержавшись посередине я облокотилась на перила, чтобы полюбоваться открывающейся из этой точки панорамой Кремля с одной стороны и Храма Христа Спасителя с другой. Увидев кинотеатр «Ударник», решила заглянуть в кино. Минут пятнадцать простояла в очереди в кассу и купила билет на романтическую комедию, экшены про вампиров, оборотней и прочую нечисть меня не привлекали. Этого добра мне в жизни хватало с лихвой.
До сеанса оставался час, который я собралась провести в баре при кинотеатре. Заказав бокал темного пива и гренки, я удобно устроилась за столиком. Народу, несмотря на отличную погоду, было много. Справа от меня сидела большая компания студентов, они громко смеялись и постоянно чокались быстро пустеющими кружками. За столиком слева расположилась парочка. Ребята явно встречались недавно, и оба чувствовали себя неловко: он не спускал глаз с ее декольте, изредка кивая в знак согласия с чем-то, чего по всей вероятности не слышал, а она трещала без умолку, то и дело глупо хихикая, и при каждом движении как бы случайно дотрагивалась до его руки.
Я отвела взгляд от своих соседей и задумалась.
Пока я бродила по любимому городу, было не до размышлений. Разноцветные клумбы, играющие струями фонтаны и знакомые с детства пейзажи не давали сосредоточиться. Зато теперь, сидя в уютном кафе, вдали от всех, кого знала, я, наконец, могла подумать о сложившейся ситуации.
Впервые мысль о бессмертных закралась в мою голову в тринадцать лет, когда я прочитала «Властелина колец» Толкина. Но в те времена я была еще очень далека от своих дальнейших поисков. Шли годы. На прилавках книжных магазинов появлялось все больше книг о вампирах, оборотнях, эльфах, гномах. Многие, не только я, задумались, а нет ли всего этого на самом деле. Может быть мы, люди, просто слепы и не замечаем очевидного? Я стала интересоваться старинными легендами и мифами разных народов. Перелопатив огромное количество литературы, как в виде бумажных носителей, так и интернет ресурсов я пришла к выводу, что у меня под носом существует другой мир – мир сверхъестественного. Я начала верить в магию, даже возомнила, будто имею к ней способности. К сожалению, ошиблась. Мне не удавалось проделать элементарных трюков, доступным даже фокусникам: заставить монетку упасть нужной стороной вверх или денежную купюру свернуться на руке. Я пробовала себя в гаданиях, но предсказав Инке Жмуриной за день до свадьбы с моим братом, что она выйдет замуж за голубоглазого блондина на двадцать лет старше нее через неделю (Ромка брюнет с зелеными глазами и всего на четыре года старше), я окончательно сдалась.
Из всех мифических созданий наиболее реальными мне казались вампиры и оборотни. По планете о них ходило бессчетное множество легенд. Встречались даже очевидцы событий, связанных с этими созданиями. Что это – коллективное помешательство, длящееся тысячи лет, воплощение бессознательных страхов, или…? На этом «или» я и сосредоточилась. Я решилась на поиски, но идей с чего начать у меня не было. Тогда я решила действовать издалека – написала список мест, в которых когда-либо были замечены дети ночи, добавила к ним те, что наиболее часто фигурировали в литературе, как места обитания нечисти, собрала подружек, и мы отправились путешествовать. Когда девчонки ложились спать, я выходила на улицу и пыталась найти следы бессмертных. Я посещала кварталы, которые ассоциировались с вампирами или оборотнями, вглядывалась в темноту, прислушивалась к беседам случайных прохожих. Особенно долго я бродила по Праге. Но мне так и не попалось ничего подозрительного. Моей веры в сверхъестественное это не поубавило, но энтузиазм поугас. К тому же приближался выпускной курс, и следовало подумать о проблемах насущных, поэтому поиски я решила отложить на потом.
Но желания, как известно, материальны. В августе, перед началом шестого и последнего года учебы в институте, Агафонов уговорил меня отправиться с его друзьями на некое подобие шашлыков в Тропаревский парк. Его приятели по обыкновению напились до чертиков и разбрелись по кустам со своими дамами сердца, мой же бойфренд успел выключиться раньше, и я сидела рядом с его «бездыханным» телом и глазела на остывающий мангал, проклиная тот день, когда меня угораздило начать встречаться в таким недоразумением. От скуки я курила одну сигарету за другой. Глаза слезились от дыма, упорно не желавшего лететь ни в какую другую сторону кроме той, где находилось мое лицо.
Вдруг мне показалось, что недалеко, за соседними кустами, кто-то есть. Я не придала этому значения, посчитав, что кому-то из нашей чертовой компании было лень искать более уединенное место, но на шорох обернулась рефлекторно. В сгущающихся сумерках я увидела голову мужчины, который точно был не из Агафоновской тусовки, и испугалась – защитник из Ваньки сейчас был никакой, а до его друзей не докричишься. Незнакомец меня явно не заметил. Он смотрел куда-то в другую сторону, а я старалась сидеть тихо, чтобы случайно не привлечь его внимания. Я не сразу поняла, что произошло дальше: мужчину начала бить крупная дрожь, он весь изогнулся дугой, контуры тела стали расплываться, будто меняя форму. Через секунду он исчез за густым боярышником, и я отчетливо различила шум шагов, но не человеческих! Было ощущение, будто крадется зверь, мягко ступая на четырех лапах.
Сердце пропустила удар. Я не могла поверить нежданно-негаданно улыбнувшейся мне удаче. Сорвавшись с места, я устремилась туда, где только что видела загадочного незнакомца. Преодолев небольшое расстояние, я наткнулась на кучку аккуратно сложенной одежды, рядом с которой были человеческие следы, тянущиеся с противоположной нашему костру стороны. Меня бы посетила мысль об эксгибиционистах, ищущих приключений в темных закоулках московских парков, если бы прямо поверх следов от ботинок не было следов лап, принадлежавших довольно крупному животному. «Может, мужик просто гулял с собакой?» – пронеслась в голове рациональная мысль. Но я тут же ее отбросила. Кем бы ни был этот парень, сюда он пришел один. Собака (если, конечно, это была она) появилась позже, уже тут, словно свалилась с неба. Следы взялись будто из ниоткуда и вели в глубину парка в обход нашей стоянки.
Я побежала по ним. Какое-то время мне удавалось не сбиться с курса, но потом зверь пересек лужайку, заросшую большим количеством высокой травы, за которой ничего было не различить. Найти отметины от его лап на другой стороне у меня не получилось. Похоже, этот кусочек Тропарево облюбовали собаководы для выгула своих питомцев. Большие и маленькие вмятины, оставленные на рыхлой земле крохотными шпицами, тяжелыми чау-чау, огромными догами и прочими шавками, путались между собой, петляли и образовывали причудливые узоры, разобраться в которых было по силам только опытному следопыту.
Я вернулась к месту нашего отдыха, чувствуя себя одновременно возбужденной и разочарованной. Возбужденной, потому что подозревала, что прикоснулась к заветной тайне. Разочарованной, так как все еще только подозревала, а не знала наверняка. К счастью, пребывать в издерганном состоянии пришлось недолго. Вскоре мы разъехались по домам, меня провожать было некому, поэтому я получила дополнительное время на раздумья, которое не приходилось тратить на глупый треп с пьяным бойфрендом. Чем больше я сосредотачивалась на том, что видела, тем отчетливее понимала – только что я встретила того, кого искала на протяжении многих лет. Оборотня… Конечно, вампиры привлекали меня больше, но выбирать было не из чего. Я запомнила лицо мужчины и собиралась его найти.
С этого дня я приезжала в парк почти каждый день. Бродила вокруг пруда, заходила в глубь аллей, сворачивала с нахоженных троп в заросли. Я надеялась, что оборотень оказался здесь не случайно. «Возможно, – думала я, – он живет поблизости». Прошло две недели, а я так и не продвинулась в своих поисках. Я в упор таращилась на всех высоких брюнетов, проходивших мимо, но быстро убеждалась, что передо мной не тот, кто мне нужен.
Первого сентября я, скорее по привычке, нежели продолжая питать иллюзии, отправилась в Тропарево. Погода стояла отличная, и пройтись вокруг большого пруда было в удовольствие. Я купила пиво и отправилась на противоположную от зоны отдыха сторону, где было не так людно и шумно. Не торопясь, я брела вдоль грязной лужи, по недоразумению считающей себя местом для купания. Вдруг меня окликнул низкий мужской голос:
– Привет, красавица, может, составишь компанию?
Я хотела уже ответить что-нибудь грубое, например, предложить проследовать этому самонадеянному типу по известному адресу, но, подняв голову, встретилась взглядом с черными глазами недавнего оборотня. Судьба опять свела меня с ним тогда, когда я уже перестала питать надежду на встречу. Что ж, так тому и быть.
И вот теперь, спустя почти год, я умудрилась споить зверя и сбежать из нашего общего дома, чтобы поразмыслить наедине с собой, зачем мне все это было нужно? Разве я собиралась создавать семью (или почти семью) с волком, пусть и весьма привлекательным, при этом оставаясь человеком? Разве хотела заполучить смертельного врага в лице вампира, улыбку которого не могу выкинуть из головы уже не одну неделю? Разве мечтала сидеть взаперти в окружении парящих голубых нитей, призванных защищать меня? Нет, нет и еще раз нет! Я даже не могу похвастаться, что после всего так уж много знаю о мире, в котором завязла, словно глупая муха в тарелке с медом. Я, как слепой или совсем маленький ребенок, тычусь в стену собственной неосведомленности. Андрей приложил максимум усилий, чтобы ограничить мой доступ к любой информации, отвечая только на те вопросы, на которые невозможно не ответить. И все это «для моего блага». Я до того устала, что временами была готова броситься на поиски Филиппа, чтобы, наконец, удовлетворить свое любопытство, даже если это будет стоить мне жизни. Вот только уверенности в том, что вампир окажется разговорчивее оборотня, у меня не было.
Через час начался мой сеанс, а я так и не решила, как мне выйти из тупика, в который сама себя загнала. Расплатившись в баре, я отправилась в зал, где уже шла реклама новинок, запланированных на ближайшее время.
Фильм оказался очень приятным, поэтому кинотеатр я покинула в приподнятом настроении. На улице уже стемнело, стрелки на наручных часах показывали без пятнадцати двенадцать. В голове мелькнуло: «А не вернуться ли домой? Возможно, Андрей еще спит, и мне удастся избежать неприятных объяснений». Но спать не хотелось и, отбросив здравый смысл, я отправилась обратно, в сторону Манежной площади.
Народу на улицах поубавилось. Встречались в основном подвыпившие компании молодежи и обнимающиеся парочки. На мосту я остановилась, чтобы еще раз полюбоваться городом, теперь уже подсвеченным разноцветными огнями фонарей и реклам, и не торопясь закурила сигарету. Ветер ласково трепал распущенные волосы. В голове было легко и пусто. Я вся сделалась какой-то невесомой, будто за спиной распахнулись огромные прозрачные крылья свободы. Так хорошо мне не было уже давно…
Я не сразу заметила роскошный красный «феррари» с номерами Евросоюза, остановившийся со включенными аварийками прямо передо мной. Подняв глаза, я увидела это произведение современной автоиндустрии, за рулем которого собственной персоной восседал месье Филипп Себастьян Лефевр. Крыша машина была поднята, и ничто не загораживало обзор на мужчину, еженощно являвшегося ко мне во снах.
Казалось, крылья за моей спиной стали еще больше, голова закружилась, а сердце пустилось в пляс. Страх отсутствовал. Странно? Наверное… Вероятно… Но я почему-то даже не удивилась.
Вампир грациозно выскользнул из салона. Он был прекрасен: каштановые волосы трепал ветер, в бездонных глубинах голубых глаз отражались огни ночного города, белые хлопковые брюки обтягивали стройные бедра, рубашка с расстегнутым воротом подчеркивала идеальной формы шею и грудь.
Он шел ко мне всего несколько секунд, а мне показалось, что пролетела вечность, наполненная эмоциями и ощущениями, которые я не смогла бы объяснить. Остановившись рядом со мной, он облокотился на перила, не спеша достал сигарету неизвестной мне марки и закурил. Мысли бежать не возникало, скорее появилось и крепло неразумное желание оставаться рядом с ним как можно дольше.
– Привет, – затянувшись, сказал Филипп.
– Привет, – я чувствовала, что теряю контроль над своим голосом, мыслями, телом.
– Я искал тебя, – вампир смотрел прямо мне в глаза.
Мир вокруг исчез, растворился в небытии. Остались только я и он, окруженные подсвеченной фонарями темнотой неизведанного.
– Я знаю, – спокойно ответила я.
– Прокатимся? – предложил Филипп, жестом указывая на свой «феррари».
Частичка разума, выжившая где-то в глубинах моего потерянного разума, истошно вопила: «беги!», но тело уже не способно было подчиниться его приказам. Ноги сами несли меня к машине. Месье Лефевр галантно распахнул передо мной дверцу, и через секунду мы уже летели по ночной Москве, подгоняемые собственным безумием.
– Куда мы едем? – нарушила я молчание, хотя мне было совершенно без разницы, просто хотелось услышать перезвон колокольчиков, звучащих в его голосе.
– Увидишь. Обещаю, тебе понравится, – Филипп улыбался, от чего его прекрасное лицо словно расцвело новой бесшабашной молодостью, прожитой им многие сотни лет назад. И я поверила ему, своему врагу, не желая знать, собирается он убить меня или нет. Его присутствие заставляло трепетать каждую клеточку моего тела, нервы находились под напряжением, превышающим двести двадцать вольт, все чувства обострились до предела. И если, чтобы продлить эти ощущения, мне предстояло умереть, что ж, я готова.
Минут через пятнадцать мы остановились возле недавно отреставрированного старинного особняка, в окнах которого горел свет. Вывесок не было. Не получилось даже определить район – поглощенная своими новыми, ни на что не похожими ощущениями я забыла следить за дорогой.
Филипп подал мне руку, и я впервые дотронулась до него. У него была гладкая и мягкая кожа, которая могла бы принадлежать подростку, а не взрослому мужчине, от нее исходила приятная прохлада.
Мы зашли во двор. Около неприметной черной двери остановились, и мой кавалер позвонил в маленький звонок домофона. Дверь открылась, и в ярком свете, идущем изнутри, перед нами предстал крупный, бритый налысо человек, одетый в черный костюм – явно секьюрити.
– Месье Лефевр, рад вас видеть, – пробасил охранник.
– Взаимно, Саша, – вежливо откликнулся Филипп и, уверенно взяв меня за локоть, провел в помещение.
Мы оказались в ярко освещенном коридоре, с обеих сторон которого висели огромные зеркала. Я остановилась около одного из них. На меня смотрела испуганная и странно счастливая девочка, в которой я с трудом узнала себя. Примерно так я выглядела в пятнадцать лет, когда на мое первое свидание меня пригласил Витя Разумовский из 11 «В», по праву считавшийся самым привлекательным парнем в нашей школе. Только вот сегодня рядом со мной находился мужчина, до которого бедному Витьке было так же далеко, как мне до Мерилин Монро. Я постаралась встряхнуться и придать своему лицу выражение, подобающее двадцатитрехлетней Марине Хитровой – признанной красавице, разбившей не одно крепкое сердце закаленных анатомичкой студентов-медиков, а не глупенькой школьнице, терявшей сознание от ужаса при мысли о том, что, может быть, сегодня ее поцелуют. Получилось не очень…
