скачать книгу бесплатно
Оперативник опешил от такого вопроса, но потом кивнул.
– Пацан. Три месяца.
– Тогда вы не поймете.
– Чего я не пойму?
– В три месяца ребенка еще исключительно в коляске прогуливают. Особых хлопот нет. Разве что спустить и поднять коляску, но у нас лифт, а внизу рядом со ступеньками сделан специальный спуск. Так что будь Михасик по возрасту как ваш малыш, то я бы не удивилась. Но Михасик для своих лет рос очень резвым и, я бы сказала, непоседливым пареньком, так что угнаться за ним на улице – это еще надо было постараться. Коляску Наташа на прогулку еще брала, но больше по инерции. Сидеть долго в коляске Михасик не желал. И все-то ему было нужно исследовать, всюду свой нос сунуть. Мать он совершенно не слушался, отца чуток уважал, но тоже особенно его командам не подчинялся. И особенно плохо Михасик себя вел, когда рядом с ним была его мать. Еще есть у него тетя – сестра отца, ту он, по слухам, немного побаивался. Но с матерью мальчик совершенно не церемонился, и ухом не вел, когда она ему говорила, чтобы он куда-то там не ходил или что-то там не делал. Лез куда хотел, хоть на трубу, хоть на дерево, хоть вообще прочь с площадки убегал. А для своих лет бегает он очень быстро. Наташа обычно гуляла с ним в спортивной куртке и спортивной же обуви, иначе Михасика ей было просто не догнать.
– Кажется, я понимаю, о чем вы говорите.
– А эта няня разоделась, словно на парад. Красивое, но совершенно неудобное для быстрых движений пальто, сапоги, в которых можно только по ровной поверхности гарцевать, а по ямкам и газонам нечего даже и думать. И еще этот шарф длинный… Я Наташе так и сказала, что няня оделась неправильно. Как минимум ей нужно сменить хотя бы обувь.
– Полагаю, вас поблагодарили за совет?
– Поблагодарили? Как бы не так! Эта фифа повернулась ко мне и посоветовала заниматься своими делами, а она, дескать, займется своими. И всем так будет лучше.
После полученной отповеди соседке не оставалось ничего другого, кроме как спрятаться за свою дверь. Но это отнюдь не означало, что она занялась своими делами. Почему? А вот почему.
Соседкой Наташи оказалась далеко не простая домохозяйка и скромная мать семейства, какой она казалась всем окружающим. Да, сейчас ее положение стало таковым, но когда-то все было по-другому. Раньше Мариша с успехом распутывала криминальные истории, в которые попадали ее близкие. Но потом она вышла замуж, родился сначала один ребенок, потом второй, и Мариша целиком растворилась в семейных хлопотах. И иногда она даже думала, что все ее расследования и приключения остались лишь в прошлом.
Но с тех пор, как ее дети подросли и стали относительно самостоятельными, в жизни женщины, которую все близкие звали просто Маришей, наступило затишье, которое она сама считала откровенной скукой. Старший сын учился в девятом классе и был настолько же независимым, как и его отец, которого Мариша не видела уже два месяца. Нет, муж их не бросил, ничего такого. Просто он у Мариши был летчиком, а в последние годы переквалифицировался на полярную авиацию и теперь не появлялся дома порой очень подолгу. Дочь была в шестом классе, еще тянулась к матери, но и у нее были свои дела, кружки, занятия и подружки, которые отнюдь не приветствовали появление Мариши в своей компании. Нет, девочки держались с ней вежливо, но она была для них взрослой, существом из другого мира, их собственному девчачьему мирку чуточку враждебного.
Из школы дети возвращались не раньше трех, мгновенно заглатывали обед и сразу же либо уносились на занятия во всевозможные студии, либо расходились по своим комнатам и занимались своими делами. Так что забота Мариши о них теперь сводилась к приготовлению трехразового питания да изредка сладкой выпечки. Дети учились хорошо, присмотра в приготовлении уроков не требовали, да и вообще как могли старались оградить себя от забот матери.
Может, если бы Мариша работала, то она бы только радовалась тому, какие золотые у нее детки. Но Мариша была домохозяйкой, как-то не сложилось у нее с профессиональной деятельностью. И, конечно, Мариша скучала. Ее деятельная натура, привыкшая к большим дозам впечатлений, теперь хирела и тихо покрывалась плесенью в сугубо домашней обстановке. Мариша с удовольствием пошла бы работать, да муж, услышав, что она затевает, устроил ей нагоняй и велел сидеть с детьми. На возражения жены, что ей это скучно, заявил, что очень скоро ей предстоит обзавестись внуками, тогда и повеселится.
Слова мужа о внуках совпали с рождением у соседки ребенка. Как-то Мариша помогла ей подержать дверь, когда Наташа тащила в дом коляску, потом предложила достать ребенка из переноски, а коляску помогала закатить сама, потом дала пару-тройку советов, потом зашла показать, как легко и просто приготовить из небольшого набора овощей пюре для малыша, совсем не обязательно тратить бешеные деньги на крошечные стеклянные баночки, в которых еще неизвестно что и положено.
– Пишут, что без крахмала и консервантов, может, оно так и есть, может, даже овощи без нитратов выращены, но все равно ты сама-то попробуй месяцами на одних консервах сидеть. Небось мигом взвоешь. Захочется и супчику свеженького, и пюрешки, и фрикаделек.
С помощью Мариши молодая мать без особого труда освоила приготовление яблочного пюре в блендере, овощного пюре, мясного супа и еще множества различных диетических и полезных блюд из детской кухни. Запеканку или паровые котлеты Михасик ел плохо, давился и выплевывал, но вот жидкую пищу иногда удавалось в него запихнуть. Благодаря таким визитам Мариши к соседям постепенно они подружились. Иногда Наташа, убегая по делам, просила отзывчивую соседку посидеть с Михасиком. Так что в этой семье Мариша, можно сказать, была за свою. И потому, увидев прошлым утром в дверях квартиры няню в элегантном, но совершенно не подходящем для возни с ребенком пальто, она так и удивилась.
Еще вчера Наташа ни про какую няню и не заикалась, а тут вдруг, пожалуйста, няня. И зачем няня? Наташа и сама отлично справлялась с заботами о Михасике. Более того, Наташа была до такой степени привязана к мальчику, что эти заботы и заботами-то не считала, они ей были в радость. Наташа совсем не была похожа на тех женщин-кукушек, которые стремятся отдать ребенка в чужие руки, а сами потом развлекаются с подружками. Жизнь Наташи была сосредоточена на сыне. Она в нем души не чаяла, каждое проведенное рядом с ним мгновение казалось ей великим счастьем. И вдруг выясняется, что у Михасика появляется няня, да еще и Мариша про эту няню совсем не в курсе.
Конечно, стерпеть такое женщина просто не могла. И когда противная баба велела ей убираться к себе, Мариша скрылась за дверью своей квартиры, но далеко от нее не ушла и потому отлично услышала весь разговор Наташи с няней.
– Пожалуйста, следи, чтобы он сегодня в обед обязательно поел. Ну, хотя бы суп. Второе он не очень охотно кушает, но овощной суп любит. Я тебе тут написала, как нужно его готовить, справишься?
– Да не волнуйся ты так, Наташка.
– Нос ему проверяй, мне кажется, у него насморк начинается. Капли я вам тоже положила.
– Все будет в порядке.
– Когда придете, обязательно вымойте руки. И следи, чтобы Михасик не обжегся горячей водой. У него очень чувствительная кожица на пальчиках.
– Слушай, это же просто ребенок, что тут сложного?
Чувствовалось, что няню уже начинает раздражать дотошность Наташи.
Но та все не успокаивалась:
– И следи, чтобы в машине его не укачало.
– Эй, так мы не договаривались. А если он мне салон испортит?
– Ехать недалеко, и к тому же я дала ему таблетку от укачивания, вряд ли могут быть проблемы.
– Тогда зачем говоришь?
– Если заметишь, что он вертится, то дай ему пососать сушку. Вот я тут положила в контейнер несколько его любимых.
– Ты все слишком усложняешь. К чему столько инструкций?
Но Наташа не успокаивалась, и пока няня с Михасиком стояли у лифта, успела дать рекомендации, как укладывать мальчика спать, как сажать на горшок, как уговорить надеть подгузник, которые Михасик совсем не любил и надевать на себя категорически запрещал.
– Так что, как только доедете до места, сразу же сними подгузник.
– А если он потом в штаны наделает?
– Тогда его надо переодеть. Но он не наделает. Ты, главное, на горшок его почаще сажай. Сам горшок я тебе положила.
– Фу! Разве на унитаз он не может сходить?
– Он еще не умеет. На всякий случай я положила три комплекта сменных трусиков, колготок и штанишек. Думаю, что до вечера этого хватит.
Пришел лифт, и все стали прощаться. Наташа целовала ребенка так, словно они виделись в последний раз. Возможно, сердце ее что-то такое чувствовало, потому что ласки ее были особенно бурными. Михасик раскапризничался, он не желал уходить от мамы, цеплялся за нее изо всех сил, так что расстались они в слезах. Рыдающего Михасика увезла на лифте няня, а рыдающая Наташа вернулась к себе в квартиру.
Мариша, которая слышала все через дверь, только изумлялась. Даже она не оставила бы своих детей, если бы они рыдали так, как Михасик. А она куда ровней относилась к ним, когда они были маленькие. Почему же Наташа допустила, чтобы ее ребенок получил такой стресс, хотя обычно старалась избежать даже крохотной его слезинки? Какая такая особая необходимость была сразу же отправлять ребенка с явно незнакомой ему тетей на улицу? Могли бы на первый день ограничиться играми с няней в присутствии мамы и развлечениями в знакомой Михасику обстановке.
Оперативников во всем этом заинтересовали несколько обстоятельств:
– Говорите, они ушли еще утром?
– Было около одиннадцати часов.
– И мать дала ребенку с собой вещи?
– Да, няня тащила большую сумку. Думаю, что там были и вещи, и еда, и тот же горшок.
– И она планировала, что ребенок останется с няней до вечера?
– Я так слышала.
– А машину, на которой эта женщина увезла ребенка, вы не видели?
К сожалению, этого Мариша не видела. Окна ее квартиры не позволяли провести наблюдение за няней и Михасиком, а то бы она, конечно, понаблюдала.
После того как Михасика увезла няня, Мариша обижалась недолго. Уже через несколько минут она подошла к дверям соседки, но на ее звонок никто не ответил. Наташа была в квартире, уйти она попросту никуда бы не успела. Но открывать дверь она не стала и даже не спросила, кто там. А ведь это могла быть вернувшаяся няня с малышом, мало ли что у них пошло не так во время первой совместной поездки? Они могли вернуться назад, но мать даже не пожелала открыть им дверь. В чем же дело?
Прислушавшись, Мариша заметила, что через дверь доносятся приглушенные рыдания. Похоже, Наташа тяжело переживала разлуку с сыном. Но стоило ли так плакать, если они расставались ненадолго? И вообще, чем так страдать, может, и не надо было приглашать постороннюю няню?
Вся эта сцена оставила в душе у Мариши тяжелый осадок. Весь день и вечер она боролась со своим желанием снова пойти к соседям и убедиться, что у них все в порядке. Мешало лишь оскорбленное самолюбие. Ночь она провела беспокойную. Утром встала рано, под предлогом того, что ей нужно приготовить завтрак для детей, и караулила уход Романа на работу, чтобы спросить хотя бы у него, как дела с новой няней.
Романа она не увидела. А когда, проводив сына с дочерью в школу, Мариша позвонила в соседскую дверь, ей снова никто не ответил. Но на сей раз в квартире было очень тихо, и отчего-то от этой тишины у Мариши защемило сердце.
Так что, когда чуть позже пожаловали оперативники, Мариша даже не слишком удивилась их приходу. Она честно рассказала все, что знала сама. А когда полицейские ушли, присела за кухонный стол и, поглаживая руками гладкое дерево столешницы, задумалась. Итак, молодая женщина, которую она хорошо знала, убита. Ее ребенок исчез. Полицейские не стали скрывать от Мариши, что в убийстве Наташи они подозревают ее мужа, который ими задержан непосредственно на месте преступления и сейчас находится под арестом.
Может, полицейским и проще было сразу задержать подозрительного супруга, но Марише как-то слабо верилось в то, что Роман мог совершить подобное злодеяние. Она общалась и с ним, и с Наташей и видела, что если кто в этой семье и жертва, то это именно Роман. Свою жену он любил или, во всяком случае, старался во всем ей угождать, хотя для того, чтобы заставить Наташу просто улыбнуться, надо было изрядно попотеть. Мягкая и добрая с окружающими, нежная и сверхзаботливая со своим ребенком, но ей словно бы доставляло какое-то особое изощренное удовольствие мучить и заставлять страдать мужчину, которого сама же выбрала себе в мужья. Она, кажется, за что-то его постоянно наказывала. Но за что? Роман вел себя безупречно. Сама для себя Мариша лучшего мужа бы и не пожелала. Впрочем, возможно, он стал таким именно потому, что Наташа его ела поедом?
Да, Роману доставалось от жены на орехи, и все же Мариша не верила в то, что он мог решиться на убийство. К чему убивать, если он мог просто уйти из семьи? Легко и просто. Квартира, в которой они жили, принадлежала Наташе. У Романа была собственная квартира, куда он в любой момент мог слинять. И если он этого не делал, значит, ему совсем не хотелось терять Наташу. Тогда при чем тут убийство?
– Нет, тут что-то не сходится.
Любопытство Мариши разгорелось до такой степени, что она даже почувствовала знакомое покалывание в пятой точке. Это покалывание обычно предшествовало очередной авантюре, в которую предстояло влезть Марише. Давненько же она его не ощущала! И, словно старому знакомому, Мариша обрадовалась этому чувству чрезвычайно.
Глава 5
Внезапно мысли Мариши были прерваны каким-то звуком, раздавшимся за стеной. Она насторожилась. За стеной была квартира Наташи с Романом. Но если одна была мертва, а второй обвинялся в ее убийстве и был задержан, тогда кто там мог быть сейчас?
В надежде, что это отпустили арестованного, Мариша выскочила за дверь. Но вместо Романа она увидела огромную бабищу – мать Наташи. Женщина волокла в руках огромную плазменную панель, которая висела у ребят в спальне. За женщиной следовал ее супруг, недостаток роста последний компенсировал шириной своих плеч и общей коренастостью. У него в руках была коробка с набором кухонной посуды.
Мариша была немного знакома с матерью Наташи, которую тоже звали Мариной, что сразу же расположило эту женщину в пользу соседки своей дочери. Так что, увидев ее сейчас, она по-приятельски кивнула. И, прислонив тяжелую плазму к стене возле лифта, она вытерла тыльной стороной руки лоб и произнесла:
– Ты уже слышала, что Ромка учудил?
– Если вы про убийство, то да.
– А про что же еще? Я как сегодня у следователя побывала, так сразу сюда рванула. Вещи спасать.
– Вещи?
– А ты как думала? Уже телефона недосчитались. Где он?
– Телефонный аппарат полицейские забрали, вроде бы я у них его видела.
– Ну все! – расстроилась женщина. – У этих вовек ничего назад не выбьешь. Обидно. Телефончик-то навороченный был, и с автоответчиком, и с функцией определения номера, и еще черта в ступе там было, мы бы и сами с отцом таким не отказались бы пользоваться. Наташка всегда себя ценить умела, все только самое лучшее и потому дорогое покупала, импортное. Обидно, если все это пропадет.
– Почему вещи должны пропасть? Ну телефон взяли полицейские, но остальное-то?
– Так ты мозгами-то пораскинь, – посоветовала ей Марина. – Квартира в ипотеке, то есть в залоге у банка. Наташка убита, Ромка в тюрьме. Кто проценты по кредиту платить станет? Я? Или отец? У нас таких денег нет. А коли нет денег, значит, рано или поздно банк квартиру опишет. Вот я и решила – квартиру не спасти, пусть. Так хоть вещи сохраним. Мишка подрастет, ему передадим.
И, утерев с лица то ли пот, то ли слезы, женщина осведомилась у Мариши:
– Кстати, мальчишка-то где? У тебя?
– Нет. Мне Михасика никто не оставлял.
– Новое дело, – выпрямилась Марина во весь свой богатырский рост. – Где же пацан-то? Следователь сказал, что мать его няне отдала, я думала, что тебе.
– Увы, не мне.
– Может, у кого из соседей он?
– Нет. Наташа отдала Михасика няне, а та его увезла.
Марина повернулась к мужу, все еще стоящему у нее за спиной с огромной коробкой в руках.
– Слышишь, отец, Мишка у нас пропал. Да поставь ты кастрюли уже!
Мужчина опустил коробку, но неуклюже, кастрюли звякнули. Это вызвало новый взрыв негодования у его жены:
– Осторожней, горе ты мое луковое! Ничего тебе доверить нельзя! Кастрюли и те умудришься поломать.
И, снова повернувшись к Марише, спросила у нее:
– Чего за няня хоть? Какая она из себя?
Мариша описала. И круглое полное лицо Марины исказилось от недоумения.
– Не знаю такой бабы. Длинная, носастая и в парике? Нету такой среди наших.
Теперь пришел черед удивляться уже Марише.
– Я была уверена, что эта женщина какая-то близкая знакомая Наташи. Они разговаривали между собой так, словно сто лет дружны. Но по возрасту женщина в подруги молодой женщине не годилась, вот я и подумала, что, вероятно, это какая-то ваша родственница.
– Может, со стороны Ромки родня? Хотя чего бы Наташке к Ромкиным родакам соваться, могла бы и у меня попросить.
Мариша тоже считала, что к родне своего мужа Наташа стала бы обращаться разве что в самом крайнем случае. Сестру его она терпеть не могла. К родителям относилась ровнее, но все равно прохладно.
– Попросила бы у меня Наташка помощи, разве бы я ей отказала?
И, решив, что обсуждение на этом закончено, Марина отвернулась от соседки и снова скомандовала своему мужу:
– Пошли, там еще полно вещей приготовлено.
Когда они повернулись, чтобы идти назад, Мариша их остановила:
– Погодите, а что же с Михасиком-то будет?
– А что? Раз Наташка его той бабе отдала, значит, доверяла ей. Ничего, ребенок не холодильник, небось, вернут.
– И то верно, – поддержал жену супруг. – Кому такой избалованный пацан нужен?
И парочка вновь принялась деловито таскать приготовленные для транспортировки вещи из квартиры Наташи к лифту. Какое-то время Мариша наблюдала за тем, как из соседских дверей по очереди появились свернутый ковер, часы, аэрогриль и кухонный комбайн. Но когда они выкатили детский велосипедик, а следом и кроватку, ей стало противно, и она ушла.
– Ну что за люди? – ворчала Мариша. – У них внук, может быть, пропал, а они барахлом озабочены. Велосипед спасают, а между тем самого мальчишку спасать надо. Что им этот велосипед? Зачем он им без внука-то?
