скачать книгу бесплатно
– Чего это ты так раскомандовалась? – недовольно спросила у нее Мариша.
– Имею право, – ответила Катя.
И, прижав к себе сковородку с котлетами, покрытыми застывшим слоем жира, она принялась жадно поглощать их одну за другой.
– Слушай, как это ты научилась так вкусно готовить? – наконец произнесла она, слопав подряд три котлеты, размерами напоминающие мужской бумажник.
– Котлеты покупные, – объяснила ей Мариша. – Я их только на сковородку положила.
– Раньше ты и готовые умудрялась испортить, – похвалила ее Катька. – Молодец!
И она схватила со сковородки последнюю котлету.
– Слушай, ты мне скажешь, тебя совсем отпустили или как? – не выдержала наконец этого издевательства Мариша.
– Как полагается, – отозвалась Катя. – Подписку взяли. И пообещали, что еще вызовут. На мое счастье, доказательств у них было маловато. Никто из находящихся в ресторане людей не видел, чтобы я этому Сержу в еду что-нибудь подсыпала или подливала.
– А кто? – вырвалось у Инны. – Кто подливал?
– Да фиг его знает, – пожала плечами Катя.
– Так, может быть, Сержа никто специально и не травил? – спросила Мариша.
– Честно говоря, на это я особенно надеяться не стала бы, – быстро развеяла ее радужные мечты Катя. – Пока я у ментов сидела, то слышала, что Сержа точно отравили.
– Жаль, – пробормотала Мариша. – Потому что мы тут с Инной уже предприняли кое-какие шаги, чтобы найти настоящего убийцу Сержа. Пока все глухо.
– Но его отравили не в ресторане, а где-то раньше, – продолжила Катька.
– Что ты говоришь! – воскликнули Мариша с Инной. – Откуда ты знаешь?
– Ну я подслушала часть разговора, и потом, меня-то ведь отпустили, а это, я считаю, и есть самое главное, – напомнила им Катька.
И, взяв у Инны из рук чашечку крепчайшего кофе, который она заботливо приготовила для самой себя, Катька одним глотком осушила ее. Потом проделала тот же фокус с порцией Мариши, а затем заявила, сладко зевнув:
– Ну вот, теперь я, пожалуй, могу пойти спать.
Поднявшись с табуретки и, покачиваясь от усталости, Катька направилась в дальнюю комнату. Мариша, которая только в этот момент сумела оторвать изумленный взгляд от только что полной, а теперь в один миг опустевшей чашки кофе, посмотрела вслед Катьке. И тут до нее дошло.
– Куда это ты собралась? – вскочив на ноги, кинулась она следом за Катькой. – Ты что, тоже собираешься у меня остаться?
– А кто еще? – удивилась Катя, уже устроившаяся на тахте и даже успевшая накрыться любимым Маришиным пледом из верблюжки.
– Инна, – машинально ответила Мариша.
– А! – отозвалась Катя совершенно сонным голосом. – Ну и хорошо. Я не против хорошей компании. А домой, ты меня, Мариша, извини, я идти не могу. Ты же знаешь, у меня мама и бабушка до сих пор в деревне. Я дома одна.
– Вот именно! – воскликнула Мариша. – Чего тебе там не живется?
– А мне одной после всего, что со мной случилось, страшно, – объяснила ей Катька. – И так как это ты меня втравила в эту историю, познакомив с Сержем, то будет только справедливо, если я поживу пока у тебя.
Последние слова она договаривала уже едва внятно. Но Мариша поняла и страшно разволновалась. Если жильцы будут прибывать такими темпами, то скоро у нее в квартире станет тесней, чем в арабском квартале. Впору было пожалеть о том сладком времечке, когда она жила совершенно одна. И чего она тогда от скуки на стены лезла? Вот ведь дура.
Однако будить уставшую подругу Мариша не стала, решив, что поговорит с ней потом. Мариша вернулась на кухню и обнаружила, что Инна вовсю треплется по сотовому телефону.
– Это Антон, – прикрыв рукой трубку, сообщила она.
Мариша пожала плечами. Амурные дела ее как-то перестали интересовать. А Инна, быстро закончив разговор, повернулась к ней:
– Извиняется за вчерашнее и приглашает в ресторан, чтобы загладить недоразумение.
– А почему он вчера удрал? – спросила у нее Мариша.
– Он не удрал, – немедленно встала на защиту своего поклонника Инна. – У него внезапно появились неотложные дела. Он говорит, что предложил мне уйти из ресторана вместе с ним, но я не отреагировала. Что вполне возможно, достаточно вспомнить, в каком состоянии я была! Внешне, может быть, и незаметно, но я перепугалась, ужас!
– Как вовремя у него это неотложное дело появилось! – ехидно заметила Мариша.
– Он предприниматель! – возмутилась Инна. – У него в самом крупном его магазине противопожарная сигнализация сработала. Конкуренты подожгли. Ясное дело, он тут же помчался туда по тревоге. А ты бы чего хотела?
Мариша открыла рот, чтобы сказать, что лично ей не хотелось бы, чтобы Инна еще раз встречалась с этим господином Корыстовым. Достаточно им и одного трупа – художника. А вдруг Антона тоже угораздит скончаться на руках у Инны? Тогда и Инна схлопочет настоящую психологическую травму и, ясное дело, переберется ее залечивать к Марише. Но тут Мариша вспомнила, что Инна вроде как уже все равно собралась переселяться к ней. И говорить ничего не стала. Хочет Инна встречаться с Антоном – ее дело.
Тем более что зазвонил собственный Маришин телефон. Да не сотовый, а домашний.
– Чувствую, что это мой профессор решил не отставать от твоего предпринимателя, – сказала Мариша.
И, взяв трубку, она обнаружила, что угадала. Была у Мариши такая странная особенность – угадывать звонящего. В настоящий момент звонил ей Кирилл. Он тоже извинялся за свое бегство. И причиной столь поспешного ухода из ресторана также назвал начинающийся пожар. Правда, о поджоге речь в этом случае не шла.
– Всего лишь банальный забытый на столе утюг, – с интеллигентным суховатым смешком произнес он. – Вы меня простите, Мариша?
Разумеется, Мариша его простила! Да и какая бы женщина не простила одинокого мужчину, которому настолько одиноко, что он вынужден собственноручно утюжить себе стрелки на брюках? Такие экземпляры, знаете ли, в наше время на дороге не валяются. Особенно, если у них при этом еще имеется отдельное жилье, образование и достаточно симпатичная внешность. Однако профессор этого благодушного Маришиного настроения не просек и продолжал рассыпаться в извинениях.
– Понимаю, это выглядело по меньшей мере странно, – говорил он в трубку. – Первое свидание, а я вдруг исчез. Кстати, а что там произошло в ресторане? Краем глаза я заметил какую-то суету в соседнем зале. Но не мог задерживаться, страшно торопился домой. Мариша, а вы не обратили внимание, что там произошло?
Мариша тяжело вздохнула в ответ и задумалась. А подумать ей было над чем. Она была уверена, что видела, как профессор первым пролез в соседний зал и отлично увидел, ЧТО там произошло и с КЕМ это самое несчастье произошло. Да и исчез профессор из вида не сразу, а лишь после того, как зашла речь о вызове милиции. И теперь Мариша пришла к безрадостному выводу, что профессор лукавит, если не сказать попросту – врет.
Но вслух она ничего такого не сказала. А весьма сжато изложила профессору суть произошедшего вчера вечером в ресторане. Но профессора явно не устраивала такая сжатая форма беседы. Он жаждал пообщаться с Маришей. Уверяя, что надеется в приватной беседе вымолить у нее прощение за свой вчерашний проступок.
– Ты тоже идешь сегодня на свидание? – спросила у нее Инна, едва Мариша закончила разговаривать.
– Да, – кивнула Мариша. – Я думаю, что раз Катьку отпустили, то не будет ничего страшного в том…
– Когда? – тряхнув головой, перебила ее Инна, не дав даже договорить.
– В восемь вечера, – пожала плечами Мариша.
– А, – казалось, с облегчением вздохнула Инна, но тут же снова заволновалась: – А куда?
– Он сказал, что знает отличное маленькое и очень уютное кафе в центре города и мечтает показать его мне, – сказала Мариша. – Сказал, что народу там бывает на удивление мало. И нам в этом кафе точно никто не помешает насладиться легким ужином и приятной беседой. А вы куда идете?
– В ресторан, – отозвалась явно повеселевшая Инна. – Совсем новый, ужасно дорогой и шумный. Снова с кабаре, цыганами и огнедышащими факирами. Но он находится неподалеку от дома Антона. Он говорит, отличный ресторан.
– Ну-ну, – произнесла Мариша, которую после вчерашнего представления как-то не тянуло в подобные места. – Ничему-то вас жизнь не учит.
И, чувствуя себя совершенно не выспавшейся, отправилась досматривать прерванный Катиным появлением сон.
Тем не менее вечер у обеих подруг начался одинаково. Если они хотели успеть на свои свидания к назначенному времени и при этом выглядеть потрясающе, им следовало поторопиться, чтобы привести свою малость потрепанную внешность в приемлемый вид. Обе подруги, находясь в разных частях квартиры, сообразили это одновременно. И так же дружно бросились в сторону ванной комнаты, столкнувшись нос к носу в дверях.
После небольшой стычки Мариша вышла победительницей и первой заняла позицию. Инна утешила себя тем, что отправилась в Маришину гардеробную, с целью провести ревизию и изъять из шмоток подруги что-нибудь подходящее для себя. Трудность заключалась в том, что Мариша была выше Инны на целую голову. Да и в объеме значительно ее превосходила. Поэтому все те вещи, которым полагалось плотно облегать тело, на Инне висели словно на вешалке.
– Жалкое зрелище! – подвела итог Инна, перемерив не меньше десятка трикотажных юбок и брюк, которые никак не желали утягиваться до ее размера.
И когда Инна уже совсем приуныла и решила, что либо ей придется идти на свидание в той же одежде, в которой она была вчера, либо переносить его на более позднее время и срочно мчаться домой за вещами, как неожиданно ее взгляд упал на нечто, больше всего похожее на тряпку, выстиранную, старательно отжатую, да так и забытую в скрученном состоянии.
– Так, – потянув на себя странную вещицу, пробормотала Инна. – Интересно, а это у нас что?
Цвет тряпочки ей понравился. Это была густая карамель с вкраплениями растопленного шоколада. На ощупь тряпка тоже показалась Инне вполне подходящей. А когда она наконец извлекла ее из чехла и расправила, то обнаружила перед собой чудесную кофточку из жатого шелка с пышными оборками на рукавах.
Инна нацепила кофточку на себя и чуть не заплясала от радости. Жатый шелк разгладился ровно настолько, насколько это было необходимо, придав Инниным формам дополнительную аппетитность. Кожа Инны приобрела какой-то медовый оттенок, и даже глаза засверкали ярче. В общем, эта вещь словно была предназначена для Инны, и девушка решила, что обязательно выклянчит эту кофточку у Мариши.
– Теперь остается решить вопрос, чем прикрыть попу, и можно идти и выковыривать Маришу из ванной! – радостно воскликнула Инна и с воодушевлением кинулась по второму разу ворошить гардероб подруги.
На волне энтузиазма ей удалось раздобыть вполне сносную свободную юбку, отлично подходящую по тону к кофточке. Правда, юбка все время норовила соскользнуть с Инниных бедер и спуститься ниже, но этот ее недостаток Инна быстро устранила с помощью тонкой лески, которой она обмотала свою талию поверх юбки. Пышные складки колыхались в такт ходьбе, что очень понравилось Инне. И она решила, что для свидания с Антоном вполне готова.
Мариша наряд подруги оценила. И тут же великодушно подарила ей и юбку, и кофточку, и даже красивое колье, которое чудесно гармонировало с общим ансамблем.
– Смотри только, чтобы тебя за артистку варьете не приняли, – хмыкнула она на прощание. – Вид у тебя больно богемный.
Сама Мариша настроилась на тихий вечер в уютной спокойной обстановке, и не ошиблась. То есть первая половина вечера прошла именно так, как Мариша и предполагала. Они с Кириллом сидели в маленьком кафе и беседовали, позабыв обо всем на свете. По правде сказать, кафе под названием «Погребок» могло бы быть и чуточку побольше. А так Марише было почти не перед кем похвастаться кавалером, которого ей повезло отхватить. Какая-то влюбленная парочка в другом углу кафе не обращала на них никакого внимания.
Кирилл вещал в этот момент что-то о разнице во взглядах немецких и французских философов середины восемнадцатого века на роль человека в мироздании. Маришу, надо понимать, эта тема не слишком увлекла. Поэтому она предоставила Кириллу говорить, ограничиваясь наблюдением за почти пустым залом кафе и редкими кивками головой.
– Тебе не кажется, – внезапно сбился с темы Кирилл, – тебе не кажется, что эта девушка кого-то напоминает?
Мариша, выведенная из состояния равновесия, кинула на него удивленный взгляд. Она никак не подозревала, что Кирилл тоже заметил ту совершенно постороннюю ему девушку. И как он ее только засек? Парочка забилась почти в самый угол! И там он ее углядел.
– Надо же, – с досадой пробормотала Мариша сквозь зубы и отвернулась в сторону. – Какой глазастый!
– Что ты там говоришь? – дотронулся до ее руки Кирилл. – Так ты ее узнала? Мариша кинула на него откровенно сердитый взгляд, но ее профессор – такой дока по части философов – оказался полным профаном в общении с женским полом. Правило номер один: никогда и ни под каким видом не показать одной женщине, что интересуешься другой. Пусть даже совершенно невинно. Это правило можно было отменить только в том случае, если хочешь вызвать в своей собственной девушке приступ ревности. Но средство это, надо сказать, весьма сильное, применять его следует в ограниченных дозах и только умеючи. Профессор явно не умел. И не было ничего удивительного в том, что Мариша разозлилась.
– Нет, – рявкнула она на него. – Не узнала! А ты, я вижу, большой ходок по части прекрасного пола! Даже в полупустом кафе высмотрел красотку.
Профессор удивился.
– А что? – продолжала злиться Мариша, ненавидя саму себя, но не в силах замолчать. – Девушка прехорошенькая! А то, что она уже с молодым человеком, так это даже интересней!
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – пробормотал Кирилл. – Но твой тон мне решительно не нравится.
Голос его прозвучал неожиданно жестко. А глаза смотрели так холодно, что Мариша вздрогнула. Она и сама прекрасно понимала, что ведет себя как истеричная стерва. Но что делать, ревность буквально душила ее. Возможно, Мариша так бы и не сдержалась и высказала Кириллу в своей излюбленной манере – говорить все напрямик – мнение насчет тех мужчин, которые только притворяются интеллигентными, а сами потихоньку глазеют на посторонних девушек. И разумеется, профессор был бы шокирован, и это свидание могло оказаться их последней встречей, но в этот момент Маришу спас телефонный звонок.
– Да! – схватив трубку, рявкнула в нее Мариша. – Кто это?
– Мариша, не ори. Это я, – услышала она голос, в котором с трудом узнала голос Инны.
– Чего ты шепчешь? – поморщилась Мариша. – Ничего не разберу!
– Я не могу говорить громче, – прошептала Инна. – Но я тебя умоляю, приезжай немедленно. Мне кажется… Нет, я уверена, что мне нужна твоя помощь.
Что-то в голосе подруги заставило Маришу поверить в то, что это не дурацкий розыгрыш и Инне действительно нужна ее помощь буквально до зарезу.
– А куда ехать-то? – спросила она, моментально оттаяв.
– Тут я, – прошептала Инна. – Тут. На квартире Антона. Приезжай быстрей. Адрес у тебя есть?
Адрес у Мариши был. Кирилл тоже вызвался ехать вместе с Маришей, за что она мысленно поставила ему небольшой, но все же плюсик. И почти простила незнакомую девицу в углу. Однако, проходя к выходу, Мариша не удержалась и кинула в тот угол испепеляющий взгляд. Увы, девушка как раз в этот момент отвернулась. Так что Мариша сумела хорошо разглядеть только ее гладкий затылок, покрытый блестящими белокурыми волосами, спускавшимися водопадом до середины лопаток. Но, как ей показалось, девушке все же было уже хорошо за сорок.
– Вроде бы это с ней я столкнулся вчера вечером? – спросил Кирилл словно бы у самого себя, когда они вышли из «Погребка» и направились к его машине.
– Что? – удивилась Мариша. – Эта девушка, которая сидит сейчас в кафе?
Она даже на секунду замерла на месте, не зная, вернуться ей назад и хорошенько рассмотреть ту особу или все же мчаться к Инне.
– Впрочем, наверное, я ошибся, – развеял ее сомнения Кирилл.
Мариша едва сдержалась, чтобы не выругаться. Ну, ясное дело! Он просто глазел на красивую телку! А когда увидел, что Мариша рассвирепела, придумал эту дурацкую отговорку. Надо же, преследует его эта красотка. Только ей и дел, что по кафе да по ресторанам за Кириллом шастать.
До квартиры Антона они добрались быстро. Антон жил в центре города, на набережной Мойки. Окна его квартиры выходили на реку, а дом выглядел вполне респектабельно благодаря недавно отреставрированному фасаду. На лестнице, куда Кирилл с Маришей проникли, воспользовавшись тем, что кто-то заботливо подпер дверь подъезда булыжником, также оказалось очень чисто. Перила змеились вверх чугунным узором, ступени были именно ступенями – не скалились стариковским неровным оскалом, и даже стены почти не были исписаны и разрисованы подрастающим поколением.
– У меня какое-то странное чувство, что я тут уже был когда-то, – произнес Кирилл, поднимаясь следом за Маришей по лестнице.
Но девушке было не до предчувствий и сомнений своего спутника. Сердце у нее тревожно билось. По телефону Инна не пожелала пояснить причину, по какой срочно вызвала Маришу. И от этого ей становилось еще страшней. А вдруг Антон оказался все же подлецом и обидел Инну?
На ее взгляд, он вполне мог так поступить. Типаж-то был подходящий. Хотя, насколько знала Мариша свою подругу, тот и дня не проживет, кто посмеет обидеть Инну. Но все же Антон гораздо сильней физически. Как знать, что он сделал с Инной?
И поэтому, когда Мариша увидела на пороге квартиры Антона бледную, но живую и вроде бы невредимую Инну, она чуть было не разрыдалась от облегчения.
– Что с тобой случилось? – схватив ее в охапку, воскликнула она. – Зачем ты меня вызвала?
– Это не со мной случилось, – покачала головой Инна. – Это с Антоном.
– А с ним что? – весело осведомилась Мариша, судьба Антона ее волновала в куда меньше степени, чем судьба Инны.
– Мне кажется, что он умер, – нерешительно пробормотала Инна.
Марише показалось, что ее словно тяжелым обухом ударили по голове.
– Что? – разинула она рот. – Что ты такое говоришь?
– Посмотри сама, – сделала Инна приглашающий жест рукой. – И вы тоже можете посмотреть.
