скачать книгу бесплатно
Женский след был заметно более свежим. Инга зашагала уверенней. Пока путь ей освещал свет из окон дома, все было хорошо. И вначале в саду с ориентацией тоже проблем не возникло. Но по мере удаления от дома количество горящих фонарей уменьшалось. И внезапно Инга поняла, что, бредя по дорожке, она больше не видит перед собой женских следов.
Вытащив телефон, Инга посветила под ноги фонариком. Ну, так и есть. Следы мужских ботинок были еще кое-как видны под падающим снегом, а вот женские следы куда-то подевались.
– И что? – растерялась Инга. – Куда она делась?
Инга еще раз посветила на дорожку и с недоумением пробормотала:
– Не могла же она улететь?
После некоторого размышления Инга пришла к выводу, что улететь Раиса и впрямь не могла, а вот свернуть с дорожки запросто. Повернув назад, Инга наклонилась пониже, чуть ли не к самой земле, чтобы не пропустить того момента, когда женские следы ответвились от мужских. Она прошла метров десять, когда обнаружила наконец желанную развилку. От основной дорожки отходила совсем узенькая тропинка, ведущая к небольшому прудику, возле которого была выложена плиткой площадка. Тут летом ставили столик, а вокруг него – качели и гамак, на которых можно было передохнуть от дневной жары.
Сейчас ни того, ни другого, ни третьего тут не было. Инга недоумевала, что вообще понадобилось Раисе возле замерзшего пруда?
Вглядываясь в темноту, Инга пыталась определить, правильно ли она идет. Внезапно она услышала впереди себя чьи-то всхлипывания.
– Рая? – подала она голос. – Раиса?
Последовала пауза, после которой женский голос откликнулся:
– Кто тут?
Инга мысленно поздравила себя с победой, голос, без всякого сомнения, принадлежал Раисе.
– Это я… Инга.
Последовала новая пауза.
– Чего пришла?
– Мне показалось, что ты расстроилась. Вот я и захотела тебя найти.
– Зачем?
Инга смущенно молчала. Вопрос Раисы поставил ее в тупик. Но Раиса неожиданно ответила на свой вопрос сама:
– Хочешь еще немного потешиться над жирной коровой?
– Рая! – воскликнула Инга возмущенно. – И в мыслях такого не было! И вообще жирная корова – это ты о ком?
– О себе. О ком же еще?
– Не смей так себя называть! – строго произнесла Инга. – Никогда. И ты, если хочешь знать, вовсе не жирная… ты… Ты роскошная!
Раиса снова помолчала. А потом ее голос из темноты неуверенно произнес:
– Скажешь тоже, роскошная. Жирная я!
– Это все относительно. Ты в Эрмитаж ходила?
– Нет, – откликнулась Раиса. – А зачем?
– Ты сходи, – посоветовала ей Инга, пробираясь поближе к Раисе.
Подойдя, она обнаружила Раису, сидящую в снегу. Опустившись рядом с ней, Инга спросила:
– Про Данаю, надеюсь, ты хоть слышала?
– Картина вроде такая есть? – неуверенно пробасила Раиса.
– Известнейшая картина! – восторженно откликнулась Инга. – И могу тебе сказать, что изображенная на ней женщина отнюдь не худышка.
– Ну, до меня-то ей все равно далеко.
– Так ведь там она молодая.
Раиса громко шмыгнула носом. Но голос у нее, когда женщина заговорила вновь, звучал уже менее трагично:
– В молодости-то я постройней ее была, что верно, то верно. Это после рождения Янки меня так разнесло. У моей матери тоже так было. И у бабки. Насчет прабабки не ведаю, но думаю, что и у нее такая же история. Мы вообще все в роду крупные.
Инга задумалась. А ведь и впрямь, что Раиса, что Павел – оба рослые и крупные люди. Даже тяжеловесные. Раиса, конечно, повыше супруга, но и Павел отнюдь не миниатюрный мужчина. При этом дочка у этих двоих уродилась изящная и стройная. Впрочем, Раиса ведь утверждает, что до родов она была стройняшка. И все же что-то мешало Инге до конца поверить в это утверждение. Допустим, Раиса после родов и набрала двадцать или даже тридцать килограммов, но при этом у нее изначально была от природы еще и очень тяжелая, даже грубая кость. Еще за обедом Инга обратила внимание на то, какие крупные ладони что у Раисы, что у ее мужа. Значит, и в молодости Раиса была из породы тяжеловесов.
Однако Раиса вновь шмыгнула носом, и это заставило Ингу поспешно произнести:
– Раиса, послушай меня, это совсем неважно, худая ты или толстая. Куда важней, как ты сама к этому относишься.
– Ага, тебе-то легко говорить. Ты вон какая тощая. А я?
И Раиса явно вновь приготовилась зареветь. У нее даже лицо сморщилось, что Инга не столько увидела, сколько почувствовала.
– Рая, прекрати! У тебя глаза опухнут и лицо отечет! Тебе нельзя плакать.
– А кто мне запретит? Ты?
– Я! – с вызовом произнесла Инга. – И вот что я тебе скажу: мне плевать, если ты будешь тут сидеть и жалеть себя, хоть до самых курантов. Но учти, Василий Петрович и Алена расстроятся!
– Да, они добрые. Не хочу их огорчать.
– Вот и молодец.
– Но и в дом я тоже не пойду.
– И что же делать?
– Посижу тут… А когда все выйдут салют пускать, тогда присоединюсь. В темноте ведь не видно, ревела я или нет.
– Не болтай глупостей. Перед салютом нам всем еще предстоит праздничное застолье.
– Ну, тогда я не знаю.
– Ты вот что… Сейчас мы с тобой по саду погуляем, в движении горе легче проходит. Да и вообще какое у тебя такое особое горе, что ты так разревелась? Неужели тебя слова этой парикмахерши так огорчили?
Раиса в ответ снова шмыгнула носом, поднялась на ноги, помогла встать Инге и неожиданно призналась:
– Меня муж разлюбил.
– Да ты что такое говоришь? Он тебя любит.
– Раньше любил, а потом перестал. Домой совсем не спешит. Я ведь почему так и разожралась еще? Наготовлю для него, а он все не идет и не идет. Потом звонит: буду поздно, ужинайте без меня. Из Янки какой едок? Вот я все одна и схомячу, что для двоих приготовила. Не пропадать же добру!
– Наверное, Павел занят на работе.
– Ага, – хмыкнула Раиса совсем уж безрадостно. – Как же! Работа у него. Работает он на ней. Знаю я, какая у него работа! Шляется по бабам, кобель проклятый!
– Раиса! Разве можно так наговаривать на родного-то мужа?
– А что? В себе держать разве лучше? И потом, я не наговариваю на него ни капельки. Он смолоду кобель был еще поискать. И с возрастом ничуть не лучше стал. Пожалуй, так даже и еще хуже. Боится, что нагуляться не успеет. Простатит или какая другая болячка подвалит, и все, привет! А если не простатит, то инсульт стукнет или еще чего. У него уже сколько друзей так перемерло. И те, кто моложе его был, в том числе. Так он после каждых похорон сначала мрачнеет, а потом еще в больший загул пускается.
Инга молчала, не зная, что ответить Раисе. У ее Залесного со здоровьем дела тоже обстояли неважно. Многочисленные болячки, словно озверев, стали мучить его с завидной силой. И хотя врачи были уверены, что ничего криминального у Залесного нет, сердце Инги все равно было не на месте. Но, несмотря на это, Залесный ей не изменял, в этом Инга была точно уверена.
Не будь у нее такой уверенности, фигушки бы она стала жить с этим мужчиной!
– Рая, ты не должна плохо думать о своем муже.
– Так повода бы не давал, я и не стала бы. Оно мне надо?
– Ты напрасно изводишь себя подозрениями. Я уверена: твой муж тебе верен и любит тебя.
– Да? – хмыкнула Раиса. – Ну, тогда ты счастливей меня.
Дальше они продолжали прогулку уже в молчании. Каждая думала о своем и в разговор не вступала. Но Инга была благодарна Раисе уже за то, что женщина перестала всхлипывать. Теперь хотя и сопела в нос, но заново реветь не пыталась.
Снежинки падали им на лица, безнадежно портя наложенный Настей макияж, про который обе женщины уже благополучно забыли. Теперь они думали лишь о том, что снежок приятно освежает их разгоряченные лица.
– Ну что? Еще кружок и пойдем домой?
Раиса кивнула, и они снова зашагали по снегу, словно старые друзья. Но внезапно Раиса замерла на месте.
– Слышишь?
– Что?
– Какой-то звук.
– Какой?
– Крикнул вроде бы кто-то.
– Где крикнул?
Инга стянула капюшон, чтобы лучше слышать, и завертела головой.
– Ничего не слышу.
– Вон там кричали, – указала Раиса рукой направление.
– Наверное, это ребята деревенские уже начали праздновать, – предположила Инга. – Вот и орут.
– Не знаю, – с сомнением произнесла Раиса. – Нехорошо как-то кричали. Невесело.
Они еще некоторое время постояли, прислушиваясь, сами не зная к чему. Но больше никаких подозрительных звуков до них не доносилось.
– Знаешь, я чего-то уже нагулялась, – заявила Раиса и поежилась.
Инге тоже внезапно стал зябко. Вечер утратил свое очарование. А пустынный сад вновь сделался темным и страшным. Обе женщины поспешно развернулись и зашагали обратно к дому, возле которого светили огни фонарей и уже сверкала многочисленными гирляндами новогодняя елка.
Глава 4
Новогоднее застолье и впрямь оказалось великолепным. Алена расстаралась, опять же стремясь как можно большее количество мясных блюд заменить на рыбные, но так, чтобы гости не почувствовали себя при этом обездоленными.
– Бывает трудно примирить собственные стремления и необходимость считаться с другими, – поделилась она с Ингой, как с самой близкой и задушевной своей подругой. – Вот я сейчас хлопочу по дому, а сама думаю: зря мы с Василием Петровичем затеяли все это.
– Что именно? – удивилась Инга.
– Ну все… Праздник этот.
– Погоди, – еще больше удивилась Инга. – Почему зря? Ведь Новый год же!
– Но при этом еще и пост.
Голос у Алены звучал как-то кисло. С утра она была значительно бодрей, и такого упаднического настроения у нее не наблюдалось.
– Что случилось? – потребовала Инга, поняв, что в этот вечер ей предстоит выступить в роли всеобщего примирителя и утешителя: – Рассказывай!
Алена вздохнула и ответила:
– Одна из горничных, которую мы послали проведать отца Андрея, вернулась и сказала, что он не захотел ее принять.
– Почему не захотел?
– Не захотел, и все. Боюсь, что отец Андрей сильно на нас с Васей обиделся. Он требовал, чтобы мы отменили празднование Нового года, а мы все равно поставили елку, да еще и гостей пригласили.
– Ну и что? Это ваш выбор. Как священник, он должен прощать, а не укорять.
– Только не отец Андрей. Знаешь, какой он строгий?
Но Инга считала, что люди, строгие к другим, очень часто бывают необычайно мягки к самим себе.
– Нет, отец Андрей не такой, – покачала головой Алена. – Он и к себе тоже строг.
