скачать книгу бесплатно
– Значит, он приберегает силы для самой свадьбы.
– Может, оно и так. Только помолвка тоже достаточно важная штука. Как она пройдет, так и дальше все у молодых сложится.
– Не знаю, откуда ты взяла такую чушь!
Таисия ответила чуточку резче, чем намеревалась, но очень уж ее задела фразочка подруги о «молодых». Терпи, мысленно приказала она себе. Скоро их вообще будут величать мужем и женой. Так что терпи и привыкай!
А еще в голове у Таисии мелькнула мысль, а сможет ли она стерпеться с новым статусом любимого мужчины? А не уволиться ли ей? Впервые эта мысль посетила Таисию и показалась совершенно ужасной. Нет! Невозможно! Уволиться и никогда не видеть больше своего Али? Нет, невозможно! Хотя кто знает, что хуже, эта пытка или каждодневные столкновения с ним и с большим обручальным кольцом с брильянтом у него на безымянном пальце, когда он будет уже женат.
Почему-то Таисия была совершенно уверена, что Аленушка захочет именно кольцо с брильянтом. Не такая это была девушка, чтобы удовольствоваться простеньким гладким золотым ободком. А вот Таисия поймала себя на мысли, что она была бы рада обвенчаться с Али даже простыми гаечными шайбами. И пусть бы у него не было этого ресторана! Она все равно была бы счастлива, позови он ее за себя замуж.
А вот Алена – счастливая невеста почему-то таковой совсем не казалась. Впрочем, вначале, когда она только впорхнула в ресторанный зал, она была очень даже мила и приветлива. Одета она была в ярко-красный брючный костюм-клеш с белоснежной оторочкой. На ногах красовались белые лаковые босоножки на красной шпильке. И в довершении всего, она держала в руках красную, в тон остальному ансамблю сумку.
Таисия готова была биться об заклад, что с этой сумкой Алена так и не расстанется до конца вечера. Была у нее такая фишка, выбирать себе сумку, которая подчеркивала костюм, а потом держаться за нее, как утопающий держится за спасательный круг. Одним словом, намертво.
– Какая ты сегодня великолепная! – польстила ей Сима. – Вся в красном.
– Да, на родине у моего жениха все невесты выходят замуж в красном, – хихикнула в ответ Алена.
А Таисия побагровела не хуже самого наряда невесты. На родине ее жениха! Вот и еще одно подтверждение тому, что свершится нынче вечером! Значит, это не просто досужие сплетни и слухи. Помолвка осуществится на самом деле!
Алена была в хорошем настроении и пощебетала с официантками, явно надеясь, что их хватит кондрашка от зависти.
Впрочем, когда она хозяйским шагом входила в зал для приема по случаю помолвки, а затем появилась вновь в большом зале ресторана, то лицо ее хранило печать какого-то чуть брезгливого неудовольствия и легкого замешательства. Затем она еще раз уже очень быстрым шагом прошла в зал для особых случаев и вылетела оттуда с перекошенным от злости лицом.
– Почему ничего еще не готово? Почему стол стоит пустой? – набросилась она на Симу с Таей с такой злобой, что девушки даже оторопели от изумления.
Такой они Алену еще не видели. Обычно она всегда была мила и приветлива. Да, Алена допускала промашки, но это были промашки маленькой дурочки. За это ее все ценили, любили и абсолютно все ей прощали. Но сейчас в лице Алены внезапно проступили черты взрослого человека. И надо сказать, человек этот был очень и очень неприятен и даже опасен.
– Вы что не знаете, что сегодня в восемь часов вечера у нас с Али будут гости? – прошипела Алена, глядя на замерших Симу с Таей. – Гости по особому случаю. По случаю нашей с ним помолвки?
– З-знаем.
– Так почему не накрыт стол?
– Али сказал, что ничего не нужно.
– Али… такое сказал? – с отвисшей челюстью произнесла Алена.
Но надо отдать ей должное, челюсть она вернула на место очень быстро и помчалась разбираться со своим женихом. Не прошло и десяти минут, как из своего кабинета в зале появился Али. Вид у него был сердитый и какой-то раздраженный. И подойдя к официанткам, он спросил у них:
– Красавицы мои, что там у нас сегодня в меню есть приличное?
Сима с Таисией лишь улыбнулись. Али не хуже их самих знал, что у них в меню все только самое первоклассное. Он просто шутил и дурачился.
– Все, что вы пожелаете, – отозвалась Сима, закончив хихикать. – Может быть, сказать на кухне, чтобы они приготовили для вас что-нибудь особенное? Они еще могут успеть… Наверное.
Но Али лишь покачал головой и небрежно ответил:
– Ничего не надо. Просто принесите для восьмерых каких-нибудь закусок. Салаты там покрасивей украсьте, раз Алене хочется праздника. Ну вино выставьте и воду. Соки. Хлеб. Ну сами знаете, что я люблю обычно. Сделаете?
– Конечно!
– Обязательно.
– Ну и молодцы, – кивнул им Али и с рассеянным видом ушел обратно.
А девушки остались в непонятках. С одной стороны, Али явно пошел навстречу своей невесте, все же накрыв хоть какой-то стол к приходу гостей. Но с другой стороны, он сделал это с таким безразличием! Таисия никогда не видела Али таким нейтральным. Даже ко дню рождения какого-нибудь господина Борискина, которого Али видел один раз в жизни или вовсе даже не видел, хозяин готовился с куда большим воодушевлением, чем к собственной помолвке.
– Похоже, Али наш не очень счастлив.
– Странно это.
Но никто ничего не мог объяснить девушкам. Не приставать же им с расспросами к Алене, которая и так носилась по ресторану, словно фурия. Так что Сима с Таисией терялись в догадках, что все это значит. И молча таскали кушанья с кухни, стараясь сделать стол максимально красивым. Видимо, им это удалось. Потому что когда Алена во второй раз заглянула в зал, то осталась довольна. Лицо у нее просветлело, и она пробормотала:
– Ох уж эти мужчины. Следи за ними и следи. И даже самые лучшие из них, увы, не идеальны!
И подмигнув побагровевшей Таисии, она в уже значительно более веселом настроении выпорхнула из зала.
Музыканты как обычно пришли к шести часам вечера. И были тоже немало удивлены грандиозным событием, которое их всех ожидало.
– Как же так? – разволновался Рудик, – руководитель ансамбля – пожилой армянин. – Почему нам ничего не сказали? Мы бы подготовились… Порепетировали… Как же так? У хозяина почти что свадьба, а мы… Вах!
– А никто ничего не знал! – сказала Сима. – Сами только утром узнали.
– Обалдеть! А где праздновать будут?
Сима махнула рукой в сторону самого маленького зала во всем ресторане, куда от силы влезало десять человек, да и восьмерым там было уже тесновато, и Рудик повторил:
– Обалдеть!
Этой краткой фразой и был подведен итог под всеми странностями, происходящими у них в ресторане.
ГЛАВА 2
Мероприятие по приему гостей в честь помолвки Али и Алены было назначено на восемь часов вечера. И уже с семи у Таисии стали трястись поджилки. Собственно говоря, она вся тряслась и холодела весь день, начиная с самого утра. И чем ближе приближались стрелки часов к роковой цифре, тем хуже ей делалось. Дошло даже до того, что Таисия стала опасаться, как бы ни хлопнуться в обморок прямо при всех. Да еще с подносом! Или с рюмками! Или еще с чем!
Богатое воображение мигом нарисовало девушке, как она растягивается на полу, выпускает из рук серебряное ведерко со льдом и бутылку шампанского, из которой хлещет пенистая струя, заливающая ароматной жидкостью всех собравшихся, в том числе и невесту вместе с ее вызывающе красным костюмом.
Последнее видение немного приободрило Таисию, но не слишком. Она похихикала, но затем приступ веселья у нее прошел, и она продолжила трястись. И чтобы немного взбодриться и привести себя в норму, отправилась с ревизией в зал для гостей.
Собственно говоря, там все уже было накрыто и готово. Но Таисии хотелось еще раз все проверить, пройтись мимо стола, представить себе, как это все будет – мысленно подготовиться.
К ее удивлению, в зале уже кто-то был. И этим кем-то была сама невеста. Алена сидела во главе стола, о чем-то задумавшись и уронив голову на руки.
– Ой! – вскрикнула Таисия, увидев Алену, сидящую в одиночестве. – Извините! Я не знала, что…
Она не договорила и замолчала. Что-то в позе Алены показалось ей неестественным и странным. Почему она так сидит? Почему не встрепенулась при виде Таисии? Почему вообще не шевелится? Она что… Спит?
– Извините, – пробормотала Таисия. – Я… Я не хотел вам мешать. Подремлите, конечно. Хотя, знаете, гости вот-вот уже подойдут. Может быть, вам лучше пойти и привести себя в порядок? Вам помочь?
Но Алена не отреагировала и теперь. Таисия сделала несколько шагов назад, но внезапно замерла.
– Знаете, – сказала она, – я должна вам сказать, что завидую вам ужасно! Любая девушка бы вам позавидовала. Али он такой… такой…
У Таисии перехватило дыхание. Слов явно не хватало, и она с ужасом представляла себе, какой идиоткой выглядит в глазах Алены.
– Али такой замечательный! – выпалила она наконец, уже бросаясь к дверям. – Береги его!
Но Алена и тут ничего не сказала. Не послала Таисию по известному адресу. Не посоветовала той заткнуться. Такая кротость была совсем не в привычках Алены. И Таисия, которая собиралась уходить, передумала.
– Алена? Ален! С тобой все в порядке?
Алена не ответила. Представить себе, что девушка так крепко заснула, Таисия не могла. Хотя поговаривали, что одно время Алена увлекалась кой-чем покрепче сигарет. И Таисию с ног до головы обожгла ужасная мысль. Ну да! Алена обкурилась или приняла какой-то наркотик! Но скоро придут гости. Нельзя, чтобы они застали невесту Али в таком состоянии. Это будет позор! Страшный и несмываемый!
Что будет потом, когда Али все же женится на такой личности, Таисия боялась даже думать. Не надо сейчас об этом. Сама жизнь научила Таисию, что проблемы надо решать по мере их поступления. В конце концов, невеста – это еще не жена. От момента помолвки и до самой свадьбы проходит много времени, зачастую месяцы, а то и годы. Так что у Али будет еще время присмотреться к Алене, если уж он не сделал этого до сих пор.
А сейчас следует направить силы на исправление данной конкретной ситуации.
– Алена! Тебе надо вставать! – твердо произнесла Таисия. – Слышишь меня?
Она потрясла девушку за плечо. И голова Алены безвольно скатилась с рук, глухо ударившись о покрытую скатертью поверхность стола.
– Да она совсем плохая! – ахнула Таисия и затеребила Алену сильнее. – Вставай! Сейчас придут гости! Нельзя, чтобы они увидели тебя в таком виде!
Алена не шевелилась. И лишь ее голова беспомощно перекатывалась среди тарелок, вилок и бокалов. Очень быстро Таисия поняла, что ей одной не справиться. Алена наклюкалась до такой степени, что ходить самостоятельно не может. Ее нужно срочно перенести отсюда, чтобы не допустить позора. Но одной Тае не справиться. И… И сначала нужно уведомить Али!
И Таисия бросилась к хозяину.
– Али! – влетела она в его кабинет. – Али, у нас проблема!
Директор в это время разговаривал с кем-то по телефону. И до Таисии донесся обрывок его последней фразы:
– Она умрет, и я снова буду свободен!
Услышав шаги Таисии, он обернулся и поспешно убрал трубку в карман. Не прощаясь, не извиняясь, просто положил трубку в карман. Мельком удивившись этому, Таисия заговорила. Честное слово, у нее были слишком важные новости, чтобы обращать внимание на то, что обычно безукоризненно вежливый Али окончил разговор с кем-то, не попрощавшись.
– Что случилось, Тая?
И снова при звуке его голоса Таисию окатила теплая волна. По позвоночнику привычно побежали мурашки. О-о-о… Если бы Али всегда говорил с ней вот так проникновенно, глядя ей в глаза. Но об этом нечего было и мечтать. В нескольких метрах отсюда лежала его невеста. Или, во всяком случае, девушка, которая должна была стать ею в ближайшее время.
– Что-то случилось?
Голос Али вывел наконец Таисию из ее медитативного состояния. И с трудом собравшись с мыслями, она сказала:
– Да. Али… Дело в Алене. Понимаешь, она…
– Я знаю, – мягко произнес Али.
– Знаешь?
– Конечно, я знаю. Неужели ты думаешь, что я стал бы встречаться с девушкой, а тем более называть ее своей невестой, не наведя о ней справок? Повторяю тебе, я все знаю!
– Но Али… Надо же что-то делать!
– Ничего делать не надо.
– Но гости увидят и…
– Ничего делать не надо, – повторил Али с нажимом.
И заметив смятение на лице у Таисии, смягчился. Подошел к ней поближе и взял ее за руку. Взял за руку! Подумать только! Ее! За руку! У Таисии чуть ноги не подкосились от такого обращения.
– Тая, – проникновенно, как только он один это и умел, произнес Али. – Я понимаю, что тебе очень не хочется, чтобы Алена стала моей женой. Но я уверяю тебя, этого и не будет. Мне самому этого не хочется. Ты мне веришь?
– Я? Вам? То есть тебе? – в полном смятении забормотала Таисия. – Верю, конечно! Почему же мне не верить?
– Вот и молодец. Ты мне веришь, а я тебе обещаю, что Алена никогда и ни при каких обстоятельствах не станет моей женой. А теперь иди. Иди, ибо еще слишком рано раскрывать все карты.
Таисия вышла из его кабинета на подгибающихся ногах. Что все это означает? Али пообещал ей что-то такое, во что даже поверить трудно? Он что? Сделал ее наперсницей своих планов? Он хочет расстаться с Аленой? Ну да! А как же иначе объяснить его загадочное обещание никогда не жениться на Алене? Он хочет порвать с ней. Алена ему надоела! Он на ней не женится!
А на ком же он тогда женится? Неужели… На ней? На Тае?
Нет, в это невозможно было поверить. Но с другой стороны, если не на Тае, то зачем Али посвящать ее в свои планы? Да еще столь интимным образом, держа за руку и чуть ли не шепча на ушко. Таисия потрогала свое маленькое ухо, ставшее от волнения очень горячим. Ей чудилось, что дыхание Али все еще щекочет волоски у нее на шее.
С трудом она доплелась до каптерки, которую они с Симой делили еще с двумя официантками. К счастью, сейчас тут никого не было. У Таисии оказалось несколько минут, чтобы передохнуть. Но вскоре в комнату влетела Сима, которая очень удивилась при виде сидящей Таисии.
– Ты чего тут сидишь? Да еще красная такая? Ты заболела? У тебя температура? Жар? Вот ведь не вовремя!
И прикоснувшись рукой ко лбу Таисии прежде, чем та успела ей помешать, Сима воскликнула:
– Ты совершенно здорова! Живот болит?
Таисия помотала головой.
– А что тогда? Тошнит? Ты беременная?
– Нет, нет! Что ты! – испугалась Тая даже одного такого предположения. – У меня все в полном порядке.
– Что-то не больно заметно, – хмыкнула Сима. – Иди-ка ты, подруга, наводи красоту. А то минуту назад красная вся была, а сейчас уже бледная. Посмотри, на что ты похожа! Чучело!
Сима почти силком подтащила Таисию к зеркалу. Ничего особенного Таисия там не увидела. Обычное лицо. В меру круглое, в меру курносое, в меру глазастое и щекастое. Ничего особенно прекрасного, но и ужасного тоже ничего нет. Конечно, до красавицы Алены с ее почти кукольной внешностью Таисии далеко, но по-своему она тоже хороша. И поклонники у нее имеются. Как же красивой девушке и без поклонников? Вот только Али до поры до времени этой красоты совсем не замечал. Или замечал?
Таисия уже совсем запуталась. Мысли ее были в смятении.
– Ну, что ты снова заснула?! – совсем не вовремя закричала Сима над ухом. – Гости уже на подходе, а ты все спишь! Нет, ты точно беременная, просто мне из вредности в этом не признаешься!
Сима снова унеслась, а Тая заторопилась. Как гости? Как на подходе? А что же делать с Аленой? Али однозначно велел не трогать ее. Но что-то подсказывало Таисии, что это будет не самый лучший выход из положения. Наспех мазнув свои полные губы розовой перламутровой помадой, Таисия бросилась следом за подругой.
