скачать книгу бесплатно
– Юна, а теперь я хочу, чтобы ты сказала, что мы тебя забираем, – лицо Аэланта больше не казалось таким дружелюбным, как раньше.
Девочка поменялась в лице и не могла вымолвить и слова.
– Юна, ты слышала, что я сказал? – уже более настойчиво повторил Аэлант.
– А зачем, я не хочу к вам… Я хочу остаться с мамой… – На глазах девочки начали появляться слёзы.
– Дочка, почему ты плачешь, что он сказал тебе? – Кара взволнованно ждала ответа и смотрела на дочь.
– Он сказал, что я должна пойти с ними, и они меня заберут… – с лица Юны начали скатываться капельки слёз, – а я не хочу к ним, я хочу, чтобы всё было, как раньше!
Кара прижала дочку к себе и почти бегом направилась в сторону выхода, где стоял мужчина со шрамом на лице. Рана, полученная этим воином, явно была серьёзной, так как начиналась у виска и тянулась до самого подбородка.
– Они хотят забрать мою девочку, Авар! – отчаянным голосом практически закричала Кара.
Авар сделал несколько шагов вперёд и вытащил свою саблю из ножен.
Аэлант взял в руки оружие и направил его на воина:
– Уйди с дороги, безродный, у меня нет желания возиться с тобой!!! – Авар не понял ни слова из сказанного, но по выражению лица примерно понял, что от него хотят. Однако он и не думал двигаться с места.
Тогда теряющий терпение Аэлант выстрелил под ноги Авару. И в полу образовалась небольшая выемка, от которой в разные стороны полетели куски камня. Защитник, не ожидавший такого поворота, слегка попятился назад и закрыл собой Кару с ребёнком на руках. Он был слегка напуган такой демонстрацией силы оружия древних, но даже это не сломило его непоколебимое желание стоять до конца. Он просто не мог позволить отнять Юну у матери. Не в его характере было отступать перед лицом опасности, даже ценой собственной жизни. Подобное уже случалось в битве с южанами, в которой он лишь чудом остался жив.
Видя, что его предупредительный выстрел не возымел должного эффекта, Аэлант дал знак троим спутникам, чтобы они посодействовали ему в сложившейся ситуации. Он не был настолько жестоким, чтобы просто убить безродного, стоявшего у него на пути. Ведь когда-то он и сам был таким же.
Трое техников направились в сторону Авара, пока Аэлант держал его на прицеле. Авар же, не дожидаясь, пока его обойдут сзади, сам бросился в атаку на ближайшего из них. Он сделал быстрый выпад, и лезвие его меча достигло цели. Но сабля словно срикошетила от невидимой преграды, обволакивающей всё тело его противника. А место, в которое пришёлся удар, лишь слегка подсветилось светло-оранжевой рябью. Один из противников резко схватил его за руку, в которой находилась сабля. И Авар получил удар в голову сбоку, а затем ещё и ещё. Через мгновение уже трое древних наносили удары ногами по телу Авара, который лежал на полу и пытался закрыться от них.
Сквозь боль и разрывающую его изнутри злость, он лишь смог прокричать:
– Кара, беги!!!
Юна, наблюдавшая за происходящим, впала в состояние шока. Ревя навзрыд, она смотрела, как её лучшего друга и главного защитника избивают трое чужаков, да и к тому же для того, чтобы отнять её у мамы. Кара с плачущей Юной на руках развернулась и побежала прочь из зала почтения по длинному коридору.
– Дядя Авар!!! – кричала девочка, заливаясь слезами.
Саул, который мало что мог сделать в этой ситуации, тоже не остался в стороне и с трудом поднявшись, запустил свою трость в одного из техников:
– Остановитесь! Что вы делаете?!
Трость угодила в Лойда, который с остервенением избивал Авара. Само собой, это не причинило ему никакого вреда. Он только обернулся на старика и продолжил наносить удары.
Аэлант, заметив убегающую Кару, бросился за ней. Для него не составило большого труда догнать её: далеко ли сможет убежать хрупкая девушка с семилетним ребёнком на руках? Он резко дёрнул Кару за плечо, и та едва не упала. Он с силой вырвал Юну из её рук и пошёл в обратную сторону, в этот же момент зеница сорвалась с головы девочки и упала на пол.
– Не забирайте её, прошу вас!!! Отдайте мою дочь!!! – Кара бежала следом за Аэлантом и пыталась отнять у него Юну. Она схватила его за накидку в надежде остановить.
– Убери свои руки… безродная!!! – Аэлант схватил её за волосы и с силой толкнул в сторону стены. Кара ударилась головой и рухнула на пол без сознания.
– Мамочка!!! Мама-а-а, – кричала Юна, пытаясь вырваться из рук Аэланта, который, не обращая на неё внимания, шёл в зал почтения.
– Мы уходим! – скомандовал он троим техникам и бросил короткий взгляд на Ахари, которая стояла посреди зала и с ужасом наблюдала за происходящим.
– Аэлант, что ты наделал, зачем ты так поступил с ними?! – с растерянностью и непониманием в голосе спросила Ахари.
– Не задавай глупых вопросов, ты прекрасно знаешь, что по-другому нельзя! Пойдём я сказал!
Древние вошли в комнату с табличками, и двери закрылись следом за ними.
Саул, держась одной рукой за сердце, практически пробежал мимо лежащего на полу Авара и направился в коридор, не обращая внимания на боль.
– Кара, что с тобой, милая! – он присел рядом с ней и подтянул её к себе на колени. Он почувствовал что-то липкое на своих руках – это была кровь. Его бедная малышка лежала у него на руках и не подавала признаков жизни.
– Что же я наделал, глупый старик, надо было давно избавиться от этой чёртовой зеницы, сколько бед она принесла мне и моему народу… – с досадой и непреодолимой печалью в голосе прошептал Саул.
Глава 7
– Займись пока ею, а у меня есть одно важное дело, позже я найду тебя, – сказал Аэлант, передавая Юну Ахари, когда они переместились на экспедиционный корабль древних. Его супруга отвела свою гостью, да… не пленницу, а именно гостью, в незанятую жилую каюту, – проходи сюда, дорогая, – пытаясь быть поласковей, произнесла Ахари. Но ответом было лишь молчание. Девушка опустилась на одно колено и повернула Юну к себе лицом.
– Я хочу к маме, – тонким голоском протянула девочка.
– Я знаю и всё понимаю, поверь мне, я этого так не оставлю, – попыталась успокоить девочку Ахари.
– Я вас не понимаю, – ответила Юна, и девушка заметила, что у неё нет зеницы.
– Ладно, жди меня здесь, – жестикулируя руками, Ахари попыталась объяснить, что она хочет. Девочка кивнула и осталась стоять на месте. Техник вышла из каюты, и створки дверей закрылись следом за ней.
Через несколько минут она вернулась, и в руках у неё был маленький футляр. Она аккуратно вскрыла его и достала зеницу. Но она немного отличалась по виду от той, которую нашла Юна в комнате у дедушки.
Ахари аккуратно пригладила растрёпанные волосы девочки и, собрав их в свою руку, переложила на её левое плечо, оставив открытым правое ушко Юны. Затем она поднесла зеницу к её уху, и из её части, которая должна прилегать к телу, появились тысячи мельчайших и еле заметных глазу нитей. Ахари придвинула зеницу почти вплотную, и нити сами начали тянуться к коже. Как только они соприкоснулись с ней, то тут же проникли внутрь, и зеница словно намертво приросла к Юне.
– Щекотно! – ёжась и убирая голову, сказала девочка.
– Ну вот, так-то лучше, теперь мы будем понимать друг друга! – с улыбкой сказала девушка, – меня зовут Ахари.
– Хорошо, тётя Ахари, – кивнула Юна.
– Ой, давай только без «тётя», договорились? – сморщившись, предложила девушка.
– Договорились… Ахари, я хочу к маме…
– Послушай меня очень внимательно и доверься мне. Я понимаю, что тебе сейчас это сложно сделать, но обещаю, что помогу тебе. Но ты должна делать всё, что я скажу, хорошо?
– Хорошо, – закивала девочка, – только пообещайте, что вернёте меня домой.
Ахари тяжело вздохнула и сказала:
– Юна, просто делай то, что я прошу, ладно? Сейчас ты должна ждать меня здесь и ни в коем случае никуда не выходить из этой комнаты.
– Я поняла, я буду ждать тебя здесь и никуда не выйду, – согласилась девочка и залезла на койку.
– Верь мне, я скоро вернусь, – сказала напоследок Ахари и ушла, закрыв двери.
Она шла быстрым шагом, а лицо её излучало праведный гнев. На кого-то в этот самый момент надвигалась буря. И первые раскаты грома настигли Аэланта в одном из проходов между отсеками, где с ним столкнулась Ахари…
– С каких это пор мы отбираем детей у их родителей, а? Ты что там устроил? Кто тебе дал право так обращаться с ними, они такие же люди, как и мы!!! Ты бессердечный ублюдок, что ты молчишь?!
Аэлант опешил от такого напора. Он просто не узнал в этой дикой фурии свою кроткую жену и недавнюю выпускницу Гессаланской Академии. Он слегка отклонился назад, чтобы его не снесло порывами ветра, и в первые секунды просто не мог выдавить из себя ни слова.
– Ты понимаешь, что ты наделал? Ты отобрал ребёнка у матери!!! Ты избил у неё на глазах мужчину, который пытался их защитить. Что с тобой, муж мой? Я выходила за нормального человека, с ценностями, которые я разделяю, а не за «это», – Ахари, выразив явное презрение, ткнула ему пальцем в грудь.
– Но я сказал тебе…
– Что ты сказал!!! Ты даже не спросил моего мнения, ты просто поставил меня перед фактом и начал делать то, что «ты» хотел, а на моё мнение тебе плевать, да?! Я во многих вещах уступала тебе, преклоняясь перед твоим опытом и статусом, я всегда тебя поддерживала во всём и была на твоей стороне! Но имей в виду, я тебе ничем не обязана, ни своим положением, ни своим статусом, я добилась всего этого сама и только потом стала твоей женой. И ты прекрасно знаешь, что ты был не единственный, кто ухаживал за мной. Поэтому решай: или ты исправляешь то, что натворил, или по возвращении на Гессалан больше меня не увидишь, ты понял меня, Аэлант!?
– Ахари, я…
– Даже не смей спорить со мной!!! – прожестикулировав указательным пальцем перед носом мужа, Ахари развернулась и, не дожидаясь очередной попытки супруга сказать что-либо в свою защиту, скрылась за поворотом, оставив его наедине с последствиями стихии.
Девушка вернулась к Юне, которая по-прежнему ждала её на койке.
– Ты отведёшь меня к маме? – тут же спросила девочка.
– Чуть позже, дорогая, мы, девочки, посидим пока тут и отдохнём немного. Пока один мальчик не подумает над своим поведением, – Ахари запрокинула голову назад и встряхнула волосы своими тонкими пальчиками, – а потом мы увидимся с твоей мамой, обещаю.
На лице Юны на миг промелькнула улыбка, и она прижалась к Ахари, обняв её обеими руками.
Сбежавшиеся на крики из зала почтения люди помогли отнести Кару и Авара к знахарке, которая оказала им помощь. Кара получила сильный ушиб и рассечение, но пока её несли в свою комнату, она уже пришла в себя. И большее беспокойство вызывало её душевное состояние, нежели физическое. В какой-то момент Саул испугался, что она и вовсе потеряет рассудок. Он не отходил от неё ни на шаг, хотя и сам был не в лучшем состоянии. Однако травяной отвар немного привёл его сердце в порядок.
– Дочка, тебе сейчас тоже не помешало чего-нибудь выпить… – Саул держал в руках тёплый травяной чай, но Кара смотрела словно сквозь него и не говорила ни слова. Взгляд её был направлен в одну точку, а лицо не выражало никаких эмоций.
Авару повезло меньше: у него было сломано несколько рёбер. Лицо, на котором и так красовался шрам, полностью опухло, а один глаз и вовсе ничего не видел. Воин лежал на спине и старался не шевелиться, так как малейшее движение причиняло адскую боль.
– Как ты думаешь, он выкарабкается? – спросил Багат у знахарки, встретив её на выходе из комнаты, где лежал его друг.
– Он очень плох, очень… – покачала она головой, – я даже не могу точно сказать, отделался ли он только рёбрами или ему ещё что-нибудь отбили. Я сделала что смогла, сейчас ему нужен покой, – с сожалением ответила старая женщина.
– Ну а всё-таки? – не унимался Багат.
– Всё зависит от него, хочешь помочь, не тревожь его, – посоветовала знахарка и ушла.
Багат тяжело вздохнул и с сожалением посмотрел на Авара из-за занавеси. Сам он прибыл в эту часть Джамхора, как только узнал о случившемся. Но даже окажись он здесь раньше, это вряд ли бы что-то изменило.
– Саул, мы ждём тебя в зале почтения… – заглянув к Каре, сказал Багат.
– Дочка, я скоро вернусь, нам нужно решить, что делать. Я понимаю, что тебе сейчас тяжело и это вряд ли поможет, но выпей хотя бы чаю.
– Какого к чёрту чаю, отец!? Какого чаю?! – Кара резко приподнялась и смахнула глиняную пиалу со столика. – Какое решение вы хотите найти?! Они древние, что мы можем сделать?! Мы даже двери открыть не в состоянии, о чём вообще можно говорить… они забрали мою малышку!.. Они могут сделать с нами всё, что захотят!!!
Девушка отвернулась к стенке, взявшись за повязку на голове одной рукой, другую приложила к губам, чтобы не было слышно её плача.
– Дочка… прости меня, я должен там быть, а после я сразу вернусь к тебе… – виновато ответил Саул. Но Кара молчала, лишь изредка всхлипывая.
– Пойдём, – Багат взял старика под руку, и они пошли в сторону зала почтения.
Наспех собранный совет по понятным причинам не смог придумать чего-то сверх возможностей обычных людей. Однако сама новость о прибытии древних не на шутку взбудоражила умы людей. Кто-то в этом увидел угрозу, а у кого-то, вопреки случившемуся, появилась надежда на лучшее будущее. Первые даже вспомнили старые пересказы прадедов о жизни на земле, когда на ней были древние: тогда, мол, и трава была зеленее, и солнце ярче. Но отнятый ребёнок Кары и избитый Авар вносили свои коррективы в повестку дня, и решение всё же нашлось.
Было решено разослать гонцов во все места, где ещё могли появиться древние, или где они уже могли быть. Благо Авар помогал Артёму исследовать систему порталов и знал все подобные места, которые находились на землях союза.
У посланников было две задачи: первая – это рассказать о случившемся соседям, а вторая – оставаться и ожидать появления древних, если их ещё не было в тех местах, куда прибыли послы.
В чём совет был единодушен, так это в решении во что бы то ни стало вернуть Юну или попытаться ещё раз выйти на контакт с древними. Ведь по сути никто не знал, как долго они на земле и стали бы обнаруживать себя, не попадись им Юна в комнате с табличками.
Аэлант очень трепетно относился к своей молодой жене, и ультиматум, полученный от неё, сильно огорчил его. Он не мог понять, почему судьба нескольких безродных заботит её больше, чем их отношения. Но был и другой фактор, повлиявший на его дальнейшие действия – интересы дома всегда стояли выше любых личных желаний и уж тем более кучки безродных на не представляющей особой ценности планете.
– Даллатан, я прибыл с докладом о результатах первичного обследования Элидеи, – обратился Аэлант к командующему экспедиционным кораблём и, соответственно, отвечающему за всю экспедицию в целом.
– И что там, в каком состоянии инфраструктура? – оживился Даллатан, отвлёкшись от изучения данных на голографической проекции.
– По предварительным оценкам, уцелевших мощностей должно хватить для питания маяка. Я направил ещё несколько дополнительных групп для изучения обстановки на планете, думаю, они подтвердят мои предположения. Но это не единственное, что я хотел обсудить.
– Ну так выкладывайте, что вы тянете, у меня ещё много дел.
– В одном из поселений безродных, которые населяют эту планету, мы нашли девочку с зеницей, и она из высокородных, – начал Аэлант.
– Ммм… интересно, но и странно в то же время. Я был уверен, что здесь никого не осталось. Раз вы говорите, что нашли ребёнка, а кто тогда его родители?
– По заверениям безродной матери этой девочки, её отец был из высокородных, но он погиб в их местном конфликте около десяти лет назад. При этом они абсолютно не имеют понятия, кто они и к какому дому принадлежал отец ребёнка. Более того, они не знают ни о чём, что находится за пределами их планеты. Отсталое общество в полном смысле этого слова. Живут подсобным хозяйством и традиционным земледелием. Технологическое развитие отсутствует полностью.
– Так и что вы хотите от меня? Мало подобных планет в нашем секторе? – недоумевая, спросил Даллатан.
– У меня есть опасения, что эта девочка могла бы навредить или нарушить работу инфраструктуры маяка. Так как мы её нашли в одном из технических помещений, оборудованных порталом.
– Так вы решили эту проблему, или вы хотите, чтобы я разбирался с вашим ребёнком?
– Да, решил, мы забрали её, и она сейчас под присмотром Ахари – моей супруги.
– Отлично. Значит, вопрос исчерпан? – командующий слегка развёл руками, давая понять, что не хочет больше говорить на эту тему.
– Не совсем. Вы же говорили, что мы можем взять некоторое количество безродных для переселения… – немного замявшись, напомнил Аэлант.
– Да, верно, но вы ведь сами только что сказали о том, что они находятся на низшем уровне развития. Что нам с ними делать? У нас мало своих, что ли? И их, кстати, не надо ничему учить и приобщать к цивилизованному обществу. Это уже готовые специалисты для любых областей и в достаточном количестве. Забудьте об этом.
Аэлант не собирался уходить, не добившись своего, но и нагнетать отношения с командующим он тоже не хотел. "Ахари, ну и подкинула ты мне забот", – подумал он про себя и решил зайти с другой стороны.
– А что если их отправить на Иритхар? Там ведь не нужны специалисты? А эти люди отлично подойдут для тамошнего основного вида деятельности. Да и к тому же они не будут угнетены тем, что их вырвали из высокотехнологичного быта и оторвали от цивилизации. Вам ли не знать, как это обычно бывает на заселяемых райских планетах.
– Когда мы покидали Гессалан, Каддар только собирался решать вопрос с Иритхаром, если ты забыл. Кто сказал, что к моменту нашего возвращения он уже вернётся под нашу юрисдикцию? И куда мы потом денем это отребье?
– Я готов взять всю юридическую сторону этого вопроса на себя, у меня есть нужные связи для этого…
