скачать книгу бесплатно
Попытка заснуть после волнительного ночного происшествия не стала проблемой. Сон, как ни странно, пришел быстро. Юра и Конан, дежурившие у окна, ничего больше не заметили. Хотя оба боялись признаться, что несколько раз засыпали. Наутро за скромным завтраком из гречневой каши и сосисок Зигзаг, находясь в удивительно хорошем настроении, изрек:
– Мы сгоняем в город. Хотим почитать про ваши края. Потом вернемся. Нам нужно больше информации. Без информации никуда.
– Как знаете, – Николай пожал плечами и открыл традиционную бутылку пива. Завтрак пошел веселее.
Приехав обратно в город, они первым делом начали собирать по крупицам информацию о селе Углянец. Зигзаг и Гаечка отправились в Центральную городскую библиотеку, а Конан и Квага решили поискать счастья в Городском архиве. Условились встретиться в парке имени Дурова.
Несмотря на абсурдность всей ситуации, несмотря на то, что здравый смысл кричал о глупости всего происходящего, каждый из четверки Бюро впервые в жизни испытывал странное чувство важности и нужности своих действий. И это было чертовски приятное чувство!
Поиски продолжились до самого закрытия учреждений. Зигзаг и Гаечка, не найдя в подшивках никакой нужной для дела информации, уже давно сидели на обшарпанной скамейке в ожидании остальных и мило трепались, лузгая семечки. Подошедшие Квага и Конан выглядели довольными. Они явно что-то нашли. У Конана в руках был пакет, похожий расцветкой на зебру. На фоне черно-белых полосок в центре красовались черный силуэт знатной дамы и фирменная надпись «Марианна». В этом пакете находились ксерокопии нескольких страниц интереснейшей книги.
Конан и Квага обнаружили ее в Городском архиве совершенно случайно. Даже не хотели сначала смотреть. Василий случайно задел книгу локтем, и она упала на пол. И раскрылась именно на том месте, которое им было нужно. В книге «Воронежская земля» известного краеведа и ученого М. А. Михалика про Углянец было написано целых семь с половиной страниц. Скупая на эмоции справка о царских временах. Еще немного про набеги всяких кочевников и прочих зловредных супостатов с южных границ. Местные сказки и поверья (тут исследователи само собой насторожились). Еще чуть-чуть о положении крестьянства во времена империи. Ну, а остальное касалось уже советского периода. В основном книга повествовала о том, как благодаря новым способам обработки черноземной почвы в Углянце удалось поднять сбор урожая на высочайший уровень. Колхоз до Великой Отечественной войны процветал, да и после войны удалось быстро восстановить хозяйство.
– М-да… – протянул Зигзаг, внимательно разглядывая ксерокопии. – Хоть что-то… А в наше время про каких-нибудь чужаков не пишут?
– Неа… – покачал головой Квага. – Пусто.
– И у нас так же. Ничего даже близко похожего по описаниям, – отметила Гаечка. – Леший в болотах по мифологии более-менее подходил. Да вот только в Углянце нет болот, речка только и все. В речном фольклоре тоже ничего подобного нет…
– А вот мне кажется, мы как раз кое-что и нашли, – неуверенно начал Конан. – Ну, включаем логику. Если нигде нет свидетельств о подобных случаях, можно сделать простой вывод: этого раньше не было… А раз не было, значит, кто-то решил создать этих черных людей! Вопрос в том, почему именно сейчас?
– Возможно и такое… – Зигзаг задумался. – И, самое главное, звучит действительно логично. В любом случае нужно возвращаться. Ответы на все наши вопросы находятся в Углянце и только там.
– Ты хочешь ехать сегодня? – Юля вопросительно посмотрела на Зигзага, который явно был озадачен и не весел.
– Завтра с утра. Надо бы нам всем дома появиться. Да и отдохнуть хорошенько.
– Точно, – отозвались радостным хором остальные.
Обратная поездка по срокам немного затянулась. У Конана нашлись очень важные дела. Потом Юра и Юля тоже завязли в бытовых проблемах. В итоге так прошло три дня. Зигзаг все это время не выходил из гаража, изучая несколько дешевых книжек про всяких демонов и прочих тварей.
Возращение в Углянец проходило днем под палящим солнцем. Погода словно приветствовала вернувшуюся четверку. Кочкина не было дома, да и вообще никого из местных не было видно. Гостям поневоле стало не по себе. Но откуда-то издалека донесся людской гомон. Ребята дошли до центра поселка, где стояла небольшая церквушка. Судя по идеальному ярко-белому цвету, совсем недавно выкрашенная. На площади около церкви происходило собрание местных жителей, коих было, вернее осталось, немного. В основном десятка три пожилых людей. Среди этой унылой пестрой толпы выделялась сравнительно молодая женщина в окружении трех парней – у всех, правда, были красные запойные рожи, которые сильно старили их. А сама женщина, ядреная крашеная блондинка с лицом, похожим на бульдога, стояла в центре и визгливо вещала собравшимся: – Тяжелые времена настали и для нашей страны, и для жителей нашей маленького и уютного Углянца!
Люди с мрачными лицами потупили взор, кто-то тяжело вздохнул. Женщина продолжила свою речь. Вся четверка напряглась, предчувствуя неладное.
– Год, как вы все знаете, выдался тяжелый. Но беды не заканчиваются. Позавчера нас покинула Клавдия Семеновна Широкова. Наша дорогая бабушка Клава. Чудная женщина! Отзывчивая и добрая…
Ребята из Бюро переглянулись. Всего-навсего четыре дня назад они с ней разговаривали. Значит, на следующий день после их отъезда произошла трагедия.
– Это все черные люди виноваты! – прокричала одна из старушек в толпе.
– Наверняка! Наверняка это они, треклятые! Четвертый человек ни с того ни с сего умер! – добавил дедок с выпирающим подбородком, покрытым тремя бородавками.
– А можно узнать, от чего? Что с ней случилось, – неожиданно подал голос Зигзаг.
Толпа тут же обернулась к ним. Любопытные взгляды направились на юных и явно не прошеных гостей.
– Вы кто такие? – рявкнула женщина с лицом бульдога.
– Родственники бабы Клавы… – Зигзаг выдавил из себя первое, что пришло в голову.
После недолгой и неловкой паузы женщина с лицом бульдога изменила тон.
– Да? Я думала, она была одинокой. Ну ладно… Сердце остановилось. Так врач сказал. Отпевать будем у нас. Все же человек-то наш… Подробности можете спросить в церкви у отца Сергия. И… и примите от нас самые искрение соболезнования.
– А что случилось-то? – сдерживая нервозность, снова спросил Зигзаг.
– Старость, – сухо ответила стоявшая рядом женщина. – Старость случилась.
– Ладно, собрание окончено. Расходимся, – распорядилась женщина.
В толпе послышались печальные вздохи. Зигзаг понял, что пора ретироваться, и направился в церковь. Отец Сергий, дряхлый старик с длинной седой бородой, даже не обратил внимания на новых прихожан. Молился молча у иконостаса. Лосев осмотрелся. Его друзья ждали от него каких-то действий. Но Никита просто уставился на свои часы, выждал несколько минут и пошел обратно.
10.
Кочкин искренне улыбнулся при виде четверки, вышедшей из церкви. Толпа уже рассосалась, на удивление быстро, с учетом весьма солидного среднего возраста представителей этой самой толпы. Николай попросил ребят подождать, забежал в лавку за пивом, и они отправились домой. Уже зайдя на кухню, он признался:
– Честно говоря, я думал, вы после той ночки сдрейфили и больше не заявитесь.
– Мы не из пугливых, – парировал Зигзаг.
– Ну и как поиски информации? Нашли чего полезного?
– Да так… – Квага пожал плечами. – Скорее убедились в том, что не было раньше никаких черных людей. Эта зараза недавно завелась!
Конан достал из все того же пакета «Марианна» помятые листы ксерокопии.
– Ну, почитаем…
Николай многозначительно цыкнул, когда закончил читать последний лист.
– Так, про царские времена все понятно… Намудрили, конечно. Слишком политически. А вот про чернозем это правда. Знатная у нас земля. Щедрая. В колхозе раньше такой урожай собирали, что хватило бы прокормить хоть целый Воронеж.
– Жаль бабу Клаву, – тихо вздохнула Гаечка. – Мы же в ту ночь, вернее в вечер, когда к речке первый раз сходили, ее видели. Она корову свою искала.
– Да. Хорошая женщина была…
– А та уродливая тетка у церкви, которая речь толкала… Это кто такая? – осведомился Конан.
– Гитлеровна?
– Что? – переспросил Юра.
Николай хохотнул и сделал глоток свежего пива.
– Мы ее тут так в шутку называем… Так-то она Инга Адольфовна Пыжикова. Наша знаменитость, блин. Предприниматель, или как теперь модно говорить, бизнес-леди. Она и три ее сынка держат тут два магазинчика и лесопилку. Ну и еще народом, так сказать, выбрана в депутаты района. Жуткая зануда и хамка.
– Она живет у реки? – поинтересовался Зигзаг.
– Нет. У подлеска с другой стороны бугра. Так что в байки про черных людей, само собой, не верит. Смеется над стариками.
– Еще один человек умер, чего ж тут смеяться… – поежился Квага. – А вы в милицию за все это время ни разу не обращались?
– Без толку. Если наш мент когда-нибудь из запоя выйдет, то уже будет хорошо. Это раз. А вот два, кто умер-то? Старички и запойные. Все причем без родственников. Всем нет особого дела до них.
– Слушай, Зигзаг! – неожиданно спросил Конан. – А зачем ты там ляпнул, что мы типа этой бабке родственники?
– Интуиция, – задумчиво ответил Лосев. – Словно в голову заскочила мысль и моментально потребовала выхода. Мне вдруг отчетливо захотелось, чтобы эта толпа услышала, что баба Клава была не одинока и у нее есть наследники. И что все их домыслы об этой женщине были глупостью и брехней.
– Не вижу смысла… – хмыкнул Юра.
– Если интуиция меня не подвела, то сегодня ночью эти самые черные люди придут в ее дом с проверкой, действительно ли у бабы Клавы живут родственники.
– Я не понимаю твоей логики, – заволновалась Юля. – Ты что, хочешь к ней в дом забраться? Как-то жутковато…
Зигзаг решительно выдохнул и глотнул пива.
– Просто доверьтесь мне. Сегодня вечером у нас будет еще одна засада у реки. Напротив дома. Николай, нам бы теплых вещей достать. Будем ночью куковать на улице, как бы чего себе не отморозить. И, случаем, термоса у тебя нет?
– Вещи найду. Термоса, увы, не имеется. Водку возьмите. Лучше любого термоса.
Засада расположилась у березок. Куча досок от старого забора и массивные кусты были идеальным прикрытием со стороны речки. Но для дополнительной защиты Николай притащил еще парочку ящиков и старый, поломанный, почти сгнивший поддон. Их тоже замаскировали ветками. К вечеру Бюро в полном составе залегло в хорошо замаскированном наблюдательном пункте. Квага смотрел на запад, Зигзаг на речку, Конан на восток, Гаечка же недовольно копошилась в тылу.
Каждый из четверки уже мысленно приготовился к длительному ночному бдению. Но все произошло слишком быстро. Стоило солнцу уйти в закат, как под туманом, моментально окутавшим реку, появилась странная черная рябь. Зигзаг жестами подозвал остальных и указал пальцем в сторону берега. Вся четверка, затаив дыхание, сквозь ветки наблюдала, как из дымки появляются три жутковатых черных силуэта. Действительно черных. С ног до головы. Никакой одежды или аксессуаров. Черные люди стояли уже на берегу, и ребята видели их своими собственными глазами. Да и было сравнительно недалеко. Но теперь стало ясно, это не мираж и не галлюцинация. Это была реальность. Они снова их видят. Тех, кто пришли.
– Вы видите то же, что и я? – шепотом спросил Зигзаг.
– Черные… – пробормотал Квага.
– Люди… – добавил Конан.
– Ну вот и встретились… – пискнула Юля.
Зигзаг выдохнул, глядя, как три зловещие фигуры медленным шагом отправились в сторону дома, где жила баба Клава.
– Так… Квага, ты берешь Гайку и бежишь в конец деревни. Сидите тихо и смотрите в оба.
– Ты думаешь, они появятся потом и там? – спросил Юра, прижимая к груди топор, позаимствованный из сарая Кочкина.
– Хочу проверить.
– Опять интуиция? – робко поинтересовалась Гаечка.
– Тут уже логика, – слишком спокойно ответил Лосев. – Я вот не верю в то, что они просто так исчезают. Мы с Конаном сейчас их припугнем. Посмотрим, прав ли я.
У всей четверки сердца колотились как бешеные. Вот он, адреналин. Вот оно, чувство опасности. В сгущающейся темени их лица были плохо различимы. Но почему-то у каждого из них губы исказились в странной ухмылке. Дождавшись, когда Юля и Юра отбегут на достаточное расстояние, Зигзаг взял лопату и несколько раз ударил железным краем по камню.
– Тревога! – что есть мочи заорал он. – Тревога!
Они подняли страшный шум, прежде чем броситься в безумную атаку. Визжавший, как перепуганная девка, Конан, пока бежал в направлении черных людей, умудрился споткнуться об кочку и кувырком полетел в кусты. Зигзаг с трудом поднял своего друга и вместе с ним продолжил свой рейд к реке. Одна секунда, и мифические черные люди исчезли. Вся эта шумиха и беготня не заняла больше минуты. Но факт был налицо. На берегу были только Зигзаг и Конан. Одна минута. И никого больше нет.
– Мистика…
– Хуистика! – рявкнул Лосев и указал пальцем в сторону реки. – Смотри на тину!
Три еле заметных круга расходились по поверхности воды в окружении зеленоватой тины, легонько качающейся в темной воде. Еле видимые пузырьки воздуха булькали на поверхности.
– Значит, они реальны… – простонал Кравчук. – И живут в реке?
– Не думаю. Побежали к Гариным!
Конан умудрился упасть на том же самом месте, споткнувшись об ту же самую кочку. Зигзаг в этот раз не стал его поднимать, а со всех ног кинулся на окраину деревни. Пока он искал место, где спрятались Юра с Юлей, подоспел и запыхавшийся Конан. На джинсах в области коленок проступили грязновато-багровые пятна.
– Ну и чего? – спросила Юля. По ее широко распахнутым глазам было видно, как она волнуется.
– Только спугнули тварей, – махнул рукой Конан.
– А дальше-то что? – не унималась Гаечка.
– Здесь кто-нибудь проходил? – спросил Лосев. – Видели что-нибудь?
– Нет, – уверенно ответил Юра. – Все тихо. Только ваши крики слышали.
– Ладно. Значит, сидим дальше тихо, – сказал Зигзаг. – Ждем!
Тяжелое сбивчивое дыхание и сопение носов постепенно растворились в звуках вечерней природы. Казалось, мир затаился, словно дикий зверь, уверенно готовящийся к прыжку. К рассвету четверку начало клонить в сон. Адреналин закончился. Пару раз из дремоты их вырывали проходившие мимо люди. Первым был подгулявший пьянчуга, а вторым неожиданно объявившийся Николай, видимо, решивший пойти поискать, куда делись его новые приятели, поднявшие такой шум. Но вся четверка из кустов и не собиралась вылезать. Отличное укрытие, да и Зигзаг настоятельно попросил потерпеть! Осталось немного. И, наконец, он, стуча зубами от холода, тихо произнес:
– Бинго! Ларчик открывался просто. Даже слишком просто. Смотрите…
11.
В предрассветной мгле возникло странное движение. Тина расступилась, и из воды появились три черные головы. За головами последовали туловища. Вскоре очень опасливо и медленно существа выбрались на берег. Прямо от речки в направлении леса, пригнувшись, засеменили три черные фигуры. Они объявились сравнительно далеко от того места, где засело Бюро. Хотя, если побежать, то можно было их догнать.
– Бегут, голубчики… – тихо пробормотал Конан.
– А теперь и мы за ними! – распорядился Зигзаг, нервно сжимая в руках лопату.
– Ты уверен? – голос Юли подрагивал.
– Мы должны узнать, где эта чертовщина обитает!
– Зачем? – не унималась Гаечка. – Ну ладно, живут они не в реке, а в лесу. Разница-то какая…
– Затем, что иначе нам не поверят! – твердо и уверенно заметил Лосев.
– Никита, очнись! Зачем нам это? – девушка явно была напугана и не хотела погони. – Что мы вообще тут забыли? Ради чего все это?
– Мы пришли помогать людям.
