скачать книгу бесплатно
– Про волшебные палочки ведаю.
– Здесь есть кто-нибудь, кто может остановить кровотечение?
Ответом мне послужила гробовая тишина. Тоже верно, они же книги, ни рук, ни ног нет.
– Кто на меня напал?
– Птица! – уверенно заявили все.
– Да ладно! – с иронией воскликнул я.
– Правда, правда, начальник! – заверила меня книжка про палочки. – Это птица.
– Вода тут есть? – очередное молчание стало ответом.
Моя кровь залила пол. Поэтому я подошел к ближайшей полке, взял непонятное зелье, капнул себе под ноги, убедился, что каменную кладку не проело насквозь, и вылил снадобье на связанную птицу. Вообще-то я надеялся, что зловредный пернатый просто отравится, начнет извиваться и сдохнет, не вынуждая меня ломать ему шею. Однако он очнулся и заорал:
– Чтоб ты в преисподнюю свалился! Ирод черный! Ну украл я у тебя грушу! Но сам посуди, боги учат вас делиться, а ты, грифон недобитый, навоз драконий, мне крыло сломал! И что за темнота, я тебя за такие шуточки!..
– Ну и запах! – я пожалел о своем решении, принюхавшись к мантии.
– Что ты сказал, я принимаю ванну два раза в день!
– Разве птицы моются?
– Я моюсь!
– Тут есть вода?
– Конечно!
– Кто ты?
– Ворон!
– Я тебя убью, – пообещал я.
– Болван! – определил он.
– Ты наглое пернатое создание, тут есть эльф-лекарь?
– Нет! Последний умер шесть лет назад.
– Что это за место?
– Комната. А ты не в курсе?
– Чья комната?
Он промолчал, и я наступил на него ногой.
– Ау! – возопил ворон. – Ладно, ладно. Это утерянное и секретное место! Это тайная комната владыки Черной Перчатки. Точнее, несколько комнат!
– Значит, это тайное место? Кто о нем знает? – продолжил я допрос.
– Только те, кто здесь сейчас, ты и я, – заверила птаха.
– Отлично, тогда я тебя убью и останусь единственным, кому известен этот секрет.
– Ты поднимешь руку на старую добрую птицу?
– Из меня кровь течет! – зло ответил я.
– Вижу, но я тебе пригожусь! Я здесь все знаю.
– Как-нибудь разберусь, я не хочу, чтобы ты, невидимка, преследовал меня всю жизнь.
– О, я могу быть видимым. Нужно лишь коснуться моего артефакта. Это медальон, он в соседней комнате, на зеркале весит.
Схватив говорящую птицу, я отправился по назначенному адресу и долбанул невидимой башкой об амулет. Ничего не произошло. Разве что я узнал несколько новых слов от пернатого. Коснувшись медальона, я, наконец, увидел черные перья, раскиданные повсюду.
– Если я тебя выпущу, ты улетишь?
– Нет, зачем мне это, ты первый за триста лет, с кем я говорю. Мне любопытно.
– Зачем убить пытался?
– Не люблю гостей.
– Если выпущу, нападешь еще раз?
– А смысл? Ты меня и невидимого вырубил, а с видимым и подавно разделаешься.
– Верно.
И я его отпустил.
Передо мной предстал толстый, рослый черный ворон. Перья торчали отовсюду: не вызывало сомнений, что помял я его довольно основательно.
– Чего надо?! – прокаркал пернатый.
– Где вода? Мне нужна чистая, промыть рану. Найдешь грязную – утоплю! – пригрозил я.
– Лады, здесь есть колодец с подземной водой, для зелья она подходит.
Он проводил меня в комнату, где повсюду стояли котлы, а на полках выстроились рядами тысячи склянок. В центре располагался колодец.
– Тут есть котлы выше меня, – удивился я, опуская ведро.
– А как ты тролля иначе создашь? – резонно заметил ворон.
– В чем разница между троллем и орком?
– А в чем разница между катапультой и ножом?
– Ясно. Один большой, другой нормального размера, и оба уроды?
– Только если ты плохой творец.
– Я видел орков во дворе, больше сотни. Кровавая Кристал вела их, рядом шли два тролля, они подобно горам возвышались над всеми и выглядели совершенно отвратительно! Кривые, рябые, у некоторых руки вывернуты набок, у кого один глаз зарос…
– Значит, плохо творили! Если соблюсти все правила, то боевой орк получится сильным, высоким, мускулистым, без уродств. Все дело в ингредиентах. Я служил одному из творцов. Чаще лидерами становятся боевые колдуны, но…
– Так, стой! Кто ты и для чего нужен? И клянусь, скажешь, что ты птица и нужен для полетов, я тебе голову котлом проломлю, – я вновь перешел на угрозы.
– Я создан одним из владык Черной Перчатки, творцом. Он нашел меня в Водограде, там говорили, что я самый умный из всех пернатых. Тогда я ничем не отличался от других воронов, только мои крылья были белыми. Черными они сделались после того, как он надо мной поработал. Я стал очень умным, а мое долголетие утроилось.
– Девяносто лет?
– Мне шестьсот, – гордо заявила птица. – Я понадобился, чтобы давать подсказки владыкам. Ведь у них не было времени прочесть все собранные здесь тома, даже приблизительно ознакомиться с ними. Они лишь сочиняли. Эти книги написаны самыми могущественными колдунами в мире – владыками и их преемниками.
– То есть это их тайное место. Но конклав убил несколько десятков лет назад владыку и его преемника, двух сильнейших колдунов. И к тебе никто не пришел. Ты был освобожден от клятвы!
– Почти двадцать лет! Я невидимым призраком летаю и ем, мне никто не приказывает…
– Ясно. А груша?
– Полагаешь, только ты любишь фрукты? У нас в закромах одно пересоленное мясо, готовят всякую дрянь, я не думал, что ты решишься на преследование…
– Ошибся. Кстати, как насчет сделки?
– Сделки?
– Ты будешь служить мне, я буду тебя вкусно кормить, ведь воровать еду сложно. Намного проще, когда тебя кормят. Верно?
– Груша моя!
– Половина!
– Глаз выклюю!
– Шею сверну!
– Мы поладим, – заключил ворон.
– Так где фрукт? – уточнил я, глядя в хитрющие глаза птицы и понимая, что однажды ночью его клюв воткнется мне в сонную артерию, а он сам невидимкой полетит себе дальше.
Глава четвертая. Я требую учителя!
– Мой друг! Тебе стоит меньше читать, – яблоко, брошенное Влюбленностью, я поймал довольно грациозно и благодарно захрустел им. – Обрати внимание на этих дам, они смеются над тобой.
– И что? – уточнил я, закрывая книгу и любуясь на закат.
– Это значит, что они хотят твоего внимания, – колдун в желтом улыбнулся мне.
Свободные дни были редкостью, но в такие счастливые моменты мы с моим новым лучшим другом прогуливались к ближайшим деревням. Он уходил большим лысым мужиком, таким и возвращался в замок, но я привык видеть его азартным юнцом, бегающим за каждой юбкой.
Он нередко отпрашивал меня для всякой ерунды, пользуясь своим статусом полноправного колдуна. Это многим не нравилось. От пророков остальные держались подальше. И я поступал так же по отношению к другим колдунам в желтом. Они оказались неприветливыми и угрюмыми. Неудивительно, что мой лучший друг предпочитал их скучным беседам общество деревенских девушек.
Влюбленность как-то незаметно стал мне ближе прочих. Алая, Татья, Терей любили мое общество, как и ребята из Черной Перчатки. Воспитанный среди купцов, я умел ладить с людьми. У меня даже появились приятели среди творцов. Я один из немногих умудрялся находить общий язык с представителями каждой башни. Но лишь с Влюбленностью ощущал себя как с семьей. Ему я доверял больше кого бы то ни было, но не настолько, чтобы рассказать о тайных комнатах под замком.
– Как тебе вдова? – уточнил я.
– Одарила меня поцелуем в щеку. Мне это нравится, Одноглазый Мор. Люблю, когда девушки недоступны.
– Я заметил, ведь доступные тебе неинтересны, и как только твои отношения становятся более серьезными, я начинаю искать новый сад.
Пока мой друг, заходя в гости и распивая чаи, развлекал дам, я усаживался с очередной книгой под какой-нибудь яблоней и часами читал. Фолианты оказались крайне полезны. Конечно, лучше читать ночью в подземельях под замком, но брать с собой книги и читать при свете дня не менее познавательно, хоть и более холодно.
– Одноглазый Мор, неужели я слышу недовольство? – он рассмеялся, стайка девушек с надеждой посмотрела в нашу сторону.
– Прекрати называть меня Одноглазым Мором! Ты же знаешь, я ношу повязку, чтобы, входя в помещение без света, видеть, а не ждать, пока глаза привыкнут. Один глаз для света, другой – для тьмы, – я улыбнулся, вспоминая, как решил проблему прохода коридоров под замком, где ничего не видно.
– Да, но это пиратская повязка, знаешь, девушкам нравятся такие штуки…
– Почему твое имя – Влюбленность? А меня хотят назвать Любовь? Имена отражают наш характер? Нашу суть?
– Думаю, да, брат, – он посерьезнел. – Влюбленный легко увлекается. Чувство вспыхивает и пылает ярко, только чтобы погаснуть и зажечься вновь. Любовь горит спокойно, ее сложно потушить и еще сложнее раздуть заново. Кто она?
– О ком ты?
– Да брось, та, кому ты хранишь верность. Татья или Алая, или другая девчонка… Какая из них поразила твое сердце?
Мы возвращались в замок, и, когда я сгрыз яблоко, мой друг дал мне грушу, которую я любил больше других фруктов.
– Мое сердце похитила одна девушка. До тебя она была мне лучшим другом. Я рос вместе с ней.
– Ты ведь родом из Златограда. Семейство Моров – один из правящих домов твоего города. Значит, она была твоей служанкой.
– Нет, она принадлежит другому знатному дому – Вишна.
– Расскажи мне о своем городе, – колдун прикрыл глаза.
– Мой город относительно молодой и самый богатый. За одного золотого рабочего дают пять золотых роз Красграда, или десять золотых танцовщиц Старграда.
– Неплохой курс! – восхитился пророк, будто это была моя заслуга.
– Наш город самый богатый на континенте, а может, и в мире. Хотя из-за закрытости Теньграда судить сложно. Златоград раньше окружала стена ниже человеческого роста. За ней понастроили зданий, поэтому стену снесли в нескольких местах. Теперь она лишь отделяет старый город от нового, в котором и предпочитают селиться богатые граждане, и считается достопримечательностью.
