Чернокнижники

скачать книгу бесплатно

– Да, – я прикрыла глаза. – Что же нам с тобой так не везёт-то?

Низкий горловой рёв разнёсся по всей округе. И вдруг мы увидели их. Шесть чёрных волков подступали со всех сторон, их шерсть была столь жёсткой, что напоминала колючки ежа. Она с лёгкостью резала деревья, но не сминалась. На спине вдоль хребта у каждой твари горел синий огонь. Волки по размеру превосходили мишек гризли. Их глазницы были пусты, вместо глаз там сияло синее пламя. Вообще, более всего они напоминали собратьев Серого. Только он в сравнении с ними казался безобидным чихуахуа местного разлива, в то время как эти ребятки являли собой адскую разновидность громадных догов.

– Алиса, что это? – Андрей в ужасе уставился на быстро приближающиеся сине-чёрные пятна.

– Может, галлюцинация, – с надеждой в голосе предположила я, но на всякий случай прицелилась и выстрелила. Один из волков потерял равновесие и влетел в дерево, сломав его пополам. Но падение его не остановило. Он тут же поднялся, завыл так, что у меня заложило уши, и ринулся в бой.

Следующая пуля попала уже не в лапу, а в лоб вожака. Он с разбегу влетел в новое дерево и, сломав его, более не вставал. Следующий выстрел был «в молоко». Зато волки остановились, принялись кружить вокруг вожака и скулить.

Видимо, они не ожидали, что одного из них ранят, а второго убьют. До нас оставалась всего пара шагов, но они не решались напасть. Подталкивая друг друга и скаля зубы, четверо оставшихся тварей вдруг резко оглянулись в направлении, откуда мы пришли, после чего вновь ринулись на нас.

Теперь они бежали не прямо, а петляли из стороны в сторону со звериной ловкостью и проворством. Подстрелить их не представлялось возможным. Лишь под самый конец одна из пуль нашла тело врага, и он, запнувшись, покатился по траве. Другой, тот, что предпочитал юлить по минимуму, оказался прямо передо мной. Одной лапой он выбил винтовку из моих рук, второй – ударил меня в грудь и пригвоздил к земле. Его когти впились в мою плоть, распахнутая челюсть нависла надо мной, зловонные слюни капали на лицо. И вдруг он упал замертво. Из горла монстра торчал перочинный нож, который вчера Эдик подарил Андрюше. Трое оставшихся волков, окруживших нас, кинулись в бой одновременно. Я вскинула руку, инстинктивно пытаясь защититься, и тут произошло нечто странное, не поддающееся логическому объяснению: вокруг меня и Андрея образовался красный купол, который разрезал тушу ранившего меня зверя на две половины. Алмазы в моём браслете засветились ярким светом, который в ту же секунду начал гаснуть вместе с защитным полем. Волки, стукнувшиеся о барьер, лишь еще больше разозлились и принялись скрести его когтями. Не задавая лишних вопросов и не пытаясь объяснить, что случилось, я ухватилась за спасительную соломинку и вскинула руку ещё пару раз, но поле не восстанавливалось, напротив, оно становилась всё тоньше и тоньше. Схватив винтовку, я решила отстреливаться, но оружие так же разрубило на две части. Выбора не было, пришлось изрядно рисковать – я все равно зарядила оружие и нацелила волку прямо в голову.

И вдруг прямо с неба на чудище слетели маленькие, премаленькие создания. Только благодаря увеличению на прицеле я поняла, что это крошечные феи, конечно, не такие, как в мультиках, но всё же. Они имели крылышки, как у стрекоз, синюю кожу, острые зубы и заостренные на концах эльфийские ушки.

Маленькая стайка без оптического прицела казалась просто синим роем каких-то насекомых, который, окутав волка со всех сторон, заставил его завыть от боли. Зверь попробовал бежать, но тут же упал. С него слезали кожа и мясо, обнажая кости, и в скором времени от монстра остался только скелет, который продолжал исчезать.

Двое других волков в ужасе отпрянули от нашего гаснущего барьера и ринулись в разные стороны. Но уйти далеко им было не суждено. Тварь, побежавшая в противоположную сторону от нашего дома, мгновенно затормозила и жалобно заскулила. Из леса, мерно ступая мощными лапами по сухим листьям и мелким веткам, ковром устилающим землю, вышла стая в ошейниках размером поменьше той, что чуть раньше атаковала нас. Волки были немного крупнее Серого, но, в отличие от него, не имели глаз. В их глазницах полыхало зелёное пламя. А слюна, капавшая из раззявленных пастей, разъедала растительность и делала землю чёрной, будто выжженной огнем. Семь страшных монстров накинулись на своего собрата и разорвали его на кусочки.

– Эй! – Эд выскочил из-за деревьев с обнажённым торсом и двумя небольшими топориками в руках невдалеке от последнего гигантского волка.

Тот зарычал, видимо решив: либо пан, либо пропал – и кинулся на врага. Добежать он сумел, игнорируя один из топоров, влетевший в его череп и застрявший в кости. Однако сделать ничего не успел. Эд вогнал оставшийся топор монстру прямо в горло и силой мускул повалил на землю. Выдернув второе оружие, он принялся молотить по врагу с неистовством обезумевшего берсерка.

– Скажите, что непонятного в просьбе посидеть дома?

Из леса на опушку не спеша вышел Пётр. Он даже не вспотел, хотя выглядел крайне раздражённым. Весь его вид говорил о недовольстве нами.

– Что это было!? – вскричала я, зажимая рану на груди, нанесённую волками. Я была даже не в панике. Я испытывала настоящий шок.

– Синие адские гончие. Одни из сильнейших в своём роде, – без всякого выражения пояснил Пётр, касаясь плеча брата, который всё ещё не прекратил молотить мёртвого врага. – Прости, что отвлекаю, но твоя стая смотрит голодными глазами на нашу семью, – тихо произнёс старший кузен. Эд, ударив брата по руке, повернулся к нам. Он был весь залит кровью, на лице застыла маска гнева и ярости. Однако, увидев нас, он расслабился и даже улыбнулся, а затем они с Петром, словно два безумца, начали петь на непонятном языке. Вскоре туман окутал псов Эда и рой фей, всё ещё круживших неподалёку.

– Вероятно, теперь вопросов у вас прибавилось, – заметил Пётр, хладнокровно оглядывая нас с головы до ног.

– Она ранена! – Эд сделал несколько шагов ко мне, но я автоматически отпрянула. Мне почему-то становилось тяжело дышать. – Лучше тебе её излечить. Ты же знаешь, я менее аккуратен, – бросил он старшему брату.

– Я знаю, – так же спокойно ответил тот. – Однако нам не следует предлагать ей лечение. Она может решить, что я пытаюсь манипулировать ими, чтобы вернуть в дом. А они ведь с таким трудом из него сбежали.

– Ты свихнулся? Она умрёт!

– И что? – Пётр безразлично посмотрел на брата. – Она сама подписала себе смертный приговор и отвергла нашу помощь.

Удар Эда был настолько силён, что менее накаченный старший кузен полетел вниз. Упав, он промочил свой костюм и испачкал идеально отглаженную одежду.

– Давай! – вскричал Эд, готовый принять ответный удар.

– В этом нет для меня выгоды, – без интереса пожал плечами Пётр.

– И ты бросишь её?! – уточнил темпераментный кузен, когда старший из братьев встал и повернулся спиной к нам.

– Если они хотят нашей помощи, теперь пускай просят сами. И больше могут так не спешить, словно мы звери какие-то! Если им ничего от нас не нужно, что ж, это их выбор. И мне всё равно, что с ними будет.

– Отец бы… – начал Эд.

– Он мёртв. Умер нелепой смертью, как глупец. Так же умрёт и она. Но почему бы тебе ей не помочь?

– Потому что я могу ошибиться, – капли крови капали с рук берсерка, с его одежды, лица… я не выдержала и упала.

Лишь глаза Петра выказали страх, но не один мускул не дрогнул на его теле.

– Помоги нам! – вскричал Андрей.

– Хорошо, – Пётр вновь запел, и из тумана вышли три настоящих грифона. Однако песня на этом не закончилась. На их шеях появились ошейники. Или я просто бредила от шока и потери крови? – Эд, она твоя.

– А если я её уроню? – парень побледнел.

– Она умрёт, – безразлично сообщил Пётр.

– Только не урони, – с мольбой прошептал Андрей.

Вскоре мы уже были дома, и одна из вечно закрытых комнат распахнула перед нами свои двери. Сама я горела, словно на костре. Пот не капал, а лился с меня ручьями. Эд аккуратно возложил меня на каменный помост. Вокруг на полках стояли различные склянки, валялись книги, испачканные кровью.

Пётр держал в руках одну из голов, затем кинул её в тарелку, сбрызнул зелёной жидкостью и поднёс спичку. Та вспыхнула. Закрыв дверь и взяв нож, он потянулся к моей груди. И моя рука, несмотря на слабость, схватила его, подобно кобре, хватающей кролика. Он поморщился от боли, так как я в принципе не ощущала, с какой силой сжимаю его запястье.

– Ты же понимаешь, что по-другому никак? Поверь, я вполне могу прожить, не увидев тебя топлес. Это тебе надо, а не мне. И если хочешь, я могу позвать Эда.

– В таком деле лучше систематический подход холодного робота, чем берсерк-псих. Но я скажу тебе так: если кому-нибудь расскажешь, я тебя застрелю, – предупредила я, уже смирившись с неизбежным.

– У меня никогда не было сестры. И какие же славные это были времена! – он улыбнулся, будто мысль о том, как я совершаю братоубийство, его забавляла.

Избавив меня от одежды, кузен снова затянул свою странную песнь, и вскоре я ощутила, будто по мне что-то ползает.

– Что это? – уточнила я, не решаясь поднять голову.

– У тебя есть татуировка в виде паучихи? – пробормотал Пётр, смешивая что-то в ёмкости, где горела одна из голов. – То есть татуировщика ты не стесняешься, а меня, как врача, – да.

– Это была девушка, – отмахнулась я. – Что по мне ползает?

– Ты не поверишь, если я скажу… – он задумался. – Кто тебе больше нравится: Бред Пит или Сильвестр Сталлоне?

– Бред Пит.

– Так вот, ты поверишь, если я скажу, что это он?

– Это что-то склизкое, и оно проникает под кожу! Таких штук много, – сообщила я вместо ответа. Подняв голову, я обнаружила белых червей, ползающих по моей груди в таком количестве, что, казалось, будто они окутали меня, как покрывало. – Черви!

– Это так ужасно? – с любопытством уточнил Пётр. – Я с ними ванную каждый день принимаю. Эд их не особо любит. Только лечится, и то не всегда. Однако в последнее время он всё чаще к ним прибегать стал. Раньше просто промывал и зашивал раны. А теперь тоже вошёл во вкус. Но ты, я смотрю, не вскакиваешь и не орёшь от ужаса.

– Скажем так: моё сердце колотится очень быстро, но я потерплю.

Вскоре черви отползли, да и сам Пётр перестал смешивать с пеплом различные порошки. Обмазав место на моей груди, где раньше была рана, он сообщил, что я могу одеться.

– Пётр…

– Я знаю, что у тебя тысяча вопросов, и понимаю, что на этот раз нам придется на них ответить, – холодно заметил он. – Одевайся и иди на кухню. Я не хочу повторять дважды, объясняя по очереди тебе и Андрею.

– Я не это хотела сказать.

– Тогда что? – его глаза, словно маленькие льдинки, впились в меня.

– Спасибо, что спас мне жизнь. И прости, что мы считали вас ненормальными маньяками. Обещаю, больше я не усомнюсь в вас. И как сестра, я постараюсь быть чуть мягче. Прости за старинную бутылку вина, которую я открыла и вылила. Она была испорченной, – я поцеловала Петра в щёку. Он покраснел, видимо, хотел что-то сказать, но затем передумал. Я же чувствовала себя на удивление легко.

– Извинения приняты, одевайся и выходи, – кузен улыбнулся мне. – Я, будучи за тебя в ответе, клянусь никому не рассказывать про паука. Но, как твой брат, должен предупредить, что обещания я редко сдерживаю.

Он озорно подмигнул и вышел из комнаты до того, как я успела, что-либо ответить.

Глава пятая. Объяснение – это когда один человек пытается одурачить второго

Вернувшись на кухню уже одетой, я обнаружила, что Эд доедает очередную упаковку чипсов, а Пётр беседует с Андреем о книге, параллельно делая роллы и суши. Сам же братик сидел перед миской с мороженым, залитым вареньем, и, постоянно поправляя очки, пытался не выдать, как сильно волнуется за меня. Но как только он меня увидел, сразу вздохнул и расслабился.

– Итак, вы вроде обещали мне всё пояснить, – напомнила я.

– Сначала выпей! Эту бутылку коньяка я хранил для чего-то значимого, – заявил Эд, вскакивая с места и хватая стаканы. – Вообще, я думал её раскупорить, когда Пётр найдёт нормальную девушку, которая в итоге не захочет его убить, но, видимо, это никогда не произойдёт, так что выпьем за тебя. Ты убила своего первого монстра. Андрея мы уже поздравили мороженым.

– Она несовершеннолетняя, – вмешался Пётр, и я чисто из вредности осушила предложенный мне стакан. – Класс! Ты спаиваешь нашу кузину, – вздохнул он.

– Она залпом выпила стакан! – обрадовался Эдик, будто я только что совершила какой-нибудь подвиг. – Я просто потрясён, СЕСТРУЛЯ! Алиса – мой герой. Не то, что ты, Пётр, – только красное сухое, и то бодяжишь его водой!

– Погоди, я выпила за первого своего монстра? Выходит, есть и ещё? – запоздало сообразила я.

– Ну, как бы да. Я своего первого убил в пять. Из арбалета застрелил, – похвастался Эд. – Лунако – довольно-таки агрессивная кошка.

– Куда опаснее Сет. Этот пёс был моим первым. Я убил его в четыре, и, в отличие от Эда, меня не прикрывал старший брат, и, вообще, я победил монстра своим умом, заманив в ловушку.

– Это не ты его убил, а ловушка. Твоей первой тварью был неясыть, которого ты уничтожил в шесть!

– Вы спорите о том, кто раньше убил? – даже удивилась я.

– Нет никакого спора, я прав, – отрезал Пётр.

– Но… – начал Эд.

– Доказывай свою правоту им. А мне не нужно.

– Я тебя ненавижу, – объявил парень и налил себе ещё коньяка.

– С чего ты хочешь, что бы я начал рассказ? – уточнил старший из кузенов, обращаясь ко мне. Его руки работали, не переставая, хотя глаза смотрели в окно, наблюдая, как лес просыпается от страшной ночи.

– Моя рана зажила. Как? И зачем нужны те головы? – вопросов было слишком много. Они вырывались, помимо моей воли, в хаотичной последовательности.

– А ты, Андрюша, о чём хочешь услышать? – обращаясь к брату, спросил Пётр.

– О тех тварях. Они вернутся? Их много? – Андрей перестал поедать мороженое и, отодвинув вазочку, уставился на Петра. Тот ласково улыбнулся кузену.

– Твои вопросы мне больше нравятся. Но начну с раны… и голов. Головы принадлежат заклинателям. Пепел из их тел, смешанный со специальными порошками, дает различные эффекты, порой очень полезные. Именно поэтому мы всегда имеем парочку про запас, чтобы сжечь в нужный момент. Почему мы сразу не превращаем их в пепел? Ответ опять же прост – эффект пепла снижается со временем. Это так же, как с едой: она вкусней свежеприготовленная, а если долго лежит, может испортиться. Тебя излечили черви, они высосали яд и заживили плоть. Однако на тебе осталось духовное проклятье, и если бы ты вновь столкнулась с синими адскими гончими, то почувствовала бы жар и невыносимую боль, а после использования пепла ничего подобного не случится. – Он закончил готовить и принялся красиво выкладывать роллы на тарелку.

– А почему, собственно, только ты рассказываешь?! – опомнился Эдик. – Теперь я! Короче, там это… Волки они, в общем… – он задумался, явно потеряв нить разговора, когда на экране его мобильного высветилась реклама какой-то компьютерной игры, которая продавалась со скидкой. – В общем, ты это…

– Я понял, – Пётр, одетый в новый отглаженный костюм, протянул мне китайские палочки и жестом пригласил начать трапезу. – Отвечая на вопрос о волках – они, вероятнее всего, не вернутся. Этих тварей запустил в наш мир ваш отец. Он, как и мы, все присутствующие в этой комнате, являлся чернокнижником. И именно эти адские гончие разорвали его и вашу мать. Я, если честно, не понимаю, зачем он, не практиковавший столько времени, вызвал такое количество сильных тварей. И с одной-то сложно совладать, а он призвал шесть.

– Погоди, наш отец работал в нефтяной компании, – поправил кузена Андрюша.

– Я, кажется, поняла! – воскликнула я. – Может, наш отец на самом деле входил в тайную организацию этих самых чернокнижников. Он боролся со злом и уничтожал жутких монстров, изредка призывая собачек на помощь! А потом у него родилась я, и он отошёл от дел. Но монстры нашли его и убили, так как он мог спасти наш мир! И теперь мы вчетвером должны унаследовать его дело!

Я и сама понимала, что моя теория звучит как сценарий к какому-нибудь фильму. Эд даже зааплодировал, Андрей покачал головой, как бы говоря, что он к моим словам не имеет никакого отношения. Пётр же ударил себя по лбу, но не сильно – так, легонечко, чтобы выказать некую издёвку и себе не навредить.

– Ты пересмотрела подростковых фэнтези и фильмов о супергероях, – уверенно заявил он. – Мир мы в жизни не спасали, да и, поверь, это глупо. С монстрами тоже редко сражаемся, по большей части мы их используем, они наше оружие. А теперь я предлагаю вам двоим помолчать и позволить мне рассказать нашу историю целиком и в подробностях. Так что ешьте, а глупые вопросы и предположения оставьте на потом.

Все закивали, соглашаясь, и устроились поудобнее, особенно Эд, которому было не менее любопытно, чем нам с Андреем.

– Мы не знаем, когда всё началось и как образовывалось, да это и неважно. Главное, что вам надо усвоить, – магия существует. Есть три расы людей, использующих её, – кузен о чём-то задумался, затем пояснил: – Под расой я имею в виду не цвет кожи, а типы использования магии, можете называть их классами или как хотите. Первая раса – повелители элементов. Они управляют пятью стихиями. При жизни каждый избирает одну и ей служит, повелевая огнём, водой, ветром, землёй или молнией. Я не знаю, при чём тут эти стихии, ведь мир состоит из элементов таблицы Менделеева, – он поморщился, будто этот вопрос мучил его сильнее зубной боли. – Просто примите как факт. Иногда повелители элементов могут использовать две стихии, но на это способны лишь самые талантливые. Насчёт трёх есть упоминание в истории – ныне такие особи не существуют. Что касается второй расы магов, то они поинтересней. Именно их головы висят у нас в медпункте. Именно их я препарировал чаще других. Их называют заклинателями, или же зачарователями. Они могут околдовывать предметы. К примеру им по силам сделать заколку, которая способна открыть любую дверь.

– Стоп! – Эд даже подскочил. – Ты не просто так оставил ей ту заколку! Ты знал, что она её выберет. Ведь все остальные были чересчур роскошными и дорогими. Ты… – он сжал кулаки, – ты хотел, чтобы она обнаружила наши комнаты, чтобы испугалась и убежала, чтобы в итоге мы их вернули и нам пришлось всё объяснить! Хотя мы изначально договорились, что дадим им нормальную жизнь!

– Ты, правда, думаешь, что я настолько умён, чтобы всё просчитать?

– Тебе просто нужны были новые бойцы! Я так и знал! Ты всегда поступаешь так, как тебе выгодно.

– Я случайно забыл убрать магическую заколку, которая открывает замок, а ты из меня монстра делаешь, – голос Петра был холоден, как воздух на похоронах родителей. – Сядь, братец, и более не перебивай меня всякими глупостями!

Эд разглядывал брата, ища в его лице доказательства своей теории, но я, взяв младшего кузена за руку, легонько потянула на стул. Тот сел, а затем, решив, что всё-таки перегнул палку, неохотно извинился. Лицо Петра не выдало ни одной эмоции, даже серые глаза не отразили никаких чувств.

– Итак, как я говорил, заклинатели могут создавать самые разные артефакты. Зачаровать браслет, который сделает силовое поле. Оно, кстати, одноразовое. Или околдовать перочинный нож специальным ядом, что убьёт любого. Всё это проявление их дара. Они сильны и опасны. Обычно одеваются в непробиваемые доспехи и используют всёразрезающие топоры. И вы отчасти зачарователи, – его глаза, как две хищные кобры, при этих словах впились в меня и Андрея, будто искали слабость или страх в наших сердцах. – Ваша мать была одной из них. А ваш отец относился к чернокнижникам. Мы третья раса – можем призывать на помощь жутких тварей и иные формы жизни, а потом подчинять их нашей воле. И прошу раз и навсегда запомнить: мы не герои, мы просто спасаемся и заботимся о своих шкурах.

– Ага, как тогда, когда мы с отцом спасли тех людей на мосту! – вставил комментарий Эд. – Говори всю правду – это ты не герой.

– Если бы ты не призвал Мегадонда, то и людей спасать бы не пришлось, – холодно отрезал Пётр. – И я вроде просил не перебивать! – он закрыл глаза, игнорируя Эда, показывающего брату неприличные жесты. – Чернокнижники могут вызывать самых разных тварей, – в качестве демонстрации он пропел небольшой куплет, и на столе появилась маленькая полоса тумана. Когда она исчезла, мы увидели небольшое розовое и мохнатое существо с круглыми громадными глазами и пушистым хвостиком.

– Круто! Можно его потискать? – первым подал голос Андрюша, опередив меня. Существо казалось таким милым, что иного желания не вызывало.

– Да, – Пётр улыбнулся ему, и розовый пушистик двинулся к моему братцу. – Правда, большинство существ, с которыми мы имеем дело, агрессивные монстры, такие, как адские гончие.

– Они просто животные! – вмешался Эд. – Их можно приручить, в отличие от разумных тварей. И – да, есть и такие демоны, суккубы…

– Куда опасней и лучше всяких зверей, – холодно отрезал старший кузен. – Животное, брат, есть животное. Не покормишь вовремя – сожрёт, а с разумной тварью можно договориться.

– Ага, как ты тогда с суккубками? Мы с отцом дважды ели успевали тебя спасти.

– Я всё равно умру – улыбнулся Пётр. – И поверь мне, смерть в женских объятьях от экстаза лучше, чем от зубов адской гончей, которая теперь бегает у нас во дворе.