Контракт на любовь

Julia Milss

Контракт на любовь

Глава 1. Скандал

Кэтрин толкнула дверь редакции с привычной энергией. Её утро началось с кофе и новостей – обычный рутинный понедельник. Но когда она включила компьютер, её сердце чуть не остановилось. На экране – скандальные фотографии известного футболиста Эйдена Блейка.

«Какого черта…?» – прошипела Кэтрин, глядя на снимки с вечеринки, где он был запечатлён с явно нетрезвой девушкой. И тут же её взгляд упал на заголовок:

«Футболист Эйден Блейк в центре ночного скандала. Версия журналиста: Кэтрин Харпер».

Её пальцы застынули на клавиатуре. Она никогда не писала о звёздах без проверки фактов. А теперь… теперь именно её статья обрушила репутацию футболиста.

– Кэтрин! – раздался раздражённый голос редактора. – Ты видела это?

Она кивнула, слова застряли в горле.Через несколько часов, словно буря, в редакцию ворвался он – Эйден Блейк. Высокий, уверенный, с такой харизмой, что даже строгий офис выглядел тускло. И глаза… глаза, полные ледяного гнева, мгновенно пробудили в Кэтрин что-то вроде инстинкта самосохранения.

– Так это ты?! – рявкнул он, не подбирая слов. – Ты уничтожила мою карьеру!

Кэтрин встала с места, чувствуя, как кровь приливает к щекам:

– Я просто написала правду, мистер Блейк. Проверила все факты. Добавила фото если вы не заметили.

Он шагнул к ней, буквально врезаясь взглядом:

– Правда? Ты называешь это правдой?! Ты не знаешь, что значит быть на моём месте!

И вот, стояли они – журналистка, не склонная к компромиссам, и футболист, привыкший, что весь мир кланяется ему. Между ними висела невидимая дуэль, смесь гнева, раздражения… и чего-то более опасного, что они оба ещё не осознавали.

– Слушай, – сказала Кэтрин, стараясь держать голос ровным, – если хочешь что-то доказать, подай в суд. Но я не собираюсь отступать.

Эйден улыбнулся, холодно и вызывающе:

– Может быть, мы найдём другой способ… чтобы твоя «правда» не стоила мне репутации.

И в этот момент Кэтрин почувствовала: их встреча – не просто скандал. Это начало чего-то, что перевернёт их жизни.

Глава 2. Первое столкновение

Кофе остыл, а сердце всё ещё колотилось, когда Кэтрин направилась к редактору Стиву. Она пыталась сосредоточиться на работе, но внутри всё бурлило. Почему я допустила это? Почему я так невнимательно посмотрела на эти фотографии?

– Кэтрин! – крикнул Стив, когда она вошла. – Ты видела? Он пришёл сам!

Кэтрин кивнула, стараясь не выдать страх. Отлично, ещё один день, чтобы понять, что я, возможно, стою на грани увольнения.

В этот момент дверь редакции распахнулась, и он опять появился – Эйден Блейк. Высокий, уверенный, с улыбкой, которая могла одновременно очаровать и раздражать. Почему я чувствую, что моё сердце пропустило удар? Нет, нельзя думать о нём так! Он – моя профессиональная катастрофа.

– Ну что ж, – начал он холодно, – вот ты и появилась. Я сука надеялся, ты хоть немного понимаешь, какой хаос устроила.

Кэтрин подняла глаза, встречаясь с его взглядом. Повернулась посмотрела на Сару ассистент Стива и подняла брови. Внутри всё закипало: как он смеет смотреть на меня так… и при этом заставляет чувствовать себя виноватой?

– Я проверила все факты. Я написала правду, мистер Блейк, – сказала она, стараясь держать голос ровным.

– Правда? – усмехнулся он, приближаясь на шаг. – Ты называешь это правдой? Ты не понимаешь, что значит быть на моём месте!

Её пальцы сжали папку с материалами статьи, словно это был её щит. Я не буду уступать. Ни шагу назад. Пошёл он.

– Я понимаю одно: каждый должен отвечать за свои поступки, – сказала она, чувствуя, как сердце бьётся быстрее.

Эйден шагнул ближе, и внезапно офис казался тесным. Коллеги затаили дыхание, а воздух между ними стал плотным, почти осязаемым. Он так близко… Я не могу позволить себе нервничать.

– Может, – сказал он тихо, почти с улыбкой, – мы найдём другой способ, чтобы твоя «правда» не стоила мне репутации?

Кэтрин замерла. Его взгляд был проницательным, а голос – спокойным, но с оттенком угрозы. Что он имеет в виду? И почему я внезапно чувствую, что сердце не просто боится, а… притягивается?

– Если хочешь доказать что-то, подай в суд, – сказала она, стараясь держать голос ровным. – Я не собираюсь отступать.

Эйден усмехнулся, и эта улыбка была одновременно вызывающей и притягательной.

–-До завтра.—сказал он и вышел не оглядываясь.

Чёрт, я должна уйти, но что-то внутри…

И в этот момент Кэтрин поняла, что их конфликт – только начало. Словно невидимая дуга между ними уже выжгла путь для чего-то гораздо большего.

Глава 3. Предложение контракта

Кэтрин вернулась домой после напряжённого дня в редакции, но мысли о встрече с Эйденом не отпускали её. Кажется, он буквально врезался в её сознание. Сердце всё ещё билось, но теперь не от страха, а от раздражения самой себя. «Почему я не могу просто игнорировать его? Он разрушил чужую жизнь, и я… я должна оставаться холодной», – думала она, открывая ноутбук.

В этот момент раздался звонок. На экране высветилось имя: Грант Харрис. Агент Эйдена.

– Мисс Харпер? – его голос был ровным, почти учтивым, но с той сквозящей угрозой, которую могли передавать только люди, привыкшие управлять чужими судьбами. – Мне нужно, чтобы вы встретились с Эйденом. Ситуация… непростая.

– Я не планирую никаких встречс мистером Блэйком , – ответила Кэтрин, пытаясь звучать решительно. Но где-то глубоко внутри она почувствовала тревожное колебание.

– Это не просьба. – Грант говорил мягко, но каждый слог был как стальной обруч. – Он хочет обсудить возможность… сотрудничества. Для вас обоих.

Кэтрин почувствовала, как сердце снова ускорилось. Сотрудничество? Он разрушил репутацию человека, а теперь хочет… «сотрудничества» ? Да кем он себя возомнил, самовлюбленный осёл.

На следующий день она вошла в офис Эйдена, и он встретил её взглядом, который не оставлял шансов на сомнение, это будет тяжело.

– Ты пришла, – сказал он, его голос был острым, как лезвие. – Значит, готова выслушать, как можно исправить твои ошибки.

– Я не делала ошибок, – холодно ответила Кэтрин, хотя внутри кипела буря. – Я писала правду.

Эйден сделал шаг ближе, почти касаясь её плеча:

– Правда? – его глаза сверкнули гневом. – Ты называешь это правдой, когда один твой клик может разрушить мою жизнь? Ты блядь понимаешь, что творишь?!

Кэтрин сжала кулаки, чувствуя, как напряжение в груди растёт. «Я не могу позволить ему запугивать меня», – думала она. – «Ни за что».

И тут появился Грант. Высокий, уверенный, с пронзительным взглядом, он словно привнёс ещё больше напряжения в комнату.

– Эйден прав, – сказал он спокойно, но голос его был как холодная вода. – Ты, Кэтрин, влетела в историю, которая может обернуться катастрофой для вас обоих. Но есть выход.

– Какой ещё выход?! – рявкнул Эйден, гнев смешался с раздражением. – Я не хочу слушать догадки! Я хочу вернуть свою жизнь!

– Фиктивный брак, – сказал Грант, спокойно и методично. – Публичные фото, совместные мероприятия, совместное присутствие на публике. Двенадцать месяцев. Ты и он. Это временно, и это гарантирует твою защиту и его репутацию. Вы должны показать публике как сильно вы «любите» друг друга.Кэтрин отшатнулась, поражённая. «Что? Он предлагает… притворный брак?» В голове закрутилась паника, гнев и недоумение. Она хотела закричать, обвинить их обоих, бросить всё и уйти. Но что-то в холодном, строгом взгляде Гранта удерживало её. Эйден шагнул к ней, его лицо было не только гневным, но и пугающе близким:

– Ты слышала его. Можешь отказаться, но знаешь, что тогда будет со мной. И с твоей карьерой. Подумай сколько сил ты вложила в свою карьеру, печально было бы всего лешиться.

Кэтрин почувствовала, как внутри разрывается противоречие: с одной стороны – принципиальная правда и собственная независимость, с другой – вынужденная сделка ради защиты себя и чужой жизни.

– Я… – начала она, голос дрожал, – я подумаю.

– Подумай быстро, – холодно сказал Эйден, – у нас мало времени, а мир за окном не ждёт.

И когда она ушла, сердце Кэтрин било тревожно и быстро. Её разум кричал «нет», а тело, словно в знак предательства, реагировало страхом и непонятным притяжением к Эйдену. «Как я оказалась в этом кошмаре?» – думала она, не зная, что это только начало.

Глава 4. Подписанный договор.

Кэтрин шла по дождливым улицам города, шаги отражались эхом в пустых переулках. Лужи отражали тусклый свет фонарей, и каждое её отражение казалось раздвоенным – как будто два разных человека шли рядом: один – профессиональная журналистка, которая никогда не сдаётся, другой – человек, оказавшийся в ловушке чужой игры.«Как я дошла до этого?» – думала она, сжимая пальцы на сумке. Сердце билось так, что казалось, будто оно хочет вырваться наружу. «Я не могу поверить, что соглашусь подписать контракт. Это… это унижение».Её разум вспоминал утреннюю встречу с Эйденом, его взгляд, который пробирал до костей, слова, полные угрозы и вызова: «Ты слышала его. Можешь отказаться, но знаешь, что тогда будет со мной. И с твоей карьерой».С каждой минутой до встречи её раздражение росло. Она чувствовала, как ярость и страх смешались в один плотный клубок, тяжёлый в груди. «Я не позволю ему командовать мной», – повторяла она себе, хотя сама понимала, что сегодня придётся идти на уступки.Поднявшись на этаж офиса, Кэтрин вдохнула глубоко, стараясь успокоить дрожь в руках. Грант встретил её у двери с привычным спокойным взглядом:

– Мисс Харпер, добро пожаловать. Всё готово.

Она кивнула, не произнеся ни слова, и прошла внутрь. Контракт лежал на столе, безжалостно белый и строгий, словно предупреждал: «Каждая подпись – шаг в чужую игру».В этот момент дверь открылась, и он появился – Эйден. Высокий, уверенный, с глазами, которые моментально перехватили её внимание. Ненависть и раздражение взорвались внутри Кэтрин одновременно: «Он разрушил чужую жизнь, а теперь стоит здесь, как будто ничего не произошло!»

– Вот ты и пришла, – сказал он, голос ледяной и колкий. – Я вижу, готова стать моей игрушкой.

– Игрушкой? – стиснув зубы, выпалила Кэтрин. – Ты не более чем… разрушитель чужих жизней!

Эйден усмехнулся, и это усмешка была как нож. – И что? Я просто защищаю своё имя. А ты называешь это «правдой».Кэтрин почувствовала, как ярость сжимает грудь. Она хотела крикнуть, обвинить его, ударить словом, но сдержалась. Каждый шаг в его сторону был вызовом, каждое слово – битвой.

– Садись, – вмешался Грант, его голос ровный и холодный. – Подписание контракта – формальность. Важно, чтобы вы оба знали правила игры.

– Формальность? – резко отозвался Эйден, приближаясь. – Ты называешь это формальностью, Кэтрин? Ты подписываешь договор, который связывает нас на год! И не надейся, что я буду мягок!

Она села, сердце колотилось, пальцы дрожали. Внутри бушевала ненависть: «Я не позволю ему командовать мной ни в слове, ни в движении!»

– Я подписываю, – сказала она, голос ровный, но дрожащий. – Но знай, каждый день этого договора – это борьба. Я не буду подчиняться тебе! Самовлюбленный осёл.

Эйден приблизился ещё ближе, почти касаясь плеча Кэтрин. Его глаза блестели удовлетворением:

– Боже, как же я это люблю. Твоя ненависть будет моей. И знай, Кэтрин, я не собираюсь быть мягким.

Она вздохнула, сжав ручку в руке, и медленно поставила подпись. Каждая черта на бумаге ощущалась как маленькая капитуляция перед его агрессией, но одновременно как победа над собственной тревогой и страхом.Когда они вышли из офиса, воздух между ними был напряжён до предела. Каждый шаг напоминал о будущей борьбе. Ненависть, вызов и непримиримое притяжение – всё смешалось в почти осязаемую искру.И Кэтрин уже знала, что этот год станет не просто фиктивным браком. Это будет война – война, которую никто из них не планировал, но от которой невозможно будет отступить.

Глава 5а. Переезд

Кэтрин стояла перед дверью его роскошной квартиры, ключи в руках дрожали. «Я действительно делаю это…» – думала она. Сердце сжималось от ненависти, а в груди сидела непримиримая смесь страха и раздражения. «Как я могу соглашаться жить с таким человеком, который разрушил чужую жизнь и думает, что может командовать мной?»

Она сделала глубокий вдох, пытаясь заглушить внутренний протест. В голове мелькали воспоминания о дороге до офиса, о гневе, который он вызывал, о взгляде, от которого невозможно было отвести глаз. «Чёрт, я ненавижу его… и всё же что-то внутри дрожит, а взгляд притягивается».

Чёрт я ненормальная

Когда она вошла, Эйден уже ждал. Высокий, уверенный, с такой самоуверенностью, что казалось, будто вся квартира принадлежит ему.

– Вот ты и здесь, я тебя уже заждался – сказал он, голос был холоден и резок. – Добро пожаловать в твою «новую жизнь».

– «Новая жизнь» ты надомной издеваешся? – Кэтрин почти шипела, перехватывая взгляд его с усмешкой. – Ты называешь это жизнью, когда я вынуждена быть здесь из-за твоих капризов?

– Капризы? – Эйден усмехнулся, приближаясь к ней и заправил ей прядь волос за ухо. – Я называю это необходимостью. И знай, что у меня тут свои правила.

Она сжала сумку в руках, ощущая, как кипит ярость. «Правила… его правила… Я должна быть на его территории, в его пространстве, подчиняясь…» – мысль заставила кровь бурлить сильнее.

– Кэтрин, – вмешался Грант, который следовал за ними, словно тень, – помни: это временно. Контракт защищает тебя. Он – публичная сторона. Не давай эмоциям управлять собой.

Она кивнула, но в груди всё равно стоял шквал противоречий. Она ставила сумки, аккуратно распаковывала вещи, стараясь не обращать внимания на Эйдена, который наблюдал за каждым её движением, как хищник, изучающий добычу.

– Ты можешь ставить вещи там, где хочешь, – сказал он внезапно, пересекая комнату, и его голос был настолько близок, что Кэтрин почувствовала, как внутри что-то дрожит. – Но помни: это моё пространство.

– Моё пространство? – она сдержала крик. – Ты называешь «пространством» место, где я теперь обязана жить с тобой?!

– Именно, – сказал он спокойно, но взгляд был полон вызова. – И это будет интересно.

Кэтрин села на диван, сжимая руки в кулаки. Внутри бушевала смесь ярости, недоверия и непонятного притяжения. «Я ненавижу его… я должна ненавидеть… а всё, что я чувствую, будто против меня самой».

Грант бросил на неё быстрый взгляд: «Это только начало. Будет хуже, чем ты думаешь».

– Знаешь что, – сказала Кэтрин, вскакивая, – если ты думаешь, что я буду тихо подчиняться твоим правилам, – её глаза сверкнули, – то ошибаешься.

– Люблю, когда ты сопротивляешься, – спокойно сказал Эйден, но в голосе проскользнул вызов. – Пусть эта «игра» начнётся.

И так, напряжение между ними стало почти осязаемым. Кэтрин поняла: жить здесь будет не просто и очень интересно. Каждое их взаимодействие будет войной, а каждый взгляд – маленькой победой или поражением. Она только не знала, кто из них окажется сильнее.

Глава 5b. Первое совместное появление

Кэтрин проснулась раньше обычного. Серое утро тихо стелилось по просторной спальне, в которой всё напоминало, что она теперь в его доме. Каждый предмет здесь был дорогим, безупречным и холодным – как сам Эйден.