скачать книгу бесплатно
«Калеб… Калеб, помоги мне…». Голос звучал словно в голове, он был повсюду, захлебывался глухим эхом, то опускался до едва уловимого шепота, то взвинчивался резким воплем.
– Что тебе надо? Скажи, где ты!!! – изо всех сил закричал Калеб, но темнота не ответила.
– Как тебе помочь?! – снова спросил Калеб и он мог поклясться, что воздух вокруг него задрожал от мелодичного смеха.
«Калееееб»… В таинственном голосе не осталось и намека на страх и боль. Теперь он словно дразнил парня, издевался, заигрывал. Эхо дохнуло где-то рядом, рассеиваясь вдали, но тут же отрикошетило с удвоенной силой. Калеб резко отпрянул, когда прямо над его ухом чистый и звонкий голос произнес: «Я здесь, Калеб!»
– Калеб! Калеб, ты здесь?
Парень уже не мог разобрать, кто его звал. Однако, как только лучи от сигнальных фонарей ударили ему в лицо, он понял, что перед ним не призраки. Вдали показались темные фигуры Руфорта и Ника. Оне спешили к нему, заставляя темноту и таинственный шепот отступать. В последнем Калеб явственно чувствовал разочарование.
– Калеб, ты что мать твою творишь! – Руфорт схватил парня за руку и рывком поставил на ноги. Но тот не мог ответить. Губы посинели от холода, зубы стучали, не давая возможности произнести ни единого слова.
– Я говорил оставаться дома! Говорил! – грозно орал старик, одновременно накидывая на плечи парню дождевик. В это время Ник сочувственно кивал. Он не осмеливался перебивать Руфорта, слишком тот был зол.
– Дружище, чего тебя вообще понесло в такую погоду на улицу? – наконец, робко спросил он.
– Я н-н-н-н-не знаю, – язык плохо слушался Калеба, – я ус-с-с-с-лышал крик. Мне пок-к-к-к-к-казалось, кому-то н-н-н-ужна п-п-п-помощь.
В ту же секунду Руфорт остановился и схватил Калеба за плечо, резко развернув к себе лицом.
– Что ты сказал? Ты уверен?
Калеб покачал головой. Он уже ни в чем не был уверен, но все же не хотел, чтобы его сочли сумасшедшим.
– Д-д-да. Поэтому и п-п-пошел.
Руфорт чертыхнулся себе под нос и злобно сплюнул.
– Послушай, малый, – обратился он к Нику, – Держи фонарь крепче, и отведи его домой! Не сворачивай с тропы.
– А вы? – Ник напрягся, и Калебу на миг показалось, что в глазах приятеля промелькнул страх.
– А мне нужно кое-что проверить. Я догоню вас. Идите, пока этот дурак в конец не замерз. Ветер ледяной, еще не хватало подхватить горячку. Идите! – рявкнул Руфорт и Ник не осмелился спорить. Он поднял фонарь высоко над головой и пошел вперед. Калеб вяло поплелся за ним. Ему хотелось спросить, какие вдруг дела появились у старого рыбака на побережье посреди ночи, в проливной дождь, но сил не осталось. Он едва переставлял ноги, и был безмерно счастлив, что эти двое нашли его.
Когда Ник и Калеб вышли к вилле, та была погружена во мрак. В окнах мерцали слабые огоньки свеч.
– Электричество отрубилось, – пояснил Ник, когда они поднимались по лестнице в дом, – хорошо, что твоя вилла стоит на сваях, иначе, чего доброго, ее смыло бы дождем.
Калеб кисло улыбнулся. Теперь друзья хорошенько подумают, прежде чем устраивать подобные сюрпризы и заявляться без приглашения.
В гостиной их уже ждали. Завидев Калеба, Квин вскочила с тахты и побежала к нему. Девушка порывисто обняла его, утыкаясь лицом в шею. Реакция Хизер была не столь сентиментальной.
– Ты полный кретин, Калеб, знаешь об этом? – зашипела она, соскакивая с высокого барного табурета.
– Заткнись, Хизер! – отмахнулся Калеб. Он привык, что сестра никогда не стеснялась в выражениях, особенно по отношению к нему и всегда платил ей той же монетой.
Сестра больше ничего не ответила. Она злобно сверкнула глазами и круто развернулась, направляясь в сторону своей комнаты. Это молчание было красноречивее любых слов. Если бы оно умело убивать, Калеб был бы уже мертв.
– Мы здорово перепугались, Калеб, – деликатно и сдержанно произнес Уолбер, но Ник не дал ему договорить, перебивая:
– Да еще бы! Мы подорвались от жуткого грохота. Вышли, дверь распахнута настежь, тебя нет. Ветер смел все, оборвал карнизы, жуткое зрелище, словом. Хорошо, что Хизер додумалась пойти к тому старику. Дружище, он хоть и чокнутый, но свое дело знает. Быстро смекнул где тебя искать, – Ник с размаху плюхнулся на тахту, и громко хохотнул.
– Вот это ночка! Адреналин так и кипит по венам! Может все-таки расскажешь, что тебе ударило в голову?
– Завтра. Хочу спать, – коротко отрезал Калеб. Квин мягко обвила руками его плечо и они пошли наверх. Уже лежа в постели, опутанный руками и ногами этой кроткой безотказной девушки, Калеб, наконец, выдохнул. Веки слиплись сами собой, сон не заставил себя ждать. Единственное, что услышал Калеб напоследок, находясь на грани реальности и забвения, это нежный перелив женского смеха, напоминающий тихий звон серебряного колокольчика.
«Калеб» позвал манящий голос, но он уже не слышал.
Глава 4
Наутро, Калеб первым делом решил найти Руфорта. Он вышел на залитую ярким солнцем террасу и не поверил своим глазам. Ветер стих, небо просветлело. Все окрестности сияли утренней свежестью. Растения, умытые дождем, ловили ласковое солнце, раскрыв бутоны нежных причудливых цветов. В чаще заливались райские птицы, все было совершенно иначе, чем ночью. Будто и не было того страшного ненастья, а ветер не бесчинствовал в высокой кроне деревьев, прижимая те к земле. Если бы не обломки веток и палок, устилавшие террасу, Калеб решил бы, что все это было просто дурным сном.
Он был не единственным, кто так рано проснулся. Хизер уже заваривала себе кофе.
– Света до сих пор нет, – бросила она брату, через плечо, и Калеб понял, что Хизер все еще злится. Это были ее проблемы. Ее сюда никто не звал. Впрочем, вступать в пререкания парень не хотел, как и извиняться.
– Я вызову мастера, – коротко ответил он.
– Если сюда кто-то доберется. Теперь понимаю, почему родители не любят этот остров. Дикие места! – раздраженно пробубнила Хизер. Громогласный храп оборвал ее речь на полуслове. Калеб обернулся на звук. Ник так и спал на тахте, неуклюже развалившись на подушках. Его могучее тело смотрелось смешно на маленьком диванчике. Руки свешивались с одного края, одна нога болталась на полу, другая закинута на спинку.
– У кого-то была веселая ночка, – усмехнулся Калеб, представляя с какой болью в спине проснется приятель.
– Благодаря тебе, она у всех была такой, – огрызнулась Хизер.
Калеб махнул рукой и пошел искать Руфорта. Все равно, пока сестра сама не успокоится, никакие слова этому не помогут.
В бунгало Руфорта было пусто. Не нашел его Калеб и поблизости. Он прошелся вокруг, несколько раз окликнул старика, но поняв, что того нигде нет, решил пройтись до пляжа. Там последствия шторма были еще более удручающие. На песке валялись обломки досок, мусора, вырванные с корнем растения. Волны принесли морские водоросли и теперь катали их вдоль берега.
Калеб подошел к еще волнующемуся морю и посмотрел вдаль. В голове пронеслись вчерашние события. «И привидится же такое», мысленно отругал себя он. Парень запрыгнул на один из торчащих у самой воды осколок огромного валуна. С его вершины открывался хороший обзор. Длинная песчаная линия пляжа убегала далеко вдаль. И Калеб заметил копошащегося у валунов Руфорта. Вот где этот старик! Наверняка уже ставил сети.
Калеб быстро пошел в его сторону. Завидев парня, Руфорт недовольно нахмурился.
– Ааа, ночной путешественник. И как голова, цела?
– Благодаря тебе да. Хотел сказать спасибо.
Руфорт коротко кивнул.
– Незачто. Но в следующий раз и пальцем не пошевелю. В вас молодых кипит горячая кровь, думаете, что все знаете, что все вам по плечу. Но море ошибок не прощает, так и знай.
Калеб поспешил перевести тему.
– По-видимому я просто устал сильнее, чем думал. Вот и померещилось всякое. Ведь померещилось, да? – Калеб исподлобья посмотрел на старика, но тот и виду не подал, что его тронули слова парня.
– А как же иначе! Я и сам иногда могу поклясться, что слышу, как голоса зовут меня пропустить стаканчик бурбона. Так и манят. Это все чертов ветер, шныряет между скал и стонет, словно ребенок. А то бывает засмеется, как разъяренный демон и мечется по пляжу в поисках жертвы.
Калеб был не из пугливых, но даже его слегка передернуло от зловещего тона Руфорта. Он отчетливо вспомнил жалобный зов в ночи.
– Мне показалось, что кричит девушка.
– Забудь! – перебил его Руфорт и с суровым видом вернулся к своему занятию. Только сейчас Калеб заметил, что он возится со своей ловушкой, которую мастерил вчера днем.
– Что случилось? – поинтересовался он, замечая, что та пришла в полую негодность. Сеть, соединявшая четыре заостренных деревянных кола, порвалась в нескольких местах, грузы оторвались, а веревка повисла лоскутами.
Руфорт небрежно пожал плечами.
– Ничего особенного. Хотел поймать себе обед, да забыл вечером снять сети. Сам виноват. Все разорвало прибоем.
Калеб удивленно поднял бровь.
– Интересно, на какую рыбу ты рассчитывал?
Руфорт понял, что Калеб намекает на колья.
– Большую, – сердито ответил он и тут же поспешил перевести тему.
– Там дерево упало на генератор. Надо позвонить на остров, чтобы привезли новый.
– Займусь этим, – вздохнул Калеб, хорошо понимая, что старик больше не хочет расспросов. Он что-то не договаривал, но парень не мог понять что именно. Может на острове завелся какой-то аллигатор, или еще какой хищник. Главное, чтобы азарт и слепое тщеславие Руфорта не обернулись боком для Калеба и остальных. Отгрызенная нога не входила в его планы. Поимкой опасных животных должны заниматься специалисты, а не выживший из ума старик.
Калеб собрался уходить, но стоило ему отойти лишь на пару шагов, нечто странное привлекло его внимание. Калеб присмотрелся внимательнее, ему показалось, что в прибрежных камнях что-то есть. И лишь подойдя ближе, он понял, что это «что-то» было человеком. Прямо в расселине, опутанная тиной и водорослями, раскинув руки в стороны, лежала девушка.
– О Господи! – Калеба словно молнией пронзило. Пульс застучал в висках с неистовой силой. Откуда она здесь? Он бросился к телу, и забыв о всех правилах предосторожности, упал рядом с ней на колени, разгребая тину дрожащими пальцами. Совершенно немыслимо. Девушка не дышала, ее лицо, испачканное кровью, неподвижно застыло. Калеб запаниковал, его охватил страх. Ему не приходилось иметь дело с утопленниками, и от вида бледной кожи девушки, в голове помутнело. «Она мертва?» – проскочила первая ошеломляющая мысль, и Калеб закричал, что есть мочи.
– Руфорт, сюда! На помощь!
Не дожидаясь, пока старик услышит его, Калеб осторожно подсунул ладонь под голову девушки и слегка приподнял ее. Спутанные волосы налипли на лицо, пришлось убрать их, освобождая доступ к кислороду.
– Ну же, скажи, что ты жива, – затараторил Калеб, осматривая тело. И словно услышав его просьбу, девушка резко распахнула глаза и выгнувшись всем телом, с шумом втянула воздух. От неожиданности, Калеб отпустил ее и отпрянул, но руки незнакомки с молниеносной скоростью схватили Калеба, и потянули обратно. Холодные пальцы мертвой хваткой сцепились вокруг запястьев парня. Девушка уставилась обезумевшим взглядом на Калеба. Ее яркие голубые глаза словно смотрели куда-то мимо, в пустоту, она будто ничего не видела перед собой.
– Вы в порядке? – Калеб растерялся, но тут же пришел в себя. Она жива, это самое главное. Остальное потом. Девушка не ответила. Еще несколько секунд она внимательно разглядывала Калеба, а потом ее ресницы затрепетали, глаза закатились. Руки, державшие Калеба безвольно повисли, а сама она снова провалилась в беспамятство. Калеб не колебался ни секунды. Он быстро подхватил хрупкое тело на руки и быстро пошел в сторону виллы. Ему навстречу торопливо ковылял Руфорт. Увидев на руках Калеба девушку, он замер как вкопанный.
– Что за?.. Калеб, откуда ты ее взял?
Калеб быстро прошел мимо него, зло стиснув зубы.
– Нашел бездыханной на берегу, в расселине между камней.
Руфорт следовал за Калебом по пятам. Его дребезжащий голос местами срывался на крик.
– Ты знаешь кто она? Калеб, ты что, несешь ее в дом? Так нельзя. Она может быть опасна…
Калеб резко остановился и обернулся на Руфорта.
– Ты совсем из ума выжел? – заорал он, – Я понятия не имею кто она и откуда взялась на острове! Но одно я знаю точно – ей нужна помощь, ты не видишь? Теперь я хотя бы уверен, что не сумасшедший, ее я слышал этой ночью! Мне не померещилось! Я мог бы ей помочь намного раньше!
Руфорт сжал кулаки и снова попытался остановить Калеба.
– Калеб, послушай меня…
В этот момент девушка на руках Калеба содрогнулась всем телом и застонала. Этого оказалось достаточно, чтобы парень оттолкнул Руфорта плечом.
– Уйди с дороги, Руф! Не забывай, где твое место!
Эти слова неприятно хлестнули по самолюбию Руфорта. Он просто стоял и смотрел вслед удаляющемуся Калебу, молча качая головой. Он боялся всего, что не мог понять или объяснить. А появление этой незнакомки никак не поддавалось логическому объяснению, но Руфорт знал наверняка, что ее появление не сулило ничего хорошего. У Калеба будут проблемы, а он не мог этого допустить. Руфорт сплюнул коричневую слюну, надвинул кепку на самые глаза и решительно пошел за парнем. Он не допустит, чтобы случилось что-то плохое, совершенно точно.
Глава 5
Голова Калеба гудела от беспорядочно роящихся мыслей. Он не знал, что делать дальше и как поступить правильно. С момента, когда он принес девушку на виллу, внес ее обмякшее тело в гостиную, все перестало поддаваться законом здравого смысла. Увидев испачканное кровью и тиной тело незнакомки, Хизер пришла в бешенство. Ее рациональное и прагматичное мышление дало брешь, она взорвалась ругательствами и криками. Калебу пришлось хорошенько прикрикнуть на нее, чтобы сестра пришла в чувство. Ник носился из угла в угол и заламывал руки, бормоча что-то бессвязное себе под нос. Он был уверен, что это непременно убийство, и наверняка не сегодня завтра на остров нагрянут копы, чтобы всех их арестовать. Калеб старался не обращать на него внимания. Он и без него был не меньше сбит с толку. И лишь один человек, вопреки всем ожиданиям, оказался спокойным и здравомыслящим. Уолбер не паниковал. Это единственный в доме, кто сохранил холодную голову и трезвый рассудок. Его действия были четкими и последовательными.
Пока Хизер бегала вокруг него, вопя во все горло, чтобы он не приближался к Калебу и его ноше, Уолбер молча делал то, что считал нужным. Он накинул на тахту плед и помог Калебу уложить на нее девушку.
– Отойди, – строго приказал он, оттесняя его плечом. Калеб отшатнулся, запустив руки в волосы. Он паниковал все больше. И этот страх разрастался внутри него. Никогда за всю свою жизнь Калеб не испытывал такого. Он не мог понять почему, но впервые он чувствовал себя таким беспомощным и жалким. Пока Уолбер проводил какие-то манипуляции над девушкой, Калеб пытался взять себя в руки. Он отвернулся к окну и считал удары собственного пульса в голове. Это помогало ему хоть и немного, но все же успокоиться. Калеб не мог объяснить причину своего состояния. Это было отчаяние, и вызывало его осознание того, что он мог помочь этой девушке. Если бы вчера он не отступил, не позволил убедить себя в своем помешательстве… Теперь мысль о том, что может быть уже поздно, убивала его. Он задыхался от злости на самого себя.
Через несколько минут Уолбер окрикнул Калеба. Тот обернулся и сделал нерешительный шаг в его сторону. Уолбер устало поднялся на ноги и отошел от тахты.
– Она дышит, пульс ровный, в легких чисто, – сухо произнес Уолбер. Похоже, она наглоталась воды… Я осмотрел ее голову, вроде бы серьезных повреждений нет. На затылке есть небольшая рана, но она поверхностная, и думаю, не опасная… Хотя все же, я бы не стал рисковать и отвез ее на остров, чтобы она получила медицинскую помощь.
– Интересно как это сделать? – язвительно осведомилась Хизер, – телефоны не работают, генератор сдох. Может у Калеба есть пара-тройка почтовых голубей?
Калеб пропустил замечание сестры мимо ушей. Сейчас его занимала единственная мысль – девушка жива и ее жизни ничего не угрожает.
– Сегодня ведь с острова должна прийти лодка? Вот и отправим эту… – Ник мучительно подбирал слова, не зная, как назвать девушку, – гостью восвояси. Это ведь не наша проблема. Пусть местные власти разбираются кто она такая и откуда свалилась на нашу голову.
– Он прав, Калеб, – тихо согласился Уолбер.
– А если ее нельзя транспортировать? Может у нее внутренние травмы… – Калеб чувствовал, что пока не убедится, что с незнакомкой все в порядке, его совесть не позволит ему вздохнуть свободно. Он виноват… Он так виноват перед ней…
– Калеб, это ведь не разумно. Оставлять ее здесь, – Уолбер сложил руки на груди, – ей нужна квалифицированная помощь, понимаешь? Мы не знаем…
– Вот именно! – Хизер подскочила с места и бросилась между мужем и братом.
– Мы ничего о ней не знаем! И я соглашусь с Ником, что как только на остров придет катер, мы первым же делом отправим эту особу отсюда! Я уверена, что из-за нее нас еще потреплют копы. Какое счастье, что эта дура вообще жива. Не хватало сесть из-за какой-то…
– Придержи язык! – рявкнул Калеб, перебивая сестру, – тебя сюда никто не звал! Сделай мне услугу, уберись на этой лодке сама, подальше отсюда!
Хизер уставилась на брата немигающим взглядом. Калеб знал, что перегнул палку, но иначе сестра начинает забывать, что не является их матерью и не имеет право командовать Калебом.
– А знаешь что, – процедила она, – мне плевать! Я хотела как лучше, но тебя ничего не исправит. Мама с папой были правы, когда говорили, что ты не понимаешь, что делаешь и чего тебе вообще надо от жизни!
Калеб вспыхнул еще больше. Хизер вот-вот могла переступить черту их хрупкого мира.
– Маме пора бы понять, что ее дети выросли и имеют право выбраться из-под ее юбки. Она загнала под нее всех вас, в том числе и отца. Разница между мной и всеми вами в том, что тебе и папе там комфортно, а мне не хочется нюхать чужое исподние, и делать это я не намерен!
– Ты говоришь о своей матери! – взвизгнула Хизер, но Калеб равнодушно отмахнулся.
– Я не хочу продолжать этот разговор. Зарубите себе на носу, – он обвел всех злым взглядом, – я не намерен терпеть все это дерьмо в своем доме. Если кому-то что-то не нравится, вы можете собирать свои вещи и проваливать туда, откуда приехали. Если же кто-то захочет остаться – я никого не гоню, но будьте добры держать свой язык за зубами! Всем понятно?
