скачать книгу бесплатно
– Я простила свой объект за то, что она отняла его у меня. Это был всего лишь маленький ребенок, который не осознавал, что делает. И к тому же, если мы будем злиться, то кто же тогда останется на стороне добра? – Радость хотела верить в искренность своих слов, убеждала себя, что давно отпустила обиду на Рейчал, но сердце упорно учащало ритм в опровержение этому.
– Кстати о добре. Половинка Терпения, – Выносливость скривился в приступе отвращения, – Неукротимость…
– 1003, – перебила его Сострадание и Радость вскрикнула, осознав, что сейчас поведали ей друзья.
– Но почему он не ушел в Неизвестность? Почему он выбрал сторону Тьмы?
Выносливость небрежно пожал плечами
– Я не знаю всего, но говорят, что он не хотел умирать. Он решил отомстить за смерть своей половинки. Однако мстить стал не своему объекту – отчиму, а ангелам, которые поручились за его пасынка
– Он навредил вам? – ужаснулась Радость
Сострадание спокойно покачала головой
– Нет, не успел. 1003 уже обнажил меч, как появился ОН. ОН предвидел планы Неукротимости и остановил его. Суд даже не созывали. ОН на месте лишил его крыльев, выгнал за ворота и приказал больше никогда не преступать границ Выси. Во Тьме стало на одного падшего ангела больше
– Теперь его имя просто 1003. По-моему, худшей участи нельзя придумать. Заклеймить себя на всю жизнь меткой позора и презрения. Наверное, я бы не смог жить, лишившись имени, не смог бы вечно обитать в непроглядном мраке, отравлять мир своим существованием, сея вокруг себя раздор, распространяя тлетворность, – Выносливость запальчиво хлопнул крыльями, выражая тем самым свое одобрение ЕГО решению.
– Потерять половинку. Наверное, я бы смогла понять Неукротимость
– Радость, опасайся таких слов. Ты знаешь, что ОН повсюду. Ты не боишься? – Сострадание воровато оглянулась вокруг, но Радость гордо вскинула подбородок
– ОН знает все, в том числе и то, о чем думает каждый из нас. Скрывать истинные убеждения намного хуже, чем открыто высказывать их. К тому же, сомневаюсь, что ОН осуждает меня, зная, как тяжело я переживаю утрату своей половинки
– Быть может, ОН подберет тебе подходящего ангела? Или создаст нового?
Радость передернуло от одной мысли такого исхода. Отпустить Силу, было выше ее, а заменить воспоминания о его присутствии на новою половинку, граничило с предательством.
– Я не хочу ничего слышать, тем более от вас. Сила был и вашим другом тоже, как у вас поворачивается язык говорить подобное?
– Мы лишь хотим помочь… – неожиданно Сострадание осеклась и примирительно улыбнувшись, сказала:
– В любом случае, мы очень рады снова видеть тебя, счастливы, что с тобой все хорошо… ведь, быть честным, мы думали, что тебя уже нет в живых.
Радость выдавила сухую улыбку
– Я сама порой так думала и едва нашла в себе силы вернуться обратно. Но, я бы хотела услышать ваше решение. Согласны ли вы помочь мне?
Выносливость призадумался на долю секунды, и словно нехотя выдавил
– Наверное. Хотя, Радость, я скорее восхищен твоей идеей, воодушевлен решительностью и убеждением, что человечество не обречено, а не тем, что я готов сложить крылья ради их спасения. Я сделаю то, что ты от меня просишь, но лишь ради тебя, не более. И говорю сейчас это, чтобы ты не упрекала меня, когда моя вера будет поколеблена или равнодушие заденет твои чувства.
Радость напряженно слушала. Конечно, она радовалась новым союзникам, но сожаление о том, что они не единомышленники омрачало настроение.
– Тем не менее, я благодарна, что ты решился.
Сострадание, до того момента тихо стоявшая в сторонке, подала робкий голос
– Значит, с этого момента мы отстаиваем интересы людей? Мы у них в услужение? Незавидная перспектива, если учитывать, какого они о нас мнения…
– Это не имеет значения, Сострадание. Они слабы, беспомощны и просто нуждаются в наставнике.
Сострадание недоверчиво смерила подругу взглядом, будто оценивая, в здравом ли уме та находится
– Хорошо, но мне все равно остается не понятно, что от нас требуется. Летать в небе и записывать в блокнот, кто, сколько хороших поступков сделал?
Радость и сама не слишком хорошо понимала, что ей придется делать на земле. Не могло все быть так просто, как выразилась Сострадание. ОН и сам прекрасно видел все доброе и чистое. Это не может укрыться от ЕГО взора. Суть была далеко не в этом и Радость надеялась, что завтра он даст ответы на все ее вопросы.
– Сострадание, я пока сама знаю не больше вашего. Завтра ОН все скажет, и надеюсь, мы справимся со всеми трудностями. Удача с первых секунд на нашей стороне, и ОН сам не хочет, чтобы люди канули в небытие. Разве допустил бы ОН бунт, если бы не желал этого?
Ангелы переглянулись. Об этом они не думали и, наконец, сдались под тяжестью аргументов.
– Хорошо, завтра, на рассвете, когда прозвучит Великий горн, мы явимся на Гору и засвидетельствуем свою преданность твоим убеждением.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – начиная исчезать, прошептал Выносливость.
В глазах ангела Радость прочла обреченность затеи и ни капли веры в задуманное. Чтож, если ей предстояло в одиночку бороться за миллиарды неповинных человеческих душ, что стоит сломить пару ангельских.
Когда друзья полностью растворились в кучевых облаках, Радость смогла, наконец, вздохнуть спокойно и легко. Откуда-то издали ветер донес сдавленный стон. Радость вздрогнула всем телом и обернулась на звук. Там, где в самых потаенных уголках грозовых туч прятался вход в Неизвестность, сверкнула молния, тихая, робкая, без грома, без недовольства. Ветер не прекращал завывать с неистовой яростью. Неужели души скорбящих ангелов не одобряли помыслов своей сестры. В это Радость не верила. Она отмахнулась от порывов ветра и облака поспешили заслонить ее от первых дождевых капель.
– Я не верю. Не могу поверить, что вы не одобряете меня, – едва слышно прошептала она, в ответ на очередной душераздирающий стон со стороны Неизвестности, – вы не нашли в себе силы справиться со своим горем, вы просто воплощение слабости, добровольно обрекшие себя на вечные терзания… я не такая. Я буду сражаться до последнего вздоха, я истинная дочь своего ОТЦА.
Оглушительный раскат грома сотряс Гору и облака теснее прижались к Радости, защищая ее от усилившегося дождя.
– Я не боюсь, – Радость смело взглянула в Неизвестность, – ты просто прошлое, которое я смогла обмануть. Можешь сколько угодно тянуть ко мне свои щупальца, не дождешься!
****
Время в Выси порой живет своей жизнью. Оно, то медленно течет, подобно патоке обволакивая пространство, то несется галопом вперед, опасаясь куда-то опоздать. Доселе торжественный Горн, сегодня для Радости трубил печально и предостерегающе. Радость прибыла на Гору одна из первых, наблюдая как то тут, то там появляются все новые и новые ангелы, почти все как один, юные и неопытные. Изредка среди них мелькали знакомые лица, кого Радость знала с момента своего создания. Таких осталось немного. ОН появился как всегда неожиданно, из неоткуда, смерил суровым взглядом всех ангелов, и, удостоверившись, что никто не отсутствует, заговорил.
– Здравствуйте, Дети мои. Я рад, что вопреки вашему всеобщему нежеланию снова возвращаться к этому вопросу, вы все-таки здесь. Это значит, вы все еще смиренны, все еще чутки и справедливы. Как я и обещал вчера, у Радости, Сопутствующей Каждому Деянию было время до утра, чтобы собрать единомышленников, готовых вступиться за людей и попытаться доказать, что они заслуживают право на жизнь.
ОН обратился к Радости.
– Скажи, сумела ли ты привести их?
– Да! – вокруг послышались возмущенные голоса и возгласы протеста
– Тишина, я никому не давал слова! Чтож, Радость Сопутствующая Каждому Деянию, представь их нам. Пускай, они лично выскажут свое согласие.
На миг Радость испугалась. Толпа оставалась неподвижна и Радость решила, что никто уже не выйдет ее поддержать. Однако вскоре первые ряды оживились и к Горе, гордо вскинув подбородки, вышли два ангела в обрамлении яркого света. Тут же к ним присоединилось еще два, неуверенно потупив глаза вниз. Радость заметила, как улыбка тронула ЕГО губы и лучик надежды затеплился где-то внутри ангела.
– Не бойтесь, Дети мои. Смелее выходите вперед и представьтесь нам.
Первым вышел Выносливость, после длительного перечисления своих регалий, присягнувший в верности Выси.
– Скажи, сын мой, – ОН задумчиво теребил седеющую бороду, – ты разделяешь взгляды нашей Радости или нет?
– Нет.
По рядам собравшихся прокатилась волна изумления, но Радость непоколебимо выдержала сотню недовольных взглядов.
– Тогда почему же ты согласился следовать за ней?
– Потому что, каждый имеет право не только на ошибку, но и на шанс исправить ее. Я буду следовать за Радостью, потому что ее вера поможет уверовать и мне.
– Мне нравится твоя искренность и честность, Выносливость. Спасибо, а теперь я хочу послушать твою половинку. Сострадание?
Ангел незамедлительно вышла вперед и уважительно поклонилась.
– Приветствую тебя, дочь моя. Я хочу слышать, разделяешь ли ты взгляды Радости и считаешь ли, что человечество не обречено?
– Нет. Я не разделяю взглядов Радости, но готова дать ей возможность переубедить меня.
– Для чего?
– Для того чтобы доказать истинное предназначение ангела-хранителя. Окунаясь во мрак, мы рискуем никогда не найти выхода оттуда. Уничтожение целого народа куда более страшный грех, чем нам всем кажется.
Радость чувствовала как все больше недовольствует толпа, а ОН продолжал.
– Хорошо, мы выслушали более мудрых и зрелых ангелов, но я вижу среди вас также совсем еще юных созданий. Я помню вас, Умиление и Ловкость, помню, как восхищался, вашим удивительно сбалансированным тандемом. Ну да ладно, мы ведь собрались не для дифирамбов. Я хочу выслушать и вас.
Ловкость сделал шаг вперед
– Я отвечу и за свою половинку. Мы новосозданные ангелы и не прошли ни одного цикла жизни на земле. Поэтому, мы считаем, что не вправе осуждать тех, с кем еще никогда не встречались лицом к лицу.
– Вы мыслите мудро не по годам, и это еще раз доказывает, что я не ошибся в вашей паре. Какой же вывод сделать из этого?
ОН повернулся к Радости и сочувственно положил огромную ладонь ей на плечо.
– Радость, я бы и рад встать на твою сторону, но ты видишь, что передо мной еще полтора миллиона моих детей, которые тоже требует справедливости. Многие из них потеряли смысл своей жизни из-за людей.
Радость ахнула
– Значит, все это было напрасно? Все уже и так давно решено, да? Для чего тогда этот бутафорский суд, поиск соратников?
ОН нахмурил брови, выражая тем самым яркое недовольство.
– Никогда меня еще не обвиняли собственные дети… Чтож, сам виноват… но я хочу сказать, что услышал тебя, Радость. Я не могу игнорировать твои мольбы, поэтому, я удовлетворю желания всех.
На этот раз толпа взорвалась криками и возгласами.
– Это неправильно!
– Что за вздор!
– Что значит пятерка бунтарей против системы!
– Недопустимо!
– Как можно удовлетворить всех сразу?
На Гору обрушился оглушительный раскат грома, и словно по веянию волшебной палочки все голоса стихли.
– Я давал кому-то слово?! Кто вам дал право обсуждать мои решения? – ОН был вне себя от злости, – Я сказал, что пойду навстречу всем, потому что люблю, хотя вы последнее время этого вовсе не заслуживаете! Я даю Радости и ее единомышленникам ровно тридцать дней, чтобы она сумела доказать состоятельность людей! Я даю ей возможность показать всем нам, что там, где людская душа тронута червоточиной злобы и порока все еще есть надежда и шанс на спасение. Я хочу, чтобы Радость убедила нас, что каждый человек сам в ответе за свою судьбу, что он сам способен ее переписать. Для этого, Радость, Выносливость и Сострадание, Ловкость и Умиление отправляетесь вниз, на землю. С этой самой минуты у вас ровно месяц, чтобы собрать доказательства состоятельности людей, и если не сможете, я выполню требования остальных ангелов. Это окончательное мое решение. – С последними словами он растворился в завертевшейся воронке ветра и исчез.
Ошарашенные ангелы еще долго стояли в неподвижном молчании, обдумывая сказанное ИМ. Первая очнулась Радость и подошла к Выносливости.
– Ты можешь в это поверить? – едва слышно прошептал тот
– Да… нам дали шанс…
– Нет, я не об этом. Нас сослали на землю, копаться в людском дерьме…
– Выносливость, прости, я не думала, что так все обернется, но теперь мы обязаны…
– Спуститься на землю? – подала тоненький голосок Умиление, – но это же вроде как опасно?
– Это не опасно. Мы не привязаны ни к одному объекту, а значит, не погибнем в случае их смерти, – попыталась утешить Радость расстроенных и сбитых с толку ангелов.
– Какая глупость. Я не рассчитывал на такое, – Выносливость продолжал хмуриться, – мне совсем не хочется вновь возвращаться в мир зловония и грязи.
– Придется, – Сострадание безразлично пожала плечами и кивнула в сторону, – и предлагаю сделать это поскорее, пока остальные не пришли в себя. Боюсь, нам не поздоровится.
Вокруг уже послышались хлопки и взмахи могучих крыльев.
– Думаю, Сострадание права. Ну что, встретимся внизу? – кажется, Ловкость совсем не расстроился перспективе встретиться с людьми.
– До встречи. Жду вас на закате.
Отправиться на землю, значило стать почти человеком. Принять привычный для людей облик – перевоплотиться в их одежду, оставить крылья и передвигаться по земле. Отнюдь не многие ангелы были довольны тем, что к ним возвращается способность чувствовать боль, испытывать земные проявления эмоций – жестокость, зависть, злость, но это, в своем роде, испытание, как ни что другое закаляло дух, силу воли, выдержку и они знали об этом. Знала и Радость. Им с остальными предстояло, чуть ли не самое сложное испытание в жизни, которое они были, просто не вправе не выдержать.
Глава 2
«АмелияГранте»
Не было необходимости открывать дверь. Ангелы неслышно проскользнули сквозь них. Первой двигалась Радость, за ней Сострадание и Выносливость, а замыкал процессию Ловкость, не сводящий взгляда с Умиления.
– Зачем мы здесь? – в его голосе слышалось неприкрытое недовольство
– Мы здесь, чтобы выполнить свою миссию, спасти человечество, – спокойно ответила Радость
– А нельзя было найти место поприветливее, уж слишком здесь мрачно? – Радость и сама была бы не прочь убраться из этого дома, но предчувствие никогда не обманывали ее. Она явственно ощущала, что именно здесь должно начаться их путешествие.
Длинный коридор утопал в мрачных тенях. Старые, выцветшие обои кое-где покрылись разводами зеленоватой плесени. В самом далеком углу мерцала настенная лампа, свет которой падал на маленькую фотографию в рамке, криво висевшую на стене. Со снимка смотрела счастливая улыбающаяся пара. Молодой мужчина бережно поддерживал девушку, руки которой с нежностью покоились на округлившемся животе. Радость задержалась взглядом на фото всего на секунду, пытаясь понять, что ее привело в это убогое жилище.
– Они такие счастливые, – послышался кроткий шепот Умиления, которая тоже заметила фото на стене, – я никогда раньше не видела людей… но ведь они ничем не отличаются от нас…
