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En el fondo, oigo una voz que grita: "Sí, las tengo". Sonreí a través del teléfono.
—"Bien, sólo me aseguro, cariño, de que te mantendré informada de dónde estoy... por favor, mantén tu teléfono Apple cerca" Le dije que la necesitaba aquí por el clima que hace aquí. Ella se rió en Virginia.
Tan pronto como la llamada terminó, volví mentalmente a New Hampshire. Como si hubiera salido de una cabina telefónica como Clark Kent. Empecé mi viaje a Seabrook desde su aeropuerto en el coche a 55 millas por hora.
El paisaje es muy bonito. Ni siquiera podía encender la radio, era tan agradable ver durante este tiempo en el otoño hojas multicolores en el suelo y en los árboles, una sensación de estar al aire libre...
Genial para los ojos y el olor fresco del aire fresco... Estoy entendiendo por qué muchos quieren mudarse aquí ahora... No me llevó tiempo llegar a la ciudad oceánica de Seabrook; había un cartel de bienvenida que decía "Bienvenido a Seabrook Beach, New Hampshire" Me alojaba en un hotel cerca del agua llamado The Holiday Inn Express Hotel & Suites, estaba en el 11 de Rocks Road. Al registrarme ví el periódico en el vestíbulo "The Laconia Daily Sun" que leí en el "Pilot" de vuelta a casa en el mostrador.
Esta vez en la primera página una noticia sobre los residentes que tendrán la oportunidad de convertirse en miembros de la casa de representantes del estado. No ví pistas o más historias sobre el ganador de la lotería en el periódico. Parecía que la persona que ganó se había desvanecido de los pensamientos de la comunidad. Sabía que esto no era cierto.
Mientras me relajaba en la habitación del hotel, pensé: "déjame releer el artículo para obtener más pistas". Busco en mi maleta el periódico local y pensé para mí mismo: no capté el nombre de la persona aquí en New Hampshire; miro de nuevo enfocando debajo de la imagen, veo el nombre, Brent Brooks. Escribo el nombre en mi bloc de notas. Ya tenía los otros elementos para investigar en mi teléfono inteligente y computadora portátil.
Miro alrededor de la habitación con todas sus comodidades… la habitación parecía abrazarte con comodidad. Mientras investigo al ganador de la lotería; Tengo trozos de papel por todas partes. Trabajo con un propósito organizacional loco que solo tiene sentido para mí. Esta habitación de hotel no se verá igual cuando salga.
Empiezo a pensar que es hora de buscar primero en Google su nombre completo. Puse en la barra de búsqueda "Brent Brooks, Seabrook, New Hampshire" y esperé la respuesta de los motores de búsqueda.
Decía Coastal Beach Watershed, escribí en mi bloc de notas, luego ví American Motorcyclist; luego otra búsqueda decía The Greenpeace Chronicles. Escribo todo esto. Entonces pensé, déjame mirar de nuevo la foto de la Lotería y escaneo la foto como un halcón buscando comida en el aire.
Mis ojos se animan porque veo mi primera pista. Saco mi lupa de mi maleta como Sherlock Holmes y ahí en la camisa, un logo. Muchos en la foto llevaban estas camisas. Brent no llevaba una, unas cinco personas sí. Me pareció ver un Lowe's aquí en Seabrook. Así que busqué en Google la ferretería Lowe's en Seabrook, NH y la búsqueda regresó con su respuesta. Parecía que estaba en luces de neón LOWE'S OF SEABROOK, NH - Tienda #1979 y hago una pausa.
La dirección dice 417 Lafayette Rd., Seabrook, NH y dio un número de teléfono. Hice una pausa, luego comprobé la hora en mi reloj para ver si era un buen momento para llamar. Eran las tres de la tarde (hora estándar del este), así que decidí llamar al 603-760-4019. El teléfono empezó a sonar y una voz de mujer dijo, "Seabrook Lowe's, ¿puedo ayudarle?"
Hice una pausa y dije: "Hola, soy Marc y llamaba para ver si conoce a un tal Brent Brooks". Se detuvo para casi gritar "Sí". Luego su voz se fue calmadamente, "Él ya no trabaja aquí. Tan pronto como escuché la palabra "más" mi intuición se procesó.
—"Bien, bueno, gracias por su tiempo". Miré alrededor de la habitación y empezaba a parecerse mucho a mi escritorio en Norfolk, Virginia: papeles esparcidos en el suelo y una cama de pistas en Seabrook.
Mi patrón de pensamiento comenzó a cambiar. Cualquiera que gane la lotería, no va a volver a su trabajo. Ahora tienen una nueva vida y un nuevo propósito.
Me pongo en su lugar, ¿volvería al periódico si ganara la lotería? La respuesta me vino a la cabeza en unos dos minutos. No, volvería pero ayudaría al periódico con historias. Algo así como un reportero vigilante del periódico. Tendría un apodo y todo eso.
Volvamos al caso que nos ocupa. . . Decidí que necesitaba conducir a Lowe's y hablar con algunos de los empleados de Lowe's, tal vez alguien allí pueda ayudarme con alguna información para encontrar a Brent, el ganador de la lotería de New Hampshire.
Tenía hambre y quería comer algo. Le preguntaría a la recepción si pueden darme un buen lugar para comer cerca. Ella dijo que había un Wendy's no muy lejos de aquí. Dije gracias y que tengas un buen día.
Fui a Wendy's, volví al hotel para relajarme un poco. Decidí salir por la mañana para empezar de nuevo.
Más tarde esa noche oí mi teléfono en mi habitación. Pensé que quién sabe que estoy aquí, sólo mi editor jefe y mi esposa. Al tercer timbre decidí coger el teléfono y hubo silencio en el teléfono. Seguí diciendo "Hola, hola", nadie respondió. Esperé unos segundos para oír si alguien hablaba, pero aún había un vacío al otro lado del teléfono. Colgué e inmediatamente entré en pánico y pensé que algo debía estar mal. Pensé: déjame llamar a casa en Virginia. El teléfono suena, luego se oye la voz de mi esposa y digo "Querida, ¿estás bien?"
— "¿Acabas de llamarme? "Sundara dijo que no, que ella no había llamado. "Eso es raro, Marc. Alguien sabe que estás ahí o fue una llamada perdida".
Marc respondió: "Me preocupé, por eso llamé". "No, cariño, estoy bien", comentó Sundara.
—"¿Cómo está nuestra hija, cariño?" "Está bien, Marc".
—"Bien, hablé despacio. "Vale. Me gustaría que estuvieras aquí en New Hampshire, Sundara.
También te gustaría el clima aquí, es como en Virginia en cierto modo". Decidí decirle a Sundara la ubicación para mañana, así sabrá dónde estoy.
—"Tengo que ir a los almacenes Lowe's para saber más sobre el ganador de la lotería. Me enteré de que se llama Brent Brooks... "En serio". Sí, no estoy seguro de si alguien me va a decir algo cuando llegue allí. Pero tengo que intentar..."
—"Bien Marc, ve a ver qué se necesita. Estaremos aquí esperando a que vuelvas a casa. Te amo esposo, hablaremos contigo mañana".
—"Bien, Sra. Dazet.
1 Capítulo 3
Mi alarma me despierta a las 8 de la mañana... La pongo en repetición, pero decido despertarme inmediatamente pensando en la razón por la que estoy aquí. Empiezo a prepararme y decido tomar un desayuno continental en el hotel cerca del vestíbulo. Me vestí muy casualmente para encajar en el escenario de Lowe's.
Mientras caminaba por la entrada donde se celebraba el desayuno, me paré en la habitación y me dije WOW a mí mismo y en voz alta, dos Wow's! Tenían todo esparcido en la mesa del desayuno. Deseaba tener más tiempo para comer todo lo que tenían. Había rebanadas de pan y mantequilla con mermelada y miel, queso, croissants, pasteles, panecillos, zumo de fruta y varias bebidas calientes. Todo lo que quería era un café caliente y dos croissants con mantequilla y mermelada. Hubiera tomado una foto y se la hubiera enviado a mi esposa, pero pensé que los demás pensarían que soy torpe, tomando una foto del Mega Desayuno Universal.
Cuando terminé de desayunar. salí a donde mi coche de alquiler estaba aparcado. Afortunadamente, el coche tenía un buen sistema de GPS. Puse en el sistema el 417 de Lafayette Rd., Seabrook, NH. Al mirar la pantalla me di cuenta de que había un Seabrook, Texas. Me aseguré de que me mostrara New Hampshire. La voz de la dama dijo que le gustaría empezar a navegar, y luego dijo: "Por favor, conduzca por la ruta más importante".
Estaba a 15 millas del hotel... Seguí la ruta que el GPS me decía, Llegué al estacionamiento como a las 10 de la mañana, no había muchos autos en el estacionamiento... lo cual está bien. Pensaba que como la tienda no estaba tan llena, me daría la oportunidad de hablar con Brent Brook si él no estuviese ocupado... Cuando entré ví una foto de cartón de tamaño real de Jimmie Johnson #48. Soy un fanático secreto de la NASCAR que básicamente me guardé para mí mismo, aparte de mi familia. Fui a mi primera carrera en Richmond, Virginia. Cuando ves a los pilotos de carreras aterrizar cerca de la pista de carreras en helicópteros y ver a otros divirtiéndose haciendo barbacoas antes de la carrera e interactuando, puedes sentir la emoción en el aire. Eso fue todo para mí, estaba enganchado a la NASCAR.
Entrando a Lowe's la persona que me saludó me saluda con la mano y me dice "Hola, bienvenido a Seabrook Lowe's".
Le digo "Hola" y le doy los pulgares hacia arriba. ¡Este lugar es absolutamente enorme!! Todas las tiendas parecen un campo de fútbol cubierto en comparación con esto.
Empecé a caminar y veo a los empleados vestidos de azul oscuro caminando por ahí.
Mis pensamientos, ¿por dónde empezar? Recibí un mensaje de Amelia, nuestra editora jefe, mientras caminaba por el centro de la tienda. Le envié un mensaje de vuelta, "Sobre la historia ahora, hablaremos más tarde"
Estaba pensando: "¿En qué departamento de Lowe's trabajaría Brent Brook?" Caminé por los pasillos. Eléctrico, Electrodomésticos y Decoración del Hogar, pensé... umm voy a ir al departamento de pintura primero. Siempre había mucha gente que hacía preguntas sobre la pintura y los colores de la pintura.
Cuando encuentro el departamento de pintura, veo a un empleado llamado Richie Cuando me acercaba, me quedé mirando el nuevo estilo de pinturas en los estantes. Me giro hacia Richie y le digo "¡Hola!"
Él dijo, "Hola, bienvenido al Departamento de Pintura de Lowe's".
—"Gracias". Una pregunta rápida".
Él dijo: "Claro".
—“¿Conoces a una persona llamada Brent?"
Dijo: "Sí, lo conozco. Él trabajó en el departamento de suministros para la construcción, pero ya no trabaja aquí.
Dije en voz baja, "sí". Las pistas funcionaron... Richie dijo: "¿Dijiste algo, otra pregunta?"
Entonces él dejó de hablar, de golpe. Como si hubiera entrado en modo de protección.
Le dije: "Gracias. Por cierto, ¿cuál es la mejor calidad de pintura en el mercado?"
Dijo: "Hay muchas". "La que me viene a la mente es la pintura interior y exterior de Behr".
Le di las gracias de nuevo y empecé a salir del departamento de pintura rápidamente a la sección de suministros para edificios. Antes de llegar al departamento me pregunto por qué Richie del departamento de pintura se calló cuando empecé a preguntar por Brent Brooks. Me pareció un poco extraño, después de todo, era un ex-empleado que se había sacado la lotería a lo grande. Uno pensaría que sus compañeros de trabajo estarían encantados por él. Bueno, ¿quién sabe? Mientras estoy allí en poco tiempo, veo un montón de madera y objetos de hormigón. Noté una persona deambulando por la zona. Camino hacia él y se da la vuelta y me dice: "¿Puedo ayudarle, señor?" Veo otra etiqueta con el nombre de Lowe's, esta vez decía Jack.
Le dije que estaba en el departamento de pintura hablando con Richie. Me dijo que Brent trabajaba en este departamento. Jack respondió: "Sí, lo hizo. Me mudaron aquí hace dos días, solía trabajar en el departamento de plomería", dijo. "Ahora estoy aquí". Le pregunté si sabía dónde podía encontrarlo. Me dijo que no sabía mucho, escuchó a otros hablar, diciendo que le gustaba ir a pescar mucho con su hijo al muelle estatal de Hampton, cerca del puente de Seabrook.
Le agradecí a Jack, y él asintió con la cabeza: "Lamento no poder ser de más ayuda para usted".
—"No se preocupe", le dije y le deseé un buen día.
Mi segunda pista sucedió. Pensando para mí mismo, voy a necesitar un sombrero de pesca; así que me adelanté, compré un sombrero de pintura para que me quede como pescador. Mirando mi reloj me doy cuenta de que son sólo las 10:45 de la mañana, así que tal vez pueda atraparlos en el muelle.
Mi caminar se convierte en una caminata rápida a través de Lowe's. Una vez afuera comienzo a correr, me subo al auto y me aseguro de poner la dirección correcta en el GPS de mi teléfono.
Cuando puse la dirección en él se lee de nuevo State Pier Lobster Pound 1 Ocean Blvd... 17 millas y lo marqué. Sin meterme en problemas, mientras conducía, saqué el periódico que tenía una foto de Brent cuando ganó la lotería. Seguí estudiando la foto para tener una buena imagen mental mientras estaba en el coche, conduciendo al límite de velocidad, creo... Me tomó veinticinco minutos llegar allí, me puse el sombrero de pintar, me saqué la camisa, me puse un poco de arena en las manos y estaba listo para ir, agarrando el periódico para llevarlo conmigo.
Mientras caminaba por el muelle, me dí cuenta de la organización de las cosas. He estado en muchos muelles, tenemos un par en Virginia Beach. Caminaba lentamente como si estuviera perdido, pero firme, buscando la misma imagen que el periódico. Miro a la izquierda y a la derecha mientras otros lanzan sus anzuelos de pesca al Océano Atlántico.
Estoy caminando, mirando a mi alrededor y veo casi al final del muelle tres personas vestidas con ropa de pesca, sentadas en un banco en medio del muelle. Puedo ver a Brent Brooks y a su hijo como Jack mencionó en Lowe's. Miro al hombre vestido con una chaqueta deportiva negra, parecía un guardaespaldas. Pensé que sí, que sería el guardaespaldas de Brent. Esto tenía todo el sentido para mí.
Decidí acercarme al hombre de negro y presentarme. "Hola"
Se puso de pie rápidamente en una posición de alerta mientras yo repetía: "Hola, me llamo Marc Dazet. Trabajo para el periódico Virginia Pilot en Norfolk, Virginia". Le mostré mi placa del periódico; me la quitó de las manos y la leyó... luego me dijo "espera aquí". Hice lo que me dijo mientras tomaba mi placa y se acercaba a Brent y a su hijo. No pude oír lo que decían, pero le dio mi placa. Entonces Brent y el guardaespaldas se acercaron a mí para confrontarme. Dijo, "¿Por qué, sí, mi nombre es Brent, ¿cómo puedo ayudarle?"
Hice una pausa, y luego comencé mi historia. Le dije que volé en avión desde Virginia para entrevistarle sobre el premio de la Lotería y lo que dijo sobre dar. Me detuvo y miró alrededor del muelle para ver quién estaba mirando.
Entonces Brent continuó diciendo, "No puedo hablar aquí al aire libre. ¿Podemos hablar en mi casa por la mañana?" Le dije que mi vuelo sale mañana a las 6 de la tarde.
Brent me dio un papelito y me dijo: "Está bien, ¿qué tal a las 10:30 de la mañana?" "Claro". Saqué un cuaderno y un bolígrafo y se lo di a su guardaespaldas para que escribiera la dirección.
El guardaespaldas le dio el cuaderno a Brent y él escribió la dirección. Brent me dio el cuaderno como si confiara un poco en mí y dijo: "Hablaré contigo por la mañana". Todo el tiempo que estuvimos hablando, su hijo, al fondo, siguió pescando.
Tomé el papel y le estreché la mano. "Gracias", le respondí y en el papel decía 32 Hudson Street, Seabrook, New Hampshire.
El guardaespaldas miraba cada segundo casi para decir que me atrevo a hacerle algo a Brent. Me aseguré de que el apretón de manos fuera severo y rápido. Y me alejé rápidamente para asegurarme de que nadie cambiara de opinión.
Me metí en mi coche y volví al hotel con una sonrisa y agradecido por todo el trabajo y la suerte que tengo a mi lado en este momento.
En la habitación del hotel, lo primero que hice fue llamar a mi oficina para hablar con Amelia. Le dije que tenía una entrevista por la mañana y ella estaba muy emocionada. "Esto es genial", dijo. "Asegúrate de estar en ese avión mañana por la noche, Marc, con la historia. Le prometí que lo haría y luego colgué... y me detuve en la habitación pensando - ¡Qué día! Ya es de mañana y empiezo a prepararme. Bajé las escaleras para el bufé de desayuno. No podía dejar de ver el entorno del desayuno que podría estar en "Ripley's Believe or Not". Cogí mis dos croissants habituales con los productos y el café y me dirigí al Chevrolet Malibú. Mientras camino hacia el coche llamo a mi mujer para registrarme. Está sonando y entonces oigo la voz que conozco muy bien, "¡Hola Sundara!"
Su voz sonaba feliz en el teléfono, "Hola cariño".
—"Me iré esta noche para volver a Virginia. ¿Cómo va la base de operaciones?"
— "Me va bien y tu hija, está muy inquieta. Es la hija de su padre, seguro Marc, sus genes, ya sabes".
Marc hizo una pausa antes de decir su siguiente frase. "Sé que cada vez que salgo en un viaje del periódico ella puede ser así. Raramente dejo el estado de Virginia por una historia, cuando leí esta historia no pude dejar pasar la oportunidad de escribir sobre ella".
—"He progresado más aquí que tratando de concertar una reunión por teléfono.
Hoy me reuniré con Brent en su casa esta mañana para una entrevista."
—"¿En serio?" "Sí".
—"Por favor, ten cuidado Marc, quiero que llegues bien a casa".
Mientras charlaba con mi esposa, noté que alguien en el estacionamiento del hotel me miraba desde su auto. Le dije a Saundra: "Cariño, tengo que irme, te quiero y darle a Laura un abrazo de mi parte". Había planeado llamar a casa antes de subir al avión. "Bien, Sr. Dazet, hablaremos más tarde. Racimos de avena con miel". Yo sonreí y estaba nervioso al mismo tiempo por lo que ví en el estacionamiento.
La persona en el coche tenía un sombrero y su coche seguía funcionando. De repente, mi mente pareció ir a la deriva. Entonces sacudí la cabeza como si estuviera despejando una visión no deseada e inmediatamente regresé a mi auto y me subí para estar un poco más seguro. Entonces ví el auto y a la persona acelerar en lo que parecía ser un tipo de auto diferente al que nunca había visto antes, y luego, puf, se había ido.
Abrí la puerta del coche, salí fuera y me puse de pie pensando: "¿Qué fue eso? Me recompuse, volví al coche y recuperé la compostura. Puse la dirección del GPS: 32 Hudson Street Seabrook, New Hampshire. Me dí cuenta de que no estaba tan lejos, a unos 15 minutos de aquí en coche, así que empecé a conducir.
Mientras conducía por la carretera, empecé a notar que las casas parecían crecer de pequeñas a grandes. Pensé: "Vaya, debe haber comprado una casa nueva con las ganancias. Espera un minuto, acaba de ganar la lotería hace dos días. ¿Cómo pudo haber comprado una casa nueva tan rápido?" Como reportero, saco conclusiones demasiado rápido. Es parte del trabajo, siempre pensando en el futuro, tratando de juntar las piezas de un rompecabezas. A veces mis instintos son acertados y otras veces estoy un poco fuera de lugar. Mi cerebro está ahora agitándose, jugando con diferentes escenarios. ¿Guardaespaldas? ¿Una casa nueva y cara? ¿Cómo consiguió ese dinero tan rápido? Me acerco a su casa y me sorprende mucho las casas de la playa de New Hampshire, tan diferentes de las de Virginia Beach, pero en cierto modo iguales. Estoy conduciendo y luego llego a una puerta con un dispositivo que tiene códigos en el lado izquierdo. Hice una pequeña pausa y luego escuché una voz femenina. "Sí, ¿puedo ayudarle?"
—Mi nombre en Marc Dazet, soy un reportero de un periódico de Virginia".
—"Oh sí, Brent me habló de usted ayer", y luego me dice: "Espere un segundo, déjeme llamar a mi marido para ver si eres la persona con la que habló".
Parecía muy nueva en el sistema de intercomunicación, escuché un par de pitidos en el fondo. Lo siguiente que supe fue que escuché la voz de Brent, "Sí, es él, cariño".
1 Capítulo 4
La puerta delantera comenzó a moverse lentamente, yo estaba como "Esto es genial". Conduzco por la entrada y veo lo que parece ser una casa que sólo un ganador de lotería podría comprar.
Estaba realmente asombrado. Me dije a mí mismo "bueno, lo hicieron bien". Yo habría hecho lo mismo si estuviera en sus zapatos. Sigo pensando en lo rápido que fueron capaces de encontrar un lugar y mudarse. La carretera daba la vuelta al frente de la casa, una especie de servicio de aparcacoches para una casa.
Estoy frente a la casa y veo al guardaespaldas que ví ayer en el muelle. Parece estar alerta y observó cada movimiento cuando mi coche se detuvo frente a la casa. Llevo mi cuaderno de notas, mi grabadora y los recortes de periódico conmigo y un montón de bolígrafos... oh sí, y mi teléfono por si tengo que llamar al 911.
El guardaespaldas me recibió allí diciendo: "Nos encontramos de nuevo con el hombre del periódico"
—"Sí, así es", respondí cuando le pregunté cómo le fue el día. No contestó, sólo sonrió mientras me acompañaba dentro a salvo.
Estaba feliz de haber entrado para hablar por primera vez en mi vida con un ganador de la lotería de New Hampshire. Cuando entramos por la puerta principal, había dos puertas más que se abrían a su casa, bonitas puertas, supuse que eran puertas francesas. Entonces estaba en el vestíbulo saludado por dos personas. Una era Brent y una mujer que asumí que era su esposa. Estaban enviando vibraciones cálidas así que dije "Buenos días"
—"Buenos días" respondieron al unísono. Había un tono de excitación en sus voces, parecía que eran dos niños cuando hablaban. "Bienvenidos a nuestra casa".
—"Me gusta mucho el diseño, elegante y con un aire oceánico", respondí.
Entonces Brent se detuvo y extendió su mano derecha hacia su esposa y habló: "Esta es mi esposa Margret". Ella me miró y dijo: "Encantado de conocerle". Me acerqué para estrecharle la mano y le devolví el gesto diciéndole: "Encantado de conocerle también".
Su guardaespaldas estaba en la misma habitación vigilando todo como un halcón.
Hice una pausa, recordando la foto del periódico; no la ví en la foto que pensé para mí mismo. Brent y su esposa me dieron un breve recorrido por un área más pequeña. Los seguí como un cachorro y ví cajas de mudanza por todas partes.
—"Sí", continuó diciendo Brent, "tenemos cajas aquí y todavía en nuestra antigua casa. Todavía tenemos un largo camino por recorrer, como ves. Margret me preguntó si quería algo de beber, café o té y opté por una taza de café, la bebida favorita de los reporteros por la mañana.
Brent se giró hacia mí y me dijo: "Hablemos en mi oficina y por favor disculpe las cajas" Entramos en una oficina que parecía del tamaño de mi condominio en Virginia Beach y me ofreció un asiento. El guardaespaldas apareció de repente, para vigilarme con seguridad. Miré por el rabillo del ojo, asegurándome de que estaba a salvo y pensando quién sabe si lleva armas o no. Brent le dice al guardaespaldas que está bien y le dice que puede irse.
Brent cierra la puerta de su oficina para hacer la entrevista más privada. Pensé que debía tener algo que decir en privado. Saqué mis cosas, mi grabadora y le pregunté si le importaba si tenía una grabadora y me dijo que sí. También saqué mi bolígrafo y mi bloc de notas y comencé la entrevista.
—"Gracias por permitirme la entrevista y felicitaciones por las ganancias".
—Sí, gracias. Todavía estoy en shock por haber ganado. Para ser honesto, todo esto es tan nuevo para mí. Pero me encanta. Mi vida está empezando a cambiar mucho. Gente nueva, que nunca he conocido se me acercó, las llamadas telefónicas, me quedé sin palabras... Aunque se me estaba yendo de las manos. Somos un pequeño pueblo de playa aquí, así que la palabra se extiende rápidamente".
Continué preguntando, "Ganó hace dos días y ya está en una nueva casa.
