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"Si te atrapan, no hay forma de saber qué te sucederá". Zelene se estremeció cuando una serie de posibilidades pasaron por su cabeza. Ciertamente estaban pasando por mí. “Los humanos ya tratan a los omegas como ratas de laboratorio. Si pudieran ponerte las manos encima..."
"No confío en que Dagger regrese con los omegas vivientes. Hará un trato con los humanos para conseguir lo que quiere, no lo mejor para las Tierras Yermas. Para él nunca lo hemos hecho bien. Por eso voy con él".
Hasta que Adalai despojó a Dagger de sus deberes y título, había estado a cargo de supervisar las Tierras Yermas. Pero no nos mantuvo a salvo. Durante cinco años, se había asegurado de que nuestras vidas fueran un infierno. Ahora prometió que pasaría la página y haría lo correcto. Lo creería cuando lo viera. Cuando todos los omegas perdidos estén a salvo.
"No, no lo harás."
"¿Lo prohíbe, Su Majestad?" La desafié.
"Tienes que confiar en Dagger", dijo Zelene, y no tenía idea de cómo mantenía la cara seria. Ese hombre era tanto nuestro enemigo como los humanos que capturaron a los omegas y los convirtieron en lobos mutantes.
No dejaría que la corona cambiara a mi hermana. Haría lo que fuera necesario para mantenerla fiel a sus raíces.
"No confías en Dagger para mantenerme a salvo".
Frunció los labios y, por primera vez desde que le habían colocado la corona sobre la cabeza, parecía vulnerable. No débil. Ningún omega era débil. Especialmente no nuestra reina. Pero de vez en cuando, nuestras paredes se derrumbaban. Era imposible mantenerlas en alto todo el tiempo.
"No, no confío en él", dijo. “Creo que hará todo lo que Adalai le pida para recuperar su título. Pero ahí es donde termina. Te verá como un desafío, Tavia. Y más que eso, una representación de todos sus fracasos. Dagger no pudo imponer su voluntad en las Tierras Yermas. Especialmente no en nosotras. Por mucho que lo intentó, no pudo obligarnos a someternos. Esperará que luches por ti misma".
"He estado luchando por mi vida todos los malditos días". Desde que los omegas habían sido exiliados de Luxoria. Si Dagger pensaba que me rendiría fácilmente, que dejaría de pelear solo porque mi hermana dormía en la cama del Rey, tenía otro pensamiento por venir. "Estoy lista."
El sol comenzó a esconderse detrás de las montañas. Para mi cerebro omega, significaba que era hora de regresar a las Tierras Yermas, antes de que fuera ilegal ser capturado en Luxoria, y los guardias tuvieran carta blanca para rectificar ese problema como mejor les pareciera. Era difícil acostumbrarse a las nuevas reglas, o la falta de ellas.
“Rielle estará aquí pronto. Pregúntale qué piensa de mi plan". Nuestra compañera de cuarto trabajaba en las dependencias privadas del castillo. Todo había sido un torbellino desde la noche en que Zelene irrumpió en la fiesta y no habíamos tenido mucho tiempo para discutir estrategias. Los alfas podrían haber hablado de sus planes militares mientras ella les servía, pensando que no era lo suficientemente inteligente como para entender lo que planeaban.
Gran error.
"Estoy segura de que ella lo odiará tanto como yo. Te haré saber si a ella se le ocurren mejores ideas". Zelene sonrió.
"No es eso lo que quiero decir." Besé su mejilla antes de dejarla pasar la noche. “Presiono para obtener información. Dagger seguramente no me lo dirá todo, y me niego a que me tomen desprevenida".
Los ojos azules de Zelene estaban enormes y sin parpadear. “Por favor, reconsidera esto. Ayudas más a los omegas viva que muerta".
Las palabras de despedida de mi hermana me perseguían mientras me aventuraba por las calles de Luxoria. Nunca me detuve en ninguna de las tiendas de camino a casa antes, ni me quedé en las vidrieras. Hasta hace poco, se prohibía la entrada de omegas, a menos que estuviéramos allí para hacer negocios para una alfa o una beta. Puede que se levante la prohibición, pero gastaría el poco dinero que tenía en los negocios de las Tierras Yermas.
A Zelene le preocupaba que Luxoria no estuviera lista para la unidad, pero no había considerado las necesidades de su propia gente. Que no queríamos ser considerados iguales a los alfas. Queríamos ser reconocidos por quienes éramos, no más envueltos en la vergüenza y la miseria.
Todos los guardias se habían ido de las puertas. Adalai dijo que habría una ceremonia para demoler los muros que separaban a los omegas de Luxoria.
Tal vez estaba siendo una tonta, insistiendo en ir a la batalla. Me había estado cuidando las espaldas durante años, asegurándome de que mis amigas estuvieran a salvo, pero eso no era lo mismo que trabajar con un ejército. Dagger, confiara en él o no, era un soldado entrenado. No me había tomado en serio antes de que mi hermana se llevara la corona, cuando seguí el protocolo vacío que teníamos ante nosotros y acudí a él con los problemas del pueblo. Me diría que lo sabía y me despediría. Apenas me miró.
Esta misión no podría ser más que un ejercicio de frustración. Y probablemente no perdería el sueño si me capturaran. Había sido una espina clavada en su costado durante demasiado tiempo.
"¡Lady Tavia!" una voz familiar me llamó, seguida de fuertes pasos en el polvo. Me volví para encontrar a Maryellen, que había sido amiga de mi madre, una soldado en la antigua guerra.
"Sigo siendo solo Tavia, Maryellen". Noté que había estado llorando. "¿Qué pasó?"
"Jacoby". Su hijo. "Está perdido".
Oh, mierda. Había estado en la primera línea de la lucha por la justicia omega, una guerra secundaria después de la División. Habíamos trabajado juntas muchas veces, a altas horas de la noche en las sombras, susurrando para que los guardias no nos oyeran.
No podía dejar que ella supiera lo asustada que estaba por él. "¿Cuando sucedió?"
"Nunca volvió a casa después de la celebración de la boda". Se tapó la boca con la mano para reprimir un sollozo y yo coloqué mi mano sobre su hombro. "He estado tratando de hacerle llegar un mensaje a una de ustedes, chicas, pero desde el final de La División, todo ha sido un caos. No hay guardias. No hay reglas. No pensé que las cosas pudieran empeorar, pero lo hicieron".
Si los humanos supieran lo que hemos estado haciendo, nuestros sueños de revolución que no tienen nada que ver con el Rey o su corte, se asegurarían de detenerlos en seco.
"Haré todo lo que pueda para recuperarlo". Le di un abrazo rápido, pero no tuve tiempo de quedarme y consolarla.
Tenía que trabajar con Dagger. Por mucho que esperaba que Rielle pudiera contarnos los secretos de la realeza, tenía que contarle los nuestros.
Sin el otro, no había forma de que pudiéramos ganar esta pelea.
CAPITULO TRES
Dagger
Cargué otro contenedor de suministros dentro de la pequeña bodega del Humvee eléctrico. Tenía la intención de irme al amanecer y el cielo ya se estaba iluminando. El rey Adalai insistió en que llevara una tripulación de hombres conmigo y le di una lista de algunos de los más sigilosos. Sin duda enviaría lo mejor para esta misión ya que era muy importante para su reina, pero si no... bueno, no importaría. Me daría cuenta de una mierda.
Volviendo a la armería, cargué armas y municiones. Ya estaba totalmente armado, como lo estaría cualquier otro día, pero nunca estaba de más tener unas extra. Especialmente cuando podría estar enfrentándome a bestias que eran dos pies más altas que yo.
En el camino de regreso al vehículo, los primeros indicios de sol comenzaron a asomarse por las murallas de la ciudad, y los sonidos de Luxoria al despertar convirtieron la tranquila madrugada en un zumbido sordo. Los hombres se estaban reuniendo cerca del castillo para preparar nuestro viaje. Era un pequeño ejército, en su mayoría betas. Fácil para llegar a lugares donde no éramos bienvenidos.
Me acerqué al grupo, sorprendida de encontrar a Cassian entre los hombres. Era el supervisor de las fronteras occidentales. Tenía un ejército propio a su mando. ¿Por qué Adalai lo enviaría conmigo?
Cassian captó mi mirada mientras cargaba las armas en el Humvee. Se acercó, luciendo más sombrío de lo normal.
"¿El rey te envió para vigilarme?"
Pulió una manzana en sus cueros y el crujido de su mordida sonó pesado en la calma de la mañana. "Algo así."
Sonreí. "Figurando. Los poderosos caen con fuerza cuando una mujer los agarra por los huevos".
Cassian arqueó una ceja. "No creo que sean sus bolas las que tiene. El rey está emparejado. Garantizado. Un vínculo real como no habíamos visto por aquí en mucho tiempo. Creo que la reina Zelene tiene su corazón".
"Su corazón."
"Si. La cosa que late en tu pecho. Tun, tun. Pum, pum”.
Fruncí el ceño. "Estoy familiarizada con el órgano, gracias".
Cassian se enderezó, mirando por encima de mi hombro, y me volví para ver qué llamaba su atención. Dos omegas se dirigían hacia nosotros. Las reconocí a ambas. Charolet, que ahora era una de las damas de la reina, y la única omega que definitivamente no esperaba volver a ver antes de irme.
Tavia.
Ninguna de las mujeres vestía la vestimenta adecuada del castillo. En su lugar, usaban... ¿cueros de pelea?
Mi lobo interior se retorció en advertencia cuando las dos omegas se detuvieron al lado del vehículo. No podía apartar los ojos de Tavia y la mirada que parecía estar permanentemente grabada en su rostro.
"¿Qué están haciendo aquí?" Pregunté.
“Reportándonos para el deber. Señor." Su tono era todo menos respetuoso, pero eso no era lo que más me molestaba.
"Tu lugar está en el castillo", le dije, alejándome de ella para terminar de empacar.
Ella siguió. También lo hizo la otra omega. Cassian también.
"No esta vez", argumentó Tavia. "Vamos a ir contigo a cazar a los humanos".
Mi mirada se posó en la de ella. "Por el infierno que irás".
Inclinó la cabeza hacia un lado. "Por el infierno. Si. Probablemente así será contigo". Aclarándose la garganta, hizo un gesto a su amiga. "Ya conoces a Charolet". La mujer en cuestión asintió con fuerza. Parecía el papel de un soldado, incluso si solo estaba jugando a disfrazarse. "Era posible que la haya visto antes, luchando en el frente, pero dudo que conociera su nombre".
La acotación no se me escapó. El Pensó que no me importaba nada la gente de la que me había hecho cargo. Que no sabía nada de su lucha. Ella estaba equivocada, pero nadie se lo diría. Porque todo lo que pensé que sabía sobre ellas no compensaba el hecho de que había hecho de su existencia un infierno.
Negué con la cabeza y seguí caminando. “Ya tengo mi ejército. No necesita extras. Ambas están despedidas".
Tavia se rió con verdadera gracia. "¿Despedidas? No, lo siento, Lord Da, me refiero solo a Dagger. El rey Adalai ha decidido que el ejército también debería estar formado por omegas. Aquí estamos. Me tienes a mí y a Charolet".
El rey no me había dicho nada de esto.
"No es necesario", murmuré.
Se inclinó cerca como si fuera a compartir un secreto conmigo. "Ya no puedes decidir qué es necesario. Y lo sea o no, lo acompañaremos a cazar a los humanos y encontrar a nuestra gente desaparecida".
Miré a Cassian, que había dejado de comerse su manzana. Cubrió su sorpresa mejor que yo.
“Podría ser útil”, ofreció. “Ellas pueden saber más sobre los mutantes que nosotros. Los conocían antes de que los humanos los secuestraran".
Tavia señaló con la barbilla hacia Cassian. Escucha a este. Es listo."
¿Éste? Cassian dijo, luciendo estupefacto. Antes de la abolición de La División, una omega sería brutalmente castigada por hablar con un alfa así. Especialmente uno que también era miembro de la realeza.
"También lo es tu boca", le espeté. "Sería prudente observar la forma en que le hablas a un alfa".
Tavia entrecerró sus ojos azules, y la forma en que no retrocedió hizo que me pusiera duro debajo del cinturón. Mierda. No se suponía que fuera así. Un alfa exigía sumisión, pero su desafío me excitó.
"¿Es eso una amenaza?" Se acercó hasta que nuestros pechos casi se tocaron, mirándome como una pequeña pieza de dinamita que podría explotar en cualquier momento.
El animal en mí quería hacerla estallar. Hacerla que me odiara aún más.
"No es una amenaza, petardo", gruñí en voz baja. "Es una sugerencia."
"Oh. Bien. En ese caso, no gracias. Hablaré como quiera, ahora que soy libre de hacerlo".
Charolet parecía divertida. ¿Ella pensaba que eso era divertido? ¿Qué estaba pensando Adalai al enviar a la hermana de la reina en esta misión? Especialmente a ella. ¿Cómo se suponía que iba a hacer mi trabajo cuando ella estaba tan empeñada en desafiarme?
"Ha salido el sol", interrumpió Cassian sonando casi tan perturbado como yo. "Deberíamos ponernos en movimiento si queremos encontrar un lugar seguro para acampar antes de que oscurezca".
Los labios de Tavia se apretaron sarcásticamente. "Si. Deberíamos irnos. No me gusta perder el tiempo". Pasó rozándome, su familiar aroma picante me envolvió mientras se pavoneaba hacia el vehículo y trepaba por la parte trasera para encontrar un lugar en el banco.
“Hola, chicos”, dijo, saludando a los hombres con el ceño fruncido y boquiabiertos que fueron elegidos para la misión. Se dejó caer entre dos enormes betas mientras Charolet seguía su ejemplo. Y luego miró por la parte trasera del camión, lanzándome una sonrisa remilgada.
"Jódeme", murmuré.
"Sí", estuvo de acuerdo Cassian. Jodete. Ni siquiera estarías aquí si hubieras hecho tu trabajo".
"Mi trabajo", me burlé. "¿Cuál era exactamente mi trabajo?"
"Estabas a cargo de las Tierras Yermas."
"¿Y qué crees que eso significa exactamente?"
Cassian lo fulminó con la mirada. “Estaban bajo tu autoridad. Si algo andaba mal allí, deberías haberlo informado".
Asentí con la cabeza, mirando más allá de las puertas de la ciudad hacia el polvoriento y ruinoso desierto. "Reportarlo. ¿Habría hecho alguna diferencia, para alguno de ustedes, si hubiera venido al consejo y hubiera dicho que faltaban omegas?
Cassian no respondió.
“¿Habría enviado el rey grupos de búsqueda? ¿Habría reunido al ejército occidental y lo habría enviado a buscar? ¿A Omegas? ¿Qué hay de Solen y Evander? ¿Alguno de los dos habría levantado un maldito dedo para ayudar?
Todavía nada.
Me volví hacia él. “Mira, lo que todos ustedes, idiotas, parecen estar olvidando es que hasta que el Rey emparejó a Zelene, a nadie le importaban los omegas. Y ahora que la ley ha cambiado, cada uno de ustedes está buscando un lugar para echar la culpa. Esa es la verdadera parte de mierda que ninguno de ustedes está dispuesto a aceptar. Todos les fallamos. Todos fallamos". Subí detrás de la columna de dirección y encendí el motor eléctrico. Esperé a que Cassian tomara asiento a mi lado, y luego puse mi rumbo hacia el desierto vacío más allá de las Tierras Yermas.
Que todos me culpen. De todos modos ya me culpé a mí mismo.
Pero la verdad era que todos pagaríamos por lo que le habíamos hecho a nuestra manada.
CAPITULO QUATRO
Tavia
Petardo. La palabra se me quedó grabada en la cabeza. Es mejor que Dagger me maneje con el mismo cuidado que uno de esos explosivos que a la realeza le encantaba encender sobre el castillo cuando querían que todos supieran sobre sus victorias en la guerra. Era igual de peligroso e impredecible.
Lo sorprendí mirándome por el espejo retrovisor mientras conducía, y me recordé a mí misma que no podía dejar que me sorprendiera con la guardia baja. Vigilar cada uno de sus movimientos era solo una razón de por qué estaba aquí. Más que nada, había prometido salvar a mi gente. Por ahora, esto tendría que ser suficiente.
Mirándolo.
Su cabello oscuro ondeando en la brisa caliente. La forma en que sus hombros se flexionaban y tensaban bajo sus cueros militares. ¿Cómo podía ser tan atractivo un hombre tan horrible? Quizás tenía una polla pequeña y su apariencia existía para compensarla. Se movió en su asiento y los gruesos músculos de su cuello se flexionaron, haciendo que mi boca se secara.
No, no estaba distraída en absoluto. Su pequeña sonrisa se reflejó en el espejo, diciéndome que se dio cuenta, y arrastré mi mirada hacia la ventana.
Nada más que desierto rodeaba a nuestra caravana. Eran solo unos pocos vehículos. Su Majestad insistió en que enviaba a sus mejores hombres. Así era como Cassian había sido atrapado en esto. El Ejército Occidental que él comandaba estaba compuesto en su mayoría por betas y alfas más jóvenes que disfrutaban de los mismos privilegios que se otorgaban a todos los residentes de Luxoria. Ahora su líder estaba siendo castigado por la ineptitud de Dagger.
Hice un balance de los hombres en el vehículo conmigo. No los conocía por su nombre, ni si eran los buenos soldados que el rey creía que eran. Tenía que confiar en la realeza, algo que no me resultaba fácil.
Charolet puso su mano en mi hombro.
