скачать книгу бесплатно
Заметив моё удивлённое лицо, он добавил:
– Ну, ты же был в Шмелином Лесу? А там он, говорят, один сразился с сотнями врагов.
– Белый Копейщик? – я непроизвольно тронул древко своего копья, прицепленного к рогам буйвола.
Наш разговор с Таджией остался в секрете, а сам молодой зверь, глядя на меня, ни о чём не догадывался.
Белый Волк с копьём в руках должного впечатления на него не производил. Да оно и понятно, великий воин где-то там, в сказках, а тут перед ним просто зверь. Пусть и сильный, но всего лишь третьей ступени.
Самир ждал ответа, и я осторожно предположил:
– Ну, он был не один, наверное. Со своим отрядом, и местные жители помогли…
– Тогда нет, – Самир покачал головой, – Этот всех один побеждал.
Как в юной голове умещалась такая каша, я не понимал. Ну вот же я, пришёл, и рассказал о последних новостях. И про Шмелиный Лес, да ещё и про Синий Приорат добавил.
Ну, чутка ему подумать, и можно догадаться, что я и есть тот герой из новых сказок.
Взгляд Самира мечтательно устремился к Проклятым Горам, чьи торчащие снежные пики были отсюда видны.
– Может, он где-то там? Все великие воины ищут силу в Проклятых Горах.
– Карающий Рог был таким? – я решил начать разговор с другой стороны.
– Величайший воин, – с готовностью кивнул Самир, – Он действовал сам, и не ждал знаков с Неба. А зачем?
Я пожал плечами.
– Ведь если чист душой, и каждый день молишься? Зачем знаки с Неба, если все твои удары отмечены верой? – Самир разгорячился, видимо, желая выговориться.
– И он ушёл в Проклятые Горы?
– Чтобы ступень поднять. А так он и на юге воевал, в той самой войне. Ну, которая до сих пор идёт, – вздохнул молодой Буйвол.
Судя по его тону, эта война давно бы прекратилась, отпусти кто туда самого Самира. Уж он бы разобрался, что к чему.
А меня заинтересовал поступок Карающего Рога. Когда-то я и сам подумывал о таком, чтобы поднять меру, убивая сильных животных. Небу безразлично, каким духом тебя пичкать. Вот только меня остановило то, что мастерству в горах никто не обучит.
– И как же он овладел оружием? – я засомневался в правдивости легенды.
Сколько бы силы там не получил древний герой, а любой более-менее владеющий клинком умелец смог бы остановить его.
– Ну-у-у… – Буйволу не особо понравились мои лишние размышления, – Духи племени отметили его, одарили мастерством. Разве этого мало?
– Нет, конечно, – я покачал головой, – Это хорошо.
– А ещё там, говорят, можно овладеть магией, – зашептал Самир.
– Стихией?
– Нет, той самой, которая призывает на помощь Небо.
Она поднял глаза наверх, и мимолётно коснулся лба пальцами.
– Это какой? – я сделал вид, что не понял.
Самир покосился в сторону Арифа, который о чём-то болтал с охранником у входа в ущелье.
– Ну, разве ты не слышал? Все сейчас поговаривают об этой магии… Что даже обычный зверь может… ну-у-у… призвать ангела и любого врага победить… – он говорил уже чуть ли не со свистом, – Только не говори Арифу, Белый Волк!
Слова юного Буйвола вызвали у меня мурашки на спине, но я усмехнулся:
– Не скажу. Вот так вот, ангела призвать?
– Да, да, и использовать его силу. Вот совсем недавно такое было в Жёлтом Приорате, в их Шмелином Лесу. Говорят, что Белый Копейщик гудел в ангельскую трубу, и слышно его было издалека.
– Да-а-а?
Самир часто закивал:
– И в Зелёном тоже, мне пустынники рассказывали. Там Копейщик призвал ангела, и в горах демонов победил.
Я лишь поджал губы. Не демонов, а ангелов. Впрочем, попробуй я сейчас ещё скажи Самиру, что ангелы могут предать Небо, как он отреагирует? Нет, явно не стоит.
– Где он только не побывал, – будто бы удивился я.
– Не веришь? А сам говоришь, всё видел, – парень с сомнением смотрел на меня, – А ведь этот Копейщик, говорят, человека один на один убил. И не раз.
Самир увлёкся, рассказывая слухи, которые принесли охотники. Они спускались по Слезе Каэля до целых деревень, и принесли некоторые занимательные вести. Что некий воин, которого ждут Пустынные Скорпионы, побеждает демонов и предавших Небо людей, и в нём сидит ангел.
Я слушал его, не понимая, о каких событиях речь. Это он про мою битву с командором Морицом в Красном Приорате, или про битву с Жёлтым Гильбертом в пустыне?
Нет, последняя произошла буквально вчера, не успели бы сложить складную легенду. Я продолжал слушать Самира, и получалось, что тем Морицом, чью кольчугу я уже давно износил, овладел демон, а Белый Копейщик, получив благословение предков и помощь ангела, победил его с одного удара.
– Благословение предков-то у меня будет, – мечтательно прошептал Самир, – А в Проклятых Горах я получу силу ангела.
– Говорят, в Проклятых не место зверям.
– Но не героям, – упрямо ответил Самир.
Ещё больше удивляло, что Буйволы, получая такие сказки из соседних земель, особо не волновались, правда это всё или нет. Молодёжи нравилось, а старики только ворчали.
– А в Синем Приорате, говорят, недавно знамение было, – не унимался юноша, – Совсем как в нашей Каэлевой Впадине. Небеса горели.
Мне сразу вспомнились Старые Горы возле Вольфграда, и как звери в крепости Альфы обсуждали горящие небеса. Это когда бог Каэль имел глупость спуститься к Эзекаилу, чтобы разобраться с обнаглевшим ангелом.
Получается, в Каэлевой Впадине тоже боги вниз спускаются? И зачем, спрашивается?
Меня всё больше начало интересовать это место. Но спросил я о другом.
– Что ж вы, получается, всё же слышали новости из далёких земель? – переспросил я, – Синий Приорат не близко.
Самир снова покосился на Арифа, который наконец двинулся в нашу сторону, и пожал плечами:
– За что купил, за то и продаю. Не хочешь, не верь.
– Белый Копейщик, значит… – задумчиво повторил я.
– Ну, так в Жёлтом Приорате говорили. Наши оракулы-то молчат.
– И правильно делают, – нарочито громко сказал подъехавший Ариф, – Что, зверь, он тебе всё сказками голову морочит?
Я покачал головой, решив заступиться за парня.
– Самир, разве тебе мало новостей от гонца? Как видишь, никаких ангелов и летающих копейщиков, везде звери сражаются своими силами.
– Что там с проходом, мастер? –отвлёк я его от нового спора.
Ариф перевёл взгляд с покрасневшего Самира на меня и сказал:
– Белый Волк, я не называл твоего имени. Дальше тебя будут провожать уже Стрекочущие Ласточки. Это их земли, пойдёте по Великому Разлому.
Прощание было недолгим, я спешился с буйвола и коротко кивнул Арифу и Самиру. Поймав взгляд парня, я улыбнулся. Эх, была бы Хали сейчас или Белиар, можно было бы показать какой-нибудь эффектный трюк, чтоб поддержать юнца.
Шагая к разлому в земле, где меня ожидал другой зверь, я на миг замер. Тоже темнокожий и голый по пояс, воин Ласточки был украшен всевозможными перьями, и, как и я, держал в руках тонкое изящное копьё. Лысый череп, кучерявая короткая бородка, и блестящие прозрачные глаза.
Тревога кольнула, когда я понял, что мне не нравится его взгляд. Но вроде бы метки Бездны не видно. Впрочем, я уже встречал на своём пути скрытые метки, и в этот раз решил просто быть настороже.
– Мягких перьев тебе на дороге, странник, – с интересным говором произнёс зверь, – Я четвёртое перо Мози, птенец Стрекочущих Ласточек.
***
Мы шли молча. С обеих сторон возвышались стены каньона, кое-где заросшие кустарниками, с левой стороны журчал широкий весёлый ручей, и больше в этом серо-жёлтом коридоре никаких звуков не было.
После короткого разговора перед спуском Мози больше не произнёс ни слова. Я думал поразмышлять над словами юного Буйвола о Каэлевой Впадине, но тревога меня не отпускала.
Странное было это чувство. Вроде бы и есть опасность, но иногда она ослабевала, будто нападающий передумал нападать.
А через время снова приходила тревога…
Доверять чутью на опасность я привык, и встречался с разными способами его заглушить, поэтому не расслаблялся.
Да и зверь будто бы не был источником сигнала, и напасть на него просто так я не решался. А то ещё зарублю всю мою просветительскую деятельность на корню.
Эх, прыгнуть бы в меру человека, да как надавить авторитетом, чтоб раскололся. Или ударить даром Соколов, попытаться овладеть разумом. Хотя нет, четвёртую ступень зверя навряд ли сломаю.
Стиснув зубы, я подавил в себе эти желания.
Может, тут просто земли опасные? Или сам зверь мне не доверяет, и поэтому тоже готовится к защите?
– Вы слышали о ереси Бездны? – спросил я наконец.
Задав вопрос, я ощутил себя каким-то уличным проповедником. В памяти неожиданно всплыли картинки из прошлой жизни, и я усмехнулся. А что, может, вот так ходить по деревням, и стучаться в каждую дверь?
«Не хотите ли поговорить о Небе и боге нашем Каэле? Быть может, пора задуматься о своей душе, спасти её от Бездны?»
Мози прервал мои весёлые мысли:
– Слышали. Оракулы предупредили.
– Оракулы? У вас…
– Нет, – прервал меня Мози, резко обернувшись, – Оракулы в столице.
– Ааа… Гонцы приходили?
– Да.
Я кивнул, радуясь, что завязался разговор, но Мози сказал:
– Поверни назад, странник. Тебе повезло, что ты зверь, но наши земли не рады тебе.
Меня слегка огорошило его признание. Что значит, мне повезло? А они кого ждали, человека?
Подумав, я сказал:
– Но Таджия разговаривала с дымом. Она сказала, что я могу пройти.
– Эта Буйволиха? – Мози усмехнулся, – А у нас тоже знахари говорят с дымом.
Сказал он это как-то нервно, в спешке, будто пытался убедить меня. На меня пахнуло энергией духа, чуть закололи коготки в голове. Не сразу, но я разглядел, что зверь излучает какую-то энергию.
– В Пещере Правды этого дыма очень много, – кинул на меня задумчивый взгляд Мози.
И я понял…
Как же я сразу-то не разглядел? У него был какой-то дар стихии духа, и он его использовал на мне. Чуть перестроив зрение, я обнаружил, что от Мози исходили едва заметные волны энергии.
Когда такая волна накатывала на меня, то опасность чуть приглушалась. Когда он промахивался, то ли от волнения, то ли сказывалась моя человеческая сила, то моё чутьё снова реагировало.
Я напрягся. Слишком уж доверился, не совсем чистый этот Оранжевый Приорат, раз тут такое творится.
Неожиданно Мози остановился, пристально посмотрел на меня.
– У нас тут и своих проблем хватает, – проворчал он, – Безо всякой Бездны. Поля в этом году не родили, и дикие львы в нулячьи деревни забрели, даже первушников погрызли.
Я участливо кивнул, удивляясь, как резко изменилось настроение у зверя:
