скачать книгу бесплатно
– Но кому это могло понадобиться? – спросила Кали.
– Этого мне выяснить не удалось, – ответил Джейден.
– Но ведь вы сказали, что поймали воров. Разве у них не было скрижали?
– Мы поймали не всех воров. Одному из них удалось ускользнуть. И сделал он это прямо у нас под носом.
– Кто вообще решил отважиться на такое безумие? Если бы его поймали, то непременно бы повесили.
– Это был либо очень смелый человек, либо очень глупый.
– В чём же заключалась его глупость, лорд Грейд?
Джейден достал из-за спины кинжал и протянул его Давии. Короля тоже заинтересовал предмет, и он подошёл поближе.
– Я нашёл его на полу сокровищницы, – сказал он. – Кинжал, без сомнения, принадлежал третьему вору.
– Почему вы так уверены? – поинтересовалась девушка.
– Скорее всего, он обронил его, когда убегал. Или оставил его в качестве визитной карточки.
– Но ведь он мог принадлежать одному из тех двух воров, что вы поймали? – спросил Король.
– Сомневаюсь, ваше величество, – поправил Грейд. – Посмотрите внимательно на рукоять. Это кинжал ручной работы. Такие вещи не носят простые наёмники, которыми были те двое. Это точно принадлежало третьему вору.
– Нам нужно найти скрижаль, – вмешалась в разговор Давия. – Немедленно.
– Не всё так просто, – сказал Джейден.
– Но почему? Она же магическая, мы можем найти её, произнеся нужное заклинание поиска. Я не вижу в этом проблемы.
– Однако проблема есть.
– Да? И какая же?
– Скрижаль Вар’еза – очень древний предмет и очень могущественный. Давным-давно, в стародавние времена, она была создана магом Вар’езом как оберег, защищающий того, кто владел ей. Этот оберег наделял владельца магическими способностями или преумножал имеющиеся. Более того, на самой скрижали имелись древние письмена, которые были также нанесены магом. Легенда гласит, что тот, кто сможет прочесть эти письмена, станет обладателем огромной силы.
– Всё это звучит как сказка.
– Если не брать во внимание тот факт, что, веря в «сказку», сотни людей гибли на поле боя, города осаждались и сжигались дотла. Любой, кто узнавал про скрижаль, желал обладать ей.
– Будь она хоть наполовину так могущественна, как вы описали, её можно было бы запросто найти поисковым заклинанием.
– Вот тут и начинаются трудности.
– Во время Войны Альянсов – начал Джейден, – отец нашего величества, достопочтенный Король Эйдан Мэйдори, завладел скрижалью. По мнению многих, именно это помогло ему впоследствии стать королём. Но сейчас не про это. Король Эйдан поручил одному из своих верных магов наложить сильнейшее заклятие, чтобы никто не смог найти скрижаль и завладеть ей. Этим магом был Блейк Торн.
– Но ведь Блейк – герой Войны. Он погиб незадолго до её окончания. В этом и есть ваша проблема?
– Не совсем в этом…
– Я не совсем вас сейчас поняла.
– Блейк не умер, – пояснил король Тэльвиг. – Он всё ещё жив, насколько мне известно.
– Он жив?! – вскрикнула Давия. – Где он? Почему о нём ничего не было слышно?
– Он отбывает пожизненное наказание в Долине Энохи.
– В Долине? Но почему? Он же герой! Один из Чёрных Стражей. Они же воевали за Альянс. И с их помощью мы одержали победу.
– Он предал своих братьев, – сквозь зубы процедил Грейд.
– В каком смысле «предал»? – спросила Кали.
– Война сломала его, он потерял рассудок и стал опасен для окружающих. Мы были вынуждены принять меры.
– «Принять меры?» Вы поместили его в самое жуткое место на континенте на всю жизнь. Лучше бы выбрали смерть.
– Король Эйдан верил в то, что Блейк мог измениться и стать тем, кем был прежде, поэтому ввиду прежних заслуг его отправили в Долину.
– Вот, значит, в чём ваша проблема. Вы не можете попросить его о помощи, потому что не знаете, что с ним. Ведь прошло много лет.
– Двадцать три, если быть точным.
– Может, его больше нет в живых? Почему вы уверены, что он всё ещё не погиб?
– Я регулярно получаю донесения от охранников Долины обо всех передвижениях Блейка, – ответил Тэльвиг. – В данный момент он жив и здоров, насколько это возможно.
– Тогда чего же мы здесь стоим и ждём? Скорее к порталу! – радостно произнесла Кали.
– Это невозможно. Как только я узнал о краже от лорда Грейда, я велел магам заблокировать все порталы в королевстве.
– То есть мы никак не можем попасть в эту тюрьму?
– Нет, она находится под землёй, а на поверхности Долины снег и лёд. Туда невозможно добраться, – пояснил Джейден.
– Тогда что же нам делать?
– Ты и лорд Грейд немедленно отправляетесь в библиотеку и начинаете изучать древние свитки по поиску магических артефактов, – начал Тэльвиг. – Если потребуется, вы перепробуете каждый, пока не отыщете скрижаль.
– При всём моем уважении, ваше величество, не проще было бы разблокировать порталы и отправиться в Эноху? – спросила Давия.
– Нет. Мы заблокировали порталы, чтобы замедлить вора и выиграть время.
– Но мы напрасно потратим время.
– Вы ставите под сомнение королевскую волю?
– Нет, ваше величество.
– Тогда отправляйтесь её выполнять. Обо всех результатах докладывайте мне.
Давия и Джейден поклонились королю и зашагали по тронному залу к двери.
Выйдя, девушка незаметно подозвала первого попавшегося слугу и велела разыскать Кирми для исполнения срочного поручения.
Не успев дойти до библиотеки, Кали заметила бегущего по коридору Кирми, который был явно взволнован.
– Мне нужно переговорить со своим слугой, лорд Грейд, – улыбаясь, произнесла девушка. – Я скоро к вам присоединюсь.
– Как вам будет угодно, – не задумываясь ответил маг и вошёл в библиотеку.
Кирми сбавил темп и уже быстрым шагом подошёл к Кали.
– Что-то случилось, госпожа? – спросил он.
– Да. И мне нужна твоя помощь, – ответила девушка. – Подготовь всё для ритуала вызова.
– Кого будем вызывать?
– Призрака из прошлого.
Блейк приближался к переходу из двенадцатого блока второго уровня в шестнадцатый третьего. С каждым шагом его сердце билось всё чаще.
Отметившись при вечернем обходе и получив ужин, Блейк тут же отправился на поиски Милеша в жилом секторе. Но его там не оказалось. Наведавшись в лазарет к Озу, он снова никого не нашёл. И Милеш, и Озакур должны были, так же как и Блейк, отметиться при обходе охраны, иначе бы подняли тревогу.
В Долине нет чёткого разделения смены дня и ночи, зато присутствует вполне стабильное разделение на кормление заключённых, а также отбой и подъём. Заключённых заранее оповещают о завтраке, обеде или ужине с помощью соответствующего сигнала. После этого все без исключения заключённые должны отправиться в свои бараки. Если все находятся по своим местам, охрана производит перекличку заключённых поимённо. Когда она заканчивается, людям разрешается заходить в бараки, куда им доставляют еду. Если кто-то отсутствует на перекличке, его быстро находят по разнарядке отряда, к которому он был причислен, а затем наказывают за нарушение правил режима. Наказанию может быть подвергнут и весь отряд, но это уже зависит от настроения охраны или конкретного нарушителя.
Такой строгий порядок обуславливается тем, что для тюрем из королевской казны выделяется определённое количество средств, которое высчитывается исходя из общего количества заключённых. Это так называемый бюджет Тюрьмы. В эти средства входят деньги на содержание каждого заключённого, его питание, определённое количество лекарств, а также хозяйственные нужды. В последнюю категорию обычно включают деньги на инструменты, новую одежду и посуду. Однако в самой Долине предусмотрен слегка иной порядок финансирования. Она считается одной из самых больших тюрем в королевстве, и на её содержание должно тратиться гигантское количество средств, что, в свою очередь, весьма накладно. Основной вид деятельности Долины – это добыча золота, поэтому королевские казначеи, помимо выделения бюджета для тюрьмы, просчитывают количество добытого золота и включают определённый процент в основной бюджет. От стоимости добытого золота одним рабочим отсчитывается одна треть и суммируется в бюджет. Таким образом, чем больше золота произведено, тем больше денег выделяется, но учитывая тяжесть и условия выполняемой работы, бюджет никогда не превышал разумные пределы. Каждый заключённый – это деньги, поэтому за всеми пристально наблюдают и «дисциплинируют». Внутри Энохи также существует своя валюта, и, как ни удивительно, это тоже золото. Вот только это добытое золото, которое ещё не отлили в монеты или слитки. Заключённые подворовывали эти куски во время добычи. Кроме строгой отчётности, Эноха ничем не отличалась от других тюрем. На местное золото можно было купить немного молчания от охраны, наркотики, лекарства, которых не было внутри самой тюрьмы. Все в Энохе знали про это, но никто не хотел признаваться.
Мысль о подкупе охраны Озом, чтобы те поставили отметку о том, что он на месте, приходила в голову Блейку, но Милеш вряд ли бы смог себе это позволить. А подкуп сразу за двоих заключённых доктору слишком накладен. Но если вспомнить его непредсказуемость, то всё могло быть.
Торн решил не рисковать на пути к шестнадцатому блоку, поэтому отправился в обход, через тоннели, где проложены рельсы. Это слегка задержало его, но зато он смог пройти там никем не замеченным. На подходе к нужному блоку Блейк заметил бегущего доктора. Он явно торопился, поэтому не сильно осматривался по сторонам. Притаившись за углом, Торн выждал, пока его друг скроется в тоннеле, ведущем в блок, чтобы потом тихо последовать за ним. Это была вынужденная мера, на тот случай, если за ним следили или преследовали. Выждав несколько минут и удостоверившись, что никого рядом нет, Торн вошёл.
Вокруг было пыльно и темно, но на земле виднелось множество следов, которые петляли друг через друга. Когда глаза привыкли к темноте, Торн смог разглядеть, что следов стало меньше и они вели прямо. Где-то вдалеке были слышны звуки о камни ударяющейся кирки, а потом последовал грохот. Блейк прибавил шаг. Узкий тоннель наконец-то закончился, и он вышел на основной уровень, выглядевший несколько заброшенным и пустынным, но кое-где было заметно, что работы в нём по-прежнему велись. В стенах виднелись высеченные небольшие дорожки, по которым обычно катили тележки и передвигались люди. Также в полу имелось большое углубление, слегка уходившее под стену. Оно сдерживало надвигающийся поток лавы и давало рабочим дополнительное время, чтобы укрыться в безопасном месте.
В Энохе из-за опасности выбросов лавы уровни могли простаивать месяцами, а потом их вновь вносили в список для работ. Однако шестнадцатый должен был или уже был внесён в этот список. Это объясняло, почему Оз так торопился с побегом. По уровню эхом разносились голоса, но о чём они говорили, понять было трудно. Блейк попытался прислушаться, чтобы определить, откуда шёл звук. Слева от стены, где стоял Торн, виднелся небольшой проход, который, возможно, вёл в другую часть уровня, меньшую, чем эту, или служил проходом в другой уровень. Как бы то ни было, звуки доносились именно оттуда. Чтобы удостовериться в своей догадке, Блейк подошёл к проходу и прислушался. Разговор стал более отчётливым и теперь больше напоминал спор. Блейк вошёл в проход и медленно зашагал по нему. Проход оказался небольшим и привёл его в комнату наверху, в которой располагалось вентиляционное отверстие, ведущее из второго уровня. У одной из стен стояли Оз и Милеш, в руках у последнего была кирка.
– А я тебе говорю, что это не та стена! – почти в полный голос возмущённо произнёс Оз.
– Ты только что сказал, что это точно «та стена»! – буркнул Мальк.
– Нет, это не та! Это другая!
– Тут всего четыре стены, две их которых мы уже проверили!
– Ну, значит, остаётся ещё две, и эта точно не та!
– Как же ты меня достал!
Блейк поднял маленький камушек с пола и бросил его под ноги спорящим. Упавший камень отвлёк Милеша и доктора от спора, и они заметили стоящего неподалёку Торна.
– Смотрите, кто решил почтить нас свои присутствием! – начал Оз. – Господин…
– Заткнись, – прервал его маг.
– Ам… ладно.
Блейк устало смотрел на удивлённых заключённых.
– Рад, что ты передумал, дружище, – нарушив царящее молчание, сказал Милеш.
– Я не передумал, – безэмоционально произнёс Торн.
– Тогда что ты здесь делаешь?
– Одна из ищеек Васта следила за мной весь день.
– Интересно, зачем?
– Потому что кое-кто втянул меня в неприятности.
Блейк перевёл взгляд на Оза.
– Что ты на меня так смотришь? – удивлённо спросил он.
– Не знаю почему, но Васт решил, что мы в сговоре.
– Ну, по правде говоря, ты знал, где я буду находиться, так что теоретически он был прав.
– Мне всё равно. Я не имею с тобой ничего общего. Понятно?
– Как ты узнал, что Васт тебя подозревает? – спросил Милеш.
– Поговорил с его ищейкой, – ответил Блейк.
– И где он сейчас?
– Последний раз я видел его пришпиленным к стене. И мне нет дела, где он сейчас.
– Ты не ответил на вопрос, почему пришёл сюда.
– Если Васт со своими дружками нашёл бы вас первым, то Оз непременно сказал бы ему, что отдал мне рисунок с местонахождением портала, и они стали бы искать меня, чтобы забрать его.
– Он бы не сделал так.
– Почему нет? – удивился доктор.
