скачать книгу бесплатно
Устроилась Лиза на задней парте, по обыкновению не снимая берет. Она не имела соседа, зато под боком светило окно. При умелом воображении этого было весьма достаточно.
* * *
Тем временем Максим выполнял первое поручение Чена по уборке ставшего тюрьмой служебного корпуса. В жёлтой рубашке он проворно перекатывал из комнаты в комнату тележку с принадлежностями для чистки. Когда офисные работники нуждались в уборщике, те на пальцах объясняли что им нужно, и Максим без слов повиновался.
Он обходил уже второй этаж и, всё просчитав, копил мужество для побега. И тут его словно током дёрнуло, когда мимо проходил Боров, тот самый Антон, товарищ дёрганого отщепенца с битой. «Пронесло», – выдохнул опущенной головой Максим и потопал дальше.
– Эй! ты кто такой? – вонзился голос в спину. – Что-то я тебя не припомню…
Максим поворачивался медленно, но когда увидел спешащий навстречу мерзкий лик – опрокинул тележку поперёк коридора и дал дёру к лестнице.
* * *
В школе шла большая перемена. Лиза держала руки на парте, уткнувшись в них лицом. Ей грезился золотистый пляж в лазурной бухте, где роскошные пальмы раскинулись на берегу, по которому она гуляла, оставляя на песке следы, что смывали волны. До неё доносились раскаты прибоя, крик чаек – и чей-то противный голос:
– Зеленкова, очнись! Ау. Ты жива? – махал перед слипшимися глазами пухлощёкий Миша, Лёшин приятель.
– В сто восемсь» пятый раз говорю, я не Зеленкова, `дурачочик! – с ударением на последнем слове съязвила Лиза.
– Тут у девчонок к тебе вопрос по делу, – указывал мальчик со спины на сидящую в среднем ряду неразлучную компанию – Алёну, Инну и Юлю.
Кроме них, в классе почти никого не было: кучерявый рыжеволосый Вадик на Лизином ряду, кого не заставить сидеть смирно и двух минут, да странная парочка на третьем – Таня и Таня, всегда серьёзные, сейчас усердно копались в тетради. Судя по легкомысленным лицам троицы, ожидать любезностей не стоило.
Инна, веснушчатая хохотушка, с трудом сдерживала смех:
– Лиза, – чуть не сорвалась та, – мы никак не можем рассмотреть, ты блондинка или брюнетка? – откровенно упиваясь своим остроумием, рассмешила всех, кроме Лизы и никогда не смеющихся Тань.
– У меня нет волос, Инна, так же как у тебя мозгов. Вот только мои волосы ещё отрастут, а твоим родителям придётся смириться!
– Кто бы говорил, коза тупорылая! – воинственно выдала курносая Юля, местная злюка. – С’час договоришься у меня!
Меньше всего хотелось связываться с Юлей, и Лиза отвернулась к окну.
– Посмотрите на неё! Блаженная Лиза! – не унималась на этот раз хитроокая Алёна. – Не принца ли своего высматриваешь?
– На белом коне! – подхватил рисующий на доске Миша.
– На голубом осле! – добила Инна.
Лиза поморщилась, завидев свой блик на обляпанном стекле. Ну когда уже начнётся урок?!
* * *
Максима в сопровождении Борова вели по третьему этажу двое в голубых рубашках с жетонами «стража» на груди. Его затолкали в приёмную, где секретарша, уронив презрительный взгляд, указала на главную дверь:
– Тебя ждут…
Круглолицый хозяин кабинета занимал своё место в кресле, а спереди, наполовину закрывая директора собой, опёрся о стол, словно прибывший из детства, молодой мужчина с внешностью кинозвезды. Высокий и белокурый, незнакомец излучал уверенность и миролюбие. От него веяло стилем и приятным парфюмом. С руками в карманах пиджака этот человек сиял обаятельной улыбкой. В то время как директор смотрел на Максима напряжённо, сударь успокаивал присутствием, давая надежду на благополучную развязку.
– Здравствуй, Максим, – заговорил незнакомец. – Тебя ведь так зовут?
– Здравствуйте. Да.
– Скажи-ка, Максим, что ты здесь делаешь?
Максим в растерянности взглянул на непроницаемое лицо директора:
– В каком смысле?
– Ну, как ты оказался в нашем казино?
– Я… я уборщик, – неуверенно указал он на свою рубашку.
– А скажи, пожалуйста, – всё расспрашивал незнакомец, – тебя никто работать здесь не принуждал? Не заставлял тут находиться?
Директор откинулся на спинку стула и сцепил руки за головой.
– Нет, что вы! – попробовал улыбнуться Максим, но вышло коряво.
– Ты уверен?
– Абсолютно, – не очень твёрдо проронил он.
– Я тот, кого не стоит бояться, – продолжал сударь. – Правда тебе не повредит.
– Я не понимаю, о чём вы, – негромко запинался Максим.
– Знаешь, ты мне нравишься, – незнакомец вынул руки из карманов и убрал их за спину. – Мне приглянулась твоя скромность и сдержанность.
Максим вытирал об себя вспотевшие руки.
– Ты показал себя с положительной стороны, и, как мне кажется, – посмотрел тот на директора, – у Рудольфа Петровича к тебе не должно быть никаких претензий. Верно?
Директор всплеснул руками:
– Конечно, о чём речь!
Максим путался в догадках.
– Отныне ты свободен. Можешь вернуться домой.
Максим стоял, боясь вымолвить неверное слово.
– Что-то хочешь спросить?
– А что будет с моим братом?
Незнакомец посмотрел на директора.
– Это касается только меня и твоего брата! – гаркнул круглолицый.
– В любом случае, ты не в ответе за своего брата, – прибавил сударь. – Кстати, если есть желание, и я думаю, Рудольф Петрович меня поддержит, мы рады будем видеть тебя в нашем заведении уже не в качестве уборщика, а как крупье.
Максим выпрямился.
– Ну, что скажешь? – заманчиво улыбался сударь. – Многие молодые люди начинают свою карьеру здесь.
Максим к такому не готовился.
– Зарплатой не обидим, – настаивал тот же, полубоком садясь на стол.
– Соглашайся, – скупо присоединился директор.
Максим пребывал в странном состоянии: он свободен и желал бы скорей убраться, но здесь как воздух необходимая работа, возможно, с приличной для Вологды зарплатой без проблем с законом; а с доверием этого незнакомца он мог бы стать посредником, когда брату вернут долг. Власть этого сударя над директором прибавляла уверенности. Максим несколько секунд прокручивал мысли. Последней каплей в победе над страхом стала возможность найти в столице единомышленников по проекту: здесь он точно найдёт понимание. Максим решился, медля до последнего:
– Если позволите… я хотел бы… я остался бы здесь работать.
– Превосходно, – спрыгнув со стола, протянул незнакомец руку. – Добро пожаловать в «Вегас»! Курсы начинаются послезавтра. Запишешься в отделе кадров. Это этажом выше. А пока – отдыхай./
/Под звук закрывшейся двери, куда вышел Максим, гость пронзительно посмотрел на директора и убрал улыбку. Он ловко вынул сигарету и задымил:
– Мне кажется, вам стоит вести себя куда осторожнее, Пётр Рудольфович. Думаю, попечителям не понравилось бы то, как вы используете в своих целях наше заведение.
Директор приоткрыл окно:
– Я погорячился, Александр. На, вот, возьми пепельницу, – суетливо протянул тот посудину.
Александр кивнул в благодарность:
– Впредь рекомендую советоваться со мной и не делать глупостей. Ваша неосмотрительность может выйти нам боком.
– Я лишь хотел напугать, только и всего, – оправдывался директор.
Пройдясь по кабинету, Александр пристал к террариуму:
– Как поживает Геннадий?
– Дрыхнет малыш, – нервно посмеивался директор.
Александр глубоко затянулся и, хотя держал пепельницу, стряхнул пепел на крокодила:
– Знаете, мне надоело слышать, что вы проворачиваете здесь какие-то тёмные делишки, – выдыхал он дым. – Вам вовсе не для этого досталось казино в управление.
– Это всё выдумки.
– Хорошо, если так, – затушив сигарету, оставил Александр пепельницу на столе. – Не забудьте: через субботу «большая игра». Попечители определились со списком людей. Найдите чистоплотного дилера. В прошлый раз я высоко отзывался о вас на совете. Не вынуждайте меня в следующий раз менять мнение, – засобирался к выходу Александр.
– Не забывай, мы с тобой в одной лодке, – усаживаясь в кресло, остановил Александра хозяин кабинета.
– Это пока вы не остались за бортом с вашим крокодилом, – кинул напоследок Александр и захлопнул за собой.
– Чёрта-с два, ублюдок хренов! – оскалился в сторону двери директор. – Будет мне ещё указывать, что делать! Я и так за всё отвечаю, – взял он карандаш. – Прикрываю их задницы! – сломал его с хрустом. – А перепадают мне сущие крохи! – бросил обломки в дверь. – Делает из меня посмешище в присутствии подчинённых! Впору последнему мусорщику надо мной посмеиваться.
Директор постучал пальцами по столу: выдвинутый ящик оказался пустым.
– Леночка! – снял он телефонную трубку, поглядывая на крокодила, – у меня кончились хомяки.
* * *
Ученики возвращались в класс. Парами, поодиночке, по три-четыре человека они заполняли кабинет хохмами, воркованьем, шелестом и звуками рассадки. Судя по их количеству, Лиза предположила, что до последнего занятия дотерпели не все.
Литература стала единственным предметом, готовиться к чему Лизе не приходилось себя заставлять. А её деятельность на сегодняшнем уроке даже вызывала открытое раздражение непримиримой части одноклассников. Лиза догадывалась, средний ряд не упустит шанса испортить настроение, потому, когда услышала знакомые издевательства, решила не поддаваться.
– Эй, Зеленкова! – шёпотом окрикивали девочки. – Кудрявая!
Лиза делала вид, что увлечена учёбой.
– Краснова, глянь сюда!
Не одолев любопытство, Лиза обернулась: Алёна держала тетрадный лист с карандашным рисунком странного создания, похожего на инопланетянина, на кого указывала стрелочка от имени «ЛИЗА». В очередном «шедевре» узнавался стиль Мишиного соседа по парте, доморощенного художника с безбрежным талантом и больной фантазией. План неприятеля удался: костяк среднего ряда бесновался и хрюкал от удовольствия.
– Седьмой «А»? в чём дело?.. Позвать классного?! – звонким голосом навела в классе подобие порядка учитель по литературе.
– Кудрявая, ну как те» портрет?
Листок очутился у Лизы на столе.
– Для тебя старались.
Лиза скомкала рисунок:
– За сходство ставлю кол! – показала Лиза оценку средним пальцем.
У Юли ухмылка с лица исчезла первой:
– Тебе капец!
Лиза поняла, что погорячилась: с Юлей лучше не связываться. Урок продолжался, но теперь было не до литературы.
* * *
Перед директорским столом предстал лысый молодчик.
– Череп, это задание придётся тебе по вкусу, – протянул директор распечатку. – Мне нужен этот человек.
– Это брат того мальчишки?
– Да. Его недавно видели в одном питерском подпольном клубе. Возьми свою шпану и поезжай по этим адресам. Я хочу, чтобы ты доставил его мне.
