скачать книгу бесплатно
– Дорогой, ты же поедешь проверить, как там наши мальчики, Теренс и Гилберт?
– Не знаю, – пожал плечами отец. – Мне кажется, нечисто что-то с этим Гираном, надо бы действительно самому во всем разобраться на месте!
Угу. Попробовал бы он сказать что-нибудь другое. Папа хоть и Темный Властелин, так и мама не вчера на свет появилась.
И, рывком встав из-за стола, отец поспешно вышел из кабинета. Матушка, охнув, бросилась за ним. Успокаивать, наверное.
Я развеял заклинание и откинулся на стуле. А что, если отец поедет… Поудобнее устроившись за столом, я подогнал Кеира, собравшегося делать третью перемену блюд.
Отец размашисто вошел в столовую и так же стремительно и резко опустился на свое место. Мама с Марикой (и где они встретиться успели?) вошли сразу же за ним с таким выражением, будто бы ничего и не случилось. Ха! Вот только не надо из меня дурака делать! А то я не знаю, что произошло!
Хм… Только чего-то папа гораздо озабоченнее. Может, еще чего-то стряслось? Или он с Гримом успел переговорить обо мне? А что, их долго не было! М-да… что-то сейчас произойдет, и это что-то не доставит никому радости.
– Слушай, Диран…
Ой, чего-то стул жестки-и-и-й… И кусок в горло не лезет… Если отец все же узнал о моих походах по Коридору-у-у… Даже мама не спасет, а еще и добавит! В некоторых вопросах она пожестче отца будет.
– Ты кушай, сына, кушай. – Ага, и матушка чего-то суетится.
А если они узнали о моем последнем посещении хранилища?! Все! Прощай, мир, мне вархир хе… Съеживаюсь на стуле, пытаясь стать незаметным, но где там! Отец так и сверлит взглядом!
– Мы получили письмо от твоих братьев… – Уф! Пронесло… Да не меня! А вообще. Значит, он злится на них! – И то, что они сообщили, требует моего присутствия.
А то я не слышал!
– А мы с твоей сестрой поедем вместе с отцом. Ты ведь уже большой мальчик и не побоишься остаться один, да? – мягко поинтересовалась мама.
– Я? Один?! – Вот это да… Вот не ожидал! Даже не знаю, радоваться или нет? А если?..
– Один. Но не переживай. Я оставлю с тобой Гойра, моего начальника гвардии, и Грима. В случае чего, они тебе помогут. Хотя, я думаю, ничего не случится. Кардмор неприступен, а послов я ни от кого не жду. – Отец медленно кивнул, взвешивая в руке нож, словно меч.
Ой, не завидую я братьям, но все же… так, стоп! Они берут Марику?! А чем я хуже?
– Возьмите и меня с собой! Чем я хуже их?! Я тоже хочу на войну!
Отец собрался было согласиться, но тут в разговор вмешалась матушка:
– Да вы что?! Я никуда его не отпущу! Тем более ни на какую войну он не поедет! А то знаю я этих солдат – научат его чему-нибудь нехорошему, а Диран, между прочим, еще ребенок!
Марика противно хихикнула за ее спиной:
– Дитятко!
Я обернулся к ней и прошептал одними губами:
– В жабу превращу!
Старшая сестра фыркнула и вкрадчиво спросила у мамы:
– Матушка, напомните мне, пожалуйста, какое количество «аква тофана» не заметно в еде?
– Для летального исхода? Пять капель – в пищу, десять – в питье, – автоматически ответила матушка, а потом с укоризной протянула: – Марика! Я ведь сто раз тебе говорила, чтобы ты не экспериментировала с ядами на братьях! Все равно ведь не подействует, так зачем ценный продукт переводить?
– Хорошо, матушка, – опустила глаза Марика, украдкой показав мне кулак.
А мама тем временем продолжила:
– Аргал, и не думай брать его с собой! Он еще ребенок! А потому он останется дома под присмотром взрослых и опытных наставников! Нечего ему с нежной и ранимой психикой делать на войне!
– Но… – попробовал было возразить я.
– Я сказала – нет!
– Тогда я убегу!
Матушка скептически хмыкнула. Ладно, попробуем зайти с другого бока. Может, удастся…
– А… Вы надолго?
Самое главное! Сколько же у меня будет времени, чтобы убраться подальше от замка!
– Хм… – Отец задумчиво потер подбородок, значит, думает, как поубедительнее соврать. – Не очень!
Ага! Выходит, раньше чем через три недели их ждать не придется.
– Я буду скучать…
Честно, буду… когда сбегу! Вот тогда и поскучаю…
– Не переживай, малыш. – Ггррр! Мама! Сколько раз тебе говорить – я не маленький! – Мы быстро!
– А когда вы уезжаете?
– После ужина. – Хм? Это что, они даже вещи не будут собирать? – О том, что мы уезжаем, должно знать как можно меньше народу. Для всех мы просто отправились в горную резиденцию, а ты заболел и поэтому остался здесь. – Ага! Значит, никто не будет знать! А интересно, зачем отец развел такую секретность? Чего же такого эдакого мои братики накорябали в своем письме? Ну подумаешь, двое Рыцарей Тьмы не могут взять город… – Так что никому и ничего! Ты понял, сын?
– Да, отец, я понял… – Уткнем взгляд в тарелку, а то с папы станется догадаться о том, что я замышляю.
Отец молча отложил обеденные приборы, встал из-за стола и направился к выходу.
– Не скучай, малыш, мы скоро! – Это уже матушка. Она бы меня еще по голове погладила! Нет, конечно, я ее очень люблю, но когда она перестанет называть меня малышом?!
– Бе-бе-бе! – А это уже сестричка не удержалась от того, чтобы не показать мне язык. Она хоть и считает, что уже взрослая, но все равно девчонка. Что с нее возьмешь? А ведь, казалось бы, на два года меня старше, а ведет себя как маленькая! А, да ну ее! Пойду лучше вещи собирать…
Я загнанным зверем метался по комнате. Через узкое окно я видел, как отъезжали отец с мамой и Марикой: маршировало войско, развевались от легкого ветерка стяги с изображением оскалившегося черного дракона на золотом поле, а лучи закатного солнца огнем полыхали на начищенных доспехах малого парадного караула и мокрых камнях внутреннего двора замка, – все это я видел – и не мог ничего поделать! Даже сбежать!
Вообще-то я планировал выскользнуть через черный ход и тайно последовать за процессией. А когда все будут достаточно далеко от замка – показаться. И никуда бы они от меня не делись!
Но мама заговорила все ворота, и теперь я не могу покинуть замок в одиночестве. Если бы я попытался, меня б просто зашвырнуло обратно во двор. И довольно жестко. Чтобы этого не произошло, надо, чтобы кто-то согласился либо пойти со мной, либо взять меня с собой.
Конечно, это относилось не только ко мне, даже слуги поодиночке не смогли бы покинуть замок. Только вот им-то этого не очень-то и хотелось. Не то что мне!
Да и кто меня с собой взял бы? Слуги? Ха-ха. Три раза. Им приказали не выводить меня из замка, и они помрут (еще раз), но на это не пойдут! А про солдат я вообще молчу. Сопят за спиной и ходят как привязанные. Нет, ну вот что со мной может случиться дома, я вас спрашиваю?!
Ну и ладно, ну и пожалуйста! Отыграюсь по-другому. Меня еще хранилище ждет! И Коридор с библиотекой! Вот.
М-да… Скучно… Скучна, мерзко и отвратительно. От тоски и безделья хотелось лезть на стенку. Хотя сперва я нашел себе занятие: всю первую неделю я не вылезал из хранилища и Коридора, соврав Гойру и Гриму, что болею. В кровати, для всяких недоверчивых, находился осязаемый фантом, который весьма убедительно стенал из-под одеяла и прятал мне завтраки-обеды-ужины. Хоть я принадлежу к роду Темных Властелинов, но кушать мне все равно хочется.
Во вторую и половину третьей недели я изучал ту часть библиотеки, куда отец меня не пускал. Дескать, мал еще такое читать… Хм, и ничего такого эдакого, ради чего стоило отказывать. Только пара фолиантов оказались по-настоящему интересными. А когда я там закончил, то понял – все! Делать больше нечего! Даже занятия с Гойром не радуют… Тем более что тот серьезно взялся за мое обучение маханию всяческими колюще-режущими железяками и попытался упаковать в фамильные драконьи доспехи. А они тяжелые-е-е!! Я с места в них не сдвинулся! Ну его подальше… с такой-то тренировкой! Я и без доспехов прекрасно могу мечом помахать.
– Ваше Высочество! Вам письмо от Властелина, – прерывая мои невеселые размышления, громыхнул за моей спиной тяжелый голос.
– Грим! – Я едва не подпрыгнул на месте от неожиданности. – Я же просил: не подкрадывайся со спины! А то умру от страха – что ты тогда отцу скажешь?
– Не умрете, Ваше Высочество, скорее меня или Гойра доведете, – беззлобно хмыкнул дворецкий.
– Ну ладно, ладно… – буркнул я. – Давай свое письмо. Может, они пораньше вернутся…
– Хотелось бы верить, Ваше Высочество, хотелось бы… – печально вздохнул тот.
Под пристальным взглядом Грима (видать, и ему любопытно) я вскрыл письмо, пробежал текст глазами и понял, что попал…
– Оп-паньки…
– Что-то случилось, Ваше Высочество? – Дворецкий поднял на меня встревоженный взгляд.
– Они задерживаются.
Вот обломали так обломали… Что же я буду делать?! По второму разу все проходить? Не хочу! Скучно. Я вернулся в свою комнату, плюхнулся спиной на кровать, закинул руки за голову и уставился в потолок. Ничего интересного на нем не появилось со времени последнего пристального разглядывания…
Скрипнула дверь, и в комнату вошел лакей. Он постоянно убирал здесь. Я даже припомнил его историю – сбрендивший некромант. Он возжелал власти над своей страной и не нашел ничего лучшего, чем прийти к отцу с предложением: мол, я сдаю тебе души защитников одной из приграничных крепостей Караккха и саму крепость в придачу, а ты делаешь меня властелином завоеванных территорий. В ответ на это предложение отец продул ему мозги, заблокировал магию (ха, было бы что блокировать!) и передал Гриму в услужение. Мол, хотел служить – служи! И чего? Служит! Хотя лакей из него получился гораздо лучший, чем колдун. Вот до старшего дослужился…
– Эй! Послушай… – А может, не надо спрашивать у него? Гриму ведь расскажет…
– Да, Ваше Высочество? – согнулся в поклоне он.
– А что ты делал, когда был в таком же возрасте, как я? – осторожно поинтересовался я, готовясь в любой момент дать задний ход или просто отбрехаться.
– Ходил в школу, Ваше Высочество, – опять склонился в угодливом поклоне лакей.
Я заинтересовался:
– В школу?.. Хм… А что это за школа? Почему я не знаю?
– Межрасовая магическая школа всех магий и стихий, Ваше Высочество. – Еще один глубокий поклон.
А у него спина не переломится, столько кланяться? Магическая… межрасовая… Хм… А вот это уже интересно!
– И где же она находится?
– В Соэлене, Ваше Высочество, возле главной площади.
У-у-у… У меня ж скоро от его поклонов голова заболит! Но свое раздражение я решил не показывать:
– А как ты думаешь, вот чисто теоретически, меня б туда взяли?
Хм, хор-роший вопрос… Попробовали бы не взять!
– Да, Ваше Высочество, взяли бы. Что-нибудь еще?
Все, когда заведу собственных слуг, поклоны запрещу под страхом смертной казни!!
– Да. Принеси мне ужин и свободен до послезавтра!
Как только дверь за ним закрылась, я вскочил на ноги и нервно кругами заходил по комнате.
На войну не взяли – типа, мал еще! А что ж мне, такому маленькому да несчастному, еще остается? Только в школу и пойти! А что? Чем я хуже остальных? Все нормальные люди и нелюди ходят в эту магическую школу, а я?! Хоть я и не совсем человек, но она ж межрасовая! Все, решено! Отправляюсь в школу! И пусть кто-то хоть что-то пикнет поперек!!
Та-а-ак… Что нам надо? Карта, карта, карта… Пергаментный свиток обнаружился под кроватью. Странно, я же его в ящик стола положил… А, да ну его! Где же этот Соэлен находится? Посмотрим… Ага! Столица Ниравиэнэ? В центре Светлых земель?! Вот ведь маргран болотный!.. Как не одно, так другое! Ну вот скажите, и как мне туда добраться? Не армию же с собой брать для мирного поступления в школу! Отец не даст… хотя… кто знает?
Ага! Представляю себе эту картинку. Постучусь это я так аккуратненько в ворота школы, скромненький такой, в пыли да пешочком. И вежливым-вежливым голоском поканючу: «Ва-а-азьмите меня в школу… Ну пожа-а-алуй-ста»… А за спиной армия папина железом громыхает, клыки скалит, глазами полыхает, мечами машет, да драконы боевые в небе кружат… Инфаркт не инфаркт, но сюрприз директору школы обеспечен!
Нет, рисковать не будем. А то эти светлые все какие-то нервные, и с чувством юмора у них по жизни туго. Решат еще, что штурм или какое нападение… Потом века три отнекиваться будем!
И папа за такое еще голову снимет да на стенку повесит. За все хорошее!
Проблемка… Хотя, на мне что, написано, кто мой отец? Или табличка где имеется? А с виду я – человек человеком. Значит, пойдем без армии, а потом по ходу дела разберемся. В конце концов, Призрачных Стражей еще никто не отменял.
А чего с собой в смысле вещей брать? Как там у героев романов и эпических поэм: еда, одежда, книги, артефакты, оружие, деньги… Все взял? Вроде бы да… Умгум! И как я незаметно со всем этим барахлом из замка выйду?! Да мне ж как минимум трех носильщиков надо! Эргх… А если?.. Точно! Под кроватью валяется, родимая, рядом с картой!
Эту сумку я из хранилища уволок еще в прошлом году. Книжки к себе носил, артефакты, пирожки с кухни таскал. Матушка здорово печет «эльфийские ушки», – пальчики оближешь! Может, потому что она и сама наполовину эльфийка? Натолкаешь бывало чего угодно – и не видно! Да еще и хранится все хоть сто лет, не портясь.
Нет, я, конечно, столько не пробовал, но когда где-то через месяц после похода на кухню обнаруживаешь в сумке абсолютно свежий пирожок или сочное яблоко, это заставляет задуматься. Точно сказать, из-за чего это происходит, – не могу. Там было что-то связано с пятым, или седьмым, или еще каким-нибудь измерением. Я толком не разбирался, не до того было. Если бы отец увидел… Так… Еще сумку на Трима…
Вроде все. Уф! А как же мне все-таки до школы добраться? М-да… Стоп! У меня появилась мысль! Я хищно ухмыльнулся – теперь посмотрим, кто кого! Неожиданно в дверь постучали, заставив меня вздрогнуть. По ту сторону раздался до боли знакомый голос:
– Ваше Высочество! Ужин!
Ой, маргул! Грим! Как же он все-таки не вовремя! Быстро все прячем!.. А с мыслью с утра, на свежую голову, разберемся! Никуда она от меня не денется.
А мысль-то ничего, и если мне удастся ее реализовать… Ха! Тырым-пым-пым! Где тут у нас был тайный вход в темницу? Ага, вот он! Вокруг никого? Отлично! Та-ак… налево, еще раз налево и третий ход справа… Угу. Камеры, камеры и еще раз камеры… Вот скажите мне, пожалуйста, ну на кой харрам отцу целая темница, если половина камер используется как склады и погреба, а другая банально пустует? А? Ну и где мне теперь этих светлых воров искать? Ладно, попробуем поразмышлять логически… Поймали их сравнительно недавно, и больше я о них ничего не слышал. Значит, не буянят, и поэтому засовывать далеко не имеет смысла. Умгум… Поищем у входа… Нет, опять нет и еще раз нет… Есть!
Хм… «гроздь»? Так вот почему они такие тихие! Этот тип камер придумал специально для всяческих команд еще мой пра-пра… а в общем, не помню, какой прародитель. Команды, они ведь нас всегда доставали, сколько семейные хроники ни читай. И чего они пристают? Словно мы никром им намазаны…
Так вот, о «грозди». Особенность данного типа камер заключается в гом, что вся команда размещается по небольшим клетушкам, образующим как бы гроздь хорма, выход из которых, забранный мириновыми прутьями, направлен в общий зал. Из-за чего, собственно, их прозвали «гроздью». Общий выход один, можно поговорить и увидеть друг друга, но более – ни-ни! Одна попытка кого-то сбежать – и страдают все! Дружно. Как и полагается членам настоящей команды. И чем больше попыток – тем сильнее боль, которую испытывают все, причем пропорционально расе и выносливости. Справедливый, видно, был предок, всех уравнял.
Поэтому никто особо и не пытается покинуть сии гостеприимные апартаменты. Очень больно и очень неприятно! И одно дело – если только тебе, но уж коли всем…
Кроме того, хозяин замка может задавать заключенным любые вопросы, и они обязаны ответить! Причем правдиво! За ложь то же наказание, что и за попытку побега. В общем, специально для команд все это и делалось…
