скачать книгу бесплатно
В первый момент я испугалась, что он сейчас кинется на Шина, но Роб быстро понесся к дверям.
– Сбежал, – заговорщицким шепотом произнес Шин и подмигнул мне.
Я собралась было тоже уйти, не считая нужным вести беседы с Шином, но он вдруг проговорил:
– Тебя тоже удивляет, откуда у этой в общем-то посредственности появилась высшая магия?
И я не могла проигнорировать его слова. Остановилась и внимательно взглянула на Шина.
– Ты что-то знаешь о Робе?
– Не больше твоего, – хмыкнул тот. – Но зато я знаю, что высшая магия зависит от размера магического потенциала. А он высокий либо от рождения, и тогда высшая магия проявляется сама собой еще в юности, в противном случае его придется развивать долго, очень долго, и не факт, что он разовьется. Либо… Либо прибегнуть к запретным методам.
– Запретным методам? – заинтересовалась я.
– Есть такие семена редкого растения, которое называется «око небес», – принялся медленно объяснять Шин. – Растет оно на вершинах гор в землях араханов. Неужели не слышала о таком?
– Нет, – призналась я.
– Так вот, несколько съеденных семян «ока» увеличивают твой магический потенциал процентов на десять, – продолжал Шин. – Съешь больше – увеличишь сильнее. Главное, вовремя остановиться. Иначе…
– Что – иначе? – Сердце пропустило удар.
– Не прожить тебе и десятка лет, – с неким злорадством завершил Шин. – И вообще, каждое съеденное семя укорачивает твою жизнь на два года. Своего рода расплата за полученный потенциал. И семена «ока небес» уже несколько столетий признаны запрещенными не только в Патанне, но и во многих других государствах. Вот только если постараться, очень постараться… При большом желании, конечно… Их можно купить у контрабандистов.
– У контрабандистов? – Я, конечно, сразу вспомнила Роба в том злачном заведении в трущобах, и во рту пересохло от волнения. – Это очень дорого?
– Недешево, естественно, – ухмыльнулся Шин. – Но главное, если об этом узнают хранители порядка, то можно попрощаться со свободой. Как думаешь, стоит им дать наводку на твоего дружка?
– Это бездоказательно, – как можно спокойнее произнесла я. – Это лишь твои предположения. И у Роба всегда был хороший магический потенциал.
– Хороший не значит достаточный – для столь стремительного развития высшей магии. – Шин поднялся. – А если еще окажется, что твой друг нарушил запрет на прикосновение к Камню Титана, чтобы ускорить процесс… – Это он уже шепнул мне на ухо, подойдя ближе. – Я ему не завидую.
На этих словах Шин снова ухмыльнулся и пошел прочь из гостиной. Я же еще некоторое время стояла столбом, переваривая услышанное, затем сорвалась с места и помчалась на второй этаж.
– Роб! – забарабанила я в дверь его комнаты. – Открой немедленно!
И он открыл. Раздетый до пояса, с перекинутым через шею полотенцем, чем на мгновение ввел меня в замешательство.
– Что такое? – Он явно наслаждался моим смущением.
Я наконец преодолела неловкость и выдала то, зачем пришла:
– Ты ведь использовал запретный способ развития потенциала, так? Я знаю, что ты навещал квартал Вентвуда. Возможно, и не один раз. – Роб вздрогнул при этих словах. – И Шин тоже догадывается. Понимаешь? Я-то промолчу, а он – нет.
– Я не понимаю, о чем ты, Лора, – в голосе Роба послышалсь стальные нотки.
– Хотелось бы, чтобы это было так, Роб, – совсем тихо произнесла я. – Тем не менее будь осторожен.
Роб бросил на меня взгляд исподлобья и отчеканил:
– Спокойной ночи, Лора!
И со стуком захлопнул передо мной дверь.
Глава 3
К моему возвращению в комнате меня уже ждали новые учебники, расписание и обещанный ректором усовершенствованный устав. Последний я лишь быстро проглядела, затем взяла расписание. Отлично, завтра будет лекция у профессора Калема! Возможно, мне удастся с ним поговорить о том, что случилось со мной в конце прошлого учебного года. Стараясь отвлечься от печальных мыслей, теперь не только о Вейтоне, но еще и о Робе, я быстро приняла ванну, затем подготовила учебники и тетради к завтрашним занятиям и отправилась спать. Сон пришел не быстро, но усталость взяла свое, и я все же заснула.
Открыла глаза на рассвете и почти силком заставила себя подняться – утренние пробежки никто не отменял.
Пруд и окружающий сквер были окутаны туманом, где-то в кронах деревьев изредка тренькали птицы, ветер стих – и ненадолго в моей душе поселилось умиротворение, а голова очистилась от изнуряющих мыслей. На обратном пути, когда я уже почти подошла к своему корпусу, мое внимание привлек незнакомец, несколько растерянно оглядывающийся по сторонам. Довольно высокий мужчина, худощавый, с русыми, коротко подстриженными волосами и небольшой бородкой. Одет просто, по-дорожному, но прилично. В одной руке черный саквояж, через локоть другой перекинут плащ. Возраст с такого расстояния было рассмотреть непросто, как и черты лица. Он тоже заметил меня и взмахнул рукой, на которой был плащ.
– Простите, мисс!
– Да? – Я остановилась, а затем сделала несколько шагов навстречу. Но мужчина уже и сам направлялся ко мне.
– Не подскажете, где общежитие для преподавателей? – Он чуть улыбнулся, а я внутренне вздрогнула: все его лицо было в шрамах, один из них оттягивал веко, наполовину прикрывая глаз.
– Прямо за этим зданием. – Я показала рукой и, стараясь не акцентировать внимания на обезображенном лице мужчины, тоже улыбнулась.
«Похоже, – мелькнула догадка, – это тот преподаватель, о котором говорил Алекс».
– Спасибо, мисс. – Мне вдруг показалось, что он тоже отшатнулся от меня и чересчур торопливо пошел в указанном направлении. Может, заметил мой испуг и стушевался? Демоны… неудобно получилось.
С третьего курса, как и обещала декан, учебные программы целителей и некромантов стали разниться, совпадало лишь несколько общих предметов, где мы могли пересекаться. Именно поэтому с Эриком я сегодня виделась снова мельком: поздоровались, обменялись короткими «как дела? – нормально» и разбежались. Зато, как я и надеялась, мне удалось поговорить с профессором Калемом. Его лекция «Целительская хирургия» была у нас последней, и я, дождавшись, когда все мои сокурсники покинут аудиторию, подошла к нему.
– Как себя чувствуешь, Лора? – От улыбки вокруг его глаз разбежались лучики-морщинки.
– Спасибо, все отлично, – ответила я, улыбаясь в ответ. – Больше со мной ничего похожего не происходило, хвала Алвею.
– Хвала, – кивнул Калем.
– Профессор, – я стала серьезней, – вы не могли бы мне все же поточнее рассказать, что со мной тогда произошло? В том состоянии, когда я очнулась, мне многое казалось непонятным… Что за некромагия и откуда она взялась у меня?
– Ты ведь помнишь, что магия целительства иногда может смениться на противоположную? – Улыбка на лице профессора тоже погасла.
– Конечно, – кивнула я. – Значит, со мной произошло нечто подобное? Но почему?
– Как я понимаю, перед тем как это случилось, ты пережила некое потрясение, верно?
– Да, – вынуждена была согласиться я. – Но неужели этого хватило, чтобы сменить направленность магии? Я думала, для этого нужно куда больше условий, а еще желание самого целителя.
– Изредка, когда целитель молод, его дар еще не развит в полной мере и появляется некий стрессовый фактор, такое возможно… – Профессор говорил это, но я чувствовала, что он сам не так уж уверен в своих словах.
– А еще при каких условиях это возможно? – спросила я. – Вы ведь тогда, летом, предполагали что-то еще.
Профессор протяжно вздохнул и ответил:
– Этот всплеск может быть вызван извне. Некромантом… Но для начала ему необходимо установить связь с целителем, проникнуть ментально или даже физически к источнику и заставить дремлющую в целителе некромагию откликнуться на его зов. Вот только я не представляю, кто это мог сделать с тобой, студенткой-второкурсницей. И главное, зачем? Поэтому я склоняюсь к первому варианту: всплеск из-за сильных переживаний. К тому же с тобой уже случалось подобное на фоне стресса, когда активировалась твоя заблокированная магия. Поэтому просто постарайся как можно меньше нервничать, Лора! – Профессор ласково похлопал меня по плечу. – И тренируй самоконтроль, это очень важно. Для тебя, может, даже первостепенно. А я буду присматривать за чистотой и силой твоих потоков, ты ведь не против?
– Нет, конечно. – Я улыбнулась и попрощалась.
Уходила от профессора в смешанных чувствах. Какая-то мысль, словно тонкий звоночек, едва слышный издалека, не давала мне покоя, но я никак не могла за нее зацепиться. А потом меня отвлекла подбежавшая Аннети.
– Ну как дела? Как устроилась? – Она подхватила меня под локоть. – Вчера нам не удалось поговорить… И вообще, я в шоке, что Роб тоже с тобой! Как так?
– Самой хотелось бы понять, как он к нам попал, – вздохнула я. – И я так же удивилась, как и ты.
– Тим, похоже, единственный, кто знал, – сказала кузина. – Но, видимо, далеко не все… От Роба, если честно, я такого не ожидала. И ведь не признался нам за все лето! Ни словом не обмолвился, гаденыш! Ну я ему выскажу все, пусть только попадется на глаза! Кстати, видела нового профессора у правоведов? Весь в шрамах, от одного взгляда на него мороз по коже… Жуть просто.
– Я видела его утром, – ответила я. – Шрамы, конечно, пугают, но как человек он вроде неплохой. Вежливый. Он спрашивал меня дорогу до общежития преподавателей. Впрочем, нам-то что? Он ведь ни у тебя, ни у меня вести ничего не будет.
– Хвала Алвею, – усмехнулась Анни. – К тому же он вроде менталист. Ведет что-то по следственным процедурам. Это мне знакомая с магправа рассказала.
На ужине за нашим столом собралась вся семерка, и даже герцогиня Вадуар подоспела. Правда, она снова была не в духе и снова ворчала и жаловалась на недостойные бытовые условия.
– В Лембране у менья были покои куда больше… И зачьем я согласилась на все это…
Но слушал ее с заинтересованным видом только Роб. Неужто решил привлечь к себе внимание столь важной персоны?
Невысокий узколицый блондин появился у нашего стола, когда я только перешла к десерту. Его острый задиристый взгляд уперся в меня, вынуждая посмотреть на него в ответ. Он положил передо мной какую-то красную карточку и произнес:
– Я, Брендон Свон, вызываю тебя на поединок, Лорейн Гамильтон. Поскольку считаю, что ты недостойна этого места.
– Оп-па… – послышался насмешливый голос с другого конца стола. Кого именно это развеселило, Шина или Мортона, я не поняла, но предполагаю, что первого.
А вот остальные напряженно молчали, как и я, обескураженные таким неожиданным поворотом. И вроде предполагала, что подобное может случиться, но не думала, что так скоро.
– С чего ты решил, что я недостойна этого места? – У меня наконец прорезался голос, и даже удалось произнести это спокойно, без дрожи.
– Оттого, что ты получила его из-за личных предпочтений бывшего члена семерки, – уже громче, чтобы слышали все в столовой, проговорил Свон. – Все знают, каким местом ты получила это место! – злорадно добавил он и ухмыльнулся. – Извини за каламбур.
Я, продолжая смотреть в его серые колючие глаза, поднялась со стула и подошла ближе.
– Не извиняю, – медленно произнесла я и влепила ему пощечину. – И я принимаю твой вызов, Брендон, как тебя там…
– Свон, Брендон Свон! – Ноздри у него раздувались, как у быка. Он потер покрасневшую от моего удара щеку и сощурил глаза. – Так уж и быть, дам девушке возможность выбрать место и время.
– Естественно, стадион, – ответила я. – В этот выходной, на рассвете.
– Принято, – отозвался Брендон Свон. – Как только солнце начнет вставать, буду там. Только сама не проспи. Иначе будет засчитано как поражение.
– Тебе могу сказать то же самое. Не проспи.
Он ухмыльнулся и направился прочь.
– Что это было? – произнесла ошеломленная мисс Вадуар. – Что за нагльец?
– Он хочет занять место Лоры в нашей семерке, – мрачно пояснил Алекс.
– Как я понимаю, он не может пережить проигрыша на общем поединке, – добавила Мэган.
– Он участвовал в поединке? – спросила я.
– Он проиграл мне, – не пряча усмешки, отозвался Роб.
– То есть если бы Вейтон не отдал мне свое место…
– Свон бы был уже тоже в семерке, – закончила за меня Фелиса. – Они с Робертом набрали одинаковое количество очков, и оба выиграли в промежуточном финале.
– Не переживай, Лора, – сказала Мэган, – мы расскажем тебе, на что он способен и в чем слаб. Только давай обсудим это у нас. А не на глазах всей академии.
– А мне, а мне кто расскажьет? – принялась взволнованно вопрошать герцогиня. – Я тоже дольжна знать! Мне очьень интерьесно.
– Идемте с нами, если желаете, мисс Вадуар, – предложил Алекс. – По дороге и расскажем.
– Коньечно, желаю! – тут же подскочила она. – И зовите менья Глория, – добавила уже шепотом, оглядываясь по сторонам. – Не надо этьих «мисс», мы тут свои.
– Как скажете, герцогиня, – усмехнулся Алекс и предложил ей руку, на которую она сразу оперлась.
Спустя четверть часа в нашей гостиной собрались все, включая Шина и Мортона – парни, видимо, решили развлечься, слушая советы, которые будут давать мне. Они даже отсели от всех подальше и просто наблюдали со стороны. Как и Роб. Он тоже не спешил делиться со мной, но и уходить не уходил.
– Значит, так, – начала Мэган. – Этот Брендон Свон учится на пятом курсе зельеварения, по стихии – земля, умеет управлять насекомыми…
– Фю! – вклинилась Глория. – Гадость какая!
– Может, и гадость, – ответил ей Алекс, – но Лоре не составит труда с ним справиться. Крылышки и лапки этим тварям подмочит.
– А что с высшей магией? – Меня это волновало куда больше.
– Иллюзия, – сказала Мэган. – Он способен создать иллюзию кого угодно и в любом количестве. И себя тоже. Так он трижды избежал атаки. Моей, Кена Мортона и Вейтона.
– Вейтона? – Я подумала, что Мэг оговорилась.
– Вейтона. – Она посмотрела на меня с сочувствием. – Вей вообще был не в лучшей форме тогда. Видимо, переживал за тебя, вот и не смог сосредоточиться… Перепутал. Впрочем, я тоже ошиблась. – Мэг подбадривающе усмехнулась. – И Кен…
При этих словах Мортон криво улыбнулся.
Если Вейтон ошибся из-за меня, значит, я не должна допустить подобной ошибки. Эта мысль придала мне решимости.
– А ты, Роб, как его победил? – поинтересовалась я.
– Скопировал магию, – отозвался он с самодовольной ухмылкой.
– Понятно, – отозвалась я. И улыбнулась всем. – Спасибо за информацию. Буду готовиться.
– Уверена, у тебя все получится, – поддержала меня Мэган. – Мы будем болеть за тебя.
