Три Cтранника

Денис Иванов-Ковалёв

Три Cтранника

– Ловчий, ответь.

Кроткий сигнал потерялся на фоне бессчётного множества миров. Немые слушатели вопрошающе воззрились на незнакомца, чуждому этому краю настолько же, насколько оказался чужд для адресанта его же собственный голос.

– Кормчий? Где мы? Почему я регистрирую снижение скорости, но по датчикам модуль всё ещё в межзвёздном пространстве…

– Датчики неисправны, и я вынужден действовать вне протокола. Ты в состоянии функционировать. Хотя бы одна хорошая новость, – проследовал немедленный ответ, словно всколыхнув гладь бездонного океана.

– Что случилось?

До текущего момента мёртвый и глухой, космос вдруг заговорил, оживляя, казалось, каждую потревоженную пылинку. Ловчий принялся щупать пространство вокруг частотами на разный манер.

– Не трать энергию попусту, – немедленно отреагировал Кормчий. – Мы ещё в парсеке от интересовавшей нас планетной системы. Зодчий не отвечал. Возможно, получили неисправность, пока проходили через пылевое облако…

Модуль затих на считанные мгновения.

– Я заново просчитал траекторию, – продолжал навигатор, – оценил, сколько потеряли в скорости, и пришёл к выводу, что модуль прибавил в массе. Похоже, собрали много вещества по пути: пыли, льда… Зодчий должен был за этим следить. По всей видимости, его мы потеряли намного раньше.

– Кормчий?

– Тебя разбудили до прибытия, и это противоречит протоколу, но…

– Кормчий, мы достигли системы.

– Невозможно. Я учёл скорость, учёл потенциальные флуктуации траектории…

– Я оценил плотность среды, – Ловчий замолк, помедлив, точно не был уверен окончательно в своих выводах. – Это уже не межзвёздное пространство.

Словно в подтверждение сказанному, тёмный рукав пылевого скопления вспыхнул, явив румянец ближайшего светила. Раскинулось облитое алыми тонами каменистое «плато», что величественно вздымалось по краям, обрываясь в подобиях спиральных структур.

Поймав приветственный сигнал от местного солнца, навигационный и аналитический блоки модуля, не сговариваясь, принялись за работу. Спустя какое-то время радиомолчание вновь было нарушено.

– Кормчий? Какова вероятность существенного отклонения от заданной траектории?

– Пренебрежимо мала. Что ты нашёл?

– Спектр излучения разительно отличается от того, что загружен в нашу память…

– Так и есть, – навигатор оборвал отчёт на половине. – Интересовавшая нас звезда всё ещё удалена на парсек. Мы не могли сбиться с траектории. Путь не пролегал ни через одну систему.

– Анализ пыли тоже показывает расхождение с тем, что ожидалось, – решил всё же подвести к заключению Ловчий. – Это скопление не принадлежит звезде. Но при этом связано с ней гравитационно… И отвечает требованиям интересовавшей нас планетной системы.

– Так или иначе, модуль нуждается в дополнительном ускорении.

Пауза, которую выдержал Кормчий, погрязла в опустошённом незримой массой пространстве, что радушно приняло межзвёздного путешественника, теперь влекомого через «коридор» среди одноликих каменных глыб.

– Мы подойдём настолько близко, насколько возможно, чтобы расплавить часть льда на обшивке. Это даст дополнительную тягу с выходом на гиперболическую орбиту…

– Если Зодчий не отвечает, разве мы сможем запустить диагностику модуля? Выровнять курс? Кормчий?

Казалось, тишина, нарушаемая лишь солнечным ветром, завладела окружением. На высоких тонах напевали далёкие пульсары. Ловчий принялся высчитывать расстояние до них, пока навигационный блок пребывал в раздумьях.