скачать книгу бесплатно
Из двери показался тот самый плюшевый медведь. Игрушка, которая могла ходить и, вообще, была живой! Одно ухо смотрелось как-то странно и неестественно. Алексею показалось, будто оно было чуть больше другого. Но это была иллюзия – просто его не очень аккуратно пришили. Морду испещряли швы, словно голову собирали из нескольких лоскутов. И достаточно небрежно.
Выйдя из-за двери и ступив на асфальт, кошмарная игрушка посмотрела своим единственным глазом на Алексея и издала рык, но он прозвучал слишком комично, будто смешная пародия наслышанный недавно, когда он пытался открыть дверь.
В лапе у создания мужчина увидел не то кусочек мела чёрного цвета, не то уголёк. Смешно переваливаясь, как самый что ни на есть настоящий медвежонок, он поковылял прочь. Преодолев метров пять и наклонившись, существо, названное девочкой Медвежутью, засопело и принялось что-то чертить прямо на асфальте, а потом и на земле, если путь его пролегал через неё.
И вправду, там, где плюшевый медведь проходил со своим угольком, в небо взлетали яркие струи, будто небольшой фейерверк. На некоторое время они образовывали там некое подобие купола, выводили причудливые формы, иероглифы или что-то подобное. Зрелище завораживало, так что Алексей позволил себе проследить, пока странный медведь не закончит своё дело.
– Теперь всё это место безопасно для тебя. Ни один дух, кроме меня и Медвежути, конечно, не сможет сюда войти. Ты можешь прятаться здесь сколько угодно. Но есть условие. Ты никогда не зайдёшь в тот магазин.
– Почему? – удивился Алексей.
– Потому что это опасно, глупый! – засмеялась девочка. – То, что притаилось там намного страшнее, чем все эти несносные создания вместе взятые.
Сердце мужчины дрогнуло в груди, по крайне мере он ощутил что-то похожее, пока его собеседница рассказывала про ужасное существо. Видимо на то и был расчёт, и она продолжала:
– Когда умирают такие как ты, это привлекает разных созданий из моего мира. Преты – одни из самых простых и слабых существ. Такие как я – одни из самых сильных. Тебе повезло, что пришла я. Там, – девочка показала рукой на дверь. – Сегодня работает кассирша, по вашим меркам сорок лет всего. Она ещё не в курсе, но скоро умрёт. Вы называете это “рак” и внутри неё уже лютует болезнь. Её муки вызваны существом из моего мира. И оно скоро дожрёт свою жертву. И ты, если не хочешь, конечно, продлить её мучения в этом мире, предложив себя на закуску тому страшному существу, не должен туда входить. Напомню, ты теперь желанная добыча, а не взрослый и самостоятельный мужчина, каким когда-то себя считал.
Алексей даже представить боялся, кто там был. После голодных теней он готов был поверить во что угодно. Ик своему ужасу, он начинал доверять рассказам девочки.
– Как мне тебя называть? У тебя есть имя?!
– У каждого существа во вселенной, наделённого способностью мыслить, есть своё имя. Зови меня Эльза.
– Это не настоящее имя, – брякнул Алекс, не подумав.
– Да. Но настоящее я тебе не назову.
Когда-то Алексей смотрел фильм, где был демон, победить которого главному герою удалось, узнав его имя. Может быть это правда?! И то существо, что назвало себя Эльзой, из-за этого не хочет его называть. Нужно это узнать.
– Ты и вправду так думаешь?
– Что именно?
– Что ты сможешь меня убить, узнав настоящее имя? Ты ведь понимаешь, что это бред? Ты теперь моя кукла и можешь забыть то, кем был в своём мире. Здесь ты выполняешь только ту роль, что тебе придумаю я. Твоё существование и единственная задача – развлекать меня. А я буду познавать твой род, через наши с тобой игры.
Девочка вдруг зевнула, будто ей и вправду захотела спать:
– Пожалуй, мне пора кукла. Запомни то, что я тебе рассказала и постарайся больше не попадаться на глаза хищным духам. В следующий раз меня может не оказаться рядом.
За её спиной вновь стала видна кованная дверь. Интересно, что всё-таки скрывается за ней? Хотя не так, как заданный им следом вопрос:
– Подожди, – мужчина было вновь собрался развернуть девочку, но участь теней его быстро охладила. Остановившись на месте, он лишь попросил. – Ответь хотя бы на вопрос. Раз я мёртв, то почему я вижу свои руки? Могу трогать волосы. Тело на ощупь такое же тёплое, будто внутри меня течёт кровь. Я не могу быть мёртвым.
Ответ девочки имел достаточно взрослый оттенок. Алекс начал подозревать, что её форма была лишь маской:
– Ты начал задавать правильные вопросы, кукла. Ладно, я немного задержусь. Твоё сознание, как ты бы это назвал, помнит себя таким и обманывается тем, что ты ещё жив. Для внутреннего тебя, ты – это кусок мяса с костями. Хотя сейчас твоя оболочка мертва. Задай себе вопрос – почему другие люди тебя не видят?!
– Я как будто за стеклом. Двойным стеклом.
– Это красивое сравнение. И очень схожее с реальностью. Ты действительно находишься как будто за стеклом. Такая особенность у междумирья.
– Ты можешь влиять на людей?
– Да, но не напрямую. Я не могу ударить человека в какую-то точку непосредственно. Но зато могу заставить его делать то, что я хочу. Я могу управлять твоими сородичами. Могу заставлять их делать плохие вещи. Если захочу, то начну какую-нибудь войну. Вы для меня как куклы. Но ты самая важная из них. Ты видишь меня. И находишься рядом со мной.
И после она не сказала ни слова. Просто открыла дверь и притворила за собой. Едва она закрылась, как просто исчезла.
Алексей даже не удивился. Что для него исчезающие предметы в воздухе, по сравнению со всем пережитым сегодня?! На горизонте забрезжил рассвет. Что эта Эльза – какое странное имя, – говорила про свои правила?! Ему нельзя гулять ночью. Но сейчас утро, значит уже можно. По крайней мере, вероятность встретить тварей-теней должна быть меньше.
Нужно мыслить логически.
Так. Если всё-таки предположить, что он умер. И сейчас тело, что лежит в морге – это его тело. Что тогда получается?! Тот проходимец, вещающий из радио, оказался прав? Его сознание живо, хоть и мёртв организм?
Тогда пойдём дальше и доверимся полностью. Он говорил, что какие-то клетки пытаются восстановить жизнь и действуют примерно сутки. Тогда он сможет ожить, как бы это не прозвучало дико. Нужно только понять как.
С этим намного сложнее. Что там можно делать? Не лечь же рядом со своим телом, чтобы оно впитало отторженное сознание… Хотя, почему бы и не попробовать?! Ведь другого плана всё равно нет.
Санитары говорили про то, куда увезут тело. Алексей неплохо знал город. Городской морг находился на окраине города и добраться туда было не столь уж сложно. Только вот машины у него теперь не было. Может воспользоваться городским транспортом? Алекс даже не знал, какие там есть маршруты и какой конкретно автобус доставит его до нужной остановки. Интересно, карты они там принимают?
Решено. Нужен автобус.
Да, а почему бы и нет? Он теперь ведь бестелесен, но может заходить в дома и разные помещения. Другого способа передвижения Алекс всё равно не знал.
Алексей завертел головой, в поисках остановки. Нет, ничего в пределах видимости нет. Зато он наконец-то увидел машину эвакуации. Вышедший наружу водитель, в синих джинсах и светоотражающем жилете, деловито зацеплял тросы к его автомобилю. Несколько манипуляций, и седан начало затягивать на опущенную платформу, будто гигантским языком. Рядом стоял полицейский, оформляя какие-то бумаги. Фура, столкнувшаяся с Алексеем, включив поворотник, выезжала с обочины на дорогу. Работа по выяснению обстоятельств случившегося была окончена.
“Нужно успеть на эвакуатор”, – резонно подумал недавно преставившийся.
На нём можно было добраться до города и, если вдруг повезёт, он проедет где-то близко с городским моргом. На крайний случай, опять-таки, можно воспользоваться общественным транспортом. Хоть в посмертии он посмотрит, как обычные люди ездят в этих коробках на колёсах. К своему удовольствию, Алексей не знал даже сколько стоит билет в автобусе, даже в крайнем случае предпочитая такси.
Он успел почти в последний момент. Водитель эвакуатора зафиксировал изуродованный автомобиль тросами, закинул в салон отвалившийся задний бампер и несколько других крупных кусков, уселся на водительское сиденье. Машина тарахтела как трактор, выдавая дизельный двигатель. И в тот момент как она стала отъезжать от обочины, бегущий Алексей прыгнул и еле успел зацепиться за борт рукой. Он подметил также, что удары о выступы не отдаются болью в теле. Но прикосновения к поверхностям ощущаются достаточно реально. Перемахнув через борт и даже не испытав физического усилия, мужчина приземлился и быстро встал на ноги.
Поднявшись, Алексей глянул на дорогу. В истончившихся сумерках, на дорогу упал первый лучик проснувшегося солнца. В его свете, примерно на том месте, где Алексей пришёл в себя, лежало крохотное тельце, наподобие ребёнка. Это была кукла. Жаннетта. Наверное, она вылетела из разбитого автомобиля и осталась лежать прямо на асфальте.
Глава 3
Получилось? Или получилось?!
Это была самая странная поездка для Алексея. И дело было даже не в том, что он был мёртвым. Мужчина не чувствовал дуновение ветра, что колыхало бы его русые волосы. Видимо в междумирье, была своя атмосфера. Ему не было холодно, хотя он не был внутри машины, а стоял снаружи. Вдобавок ко всему, сидеть ему приходилось прямо на остове своей бывшей машины, уныло глядя назад на дорогу.
Мимо пошла на обгон машина полицейских. Да, если бы они увидели мужчину, сидящего на обломках автомобиля, то наверняка оштрафовали бы эвакуаторщика. Но они пронеслись рядом, значит всё по-прежнему. Его не видят.
В разуме вновь появилась мысль, высказанная недавно Эльзе:
“Я нахожусь как будто за стеклом. Смотрю на мир, могу молчаливо наблюдать, но не могу ничего сделать. Меня вычеркнули из списка живых. Но сознание живо. Теперь я игрушка какого-то существа в виде обычной девочки”.
Отвлёкшись, он было решил посмотреть на место своей гибели. Подойдя с левой стороны автомобиля, осмотрел водительское сидение. К своему удивлению, крови не увидел и хотел было отвернуться, как взгляд Алексея буквально упёрся во что-то чёрное, лежащее прямо в ногах педалей.
Нечто будто задвигалось под его пристальным взглядом.
Он уже собирался бежать прочь от новой напасти. Мужчина даже вскрикнул от ужаса, но тут произошло то, чего он не ожидал:
– Ну чего орёте? – спросило вдруг существо, на котором мужчина вдруг увидел два раскрытых глаза. – Будто ничего более странного за сегодня не видели.
– Тыыы, этот… как его?! Прет?
– Нет, конечно, – ответило ему существо. – Преты они злые. Других духов пожирают и так только могут продолжить свою жизнь. Без пищи они развоплощаются.
– Тогда кто ты?
Существо поднялось и неуклюже взобралось на водительское сиденье. Два глаза смотрели прямо на Алексея:
– Моё почтение, капитан прекрасной колесницы! Смотреть на то, во что превратился наш общий дом, для меня также печально, как и для вас. Меня зовут Блот из рода Маслом Смазанных Деталей. Рад нашему очному знакомству.
И поклонившись, то ли дух, то ли кто-то другой, протянул правую лапу Алексею, сквозь разбитое окно. Алексей отметил, что на ней вдруг обнаружилось некое подобие пальцев. Всего пять. Как у человека.
– Что ты за существо? – часто мигая, спросил Алекс. Он ещё не определился, как относиться к местным обитателям. И руку в ответ не протянул. Вдруг тварь её откусит?
– Ну, для вас мой род практически безобиден. Мы не питаемся чувствами людей. Не пожираем их аниму. Наша жизнь посвящена работе механизмов, а моя лично – перестуку благословенных поршней в двигателе внутреннего возгорания. Мы то, что вы иногда называете душой своих колесниц, хотя нам и не очень нравятся такие сравнения.
Блот тем временем перебрался через разбитое стекло, и, повиснув на двери, спрыгнул на пол эвакуатора.
– Твоё имя. Вы также берёте себе имена, как и люди?
– У вас есть имена. Почему духи должны быть без них? Не все из нас нападают на всё вокруг. Есть ведь и нормальные, цивилизованные духи. Как я, например.
Блот отвернулся от мужчины и оценивающе посмотрел на машину.
– Эх. – Наконец печально вздохнул дух, закончив. – И где я теперь буду жить?
Какая жалость! Очнутся на асфальте и узнать, что ты мёртв – вот что такое настоящая проблема!
– Может здесь поселишься? В эвакуаторе?
– Нет, – Замотало существо своей головой туловищем. – Тут уже есть хозяин. Правда, То?
– Конечно, есть, Блот. Прекратите гундеть, а то выброшу вас на ходу, – прозвучал недовольный бас.
– Конечно, То. Мы будем говорить тише. У него в форсунках стружка, – доверительно сообщил дух-механик Алексею. – Вот и хондрит бедняга. Боится, что через тысяч десять пробега двигатель будут менять. А тогда всё! Может даже уходить придётся.
– А что, двигатель – это так важно?
– Конечно, это же сердце автомобиля! Перестук цилиндров станет другим. Если его поменять, то тут же всё изменится!..
– Это как в квартире наклеить страшные обои, – догадался Алекс.
– Да, наверное. Не знаю только о чём вы. Но это очень страшно.
– А чем ты и представители твоего рода занимаются в машинах?
– Всем, конечно! Следим, чтобы топливные насосы качали как надо, в аккумуляторе был заряд. Свечи давали искру, а на колёсах не разбалтывались болты. Кстати, если вы замечаете, что в вашей машине такое происходит, то, значит, это мой собрат вами не доволен. Но вам это уже и не интересно, наверное, – тактично закончил Блот, потупив взор.
Конечно, наличие в своей машине ещё какого-то существа, очень поражало Алексея, но сейчас он не готов был удивляться сегодняшним странностям. Поэтому задал интересующий больше всего вопрос:
– Скажи, Блот, ты не помнишь, было ли что-то странное перед аварией? Не показалось ли тебе… Чьё-то присутствие, что ли…
– Да, что-то было, – важно закивал толстяк. – Я помню какой-то стук слева в подвеске. И во втором цилиндре была низкая компрессия. Я даже удивился, чего это она?! Вроде бы у такой колесницы не может быть такого так рано.
Понятно. Этот во многом безобидный и даже забавный дух ему не поможет. Обидно. Ведь Блот из рода Маслом Смазанных Деталей, был пока единственным из существ, от которого Алексей не чувствовал агрессии или опасности. Вообще это новое чувство незащищённости очень давило на мужчину, который совсем недавно был самоуверенным, взрослым человеком. Но делать было нечего.
– Какие у тебя теперь планы, Блот? Колесница, как ты её назвал, теперь не пригодна для проживания.
Толстяк состроил такую грустную гримасу, что Алексей даже пожалел его. Правда тут же вспомнил о своих проблемах и выкинул это из головы. Кто-то дом потерял, а кто-то жизнь, между прочим.
– Да, мне очень жаль, что так вышло. И я пока даже не знаю, что делать. Пойду, наверное, на рынок колесниц и буду ждать пока у новой наземной ласточки появится свой хозяин.
– Ты имеешь ввиду автосалон?
– Да, рынок колесниц, – подтвердил толстячок. – Но без нового хозяина она не станет живой. Только когда руки человека прикасаются к рулю, поворачивают ключ в замке зажигания… Как я не люблю эти новомодные кнопки или отпечатки пальцев… Ну и оформляются необходимые документы, конечно же. Как же без них? А пока мне придётся ждать.
Оба на несколько секунд замолчали. Эвакуатор въехал в небольшой тоннель и вокруг опустилась темнота, прерываемая неровным электрическим светом.
Едва машина выехала на свежий воздух, настала очередь духа спрашивать у Алексея:
– А что будете теперь делать вы, мой капитан? Как я понимаю, теперь, по непонятной мне причине, вы попали в Завесу. Признаться, другого такого случая я не припоминаю.
– Так вот как это называется. Двойное стекло! Завеса.
– Да, Завеса, – закивал толстяк, хотя было видно, что он не очень-то и понял Алекса. – Она отделяет ваш мир и мир духов. Из-за неё вы не видите нас. Но вы не ответили на вопрос.
Тон духа не очень понравился Алексею. С чего бы это ему сейчас говорить?! И поэтому сам решил спросить. Вдруг толстячок ему поможет?
– Я не знаю, что делать Блот. Но я хочу вернуться в свой мир. Ещё совсем недавно я не знал, о существовании Завесы. Может, ты мне сможешь подсказать?!
– Я не такой уж специалист в людях, но смело могу сказать – сейчас вы не представляете собой единое целое. Если и есть способ вам вернуться, так это отыскать свой кузов. Возможно, процесс вывода из строя единого целого обратим, и вы сможете вернуть свой дух в эту оболочку.
Алексей кивнул, хотя ему и не хотелось точно говорить даже такому существу, куда он отправился. Так что он ответил:
– Я так и подумал.
Блот вдруг хлопнул себя по лбу:
– Я же остановку сейчас свою проеду. Подсадите-ка меня.
Дух показал Алексу на крышу его изуродованного автомобиля, и мужчина послушно подставил руки. Несуразное существо проворно залезло на крышу и, совсем по-человечески поставив ладонь ко лбу, будто защищая глаза от солнца, принялось куда-то всматриваться.
Алексей знал, что привлекло его внимание. Рынок колесниц. Или автосалон, по-человечески. Ещё выезжая на своём седане за городскую территорию, он в очередной раз заметил выставленные в один ряд дюжину мощных машин. Это был дилер знаменитого производителя сельскохозяйственных машин.
– И как тебе смена седана на такого монстра? – спросил мужчина духа, когда тот опять повиснув, спрыгнул на пол кузова эвакуатора.
