скачать книгу бесплатно
– Ладно. Постараюсь. – Я бодро пошагал в сторону реки. Небо уже начало сереть, а мне хотелось встретить рассвет у воды. Мне очень нравится, когда восходящее солнце отражается в водной глади. К тому же, солнце поднималось над противоположенным берегом, и зрелище обещало быть великолепным. Ближе к реке, лес становился немного реже, чем у скал. Больших и высоких деревьев становилось меньше, зато стали появляться островки кустарника, похожего на наш ракитник. Я здесь еще не был и осматривал окрестности с любопытством. У самой реки меня ждало интересное открытие. Из воды, почти напротив входа в наше убежище, возвышался, довольно приличных размеров, утес. Одной стороной, более пологой, он опирался на берег. На север, от утеса, тянулся песчано-галечный пляж, а метров через пятьдесят его сменял густой камыш. На юг от утеса тянулся густой кустарник, переходящий у самой воды в широкую полосу всё того же камыша. Я вскарабкался, по пологому склону, на вершину утеса. Вид, отрывавшийся оттуда, был просто великолепен. При свете дня впечатление было бы куда сильнее, но и в предрассветных сумерках зрелище было грандиозным. Слегка мерцающая полоса реки отражала бледные предутренние звезды. Противоположенный берег был черен, и лишь тонкая полоса неба на горизонте начала светлеть. Вдохновленный увиденным, я окончательно утвердился в намерении встречать рассвет, а пока феерическое шоу не началось, осмотрелся на занимаемой мной площадке. Вершина утеса была практически плоской и поросла мхом и травой. Несколько выступов, словно зубы неведомого хищника, вырастали по краю площадки, обращенной к реке. Пара не крупных валунов, поросших мягким мхом, дополняли общую картину вершины утеса. Я присел на один из камней, прислонился спиной к выступу и начал дожидаться рассвета.
Вдруг что-то изменилось. Еще ничего не было видно или слышно, но я стал отчетливо чувствовать наплывающую с севера угрозу. Угроза эта не была обращена непосредственно на меня или моих друзей, просто то, что двигалось по реке, было очень агрессивным и опасным. Я сполз с камня и прилег между двух выступов на мягкую траву. Выступы сходились в верхней части, образуя нечто вроде амбразуры, и я стал рассматривать реку, прикрытый этой, произведенной самой природой, защитой. Надвигающаяся опасность приближалась довольно быстро, с постоянной скоростью и должна была, вот-вот появится в моем поле зрения. Я напряженно ждал. Мне почему-то не удавалось идентифицировать плывущий по реке объект, как будто кто-то мешал мне, но общую волну угрозы я ощутил вполне отчетливо. Я не стал прилагать больше сил в сканировании этого объекта, опасаясь быть обнаруженным, лишь пассивно принимал исходящую информацию. И, вот оно появилось. Сначала как темное пятнышко, затем оно стало расти и приняло очертания большой ладьи. Судно больше всего напоминало дракар викингов, только очень большой. Оно шло под парусом, наполненным попутным ветром, к тому же, ему помогало быстрее двигаться вполне сильное течение. Огней нигде не было, но я отчетливо видел суетящихся на палубе воинов, уже в доспехах и вооруженных. На корме кроме рулевого стояли еще двое. Высокий и могучий воин в кольчуге без рукавов и в рогатом шлеме отдавал распоряжения. Это, скорее всего, был их предводитель. Рядом с ним стоял невысокий и тщедушный на вид старичок, одетый в длинный плащ с капюшоном. Плащ закрывал все лицо, и лишь длинный крючковатый нос да узенькая торчащая вперед бородка, выглядывали наружу. Дракар бойко двигался на юг. Я насчитал около сотни воинов. Мое новое магическое зрение позволяло мне не только находить силовые линии, но и неплохо видеть в темноте. Это совсем не требовало приложения волшебной энергии, а видно все было словно в ярком лунном свете. Колдун, а это был, безусловно, колдун, не имел посоха. Он держал в руках короткий жезл, с крупным красным камнем в навершии. Это он, неведомым мне заклинанием, отводил глаза от корабля, и было много еще чего, мне пока непонятного. Дракар был окутан облаком магии розового цвета через которое невозможно было пробиться, не привлекая к себе внимания. Они шли на юг и были исполнены желанием убивать. Для того чтобы это понять не было необходимости проникать в сознание находящихся на корабле воинов. Когда дракар скрылся из виду, я со всех ног бросился к нашему убежищу. На подходе к расселине меня окликнул Андрей.
– Ты чего бежишь как ошпаренный? Приведение увидел?
– Хуже. – Я остановился. Небо уже почти просветлело. Рассвет увидеть, сегодня не получится. – Я видел на реке лодью, но не ту что вчера обнаружили Лешка с Ником. Это был военный дракар. Он идет на юг и битком набит воинами. Похоже, плывут навестить наших купцов.
– Да ну! Видно купчишкам не повезло. И что теперь делать будем?
– Пока ничего энергичного. Учитывая их скорость, до переката они доберутся сразу после рассвета. Пока поубивают всех, пока перегрузят товар на свой корабль, перетащат пустую купеческую ладью, и спустят её на воду, пройдет не меньше суток. На обратном пути они будут проходить мимо днем и наверняка обнаружат следы нашей недавней стоянки. Найдут стоянку, найдут следы машин и, следовательно, обнаружат нас. Соответственно завтра, во второй половине дня, нужно ждать гостей.
– А ты не можешь, твоей колдовской хренью, уничтожить следы?
– Наверное, смогу, если хорошенько поразмыслить. Только зачем? У них станет два корабля, команду разделят, значит, послать смогут сразу человек тридцать – сорок, а это меньше чем по десятку на нос.
– Прикольно рассчитал. А если они все великие воины и порубят нас в мелкую капусту?
– Не дрейфь. Воины они может и опытные, да только нападать они будут на нас находящихся под надежной защитой. Я тут надумал построить стену поперек расщелины, с воротами и башенками для лучников. Там, на этом дракаре, был злой колдун и я должен его победить.
– Зачем? Пусть колдует себе в удовольствие.
– Нет. Он очень злой. Душегуб. Понимаешь? – Знание того, что этот колдун злой, пришло ко мне сразу, как только я его увидел, а вот что нужно с ним покончить, я понял не вдруг. – А мы витязи в блистающих доспехах, которые спасают невинных. А если не смогут спасти, то должны отомстить за невинно пролитую кровь!
– Ну, сказал, как поп на проповеди. Ты еще про слезу младенца вспомни.
– А что, тоже неплохой повод. – За разговором мы не заметили, как рассвело. – Когда твоя смена заканчивается? Пора, наверное, ребят будить?
– Так, уже. Пошли.
Ребята просыпались неохотно, но когда я им всё рассказал, моментально оживились. Ник предложил догнать их и перебить, не допуская гибели купцов. Покер осадил нашего «Илью Муромца» и присоединился к озвученному мной плану. Только, чтоб мимо не проплыли, предложил оставить в нашем бывшем лагере, что нить яркое. Лешка предложил свою красную футболку и сам отправился после завтрака оставлять приглашение. Илья и Николай, поменяв на бензопилах цепи на новые заколдованные, отправились в лес заготавливать пиломатериалы. Андрею поручили провести ревизию продуктов и приготовить обед. Я же вышел в расщелину и стал обдумывать, как мне лучше построить стену. Камней в ущелье было много, но это всё было не то. Какая-то мысль, которая всплывала раньше, никак не хотела всплывать. Наконец вспомнил. Я же хотел построить погреб, и думал, куда девать образовавшиеся камни. Теперь же стоял вопрос, где взять необходимые, подходящие камни. Вот всё и разложилось. Я вошел в пещеру и спросил у Андрея, где лучше всего сделать вход в подвал.
– Я думал об этом, когда ты вчера предложил. – Ответил Круглов. – Наверное, тут, справа от входа недалеко от очага, будет ему самое место.
– Ну, тогда ничему не удивляйся, я начинаю. – Андрей немного отошел и стал внимательно наблюдать за моими действиями.
Сложно было изготовить первый блок. Сперва, я представил в каменной стене параллелепипед правильной формы, затем усилил в нем молекулярные связи. И шлеп, готовый блок лежал в просторной нише в стене. Первый блок получился великолепным, с идеально ровными и гладкими, будто отполированными, сторонами. Окружив его магической энергией и протянув нить управления, я вынес его к входу в расщелину. Второй блок пошел легче. На десятом я практически не напрягался. На тридцатом я сел в кресло и с банкой пива в одной руке и посохом в другой, продолжал свою работу. Когда пиво закончилось, я перенес пустую банку в мусорный пакет, дотянулся мыслью до полной и перенес себе в руку. Пораженный такой наглостью Андрей, только выдал
– Вы, колдуны-волшебники, совсем обленились. Всё к вам само летает. Скоро ходить разучитесь.
– Не боись, Круглый, не разучусь. – Я, мысленно взял еще одну банку и переместил её Андрюхе. Банка зависла перед ним в воздухе, на уровне глаз. Андрей покачал головой, но банку принял и стал с удовольствием пить пиво. – Вот только кто б рыбки почистил, а то у меня руки заняты. – Сказал я и продемонстрировал руки. В одной был посох, в другой банка с пивом.
– Григорьев, не хами.
– Андрюша, дорогой, и в мыслях не было. Я действительно не могу выпустить посох из руки, а чтоб почистить рыбки нужно две. – Я взглянул на друга невинным взглядом.
– Хорошо, эксплуататор. – Круглый почистил две крупные плотвички, взял кресло, и присел рядом со мной.
– Слушай Миш. А что ты испытываешь, кода колдуешь? – Я принял почищенную рыбешку, оторвал зубами кусочек и смачно запил пивом, обдумывая, что ответить.
– Знаешь, Андрюх, всех ощущений я объяснить тебе не смогу. Ну, если в двух словах, то ты думаешь о каком-то действии, представляешь его себе во всех деталях, а потом выпускаешь изнутри себя силу. Контролируя ее течение, заставляешь осуществиться задуманному. – В это время в пещеру вошел Светлов.
– Миша, давай заканчивай с подвалом. По расщелине пройти невозможно, все твоими кирпичами завалено.
– Ух, ё… – Я отвлекся на разговор и совсем забыл о делаемой мной работе. Точнее я поддерживал мыслью налаженный процесс, а о содержании забыл. Погреб получился на три метра шире планируемого. Остановив производство строительных камней, я вышел в ущелье. Штабеля блоков теперь занимали две трети свободного пространства. Стройматериалов теперь хватит с запасом. Однако дело подходило к обеду. Андрей сварил гречневой каши, пожарил кабанины, достал копченую рыбу и остатки овощей. Дождались Николая с Ильей и уселись за стол. Выпив по рюмочке, все усиленно начали работать челюстями. Утолив голод, Илья спросил Андрея на счет продуктов.
– С продуктами пока нормально. На неделю хватит точно, а может и больше. В наличие пять пачек макарон, два кило гречки, кило рису и три пшена. Это из круп. Дальше, пятнадцать банок тушенки, десять рыбных консервов. Картошки килограмм десять, десяток морковин, килограмма три лука, два литра растительного масла, три десятка яиц, майонез там кетчуп. Есть печенья разные и вафли. Четыре полные пачки чая и две банки кофе. Немного хлеба. Специй разных полно. Сыру около килограмма, три палки сухой колбасы и три банки утиного паштета. Килограмм тридцать соли. Это из нашего мира. Теперь местные продукты. Три копченых судака, мешок сушеной рыбы, двухлитровое ведерко соленной щуки, пара кило копченой свинины, столько же солонины, пять кило соленого сала, килограмм тридцать присоленной кабанины и свежины в крапиве еще килограмм десять. Это всё что касаемо еды. Теперь напитки. Тридцать бутылок водки, спирта двадцать пять литров, Миша я твою заначку нашел, четыре по 0,7 коньяку, три литра вискаря, пива осталось четыре больших упаковки, по двадцать четыре банки и пять маленьких по шесть банок, и пять упаковок по шесть баллонов «Жигулевского». – Круглый замолчал. Покер удовлетворенно кивнул.
– Так, с продуктами и выпивкой пока нормально. Но в перспективе всё равно нужно налаживать связь с местной цивилизацией. – Илья остановился, задумался, а подумав, добавил. – Это в том случае, если завтра все сложится удачно.
– Илья, слушай. – Я выдвинул свое предложение. – Стену надо строить метрах в десяти от входа в расщелину. Над воротами и по всей стене я сделаю защищенные места для стрелков, и вы втроем, с Лешкой и Андреем, встретите их стрелами. Они, само собой, побьются головой о стену, ничего не поимев и оставив десяток воинов сторожить, отправятся к вождю за советом. Так вот, чтоб они не ушли, мы с Ником спрячемся снаружи и перекроем им пути к отступлению. – Глаза у Цветаева загорелись нехорошим огнем и руки стали крепче сжимать рукоять секиры.
– Мне нравится. Это дело как раз для меня.
– Мне в первой стычке колдовать нельзя. Колдуна нужно выманить, а он не должен знать, что у нас есть маг. Вождь, не дождавшись возвращения отряда, сам, с основными силами и колдуном, придет к нам в руки.
– Нет, Мих. – Не согласился Илья. – С засадой всё правильно, только я думаю, что все они останутся у ворот, а к вождю пошлют одного гонца. Так вот, как гонец скроется, это и будет сигналом к вашей атаке. В остальном все будет, как ты говоришь. Мы с Ником ворота уже сколотили. Прочное дерево нашли, распустили его на доски, миллиметров по семьдесят толщиной, и сколотили две воротины. Теперь нужно петли придумать и всё готово. А у тебя как дела? – Илья посмотрел в мою сторону.
– Кирпичи готовы, осталось только стенку сложить. А с петлями, думаю, горячится не стоит. Илья, там такие же деревья еще есть?
– Да сколько хочешь.
– Вот и отлично. Сколотите тогда одну, широкую створку. Внешние доски – стоя, а внутренние – лежа. Я в стене сделаю пазы, и с помощью противовесов ворота в пазах будут подниматься и опускаться.
– Хорошо. Это можно. – Илья поднялся и вместе с Николаем пошли переделывать ворота.
Я тоже пошел выполнять свою часть работы. Нарисовав в своем воображении как всё должно выглядеть и представив всё до последней мелочи, приступил к процессу сборки.
Через два часа стена была готова. Вышло очень красиво и надежно. Толщина стены получилась метра два, высота, по верхнему краю зубцов около десяти метров. Я уже узнал, каких размеров будут ворота, и ждал команды к установке. На стене имелись две, одна над другой, площадки для воинов, защищенные сверху козырьками. Две лестницы, вдоль обеих стен расселины, вели на нижние площадки. С нижних площадок на верхние я сделал лестницы внутри самих стен ущелья. Камня немного не хватило, но я придумал, где его добывать. Два потайных туннеля вели теперь с нижних площадок за пределы расщелины, в разные стороны, метров на тридцать от ворот. Выходы из туннелей были замаскированы валунами и густым кустарником. С внешней стороны блоки были подогнаны друг к другу так, что даже не было видно следов соединения. Ворота мастерили тут же, у стены и когда они были готовы, я установил их в пазы с помощью магии. Закрепили веревки, пропустили их через каменные блоки к противовесам и попробовали ворота в действии. Противовесы ходили в стене по специальным, проделанным для них, шахтам. Дополнительные концы свисали для управления подъемом. Все было готово к приему гостей. На верхней площадке я заготовил штук сорок каменных ядер, килограммов по десять каждое. Закончив на стене, я спустился в подвал и завершил строительство холодильной камеры. Как заставить ее морозить подумаем позже. Нужно решить вопрос с водой. В расщелине я просканировал ту стену, в недрах которой протекал ручей. Сделав от него небольшой отвод в каменную чашу, излишки, переливающиеся через края чаши, направил, по другому отводу, в бассейн за внешней стеной. Так, с водой порядок. Вдруг меня посетила интересная мысль. Светлов говорил, что в его сне мы будем владельцами замка. Уж ни этот ли замок, мы начали сейчас строить? Работы конечно непочатый край, но кто говорил, что будет легко? Значит, устраиваться нужно с комфортом. Немного подумав, я отошел вглубь расщелины, почти до самого конца и смастерил туалет. В это помещение нужно было спускаться на пять ступеней вниз. Затем открывалось достаточно просторное помещение с двумя кабинками. Входы в кабинки были с противоположенной от ступеней стороны. В кабинах я сотворил нечто похожее на унитазы, только отверстие было сквозное и уходило в накопитель объемом около пятидесяти кубических метров. Ну, вот. Теперь осталось последнее, из запланированного мной. Отдельные спальные комнаты. Вернувшись в пещеру, я подошел к дальней стене, и отодвинул свой матрас. Сначала я планировал проделать пять входов в пять спален, теперь же думал иначе. Надо сделать коридор, а уже из него вохды в спальни. Новые штабеля каменных блоков появились в ущелье. В каждой спальне я сотворил лежанку типа помоста, несколько ниш и шкаф с полками, но без дверок. Закончив всё, я вернулся в пещеру, взял банку пива и сделал большой глоток. Только теперь я осознал, насколько смертельно устал. Нетвердой походкой я вышел из пещеры и направился к уже знакомому пересечению силовых линий. Минут сорок я вкачивал в себя, посох и обруч магическую энергию. После подпитки энергией зверски захотелось есть. Все уже собрались за столом. Алексей, заметив мою бледность, налил мне водки в пластиковый стакан.
– На. Выпивка будет тебе сейчас весьма кстати. – Я, с удовольствием выпил, и набросился на еду. Жареная свинина, хлеб и вареный картофель, казались неземным угощением. Лешка еще принес растение, похожее по вкусу на наш чеснок. Он его нашел, когда ходил в старый лагерь вешать свою футболку. Этой травы, оказывается, полно растет в здешнем лесу. Это был, несомненно, чеснок, только листья гораздо шире и мясистей, а в корневой части вместо зубчиков была луковица.
– Спасибо, Миша, за спальни. Теперь не будет слышно твоего храпа. – Поблагодарил меня Андрей. – Только теперь на тебя страшно смотреть.
– На себя посмотри, зарос как партизан.
– Это что. Я вот бороду отпущу, и буду совсем как моджахед. – Это было действительно так. Черноволосый и смуглый Круглов был похож на выходцев с Кавказа. Илья, внимательно посмотрев на меня еще раз, покачал головой и сказал.
– Сегодня дежурим без Мишки. И утром рано не будите, пусть выспится. Он один сегодня сделал столько, что нам и за год не осилить.
– Да ладно Илья. Я в полном порядке.
– Ты не ладь. Тебе завтра с их колдуном придется схлестнуться. Так что набирайся сил и хватит об этом. Мы по два часа подежурим, ничего страшного. А ты, давай питайся и иди спать.
Наевшись от пуза, я уже собирался идти спать, когда Илья принес коробку свечей.
– Вот, для освещения спален. Только долго не засиживайтесь, а то это все что есть.
– Нет. У меня в машине такая же лежит. – Я взял свечу и отправился в спальню. Все мои вещи уже были здесь, лежали аккуратной кучей посреди комнаты. Матрас занимал своё место на подиуме и я, поставив свечу на полку, постелил постель. Вещи, кое-как затолкал в шкаф, лёг, и тотчас заснул.
В эту ночь мне приснился сон, впервые в этом мире. Мне снилось, как черный корабль ткнулся носом в берег у переката и из него посыпались вооруженные люди. Они напали на спящих купцов, и лишь немногие успели взяться за оружие. Охранники вскочили вооруженные и приняли бой, но их было мало, и сражались они не особенно круто. И, все ровно, каждый из них забрал в лучший мир по одному пирату. Неплохо бился один из купцов. Прежде чем получить стрелу в спину, он успел зарубить троих и ранить одного бандита. Остальных купцов, зарезали спящими. Гребцов, тех, что оказали сопротивление, зарубили, других повязали. Победа была быстрой и полной. Потом начался грабеж. Полдня разгружали купеческое судно, потом еще полдня тащили его через волок. Лишь в вечерних сумерках ладья закачалась на воде. Оставалось только загрузить все обратно, и можно отправляться в обратный путь, но не тут-то было. На купеческом судне, среди прочего груза, имелись бочки с вином, и бандиты полночи веселились на славу. Но, надо отдать должное, вождя своего слушались беспрекословно. Вождь сидел в высоком купеческом кресле, возложив руку на большой двуручный меч, и хмуро наблюдал за попойкой. Сам пил мало и время от времени шептался со своим колдуном.
Проснулся я поздно. Запалил свечу и начал наводить в комнате порядок. Сложил, аккуратно, одежду в шкаф, расставил кое-какие вещи по полкам и застелил постель. Оделся в штаны военного образца, ботинки с высокими берцами и подкольчужную рубаху. Немного подумав, отсоединил от пояса метательные ножи и положил их на полку. Опоясавшись, немного полегчавшим поясом, надев на голову обруч и взяв посох, вышел в пещеру.
Ребята уже позавтракали и занимались кто чем. Лешка с Ильей мастерили из досок новый обеденный стол, побольше и помассивней прежнего. Николай колол дрова, а Андрей стирал в тазу свое белье.
– Доброе утро. Ну, ты и здоров спать. – Поздоровался Андрей и пошел во двор развешивать свои трусы.
– Садись, Миша, поснедай чего-нибудь. – Илья, не отрываясь от своего занятия, кивнул в сторону стола.
На столе, в большой миске лежали куски жареной свинины, последние ломти хлеба и дикий чеснок. В очаге кипел чайник. Я навел себе крепкого сладкого кофе, и принялся трапезничать.
– Ты сильно не наедайся, скоро появятся гости. Время уже час дня. – Илья указал на циферблат своих часов. – Пока ты спал, мы слегка изменили план. Так как ты создал потайные ходы, мы решили оставить на стене одного Круглова. Лешка пойдет с Ником, а я с тобой. И еще мы пропитали ворота твоим зельем. Ушла одна бутылка, но я думаю, это себя оправдает.
– Правильно. Как я сам не догадался об этом? По моим подсчетам они появятся здесь через час – полтора. Пора вооружаться и подниматься на стену.
Лешка бросил свое рукоделие и пошел в спальню. Илья позвал ребят со двора, и все удалились в свои комнаты. Я же вышел в ущелье и поднялся на стену. С самой верхней, третьей, смотровой площадочки, открывался великолепный вид на реку. Я постоял минут пятнадцать наблюдая. И вот, на краю видимости появились корабли. Первым шел черный дракар, за ним купеческая ладья. Они шли на веслах, гораздо медленнее, чем прошлой ночью. Два часа, может чуть больше. Есть время кое-чем заняться. Я спустился в пещеру, подсоединился к линии проходящей там и позвал друзей.
– Идите все сюда. Буду вас заколдовывать.
– Что ты там еще придумал? Это случайно не больно? Если больно, я не согласный. – Андрей подошел первым. На нем еще не было доспехов.
– Встань сюда и не дергайся одну минуту. – Андрей встал в указанное место. Впитав побольше энергии, я приступил к операции. Как когда-то я надел на себя вторую кожу из магии, чтобы не светиться, так теперь, я надел нечто подобное на Андрея. Только сейчас я делал наоборот, чтоб чужая магия не могла проникнуть сквозь эту кожу.
– Щекотно. – Поежился Круглый. – А что это было?
– Попробовал защитить тебя от чужого колдовства. Так, следующий. Давай, Леха, не дрейфь. И еще, не забудьте надеть все амулеты. Пока не знаю, от чего они защищают, но если их сделал я, то значит, они не бесполезны.
По очереди я заколдовал всех друзей. Понадобилось всего полчаса, и работа была закончена. Затем мы закончили вооружаться, и направились на стену. Я и Лешка надели кожаные жилеты, поверх кольчуг, а Ник натянул свою чешуйчатую броню. Мы помогли дуг другу закрепить поножи и наручи. Ребята, еще раз, проверили арбалет, луки и стрелы. Всё, теперь мы готовы к встрече непрошеных гостей.
Первая группа пиратов появилась немного позже расчётного времени. Их было около полусотни, и они были неплохо вооружены. Каждый имел меч или секиру, у многих были копья и луки. Доспехи тоже были на всех. В основном это были куртки из толстой кожи с бляшками из металла. Только некоторые имели в качестве доспеха короткие кольчуги. Зато щиты были у каждого. Мага и вождя, как мы и предполагали, с ними не было.
– Ну что? Начнем помолясь? – Спросил Николай, надевая латные перчатки. – Давай, Андрюша, пошустрей, пока не чухнулись.
Круглый разложил перед собой стрелы и, сплюнув через плечо, на Лешку, наложил стрелу на тетиву. Илья проделал аналогичные манипуляции, а Светлов взвел арбалет. Послышались первые удары секирами по воротам. Звякнул арбалет, тетивы луков защелкали со скоростью автоматной очереди и за стеной послышались первые вопли умирающих бандитов. Два десятка нападавших остались лежать у стены, остальные отступили.
– Теперь наша очередь. Пошли Колян. – Я шагнул к потайному ходу.
На выходе из тоннеля, сквозь густой кустарник было видно, как один бандит, маленький и шустрый, припустил в сторону нашего старого лагеря. Подождав, пока гонец скроется из вида, мы вышли из засады и спокойно пошли в сторону врагов. Я и Илья выступили немного позже наших друзей, поэтому увидели обращенные к нам спины и ребят, дерущихся с наступающими на них пиратами. Картина, представшая пред наши очи, была достойна пера великих баталистов. Цветаев, как медведь Балу, из «Маугли», работая секирой, раскидывал нападавших, как щенков. В воздух взлетали и целые тела, и отдельные фрагменты. Вокруг него, постоянно перемещаясь и вертясь как волчок, орудовал Светлов. Нанося удары, мечем и кинжалом, он неуклонно сокращал численность бандитов.
– Этак и нам ничего не достанется. – Я не стал брать с собой посох, а, как и Лешка, держал в руках меч и кинжал. Илья сжимал в одной руке меч, а в другой маленькую, относительно Колиной, секиру. Мы яростно закричали «Ура», и бегом бросились крушить врага. Илья предусмотрительно взял немного в сторону, отрезая пиратам путь к отступлению, а я, не разбираясь, врубился в толпу бродяг. Надо заметить, что наш крик привлек внимание, и часть врагов обернулась, изготовившись к схватке. Однако это их не спасло. Лично мне показалось, что они двигались, словно сонные мухи. Пара пропущенных мной ударов были не настолько сильными, чтоб причинить, хоть какой-нибудь вред. Я же, за время пока противник поднимал свое оружие, успевал поменять позицию, найти в его защите брешь, нанести удар, снова поменять позицию и атаковать следующего бандита. Короче, наша скорость движений, отличалась от их скорости, как движение лопастей ветряной мельницы от лопастей взлетающего самолета. Всё закончилось очень быстро. Только двое бродяг решили спастись бегством. Я, не задумываясь, метнул в одного свой кинжал. Клинок вошел по рукоять в спину беглеца, перерубив позвоночник. Другого догнала секира Ильи, развалив беднягу на две части.
– Какие-то они дохленькие. – Ник обтирал секиру оторванным от кого-то куском ткани.
– А ты заметил, как они медленно двигаются? Как улитки. – Я выдернул кинжал из спины моей последней жертвы.
– Нет, Миша. Это мы двигаемся очень быстро. Толи этот мир так действует на нас, толи твоя магия что-то сделала с нами, чего ты сам не подозревал.
– Может быть. Я ведь не волшебник, а только учусь. Мог появиться какой-то побочный эффект. Хорошо, что такой.
– Так, ребята. Не расслабляемся. Нужно убрать все трупы до прихода подкрепления. – Илья крикнул Андрею, чтобы открыл ворота.
Мы быстро перенесли всех в расщелину за стеной, потом собрали оружие и постарались уничтожить прочие видимые следы сражения. Только пятна крови напоминали, что совсем недавно здесь гуляла смерть. Мы опустили ворота.
– Теперь, Миша, твое место на стене. – Сказал Илья. – Бери свой посох и встречай колдуна. Что-то у меня предчувствие, что вторая атака не будет так легко обита.
Я был согласен, поэтому, приведя себя в порядок и взяв посох, поднялся на верхнюю площадку ждать врагов. Ожидание не было долгим. Пираты приближались более организованно, чем прежде. В первой шеренге шли копейщики с большими щитами, за ними мечники и следом лучники. Завершали процессию, более массивные, чем все остальные, воины в кольчугах и с длинными мечами. Было их восемь. Девятым был вождь, с большим двуручным мечем. Рядом шел маг, в темно-сером плаще с капюшоном и с жезлом в руке. Вождь кричал на мага, а тот коротко ему отвечал. Как это не было странно, я их хорошо понимал. Язык был чужой, но похож на одно из славянских наречий. Видно при переходе из мира в мир, с нами произошли более серьезные изменения.
– Ты говорил, что это будет легко. – Кричал вождь. – Что их всего пятеро. Что они испуганные, заблудившиеся людишки, пытающиеся выжить.
– Это так, мой Господин. Гадания и магические изыскания поведали о том, что их всего пять, они не воины и не из этих мест.
– Тогда как они смогли уцелеть против полусотни храбрых и опытных бойцов?
– Не знаю, мой Господин. Возможно, кто-то из богов им благоволит. Тогда лучше оставить их в покое и идти своей дорогой.
– Нет. Они убили моих верных креконов, и должны понести кару. Разрушь эти ворота. Открой путь моим воинам, их мечи жаждут крови врагов. Лучники, пускайте стрелы.
Двадцать лучников выстрелили одновременно. Я окутал летящие стрелы магическим полем, они зависли на мгновение и упали на землю перед воротами, с нашей стороны. Илья и Круглый тут же ответили и выпустили по две стрелы. Однако эти воины были порасторопней, и лишь три стрелы нашли свои жертвы. Лучники врага выстрелили вторично, и я поступил с этими стрелами, так же, как и с предыдущими. И в этот миг по воротам был нанесен страшной силы удар. Пока я увлекся ловлей стрел, вражеский колдун использовал свою магию. Вся стена затряслась, но устояла. Выдержали и ворота. Если бы стену и ворота сложили простым способом, они обязательно рассыпались бы. Но и наши усиленные магией стены, могли не выдержать нескольких ударов подряд. Я поднял пять каменных ядер и метнул их в колдуна. Вражеский маг легко отвел камни. Но не совсем удачно. Срикошетив от стен, камни зашибли трех воинов. Одного верзилу и трех лучников.
– Мой Господин. Среди этих странников есть шаман. – Обратился колдун к вождю. – Ему ведомы некоторые заклинания, поэтому первый отряд и не справился.
– Так что ты сразу не сказал про шамана?
– Мой Господин, его магическая аура настолько слаба, что я едва её увидел только сейчас. Не волнуйся, Мой Господин, я изучавший манускрипты Бескхора, бывший в учениках у самого Владыки Истаты, справлюсь с этим деревенским шарлатаном.
– Не убивай его взглядом. Возьми его живым. Я хочу лично содрать с него кожу и сделать из неё новый пояс.
– На все твоя воля, Мой Господин.
Колдун нагнулся к жезлу и начал что-то бормотать. Я видел, как вокруг него, прямо из воздуха, собирается магическая сила. Не дожидаясь атаки, я встал, так чтоб меня было хорошо видно, сделал несколько ничего не значащих пассов руками, и высоко поднял над головой посох. Я, представив, как из камня в посохе вылетает тоненькая молния и бьет колдуна в лоб, выпустил из посоха немного силы. Голубая, очень яркая, но тонкая молния ударила в колдуна и, отразившись от жезла, завалила еще одного верзилу. Колдун даже не шелохнулся. Потом он выпрямился, развел руки в стороны и затем, сведя их перед собой, сомкнул ладони на жезле. Направив жезл на меня, он выдохнул последние слова заклинания. Невидимая веревка опутала меня с ног до головы, прижала к телу руки с посохом и не давала пошевелить, не то что рукой, а даже пальцем. Слава богу, это не мешало мне дышать и думать.
– Мой Господин. Шаман твоих врагов обезврежен. Готовь воинов, я скоро открою ворота, и победа будет зависеть от остроты мечей твоих креконов.
– Хорошо, Кварк. Воины! Готовьтесь к атаке и принесите мне их поганые головы.
Колдун Кварк прочитал короткое заклинание, взмахнул жезлом, и ворота поползли вверх. Черт, впопыхах забыли задвинуть засовы. Илья непонимающе смотрел на меня. Я, как мог, дал понять, что со мной все в порядке, и что им нужно идти вниз. Покер кивнул.
– Так. Коля, Лешка, давайте вниз. Андрюх, поливай их сверху стрелами. Мишку не трогайте, он, надеюсь, знает что делает. – Все спустились вниз, Андрей остался на нижней площадке и поливал пиратов трофейными стрелами. Ник встал в центре открывшихся ворот, за ним уступом, справа Лешка, слева Илья.
Враги рванулись к воротам. Стрелы Андрея Методично прореживали ряды креконов. Ник встретил копьеносцев широким и могучим ударом секиры. Отрубленные наконечники копий попадали на камни. Обратным движением, Ник смял первую шеренгу, разрубая щиты вместе с их владельцами. Точные и выверенные удары Ильи и Лешки, складывали к ногам друзей рвущихся к победе пиратов. Я ждал. Но вот Вождь заметил Николая, вернее его великолепный чешуйчатый доспех. В глазах предводителя бандитов загорелся жадный огонь. Он уже видел себя в этой сверкающей чешуе.
– Он, мой! – закричал Вождь.
Все креконы остановились. Ребята перевели дух и приготовились к новой атаке. Ряды нападавших воинов разомкнулись, и Вождь, держа перед собой огромный двуручный меч, выступил вперед. Вслед за своим главарем вперед вышли и шесть верзил. Атаман разбойников был даже немного выше Николая и шире в плечах. Меч, в руках этого гиганта, порхал так же легко, как секира в руках Цветаева. Вождь напал первым. Ник, не без труда, парировал этот удар. И понеслось. Схватка двух гигантов приковала внимание всех вокруг. Даже Кварк неотрывно следил за ходом поединка. Я же готовился к ответному удару. Путы, что сковали меня, были ловушкой для магов. Они пытались высосать из меня всю магическую энергию, но это, благодаря моей второй коже, у них плохо получалось. Я создал в своем воображении образ, сотканного из силовой энергии, магического кулака и вкачивал в него все больше мощи. Когда кулак стал насыщенного синего цвета и весь звенел от переполнявшей его силы, я был готов нанести достойный ответный удар. Нужно только правильно выбрать момент, а это зависело от хода поединка. Николай начал делать вид что устает. Вождь, заметив это, усилил натиск. Цветаев теперь только защищался, но надо сказать очень умело и расчетливо. И вот наступила развязка. Коля поймал меч Вождя между лезвий секиры, как в вилку, и отвел влево от себя, пригнув к самой земле. Правая рука отпустила секиру, и кулак, в латной перчатке, со страшной силой, ударил Вождя в лицо. Вождь отшатнулся, взгляд потух, на месте лица – кровавое месиво. Секира, в левой руке Николая, описала дугу, и голова Вождя, отделившись от тела, взлетела вверх. В этот момент я нанес свой удар. Маг, сбитый моим магическим кулаком, взлетел метров на пять над землей и с отвратительным хрустом врезался в стоящее за его спиной толстое дерево. Он уже летел к дереву мертвым, а когда упал на землю, то не был даже похож на человека. Да, переборщил. Но нечего связывать хороших волшебников. Путы развеялись. Я представил пучок из шести молний, бьющих точно в лбы верзилам, и осуществил это. Раздался гром, сверкнули молнии и шесть тел упали на щебень ущелья. Немая сцена. Разбойники стояли как громом пораженные. Друзья в боевых позах, готовые в любой момент отразить атаку. Я, опрометью бросился в потайной ход и как можно незаметней пробрался в тыл пиратам. Дойдя до трупа Кварка, я поставил ногу ему на грудь. Все лица были обращены на тела убитого вождя и его личной охраны.
– Кхе, Кхе, Кхе. – Прокашлялся я. Взорвись сейчас граната, эффект был бы куда меньше. Все разом обернулись. Я представлял собой весьма величавое зрелище. Со сверкающим мечем в одной руке и посохом в другой, в блестящих доспехах и с кровожадной улыбкой на губах, я обратился к застывшим в ужасе креконам.
– Ваши вожди мертвы. Я пока не знаю, что удерживает меня от того, чтобы отправить вас всех вслед за ними. У вас два пути. Первый: Присягнуть на верность новому вождю. – Я указал кончиком меча на Николая. – Или присоединиться к ним. – Я указал кончиком меча на то, что раньше было колдуном. – Выбор за вами. У вас есть минута.
