скачать книгу бесплатно
– Подожди, кот. В какую сторону нам надо двигаться?
– На восход. Эта штука узнала, что артефакт был найден. И теперь преследует его и тех, кто его несет. Теперь у нее есть конкретная цель и направление.
– Это мы.
– Да. А я полетела. Пока, пока… Не-е-е-е… нам хана, точно хана… – говорила она, уже вылетев в окно, как бы сама с собой.
– Вот же мелочь. Лети давай отсюда. Хана – это мы еще посмотрим, – кричал ей вслед кот.
– Тихо ты.
Я схватил его за морду и попытался зажать ему рот.
– Птыщка, – сквозь зажатый рот произнес он.
– Значит, так. Сейчас потихоньку собираемся и выходим. Я напишу записку своим.
– Куды ты собрался посреди ночи. Может, дождемся их дома? Насколько далеко мы уйдем? Ну сам подумай.
– Слушай, пока мы здесь сидим, там гибнет все живое. И чем раньше мы его встретим, тем больше у нас возможность спасти как можно больше.
Вдруг из-за спины раздается голос:
– Ты чего не спишь и с кем ты тут разговариваешь?
В дверном проеме стояла сестренка.
– Ну вот, попали, – произнес кот и медленно попятился под стол.
– Это кто? Кто это сказал? Кто здесь? Вылезай.
– Тихо, Лена. Не разбуди родителей. Заходи и закрой за собой дверь. Сейчас я тебе все покажу и расскажу.
Настороженно, с подозрением она зашла и прикрыла дверь. Не отводя глаз от того, кто скрывался под столом.
– Ты чего задумал? – продолжала она.
– Ты, пожалуйста, сядь на стульчик. Ничего страшного я не задумал.
Я отвел ее от двери и усадил на самый дальний от двери стул, таким образом, чтобы она не смогла быстро выскочить из комнаты, не встретившись со мной.
– Дракоша, выходи.
Кот высунул морду из-под стола. Осторожно взглянул на сестренку. И как бы для перестраховки сказал «мяу». Только вот это произвело обратный эффект. Ведь он сказал «мяу», а не мяукнул по-кошачьи.
– Слышь, мяу!!! – сказал я недовольно и слегка раздраженно. – Давай по-нормальному.
– А по-нормальному это как – по-кошачьи или по-человечьи? – шептал он. В этот момент я увидел, как у моей сестры потихоньку увеличиваются в размерах глаза. Лицо принимает неестественный вид и становится похоже на сумасшедшего кролика из мультика «Алиса в стране чудес». Рука тем временем лихорадочно шарит по соседней тумбочке в поиске чего-нибудь. И – о чудо! – она находит мой световой меч. Включает и направляет его в сторону Дракоши.
– Что, опять? – в голос сказал кот. – Не… у вас это что, семейное, что ль?
– Лен, Лен, погоди. – Я перехватил ее на полпути к коту с занесенным над его головой оружием. Ну, световым мечом. Кот уже в прыжке летел в сторону занавесок на окне. – Стой, остановись. Выслушай меня.
– Да, да, выслушай его, – вися на шторах, подтверждал мои слова кот.
– У…м…а…тт…ть.
Только звуки смогла выдавить из себя она. Тут раздался звук рвущихся штор. Под весом кота они начали резаться под его когтями, и он медленно стал съезжать вниз, пока не оказался на полу.
– Ну вот опять. Слушай, давай оставим ее, пока она не в сознанке, и сбежим по-быстрому.
Сев напротив Лены, я стал рассказывать все с самого начала.
Честно говоря, после того, что я рассказал, я не особенно рассчитывал на понимание и содействие с ее стороны. Придя в себя и выслушав все не перебивая, она какое-то время сидела и задумчиво смотрела в черное окно.
– Так, – сказала она. Да так, что от неожиданности Дракоша аж подпрыгнул на месте.
– Да ладно. Опять, – раздосадованно сказал он. Понимая, что кошачья натура всегда будет опережать его разумные действия и рефлексы.
– Вдвоем вы никуда не пойдете. Это будет долго и опасно. Сейчас мы разбудим родителей и все им расскажем.
– Но…
– Никаких но. Если нам удастся их убедить, тогда они нам помогут, а на машине это будет гораздо быстрее и безопаснее. А самое главное, мы сможем намного дальше уехать.
Сложно спорить со старшей сестрой. Тем более когда она говорит здравые вещи. Говоря откровенно, нам самим не очень-то хотелось уходить посреди ночи неизвестно куда, да еще пытаясь не попасться на глаза патрулям.
В отличие от нашей встречи с котом, родителей мы подготовили основательно. Начала Лена. Уверенно и настойчиво она отбилась от полуночного раздражения родителей и, не теряя времени, начала скрупулезно и настойчиво все объяснять. Такой я свою сестренку еще никогда не видел. Обычно она вела себя скорее как «ленивец», не торопясь, вразвалочку. Таким был стиль ее жизни. Но сейчас она предстала перед нами во всей красе, даже родители были ошарашены и всерьез прислушивались к ее словам.
Затем пришла наша очередь. Все это время я и кот стояли в дверном проеме, позади Лены и только изредка поддакивали. Дракоша пока сдерживался. Видимо, у него в голове все еще прокручивались возможные последствия, о которых мы говорили с ним предыдущей ночью. Мы медленно вошли в двери родительской спальни.
– Давай, Драко. Представься, – попросила Лена. Кот с опаской, осторожно запрыгнул на кровать, в которой полулежа-полусидя все еще находились родители, и скромно произнес:
– Доброй ночи.
Да. Все-таки не до конца нам удалось подготовить родителей. Думаю, они все-таки надеялись, что все сказанное нами – это только игра, затянувшаяся в наших головах и затянувшая нас из реальной жизни. И развеять эти глупости должен был кот, его неспособность говорить и мыслить как разумное существо.
Но мы увидели, как в лице меняются родители после, да и во время короткого приветствия кота, сидящего на их постели. И борьбу папы с самим собой, и мамы. Видно было, как они пытаются принять какое-то решение, но оно дается им очень нелегко. Я взглянул на кота. Мне показалось, что он уже попрощался с жизнью и прикидывает, как бы получше лететь через окно, со страхом вглядываясь в глаза родителей и на окно. Прошла не одна минута. Две, наверно. По-честному, из-за напряжения, в котором мы находились, я потерял счет времени.
– Дети. Дракоша. Оставьте нас с папой на минутку, – произнесла мама. И все. Стало сразу легче. Думаю, мы все свободно выдохнули.
– Не извольте беспокоиться, мы уже уходим. Да, и простите за занавески, – необычайно быстро отреагировал Дракоша. Спрыгнул с кровати и убежал в комнату. Родители подозрительно с замешательством проводили его взглядом.
– Мы сейчас оденемся и выйдем к вам.
Мы вышли в общую комнату.
– Ух. До сих пор поджилки трясутся. Когда папа на меня так смотрит, я готов сквозь землю провалиться, – говорил кот, встречая нас в зале, вальяжно прохаживаясь между нами и запрыгивая на диван.
– Падайте рядом. Будем ждать вердикт от начальства. Теперь мы уже ничего не решаем.
– Спасибо тебе, Лен. Я даже не ожидал, что ты так…
Я не смог подобрать слово, которое могло выразить все достоинства и мое восхищение.
– На здоровье. Только я все время думаю, а как мы найдем тех, с кем должны встретиться, и как они поймут, где мы. Не промахнуться бы. Одно дело сидеть и ждать дома, они, по крайней мере, точно знают… Ну я надеюсь. Точно знают куда лететь. А там… где?
– Вот и я о том же. Пытался ему втолковать, а он включил храбреца и давай. Пошли, пока мы тут сидим, там люди гибнут. Если мы не встретимся, промахнемся. Спасать уже будет некого и некому, – вклинился в диалог кот.
– Об этом-то я не подумал.
– Ну так. Это всегда не было твоей сильной стороной. Обычно сначала думают, а потом делают. У тебя ж все наоборот, и то только после волшебного пенделя от родителей вы начинаете задумываться, – продолжал кот.
– Да. Как папа говорит: «Волшебный пендель от родителей призван не только стабилизировать индивидуум, но и заряжает ребенка энергией на длительное время, преобразовывает аккумулированную энергию и направляет ее в нужное русло, на благо ребенка и всех окружающих. Способствует умственному и физическому развитию ребенка. Учит терпению и выносливости», – процитировал я папины слова. Конечно, эти пендели носят чисто эмоциональный характер и никогда не причиняли физической боли. Они давали нам понять, что мы сделали что-то не так и пора прекратить, заняться чем-то более полезным, «созидательным». По большей части наказывали нас словами, никто так не может вразумить, жестко, рассудительно и по делу.
* * *
– Так. Мы подумали и решили. Сейчас собираемся и выдвигаемся. Все равно уже светает. Поедем на восток. Только вот сложно будет. Все бегут, наоборот, на запад. И местами дороги забиты, что проехать будет сложно, – начал папа.
– Скажи, Дракоша, мы можем поговорить с… начальником, что ли, среди ваших. Хотелось бы выяснить кое-что, разъяснить ситуацию. А не просто ехать в никуда.
Кот спрыгнул с дивана и направился к окну. Он мяукнул, мы и не заметили, как солнце встало. И начал действовать дневной закон.
– Ситуация усложнилась.
Дракоша тем временем бравировал по подоконнику туда-сюда. Похоже, он подавал сигнал. Через некоторое время прилетела синичка и села с той стороны на отливе. Папа подошел и открыл окно. Она влетела и села на ножку люстры.
– Здравствуйте. Нам бы хотелось понять, как мы встретимся с посланниками и получим груз. Возможно, есть способ получить от вас информацию помимо разговорной речи. Также надеюсь, мне представится возможность поговорить с вашим начальством и выяснить некоторые положения.
Синичка кивнула в ответ. Чирикнула и вылетела в окно.
– Думаю, нам надо подождать ответа. А пока не будем терять время и подготовимся. Я пока отнесу в машину все, что не вошло в ручную кладь. Мало ли, придется уезжать в спешке. Лучше заранее подготовиться. Да, и нам надо позавтракать. Давайте за работу.
Он взял несколько больших пакетов и вышел за дверь. В пакетах была еда, лекарства, одежда, разные инструменты. Вернулся он немного взволнованный.
– Посмотрите в окно, во двор.
Мы дружно выглянули в окно. Там весь двор был заполнен зверьем. Собаки, кошки, птицы всех мастей и видов, корова, свиньи, бараны. Там были и дикие звери: лось, кабаны, лисы, волки и т. д. и т. п. Откуда они взялись посреди города?
– Наш дом окружен со всех сторон. Соседи едва проходят среди них. И они все прибывают. Как мы выедем со двора, я себе не представляю. Да такой поддержке – охране позавидует любой президент. Они просто ждут чего-то.
Мы действовали по плану. Сначала позавтракали. Собрались и сели перед телевизором. Каждый час по нему передавали информацию о происходящем и инструкции, что необходимо делать.
Через час вернулась синичка и принесла послание на лапке. Папа аккуратно снял маленький листочек, привязанный веревочкой к лапке. Развернул трубочку. Мы увидали мелко написанный текст. Написан он был не ручкой. Похоже, кто-то писал его когтем, обмакивая в чернила фиолетового цвета. Взяв лупу, папа начал читать текст.
«Здравствуйте. Прошу прощения за мой почерк. Прошу вас не предпринимать никаких действий до захода солнца. Вечером мы сможем встретиться и поговорить. Решим, что и как нам необходимо предпринять. Как будем действовать. Мы до конца еще не знаем, где в данный момент находятся посланники. Нет смысла сейчас куда-либо ехать. Животные во дворе – это союзники, они прибыли для защиты от кодекса и людей. Если вам нужна помощь или информация, срочно, до захода солнца, сообщите связным. Спасибо. До встречи».
Синичка, прослушав информацию, чирикнула и вылетела в окно. На улице было тепло, и папа решил не закрывать окно, оставив его прикрытым, так чтобы в него могла пролезть небольшая живность.
На окнах дежурили птицы. У подъезда собаки и кошки. Остальные животные разошлись и дежурили неподалеку, кто на крышах, кто на чердаках и в подвалах, палисадниках. Стало гораздо свободней во дворе. Теперь надо было найти занятие до вечера. Мама решила сходить в магазин и на рынок, купить продуктов. Из окна мы видели, как ее сопровождали группа собак на земле и небольшая стая птиц в воздухе.
– Да. С такой охраной за маму можно не волноваться, – сказала Лена, смотря в окно.
– Слушайте. Так здорово ходить на рынок и в магазин. Со мной постоянно ходила одна собака и туда, и туда. Помогла мне выбрать мясо, овощи. Правда, пока я поняла, что она от меня хочет, напугала пару раз. Типа, не бери это, оно плохое, бери то. Таскала меня там по всему рынку за авоську. А потом и до дома мне помогла все донести. Надо ее чем-нибудь вкусненьким отблагодарить. Она меня за дверью ждет.
Мама достала что-то из холодильника и вышла в подъезд.
– Нет. Определенно такие животные мне нравятся, – продолжила она, вернувшись.
Весь день прошел бесполезно. Делать особенно было нечего. И только мама по-прежнему хлопотала по дому. Приготовила обед нам и угостила наших охранников. Навела порядок понемногу. Мы решили пораньше поужинать и лечь спать, чтоб в полночь быть в бодром расположении духа и ума. Поскольку наша предыдущая ночь была бессонной, особенно никто не возражал. После ужина мы разошлись по комнатам и быстро заснули.
* * *
– Народ! Просыпайтесь! – бегал по комнатам и кричал кот. – Гости уже на подходе. Надо встречать.
На подоконнике с улицы сидел старый черный ворон. Рядом сидели синичка и пара воронов помоложе.
Папа открыл окно и впустил визитеров вовнутрь.
– Здравствуйте, – сказали они.
– Здравствуйте, – ответили мы.
– Очень приятно с вами познакомиться лично. Это большая честь для нас. Все, кто в курсе происходящего, очень надеются на вашу семью и на успех нашей миссии.
Ворон говорил тяжелым, хриплым голосом.
– Меня зовут Корвус. Это мои преданные друзья и соратники.
– Очень приятно познакомиться. Прошу. Располагайтесь, как вам удобно, – предложил папа, указывая на комнату.
– Спасибо.
Птицы пролетели вглубь комнаты и расселись кто где. В центре комнаты на журнальный столик приземлились Корвус и синичка.
– Сразу хочу вам сообщить, что мы в ближайшее время ждем прибытия группы с артефактом. Им удалось оторваться от преследования, и теперь мы опережаем «неизвестное» примерно часов на 12. Информация скудная, и нам придется разбираться со всем уже на месте. Мы решили, дабы не создавать дополнительных сложностей и неразберихи, не отправляться навстречу группе по понятным причинам. Лучше постараться найти ответы о вашем прошлом здесь и сейчас. Возможно, мы сможем предопределить развитие событий. Если будем понимать истинное происхождение существа. Скажите, вы ничего не вспомнили? – обратился он к нам.
– Нет, – ответили мы.
– Вы знаете… Сегодня весь день мы с супругой пытались вспомнить. Но безрезультатно. Мы не можем понять или предположить. Происхождение существа для нас остается загадкой. Возможно, когда нам принесут «артефакт», он сможет указать нам направление, возродит воспоминания, – говорил папа.
– Понимаю. Что ж, если у вас есть вопросы, я готов на них ответить.
– Как вы узнаете, где группа? – спросил папа.
– По мобильнику. Мы также пользуемся электронными гаджетами. Нам периодически отзваниваются и сообщают, где они пролетают. Группы постоянно меняются. Летя на максимальной скорости, лучшие птицы, самые быстрые и выносливые, несут артефакт. И за ними не всегда успевают сопровождающие, да и связь оставляет желать лучшего последнее время. Особенно когда тебя преследует всепоглощающий монстр.
– А что это такое? Артефакт? – спросил папа.
