скачать книгу бесплатно
К сожалению, никого, кроме удивлённых или равнодушных участников испытания, он так и не увидел. Даже энергетическое зрение показывало, что тут нет никого, кто бы скрывал свою внешность техниками. Мимолётная угроза от кого-то из присутствующих пропала, словно её и не было.
«Урод, что сначала натравил разбойников на меня, а следом напал и на моих товарищей – это же ты, так ведь?! Хорошо, скрывайся и дальше, ибо, как только я узнаю, кто ты, то сразу уничтожу!»
"Успокойся и лучше скорее помоги ей", – образумил юношу Рун’Тан.
Посмотрев на рану Лилии, Кай использовал способность контроля любой энергии и подчинил себе злобную Ки, развеяв её. Теперь девушке ничто не наносило урон, однако глубокая рана никуда не делась. Естественная регенерация и простые зелья или пилюли здесь не имели силы – множеству органов нанесли слишком серьёзные повреждения.
Осознавая, что ничего не может с этим поделать, Кай поднялся и посмотрел на ступени.
– Почтеннейший Мастер, – поклонившись, обратился парень к Заклинателю. – Моему другу срочно требуется помощь лекаря, поэтому не могли бы вы разрешить мне пройти дальше и обратиться за помощью?
Кая проигнорировали. Осознав, что его просьбу даже не хотят слышать, парень сжал зубы. Былая злость ещё не ушла, вновь начав разгораться. Разогнув спину, он спросил:
– Неужели Клан Громового Змея даже не может спасти собственных членов? – с издёвкой, намеренно желая зацепить, произнёс юноша.
Раскрыв только один глаз, лысый мужчина взглянул на наглеца.
– Пока испытание не закончилось – вы никто. Привыкайте, что люди умирают.
Злость нарастала. Его назвали никем. Призвали смириться со смертью…
Человек, которому он ещё не вернул долг, сейчас лежал при смерти. Враг, который действует из тени, находился где-то рядом, наслаждаясь зрелищем…
Никто не мог даже представить, что в следующее мгновение аура воина, стоящего всего лишь на уровне Закалки Сенсорных Органов, раскроется с такой силой. В этот порыв Кай вложил всю свою мощь, всё умение контролировать энергию, все эмоции…
Поляну накрыло давлением. Земля пошла трещинами, а воздух – задрожал. Других участников будто ледяной водой окатило. Даже Ивсим и человек в доспехах ощутили жестокую мощь, которая волной хлынула прямо на Заклинателя. Только Лилию и Стефана не задело.
"Остановись! Ты ничего ему не сделаешь, а ответный удар может повредить твою душу!" – запаниковал Рун’Тан.
Представитель Клана Громового Змея хмыкнул. В своё время он открыл больше, чем триста акупунктурных точек, а значит, став Заклинателем, значительно превосходил подобных в Алькее. Даже Реккил, достигший конца ступени, не смог бы справиться с этим мастером срединной стадии.
Выпустив частичку своей ауры, лысый мужчина с лёгкостью отразил атаку Кая, приготовившись наблюдать за последствиями. Но прошла секунда, две, а ничего так и не изменилось.
Парень почувствовал, как его аура оказалась разбита, после чего фантомный удар обрушился на его душу, и… ничего не произошло. Нечто необъяснимое просто поглотило отдачу, обезопасив юношу.
Мастер на мгновение удивился, но затем вернулся к медитации, как ни в чём не бывало.
– Я могу помочь, – внезапно произнёс человек в тёмно-синих доспехах.
С некоторым скепсисом взглянув на занявшего первое место мужчину, Кай не спешил отвечать.
– Если ты хочешь, чтобы она выжила, нужно действовать сейчас, или будет поздно, – добавил незнакомец своим неестественным голосом. Заметив секунду спустя кивок парня, мужчина подошёл. – В таком случае не мешай мне.
Не спуская глаз с человека в доспехах, Кай позволил ему приблизиться к Лилии, хотя и был готов в любой момент атаковать, если именно он и окажется врагом.
Достав из сжатого пространства необычную разноцветную пилюлю, воин вместо того, чтобы вложить её в рот аристократки, всунул препарат прямо в рану. Сконцентрировавшись, незнакомец произнёс:
– Цветение Жизни.
Разноцветная пилюля вмиг распалась в теле девушки, а затем оттуда полился тёплый лиловый свет. Медленно, но верно повреждённые внутренности начали восстанавливаться. Проверив всё энергетическим зрением, Кай облегчённо вздохнул.
– Спасибо. Теперь я твой должник, – сказал он воину.
– Естественно… – ответил человек в доспехах, вслед за чем ушёл к ступеням. Было заметно, что сил он потратил немало.
Поднявшись, Кай осмотрелся. Заметив Стефана, который присел у крупного валуна, парень подошёл к нему.
– Теперь всё хорошо… Чего молчишь-то?
– Кай, прости, – внезапно произнёс Ивсим, всё это время стоявший неподалёку, – но ещё минуту назад я перестал слышать биение сердца этого парня. Он мёртв.
Растерявшись, Кай посмотрел на лицо Стефана. Залитое кровью, оно выражало спокойствие, а взгляд был направлен на обожаемую им госпожу. Он улыбался.
Кай скривился и опустил голову…
Присев, он прикрыл веки товарища.
– Ты молодец. Прекрасно справился – защитил свою госпожу…
Злость поутихла, хоть и не исчезла. После того как удар аурой Кая разбился об стену под названием Заклинатель, часть его бушующих эмоций словно испарилась. Держать себя в руках стало проще. Казалось, будто до этого момента на его чувства влияло нечто … Нечто, что походило на ту самую злобную энергию…
Сняв кольцо Стефана, чтобы потом передать Лилии, Кай вытянул к умершему ладонь.
– Прощай, братан…
Резкой волной плотная Ки меча, усиленная законами, рванулась вперёд. Тело Стефана поглотил алый туман, не оставивший после себя ничего. Таким образом Кай проявил своё уважение…
– Его воля защищать эту девушку была невероятна. Скорее всего, только благодаря ей он и оставался до сих пор в живых, – напоследок прокомментировал Ивсим.
Оставшиеся пять дней пролетели незаметно. Увы, за это время Лилия так и не пришла в себя.
***
Испытание закончилось, после чего Заклинатель позволил прошедшим участникам подняться по лестнице, чтобы стать официальными учениками Клана Громового Змея.
К тому моменту, когда уже практически все покинули это место, на поляне остался лишь один человек. Остановившись у развороченного участка земли, где было развеяно тело Стефана, человек улыбнулся.
– Все мешающие умрут! Отомщу… Убью… Ненавижу! Кай Арнхард, ты потеряешь всё, чем дорожишь! – дотронувшись до раненого Стефаном глаза, человек безумно засмеялся.
Глава 7. Земли клана
Подъём по длиннющим ступеням занял около двадцати минут. Как минимум из-за того, что ведущий их Заклинатель шёл, словно черепаха. Так или иначе, поднявшись, группа из ста двадцати прошедших испытание участников попала в удивительное место – небесный порт.
Здесь расположились огромные строения, называющиеся воздушными причалами. Рядом с некоторыми из них парили четыре корабля. Однако ни один из них не походил на те, на борту которых прибыли люди из Алькеи. Судя по виду, эти суда имели лишь одну цель – уничтожение. Это были боевые корабли.
Многие даже с трудом себе представляли, зачем строить такие машины. С кем они должны сражаться? С другими людьми? Или существовали монстры, что могли посоперничать с подобными кораблями? Такие мысли слегка пугали…
Дальше за небесным портом раскинулся город – Нижнее Гнездо Громового Змея – так его назвал Заклинатель. И именно туда он повёл людей.
Полчаса спустя их путь закончился в крупном здании в центре города. Там все участники испытания наконец могли стать официальными членами клана. Перво-наперво каждый получил особую энергетическую татуировку на тыльную сторону ладони – свернувшегося в кольцо змея, вокруг которого вспыхивали молнии. Это была эмблема клана, которая также несла в себе небольшой массив, который через Систему соединялся с центральным массивом. Чем-то эта татуировка напоминала амулет, который выдавался ученикам Секты Упавшей Звезды.
Как и многие до него, Кай просунул левую руку в специальное отверстие, после чего кожу немного покололо. Внедрившейся в тело энергии он не сопротивлялся, как и было велено. Высунув кисть, он увидел татуировку, вслед за чем Система напомнила о себе.
Приобретение особенности… [Гербовая Метка Клана Громового Змея].
[Гербовая Метка Клана Громового Змея]
Ранг: Серебряный
Качество: Низкое
Особенности: [Смотреть]
Информация (Имя): Кай Арнхард
Информация (Статус): Внутренний ученик
Как Кай понял, особенностей столь сложного массива оказалось так много, что Система для удобства даже свернула их, выделив в отдельную вкладку. Так или иначе, но все они были связаны со взаимодействиями между татуировкой, центральным массивом клана и самой Системой.
После этого всем новым ученикам рассказали, что массив внедрился не просто в руку, а в энергетическое пространство. Так что, во-первых, для подпитки он станет использовать тысячную долю процента от их энергии, а во-вторых, удалять татуировку самостоятельно запрещалось. Ничего страшного, если ученик повредит рисунок или даже потеряет руку – метка от этого не пострадает. Единственный способ удалить её – это вмешаться в поток внутренней энергии человека. Сделать это можно двумя способами: самостоятельно, просто пожелав стереть метку, или же особым артефактом. И в случае, если кто-то вдруг надумает покинуть клан, ему следует обратиться к старейшинам, у которых есть подобный артефакт. Иначе, если удалить метку самостоятельно, это будет расцениваться как дезертирство, и в центральном массиве ваше имя внесут в чёрный список. Естественно, это не относится к тем случаям, когда человек просто умрёт…
Затем новым ученикам выдали Пространственные кольца и одежду. Для полноправных учеников – высокого качества Серебряного ранга, а одежду – Земного. Что же касалось тройки внутренних учеников, в число которых попал и Кай, то им выдали низкокачественные Пространственные кольца Золотого ранга, пространство внутри которых можно было сравнить с типичным двухэтажным домом. Одежда же: накидка, ботинки, брюки и рубашка, всё в тёмно-синих тонах с рисунками громового змея – была Серебряного ранга.
[Гербовая Одежда Клана Громового Змея]
Ранг: Серебряный
Качество: Низкое
Особенность: пассивная способность [Самовосстановление]
Особенность: пассивная способность [Самоочищение]
Особенность: повышенная прочность.
Особенность: защита от жары и холода.
Удивлению Кая не было предела, когда ему вручили этот набор. Как позже он узнал, нити для подобной одежды делались из материала Серебряного ранга, после чего в сами вещи вплетались специальные символы, придающие им вышеуказанные особенности. Конечно, такая одежда не могла сравниться ни в защите, ни в умениях с доспехами аналогичного ранга, но она всё равно была очень полезной.
Напоследок новичкам сообщили, где они могут остановиться. Карты территорий Клана Громового Змея заранее находились в выданных кольцах. Что же касалось обещанных внутренним ученикам ресурсов, то выдадут их через неделю, в день общего распределения, после чего им придётся ждать ещё год.
После того как Кай передал Лилию в ближайшую лечебницу, за что ему пришлось, кстати, заплатить аж пять монет закалённого золота, парень погрузился в изучение карты. В итоге он понял, что земли клана по размерам сопоставимы с наибольшими регионами Алькеи, например, со столичным. Если сравнивать с земными территориями, то с половиной штата Техас.
Не учитывая внешних учеников, которые даже на Плато Поднебесья не пускались, на землях Клана Громового Змея обитало более сорока тысяч учеников, тридцать из которых являлись лишь полноправными. И жили эти ученики в шести городах: Нижнем Гнезде Громового Змея, Малом Саду Роз, Большом Саду Роз, Долине Боли, Храме Громового Змея и Верхнем Гнезде Громового Змея.
Сейчас Кай находился в Нижнем Гнезде Громового змея. Именно отсюда осуществлялась транспортировка и в целом связь с Низинными землями или другими кланами. Небесный порт был сердцем этого города.
К тому же в Нижнем Гнезде находилось самое дешёвое жильё по сравнению с другими городами, посему здесь проживало значительное число учеников. А нужно было оно как минимум потому, что каждый дом или квартира имели специальную комнату с массивом, собирающим энергию. Что, учитывая и так высокую плотность праны на Плато Поднебесья, делало их важными местами для развития.
Восточнее, у самой границы, находился город под названием Малый Сад Роз. Он был меньше других, хотя тоже достигал немалых рамеров. В нём в основном занимались алхимией и выращиванием самых распространённых алхимических ингредиентов. И, в отличие от Нижнего Гнезда, в Малом Саду Роз учеников жило меньше всего. В основном здесь обитали семьи важных вассалов, особые представители клана, а также слуги или родственники некоторых учеников. Они же и занимались взращиванием духовных трав.
Большой Сад Роз, находящийся в центре клановых земель, являлся в действительности улучшенной версией "младшего брата". В этом городе также выращивали растения для алхимии, однако уже на порядок ценнее. Помимо духовных трав, тут также имелись и духовные фрукты, а на всё это требовалось куда больше энергии, чтобы подпитывать их рост. Более сложные массивы для сбора силы тут встречались на каждом шагу.
В Большом Саду Роз основной частью населения являлись сами ученики, в особенности те, кто ладил с законами Воды, Земли и Жизни, а также ученики-алхимики. Именно из-за них город и считался центром алхимической промышленности. Здесь создавались и продавались самые редкие и драгоценные препараты, способствующие развитию на пути боевых искусств.
Севернее Большого Сада находилась Долина Боли. А получил этот город подобное название, поскольку являлся центром практических тренировок. В целом, каждый город имел тренировочные массивы, но именно этот отличался их количеством и качеством. Если кто-то воистину хотел отточить свои навыки или испытать себя, то лучше места было не сыскать.
Чуть западнее расположился Храм Громового Змея. Как и с тренировочными массивами, копии свитков техник можно было арендовать в каждом городе, но лишь в Храме Громового Змея хранилась практически вся коллекция техник, коими владел клан. А кроме самих техник, часть из которых находилась только здесь, в Храме обитало множество учителей-Заклинателей, которые за плату давали ценные советы или даже помогали в обучении.
Ну и в самом центре клановых земель расположилось Верхнее Гнездо Громового Змея – столица. Именно здесь жили все личные ученики, важные представители клана, старейшины и правящая элита. Здесь имелось всё самое лучшее, что позволяло жителям покидать пределы Верхнего Гнезда только в особых случаях. Практически каждый ученик клана мечтал попасть туда…
В любом из этих городов ученики и прочие представители клана могли арендовать жильё, покупать и продавать предметы, заниматься ремеслом, тренироваться и просто жить. По сути, клан являлся миниатюрной, хоть и невероятно могущественной, страной, гражданами которой становились лишь лучшие из лучших.
Ознакомившись с картой, Кай решил пока никуда не спешить. Да и Лилия ещё не очнулась. Сейчас он намеревался пройтись по городу. Посмотреть на местные товары, цены, а также узнать о возможности заработать. Всё-таки вряд ли ему хватит тех остатков закалённого золота, чтобы приобрести хоть что-то дельное.
Покинув лечебницу, юноша ещё в течение часа прогуливался по главной улице. Местные товары действительно поражали, но поражали и их цены. Доспехов, оружия и алхимических препаратов Золотого ранга любого качества хватало сполна. Техник имелось ещё больше. Атакующие, защитные, целебные, вспомогательные, техники передвижения, сокрытия и многие другие…
К сожалению, в большинстве своём их ранги были ниже, так как, чтобы изучать техники низкого или среднего качества Золотого ранга, требовалось знание всех законов уровня Слышащего. А для высокого или пикового уровня качества нужно было владеть законом следующего уровня – Законом Формы.
Таким образом, полноправные ученики в большинстве своём обходились техниками Серебряного ранга. Золотой ранг оставался доступен лишь личным ученикам и небольшой части внутренних.
Что же касалось цен… Если предметы Серебряного ранга Кай ещё мог себе позволить, то вот стоимость Золотого начиналась от пары сотен и росла до тысяч. Поэтому, осознав, что ныне ничего полезного купить не может, юноша решил узнать о возможности заработка. Для этого он направился к особой каменной стеле, которая являлась специальным массивом.
Продравшись сквозь непонятно что тут делающую толпу и приложив к массиву руку, Кай ощутил, как небольшая капелька энергии вторглась в его тело, дабы соединиться с татуировкой. Перед взглядом парня появился целый список различных заданий и вакансий, который к тому же можно было сортировать и фильтровать по различным критериям.
«Однако! – изумился Кай. – Технологично…»
Увы, поизучать появившийся список ему так и не удалось. Неожиданно взорвавшаяся криками толпа заставила его резко обернуться.
Глава 8. Торговец информацией
Шум не утихал, скорее даже наоборот – становился всё громче. Отчего-то радостные возгласы сотен людей проносились над центром города. Сначала Кай не понял, в чём причина всеобщего замешательства, а затем всю площадь накрыло тенью.
Задрав голову, юноша увидел небольшой летающий корабль, только-только прибывший в Нижнее Гнездо. На носу судна стоял улыбающийся молодой человек, продолжавший махать толпе. Судя по его одежде, высокомерному взгляду и могущественной ауре – не кто иной, как личный ученик.
Парню было на вид лет четырнадцать-пятнадцать, но его сила уже достигла уровня Закалки Головного Мозга. Подобный талант выглядел невероятно даже для Плато Поднебесья.
Сделав шаг, парень сиганул с высоты метров в тридцать, чтобы, словно пушинка, приземлиться на площадь. Толпа освободила место, а многочисленные представительницы прекрасного пола завизжали, будто сумасшедшие. Хотя стоило отдать должное: помимо силы парень также обладал потрясающей, ангельской внешностью, которая казалась нереальной.
– И кто это такой? – поморщившись от визга, вслух подумал Кай. – Да и зачем это представление?
Он не ожидал, что при подобном шуме его не только услышат, но и решат ответить.
– Его зовут Лэй Мин. Он из главной семьи, но только недавно его талант заметили, когда в двенадцать лет он прорвался на ступень Закалки Разума, а теперь, в четырнадцать, достиг уровня Закалки Головного Мозга. А став личным учеником, начал быстро набирать популярность в клане. Говорят, ещё полтора-два года, и он закончит подготовку своей души, чтобы прорваться на уровень Открытия Акупунктурных Точек. А сейчас, похоже, он только вернулся с миссии, которую ему назначили старейшины, – отчеканил стоящий рядом светловолосый парень. По лицу этого внутреннего ученика Кай понял, что ему тоже не по душе подобная театральщина. – А ты, я так погляжу, небось только сегодня присоединился к клану?
– Как ты понял? – приподняв бровь, спокойно спросил Кай.
– Ну… – улыбнулся незнакомец, чьего имени мечник не мог узнать через татуировку, поскольку такое могли позволить себе лишь старейшины. – О том, что появилось новое месторождение духовного источника в Низинных землях, известно уже давно, и только новички, которые как раз сегодня вступали в клан, могли не знать об этом. Ведь именно для того, чтобы договориться со страной, на территории которой обнаружили источник, и был послан Лэй Мин. Говорят, это задание – своеобразная проверка для парня, чтобы решить его дальнейшую судьбу в иерархии правящей верхушки. И, судя по его лицу, вероятнее всего, он справился с этим.
