скачать книгу бесплатно
– А ещё вы часто говорите без умолку. Словно радио. С вами не скучно. Всё. – Он поднялся и выпрямился.
– Всё собрали. Теперь можно возвращаться.
– Хвала тёплым носкам! – воскликнул я, и мы зашагали по нашим следам обратно к выходу.
Возле расщелины лежало старое дерево, и Мастер поспешил на нём расположиться, поставил банку с собранным маслом на бревно и накрыл своей шапкой. Затем вынул из рюкзака крохотный резиновый шпатель и очки.
– Что вы делаете?
– Сейчас расскажу. Только вы повторяйте за мной. Так мы быстрее управимся. – Он вытащил ещё одни очки. – Слой должен быть не очень густым. И главное – равномерным. Без пятен. Аккуратно размазывайте по стеклу. Желательно в одном направлении. Так линий будет практически не заметно.
Мастер краешком шпателя зачерпнул тёмную слизь из банки и размазал по стеклу, не задев оправу. Подравнял края, снова зачерпнул, снова размазал, словно в руках были не очки, а утренний бутерброд.
Затем он отдал мне шпатель и поднял очки на вытянутой руке, вращая в лучах солнца, выглядывающего из-за скалы.
– Да. Правильно. Чуть аккуратнее ближе к краю. Хорошо. Я бы не сделал лучше. – Он следил, как я закрашиваю очки и не ограничивал себя в комплиментах моему кривому исполнению. – Теперь надо подсушить. Ага. Всё верно.
Мы сидели на упавшем дереве и крутили очки с закрашенными стеклами. Мастер что-то говорил, но я потерял суть его рассказа, вдруг осознав, что озноб прошёл, и мне уже не так холодно, как в пещере.
– Всё. Готово. – Мастер поднялся с бревна. – Теперь надо возвращаться в город. Скоро праздник начнётся, а нам ещё так много нужно сделать.
– В смысле, сделать? – нахмурился я. – Это ещё не всё?
– Конечно же, нет. Мы только начали. Примерьте.
– Что?
– Наденьте свои очки.
Я недоверчиво посмотрел на закрашенные стекла, а они вдруг стали малахитовыми. С переливающимися узорами. Я даже и не понял, в какой момент масло вдруг перестало вызывать отвращение.
– Забавно. Красивые узоры. А что это?
– Говорю же, масло. Надевайте. Ну!
И я надел.
– Ну как?
– Ой! Ух ты! Как странно… ничего не понимаю… Вы светитесь… А почему? Что это такое? – Я снял очки и взглянул на Мастера. – Вы светились. Весь.
– Это радость. Вы увидели радость.
– В каком смысле радость?
– В самом прямом. Прогулка сегодня замечательная. Пусть даже и морозно слегка. Но прогулка замечательная. Вот я и радуюсь. Свечусь.
– Хотите сказать, эти очки позволяют видеть радость?
– Да.
– Ха, вот-те новости. Забавно. Необычно. Никогда бы не подумал. А я какой? Я свечусь?
– Наденьте и взгляните на себя.
Я надел очки и осмотрел себя. Свечения не было.
– На мне не работает. Досадно.
– Отчего ж не работает? Очень даже работает.
– Я помню ваши очки для рассмотрения мыслей. Они тоже из этого масла сделаны?
– Нет, там другой состав, – улыбнулся Мастер. – Ладно. Отдохнули, а теперь за дело.
– Ещё дело? – опешил я. – Вы помните, что сегодня предпраздничный день? Может мы перенесём ваши дела на потом? Новый год же, Мастер!
– Именно! – провозгласил он. – Пойдемте, мой друг. Я вам предлагаю встретить праздник необычно. С пользой. И возможно, вам удастся засветиться.
– То есть?
– Надевайте очки. И пойдемте в город. Будем искать потускневших людей.
– Зачем?
– Будем пробуждать в них свет.
– Каким образом?
– У меня в машине довольно большой запас разных подарков. Весь год готовился. А если кому-то подарок не нужен будет, тогда просто обнимем потускневшую душу. Вы со мной?
– Вы сейчас мне напомнили одного персонажа с бородой и посохом.
– Очень смешно, – отмахнулся Мастер. – Итак? Вы со мной?
Идейная шляпа и быстрые башмаки
Утро выдалось дождливым. Капли собирались в ручьи и устремлялись вниз по оконной витрине лавки. Мастер вертелся в углу. Он что-то тихо напевал, аккуратно убавил газ на плитке и заглянул под крышку пробуждающегося чайника.
Я же покачивался на стремянке возле боковых полок. Деревянной взъерошенной щёткой снимал тонкий слой пыли с верхних стеллажей, иногда смахивая на пол цветные карандаши, обернутые в бумагу и перевязанные канцелярской резинкой. Мастер укоризненно поглядывал в мою сторону, но ни разу не сделал замечание.
– А зачем вам столько карандашей? Вы ведь ими редко пользуетесь.
– Карандашей, мой друг, много не бывает, – пояснил он, – тем более, цветных.
– Согласен.
Я поднялся на верхнюю ступень и осмотрел поверхность. Чисто. Почти без единой пылинки. Почти идеально. И тут раздался звон дверного колокольчика.
Человек закрыл зонт, смахнул ладонью капли с рукава и подошёл к прилавку.
– Доброе утро, – улыбнулся Мастер.
– Да. Всё верно, – отозвался человек. – Мне вас рекомендовали. Знаете ли… хм…
– Что-то конкретное?
– Я записал, вот… но оставил… видимо, в другом плаще. – Он нырял в карманы, перекладывая зонт то в правую, то в левую руку.
– Будете чай? Только-только закипает. Свежий. С малиной. Как раз для дождливого утра.
– Чай? О, нет. Тороплюсь. Покажите мне ботинки. Те, которые быстрые.
Мастер шагнул к шкафчику с одеждой и поднял с полки кожаные башмаки с вышитыми по бокам цифрами.
– Здесь написано: 30-50 км/ч. Это правда? Или маркетинговый ход?
– Если под маркетингом вы подразумеваете скорость, то да. Правда, – улыбнулся хозяин лавки.
– Как ими пользоваться? Просто надеть? И всё?
– Да. Надеваете. Идёте. Бежите. Как угодно.
– И я смогу идти так быстро? Пятьдесят километров в час?
– Да, – кивнул Мастер. – Точно не хотите чаю?
– Ботинки беру. А есть ещё что-нибудь любопытное? Что это за шляпа там на полке?
– Эта? – Мастер взял фетровую шляпу с закрученной тесьмой. – Идейная шляпа. Надеваете, и вам приходят самые разные идеи.
– То, что надо! Беру! – восторженно заявил человек. – А есть подробные инструкции? Есть? И к ботинкам и к шляпе? Отлично. Беру. А это что за пиджак?
– Пиджак уютный.
– Как работает?
– В нём всегда уютно, – улыбнулся Мастер.
– Я понимаю, что уютно. А работает как?
– Так и работает. Надеваете, и вам уютно.
– Ясно. Тогда не надо. – Он повернулся к полкам, затем вытянулся над стеклянным прилавком, изучая содержимое. – А что-нибудь сильное… что-нибудь… такое…. Понимаете?
– Если бы я знал, для каких целей и что вы ищите, я бы мог подсказать, – пояснил хозяин лавки.
– Хм… понимаете, вокруг столько глупых и безобразных существ. А есть навязчивые и такие бездарные. А есть откровенные наглецы. Понимаете? Они повсюду. Учи их – не учи, а всё без толку! Ползут, лезут. Хамят на пустом месте. На ровном! Понимаете? Им дай волю, они тотчас тебя помоями обольют и медаль за это попросят. У тебя же и попросят. За то, что помоями облили. Наглые. Самоуверенные. Понимаете?
– Наверно, я знаю, что вы ищете, – кивнул хозяин лавки. – Вот. Очень сильное средство. – Мастер вытащил из-под прилавка квадратную коробочку и поднял крышку.
– Зеркальный шар.
– Как работает?
– Располагаете на ладони, направляете на объект, который вам хамит, и смотрите.
– И?
– Шар ловит отражения. Как с одной стороны, так и с другой.
– И что? – недоуменно развел тот руками.
– Картина получается более объёмная.
– Хм… ерунда какая-то. Нет, не нужно. Возьму только ботинки и шляпу.
Он расплатился с Мастером и направился к выходу. Колокольчик зазвенел, и сквозь дверной проём полетели капли дождя. Человек распахнул зонт и свернул за угол.
Я наконец спустился со стремянки и подошёл к чайному столику, где над глубокими чашками поднимался полупрозрачный аромат малины.
– А эти зеркальные шары вообще кто-нибудь покупал?
– Да. Покупали. Правда, не так много, – улыбнулся Мастер. – Но и это не может не радовать.
Улыбающиеся гирлянды и подмигивающие шары
Свежие хлопья ночного снега хрустели под подошвами, а шебуршащая картонная коробка скользила в тряпичных перчатках. Улица опустела ещё до двенадцати.
На углу Центрального Универмага возле парадных ступеней возвышалась шестиметровая городская ёлка – без шаров и гирлянд, украшенная лишь вспененными облаками, спускающимися из темноты северного неба.
Я остановился возле неё и опустил коробку на снег. Оглянулся. Никого. Посмотрел на часы. Снова оглянулся. Тишина.
– Либо я рано, либо он опаздывает, – пробубнил я, ухмыльнулся и добавил: – но он никогда не опаздывает.
– Верно, не опаздываю, – раздался где-то совсем рядом знакомый голос.
– Мастер, это вы? – Я зашагал вокруг ёлки, пока не упёрся в оставленную на снегу коробку. – А вы где?
– Здесь, – ответил он, – залезай.
– А? – я поднял голову, но на макушке дерева его тоже не оказалось.
– Куда ты уставился? Здесь я. – Ветви качнулись, и за ними промелькнуло лицо Мастера. – Залезай.
Отодвинув рукой пышную ветку и нырнув под снежную лавину, сорвавшуюся с густой хвои, я оказался возле ствола. Мастер стоял ко мне спиной, обхватив дерево руками и прижимаясь щекой к бугристой коре.
– Вы пытаетесь утащить городскую ёлку? – весело фыркнул я.
