скачать книгу бесплатно
Желание позвонить отцу Эвелины мелькнуло и угасло. Этот старый хрыч все равно не воспримет всерьез «какого-то жалкого алкоголика». Он спохватится, если Эвелину действительно посадят.
Опять же, это будут проблемы той семейки. А Макс… Ему даже лучше, если Эвелина хоть раз в жизни серьезно получит по башке. Во-первых, это реально даст ей шанс стать умнее. Во-вторых, тогда опеку над сыном пересмотрят, и Макс сможет проводить с ним больше времени.
Мысль была настолько хороша, что даже ослабила головную боль. Усмехнувшись, Макс уверенно отправил замгарин вслед за остальным мусором и завязал мешок.
* * *
Дела у Антоши шли не очень. Количество просмотров стремительно падало. Подписчики еще не отступили, однако новых почти не было. А хуже всего то, что Антоша понимал причину такой ситуации, только вот не знал, как ее исправить.
Он был скандальным – но не самым скандальным. Он брал острые темы – но эти же темы потом перетирала дюжина блогеров. Он хорошо смотрелся в кадре – но только если правильно выставить свет, на классического красавца он никак не тянул. Если так пойдет и дальше, он навеки застрянет в числе середнячков, достаточно старательных, чтобы не оказаться за бортом, но недостаточно важных, чтобы их имя вспоминали сразу и без подсказки.
В таких условиях каждый рекламодатель был для него на вес золота, поэтому Антоша привычно засунул плохое настроение куда подальше и отправился в кофейню.
На встрече его ждала тетка лет тридцати пяти. Сама себя она, вероятнее всего, воспринимала как девушку, но Антоша не без злорадства именовал всех женщин, которые были старше него, тетками. Впрочем, только в своих мыслях, произнести такое вслух он не решился бы.
Хотя выглядела она неплохо, это надо признать. Дорого одета, ухоженная, стрижка ультракороткая, волосы выкрашены в платину, глаза ярко-голубые, губы большие, в красной помаде. Улыбается умело, правильно, обезоруживая любого собеседника. Хищная немного, но это не каждый заметит. Скорее стильная, чем красивая. Имя Антоша не помнил, но это проблемой не стало, тетка сразу же протянула ему визитку.
Марина Сулина, значит. Он о ней уже слышал, ее в последнее время стало много везде и всюду. Их встреча становилась все более интересной.
– Вы сказали, что вам нужна реклама, но не сказали, чего, – указал Антоша.
– Давай на ты, что за пафос? – хмыкнула Марина, мгновенно превращаясь из тетки в девушку. – Мне не столько реклама нужна, сколько рекламщик.
– В смысле? Полное сопровождение продукта или что?
– Что-то вроде того.
– И что за продукт?
– Замгарин. Слышал о таком?
– Успокоительное? – удивился Антоша. – Серьезно?
– Более чем. Продукт уже успешно стартовал, теперь ему нужно сопровождение. Кто-то, кто объяснит самой молодой части нашей аудитории, почему это круто.
Она сказала не так уж много, но важно было, как она сказала, да еще взгляд этот… Антоша почувствовал: предложение серьезное. Возможно, куда более провокационное, чем все его «смелые репортажи».
И словно желая доказать это, Марина написала что-то на бумажке и протянула ему. Перевернув белый листок, Антоша увидел цифру.
Цифра впечатляла.
– Это в?..
– Да уж не в рублях, – усмехнулась Марина.
– Я про время.
– Раз в месяц. Каждый месяц, что ты работаешь на нас.
– «На нас»?
– На меня. Будешь иметь дело только со мной, ничего сложного. Конечно, у работы много нюансов, но лично я бы на твоем месте согласилась.
– Ты уже явно согласилась на своем месте, – хмыкнул Антоша.
И снова она не смутилась, только ярко-красная улыбка стала шире.
– Соображаешь. Ну так что? Продолжим говорить о важном, только если тебе это интересно.
Антоша снова посмотрел на бумажку. Такие деньги не платят просто за то, что ты людям успокоительное советуешь. Там явно такие нюансы, что где-нибудь на горизонте и уголовка замаячить может…
Но разве не он только что хотел чего-то нового, уникального, позволяющего ему подняться над остальными?
– Мне это интересно. Подкинем замгарин массам!
Глава 2
Вся эта затея с собраниями изначально казалась Нике довольно мутной. Какой вообще толк объединять людей, пользующихся одним препаратом? От этого веяло сектой, о чем Ника прямо сказала сестре.
Даша не прониклась. Но сестра всегда была более легкой на подъем, она не пропускала ни одной тусовки, вот и на эти бегала, как на работу. Приходила она оттуда бодрой, вдохновленной и по большей части трезвой, что было совсем уж удивительно.
– И что, вас на этих посиделках не вербуют? – в который раз спросила Ника.
– Да кому мы нужны, Ник? Там собирается скучнейший из скучнейшего планктона.
– Если там такая предсказуемая публика, что ж ты в таком восторге?
– Потому что там эта серость становится куда более колоритной, – жизнерадостно пояснила Даша. – Это раз. А два, и вот это куда важнее, там есть и очень приятные люди, которых неплохо бы знать. К тому же сегодня там играет Боря.
– И он там?
– Конечно, он там! Это ты сидишь тут, а Боря пьет жизнь большими глотками!
Для Ники Боря не был символом беззаботного веселья. Боря был символом головной боли и того клеща, который испортит любой поход в лес. С ним Ника предпочла бы не встречаться, однако следить за ним иногда приходилось.
Сам Боря, впрочем, «Борей» давно не представлялся. Борис Говоров придумал себе прозвище Байрон и всех убеждал, что именно так он известен в музыкальном мире. При том, что музыкальный мир весьма смутно представлял, кто это такой. Но в сорок пять лет признать, что ты не звезда и вряд ли ею станешь, тяжело, и Боря себя таким не утруждал.
И все же Даша умудрилась влюбиться в него до нездорового обожания. Ника сначала боролась с этой манией, потом махнула рукой и молилась, чтобы сестра одумалась до того, как забеременеет.
И вот теперь это чудо в косухе пригласили играть на встрече почитателей замгарина. Если разбирать ситуацию по полочкам, получалось, что немолодые алкаши играют для любителей успокоительного. Абсурд зашкаливал настолько, что Ника впервые согласилась присутствовать на этом сборище.
Замгарин действительно помог ей. Во-первых, принимать его нужно было не так уж много, Нике хватало таблетки в сутки, и потребность со временем не росла. Даша глотала эту дрянь горстями, но такова уж Даша, она во всем через край перехлестывает. Во-вторых, он работал. Жизнь Ники не изменилась, просто воспринимать проблемы стало проще. Ну и в-третьих, Ника ни на секунду не усомнилась, что контролирует свою жизнь, как раньше.
А если так, то и встреча этого странного сообщества могла оказаться не так уж плоха.
Сообщество встречалось в приличном кафе, занимавшем отдельное здание, светлом и чистом, да еще и с неплохим ценником. Второй сюрприз поджидал сразу у входа – объявление о том, что для участников встречи, зарегистрировавшихся через мобильное приложение, все меню бесплатно.
– Что за разводилово? – нахмурилась Ника.
– Боже, почему тебе нужно быть такой букой?
– Потому что, когда я последний раз проверяла, деньги на деревьях не росли! Кто все это оплачивает?
– Какой-то там благотворительный фонд. Тебе не без разницы? Я на таких встречах уже несколько раз была и, как видишь, счет мне не присылали!
– Это пока, а дальше что?
– Не нравится – не ешь! О, смотри, вон Боря!
Боря был странностью номер три. Ника, как хорошая старшая сестра, уже вынуждена была посмотреть пару его выступлений. В них самоназначенный рокер неизменно выглядел, как старая дверь в квартире алкоголика: дешевый кожзам исходит хлопьями и пестрит трещинами, грязь какая-то, пятна дешевого пойла…
Сегодня они получили возможность наблюдать улучшенную версию Бори. Он был чист, трезв и дорого одет. Он даже в кои-то веки играл прилично и пел, а не орал в микрофон! Становилось понятно, почему ему позволили выступать здесь, но непонятно, что привело к таким метаморфозам.
Даша в объяснениях и не нуждалась, влюбленный мозг воспринимал ситуацию просто: Боря меняется к лучшему, потому что он прекрасен по своей сути. Нике подобного объяснения остро не хватало, однако иное она и не надеялась получить.
Она позволила Даше метнуться в первый ряд перед сценой, сама же Ника не испытывала ни малейшего желания слушать Борины песенки. Она прогуливалась по залу, пытаясь сообразить, что здесь происходит на самом деле. Ну не может же быть так, что это просто встреча бывших неврастеников!
Оказалось, что может. Никто ничего не требовал от гостей, здесь не было сомнительных личностей, вербующих наивных обывателей в секту. Как и на любом светском мероприятии, люди сами разбивались на небольшие группки и беседовали обо всем на свете.
И какие это были люди! Ника уже заметила пару обеспеченных бизнесменов, рестораторов, артистов и спортсменов. Встреча начинала напоминать заседание клуба «для своих», где можно установить неплохие связи.
Ника собиралась понаблюдать чудь дольше, но, когда возле бара мелькнуло знакомое лицо, она не выдержала, подошла ближе. Она первой обратилась к блондинке, задумчиво вертевшей в руках бокал белого вина.
– Простите… вы ведь Люда Клещенко, не так ли?
Было немного странно вот так панибратски обращаться к незнакомой женщине лет сорока. Но в своих многочисленных интервью Люда Клещенко не раз подчеркивала, что именовать ее нужно именно так, потому что она – человек прогрессивный и любые условности в себе искоренивший.
Искоренившая условности Люда была главным редактором крупного новостного портала. Издание умудрялось ловко балансировать на грани авторитетных статей и откровенной желтухи, удерживая значительную аудиторию. Обилие рекламы подсказывало, что деньги на портале крутятся немалые.
– Я, – подтвердила Клещенко. – А вы, простите, кто?
– Меня Вероника Михеева зовут, я журналист… Не с вашего портала, просто знаю вас.
– Меня многие знают. Так почему мое присутствие здесь так удивительно?
– Это же вечеринка на тему замгарина… Как-то странно…
Красноречие редко подводило Нику, но сегодня оно решило взять выходной. Момент был вдвойне неудачный – с учетом того, что перед ней сидела глава крупного портала. Сейчас Люде Клещенко полагалось бросить что-нибудь стервозно-презрительное и уйти, а она не двинулась с места.
– Странно, что я тоже принимаю замгарин?
– Спасибо, – выдохнула Ника. – Я не нашла ни одного способа сказать это корректно.
– Да уж, в наши дни корректность – все. Поэтому мне и нравятся эти вечеринки – здесь люди обычно расслабляются и не истерят над каждым словом. Давай на ты, мы все-таки одного возраста.
Это было не самое точное заявление – Клещенко выглядела лет на десять старше. Однако указывать на это Ника не собиралась и просто кивнула.
– Да без проблем.
– Вот так-то лучше, – усмехнулась Люда. – А кто вообще принимает замгарин?
– Я не задумывалась об этом.
– А еще журналист!
– Культурный обозреватель, – уточнила Ника.
– Тем более должна знать. Уж кто-кто, а наша «культурка» первой подсела! Замгарин – это способ подавить волнение и тревогу. А кто испытывает тревогу в первую очередь? Люди творческие. Люди с высоким интеллектом. Люди сложные.
– Да, пожалуй, так.
– Точно так, – отрезала Люда. – Эта тревога, как правило, следствие повышенных требований к себе и к миру. Если человек прост, как доска, ему и уверенности не занимать. Вот какой-нибудь работяга… Будет ли он думать о своем месте в мире и во вселенной? Да ни за что на свете! У него жизнь нехитрая: поработал, женушку свою подмял, детей выгулял. Но творческие люди… У нас все по-другому.
Ника не стала указывать, что даже на этом собрании она видела не только представителей творческих профессий. Если она хотела побольше узнать о замгарине, ей сейчас было выгоднее слушать.
– И ты знаешь, кто все это устраивает? – Ника обвела рукой зал кафе.
– Естественно! Замгарин – это ведь не только про инновации. Это еще и про культуру общения. Он убирает агрессию, зависть, ненужное соперничество. Что тогда остается? Только творчество, тяга к искусству. Эти встречи могут стать отличной площадкой для будущего сотрудничества. Вот взять хотя бы тебя и меня… Ты никогда не хотела работать на мой портал?
– Хотела, – призналась Ника. – И даже пару раз пыталась, но дальше тестового задания не прошла.
– Ого!
– Что, так странно, что пыталась?
– Так странно, что сказала правду, – указала Люда. – Выгоднее было бы изобразить недотрогу и заявить, что не ты бегаешь за работой – работа бегает за тобой.
– Эта ложь легко опровергается. А ложь, которая легко опровергается, – это уже брехня.
– Знаешь, а ты мне все-таки нравишься! Хочешь плюшку для самооценки?
– Можно.
– Ты не получила работу, не потому что с тобой что-то не так. Ты и не могла ее получить.
– В смысле?
– Да мы эти вакансии просто так вывешиваем, – рассмеялась Люда. – Ты представляешь, сколько получают наши девочки-журналистки? Да за такую работу люди убивать готовы! Не хватало ее еще какой-то непонятной шпане поручать.
Ника постаралась припомнить статьи с портала. При всей его популярности, тексты писали явно не духовные наследницы Достоевского.
– Кто-то же работать должен, – заметила она.
– У наших сотрудников есть дети, сестры и братья, друзья и знакомые.
– Если говорить коротко и по существу, кумовство?
– Да, – без тени смущения или раздражения подтвердила Люда. – Но оно выгодно обеим сторонам.
