скачать книгу бесплатно
“Там, на неведомых дорожках, следы невиданных зверей!” – пронеслось в голове, а я мне стало как-то неуютненько. Надеюсь, что стены дворца надежно защитят от этих чудищ.
Я вспомнила, как светились рога у "брата" Альтаира.... кажется, Антареса, там, в городском парке, в нашу встречу и задохнулась от ужаса.
Сколько же этих тварей, там в лесу? Да лес просто кишит ими!
А Альтаир отправился туда совсем один! Один, защищает замок! Один! Совсем один! Без подмоги! Он точно справится?
Что-то мне кажется, что нет…
– Какой ужас! – пролепетала я, онемевшими губами, понимая, что один в поле…тьфу! в лесу совсем не воин, – Как же ты справишься один с такой оравой?
Если честно, то меня волновала судьба Альтаира. Кто еще отправит меня домой, если не он? А если он там погибнет, то я останусь здесь навсегда!
– О, ты беспокоишься! – елейным голосом произнесла богиня, снова каким-то чудом оказываясь позади меня. – Продолжай, мне нравится!
– А вы не хотите помочь? – заорала я, обернувшись и снова никого не заметив. Зато я ткнула рукой в сторону леса, – Он же там один совсем! А если его убьют? Что тогда? Кто будет охранять.... Вот это вот все!
Я запнулась, не зная как правильно назвать то, где я находилась в данный момент.
– Он бессмертен, – хихикнула богиня Геката, появляясь рядом и с грацией кошки растянулась на балюстраде гремя своим золотым запасом, – Но мне приятно, что ты так переживаешь! Настоящий подарок… судьбы… Знаешь, дорогая моя, я подарила тебя моему сыну, чтобы ты помогла ему…
Помочь? Альтаиру? Она взмахнула рукой, а я увидела как в воздухе проступает картинка.
– Он бедненький, маленький, беззащитненький, – ласково заметила Геката, пока “бедненький” снял с руки золотой браслет стоимостью в половину ювелирки, “маленький” подошел к дереву, обнял его и вырвал с корнем, чтобы замахнуться на целую армию жутких чудовищ. Один замах смел половину из них. Некоторых даже основательно и с лица земли. А потом “беззащитненький” нахмурился, глядя на свой кулак размером с мою голову, поигрывая рельефными мышцами на красивом торсе атлета и двинул им в голову огромной твари, похожей на груду камней со светящимися глазами. От удара тварь скончалась в муках. Огромные “беззащитные когти” полоснули одну из тварей, чтобы окрасить стволы деревьев алым.
– Я… я не умею вырывать де…деревья… Я сомневаюсь, что могу ему помочь… И вообще, мне кажется, что моя помощь ему не очень нужна. Он и без нее прекрасно справляет…ЧТО? НИФИГАСЕ!!! Он что? Ударом кулака сделал дупло??? – опешила я, видя, как чудовища все лезут и лезут. И, кажется, нет им конца и края.
– На самом деле, это просто неудачный ракурс! – заметила богиня.
Я занервничала, сглатывая и глядя на “неудачный ракурс”. Ой, что-то сердце прихватило! Оно у меня, конечно, доброе… Но прихватило…
Я краем глаза смотрела на страшный бой. Монстр улепетывал, выкатив глаза из орбит и с выражением обеспокоенной морды.
Геката улыбнулась, вглядываясь в меня с какой-то хищностью.
Я смотрела на нее сверху вниз, в надежде, что она не умеет читать мысли. Ибо тогда бы так не радовалась. Я ведь просто хочу домой! Не более! Я не собираюсь торчать здесь. Мне завтра на работу, между прочим!
– Просто я хочу, чтобы он вернулся, – жалобно выдохнула я, понимая, что без него домой меня не отправят! Разве что посылкой. По частям! – Живой и невредимый!
Я не знаю, что там подумала богиня, но на ее лице растянулась довольная улыбка. Но я просто хотела домой! И Альтаир обещал меня туда отправить! Осталось только высматривать, что происходит за стенами и надеяться на лучшее.
Мысль о доме билась в голове. Я вспоминала свою уютную квартирку, вспоминала немытую тарелку, оставшуюся после скоропостижного завтрака. Мне ужасно хотелось вернуться обратно в привычный мирок, где из чудовищ только сосед с перфоратором.
Я хочу, чтобы этот дворец был сном, а рогатые мужики – козлы встречались в моей жизни только по работе, когда тихо вздыхали у прилавка: “А если я куплю ей букет за две тысячи, она меня простит? Не так ли?”.
– Ты хочешь, чтобы я ему помогла? – медленно переспросила богиня. Ее голос тек, словно сгущенка. Таким голосом петь “бесаме мучо”. – А зачем?
– Ну как же! Чтобы он мог вернуться! Чтобы с ним ничего не случилось! – снова повторила я, только гораздо медленнее. Кажется, богиня вообще не понимала, что я ей говорила до этого, – Ты же мать!
Припечатала я Гекату последним аргументом, после которого богиня даже встрепенулась. Ее глаза по- кошачьи расширились, а она уставилась на меня не мигая. Точно, кошка!
– Ты хочешь сказать, что я плохая мать? – в голосе золотой богини послышались угрожающие нотки, а я вся сжалась. Богиня внимательно посмотрела на меня и рассмеялась, – Да, ты права. Но я стараюсь. Видишь ли, у Альтаира есть обязанности, от которых он старательно уклоняется…
– Это еще какие? – спросила я, глядя на богиню с опаской и подозрением. Но вместо ответа Геката улыбнулась.
Богиня ткнула в темноту леса тоненьким пальчиком, унизанным всевозможными перстнями и колечками.
– Просто урок того, что нельзя пренебрегать своими обязанностями, Лола. Тебе, как никому другому известно, что малюсенькая ошибка при работе с цветами – приведет к гибели целого букета. Вот и у Альтаира бывают промахи. Но они – неизбежны. Так устроен мир. Он у меня слишком … добрый. Милосердный.
А для защитника это … лишнее? Ты так не думаешь? – проворковала богиня, а я не понимала, что она имеет в виду.
Ещё один рев заставил меня вздрогнуть, я резко развернулась к лесу, будто бы могла там что-то разглядеть. Светлячков почти не осталось. Их поглотил туман. Они становились все меньше и меньше, растворяясь в пелене. А значит, отступали или погибли.
Радость от того, что все вроде бы кончилось, а чудовища не проникли сюда, заполонила сердце.
– Альтаир! – обрадовалась я, видя, как рогатая тень взмыла над лесом, – Он победил! Победил! Он жив!
Воодушевленная я развернулась к богине, но ее уже не было. Я наблюдала за полетом рогатого спасителя, радостная от того что вот-вот буду дома.
Но тут страшный рев ветра заглушил все остальные звуки, а полет стража стал прерывистым и рваным. Даже в свете трех лун было не разглядеть, что случилось, но было ясно одно – он ранен.
Я высунула свесилась почти по пояс, чтобы разглядеть, что происходит.
Царь стремительно терял высоту. Не может быть! Он же упадет!
Но, Альтаир, сумев взмахнуть крыльями, почти у самой земли, смягчил свое приземление, с гулким стуком ударился об землю.
Не медля ни минуты, я рванула обратно в комнату, потом в коридор и поспешила к выходу на задний двор, проклиная лабиринты коридоров.
Может, я смогу чем-то помочь?
Глава 10. Неблагодарный
– О, Боже! – задохнулась я, видя, как Альтаир лежит на земле, а девушки наперебой суетятся вокруг него, пытаясь его поднять. Со стороны это напоминало курятник. Я не могла разобрать, что они говорят, ведь говорили все одновременно!
– Он жив?! – крикнула я, стараясь протиснуться сквозь толпу и увидеть вблизи императора. Растолкав локтями двух визжащих в истерике девушек, я смогла пробиться в тугое кольцо из девиц, окруживших Стража.
Пара мгновений я не могла поверить своим глазам.
– Тай! – испуганно выдала я, видя на багровую траву, вокруг Альтаира. Подняв взгляд чуть выше, и увидев глубокие зияющие раны на могучем теле.
Я могла только судорожно хватать ртом воздух. Мне вдруг стало нехорошо- нехорошо. Огромное чудовище лежало раненное на траве. Его мощная грудь вздымалась от хриплого дыхания. Мамочки! Что же делать?
– Врач! – осенило меня, и я стала трясти рядом стоящих девушек, – Здесь есть врач? Доктор!
Кольцо девочек бросилось от меня врассыпную, глядя на меня квадратными глазами.
– Она что? Сумасшедшая? Что такое врач? Чего она требует? – переглянулись недоумевающие девушки.
– Может, трава какая-нибудь? – предположила одна девица в тунике, оглядываясь на других.
И тут девушки загалдели еще сильней, обсуждая, где растет врач и откуда в нем столько целебных свойств!
– Мне нужен врач! – кричала я, осматриваясь по сторонам.
Внезапно послышался истерический возмущенный вопль, наполненный ревностными нотами
– Она что не видит, что императору плохо? Он сейчас не может исполнить ее желание! Эгоистка! – сыпалось на меня со всех сторон, не давая мне и слова сказать. – Тоже мне! Врача хочет!
– Врач – тот, кто лечит! – орала я, пытаясь донести до девушек свою мысль. Толпа резко притихла.
– Есть тут кто-то, кто сможет его вылечить? – снова повторила вопрос я, а девушки стали смотреть на меня еще страннее, – Да вы что? Совсем что ли? Ему помощь нужна! Алло! Он же кровью истечет!
Не помня себя, я орала, бегая вокруг Альтаира и тыкая в него пальцем.
– Вы что не видите? – не унималась я, пока кто-то из девочек не ткнул пальцем мне куда-то под ноги.
Я медленно опустила глаза и замерла. Кровь, что была размазана по траве – втягивалась обратно, а раны огромные, страшные и глубокие – затягивались. Даже разодранное крыло, потихоньку приходило в норму.
Не может быть! Я не верила своим глазам. А девушки переглядывались. Они знали, да? Они все знали, и не сказали. Хотя, кажется, богиня говорила, что он – бессмертный.
– Между прочим, в древние времена, – произнесла я, в надежде, что жрицы забегают и найдут доктора. – Когда умирал царь, то его гарем хоронили вместе с ним!
По-моему, хороший аргумент!
– А мы – не его гарем! – усмехнулась одна нагловатая темноволосая девица.
– Сплетни сказали в гарем? Значит, в гарем! – злорадно заметила я. Нет, а что они стоят, как истуканы!
– Не ори, – рыкнул на меня Тай, а у меня, как -будто камень с души упал. Живой. – Орёшь в самое ухо! И топаешь как титан! Неизвестно кто из вас страшнее. Ты сейчас, или твари Антареса.
По толпе пронеслись смешки, а я покраснела. Мне вдруг стало так неловко и даже стыдно за то, что я тут панику развела. Я помочь пыталась! А он вместо того, чтобы спасибо сказать, рычит на меня!
Сначала прыснула маленькая блондиночка, которую я запомнила. Она запомнилась мне белыми, как снег локонами и тем, что была похожа на куколку. К тому же ростом она была на голову ниже остальных. Следом за ней стали смеяться другие девушки.
Смех становился громче, сейчас он раздавался со всех сторон, а мне казалось, что он звучит отовсюду.
Глава 11. Душераздирающий крик
Я сидела в своей комнате, дуясь, как мышь на крупу! Это же надо! Мамин Тай! Я действительно испугалась! А он еще и нахамил!
– Идиот! – обиженно крикнула я в закрытую дверь. Я тут, значит, переживала, а он вот так вот! – Козёл! Рогатый!
Лола, дожили! То чудовище с тобой целоваться категорически не хочет, то еще и рычит на тебя, когда ты над ним трясешься. Где-то психолог уже выбирает квартиру, которую он купит на те деньги, которую я отнесу, чтобы вместе зализывать моральную травму.
Дверь оставалась закрытой, шагов слышно не было! Вот как пожалуюсь богине, что ее любимый Тай ее подарок обидел! Вот она ему рога начистит! Сердце требовало мести за поруганное и обесчещенное настроение.
За окном загорелись звезды, а я старалась успокоиться. Я прикидывала, раз Альтаир может огрызаться, значит силы есть и отправить меня домой. И зря я его жалею, мол, раненый и все такое!
Ни минуты не хочу тут оставаться! Хватит с меня золотых богинь, сыночек-корзиночек, кошмариков из леса и женский гадюшник единомышленниц.
Сделав несколько глубоких вдохов, и наконец-то успокоившись, я пошла к царю. Мне приходилось утешать себя мыслью о том, что скоро я буду дома, а все это забудется, как страшный сон. На всякий случай я напустила на себя такое спокойно- равнодушное выражение лица, словно обслуживаю неприятного и привередливого клиента.
Подходя к тронному залу, я уже набрала воздуха в грудь, чтобы позвать Альтаира, как услышала голос богини. Вот! Сейчас ка-а-ак пожалуюсь и попрошу ее отправить меня домой! Ближайшим рогатым рейсом!
“Начинается посадка на правый бицепс!”, – прозвучал дежурный голос в голове.– “Вас приветствуют рогатые авиалинии!”
Нет, а что я терпеть должна? Тем более, что мне просто нужен будет предлог, чтобы обидеться и попроситься домой.
Скажу, что так с подарками не поступают! И что он глубоко задел чувства матери!
– Сын, пора, – настойчиво произнесла Геката за дверью, а я замерла в нехорошем предчувствии, Что-то мне подсказывало, что это – не тот разговор, который следует прервать своим внезапным: “Здравствуйте!”
Я слышала позвякивание ее украшений.
– Ты же видишь, что дальше тянуть нельзя, – произнес голос богини.
Может, дело было в голосе богини, а может, в том, как внимательно ее слушал Альтаир, но мне почему-то стало как-то не по себе. По правилам приличия я должна была уйти, чтобы не подслушивать чужой разговор. Я осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться в том, кто по коридору никто не идет, и прильнула к двери.
– Я справился, – угрюмо доказывал царь, видимо стоя на своем уже давно. В голосе Альтаира слышались раздраженные нотки.
– В этот раз да, – согласилась мама, но тут же добавила, – В следующий раз их будет больше. Гораздо больше. И ты можешь не справиться. И что будет тогда?
– Я справлюсь! – рыкнул Альтаир, а по полу зацокали копыта, – Всегда справлялся! Или я дал тебе повод усомниться в моих силах?
В его голосе звучал гнев и обида.
– Они прорвут завесу, преодолеют лес, убьют девушек в замке, – с мягким нажимом произнесла Геката, как будто и не услышав слова сына, – И пройдут в другие миры. Они будут убивать. Ты готов пожертвовать жизнями миллиардов, лишь бы не выполнять свой долг, Страж?
На последнем слове она сделала сильное ударение. Ее голос звенел, эхом отдаваясь от стен зала. Видимо, взывая к совести сына. Не переживай, мама. Совесть у твоего сына была задушена в зародыше пуповиной!
В зале стало тихо. Я даже испугалась, что они услышат мое дыхание. Настолько громким оно показалось мне.
– Мам, – растерянно произнес Альтаир, явно не соглашаясь со словами маменьки. – Я не хочу…
– Я знаю, милый, – ласково произнесла богиня, а сама вздохнула. – Знаю, но это – твой долг, как стража. Сегодня – завтра они прорвут завесу, и миры погибнут. И это будет наша с тобой вина. Другого пути нет. Если бы был…
– Есть! Он есть! – вспылил Альтаир.
И голос его показался страшным.
– Другой путь есть! – четко разделяя слова произнес Альтаир.
– Забудь его, мой мальчик. Ты тешишь себя ложной надеждой на цветок, который способен залатать завесу и упрочнить ее так, чтобы не пришлось… Все, мама не говорит это слово, что не расстраивать тебя! Но даже если ты его найдешь, то никто не согласиться… помочь тебе! – мягко убеждала богиня.
Она говорила загадками, которые почему-то отдавали чем-то зловещим.
– Сегодня тебе повезло, а повезет ли завтра? – спросила богиня. – Ты должен решиться!
