скачать книгу бесплатно
– Идемте, юная леди. Мы хотели прогуляться, а потом вам подадут обед, – улыбнулся Макс.
Я вцепилась в руку дворецкого намертво, понимая, что в этом доме есть только один оплот спокойствия и безопасности – это Макс. Дворецкий накинул мне на плечи плащ, а сам взял свою трость и, придерживая входную дверь, галантно пропустил меня первой.
– А на портрете изображен хозяин? Ведь так? – снова спросила я, но дворецкий сделал вид, что не услышал меня, проверяя чистоту столика. На столике стояла ваза с засохшими цветами. Она облизнулась, но тут же получила легкий щелчок.
– Икебанумаму! – пискнула я, понимая, что Макс мастерски уходит от ответа.
– А мы сходим к розе? – сразу попросила я. Уж больно мне понравился цветок, но рассмотреть в прошлый раз у меня так и не получилось. Гаргульи разрушили весь флер романтики этого места. – Макс, ну пожалуйста!
Быть может, мне удастся осмотреть окрестности днем, чтобы примерно прикинуть пути к отступлению.
– А вы обещаете не ходить больше одна по поместью, юная леди? – воспитывал меня дворецкий, а я клятвенно пообещала, что без него ни ногой.
И даже собиралась выполнить обещание. Мало ли что там еще водится, помимо хозяина? Вот так споткнешься о коврик и все. Получай оскара за лучшие останки!
– Точно? – настаивал Макс.
Я активно закивала и сама потащила старого дворецкого к холмику с цветком.
Чем ближе мы подходили, тем тревога, внутри меня, выше поднимала голову. Мрачный сад навевал уныние. Мысль о том, что здесь заколдовано абсолютно все, заставляла нервно осматриваться по сторонам.
– Страшно, мадмуазель? – буднично поинтересовался Макс. Я почувствовала, как и без тревоги, моя стальная хватка сдавила его руку. – Вам нечего бояться.
Как только Макс произнес эти слова – воздух прорезал громкий крик гаргулий. Они снова закружили над нами, вот только сейчас я могла их рассмотреть. Макс остановился давая мне возможность задрать голову и присмотреться.
– Ужас какой, – выдохнула я, видя каких-то монстров с крыльями, на четырех лапах. – Мать моя, да кто ж их так уделал, как бог черепаху!
– Архитекторы, юная леди. Я так полагаю,– вежливо улыбаясь, произнес дворецкий. Я заметила краем глаза какое-то движение возле волшебного цветка. Дворецкий как будто не замечал его вовсе. Мне показалось, или… Нет! Точно! Я видела там силуэт!
– Кто там? – я ткнула пальцем на женский силуэт, который склонился над розой,– Там женщина! Макс, смотри!!! Её же сожрут горгульи! Быстрее! Ее нужно спасти!
Глава 9
– О чем вы, мадемуазель? – удивился дворецкий, но безошибочно посмотрел в сторону розы. Ну-ну. – Там никого нет!
Я смотрела на розу и отчетливо видела красивую девушку, которая стояла возле цветка. Девица почему смотрела на меня нехорошим взглядом.
Словно я по ее ксерокопии паспорта набрала кредитов!
Что я ей такого сделала?
Черный плащ за ее спиной вздымался от порывов ветра, волосы были всклокочены, а губы сжались в тонкую линию ненависти.
Она всем видом показывала, что не рада меня видеть. И вообще почему-то меня невзлюбила с первого взгляда. Я чувствовала на себе этот холодный взгляд и пыталась вспомнить, где я могла ей нагадить?
– Макс, она там и смотрит на меня. Нехорошо смотрит, – прошептала я, и сильнее вцепилась в руку дворецкого. – Макс, не обманывай меня! Я её вижу.
– Где, юная мадемуазель? – снова безотрывно глядя на девушку произнес Макс.
Лицо дворецкого стало похоже на непроницаемую маску, а во всем теле чувствовалось напряжение.
Это было не тоже самое, как при виде нечисти в поместье.
Дворецкий нервничал. Я это видела. Что-то он мне не договаривает!
– Я не вижу никакой девушки. К тому же, вы знаете, что стоит кому-то приблизиться к розе и его разорвут горгульи. А сейчас они абсолютно спокойны. Видите? – пожал плечами дворецкий.
– Но, – начала я, понимая, как хорошо, что здесь нет вай-фая. Иначе бы я уже гуглила симптомы и сверялась с экспертами! Лучше поставленного самостоятельного диагноза, может быть только самоназначенное себе же лечение!
Но девушка бросила на нас испуганный взгляд, причем, смотрела она себе под ноги. Я тоже решила посмотреть. А зря!
А! Я чуть не подпрыгнула. Мне показалось, или… Сердце на секунду ухнуло вниз.
Я готова была поклясться, что около меня проползла гремучая змея. Я отчетливо слышала ее треск. Что-то точно зашевелилось в траве. И это что-то напоминало змеиный хвост.
Глядя под ноги и настороженно всматриваясь в траву, я прыгала на месте, крепко ухватившись за дворецкого. Не так страшна сама змея, как нога, стоящая на ее хвосте!
– Прогулка не идет вам на пользу, – Макс вздернул бровь, возвращая меня в реальность. – Я же говорю, что утренние прогулки очень бодрят!
Да! Бодрости мне не занимать!
Я не сразу смогла сориентироваться, но дворецкий уже тащил меня в сторону дома, бубня под нос что-то явно нецензурное.
Я передвигала ногами, но оцепенение все не проходило.
Это было то странное чувство, как при лидокаине, когда ты трясешься в кресле у стоматолога, но ничего ничего не чувствуешь. Так себе, ощущение!
– Мадемуазель, я хотел с вами поговорить, – начал Макс, снова тыкая мне под нос чашку с чаем и бутерброды, – Вас ждет очень интересное задание. Подходит время ежегодного бала в поместье Блэкшир и вы, как хозяйка, обязаны его организовать.
– Что? – подавилась я, понимая, что в жизни организовывала только скандал и похороны двоюродной бабушки. Не знаю, будет ли полезен мой опыт организатора? Если да, то идея мне уже не нравится!
– Юная леди, чего вы испугались? – невозмутимый дворецкий сидел напротив меня и в наглую хомячил мои бутерброды, – Балы – это прекрасно. Помню времена, когда я был молод…
– Макс! В доме нечисть! – выпалила я, приходя в ужас от воспоминаний, которые так услужливо подкидывала мне память. А ковер? Один ковер чего стоит! – Они же сожрут всех гостей! Что мы потом скажем родственникам? Хорошо, куда мы потом будем прятать трупы? Как мы будем оправдываться за чью-то ногу в коридоре? Хотя… Хотя… Все равно никто не придет! Думаю, что про поместье уже давно ходит дурная молва! Кто додумается сунуться сюда? Даже по пригласительному?
Глава 10
Макс однобоко улыбнулся, что, признаться, странно выглядело на старом лице дворецкого. Лицо, к слову, снова поплыло.
Жуть.
Или у меня проблемы со зрением, или с ним что-то не так… А вот что, я еще не поняла.
– Юная мадемуазель, а вы не пробовали показать нечисти, кто тут хозяйка? – изогнув одну бровь, поинтересовался дворецкий. Его лицо снова стало четким. А уголок губ дрогнул. – Мне кажется, что лучший вариант – это управлять поместьем именно, как хозяйка. А не орать истерически: ”Мааааакс!” при виде каждого полноправного жителя поместья? Вы так не считаете?
– Как хозяйка? – переспросила я, а дворецкий одобрительно кивнул, вставая с кресла и оставляя меня наедине со своими мыслями… Хозяйка… Это как? Ша, мыши, по-углам? Так, что ли?
– Я была хозяйкой двух хомяков, – задумчиво заметила я, понимая, что ничего своего у меня никогда не было.
– О! У вас, значит, есть опыт руководящих должностей! – обрадовал меня дворецкий.
– Это – грустная история, полная слез, – отпиралась я. – Хомячки жили очень мало…
– Значит, у вас есть опыт общения с пушистыми тварями! – кивнул Макс. – Остальное приложится.
– А меня можно вернуть домой? Прости, что я задаю тебе этот вопрос, но… – осторожно начала я, но Макс покачал головой.
– Это невозможно! Теперь вы здесь навсегда.
Навсегда… Какое страшное слово. Ладно, я почти смирилась!
После долгих раздумий и мучительных размышлений меня посетила гениальная идея.
– Макс, а поместье точно мое? – спросила я, глядя в свой чай.
– Ваше, разумеется! – подтвердил дворецкий.
Поместье моё? Мое! Они тут живут? Живут!
Содержание такого поместья, наверняка, обходится недешево… Так почему бы им не начать платить арендную плату за жилье? Сейчас мы этим займемся!
– Ой, а можно документ какой-нибудь, о том, что я – хозяйка? – потребовала я, окликнув дворецкого. – Ну там, грамоту… Эм… Выписку из домовой книги… Или … эм… жилищный сертификат? Ну, чтобы все точно знали!
– Конечно-конечно, – усмехнулся Макс, задумчиво глядя себе в чашку с недопитым чаем. – Я дам вам ваши документы.
Отлично! Документы – это всегда хорошо!
Я представила, как нечисть, собирает свои чемоданы, старые кости, недоеденные останки и уныло плетется на улицу под проливной дождь. Ничего, я им устрою! За все мои седые волосы!
Я шла по коридорам полная решимости показать кто тут хозяйка. Бояться же вечно ведь нельзя? Правда?
Я прошла по коридору к своей спальне и остановилась. А что если что-то пойдет не так? Нет, лучше начну с дальней стены.
– Что это? – удивилась я, услышав какое-то шипение в конце коридора.
Опять змея?
Чем ближе я приближалась, тем дальше от меня казалось шипение, зато отчетливо было слышно капанье крана. Сантехника, похоже, у нас нет. А приглашать невыгодно. Протекают кровью на пол часто.
Я кралась в сторону темно-бордовой двери, слыша, как за ней раздался всплеск. Прислуга? Отлично! Вот на ней и потренируюсь. Я дотронулась до двери и распахнула ее. Я – хозяйка поместья! Помним, об этом! Итак, сейчас я им покажу!
– Ааааааааа! – орала я, выскакивая обратно, видя, как из ванны потянулась мертвецки бледная рука и схватилась за бортик. Не смотря на то, что конечность находилась в воде, она была вся заляпана грязью. Кажется, даже с прилипшей веткой.
Это что у нас за труп-полоскун? По идее, орать должен был он, ведь я застала его в такой пикантный момент!
– Так, Рита! Держи себя в руках! Ты – хозяйка! – повторяла я, собирая моральные силы, чтобы снова зайти в ванную комнату. “Спинку потереть?”, – репетировала я, пытаясь придать себе храбрости.
Глава 11
??За спиной послышались шаги. Я резко обернулась и с облегчением выдохнула. Это был Макс.
Дворецкий намекал, чтобы я шла и не боялась. Он улыбался и показывал руками, чтобы я вошла в ванную. Ну, что же…. Попробуем.
– Уважаемая..ый! – пропищала я, обращаясь к руке, а потом прокашлялась. Вторая рука присоединилась к первой, а из воды показалась черная макушка. – Я хотела бы знать, на каком основании вы проживаете здесь?
За макушкой показался лоб, а за лбом черные, как бездна глаза. Поджилки решили затрястись, а голосовые связки покинуть диалог. Мочевой пузырь тоже сожалел, что санузел у нас раздельный! Единственным способом общения, я видела только посиделки рядом на унитазе. Так, все, успокойся! Я держалась. Как могла. Существо непонятливо склонило голову на бок и посмотрело на меня.
– Я спрашиваю, кто вы и почему живете в моем доме? – громко спросила я и поежилась, уже тихо добавив, – Бесплатно?
Запахло мокрухой.
Существо зашипело и резко подалось в мою сторону. Вода выплеснулась за бортики ванны, а ЭТО стало вылезать. Я резко стартанула с места в коридор, существо с чавкающими звуками поползло за мной, но почему-то не вставало на ноги.
– Я еще раз спрашиваю, почему вы живете здесь без арендной платы? – скороговоркой повторила я, оглядываясь на дворецкого.
Всеми силами я пыталась придать себе уверенности и хозяйского лоска, попутно отмечая, что в случае чего могу убежать.
Существо с громким “хлюп” шлепнулось на пол и подтянулось ко мне на руках. А потом как-то шустро стало перебирать руками, оскалившись в злобной улыбке и обнажив острые иглы зубов. Оно как бы отвечало на вопрос “Травоядное или хищник” одной улыбкой. Зубы клацнули в воздухе возле моей ноги, а я отскочила.
– Караул! – орала я, пробегая коридор и слыша, как за спиной резво перебирает руками эта мокрушка.
Если бы у каждого моего мужика была такая бицуха, я бы серьезно задумалась о браке!
– Нет, нет, нет, – лепетала я, видя воду, которая разливается вокруг мокрого тела чудовища. – Знаете, я тут подумала, что за мытье полов, я могу вычесть часть оплаты… Оформить вас уборщиком на полставки! Вас это устроит?
Видимо, уборщицей “мокрушник” быть не хотел. Причины он не объяснял.
Может, его родители в детстве постоянно намекали: “Вот будешь плохо учиться, будешь полы мыть!”. И это звучало как-то обидно. А тут я. И на больную мозоль.
Хотя, с другой стороны, вполне возможно он просто демонстрирует свои возможности, ловко скользя за мной. Может, он мысленно кричит мне: “Постой! Я еще унитазы прочищать умею! Я вообще с сантехникой на ты! И цветы поливать могу!”, но я решила отложить разговор и кирпичи, с глухим стуком ломясь по коридорам.
– Бог в помощь, мадемуазель, – пожелал мне дворецкий, когда я пробегала мимо него, решив, что скорость сбавлять совершенно не обязательно.
Я бежала вниз, в сторону гостиной. Мокрица приближалась, а двери, ведущей в комнату, попросту НЕ БЫЛО!
Я дернулась назад, но это нечто уже сползало по лестнице, как бы домывая ее. Мне хотелось назначить себе премию, как самому изобретательному хозяину. А что? Нужно помыть полы? Идешь в ванную и дразнишь его. А потом бегаешь по нужной траектории.
– Спасибо! Достаточно! – лепетала я, стараясь улыбаться как можно приветливей. – У вас отлично получается! Я согласна скосить почти всю оплату! Чисто за коммуналку! Вон сколько воды вы израсходовали! А счетчик -то крутится!
Я лихорадочно осматривалась по сторонам, в поисках хоть какой-то ниши, в которой могу схорониться, но ничего не было.
Дворецкий тоже куда-то испарился. Как назло! Где он, когда он так нужен?
Мокрушник явно решил устроить генеральную уборку, ползя за мной дальше и дальше.
– Скрип! – в самом конце коридора открылась дверь.
Я, борясь со страхом нового помещения, оглядываясь на шипящеенечто, что вот-вот настигнет меня. Поэтому и ломанулась по коридору. Может, там кто-то менее зубастый, чем ВОТ ЭТО!
