скачать книгу бесплатно
Я поднялась отряхиваясь и пытаясь поправить шапочку. Топор был на месте.
– Это ежик! – предупредила я, слыша подозрительное сопение и стоны под трухлявым деревом. – Он… эм… кушает… Все нормально, идем дальше!
– Живой? – с надеждой спросил Андрас, посматривая в сторону шуршащей травы и жутких стонов.
– Пока еще да! Все! Идем! – скомандовала я, возглавляя процессию. – Если страшно, то давайте песенку споем! А тот, у кого зубы стучат – будет аккомпанировать! Ну, все вместе! Вместе весело шагать по просторам! И врагов с пути гонять лучше хором!
– Я такое петь не буду, – обиделся Дэлион Бельфегорович, идя за мной.
– Это – песня про великие завоевания! – пояснила я, пытаясь придумать что-то, по привычке развлекая детишек во время похода. – Просторы уже завоеваны. Осталось еще завоевать!
– А можно в кустики? – жалобно дернул меня за рукав огненноволосый принц, посматривая по сторонам. – Очень надо!
– Иди, – разрешила я, но тут же пригрозила. – Только быстро!
– Смотрите, что я нашел! – послышался радостный голос Андраса. – Смотрите, какой барсук! Уши свои повесил на сук! Ему месяца два, не меньше! Так, кого выбросить? Лису или енота?
С горем пополам, с «а можно я в кустики», «смотрите, кого я нашел» и «нет, это просто роса!», мы дошли до огромного дерева. Сколько я не задирала голову, но вершины его так и не увидела. Под деревом послышалось причмокивание.
– Метки нет! – отчитался мне Иван Следонюх. – Точно нет! Точно-точно нет!
Я простонала, сурово глядя на темных властелинов, рассматривающих какие-то ягодки на кустике. Если не знаем, куда мы идем, нам нужно идти в одну сторону. Так мы наверняка куда-то да выберемся!
– А ну плюнь! – заорала я, глядя на дегустацию ягод.
– Это же малина! – орал один из принцев, тыча мне руками, которые по локоть были в «малине».
– Да хоть клубничка! – пригрозила я топором, собирая принцев возле гигантского дерева. – Итак, мох всегда растет с севера! Обходим дерево и ищем мох! Потом мы идем на север! Никуда не сворачивая! Понятно? Это – верная примета!
– А мы пойдем на север! А мы пойдем на север! – скакал вокруг дерева Иван Следонюх. – Ой! Я нашел! Что я нашел! Мха нет, но есть какашка! Какашка тоже указывает на север?
Я обошла дерево со всех сторон, видя чей-то подарок.
– Может, он хотел нас предупредить? – спросил Дэлион Бельфегорович, осматриваясь по сторонам. – Что здесь, например, очень опасно. Что мы …эм… вляпались? Мне кажется, что она что-то символизирует… Если поискать глубокий смысл…
– Бери палочку и ищи свой смысл, а мы пошли без тебя! Поскольку мха нет, мы идем в сторону, на которую указывает какашка! – выдохнула я, стараясь не вдыхать.
Мы пробирались нехоженым лесом, который пугал нас такими звуками, словно все ежики «изнасилую и съем» собрались на грибной поляне и устроили оргию.
– Ой! Вы гляньте! Это лось! При жизни был! – слышались восторги из кустов, а кто-то тащил огромное копыто. – Я его тоже возьму! Кто-нибудь, подержите лису!
– А можно я ненадолго отлучусь, – ныла мне на ухо чья-то надежда и чье-то будущее. – Я в кустики! Вы постойте пока! Далеко не уходите!
– Смотрите! Это же Кристиан! – заорал Иван Зоркий Глаз, тыкая пальцем вверх. – Это он! Он за нами вернулся! Он решил нас вывести! Это точно он!
Над нами пролетела летучая мышь, а наследники темных империй бросились за ней: «Кристиан! Постой! Кристианчик!».
Оставаться одной в лесу не хотелось, даже с топором, поэтому я бросилась за ними, видя с каким энтузиазмом мчатся табун темных сил за летучей мышью под предводительством Ивана Сусанина!
Не успела я добежать до кромки деревьев, как увидела огромное болото и услышала крики: «Помогите!!! Спасите! Тонем!». Они цеплялись друг за друга, медленно идя на погружение.
– Погодите, не тоните! Я сейчас! – выдохнула я, не желая иметь проблем с их родителями. Мои глаза искали палку, а ноги занесли меня в густой валежник. Неужели нет в окрестностях ни одной крепкой палки? Взгляд упал на толстый, окутанный зловещей паутиной сук. С криками: «Не шевелитесь!», я кромсала его топором, попадая в произвольное место, а потом повисла на него, болесно падая на попу.
– Мой енот утонул! – слышался крик, пока я мчалась с суком цеплять мужиков. Пока приличные девушки цепляли их каблуками и короткой юбкой, я чавкала унтами по болоту, протягивая сук первому.
– Ловись, мужик! Большой и мелкий! – процедила я, пытаясь вытащить первого наследника. Нужно было на крючок поплевать, чтобы клев был!
Двое уже сидело на берегу, стуча зубами и друг на друга: «Это он нас туда повел!», а я пыталась дотянуться до следующей рыбки, плавающей, как топор!
Вот на берег вылезает еще один, в тине и в иле, сплевывая и обессиленно падая на траву. Клевое место! Одни принцы! Если бы девушки знали, где ловить принцев, то во всех магазинах были раскуплены бахилы на каблуках и мини-плащ палатка с волнующим разрезом.
– Девять! – кряхтела я, глядя на очередного «Терминатора», решившего махнуть мне нам на прощание рукой из грязного болота. Моя палка попадала по пальцам, которые все никак не могли уцепиться за нее.
Я сидела и смотрела на одинаковое и очень грязное зло, чувствуя, что мне зла не хватает. Так! Стоп! Их одиннадцать?
– Кхе! – прокашлялся рядом со мной тот самый оборотень, стирая грязь с лица. – Лес обманывает! Он кругами водит! Это какая-то магия!
– Мы все умрем! – заорал Иван Сусанин, бегая по траве. – Мы все погибнем! Слышали, что он сказал? Это какая-то магия! Мы шли по его меткам! А это магия! Мы все умрем!
Я молча посмотрела на одинаковых грязных принцев, сжав в руке топор.
– Я вас, наверное, построю! – задумчиво произнесла я, представляя, как на меня ополчатся демоны, оборотни, некроманты и вампиры, когда узнают, что где-то в лесу потерялся наследник. Наследники пятились от меня, пока я размахивалась топором и оставляла метку на дереве.
– Будете ходить строем! По парам! За ручки! Правый следит за левым! Левый за правым! – пояснила я, слыша, как принцы бунтуют. «Чтобы я, наследный принц…», – орали они, пытаясь объяснить мне политику пап.
Через десять минут я шла впереди процессии, отмечая зарубками каждое дерево. «Я не буду держать за руку оборотня!», – послышалось возмущение, а я повернулась в сторону колонны, идущей за мной.
– Убери топор! Ты угрожаешь достоинству империи, – горделиво произнес комок грязи, который шел первым.
– Да-да-да! Мы боимся топора! – поддакнул еще один комок, а я молча сорвала цветочки с какого-то куста, обмотала ими топор и улыбнулась.
– Теперь – это букетик. Видите на топоре цветочки? Теперь он совсем не страшный, – профессиональным голосом воспитателя пояснила я, устало осматривая окрестности. Мы вышли к огромному и уже знакомому дереву. Я пересчитала всех по головам, понимая, что где-то в лесу есть еще один. Вождь красноглазых!
– Это Кристиан! – снова заорала толпа принцев, бросаясь за летучей мышью, которая сделала круг над их головами. Они ломанулись дружным стадом за мышью, которая явно куда-то вела.
– Стоять! – возмущалась я, мчась за ними с топором в руке.
– Он нас ведет! Он куда-то нас ведет! Это точно он! Наверняка он! – радовался знакомый до почечной колики голос. Пока остальные гнались за мышью.
Если мне кто-то хотел показать волшебный лес, то поверьте, этот самый лес мне уже показал! Я растянулась на липкой грязи, выронив топор, а перед нами зияла огромная дыра черной пещеры. Летучая мышь ловко влетела туда, пока я отряхивалась, пиная подлый корешок. Принцы нырнули туда, а я пыталась отряхнуться, как вдруг услышала такой рев, что топор снова выпал у меня из рук. Коленки затряслись, а мне навстречу хлынула целая толпа, едва не сметая меня с пути. Рев усиливался, а из пещеры показалась огромная свирепая морда.
Видимо, когда это чудовище было маленьким, его мама – крокодилица рассказывала сыночку или дочке, что папа у них – свинья. Причем, дикая и свирепая. Но все равно свинья.
Ноги примерзли к земле, а я пыталась заставить себя бежать, понимая, что страх парализовал меня настолько, что я не могу пошевелиться.
– Марина, – отдышалась я, беря себя в рейтузы с начесом. – Ты видела и пострашнее! Помнишь игрушку, которую принес Виталик?
Перед глазами промелькнула смесь бешенного бульдога и розового носорога, которым мне радостно тыкали, хвастаясь, а я ломанулась вслед за принцами. Тварь ломала деревья, а я ломала голову, куда смотрела матушка -природа, создавая этот шедевр!
– Помогите! – послышался слабый голос, а я тормознула, видя запутавшегося в паутине летучего мыша. Не долго разбираясь, я дернула его на себя, а меня типнули за палец, кровожадно впиваясь одним клыком.
На мгновенье мне показалось, что среди деревьев виднелся просвет. Сердце защемило от радости, когда последние деревья кончились, а мы остановились возле фонтана из черепов, в котором вместо воды булькало что-то красное.
На горизонте готическими помпезными шпилями, на фоне ярко алого неба, которые бывают, когда где-то бушует пожар, аккурат под огромной устрашающей воронкой облаков стоял дворец. Я обернулась, а чудовище исчезло.
Через мгновенье мы очутились в знакомом зале, а над нами нависла страшная тень.
– Эй вы, трусливые продукты жизнедеятельности! – рявкнули на нас доспехи. А я принюхалась к себе, понимая, что в данной ситуации, это даже не оскорбление и констатация факта. – Погуляли в моем маленьком лесочке? Ваши родители сказали, чтобы вы почаще дышали свежим воздухом! Они так слезно умоляли меня заняться вашим здоровьем, что у меня уже руки чешутся!
– Там чу-чу-чудовище! – икал Дэлин, сплевывая тину и вытирая лицо до условной степени опознания. – Вы не сказали, что там чудовище!
– Он не сказал, хоть и знал! Точно-точно знал! Я знаю, что он знал! – закивал Иван, который выглядел так, словно после первой брачной ночи с лягушкой царевной на территории невесты.
– Ну что ж, – прохрипел черный рыцарь, глядя на всех нас сверху вниз. – А теперь отгадайте загадку! Если отгадаете, что так и быть оставлю Империю самому умному! Голубое, квадратное, без глаз, сердца и без ушей, умеет летать! Что это?
–Голубое, квадратное… – рассуждали принцы, а я перебирала в уме варианты.
– Голубой квадрат без глаз, сердца и ушей, который научился летать? – обрадовался Иван Оптимист, а я насторожилась. Если он отгадал, то где- то гости к миру крадется пушистый песец, облизываясь.
– Нет, – хрипло отрезали доспехи. «Воздушный змей?», – спросил Дэлион. «Голубая бумажка!», – оживился оборотень. Догадки, одна страшней другой сыпались, как из рога изобилия.
– Никто не угадал, – произнес черный рыцарь, обрывая поток слов и запор мыслей. – Это – вы!
– Мы? – наперебой удивились принцы, поглядывая друг на друга. – Мы же не умеем летать! Ну, кроме вампира! У многих из нас крылья запечатаны!
– Умеете, просто не вас еще никогда, как следует, не пинали, козявки из носа доброго волшебника, простудившегося на похоронах мира! – прорычал рыцарь, пока принцы переглядывались и в целом соглашаясь, что удар огромным сапогом способен улучшить аэродинамические свойства любого объекта, стоящего на пути обладателя.
– А почему квадратные? – переспросил Дэлион, задумчиво щурясь.
– Хочешь узнать, гробик родительских надежд? – прохрипело чудовище, разминая огромные руки. Что-то мне подсказывало, что ему даже мясорубка не нужна.
– А почему без глаз и прочих органов? – спросил еще один озадаченный принц. – И почему голубые?
– Хочешь узнать? Я вас просто так не отпущу! А то потерялись в моей клумбе, как девственность красавицы! – рявкнуло чудовище, а мне показалось, что слышу страшное, хриплое дыхание в ужасающем шлеме. – Что смотрите, глазками, как ромашки на поле по пути следования дракона с поносом? Вам здесь не тут! А ну быстро втянули вытекающие из носа мозги! Команда «Революция!».
Принцы растеряно посмотрели друг на друга, не зная, что делать.
– Команда «Революция!» выполняется бегом! Вы не из тех, кто быстро бегает, а из тех, кого не догоняют! – хрипло произнесла тень. – Поэтому с утра у вас будет зарядка! Каждое утро вы будете убегать от разъяренного чудовища! Тех, кого оно догонит, пойдут на завтрак. Остальные пойдут на завтрак! Твари должны знать, что такое темный властелин, и с чем его едят! Вы у меня смотрите! Иногда я злой, а иногда очень злой! После завтрака у вас помойка!
– Даже у тех, кого съело чудовище? – спросил Иван Недоводидогреха.
– Помойка у всех, но разная! Кто-то моется, кого-то отмывают, чтобы отправить родителям! – отрезало чудовище. – Я сказал, что выживут не все. Потом у вас занятия и обед. Не только у вас, но и твари, которую я на вас спущу. Потом отбой! Будете отбиваться от врагов. Врагов я вам найду! А потом у вас свободное время, чтобы написать завещание! У меня для вас подарок!
– Подарок?! Ура! – обрадовался Иван Самоубийца, заглядывая в светящиеся глаза шлема. – Я люблю подарки! Очень люблю!
– Еще одно слово и сначала я сгибаю твой локоть в коленке, а потом шею в пояснице. Ты меня уже устал с самого начала, – произнесло чудовище, отступая назад и делая взмах тяжелым плащом. – Маленькими, обгаженными властелинчиками вы с детства тряслись, прячась под черным одеялом, слыша легенду о нем. Палач Королей!
– Мама говорила, что его не существует!– заорал какой-то принц, трясясь так, что я на всякий случай сделала шаг назад.
– А я из-за него заикался все детство! – паниковал его сосед. Остальные сбились в кучу, глядя как из тьмы появляется фигура в черном капюшоне. Он стоял, опустив голову, а я мысленно набиралась храбрости, пока рука тянулась к капюшону.
– Сегодня прекрасный день, чтобы умереть! – послышался красивый голос, а черный капюшон обнажил серебристые волосы и красивое лицо с рубиновыми глазами. – Вы так не думаете? Привратник смерти, очень приятно. Рублю только головы с короной!
– Дисциплина у вас хромает на три ноги! Поэтому я принял решение призвать его с того света! Он всегда следит за вами! – рявкнули доспехи, пока я застыла, глядя на изумительно красивого мужчину едва ли не открыв рот.
– Марш по комнатам отмываться! Смывайте с себя позор! – прохрипели доспехи, указывая на огромные двери. Палач сделал шаг во тьму, растворяясь в ней, а я твердо решила подойти и попросить отправить меня домой. Хватит с меня приключений! Я стянула с головы грязную шапочку, а принцы приостановились, глядя на меня с явным интересом.
– Команда «баба» была для меня, а не для вас! Марш отсюда! – послышался жуткий голос, а стены едва не сложились.
– Верните меня домой, пожалуйста! – взмолилась я, пытаясь заглянуть в глаза чудовища. – Я вас очень прошу! Поищите другой народ!
– Ты не справилась! – прохрипело чудовище в доспехах, а я понимала, что едва достаю ему до груди. – Отвратительно!
– Я и так делала, что могла! – возмутилась я, обижаясь. – Все уцелели? Все! Даже никто не пострадал! Что значит, я не справилась?
– Тебе жить на один раз чихнуть! Ты остаешься здесь. Ты знаешь, что сейчас страстно войдет в твои обязанности? – произнесли доспехи, тяжело дыша в шлем.
– Я не хочу, чтобы что-то входило в мои обязанности! Ни входило, ни выходило! У меня очень нежные и трепетные обязанности, а я, как приличная девушка, не позволю вам туда что-то засовывать! – возмутилась я.
– Ты не справилась! Ты, как народ, должна была научить их выживать в лесу! Но вместо этого ты бегала и орала, как подстреленное добро. Поэтому помимо твоих обязанностей – следить за наследниками, ты будешь готовить им, стирать за ними и убирать в их комнатах! – пояснил темный властелин. – Отсюда ты не выйдешь, поэтому бежать некуда. Остальные обязанности ты помнишь! Я
Я мысленно пыталась понять, за что меня так? За какое место, я уже поняла, а вот за что, пока не знаю!
«Почему у нас один туалет на всех?», – послышался возмущенный крик.
– Чтобы вы тренировали навыки осады крепостей, выучили тактику измора и обороны! Это называется «Война престолов». Заключайте альянсы, убивайте, предавайте, торгуйтесь, посылайте наемных убийц! В прошлом выпуске в этой игре погибла почти половина! – рявкнул Йахоэль, а дверь тут же закрылась. – Садись! Сейчас буду диктовать важное письмо, а ты будешь записывать!
В моих руках появилась бумага и перо. Я подошла к огромному трону, пытаясь умоститься на нем, как на столе, стоя на коленях.
– Пиши! – рявкнуло зло, а я пыталась понять «писец» – это я, или «писец» – это мне. – Шлепки драконьего навоза, расюсюкавшие своих козявок до розовых соплей!
Я немного растерялась. В голове опасливо промелькнуло: «А потом на меня всех собак повесят! И назовут шубой!» Мне казалось, что если я такое напишу, то конец света придет по моей вине. Настроение сразу испортилось, прокисло, заплесневело. Еще немного и будет вонять. Жизнь промелькнула перед глазами: «Садик, школа, институт, садик и кредит». С кредитом она показалась подозрительно долгой. «Нужно было брать ипотеку», – подумалось мне. Чтобы умирать не страшно было. И хотелось в этот момент броситься к темному властелину, рассказать ему про славный город в средней полосе, где на площади Ленин рукой рекламирует ближайший буржуйский гипермаркет. Про то филиалы империй зла за каждым гаражом, про улицы разбитых фонарей и маленькую зарплату. Хотелось поведать про дырки на дорогах и в кошельке. И про то, что цена на молоко подскочила с ноября. И если после этого он не расплачется или не захватит наш мир, то бежать дальше, чем видишь, попутно расстраивая попадающихся на пути чудовищ, что ты сюда больше не вернешься.
«Дорогие родители!», – опасливо написала я, представляя сонм нечисти, которой проще сдать меня с оставшимися потрохами, чем на пластилин.
– Написала? – прохрипело зло. «Да», – грустно согласилась я, вкладывая корявыми вензелями в послание всю торжественность.
– Эти спиногрызы и сцыкопехота будут отловлены первым попавшимся добром, и изнасилованы в мозг пророчеством, – хрипели доспехи.
«Ваши дети слишком наивны для своего возраста», – аккуратно написала я, чувствуя, как писец шагает по миру, расстегнув штаны и поигрывает концом света.
– Мне проще переписать империю на дракона, которого буду кормить их внутренностями! – послышался страшный голос, раскатами рокочущего эха пугавшего даже стены.
«Я сомневаюсь в целесообразности решения оставить одному из них Империю, но возлагаю надежды, что даже из таких, как они получится хоть какой-то толк и польза!», – вывела я. Слово «какони» казалось слитным. И почувствовала себя тонко намекающим человеком.
«Лучше бы я привела домой того алкоголика, которого нашла под забором два месяца назад!», – вздохнулось мне. – «И тогда я никогда бы не очутилась одна в зимнем лесу! Возможно, он был еще жив!».
– Не знаю, сколько врагов поскользнулось на их соплях и сломало шею, но то, что вы однажды не успели вынуть, вы впихнули мне!– продолжало чудовище, пока я старалась не думать о том, что оно здесь не одиноко.
