скачать книгу бесплатно
– Можно я ее сфотографирую, – попросил Луп, глядя на доску «Лучшие сотрудники», а потом на меня. – Кстати, ты какие цветы любишь?
В его руках появилось что-то похожее на фотоаппарат. Вспышка ударила по глазам, а Луп уже крепил мою фотографию в черную рамочку с траурной ленточкой.
– Видимо, гвоздики, – мрачно ответила я, глядя на то, как смотрится мое бледное лицо на почетном месте. Ничего! Стоит мне только выбраться отсюда, поминайте, как звали!
– Я желаю отправиться немедленно, – произнес клиент, любуясь моей фотографией. – Впишите в договор еще один пункт. На время экскурсии душа экскурсовода принадлежит мне. И я имею право делать с экскурсоводом все, что мне заблагорассудится!
Пока я пыталась осознать услышанное, в центр офиса плавно опустились три одинаковых дорогих чемодана, оббитых черной кожей. На каждом из них было тиснение в виде вензеля.
– Экскурсовод обязан носить багаж за клиентом! – напомнил мне генеральный, когда я смотрела на красивые ремни, стягивающие золотыми пряжками каждый чемодан.
– О, чемоданы из кожи грешников! – удивился Луп, завистливо вздохнув.
И вы думаете, что после этого я возьму их в руки? Нет! Даже не думаете!
– Вы готовы? – спросил генеральный, пока я отрицательно качала головой, отрицая причастность к чужому багажу. Наташа! Потерпи немного, и ты сумеешь сбежать из ада! Как только мы окажемся в другом мире – беги!
– Вполне, – демон бросил взгляд на меня, а потом вальяжно встал с дивана. Я попыталась нагнуться так, чтобы не показывать достопримечательности, а потом догадалась присесть и сгрести чемоданы. Покачиваясь и приторно улыбаясь, я направилась в сторону светящейся двери в стене, куда гостеприимно указывал генеральный директор. Когда я проползла мимо, мне в зубы вручили брошюру. Скосив глаза, я попыталась рассмотреть картинку, но потом поняла, что мне без разницы, куда я попаду! Главное – вовремя сориентироваться и бежать!
Доковыляв до светящейся двери, цепляя все чемоданами и ломая ноги на шпильках, я мысленно готовилась. На старт…
– Я желаю вам отличного отпуска! – бодренько произнес Луп, пока я пыталась сконцентрироваться и угадать момент, когда можно бросить багаж.
«Внимание!», – мысленно произнесла я, поглядывая на широкую спину демона, который даже не обернулся в мою сторону. Мои плечи напряглись, пока я представляла, как сдираю с себя каблуки и бросаю поклажу.
– Привозите сувениры! – продолжал генеральный директор, а я шагнула в светящуюся дверь. Свет внезапно рассеялся…
– М-м-марш! – прошептала я, поднимая глаза и замирая на месте…
Глава пятая. Гид для гада
О, мои глаза! Мне казалось, что я ослепла от заклинания. Рядом со мной раздался шумный и радостный вдох.
– Вот, теперь я понимаю, что я на отдыхе! Посмотри, какая красота кругом! – произнес демон, пока мои глаза пытались присмотреться к «красоте». Если вкратце и цензурно описывать то, что нас окружало, можно было бы использовать слова «мрачно», «зловеще» и «леденящий душу ужас». Нецензурно получалось слегка короче. Я решила не очень стесняться в выражениях, чтобы в полной мере охарактеризовать черные стволы сухих деревьев, провалы дупел, откуда на нас смотрели светящиеся глаза и зловещие завывания ветра. Рядом с нами что-то неприлично хлюпало и чавкало, надуваясь и лопаясь большими зелено-бурыми пузырями.
– Ты просто не умеешь видеть красоту даже в мелочах, которые нас окружают, – послышался спокойный и очень умиротворенный голос демона. Я посмотрела вокруг и подумала, что тощие волки, которые нас окружали, считали себя очень симпатичными. А тот, с капающей слюной и видом лихим и лишайным – даже претендовал на звание красавца.
Я сплюнула брошюрку на которой было написано: «Путешествие по проклятому миру! Проклятия на каждом шагу! Отличный отдых с детьми, которые просили завести собачку!». Автором сего опуса был некто с похабно-эльфийским именем. Книга была очень полезной, поскольку, свернутая в трубочку отлично пугала волков.
Один тощий волк прыгнул на меня, но я сумела отбиться от него чемоданом. Второй волк крался с тыла, намереваясь откусить от меня бочок еще до того, как я лягу спать.
Яростно награждая ударами голодных волков, отмахиваясь от них шпилькой на ноге и показывая такие приемы, которые вгонять в краску даже бывалых мастеров кунг-фу, воюя за чемодан, я брала размах чужим багажом.
– И воздух свежий, – согласился клиент, пока я понимала, что еще пару таких внезапных волчьих прыжков сзади, и воздух здесь испортится надолго! Один волк намекал раскрытой пастью, что с удовольствием проведет мне экскурсию по своему внутреннему миру.
Собачек дома у меня не было. Волков тоже! Но если эти твари будут так линять, то я вполне смогу скатать себе парочку!
– Приятно чувствовать единение с природой, – произнес демон, не оборачиваясь, пока одна волчья пасть, ухватилась за платье вместе с трусами и стала тянуть их на себя. Он настаивал на том, что не прочь уединиться со мной под каким-нибудь кустом, чтобы стать единым сытым целым.
Ручка чемодана хрустнула, а огромный кожаный чемодан отлетел в булькающую трясину. Болото чавкнуло и сомкнулось над ним.
– Ты слишком много нервничаешь, – абсолютно невозмутимо продолжал демон, созерцая дохлую природу с поэтическим вдохновением и даже не оборачиваясь на шум. – Нервничать – очень вредит здоровью…
– Очутиться в желудке волка – вот что вредит здоровью! – огрызнулась я, пытаясь быстро сориентироваться. Мысли о том, чтобы бежать по направлению к свободе и счастью меня уже не посещали.
Демон молча повернулся ко мне. Волки при виде его взгляда, решили, что уединяться с природой очень полезно для волчьего здоровья, поэтому бросились врассыпную.
– Так как на счет экскурсии? – демон посмотрел на меня сверху вниз.
– Эм… Даже не знаю, с чего начать, – одернулась я, покачиваясь на каблуках. – Наверное, с болота. Обратите внимание на то болото. Оно выглядит мерзким, грязным, отвратительным, но даже в нем можно найти что-то прекрасное. Например, третий чемодан…
Демон снова посмотрел на меня пристально, а потом бросил на землю какое-то украшение, напоминающее браслет с алыми бусинами. Словно капли спекшейся крови, они пугали и завораживали одновременно.
– В твоих интересах его надеть и больше никогда не снимать, – медленный взгляд следил за тем, как я опасливо рассматриваю «подарок», боясь прикоснуться к нему руками.
– А если он мне руку оторвет? – поинтересовалась я, тревожно глядя на бледное лицо демона.
– Если не наденешь – руку оторву я, – донеслось до меня в тот момент, когда я присматривалась к камням, видя, что внутри они шевелятся, меняют рисунок. Мне показалось, что это игра света и тени, но потом стало понятно, что с браслетом что-то не так. Опасливо я взяла его двумя пальцами, и под пристальным взглядом завязала на руке ленту. Браслет переливался, а я смотрела на него, пытаясь понять, для чего он нужен.
– Теперь можешь подойти ко мне, – произнес демон, а я отрицательно мотнула головой. В этот момент я почувствовала, как он делает шаг в мою сторону. Меня схватили за подбородок, а по моей щеке оставил дорожку леденящего страха длинный внезапно появившийся коготь.
– Еще раз такое повториться, – предупредили меня, пристально глядя в мои глаза. Играть в предсказателя демон не собирался, оставляя последствия на растерзание моей буйной фантазии.
«Бежать!», – билась в голове единственная мысль. Фантазия была занята возможными последствиями, в красках рисуя мне такие картины, от которых душа ушла в пятки, срочно требуя чавкать каблуками в любую произвольную сторону.
Демон смотрел на то, как я честно пытаюсь штурмовать трясину, понимая, что еще дальше вглубь, и у меня хватит только времени подмахнуть завещание! Я осматривала достопримечательности, напоминающие декорацию к фильму ужасов, понимая, что сегодня я Иван Сусанин. Шальная мысль о том, что раз душа моя принадлежит этому демону, то я вполне могу забрать ее обратно. Я представила демона, который по горлышко стоит в трясине, жалобно глядя на меня грустными глазками, себя, требующую свою душу обратно, и настроение резко поднялось.
– Слушай, – замялась я, глядя на бледное лицо и демонические рога. – А я смогу получить свою душу обратно? Нет, ну есть такая гипотетическая возможность?
– Возможно, если мне понравится отпуск. Но у меня есть условия, – произнес клиент, а на его губах появилась зловещая улыбка. – Ты скоро все сама поймешь… Это раз. А второе. Я терпеть не могу панибратства. Так что исключительно на вы.
– Вас как зовут? – на всякий случай спросила я, посматривая на дремучий лес.
– А зачем тебе? – ответил вопросом на вопрос демон, пристально глядя на меня. Улыбка, которая меня слегка насторожила, постепенно сползла с его губ, а лицо снова стало скорбным, словно его обидел весь мир.
– Нет, ну лес дремучий… Надо ж потом вас как-то искать? – пожала плечами я. – Не буду же я бегать и орать: «Многоуважаемый демон! Я жду вас на полянке! Отзовитесь, если вам не трудно!».
– Оливьер, – произнес демон, пока я вспоминала салатик, от которого бы не отказалась. Надо запомнить! «Оливье!» – твердила я, зная свою плохую память на имена. Если что, буду называть его салатиком!
– Отлично, начнем нашу экскурсию! – бодренько начала я, выбирая такое направление, которое могло посоперничать с популярными местами посылов. – Смотрите под ноги! Иначе принесете килограмма четыре сувениров!
Черные деревья зловещей аркой впустили нас в самую непролазную чащу. Из зияющей темноты дупел на нас не мигая смотрели жутковатые глаза.
– Обратите внимание на эти деревья, улыбнулась я, показывая рукой на дупло-общежитие, в котором горели сразу пять светящихся глаз. – Это … эм… белочки… Подходить к ним не рекомендую, поскольку может достаться на … на орехи!
Я тащила два оставшихся чемодана, пытаясь сориентироваться на местности. Поскольку следопыт из меня так себе, вся надежда была на потертую и окровавленную карту, уверявшую, что мы идем в правильном направлении.
– Прислушайтесь к этим чарующим звукам природы, – продолжала я, вспоминая знакомых экскурсоводов. Рядом что-то утробно булькнуло, чавкнуло и послышался глухой отдаленный вой, переходящий в полузадушенный стон.
– Проходим, проходим, – ускорилась я, не желая продолжать знакомство с живой природой настолько близко. – Это просто волк неудачно отужинал, вот теперь страдает…
Мне самой хотелось в это верить, пока каблуки вязли в мягких замшелых кочках. Что говорить дальше, я не знала, но старалась добросовестно довести свою экскурсию, если не до инфаркта, то хотя бы до ближайшей гостиницы. Я видела на карте отмеченную точку на окраине этого жуткого леса.
– Вы только вдохните этот воздух, – я сделала глубоких вдох, чувствуя запах гнилостной трясины. – Вы чувствуйте эти тонкие нотки …эм… тонкие нотки… Осторожней! Не наступите!
Я увидела белый скелет, прислонившийся к черному сырому стволу. Поникшая голова безвольно свесилась на плечо, а в руке было что-то напоминающее истлевший мешок.
– Здесь явно кто-то умер от переизбытка…эм… чувств…. Вот! Столько впечатлений! У бедняги даже разрыв сердца случился от восхищения природой! – рассказывала я, видя явные следы зубов на черепушке. – Поэтому нужно идти немного быстрее, а то и мы ненароком тоже впечатлимся!
Мы миновали несчастного, видя еще один труп, лежащий ничком на кочке.
– А вот этот вообще голову потерял от радости! Еще бы! Столько впечатлений! – прокашлялась я, ускоряя шаг. – Вам не тяжело?
Я тонко намекала, что прыгать по кочкам на шпильках с двумя чемоданами – не самый лучший вариант.
– Разве что на сердце, – произнес демон, требуя продолжения культурной программы. Если я только что чуть не ударила в грязь лицом, как экскурсовод, то Салатик только что ударил в грязь яйцом, как мужчина.
– Вы сразу скажите, – вежливо уточнила я, глядя с опаской на клиента. – Какой чемодан мне спасать в случае чего в первую очередь?
– Тот, который ты утопила в болоте, – произнес демон, не сводя с меня глаз. Природа его что-то мало интересовала. Этот взгляд мне совсем не нравился. Более того, у меня от таких взглядов невольно закрадываются нехорошие предчувствия.
– За чемодан и пощечину я дико извиняюсь, – остановилась я, перевести дух и сверится с картой, вложенной в справочник.
– Бессмысленно, – отрезал демон, глядя на меня таким взглядом, что мне снова стало неуютно. – Я не принимаю извинений. В моем случае, извинения – это жалка попытка избежать наказания. В аду не принято извиняться.
– Ну что ж, – пожала плечами я, надеясь, что в одном чемодане у демона были чистые трусы, во втором – чистые носки, а третий – утопленник служил исключительно для грязного белья. – Тогда скажу проще. Так вам и надо. Так, на чем я остановилась? Ах да, в этот лес приходят люди подумать о жизни, о ее смысле, вспомнить какие-то важные эпизоды. И вообще, природа здесь располагает к философским поискам…
Я вздохнула, проходя мимо повешенного на суку скелета. Он покачивался на ветру, стучал костями, как бы подтверждая мои слова. Лес становился все непроходимей и мрачнее. С треском сухих веток, я перелазила через поваленные деревья, слыша иногда такие звуки, от которых нервная система приходила в замешательство.
Что-то упорно мне подсказывало, что мы заблудились, но я старалась не подавать виду, бодро чапая с двумя чемоданами по топкой полянке.
– Вот! – выдохнула я, опустив на траву чужую ручную кладь. – Здесь мы всегда делаем … эм… привал… Вот тут лучше всего привалиться к дереву!
Я пыталась отдышаться, осматривая окрестности. Справочник экскурсовода намекал на то, что нужно ориентироваться по солнцу и мху. Мох был везде, а солнца я здесь не заметила. Небо было серым-серым, словно прикрытым пеленой тумана. Где-то выл одинокий и очень несчастный волк, пока я смотрела на то, как туман, окутывающий лес темнеет и становится грязно-серым.
– Давайте остановимся прямо здесь! Ночевка под открытым небом – это тоже ч-ч-часть экскурсии! – приторно жизнерадостным голосом произнесла я, делая вид, что все так и задумано. – Нам нужно развести костер!
Я вопросительно посмотрела на Салатика. Судя по самооценке тут не Оливье! Тут сам Цезарь!
Чавкая грязью, я собирала сучья, недобрым взглядом экзорциста, поглядывая на демона, который с философским интересом разглядывал что-то в лесу.
– Как думаешь, если рисовать труп – это портрет или натюрморт? – поинтересовался Салатик, пока я сваливала сучья в кучку.
– В зависимости от степени разложения! – огрызнулась я, отклеивая с мятого и грязного пособия наскоро приклеенное название «Пособие для начинающего туриста». «Пособие для будущего ужина медведей!», – прочитала я, понимая, что у меня на такой ад столько грехов не наберется!
Через час я посмотрела свои руки, а потом скользнула тоскливым взглядом по демону. Попытка развести костер и демона на душу закончились полным провалом. Мои руки напоминали руки очень одинокого мужчины, пока я утирала пот со лба.
– Давай, инквизитор, – подбадривал меня Салатик с гадкой улыбкой. Нет, ну когда он не улыбается – вид у него, хоть в готические принцы записывай. Но стоит ему улыбнуться, так Джокер от досады съел помаду! Лицо тут же преображается. Если от обычной улыбки хмурый день светлей, то от этой маньяки тут же бегут тренироваться перед зеркалом.
Я вооружилась двумя камнями, с первобытными возгласами высекая из них подобие искры. Салатик пристально наблюдал за моими потугами, пополняя свой словарный запас новыми ругательствами. Я представила себя инквизитором, который решил сжечь демона, и стала колотить камень о камень еще усердней!
– А может, ты попробуешь? – устало отдувалась я, колотя камень об камень. Один камень постоянно крошился и осыпался. Второй еще держался.
– Я многое видел в своей жизни, – как-то отрешенно и философски заметил демон, стоя надо мной с собранными в позу: «Я обиделся» руками. – Но чтобы тереть над ветками старую волчью какашку… Нет, такое впервые…
– Фу! – поморщилась я, бросая на землю крошащийся камень.
– Не угадала, – вздохнул демон, пока я понимала, что «завести мужика и завести мужика в лес» – это две разные проблемы. Зато «разбить лагерь и разбить морду» – вполне можно совместить! – Я не могу понять, почему в отпуске я плохо ем?
– Может, потому что ты плохо охотишься? – я подняла брови, намекая, что с удовольствием побуду хранительницей походного «ничега». – Бери копье и вперед!
– По договору сказано, что едой должна обеспечивать ты, – демон снова посмотрел на будущего охотника. «Повежливей! У него твоя душа! Что тебе сказали? Понравится экскурсия – тебе вернут душу!», – вспомнила я, понимая, что меня уже несет по рельсам «тыжмужик».
– Знаешь, прости, конечно, но как демон ты, возможно, могущественный. А как мужик среднестатистический, – огрызнулась я, понимая, что вся надежда на то, что мамонт умрет от разрыва сердца, увидев мою хрупкую и грязную фигурку. «Не зли его! Вежливо! Учтиво!», – снова пронеслось в голове.
– Я как просил обращаться ко мне? – произнес демон, ничуть не обижаясь. – Еще раз услышу, как ты фамильярничаешь – Еще одна фамильярность, и я устрою тебе такой ад!
– Простите. Я забыла, что сейчас в раю! – кротко ответила я, разглядывая свое платье. В этом лесу самый модный цвет – коричневый! Потому что никто чистым из него не выбирался!
– Иди, охоться, – приказали мне, пока я, вооружившись палкой, направилась в лес не без тайной надежды разведать дорогу к цивилизации.
Если первые пять минут мои амбиции вместе с желудком требовали косулю. Я столько раз видела в фильмах, как со словами: «Я пойду, поохочусь!» герой уходил в лес, чтобы вернуться с косулей, связкой зайцев и разве что не с пакетиком из «Ашана». Мысли о том, что природа здесь нетронута, и животные не очень пугливы, придала мне сил! Из хороших новостей: мне удалось выследить черную тощую белку. Есть и грустная. Я знаю, на верхушке какого дерева живет эта пушистая и резвая сволочь!
Через час я была согласна даже на ежика, зверски забитого палкой.
– Стоять ужик! Тьфу ты! Ежик! Ой, ужин! – гнала я ежа до самого трухлявого дерева. Моя охота сопровождалась воинственным криком, который, по моему способен вызвать разрыв сердца у слабонервных ежиков.
Видимо, этот ежик был психологически устойчивым, поэтому я устало опустилась на старое, черное поваленное дерево. Выживаемость в дикой природе – понятие относительное. Либо ты выживаешь дикую природу, либо природа выживает тебя.
– Сволочь! – обиделась я на ежика, бредя по лесу и шурша сухими кустами с листьями, напоминающими сморщенных гусениц. Как вдруг мне улыбнулась удача.
– Вот! Наш ужин! Вкусный хорек – предсказатель! – я вышла на поляну, триумфально неся на палочке добычу. «Помни, у него твоя душа!», – напомнила я себе, стараясь сделать вид, что все так и задумано.
– Почему предсказатель? – поинтересовался демон, явно ожидая чего-то большего.
– Потому, что он предсказал наше появление здесь и сдох раньше, – пожала плечами я, разглядывая добычу. – А вкусный, потому, что его кто- то ел. Куснул по-дружески за попу! Знаете, на этом хорошие новости не кончаются! Есть еще одна отличная новость! Я на диете, поэтому вся добыча достается вам!
Я выложила хорька на лопушок, посыпала зеленью и улыбнулась вежливой улыбкой официантки:
– Бон аппетит! Ужин туриста. Блюдо называется «Шопоймал»! – намекала я, глядя на то, каким взглядом смотрит на меня «турист». Мы с хорьком сравнялись в глазах клиента.
– Я вижу, что хорек очень сильно убегал, – произнес демон, разглядывая дичь.
– Это – не хорек! Это «шопоймал». Он сопротивлялся, – обиделась я, вспоминая, как пыталась поднять его палочками. – Ммм! Как вкусно! Я приготовила его по особому рецепту! Каждый, кто хоть раз побывал в этом лесу, просто обязан отведать блюдо «Шопоймал». Это тоже входит в туристический маршрут!
«Отлично! Продолжай в том же духе!», – подбодрила я себя. Мысль о том, что кто-то в нашем мире уже отведал блюдо нетрадиционной ориентации, а потом весь мир перешел на карантин, меня слегка удручала. Что-то мне подсказывало, что блюда, с которых начинались пандемии тоже назывались «Шопоймал».
«А теперь изобрази, что у тебя слюнки текут!», – подсказывала я себе, продолжая вежливо улыбаться.
