скачать книгу бесплатно
– Мне деньги не нужны, – проворковала я, сквозь ширму счастливой улыбки. – Подайте мне надежду, что я скоро овдовею!
– Сегодня у нас среда. А по средам я не подаю, – послышался издевательский голос. – Не имею привычки!
– Кхе! Кхе! Простите! – прокашлялся голос. – Просто я ждала этого дня двадцать лет! Уважаемый жених! Подайте руку вашей невесте!
Передо мной развернулась холодная зеленая о мертвая рука. А совсем рядом послышался смешок.
– Я подал руку, – произнес жених, глядя куда-то наверх. – Как говорят некроманты: «Не протягивай руки, а то протянут ноги!».
Я смотрела на руку с отвращением! Не то, чтобы я была против черной магии. Может однажды, когда моей грудью можно будет убивать тараканов, я ею даже воспользуюсь!
– Ммм, – ответила я, понимая, что нельзя падать в грязь лицом. – Я смотрю, тут все ногти изгрызанные? Видимо, у кого-то дурная привычка грызть ногти.
– И что? – фыркнул жених, рассматривая дохлую конечность.
– Да все хочу спросить, вкусно было? – ядовито поинтересовалась я, мило улыбаясь. И тут же добавила. – О, нет! Не надо мне рассказывать!
– Я очень избирателен в еде, – парировали мне, скользя холодной конечностью по моему плечу.
– Вы такой замечательный, – кротко ответила я. – Вам готовить не надо! Не маленький! Ногти погрызешь!
– … обнимите покрепче вашу невесту! – послышался все тот же голос, с которым я мечтала поквитаться при первой же возможности.
Я почувствовала, как мне на талию легла дохлая рука. Откуда-то заиграла очень торжественная музыка. Алый язык ковровой дорожки лизнул наши ноги, приглашая нас к алтарю.
Поведя плечами, я медленно двинулась к раскрытой книге. По моей спине скользила чужая рука.
– Прекратите раздевать меня взглядом! – прошипела я, прижав руки к груди. – Это – неприлично!
– Я не раздеваю вас взглядом, – заметил чернокнижник, смерив меня взглядом с ног до головы. – Я наоборот одеваю вас взглядом. Все мужчины мечтают увидеть женщину без одежды, а я мечтаю увидеть вас в одежде! Хотя бы раз!
– Неужели? – удивилась я, опуская глаза на дохлую руку. – А как ваша бывшая на смотрит на то, что вы решили жениться?
– Как-как! Сквозь пальцы, – послышался гадкий смешок, а меня нежно погладили чужой рукой. – О, я прямо вижу, как в первую брачную ночь надеваю на вас белье, потом платье, потом мантию, потом шубу и шапку… О, как меня заводит эта мысль!
– На кладбище она вас заводит, – вежливо ответила я, уже устав «счастливо» улыбаться.
– Вы осторожней с розовыми соплями, – подмигнули мне явно издевательски. – Понимаю, что я прекрасен. Но давай-ка не при людях, дорогая!
Я сплюнула маску, которая становилась розовой, если ее передержатью.
– Дорогой жених! Дорогой Эльсфер! Согласны ли вы взять в жены прекрасную, очаровательную Матильду? – послышался вопрос.
– Конечно, – громко произнес жених, искоса глядя на меня.
– Клянетесь ли вы любить ее, пока смерть не разлучит вас? – продолжал голос, заставляя меня скрипеть зубами.
– Конечно, – так же громко произнес жених. И тут же тихо добавил. – Час после свадьбы я как-то переживу!
– А вы, очаровательная Матильда! Согласны ли взять в мужья Эльсифера? – продолжал голос.
– Ну, разумеется! – громко ответила я, поглядывая на довольных магов.
– Клянетесь ли вы любить ее, пока смерть не разлучит вас? – снова спросил противный голос.
– Я только об этом и мечтаю! – наигранно восторженно произнесла я. Чтобы все слышали.
Так, как только все это заканчивается и гости разбредаются, сразу заклинание огня, а потом… Потом разберемся! Сразу ставить щит!
– И куда же вы все время смотрите? – шепотом поинтересовался жених, пытаясь отследить мой упрямый взгляд.
– Я запоминаю, как правильно пишется ваше имя, чтобы выбить его на надгробии, – едва слышно ответила я. – Я уже придумала эпитафию! Погиб, запутавшись в собственных штанах, когда убегал от толпы любвеобильных гоблинов, искренне считающих, что венерические заболевания лечатся исключительно тем же путем, каким передаются! Вас устроит, или что-то нужно подправить? Возможно, стоит указать, что гоблины – самцы? Вы так не считаете?
Эльсифер. Что-то знакомое. Но вот не могу вспомнить! Погодите-ка! А это не тот хомяк, которого…
Я посмотрела на него с прищуром. А потом подозрительно склонила голову, вспоминая мальчика из детства.
Все сходится! Это он! Ученик Цирцеи! Этой чернокнижницы!
Интересно, а он меня узнал?
О, нет! Это еще хуже, чем я могла себе представить!
Мне хотелось крикнуть, чтобы сорвать обряд. Но, поймав взгляды маститых чародеев, мой крик застрял в горле. «Листики шуршат, одинокая луна сияет!», – напомнила я себе, делая глубокий вдох.
– Тогда власть, данной мне магией объявляю их мужем и женой! Но мы должны завершить обряд! – послышался счастливый голос. – Вы должны обменяться кольцами, печатями и поцелуями!
Можно попробовать магический разряд, но перед этим открыть портал домой! И пока он приходит в себя, обрушить на него потолок! Да! Именно так я и сделаю!
– Уважаемый жених, наденьте на руку невесты кольцо! Уважаемая невеста, наденьте на руку жениха кольцо! – послышался голос, который я начинала тихо ненавидеть. – Чтобы быть мужем и женой в глазах немагов!
Кольца лежали на подушечке. Мне тут же подставили склизкую руку. Я посмотрела на свои руки, скрывающие прелести, а потом перевела взгляд на кольца.
– Вот ты и попалась, – послышался тихий голос.
– Это не твоя рука, – прошипела я, глядя на синие пальцы.
– Как говорят некроманты? Кто первый встал, того и лапка! – ответили мне, мерзко улыбаясь и помахивая перед носом безвольной конечностью. – Все? Сдаешься? Давай, перечеркни свое магическое будущее!
Подскажите мне, где эта судьба – кредитор, которая выдала мне этого ссуженного! И кому платить проценты нервами за такое счастье?
Я ловко скользнула рукой по груди. Правая рука прикрыла сразу все. А левая была выставлена жениху.
– Хорошо, – зловеще прошептал он, беря кольцо и с силой надевая его на мой пальчик.
Я взяла кольцо с подушечки и стала навинчивать его на распухший палец покойника.
– Часть обряда для немагов закончена! Пришло время обменяться магическими печатями! – проворковал голос. И тут же томно вздохнул. – О, это самый романтичный момент! Смотрите, ваши старые магические печати исчезают! И скоро вы обменяетесь новыми! В них будет указано, что вы состоите в браке!
Я с ужасом смотрела на свою руку. Красный дымок волшебства испарялся с моей ладони. Стирались старые буквы и привычные символы, словно перечеркивая прошлое.
Обычно она не видна. Но стоит произнести заклинание, как она проявляется.
Эта печать дается каждому чародею, как только он сотворил первое заклинание в своей жизни. Иногда ее называют: «Магическое удостоверение личности!» или "Магический паспорт".
Самое страшное для чародея – лишиться этой печати. Тогда для него закрыты все двери. Ему не доступна огромная библиотека Коллегии Магов. Он не сможет взять кредит, подписать контракт. И самое страшное – он лишается права творить заклинания!
Чаще всего ее ставят на ладони, чтобы подписывать документы и открывать закрытые для всех двери одним касанием.
– Вот ваши новые печати! Поставьте вашему супругу! И тогда ваш брак будет признан миром магии! – послышался радостный голос.
– Теперь я хочу видеть, как ты подписываешь контракты!– послышался голос, а меня шлепнули по голой попе. – Думаю, клиенты будут в восторге!
– Ты случайно не заболел? – серьезно и с обидой спросила я, положив ему руку на лоб. – Точно нет?
Я сделала паузу. А потом медленно убрала руку.
– Жаль. Так хотя бы у тебя будет оправдание, почему ты бьешься головой о стену! – с гадкой улыбкой прошептала я.
Магическая печать на лбу засветилась и тут же померкла, сливаясь с кожей.
– А теперь, чтобы закончить ритуал, жених должен поцеловать невесту!
Глава четвертая. Дом, который построил всех!
Я знала одну важную вещь. Чародеи – люди занятые. И то, что они выкроили драгоценное время, чтобы посетить свадьбу, это говорит о многом!
У кого-то из гостей прямо сейчас в котле докипает зелье. У кого-то зомби стоит с протянутой рукой: «Пришей, хозяин!». У кого-то остановился незаконченный ритуал.
Однажды дядюшка Арни тоже куда-то очень спешил. Из-за этого пришлось прервать один страшный ритуал. Бросив круг, свечи и все, как есть, он сказал твари из бездны, что вернется через десять минут!
Тварь из глубин бездны, явившаяся на зов, чтобы убить и сожрать дерзкого мага, посмевшего ее побеспокоить, чуть не довела меня до сердечного приступа! Еще бы! Она спрашивала хриплым голосом: «Который час?» каждые десять секунд! И вздыхала: «Он что? Сдох там без меня?».
Я вежливо отвечала, что дядя скоро вернется. И убеждала не возвращаться обратно в бездну. Дядя явился через три дня, когда бедная тварь уже сдохла с голоду.
Однажды я вспомнила про важную встречу во время ритуала вызова доброго деймона. И мне пришлось прервать ритуал. Из-за того, что ритуал был прерван, добрый деймон застрял наполовину в нашем мире, наполовину – в своем.
Когда я вернулась через двое суток, я застала доброго деймона, ритмично покачивающимся. Добрый деймон обещал вырвать мне сердце, легкие и печень. Крики мне подсказывали, что кто-то в другом мире решил воспользоваться добротой и беззащитностью деймона. И нагло пользовался ею до моего прихода.
Маги уже поглядывали на часы. Жених все медлил. Мы стояли друг напротив друга. Розовая сопливая маска стекла мне на грудь.
– Так, сопли втянул в себя и… – бодреньким шепотом произнесла я, не в силах сдержать торжествующую улыбку.
– Если бы ты знала, что я с тобой сотворю за это, – пообещали мне, пытаясь взять себя в руки.
– Да ладно тебе! Чего ты сопли развесил! – продолжала я, поглядывая на спешащих магов.
Я даже вытянула губки, надувая сопливый пузырь.
– Я тебя просто… – скрипнул зубами чернокнижник, брезгливо глядя на розовую слизь.
Еще бы! Ее нельзя убрать заклинанием! Она убирается специальным тоником, который продается в комплекте!
– Как ты об этом пожалеешь! – послышался шепот, а меня прижали к себе, впиваясь поцелуем.
Ай! Ой! Он кусается! Ничего, сейчас я его укушу!
– Это так трогательно! – прослезился странный голос. – Вы только посмотрите!
Я попыталась воспользоваться магией. Мою кисть схватили и отвели в сторону. Поэтому заклинание ударилось в роскошное сердце – декорацию. И оно завалилось, осыпая нас лепестками.
– Как у них все продуманно! – восхитился голос второго секретаря магической Коллегии. – Сразу видно, что долго готовились!
– О, я себя еле сдерживаю, – послышался нехороший смешок на ухо.
– Потерпи, дружочек, – ответила я, вытирая маску с волос о его плечо. – Сходишь ты в туалет, сходишь! Я даже тебе помогу!
Меня продолжали демонстративно обнимать. Я продолжала счастливо улыбаться. Со стороны мы казались идеальной парой.
Ничего-ничего! Главное продержаться до конца свадьбы. Когда гости разойдутся, разойдемся и мы! Сначала оглушить его, потом насквозь прошить иглами холода… Хотя, можно и поджарить его, как следует!
– А теперь – первый танец молодых! Это – самый романтичный момент, которого все так ждали! – умилилась противная невидимка.
Откуда-то послышалась нежная музыка. Меня резко дернули за талию. Мне пришлось прижаться к нему изо всех сил, чтобы освободить сразу две руки.
Одну руку я положила ему на плечо. А вторую обещали мне сломать, ведя по залу.
– Оп! Неужели? Как? – притворно округлила я глаза, когда с меня пытались содрать полотенце. – Не снимается! Ай-я-яй! Конопатый хомяк!
– Так это ты, лысая жаба! Давненько мы не виделись! – прищурились на меня нехорошим взглядом. Меня резко крутанули. Я едва успела прикрыть грудь рукой.
Зато мне наступили на ногу, когда я не успела отдернуть ее вовремя. Холодная рука лежала у меня на втором плече.
– У меня на эту жизнь были большие планы, – процедили мне шепотом. – Но ты в них не входила!
– Раздвигайте свои планы почаще и пошире, господин хомяк. В них еще не то войдет, – ответила я, усмехнувшись. Нет, все-таки нужно сразу дать ему струю огня в лицо!
– Значит, это твоих рук дело, – прошипел голос, пытаясь отдавить мне ногу. – Я так и понял. Ты по мне все детство сохла. Я тебе еще лося припомню!
– Это была маленькая репетиция нашего брака! Я решила, что тебе с детства нужно привыкать царапать потолок, – ядовито ответила я. – С чего ты решил, что это была моя идея? У меня вообще на тебя аллергия! Слышишь, как я чихать на тебя хотела?
Мы продолжали танцевать. У меня уже спина болела от напряжения. Меня попытались с улыбкой прогнуть в спине, обведя моими волосами паркет. На что я вцепилась руками намертво и просто сползла вниз, добавив танцу некую перчинку.
– Ничего-ничего, – послышался зловещий голос, когда я заползла по нему обратно. И снова прижалась грудью.
– Ты там руки сильно не распускай, – прошипела я, чувствуя, как ерзает по мне дохлая конечность.
– А как на счет вот этого?
