скачать книгу бесплатно
– Девочки, я, правда, не хочу об этом говорить. Не думаю, что у нас с ним снова что-то получится.
– Почему это? – удивилась Амалия.
– Видели мы, как он на тебя смотрит, – ехидно улыбнулась Лиса. – Как голодный зверь. Того и гляди, сожрет.
– Скорей, унесет к себе в берлогу и там это… – Амалия хихикнула. – Залюбит до смерти.
– Малька! – одновременно воскликнули мы с Лисой, и к моим щекам прилил жар.
– А что я такого сказала? Я понимаю, Лив у нас невинная дева, но ты-то чего, Лис? У тебя ведь жених есть, и вы наверняка с ним не только за ручку держитесь.
– Ты что?! – притворно ахнула Лиса. – До свадьбы нельзя! Отец, если узнает, точно прибьет. Честь аристократа, и все такое.
– Ну да, рассказывай, – фыркнула Амалия, заговорщицки подмигнув мне.
Девчонки все болтали, а я чувствовала, как плохое настроение постепенно отпускает. И когда мимо прошел Фэр, даже не удостоив меня взглядом, было уже не так больно. Подруги все-таки утащили меня в столовую, и как-то умудрились пролезть к раздаточной вне очереди.
Сытный обед и пирожное на десерт окончательно расслабили меня и привели в состояние умиротворения. Истинная леди, конечно, не должна так наедаться, но я была ей постольку поскольку, и не собиралась соблюдать диеты, которыми любили мучить себя многие аристократки. К тому же, на зависть остальным, моей фигуре была не страшна любая пища.
Задумавшись, прозевала тот момент, когда девчонки, весело щебеча, убежали вперед, а я осталась в коридоре совсем одна. Скоро должно было начаться занятие, и студенты разбежались по аудиториям.
Дойдя до пересечения с очередным коридором, ведущим к подсобным помещениям, я посмотрела на часы, висящие на стене напротив меня, и, охнув, ускорила шаг. Пара вот-вот должна была начаться.
Кто-то сзади схватил меня за руку и потащил за собой. Не успела я опомниться, как меня втолкнули в ближайший кабинет, и дверь за спиной захлопнулась.
Глава 8
Эйдория
Я проснулась и почувствовала, что меня колотит от холода. В груди образовался пульсирующий комок боли, и было тяжело дышать. Облизав пересохшие губы, я попыталась встать, но у меня вдруг закружилась голова, а перед глазами резко потемнело. Схватившись за стену, подождала, пока мир вокруг перестанет вращаться, и, шатаясь, подошла к тумбочке, на которой стоял графин с водой. Налив жидкости в стакан, поднесла его к губам, и тут мне снова стало дурно. Пальцы сами собой разжались, и стакан упал, со звоном разлетевшись на осколки. А следом за ним на пол рухнула и я. Что-то крикнул охранник, и мир померк.
Придя в себя, поняла, что уже не в камере, а в какой-то большой комнате. Высокие окна были неплотно задернуты портьерами, и сквозь них проникал солнечный свет. Я глянула по сторонам. Похоже, меня принесли в чьи-то покои. И судя по трюмо у стены, и преобладающему розовому цвету, обитала здесь женщина. Странно, кто это решил побеспокоиться обо мне, не побоявшись гнева императора? Прислушавшись к себе, с удивлением поняла, что чувствую себя куда лучше. Складывалось ощущение, что надо мной поработал целитель.
Я лежала на мягкой перине, укрытая по самый нос теплым пуховым одеялом, и, заглянув под него, я похолодела. Кто-то переодел меня в длинную сорочку, и хотелось верить, что это был не сам император. Резко сев в постели, огляделась, и мой взгляд остановился на человеке, сидящем в кресле неподалеку.
Всегда аккуратно уложенные волосы сейчас были всклокочены, и длинная смоляная челка, мешаясь, падала на лоб. Черты лица заострились, словно мужчина всю ночь не спал. Его глаза были закрыты, но стоило мне испуганно охнуть, как он тут же их открыл, будто все это время ждал моего пробуждения.
– Очнулась? – без тени улыбки поинтересовался у меня император. – Как себя чувствуешь?
Я не стала отвечать, медленно пятясь к другому краю кровати. Что он задумал? С чего вдруг такая заботливость?
– Что с тобой? – во взгляде мужчины неожиданно появилась тревога. – Тебе снова плохо? Подожди, я сейчас позову лекаря.
Он вскочил с места и быстрым шагом вышел из комнаты, а я изумленно замерла, не в силах понять, что происходит. Пока отмирала, император вернулся в компании с невысоким и сухощавым старичком, одетым в зеленую мантию целителя.
– Вы позволите? – он подошел ко мне и пощупал мой лоб. – Температуры нет, это хорошо. Ложитесь на спину, я проведу повторную диагностику.
– А что со мной было? – спохватилась я, с неохотой выполняя его требование под тяжелым взглядом императора, от которого снова хотелось спрятаться под одеяло.
– Воспаление легких, – ответил лекарь, проводя надо мной руками, от которых исходило едва ощутимое тепло. – В начальной стадии, но от того не менее опасное, если опоздать с лечением.
Император шумно выдохнул, вскочил с места и подошел к окну.
– Сейчас с ней все в порядке? – глухо спросил он, стоя к нам спиной.
– Вполне, – кивнул старец, отнимая руки и отходя назад. – Но я бы посоветовал пару деньков постельного режима, во избежание, так сказать. И постараться не допускать переохлаждения.
– Думаете, дело в холоде? Но в камерах… – он осекся и замолчал.
А я в полном замешательстве посмотрела на него.
Ландариум
Бросившись вперед, я забежала за стоящий неподалеку стол, выхватила из рукава кинжал, и повернулась. С некоторых пор я стала носить этот небольшой, но очень острый клинок с собой. Хоть и ни разу пока им не воспользовалась – решимости не хватало. Да и магия всегда выручала.
Прямо передо мной, недобро улыбаясь, стоял принц. Рубашка с кружевным воротником плотно облегала его рельефное тело, золотистые волосы были аккуратно уложены, и в целом парень выглядел холеным и ухоженным. Мечта аристократок. Если не знать, что он за человек.
По злой иронии Алан затащил меня в ту самую лабораторию, где я трудилась несколько дней назад над артефактом, и куда потом заявился Фэр.
– У нашей принцессы, оказывается, есть зубки, – хмыкнул принц. – Раньше, помнится, ты была более робкой.
– Я изменилась, – холодно бросила я, хотя от страха все внутри сжалось.
– Ну что, пообщаемся без свидетелей? – сузил глаза наследник, бесстрашно шагнув ко мне, будто направленный в его сторону нож мало волновал парня. – Где, кстати, твой дружок декан? Как это он тебя одну отпустил?
Усилием воли подавив панику, я отступила назад, пытаясь разбудить в себе магию, которая в этот раз никак не хотела слушаться, испугавшись не меньше хозяйки.
– А твои дружки где? Один то без них справишься со мной? – с издевкой поинтересовалась я, намеренно пытаясь вывести его из себя.
Может, так он перестанет следить за каждым моим движением, и мне удастся сбежать.
– Не переживай, тебе и меня одного хватит… Сестренка, – многообещающе усмехнулся принц, и сделал неуловимое движение рукой.
В тот же миг меня парализовало. Только и могла, что моргать. Руки безвольно повисли вдоль тела, и клинок упал на пол. Заклинание паралича было запрещено применять на территории академии, и потому я совершенно не ожидала от Алана подобной подлости. Хотя, могла и догадаться, что наследному принцу королевства законы не писаны. С ужасом я наблюдала, как он приближается, и на его лице расцветает злорадная ухмылка.
– Ну что, моя дорогая, теперь то ты никуда не убежишь. Итак, на чем мы остановились в прошлый раз? Ах, да, я решил, что мне надоели все эти церемонии, и сегодня, наконец, я получу желаемое.
Принц подошел ко мне сзади, схватил за плечи, и оставил на шее противный влажный поцелуй.
– Как давно я этого ждал, – выдохнул он мне в волосы. – Ты всегда была такой невинной, и такой неприступной, что у меня буквально крышу сносило. Едва сдерживался, чтобы не овладеть тобой на глазах у твоих подруг.
Он обхватил ладонями мою грудь и слегка сжал. А на меня накатило отчаяние. Неужели, он возьмет меня вот так, силой? И не побоится гнева короля?
– Даже не думай жаловаться потом папочке, – страстно прошептал парень, будто прочитав мои мысли. – Как ты думаешь, кому он больше поверит, наследнику или незаконнорожденной дочери от какой-то вшивой торговки?
Неподвластные заклинанию слезы наполнили мои глаза, и я почему-то вспомнила Фэра. Однажды, в той жизни, он так же пытался насильно сделать меня своей. Но вовремя остановился. Слишком сильны были тогда его чувства ко мне, чтобы так со мной поступить.
Рука принца переместилась ниже, задирая мне юбку, и его пальцы скользнули за полоску нижнего белья. Липкий страх и ощущение беспомощности сковали сердце, хотелось кричать, но и этого я не могла.
– Ох, какая ты сладкая, – протянул Алан, впиваясь губами в мое оголенное плечо. – А как же жарко у тебя там.
С этими словами он медленно, наблюдая за моей реакцией, провел ладонью у меня между ног, но я не почувствовала ничего, кроме омерзения.
Вынув руку, он демонстративно облизал пальцы, и плотоядно улыбнулся. Взгляд его горел похотью, и не оставалось сомнений, что в этот раз он доведет задуманное до конца. Отчаяние окончательно поглотило меня, и я, не удержавшись, всхлипнула.
– Думаю, обойдемся без долгих прелюдий, – он расстегнул ремень, и в этот момент моя магия, наконец, проснулась.
Да так, что я сама такого не ожидала. Все мое тело покрылось призрачным фиолетовым пламенем, которое не обжигало, но дарило тепло и спокойствие. Однако, безвредным оно было только для меня. Сквозь слезы я с изумлением уставилась на свои руки, по которым гуляли огненные язычки.
Пламенный доспех? Но, как? На такое способны лишь архимаги!
С воплем принц отпрыгнул назад и начал яростно сбивать перекинувшийся на него огонь. Но тот и не собирался гаснуть, пока Алан не додумался применить магию. Вода, хлынувшая на него с потолка, затушила пламя, промочив рубашку парня и его самого насквозь. Мокрый, с прожженными в одежде дырами, он смотрел на меня с неприкрытой угрозой, смешанной со страхом, но мне было все равно.
Он потерял контроль над заклинанием, и я снова могла двигаться. Моментально соорудив щит, бегом бросилась к выходу. В спину мне понеслись проклятия и обещания отомстить, но я была уже далеко.
Глава 9
Эйдория
Он что, беспокоится обо мне? Император, прославившийся своей беспощадностью и непримиримостью к врагу, волнуется за пленницу?
Я вспомнила, как, после попытки бегства он со злости чуть не придушили меня, и иллюзия рассеялась.
Просто я пока была нужна ему живой. Только и всего. Но, стоит моему отцу выполнить его требования, как вся его заботливость исчезнет, будто и не было.
Целитель ушел, и я, поспешно скатившись с кровати, встала с другой стороны от нее, и настороженно глянула на застывшего, как истукан, императора, не зная, чего ожидать от него дальше.
Через пару минут Фэрион, наконец, отошел от окна и повернулся ко мне.
Увидев, что я стою, он нахмурился.
– Тебе же сказали, лучше пока не вставать. Зачем поднялась? Ложись обратно!
– Спасибо, належалась уже, Ваше Высочество. Лучше верните меня в камеру.
– Зачем? – изумился мужчина. – Признаю, немного погорячился, поместив тебя туда. Но твой отец меня порядком разозлил. На мое предложение о союзе он ответил категорическим отказом!
– Союз? – горько усмехнулась я. – Серьезно? Думаешь, не знаю, на каких условиях ты принимаешь страны под свое покровительство? На правах третьесортного народа, назначая непомерные налоги и забирая львиную долю людских и материальных ресурсов. А простые люди потом живут впроголодь.
Император замешкался с ответом, недовольно поморщившись.
– Война требует больших вложений, тебе ли, как принцессе, не знать этого.
– А кому и зачем она вообще нужна? Эта война? – закипела я, на мгновение забыв, с кем разговариваю.
Император одарил меня убийственным взглядом и быстро скользнув вперед, обогнул кровать и оказался около меня. В испуге я вжалась в стенку, а он подался ко мне, оказавшись так близко, что я чувствовала его дыхание.
– Не твое дело! Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов?
Фэрион не касался меня, но мое сердце все равно ушло в пятки от страха, а колени подкашивались, и я цеплялась за стену, чтобы не сползти на пол. Его глаза расширились, и мне показалось, будто он растерялся. Мужчина отшатнулся от меня и отступил назад.
– Пока останешься здесь, а там посмотрим, – холодно произнес он, отвернувшись.
Направившись к двери, император замер на полпути.
– Не вздумай бежать отсюда. В коридоре круглые сутки охрана, а на окнах магическая защита. К тому же, я тогда не врал о наказании, – он повернулся, и снова посмотрел на меня странным взглядом. – Помни, что тебя ждет.
Ландариум
– Ты снова решила проваляться весь выходной? Вчера с постели не вставала, и сегодня тоже не собираешься? – Амалия бесцеремонно схватила меня плечо и потрясла. – Вставай, давай! Мы же по магазинам хотели пройтись.
– Идите без меня, – пробурчала я, не имея ни малейшего желания не то что, идти куда-то, а вообще выходить из комнаты.
Вчерашнее происшествие выбила меня из колеи, лишив всяческого душевного спокойствия. Я теперь вообще боялась появляться вне комнаты. Даже в библиотеку вчера не пошла, как собиралась. Проявление новой магии напугало меня и в то же время озадачило. Хотелось разобраться, как вообще такое могло случиться, если мой дар был всего лишь на уровне мастера магии, но никак не архимага.
Но рисковать я не стала. Неизвестно, что еще задумал этот ублюдок, и как он решит отыграться на мне за вчерашнее унижение. А что он будет мстить, я не сомневалась. С того самого дня, пять лет назад, когда умерла моя мать, и мой драгоценный папочка решил вдруг проявить заботу, притащив меня во дворец. Он объявил королеве и ее сыночку о том, что я его дочь, и наследник решил превратить мою жизнь в ад.
Началось все с насмешек, но постепенно все переросло в ревность и зависть. Ведь принц был королю неродным. И ему было все равно, что отец вспомнил обо мне лишь из чувства вины. У наследника возник вдруг страх, что его заменят мной, несмотря на то, что трон передавался только по мужской линии.
Принц с подачи своей матери, королевы, делал все, чтобы выжить меня из дворца. Распускал слухи, настроил против меня придворных, и те обходили меня стороной, перемывая за спиной мне косточки. Ведь им я была представлена как дальняя родственница короля, оставшаяся сиротой.
Я не жаловалась отцу, не то воспитание у меня было. Да и что стоило мое слово против слова наследника? Лишь молча, стиснув зубы, готовилась к поступлению в магическую академию, самую отдаленную и непопулярную. Решение сбежать туда, и отучившись, начать новую жизнь там, где меня никто не будет знать, созрело давно. И я твердо была намерена это осуществить.
Отец поначалу был против, но он и сам понимал, насколько нежелательно мое присутствие во дворце, а потому, немного скрепя сердце, отпустил меня. Он предложил мне место в королевской академии, но я отказалась. Подобное ничего бы не изменило, ведь там учился принц и дети придворных.
Попав в желанное заведение, я три года наслаждалась свободой и спокойствием. До тех пор, пока принц не приехал сюда. Его появление вызвало переполох у студентов и руководства, и панику у меня. Думала, снова устроит мне веселую жизнь. Но вышло куда хуже. Не знаю уж, почему, но он вбил себе в голову, что если сделает меня своей, то угроза для его будущей короны в моем лице исчезнет. А может просто решил обесчестить меня, а потом рассказать моему отцу, какая я потаскуха, чтобы он во мне разочаровался и отправил прочь из дворца.
Целый год Алан преследовал меня по всей академии с весьма недвусмысленными предложениями, но никого не заходил так далеко. Может, боялся, что я все-таки пожалуюсь отцу. Поэтому и стала такой неожиданностью его попытка взять меня силой. Видать, совсем ум за разум зашел на почве ревности, зависти и подозрений.
И теперь я откровенно боялась снова с ним столкнуться. Я была уверена, что принц не остановится, пока не воплотит свои планы в жизнь. И что мне делать, я не знала. Разве что уходить из академии. Но где гарантия, что он меня снова не найдет?
– Эй, ты там что, снова уснула? – вырвала меня из размышлений Амалия. – Даже не думай отлежаться! Ты же меня знаешь, не отстану, пока не встанешь.
Подругу я знала хорошо, как и ее неуемный характер. И вправду ведь, не отстанет.
Вздохнув, я откинула одеяло и вылезла из теплой постели, поежившись от сквозняка. Быстро накинув халат, я направилась в ванную комнату, но была остановлена на полпути.
– Ты что, опять проплакала всю ночь? – она заглянула мне в лицо, и я поспешно отвернулась.
Взяв меня за руки, подруга усадила меня обратно на кровать. – Рассказывай, что случилось? Опять из-за декана нашего грустишь? Любишь его до сих пор, да?
– Да, – выпалила я, не задумываясь, а потом, спохватившись, добавила. – То есть, нет, даром он мне не нужен!
Малька фыркнула.
– Все с тобой ясно. Так что, значит, он виноват в том, что ты сегодня вся опухшая будешь по магазинам гулять?
Я сердито зыркнула на нее, но она лишь усмехнулась.
