скачать книгу бесплатно
Ману пожала плечами и неопределённо заметила:
– Думаю, на этот вопрос нам даст ответ пленный Харк, когда, конечно, обучится нашему языку. Этим как раз и занимается сейчас с ним Зейла. Хотя, – она показала рукой на лежащий на столе предмет с ремешком для крепления на руке.
– У них были ещё и вот такие отслеживающие их местоположение электронные устройства. А то, что они сюда прибыли на межзвёздном корабле, говорит, что в их распоряжении может быть что угодно из того, чем располагаем и мы. Так что думаю, что у них может оказаться множество всяческих сюрпризов для нас, мам!
Так как разговор происходил между ними без свидетелей, никто не утруждал себя соответствовать соответствующим для этого протоколам общения.
– Да, не вовремя их принесла сюда нелегкая – заметила Эйху.
– Это может создать нам очень-очень большие теперь проблемы по колонизации этого мира!
– Поэтому я и предлагаю, прежде чем что-то предпринимать, сначала собрать все необходимые сведения об этих пришельцах! – заявила Ману, подойдя к панораме окна, из которого открывался самый лучший вид на лежащую перед ней внизу округу.
Поселение Кайров, в отличие от людей, было вырублено прямо в горе, по сути, превратив его в самую настоящую крепость для всех внешних врагов.
– К тому же нам надо как можно скорей усилить и внешний периметр обороны города, так как это уже не какие-то там местные дикие варвары, с кем мы думали столкнуться при колонизации этого мира. У них может оказаться и более разрушительное оружие, чем то, которое попало нам в руки!
– Так проверьте это! – Заметила уже раздражённо королева.
– Чего вы ждёте, пошлите туда дюжину Вийнов* с наездницами и закидайте их поселение гранатами. Заодно и посмотрим, чем они будут от них отбиваться. Или мне вас всему и дальше учить?!
– Как получу нужные сведения от пленного, так и сделаем, но сейчас это будет преждевременно! – не согласилась с ней Ману.
– К тому же подобная акция будет уже явным объявлением войны. А нам это сейчас надо, когда о противнике мы не имеем практически никакого представления, кроме того, как он выглядит. Нам нужно больше данных для подобной атаки, мам!
Взглянув на неё удивлённо, Эйху рассмеялась.
– Надо же, а ты, дочка, я смотрю, не только выросла, но и набралась за это время кое-какого жизненного опыта и ума. Раз родную мать начала поучать, что и как надо делать?! – Она встала с кресла и уже более жёстко добавила:
– Мне без разницы, когда и как вы собираетесь от них избавиться. Главное, чтобы этих харков в конечном итоге в нашем мире больше не было! А теперь оставь меня, у меня накопилось много и других дел!
Кивнув головой, Ману покинула помещение. Но, пройдя по коридору, она остановилась около ближайшей двери в одну из комнат, решив посмотреть, какие такие там у неё дела. Зайдя туда, она оставила небольшую щель и стала ждать. Через некоторое время в коридоре раздались шаги. Ману, стараясь не дышать, замерла. Через мгновение мимо, изображая какое-то музыкальное па рукой, проследовал Стай. Только чрезвычайным усилием воли она не выскочила вслед за ним и не вцепилась ему в лицо. Это был для неё мало сказать что удар. Новым фаворитом маман оказался её собственный любовник, правда, в прошедшем уже времени. Несколько дней назад они расстались с большим скандалом.
«Но какая скотина» – подумала она в ярости. «Он же променял её не на кого-то, а на женщину старше её на целых тридцать лет. И не на кого-то, а на её собственную мать». От раздирающей её обиды Ману готова была разорвать их обоих на части. Это просто не укладывалась у неё в голове.
Кое-как открыв дверь, она пошла, как сомнамбула, по коридору в свою комнату. Жить ей совсем не хотелось. Зайдя домой, она упала на кровать и горько разрыдалась. Из всех своих шести сестёр она считалась самой некрасивой, поэтому мужчины старались всячески её избегать, отдавая предпочтение другим. Стай в её 26 лет стал первым и по своей сути единственным мужчиной в её жизни, которого она заинтересовала, как она думала, как женщина. Не то чтобы он не имел других связей с женщинами, это было в порядке вещей для Кайров, пары то сходились, то расходились, то снова сходились. Никто из-за этого не лил слёзы, но бросить и поменять её на собственную мать – это было верхом цинизма и подлости.
«А та какова» – подумала она с горечью про мать, она же знала, что она, Ману, в нём души не чает. «Как она могла так поступить со мной! Ей что, других кобелей было мало из более чем тысячи трёхсот мужчин в колонии? Почему она решила соблазнить и отобрать у неё именно его – её Стайя?!» Через некоторое время после своего самобичевания она вдруг почувствовала, что в ней закипает злость на всех и вся, которая затем постепенно преобразовалась уже в невиданную до этого ненависть к этим обоим, когда-то самым близким для неё существам.
– Твари поганые! – Прошептала она.
– Ну я вам устрою медовый месяц!
Весь последующий день, вплоть до самого позднего вечера, она заливала своё женское горе имеющимися горячительными напитками и продумывала планы ужасной мести для обоих. Но уже утром, приведя себя в порядок, отправилась к Зейле, чтобы посмотреть, каких успехов та добилась с обучением пленного харка языку кайров.
– Ну и как обстоят у тебя дела с нашим подопечным?! – Поинтересовалась она у подруги с порога.
– Ну кое-чего я уже добилась! – Довольно заметила та.
– Этот Харк сначала страшно перепугался, когда я попыталась подключить его к оборудованию нейростимулирования, и всячески сопротивлялся. Но затем, видимо осознав, что это для его пользы, сам заинтересовался обучением, и дело явно пошло на лад! – Пояснила она, бросив какой-то странный взгляд на находившегося за решёткой человека.
Подойдя к клетке, Ману с интересом посмотрела на него и произнесла:
– Ты понимаешь меня?!
Тот лежал, закинув руки за голову, на постеленном прямо на полу старом матрасе и с увлечением рассматривал что-то, только видимое ему на потолке.
Повернув голову, он прищурился, видимо, пытаясь рассмотреть, кто это к нему наведался, и с сарказмом заметил:
– Я Вас слышу, мадам, только не орите так – я не глухой, а то у меня и так голова раскалывается.
Ману изумилась – харк, судя по всему, был с чувством юмора даже в таких незавидных для него обстоятельствах.
– Ну тогда ты должен понимать, что от твоих ответов на мои вопросы зависит всё твоё дальнейшее будущее. Если ты окажешься для меня бесполезным, мне придётся от тебя избавиться! – заметила она с явной угрозой.
– И чем, по-Вашему, я могу быть полезен? – Ехидно поинтересовался тот.
– Никакими великими тайнами в силу незначительности своей персоны я точно не располагаю!
Ману этот харк нравился всё больше, он существенно отличался от всех тех местных экземпляров, с которыми ей приходилось общаться до этого. Подвинув к клетке стул, она расположилась на нём и пояснила:
– На эти вопросы харк, ты по-любому знаешь ответы, так что не буду ходить вокруг да около: первое – зачем вы здесь? И второе – сколько вас прибыло на эту планету?
Поднявшись наконец на ноги, тот подошёл вплотную к решётки и, присев на корточки прямо напротив неё, презрительно ухмыльнулся.
– Ну, во-первых, здесь мы потому, что выиграли поездку сюда в лотерею. Ну, и во-вторых, я как-то не догадался сосчитать, сколько нас было на том корабле!
– Ясно! – Уже закипая, процедила Ману.
– Шутить со мной, значит, вздумал, идиот! Ну ничего, сейчас тебе прочистят мозги! – Разгневанно произнесла она и, уже направляясь к выходу, услышала:
– Никоим образом, милая, просто какие у вас вопросы – такие у меня и ответы. Или вы думаете, что со мной кто-то решил поделиться там данной информацией специально для Вас!
Остановившись как вкопанная, она повернулась и увидела его насмешливый взгляд. Этот харк уже не просто над ней издевался, он как-то будоражил её своей дикой, варварской силой, проявляющейся в каждом его слове и движении. Встретившись и словно соединившись с ней этим взглядом, он как-то тягуче, растягивая, словно волнами, слова, назидательно произнёс:
– Вообще-то меня зовут Бейн, мадам! Это чтобы вы знали, что к людям надо обращаться по имени, а не по вашим дебильным кличкам. Поэтому, если вы захотите о чём-то со мной ещё поговорить – зовите меня Бейн. И не забудьте принести в следующий раз что-нибудь из нормальной еды, а не ту бурду, которой меня здесь всё это время кормили. И не забудьте про бутылочку коньяка и про ту пачку сигарет, которую изъяли из моего кармана. Без этого я ни о чём с вами больше вообще разговаривать не буду. Пошли вы, одним словом, в задницу, мадам! – После чего он повернулся и, проследовав до своего спального места, развалился на нём, отвернувшись к стене.
Открыв рот, Ману было хотела что-то ответить ему на это, но, так и не найдя слов, застыла в этом положении на некоторое время, как выброшенная на берег рыба. Так с ней ещё никто не разговаривал, даже подлец Скай, не то что там какой-то харк, хоть и прибывший сюда из другого мира. Посмотрев на стоящую неподалёку также с опешившим выражением лица Зейлу, она выскочила из помещения. Это был второй удар по её самолюбию за последние два дня. И она, конечно, этого спускать этому наглецу харку с рук не собиралась. Но над этим надо было подумать, чтобы собрать воедино враз разбежавшиеся все мысли в голове. Спустя полчаса в камеру Бейна заявились две охранницы с электрошокерами. Ещё через час она решила навестить его сама.
Открыв дверь в помещение, Ману обомлела. Обе надзирательницы и экзопсихолог были связаны и заперты в камере с кляпами во рту. Зато сам Харк сидел за столом и слушал музыку из, ко всему прочему, прямо ей в грудь смотрело дуло пистолета, видимо, отобранное у одной из незадачливых охранниц.
– Проходите, мадам, а то я вас уже заждался! – Произнёс он, улыбаясь чуть ли не до самых ушей.
Чувствуя, как у неё подкашиваются ноги, она молча прошла к стоящему неподалёку стулу и медленно осела на него.
– Тебе отсюда всё равно не выбраться – заметила она в смятении.
– А я и не собираюсь! – Изрёк любезно тот, наливая себе очередную рюмку спирта из найденных, видимо, здесь медицинских запасов.
– К тому же нас с вами остался, как я помню, незакончен разговор, вот я и предлагаю его продолжить, так сказать, на новых условиях!
– И что ты хочешь?! – Спросила она в недоумении.
– Да ничего такого, чтобы вы не могли сделать! – Рассмеялся он.
– Просто хочу вам несколько прояснить ситуацию, в которой вы тут неожиданно для себя оказались! Кстати, как вас зовут, а то вы так и не представились!
– Ману! – буркнула рассеянно та.
– Так вот, Ману, подготовка ваших, так сказать, охранниц находится ниже всякой ватерлинии. Ваши цепные псы не владеют даже простейшими приёмами рукопашного боя. Если ваши солдаты подготовлены так же, я вообще не понимаю, как они собираются воевать с нами. Их просто перещёлкают, как в тире. Если не секрет, в скольких войнах участвовал ваш народ за последние, к примеру, тысячу лет?!
– Тебе-то какая разница?! – Мрачно заметила та.
– Большая, может, я хочу предложить вам свои услуги в этом мире, а то в том, откуда я прибыл, моя карьера что-то не задалась!
– Даже так! – Ману с удивлением посмотрела на него.
– И что же ты хочешь в обмен на предательство своего народа?!
Почему же предательство! Теперь удивился тот.
– Я предлагаю всего лишь наём к вам на службу. Люди, знаете ли, по своей сути совсем не однородны, и различий в них намного даже больше, чем кажется вам. Только они внутренние, а не внешние, к примеру, тот мир, в котором когда-то я родился, был уничтожен не кем-нибудь, а тоже людьми, хоть они и явились из другого мира. Так что я не вижу никакого предательства перед своим народом, который был фактически уничтожен и порабощён эрейцами. Так что можно сказать, что у меня общие с вами враги, и предавать мне в этом случае некого. Но в отличие от вас я лучше знаю и разбираюсь в них.
– И как же ты представляешь эту свою службу у нас?! Точнее, чем именно ты нам можешь помочь, находясь в данный момент здесь, а не там?! – заметила скептически Ману.
– Или ты сможешь открыть их двери отсюда?!
– Я могу сделать так, что оттуда их откроют они вам сами! – Усмехнулся он.
– Дело в том, что на этой планете, как я уже сказал, не все колонисты любят «Эрею». Более того, многие из них ненавидят их в душе так же, как и я. Одни – потому что их мир в своё время был также захвачен их войсками, как и мой. Другие – в силу того, что они просто изгои, и их сюда отправили просто в ссылку. В общем, я предлагаю стать вашим послом в переговорах с колонией людей. Тем более что в прямом столкновении с ними вы рано или поздно проиграете. Вы просто не представляете, с каким противником вы столкнулись. Здесь нужен совсем другой план противостояния.
– И что, у тебя имеется такой план?! – С недоверием, хотя уже и заинтересованно, поинтересовалась Ману.
– Пока только его наброски – рассмеялся Бейн.
– Но в процессе работы над ним он обретёт уже более детальные черты. Главное – убедить их, что мы не хотим войны. Для этого можно предложить разделить весь этот мир по границам ответственности сторон и заключить соответствующие договора по самым различным пунктам взаимодействия и сотрудничества. А далее создать внутри них блок из тех, кто будет лоббировать наши интересы, так сказать, оппозицию их правящего клана. Которую потом мы и приведём к власти для реализации нужных нам целей.
– А не проще ли будет просто разбомбить все их города с воздуха, а затем ввести туда наземные войска без всяких твоих заумных планов! – усмехнулась она.
– Попробуйте! – Усмехнулся теперь Бейн.
– Или вы думаете, здесь создание колонии идиоты планировали! Мы всего лишь первый отряд, чтобы расчистить место для последующих. И у нас есть всё необходимое, чтобы дать отпор любой внешней агрессии: с воздуха, с моря и по суше! А лет через пятьдесят здесь появится другой корабль, а за ним будет и второй, и третий, и сотый…
– А ты думаешь, что у нас по-другому будет! – Съязвила Ману.
– Наш корабль, в отличие от вашего, будет здесь уже лет через 15, а не через 50.
– К этому моменту, поверьте, от вас уже на этой планете останется хорошо, если одно воспоминание – заметил ехидно Бейн.
– И, думаю, вряд ли он сможет кого-то высадить к этому моменту. За эти 15 лет, поняв, что у них есть здесь серьёзные враги, эрейцы придумают, как их встретить, пока они ещё не опустились на землю.
– Почему ты так уверен, что это Вы превратите нас к этому моменту в одно воспоминание, а не мы Вас?! – закричала раздосадовано Ману.
– Мы за предыдущие три десятилетия уже создали целые города, а Вы ещё только ютитесь в своих палатках!
– Для того оружия, которое прислали сюда эрейцы, нет дела до того, сколько городов вы создали! – Рассмеялся Бейн.
– Его хватит на всех! К тому же, оно размещено там, – он поднял палец вверх, указывая им в небеса.
– И им управляют не совсем люди а их искусственные творения. А то, что Вы не сбили наш корабль прямо на орбите, говорит о том, что Вы упустили этот момент из своих расчётов.
На самом деле он не имел ни малейшего представления о том, есть ли там такое оружие или нет, главное было убедить в этом Ману, и, судя по всему, ему это удалось. Посмотрев озабоченно на него, она задумчиво произнесла.
– Ладно, думаю, королеву заинтересует твоё предложение, но пока она его не приняла, придётся тебе побыть в роли моего раба. Так как других занятий и вариантов для харков у нас просто не предусмотрено. А теперь выпусти этих трёх дур из клетки!
– Как скажете, госпожа! – Насмешливо произнёс почтительно Бейн, поднимаясь из-за стола.
Глава 4
Бейн и Ману
Последующие шесть дней Бейн, одетый в какую-то дурацкую бордовую униформу для слуг, таскался повсюду вслед за Ману. За это время он уже порядочно примелькался в самых различных местах, где тусовались представители городской знати, и на него уже перестали обращать былое внимание, которое он вызывал в первое время. От других слуг, набранных из местных аборигенов, которых здесь было предостаточно, он существенно отличался своим внешним обликом. Что сразу сразу выдавало в нём чужака даже среди них, что и вызывало первоначально излишнее любопытство. К тому же, большинство привилегированных слуг среди невольников носили жёлтую тунику, и они были в основном женщинами. Мужская же часть таких слуг носила, как и Бейн, красную или бордовую униформу, и их было на порядок меньше. В основном же подневольных аборигенов использовали сугубо на самых тяжелейших работах, и они ценились разве что на уровне бесправной скотины. Но выделялся он из этой массы ещё и по той причине, что принадлежал, по имеющимся у него атрибутам, к категории личных телохранителей Ману. Что первоначально вызвало у многих кайров чуть ли не шок, когда он появился в таком виде в числе сопровождающей её охраны. Да ещё с холодным оружием и жезлом электрошокера на поясе. Огнестрельное оружие в городе разрешалось только солдатам гарнизона и внутренней стражи.
Как заметил уже Бейн, мотаясь вместе со своей, так сказать, госпожой по городским улицам и различным увеселительным заведениям. Жизнь в нём была далеко не безоблачной. В некоторые кварталы более обеспеченные кайры или, так называемая, их знать старалась вообще не показываться из-за довольно высокой в них криминогенной обстановки. Информацией о которой просто зашкаливали местные городские новости.
По сведениям которые он успел вытащить к этому времени из Ману, только в этом городе проживало более 13 тысяч жителей, и это без учёта невольников используемых заместо слуг и рабов. Которых только по предварительным данным насчитывалось не менее половины от его населения.
Как он уже понял, колонизация этой планеты кайрами по своей сути почти ничем не отличалась от эрейской. Сюда отправляли в своеобразную ссылку самых, так сказать, неблагонадёжных своих сограждан. Отличие лишь было в том, что люди создавали в этом мире первоначально довольно небольшие поселения. Зато их было в десять раз больше, чем у кайров. Последние же предпочитали создавать сразу большие колонии в виде целых городов. Что могло впоследствии иметь самые негативные последствия для эрейцев в случае вооружённого противостояния. Если, конечно, они как-то не объединят свои усилия, тогда, наоборот, каждый отдельный город кайров мог просто оказаться в полной блокаде от окружающего мира и других своих поселений, так как зона расселения людей по планете была намного масштабней.
Бейн, как и все слуги Ману, естественно, ютился в специально отведённом для этого помещении, правда, ему была отведена отдельная каморка на мужской половине. Что сразу же вызвало нездоровое внимание к его персоне со стороны всех остальных. Всё дело было в том, что из-за дефицита мужского внимания среди кайров местные дамы быстро нашли этому своеобразную замену из местных аборигенов, которые им чем-то приглянулись на эту роль. Правда, это, естественно, не афишировалось, но на рынке рабов такие наложники пользовались повышенным спросом и продавались не в пример дороже. Понятно, что все тут же отнесли Бейна к подобной категории, хотя на самом деле он не имел к ним никакого отношения, тем более что принцесса ему не особо ещё и доверяла. Для связи с ней на тот случай, если он ей срочно понадобится, у него имелось специальное устройство в виде портативной рации, как, впрочем, и у остальных. Поздно вечером, когда он уже собирался было отойти ко сну именно оно его и подняло с кровати, сообщив её каким-то странным голосом, что ему срочно требуется прибыть к ней. Приведя себя в порядок и пройдя затем по коридору метров пятьдесят, он постучался в дверь её апартаментов.
Принцесса была почему-то только в одном накинутом на себя практически полупрозрачном домашнем пеньюаре, через который просвечивались чуть ли не все её прелести. Ко всему прочему, она ещё и недвусмысленно полулежала на канапе, подперев рукой подбородок. На столе стояла бутылка с напитком наподобие коньяка, пара рюмок и несколько тарелок со всевозможными местными явствами. В приглушенном тёмно-кровавом потустороннем свете по помещению струилась ещё и какая-то ирреальная музыка, добавляя сюрреалистичности всей представшей перед Бейном картине. Казалось, что прямо из стен вот-вот начнут вылазить и оживать нарисованные там на картинах какие-то древние легендарные кайровские герои и, в особенности, их монстры. Сама же Ману была уже явно под шафе и, судя по всему, явно чем-то очень расстроена. Что Бейну тут же не понравилось, он ещё не видел принцессу в таком состоянии и не знал, как себя вести с ней в подобных обстоятельствах. Тем более, что между ними не было установлено, как он думал, пока столь близких отношений, отчего он оказался практически в полной растерянности. Посмотрев на него как удав на заглянувшего в гости кролика, она великодушно махнула ему свободной рукой.
– Присаживайся, Бейн, а то мне что-то стало тут одной так тошно! – Приподнявшись, она села, закинув ногу на ногу, после чего, разлив коньяк по рюмкам, добавила:
– Давай, не стесняйся, хочу, чтобы ты со мной выпил, а заодно и показал, как вы там у себя ухаживаете за своими милыми дамами, когда они в расстроенных чувствах. А я очень сейчас в расстроенных чувствах, мой милый друг Бейн, очень!
Поняв, что в этот раз так просто не удастся вылезти из этой ситуации сухим, тот взял в руки бокал и, соприкоснувшись на её удивление с её бокалом в руке, изрёк:
– За твоё здоровье, принцесса! – после чего, отправив его содержимое себе в рот, добавил:
– Давай, рассказывай, что случилось?! А то на вас, моя принцесса, просто лица нет!
Посмотрев на него с удивлением, та мрачно произнесла:
– Ещё как случилось! Моя драгоценная матушка не послушала меня и, даже не поставив об этом в известность, отдала приказ атаковать ваше поселение с воздуха. Направив туда три десятка вийнов с наездницами. Видимо, рассчитывала, закидав его с воздуха газовыми гранатами, как в своё время местные племена аборигенов, затем войти туда, не встретив никакого сопротивления.
Некоторое время она сидела, уставившись в одну точку, словно о чём-то задумалась – затем со злостью заметила:
