скачать книгу бесплатно
Тьма в Хрустальном королевстве
Ирина Славина
Маленькая принцесса Юна выросла и стала королевой. Добрая слава о великом Хрустальном королевстве летела по миру быстрокрылой птицей. Услышали о нем и в самом темном уголке Земли – в Мрачном княжестве…
Ирина Славина
Тьма в Хрустальном королевстве
1
Хрустальное королевство процветало. Все здесь было наполнено добротой, покоем и радостью. Маленькая принцесса Юна выросла и стала королевой. Это была очаровательная девушка, высокая и стройная, с белокурыми волосами, большими голубыми глазами и милой улыбкой. А сердце у нее было наполнено такой любовью и добротой, что его тепла хватило бы на весь мир! Добрая королева Юна правила королевством справедливо и мудро. Все жители любили и уважали свою правительницу, а лесные обитатели просто обожали королеву Юну.
С того дня, как маленькая Юна одержала победу над коварной Зловедой, жизнь в королевстве ничем не омрачалась. Лесные обитатели и жители королевства прекрасно ладили между собой: люди понимали язык животных и птиц, все заботились друг о друге. А возникающие время от времени споры быстро заканчивались миром и весельем.
Шло время. Добрая слава о великом Хрустальном королевстве летела по миру быстрокрылой птицей. Услышали о нем и в самом темном уголке Земли – в Мрачном княжестве.
2
Сегодня Темный Князь был в особенно дурном настроении. Даже самые храбрые и верные слуги Его Злодейшества спрятались в Черном лесу. Утром придворный филин Злюк привел к Князю своего дальнего родственника, филина Выся. У Темного Князя было принято за правило каждое утро выслушивать новости от чужеземцев. Высь только этой ночью прилетел в Мрачное княжество из далекого путешествия. Он важно прохаживался по подоконнику тронного зала и, размахивая крыльями, рассказывал о жарких странах и ледяных замках, о необычных животных и удивительных птицах. Темный Князь проворчал:
– Ты меня утомил. Всё это я видел уже много веков назад. И ничего за это время в этом мире не изменилось. Птицы летают, как летали, а люди так же ничтожны, как и прежде, так же жадны, завистливы и не способны к магии.
– Вы, как всегда, правы, Ваше Темнейшество, – заискивающе ответил Высь. – Но слышали ли Вы о Хрустальном королевстве и прекрасной Юне?
– Разве существует такое королевство? И кто такая эта Юна? – равнодушно спросил Темный Князь.
– О, это великолепное, удивительное королевство! – воскликнул Высь. – Оно находится на другом конце Земли, на самой светлой её стороне. Правит королевством прекрасная королева Юна. Говорят, что она, несмотря на свой юный возраст, мудра, великодушна и чиста душой, как горный родник. В Хрустальном королевстве живут добрейшие люди, которые понимают язык природы. Они живут в мире и согласии, без ссор и невзгод. А все благодаря королеве Юне. Она настолько светла, что в её королевстве нет места ни злым помыслам, ни гнусным делам, ни подлым существам, ни темным сердцам. Всякое зло, проникшее в хрустальное королевство, тут же исчезает.
– Никогда не слышал более глупых россказней, – заметил Князь. – Уж не выдумываешь ли ты?
Высь обиделся:
– Я своими ушами слышал, как одна древняя сова на ежегодном Балу Сов рассказывала своей подруге о жизни в королевстве.
– Кстати, – подскочил к князю Злюк, – помнит ли Ваше Темнейшество колдунью Зловеду?
– Зловеду? Не ту ли, которую я изгнал когда-то из моих владений?
– Да-да, ту самую. Так вот её уже много лет нет на свете, – сказал Злюк. – Эта девчонка Юна своим чистым сердцем обернула заклятье Зловеды против нее самой и извела ведьму!
Темный Князь удивленно поднял брови. Он не мог поверить, что кто-то может одним только чистым сердцем одолеть сильную колдунью.
– Может, девчонка наделена какой-то силой?
– Сейчас-то, конечно, сила у нее есть. Только это белая магия, и идет она из глубины ее сердца, – ответил Высь.
– А еще старики говорят, что вся сила Зловеды, – таинственно зашептал Злюк, – ушла в Хрустальное озеро.
– Это правда, – кивнул Высь, – теперь вода в Хрустальном озере наполнена магией. Только магия та – чистая, как королева Юна. Большой целительной силой обладает вода в озере – и лечит, и молодит, и душу веселит. Потому и в королевстве бед не знают ни люди, ни звери.
Нахмурился Темный Князь, задумался. Высь и Злюк притихли.
– Вон пошли! – вдруг гаркнул Князь.
Высь и Злюк вылетели в окно, поняв, что разозлили Темного Князя. А того грызла злоба и зависть: у какой-то девчонки такое огромное королевство, да еще и с волшебным источником, а он узнает об этом только сейчас! Князь ходил из угла в угол и, сквозь зубы, шипел: «Изведу! Заберу!»
3
В Хрустальном королевстве уж который день шум и суета. Все готовятся к предстоящему празднованию Дня Хрустального озера. Феи и гномы сбились с ног, украшая королевство цветами и яркими лентами, птицы разучивали новые песни, звонкими голосами оглушая лес, жители готовили угощения… Королевство гудело, словно улей. Юна и сова Веста составляли список гостей.
– Принцесса Жемчужного графства прибудет послезавтра со своим женихом, – докладывала Веста. – А графиня Тильда задерживается в Северном лесу.
– Я слышала, там какие-то беспорядки? – спросила Юна.
– Не думаю, что все серьезно, – отмахнулась Веста, – снова Леший воюет с гномами.
Немного помолчав, Веста нерешительно проговорила:
– А вообще, идёт слух, что чем ближе к Черному княжеству, тем больше раздоров в государствах. Уж больно силен он, этот Темный князь.
– Я много слышала о нем, – задумчиво сказала Юн, – его бояться все-все! Все темные силы служат ему. Говорят, над его княжеством даже солнышко никогда не всходит. А вместо света у них – заколдованные светлячки!
– Это так, – подтвердила Веста, – уж больно много в нем злобы и зависти, в этом Князе.
– Как хорошо, что у нас все спокойно! – воскликнула Юна. – Ведь я никогда не видела злых колдунов, кроме ведьмы Зловеды.
– Ах, детка, – вздохнула сова, – хоть бы он не узнал о тебе, о королевстве нашем, не то обязательно напакостить захочет.
Так беседовали сова Веста и королева Юна, не подозревая, что беда уже надвигается на Хрустальное королевство.
4
Темный Князь не спал. Темный Князь не ел. Все княжество будто застыло. Подданные, и животные, и вся нечисть колдовского мира попрятались, ожидая самого страшного. Князь метался по дворцу, раздумывая о Хрустальном королевстве и королеве Юне. Его съедала зависть, душила злоба, он страдал. Князь думал, как захватить королевство, как завладеть волшебным источником, наполняющим силами и магией подданных королевы Юны. Весь день и всю ночь Князь что-то писал и бросал письма в распахнутое окно. Их тут же подхватывал ветер, и письма растворялись во мгле. Темный Князь вызвал к себе Выся и стал расспрашивать его о жизни в Хрустальном королевстве, о тех, кто там живет, об обычаях страны… Князь переспрашивал, уточнял, усмехался и потирал руки. Всё говорило о том, что он уже построил коварный план.
Всю ночь в Чёрном лесу раздавались шорохи, хлопанье крыльев, смешки… Такого оживления лес не видал уже много лет. Что же случилось? А случилось то, что темные маги и колдуны по приказу Князя собирались на праздник в Хрустальное королевство. И, конечно же, им надо было хорошенько потрудиться, чтоб замаскироваться. Ведь темным магам путь в королевство Юны был закрыт. Летучие мыши метались по лесу в поисках нужных трав, лягушек и насекомых для зелий, совы носили письма от ведьмы к ведьме. Злобные гномы шили одежду – точь-в-точь такую же, как у гномов в лесу Хрустального королевства. Времени на подготовку оставалось совсем мало.
В мутных водах Грязного озера тоже было неспокойно. Водяной Тинус ругал русалок, на чем свет стоит. Русалки испуганно метались от берега к берегу, не совсем понимая, чего от них хотят. А когда, наконец, поняли, то пришли в замешательство. Дело в том, что водяной получил от Темного Князя особое задание. От его выполнения зависел успех захватнического плана Князя. Водяному Тинусу за выполнение приказа было обещано в награду Хрустальное озеро со всеми его обитателями и полная власть над ближайшими к Хрустальному королевству реками и озерами. Выбрав из своего окружения самых верных и самых злобных русалок, Тинус стал тщательно готовиться к своей миссии.
Колдуны и колдуньи не отставали от Тинуса и его свиты. Они варили различные оборотные зелья, шили бальные платья, посылали летучих мышей и филинов подглядывать за приготовлениями к празднику в Хрустальном королевстве. Конечно, мыши и филины не могли проникнуть на его территорию, но зато они перехватывали гонцов, которые направлялись в королевство или из него и отбирали у них письма. Из этих писем в Темном княжестве узнавали о том, кто и с кем прибудет в королевство и еще кучу всяких важных мелочей. Готовилось серьезное нападение.
5
За несколько дней до торжества в Хрустальное королевство начали прибывать гости. Жители королевства встречали всех прибывающих радушно и весело, размещая их в заранее приготовленных для гостей уютных домах.
Гостей знакомили с подданными, с лесными обитателями, с укладом жизни королевства. Те, в свою очередь, выражали свое восхищение королеве Юне. Всех поражала атмосфера в королевстве – дружелюбное и приветливое общение людей с природой. А вот к Хрустальному озеру никто из гостей дорогу не нашел. Поговаривали, что озеро «спрятали» от чужих глаз мудрые гномы, чтоб не случилось беды, как когда-то со Зловедой.
– Ах, милая, – говорила герцогиня Флора Юне, – как бы мне хотелось испить водицы из чудесного озера, да хоть одним глазком взглянуть на него!
– Я тоже так надеялась увидеть Хрустальное озеро! – вторила Флоре ее подруга, графиня Селина.
– Ну, покажи же нам источник! – упрашивали они Юну.
– Озеро охраняют гномы, – ответила Юна, – я не в силах снять охранный щит. А воды из источника хватит всем за праздничным столом!
Многие гости пытались отыскать дорогу к озеру. Уж чего только они не делали! И за гномами следили, и пытались подкупить лесных зверушек, и уговаривали птиц показать, где источник… Только все хорошо помнили урок, который им преподнесла когда-то Зловеда.
Наконец, наступил долгожданный день. С самого утра во всех домах звучала музыка, то тут, то там раздавался смех, звонко пели птицы. На полянке белки с зайчатами затеяли соревноваться в прыжках, а совы наблюдали за порядком. Все дамы наряжались, нанося последние штрихи перед балом, а кавалеры нетерпеливо прохаживались под их окнами. И никто, почти никто не знал, что совсем скоро все изменится.
6
В огромном королевском парке звучала музыка. На зеленых лужайках стояли столики с вазами фруктов, блюдами с пирожными и различными сладостями, кувшины с напитками и вазочки с разноцветными шариками ванильного мороженого. По аллеям прогуливались гости и жители королевства. Все были такие нарядные, изысканные!
В лесу тоже было весело. Малыши играли, а взрослые лисы, волки, медведи, барсуки, зайцы и прочая лесная живность пировали, лакомясь любимыми угощениями, которые заботливая королева Юна велела поварам отнести лесным обитателям. Феи и гномы расположились на соседней поляне, поближе к озеру. Издали они наблюдали за игривыми русалками и перебрасывались с ними шутками…
Гости подходили к королеве Юне, поздравляли ее и всех ее подданных с праздником. И все как один выражали сожаление, что не могут насладиться видом Хрустального озера. Тогда королева Юна попросила тишины. Смолкла музыка и все гости посмотрели на королеву. Она торжественно сказала:
– Мои дорогие гости! Я рада видеть вас в своем королевстве! И я знаю, что многие из вас мечтают увидеть Хрустальное озеро. К сожалению, это невозможно. Но Хрустальное озеро – это дар природы, и я не могу пользоваться им единовластно. Возможно, кто-то из вас нуждается в целебной воде этого озера. Гости начали переглядываться друг с другом, шептаться. Юна продолжила:
– Я решила дать возможность каждому из вас воспользоваться водой из источника. Мои милые друзья, – Юна улыбнулась феям, танцующим над аллеями, – помогли
мне организовать доступ к воде. Они создали на лужайке фонтан, в нем вода из Хрустального озера. Каждый из вас может набрать и испить ровно один бокал воды.
Гости захлопали в ладоши, кто-то крикнул:
– Слава королеве Юне! – и вновь заиграла музыка. Пары закружились в танце.
Время от времени кто-нибудь подходил к фонтану и наполнял свой бокал водой. Были и такие, кто переливали воду из фонтана во флакон, намереваясь наполнить бокал «про запас» еще раз. Но предусмотрительная Юна зачаровала фонтан так, что тот, кто подходил за водой во второй раз, видели только пустую чашу фонтана.
Гостей такой поворот только развеселил, они хохотали и подтрунивали над теми, кто оказывался перед пустым фонтаном, а некоторые шутники даже нарочно подходили по несколько раз, чтоб посмеяться вместе с остальными.
Когда стемнело, в небо взлетели тысячи светлячков. Они так весело и ярко светились, что в королевском парке даже не пришлось зажигать фонари. Светлячки кружились в танце с феями, народ веселился. Но были среди гостей и такие, кого не очень-то радовал праздник, они присматривались, они готовились исполнить приказ Темного Князя и нанести удар по Хрустальному королевству.
7
Праздник подходил к концу. Приближалась полночь. Усталые гости постепенно разъезжались, прощаясь с королевой:
– Ваше Величество, – подошла к Юне принцесса Жемчужного царства Леда, – мы счастливы были присутствовать у Вас на балу!
– В будущем году, – добавил принц Джеральд, жених Леды, – надеемся увидеть вас на нашей свадьбе!
Народу становилось все меньше и меньше, тьма становилась все гуще и гуще…
Никто не обратил внимания, когда к фонтану подошли с бокалами Флора и Селина. Пока Селина наполняла свой бокал, Флора незаметно что-то вылила из флакончика в фонтан. Вода на мгновение окрасилась в черный цвет и снова стала прозрачной. В тот же миг в Хрустальном озере вода забурлила, вспенилась и стала серой, мутной. Дно начало затягиваться грязной тиной, а резвящиеся на поверхности озера русалки камнем падали вниз. Гномы обеспокоенно забегали вокруг озера. В суматохе они не заметили, что над озером поднимается легкий туман. Туман достиг берега и незаметно окутал гномов. Гномы замертво упали на землю, а туман пополз дальше, в лес.
Тем временем Флора и Селина подошли к королеве Юне:
– Ваше Величество, мы очарованы Вашим королевством и Вами! Вы так молоды и так мудры!
– Не позволите ли Вы остаться у вас еще на несколько дней? Здесь так мило, что не хочется уезжать!
Королева Юна, конечно же, не смогла отказать:
– Конечно, можете оставаться сколько пожелаете. Мы всегда рады гостям.
Бедная королева! Она и подумать не могла, что под обличием Флоры и Селины скрываются колдуньи Злинда и Гневина – самые верные служанки Темного Князя.
На королевство опустилась тьма.
8
Утро встретило королевство необычной тишиной. Молчал весь лес: не пели птицы – они, нахохлившись, сидели на деревьях; звери прятались по своим норам, испуганные феи забились в дупло старого дуба, и даже все растения как-то пожухли, потеряв свой изумрудный цвет. Улицы были пусты. Не бегала по аллеям детвора, молочники не развозили молоко, не спешили на рынок хозяюшки… Время от времени в окнах появлялись хмурые лица, чтобы снова скрыться за плотными шторами. Во дворце тоже было тихо и мрачно. Королева не вышла к завтраку из своих покоев, повара, садовники, музыканты – все сидели в своих комнатах и выходить оттуда не спешили.
Шли дни. Королевство будто впало в спячку. Деревья, цветы и травы стали высыхать, чахнуть. Животные слабели, впрочем, как и люди. И вот, в одну темнейшую ночь полил дождь – проливной, холодный, какой-то вязкий. Конечно же, в королевстве бывали дожди, ветра, снегопады, но дожди были обычно теплыми и веселыми, звонкими, как колокольчики, а ветра прилетали и улетали будто мотыльки, да и снег падал волшебным пухом… Этот дождь был совершенно не похож на прежние дожди. Он был ЧУЖОЙ. Дождь как будто смыл с Хрустального королевства все краски, все доброе и светлое, что в нем было. И началась новая жизнь.
Жители все чаще и чаще ссорились между собой по пустякам – и никто этому не удивлялся. В лесу тоже все изменилось: все животные будто перестали понимать друг друга. А Хрустальное озеро больше не излучало свет, оно стало грязной, мутно-серой жижей. Временами на поверхности появлялись пузыри, а вслед за ними – непонятное серо-зеленое существо. И тогда впервые прошел слух, что источник проклят. Люди и животные строили различные версии о происхождении проклятья, стараясь побольнее обидеть друг друга. Феи больше не были похожи на очаровательных куколок: грязные платьица, серые обвисшие крылья, растрепанные волосы и злющие глаза… Они во всех бедах винили гномов.
– В ночь торжества наверняка эти мерзкие человечки что-то сделали с озером! – твердила старшая фея Хлоя.
– Да-да, – подхватывала её подруга Фина, – набросали мусора назло всем, за то, что их не позвали на праздник, а оставили сторожить источник.
– Не надо было королеве Юне так доверять гномам! – ахали остальные феи. – Теперь мы все больны!
И феи бросались с кулаками на гномов. Гномы, в свою очередь, тоже пытались найти виноватых. Они говорили:
– Это все русалки! Наверное, они утащили угощение с праздничных столов и ели их прямо в озере!
Птицы и звери тоже винили гномов. Это было единственным, в чем они пока еще соглашались друг с другом.
В городе слухи заметно отличались от мнения лесных обитателей. Нашлись такие, кто считал виновниками несчастий кого-то из гостей. Они обсуждали, кто и как себя вёл на балу, кто раньше всех уехал, кто больше всех интересовался озером. А кто-то считал, что не надо было разрешать посторонним присутствовать на балу. Другие говорили, что не стоило королеве давать воду из источника чужакам. Все они по-своему были правы и не правы…
Кого по-настоящему радовала гнетущая обстановка в Хрустальном королевстве, так это Гневину и Злинду. Они, неспеша, капля за каплей, впрыскивали яд в окружающих. Делая вид, что сочувствуют бедной Юне, они нашептывали ей:
– Это все оттого, юная королева, что Вы слишком добры ко всем! Люди завидуют Вам.
– Ах, нет, – не верила Юна. – Все мои подданные – очень милые и добрейшие люди!
– Тогда почему они не приходят к Вам? Не поддерживают в такой час? – вкрадчиво спрашивала Злинда.
– Почему они Вас избегают? – добавляла Гневина.
– Они огорчены, – отвечала Юна. – Источник не дает моим подданным сил, они очень слабы и несчастны. Мне очень жаль бедняг.
– Источник отравлен завистью, – убеждали колдуньи королеву.
И не было рядом с бедной Юной никого, кто опроверг бы слова Злинды и Гневины.
Королева была вне себя от горя. Она не знала, как помочь бедным жителям, как вернуть чистоту Хрустальному озеру.
9
