скачать книгу бесплатно
– Что угодно, но не утонуть, – я быстро вытерла слёзы, пока он не заметил. Хотя сидел в полуметре, точно уже видел. – Стихийная магия базируется на инстинктах. Основной из них – инстинкт выживания. Она бы в любом случае заставила воду выйти из лёгких. Приказала бы ей вылиться из ванной. Неосознанно. Инстинктивно, понимаешь?
– Значит, её убили? – огневик сел на землю, наплевав на светлые брюки. – Кто?
– Кто угодно, – я длинно выдохнула. – Бывший парень, завистливая подруга, тайный поклонник. Мотив был даже у тебя.
– Но не возможность, – он зарылся пальцами в волосы. – Я бы её скорее сжёг, чем утопил.
– Знаю, – я кивнула, продолжая поглощать излишки магии Лайонса. – Это водник. Максимум воздушник. Иначе Жасмин смогла бы сделать то же, что и при несчастном случае – неосознанно защитить себя. Или сознательно. А если так, то маг сильнее, чем она.
– Значит, возможность была у тебя?
– Теоретически. Если брать в расчёт мою склонность к конверсионной магии. То да, – я снова кивнула. – У тебя мотив, у меня возможность. А утром выяснилось, что мы с тобой будем работать в связке. Если дознаватели заподозрят убийство, мы – лучшие подозреваемые.
– А если нет, то убийца Жасмин останется на свободе, – прорычал Марк, и в его глазах вспыхнуло пламя. – Значит, будем прикрывать свои задницы?
– Именно так, – отрезала я. – Прости, но мне не улыбается сесть в тюрьму из-за твоей бывшей подружки. Я могла и ошибиться, а дознаватели зацепятся за возможность получить очередное раскрытое дело. Забудь.
Лайонс долго молчал, глядя мне в глаза. Пытался понять, всерьёз я или нет. Я не врала. Сесть за преступление, которого не совершала? Нет уж. Никакого желания не было. Но это не мешало мне узнать, в какой морг отвезут Жасмин, а потом залезть в бумаги патологоанатома и прочитать, каково его заключение. Сомневаюсь, что он напишет о насильственной смерти, но что-то узнать можно.
Если найти убийцу самостоятельно, а потом передать улики дознавателям, можно избежать самопожертвования. И что-то мне подсказывает, что смерть студентки не случайна. Если это как-то связано с культистами, то я ещё на шаг смогу приблизиться к решению своей загадки.
Глава 6. Магистр Таллийс
Ничего не изменилось. Не было ни экстренного собрания в актовом зале, ни установления комендантского часа. Кто-то вызвал грузчиков, комнату Жасмин освободили, её вещи отправили домой. По официальной версии она просто уехала.
– Рад вас всех приветствовать, – заявил незнакомый магистр. – Меня должны были представить вам на первой паре, но из-за нагрянувшей проверки все всполошились.
Я прищурилась, разглядывая новенького преподавателя. Высокий смуглый брюнет. На вид немного больше тридцати. Парник судя по татуировке, оплетающей лианой правое предплечье. Такие делали всем, кто обрёл полную связь.
– Моя фамилия – Таллийс. Теперь я курирую группу парной направленности. Ректор поставил передо мной три задачи. Во-первых, выпустить самый сильный состав десятилетия. Не имеет значения, какие у нас исходные данные. Вы станете лучшими, потому что выбора другого я вам не оставлю, – смазливый магистр сделал театральную паузу. Мне уже хотелось его чем-нибудь огреть. Что же будет к концу семестра? – Во-вторых, я должен утвердить состав для Королевских Игр. Понятно, что там от вас никто не ждёт победы, но достойные результаты вы будете обязаны показать. Третья задача вас не касается, так что я вообще не знаю, зачем сказал вам о её существовании.
По аудитории поплыли смешки и шёпот. А я всё продолжала смотреть на Таллийса. Что-то в нём было неправильное. Отталкивающее. Помимо огромного самомнения и самоуверенной грубости. Что-то, что заставляло смотреть на него, как на возможного врага.
– Ты сейчас дырку в нём просверлишь, – шепнул Марк. И это были его первые слова после разговора у шиповника. Тогда он удосужился лишь кивнуть. Огневики вспыльчивы, но быстро остывают. В отличие от водниц, которые злятся долго, но обычно тихо. – Что-то не так?
– Это у тебя проблемы с самоконтролем, – напомнила я. – Моё раздражение носит исключительно алогичный и чисто женских характер.
– Я вам не мешаю? – повысил голос Таллийс, теперь уже прожигая нас взглядом. Быстро же мы с ним местами поменялись! – Встать и назвать свои имена.
– Камилла Хайм, – я встала первой и сложила руки на груди.
– Марк Лайонс, – ответил огневик.
– Направленности дара?
– Она – водница, я маг огня, – спокойно продолжил беседу напарник. – Сильный маг огня.
– А водница, видимо, слабая? – он усмехнулся. – Похвально, что пытаетесь говорить за двоих, если вы активный элемент. Но выпячивать своё лидерство – значит, в какой-то момент получить подавленного и никчёмного пассива за спиной.
– Она сильный конверсионный маг, – исправился Марк. – Даже если я буду ежедневно повторять ей, кто тут главный, никчёмной она точно не станет.
– Конверсионник, – задумался магистр на мгновение. – Но водница слабенькая.
– Средненькая, – будто рубанул Лайонс. – У вас предубеждение по поводу направленностей дара?
– Почему же? Я и сам маг воды, – Таллийс пожал плечами. – Но у меня предубеждение по поводу уровня дара. Видите ли, слабые маги обычно остаются слабыми магами. А в связке важно, чтобы механизм работал отлажено. Для этого каждая деталь должна быть крепкой. Меня раздражает, что последние несколько выпусков решили, будто группа дуалов – удобный способ найти себе постельную грелку. Я, безусловно, понимаю, что вам трудно устоять перед красивой девушкой, но вовсе не обязательно доверять ей свою жизнь, чтобы затащить в койку.
– Я, безусловно, понимаю, что вам узкие брюки пережали то, чем вы, очевидно, думаете, – усмехнулась я. – Но вовсе не обязательно судить о моих способностях по размеру груди, на которую вы так стараетесь не пялиться. И да, во-первых, это – основание для жалобы ректору, которую я, разумеется, напишу. А, во-вторых, меня затащить в койку можно только в том случае, если доверишь свою жизнь.
– Пожалуетесь на то, что я на вас не пялился? – магистр прищурился. – Мы оба понимаем, что ректор вас даже слушать не станет.
– Я бы не был так уверен, – подал голос Итан. – Она явно на особом счету. Эти двое решили образовать связку вчера, а сегодня утром она уже получила приказ о переводе в эту группу. Знаете, сколько рассматривали моё заявление? Две недели.
– Стул рядом с вами вообще свободен, – заметил Таллийс. – Выбрали напарника по тому же принципу, что и студент Лайонс, а она ушла к другому?
– Вроде того, – усмехнулся Итан. – Найду замену до конца недели.
Марк напрягся, вспомнив об истинной причине отсутствия Жасмин. Либо воздушник не знал, куда на самом деле делась его девушка, либо он ещё большая сволочь, чем я думала.
– Не найдёте – получите пинка под зад, – предупредил преподаватель и вернулся за кафедру. – А пока этого не случилось, вернёмся к тому, от чего меня отвлёк размер груди студентки Хайм, на которую я не пялился, – к Играм.
Ничего нового наглый магистр нам не рассказал. Каждые три года Его Величество проводил игры среди лучших боевиков королевства. Участвовало двенадцать команд – по одной из каждой академии, пять свободных мест оставляли за самовыдвиженцами, и одно из них всегда отдавали дворцовой команде. Телохранители короля, лучшие королевские ищейки. Они побеждали всегда и при любых обстоятельствах. Но второе и третье место гарантировали, что после выпуска участники команды получат голубой конверт с золотым тиснением – приглашение на работу от кого-то из дворцовой команды. Почти всегда команду собирали из боевиков-дуалов.
При этом сначала устраивали отборочные игры внутри академий. Победившая пара выбирала от трёх до пяти членов своей команды из участников. Я знала, что у Марка раньше была договорённость с Итаном. Лайонс побеждает в Играх и тянет за собой друга и его партнёршу – Лили Астерс. Но, кажется, что-то пошло не так, потому что Лили ушла из академии, и предприимчивый воздушник решил забрать себе Жасмин. Вот только и с ней не срослось.
Я замерла, сжимая ручку. Чего стоило не воскликнуть от снизошедшего с небес озарения – одним богам известно. Всё складывалось в единую картинку, но она продолжала казаться нереальной. И тут было два варианта. То ли я параноик, то ли выглядит подозрительным, что Лили пропала точно так же, как и Жасмин. Не прощалась, не рассказывала о причинах подругам. Ходили слухи, якобы за пару дней до отъезда она ходила к лекарю из-за ежедневной утренней тошноты. Все решили, что девушка забеременела и решила взять академический отпуск. Потому что с таким расчётом сплетню и запустили. Ну кто полезет искать несчастную, которая старается спрятаться от позора? Я не полезла. Хотя уже тогда нужно было заподозрить неладное. Но до меня дошло только после пропажи кузины Лили. Интересно, культистам нужно что-то именно от семьи Жасмин или девушки сами по себе мешали их планам? И что я могла бы найти, если бы залезла в комнату первой “вернувшейся домой” девушки?
Глава 7. Морг – не место для свиданий
Больше пар на первый день у дуалов предусмотрено не было. Предполагалось, что первое время нам нужно привыкнуть друг ко другу, изучить сильные и слабые стороны. Основная часть занятий рассчитана именно на сближение партнёров, потому что от уровня понимания связки зависит очень многое. И нам с Марком требовалось проводить максимальное количество дополнительных тренировок, чтобы наладить его эмоциональное состояние. Но у меня на сегодня были планы поважнее, чем показная помощь одногруппнику.
Я дождалась, пока стемнеет, и привычно вышла из комнаты, прижимаясь к стене. Сигнальные сети работали не по всей площади коридора, имелись слепые зоны. Их я вычислила в первые пару месяцев уч?бы опытным путём. Нет, нам разрешалось покидать комнату ночью, но об этом узнавала комендант и начинала следить внимательнее. Мне лишнее внимание было не нужно ни тогда, ни сейчас.
По перилам съехала к заднему входу. Смазала петли на двери и вскрыла замок, не затронув защитные чары. До морга пришлось идти пешком. Через заросли вдоль дороги, чтобы никто точно не увидел. Рисковать подземным ходом не хотелось. Ощущение, что за мной кто-то следит, мешало воспользоваться привычными способами добраться до города.
Я накинула капюшон и шагнула на освещённую фонарями дорогу. Еще пару минут шла на виду, а после – по полутьме городских улиц. Освещение здесь было слабее, чтобы не мешало людям спать. Городской морг стоял на окраине, рядом с главной больницей. Сюда свозили самых слабых больных. Удобно, что и морг рядом. И парочка похоронных агентств под боком.
Я перелезла через забор со стороны заднего двора, обезмагичила чёрный вход и открыла дверь.
Половицы скрипели. На дверях висели таблички с именами врачей и управленцев. Шарить по записям всех патологоанатомов опасно. Тут могли оставить дежурного на случай, если ночью кто-то умрёт. Попасться на воровстве в морге – то ещё удовольствие. Я нашла холодильную комнату и стала читать надписи на шкафах для тел. Жасмин Расу была в ближайшем к выходу. Я выдвинула полку и вытащила из специального углубления папку с документами. Значит, тело уже обследовали и ничего необычного не нашли. Врач записал рост, вес, особые приметы. Родители опознали тело за десять секунд, не потребовалось даже показывать шрамы и родинки. Мачеха лишь взглянула на лицо. Я пролистала бумаги до причины смерти, но и там ничего интересного не нашла. Сухо, по делу и очень кратко – в отчете никаких деталей, которые помогли бы зацепиться за культистов. Я перевернула ещё страницу и замерла, недоверчиво вчитываясь в строки ровного почерка.
– Что там? – раздался голос Марка над ухом, и я подпрыгнула, выронив папку и рассыпав записи.
– Боги! У меня чуть сердце не остановилось! – зашипела рассерженной кошкой. – Ты сошёл с ума?
– Это не я взломал вход в морг, – усмехнулся Лайонс.
– Да, тебя сюда, видимо, местные обитатели пригласили, – съязвила, собирая листы. Порядок, конечно, нарушился, но, надеюсь, здесь не очень внимательные работники. – Парень без руки или бабушка с червями в сердце?
– Синеволосая красотка, у которой и кожа теперь синяя, – холодно отрезал огневик. Оксюморон, однако. – Что ты нашла?
– Большой грязный секрет, знать который тебе не нужно.
– Я могу прочитать сам, – напомнил он об очевидном. – Но не хочу видеть лишнее.
– Да, лучше мне одной ночами кошмары смотреть, – пробормотала я. – Твоя подружка родила пару дней назад.
– Что? – Марк часто заморгал. – То есть как – родила?
– Больно скорее всего, – я положила папку на место. – Меня больше интересует, как возможно, что она ходила на занятия с огромным животом, а его никто не заметил. Какая-то чепуха. Тебе не кажется?
– Ребёнок мой?
– Вы год назад встречаться начали? – уточнила я. – Теоретически ты можешь быть отцом, но я бы не спешила готовить в доме детскую. Думаю, это не твой ребёнок.
Марк выглядел потерянным. Зрачки расширились, почти не оставив радужки. Движения стали медленными, а речь слишком плавной. Он либо был в шоке, либо боялся мертвецов.
– Почему?
– Потому что за тебя выгодно выйти замуж, – я развела руками. – Зачем прятать ребёнка от парня, с которым давно встречаешься? Прижала бы тебя к стенке, затащила в храм. Подключила бы родителей – и вот вы уже счастливая ячейка общества. А она скрывала беременность.
– Теперь у меня ещё один мотив убить Жасмин?
– Узнал, что подружка изменяла, и утопил её в приступе ревности. Да, идеальная картинка, – я задвинула полку обратно в стену. – Железный мотив. Но есть один нюанс.
– Какой?
– У Жасмин в последний вечер волосы были длиннее, – я прижала пальцы к вискам. – И не было огромного живота. Я видела её, когда уходила в библиотеку. Другой оттенок волос, причёска отличается. Я бы списала на подготовку тела к похоронам, но беременность… Нет. Скорее всего, это не тело Жасмин.
И снова никакой реакции от Марка. Остекленевший взгляд, медленный кивок.
– Значит, она может быть жива?
– Значит, ты не стал отцом, – возразила я. – А жива наша загадочная водница или нет – неизвестно. Но теперь ты можешь не мучить себя чувством вины, что оставил её смерть безнаказанной. Миссия выполнена.
– Разумеется, – усмехнулся Лайонс. – Ты проникла в морг, чтобы меня не мучила совесть.
– Теперь это моя работа, – я пожала плечами и пошла к выходу. – Хочешь победить в отборочных Играх и попасть на Королевские? Прекрати за мной следить. Слушай мои советы и следуй указаниям. Жасмин от тебя ушла. Она не твоя забота. Ясно?
Мы вышли во двор, заперли дверь. Марк подсадил меня, помогая перелезть через забор, и почти без труда перемахнул сам.
– А чья, Хайм? – он стоял напротив и смотрел мне в глаза, а я не могла понять, что мне в его поведении не нравилось. Слишком спокойная реакция? Шок. – Не твоя ведь.
– Считай, что у водниц свой кодекс чести, – отмахнулась я от пристального внимания. – Убил одну – мстит другая.
– Но умерла не Жасмин, – напомнил Лайонс. – Так зачем тебе это?
– Люблю загадки, – я поджала губы. – Чего ты от меня хочешь? Чтобы я тоже прекратила поиски?
– Нет, – он покачал головой. – Я хочу искать вместе с тобой. Один не справлюсь. А тебе без защиты опасно. Неизвестно, к чему приведёт расследование. Не хочу успокаивать твою семью на похоронах. Мне не идёт чёрный.
– Сочувствую, – соврала я. – Но я скажу то, что тебе уже говорила: ты мне не нужен.
– Сочувствую, – повторил он за мной. – Потому что тебе придётся смириться. Я буду искать ответы с тобой. А если вдруг решишь снова сбежать в город без меня – пойду к ректору. Расскажу, что ты ночами покидаешь академию, ломая защитные чары. Молчать об этом я не клялся.
– Я получу выговор, не более того.
– Ты получишь внимание, которого избегала всё время, – в глазах Марка наконец-то заиграли языки пламени. – Дипломная работа по культистам? Малышка, я узнал имя твоего руководителя, и он назвал мне совсем другую тему, которая никак не связана с культом Тиара.
– Браво! Ты меня уделал, – усмехнулась я. В этот момент камень на браслете замигал. – Чёрт!
– Что случилось?
– В комнату кто-то вошёл, сигналку задели, – я повернула в тёмный переулок. – Твой шантаж уже не имеет смысла. Меня и так заметили.
– Я знаю способ, как сделать наш побег из академии ночью менее подозрительным.
– Ограбить банк в качестве алиби?
– Наведаться ко мне домой, – улыбнулся Лайонс. Совершенно сумасшедший тип. – Пошумим в комнате, а утром выйдем к завтраку. Отец отвезёт нас в академию и пойдёт извиняться перед ректором.
– Ты уверен, что он поступит именно так?
– Абсолютно, – Марк заулыбался ещё больше. – Я домой никого раньше не приводил, но отец точно захочет с тобой познакомиться. За завтраком устроить допрос не успеет, а вот по дороге в академию…
– Хорошо, – решила я. – Только если дойдёт до расследования, то слов твоих родителей будет недостаточно.
– Устроим себе настоящее алиби?
– Выбора нет, – поморщилась я. – Ты приносишь мне неудачи!
Глава 8. Алиби
Я потащила Марка за собой, выкинув тёмный плащ в одном из переулков. Когда мы ушли достаточно далеко от морга, распустила волосы и стала говорить в полный голос. Не кричала, но и не пряталась больше в тени домов. Мы вышли к винному магазину. Разумеется, он уже был закрыт. Но на ночь обычно оставляли какого-нибудь работника-бедолагу, чтобы никто не разбил витрину и не выкрал алкоголь. Пьянчуги могли.
Я прислонилась к запертой двери лавки спиной и стала стучать набойкой каблука. “Тук-тук-тук!” Даже если план не удался, внимание соседей из дома напротив – обеспечит нам с Марком нужное алиби. Но нет, мой расчёт оказался верен!
Дверь резко открыли, и я буквально ввалилась в магазин, приземлившись на мягкую точку.
– А-а-а-й! – жалобно протянула я, глядя на огневика снизу вверх. – Ты чего не поймал меня?
– Ты падала в противоположную сторону, – он пожал плечами и протянул мне руку, помогая подняться на ноги. – Итак, мы вломились в винную лавку и разбудили её владельца. Что дальше?
– А дальше ты угостишь меня вином, разумеется, – раздражённо ответила, потирая ушибленную часть тела. – Ты вообще за девушками ухаживать не умеешь?
– Всё время забываю, что ты девушка, – покаялся Лайонс и перевёл всё внимание на седого худого мужчину с забавной сеточкой для волос на голове и бороде. – Знаю, что вы уже не работаете, но желание моей дамы – закон.
Спорить он не стал, продал нам две бутылки красного полусладкого и вежливо выставил за дверь. Если, конечно, фразу "пошли вон, маги-недоучки", можно счесть вежливой.
