Тонкий провод

Ирина Одарчук Паули

Тонкий провод

Пролог

Тонкий провод, натянутый между двумя мирами. Между жизнью и смертью. Между правдой и ложью. Он дрожал от каждого прикосновения, вибрировал от каждого шага. И если оступиться – сорвёшься в бездну.

Я шёл по нему уже давно.

Часть первая. Контакт

Город, затянутый в серую пелену дождя. Улицы блестели, отражая неоновые вывески, а в переулках прятались тени. Я сидел в дешёвом кафе, пил кофе, который больше напоминал грязную воду, и ждал звонка.

Он раздался ровно в полночь.

– Ты готов? – спросил голос в трубке.

– Всегда.

– Тогда слушай внимательно. Сегодня в 03:15 на старом заводе будет обмен. Нужно вмешаться.

– Кто стороны?

– Неважно. Важно, что если они завершат сделку – баланс нарушится.

Я откинул остатки кофе и вышел на улицу. Дождь тут же обрушился на меня, словно пытался смыть с меня всё лишнее. Остаться должен был только я – и тонкий провод, на котором я балансировал.

Часть вторая. Тень сделки

Завод. Разрушенные цеха, ржавые балки, запах металла и сырости. Я пробирался в темноте, стараясь не задеть мусор. В главном корпусе горел одинокий фонарь, и под ним стояли двое.

– Где образцы? – спросил первый, высокий, в чёрном плаще.

– Где деньги? – ответил второй, коренастый, с шрамом на щеке.

Я знал их обоих. Первый – представитель корпорации «Вектор», которая разрабатывала новое биологическое оружие. Второй – перебежчик из конкурентной лаборатории.

Их сделка могла изменить всё.

Я выдохнул и шагнул в свет.

– Всё отменяется.

Они обернулись. В глазах – шок, затем злость.

– Кто ты? – прошипел человек в плаще.

– Тот, кто решает, кому жить, а кому – нет.

Часть третья. Разрыв

Выстрелы. Я упал за груду ящиков, чувствуя, как пули впиваются в металл. Мне нужно было выбираться. Но прежде – уничтожить образцы.

Я достал гранату.

– Прощайте, господа.

Взрыв разорвал тишину ночи.

Эпилог

Тонкий провод дрожал. Но я не упал.

Я шёл дальше.

Потому что кто-то должен был это делать.

Часть вторая

Глава 4. Осколки после взрыва

Дым рассеялся не сразу. Я лежал в луже ледяной воды, вперемешку с машинным маслом, и слушал, как где-то далеко воют сирены. Взрыв привлёк внимание – скоро здесь будет полиция, а может, и не только она.

Нужно было исчезать.

Я поднялся, ощущая каждую мышцу, каждый ушиб. Граната сработала как надо: от образцов биологического агента не осталось и следа, а вот от продавца и покупателя – лишь кровавые пятна на стенах.

Но что-то было не так.

Я наклонился и поднял обгоревший клочок бумаги. На нём угадывались буквы: «Проект "Сирена"» и часть серийного номера.

– Чёрт.

Это был не просто обмен. Это была передача данных. И часть их уцелела.

Глава 5. Тень за спиной

Уйти с завода оказалось проще, чем я думал. Полиция ещё не подъехала, а частные охранные службы «Вектора» явно не хотели светиться. Я выбрался через старый вентиляционный ход и вышел к реке.

Здесь, в промзоне, не было ни души. Только ржавые баржи да крики чаек.

Я достал телефон и набрал номер.

– «Сделка сорвана, но есть осложнения», – сказал я, когда на том конце взяли трубку.

– «Какие?»

– «Они передавали не только вирус. Были данные. "Проект Сирена"».

Пауза.

– «Это меняет дело», – наконец ответил голос. – «Кто-то должен был подстраховать их».

– «Значит, был третий», – пробормотал я.

– «И он теперь знает о тебе».

Я закрыл глаза. Ветер с реки нёс запах гнили и мазута.

– «Что дальше?»

– «Беги», – сказал голос. – «Пока не поздно».

Глава 6. Бегство

Первая пуля пробила витрину кафе в тот момент, когда я заказывал кофе.

Я упал на пол, чувствуя, как осколки стекла впиваются в ладонь. Второй выстрел – выше, третий – в стену. Снайпер.

Но откуда?

Я отполз за барную стойку, схватил нож и бросился к чёрному ходу. На улице – толпа, паника. Идеальное прикрытие.

Я смешался с людьми, но знал: это ненадолго.

Кто-то очень хочет меня убить.

И теперь мне нужно понять – кто.

Часть третья

Глава 7. Кровавый след

Бежать через переполненные улицы было глупо – снайпер мог работать в паре с наблюдателем. Я свернул в подворотню, затем через полуразрушенный подвал вышел в соседний квартал. Телефон пришлось выбросить – если меня уже вычисляют, то по нему наведут за секунды.

Остался только обгоревший листок с упоминанием «Сирены» и нож, который я стащил из кафе.

В кармане куртки нащупал смятые банкноты – хватит на пару дней, если не светиться.

Но где-то в этом городе был человек, который знал, что я жив. И, возможно, знал, что делать дальше.

Лера.

Последний раз мы виделись полгода назад, когда она сказала, что «уходит из игры». Но если кто и мог помочь сейчас – только она.

Её логово находилось в старом доходном доме у реки, за дверью с граффити в виде трёх крестов.

Я постучал особым ритмом.

Тишина.

Затем щелчок дверного замка.

Глава 8. Бывшие союзники

– Ты выглядишь как дерьмо, – сказала Лера, впуская меня в прокуренную комнату.