скачать книгу бесплатно
– Молодец, Бусинка. Лёвка, а ты что молчишь?
– Я не молчу, я думаю, в какую сторону нам идти – влево или вправо? Где этот край леса? А вдруг мы заблудимся? Что тогда?
– Не заблудимся, край леса за старой мельницей, я слышал, как об этом мама говорила, – ответил Марик. – Если на том берегу мельница с левой стороны, то на этом берегу она с правой!
– Это как? Там в левой, тут в правой? Марик, ты что-то напутал, не может так быть. Если мельница на том берегу с левой стороны, значит, и на этом берегу она там же! – не согласилась Бусинка.
Марик взял подругу за руку и подвёл её к воде.
– Смотри, если мы стоим лицом к воде, на нашем берегу «лево» с этой стороны, а если на этом берегу, то «лево» с другой стороны!
– Марик, ты меня совсем запутал! «С левой, с правой…» Мельница вон там, значит, в ту сторону и нужно идти.
– Бусинка права, – вмешался в спор Лёвка, – не будем препираться и тратить на это время. Мельница там, значит, туда и идём!
– Туда, туда, вправо, – не унимался Марик.
– Пусть будет вправо, – сказали хором Лёвка с Бусинкой, давясь от смеха.
Взявшись за руки, друзья отправились в неизведанное, интересное и немного пугающее путешествие в поисках края леса и старого волшебника.
Глава 4
В деревне гномов всё шло своим чередом: каждый был занят делом. Гномы сами по себе весёлый и очень трудолюбивый народ. Лето было в самом разгаре, пришла пора собирать урожай ягод и фруктов, делать заготовки на зиму. Гномы этой деревни были ужасными сладкоежками, чего они только не делали из ягод и фруктов! Вкуснейшие джемы, варенье, компоты, пастилу, мармелад и даже фруктовый чай, который отлично согревал их в холодные зимние вечера. Муку они мололи из сушёных яблок и груш, и из неё получались вкуснейшие блинчики. А если случалось кому-то заболеть, самым лучшим лекарством были для них фруктовые порошки и ягодные пилюли, которые со знанием своего дела готовил деревенский доктор, или, как его звали в деревне, лекарь.
«Как же они собирали фрукты с высоких деревьев?» – спросите вы, и я вам отвечу. Они облетали каждое дерево на воздушном шаре, аккуратно срывая каждый фрукт, укладывали их в корзину и, наполнив её доверху, опускали по верёвке на землю. Вот такие придумщики наши гномы! Это ещё что! Каждую осень гномы укутывали все деревья и кустарники в тёплые одеяла, чтобы они не замёрзли зимой, пели им весёлые песни, таким образом благодаря их за хороший урожай.
И в это самое хлопотное время, когда в деревне гномов каждая пара рук на счету, наши друзья, весело напевая песенку, шагали в сторону дома старого волшебника в надежде найти ответ на заветный вопрос «Как стать великаном?».
– Ух и попадёт нам, – ни с того ни с сего сказал Лёвка. – Все гномы собирают урожай, а мы нет…
– Подумаешь, нас нет… Про нас никто и не вспомнит, мы же маленькие, – передразнивая друга, сказал Марик. – Если что, скажем, что не хотели никому мешать, взрослые ведь сами говорят нам: «Не мешайтесь под ногами».
– Это точно, – согласилась Бусинка, – только потом предлагают: «Займитесь делом», а каким – не говорят. Странные они, эти взрослые, я их совсем не понимаю. Ой, ребята! А куда дальше идти?
Дорогу ребятам преградили густо растущие ивовые кусты, и чтобы пройти через них, нужно было очень постараться.
– Мы что, через кусты полезем? Я не хочу! Я могу платье порвать!
– Успокойся, Бусинка, через них мы точно не пройдём, мы их лучше обойдём! Смотрите, вот тропинка, идите сюда, – сказал Лёвка, смело зашагав по ней в лес.
– Ещё не лучше, – никак не могла угомониться Бусинка. – Марик, скажи ему, что в лесу очень страшно. Куда Лёвку понесло! Мама говорила, что в чаще леса живут злющие зелёные эльфы. Если они нас поймают, то ни за что назад не отпустят! Так навсегда и останемся в лесу! А потом мы сами превратимся в этих эльфов! И ещё мама сказала, что они живут на высоких деревьях и умеют летать! Вот утащат они нас в свои высокие дома, что тогда?
– «Мама говорила, мама говорила…» Это всё сказочки для маленьких, страшилки-пугалки! Я в них не верю, и ты, Бусинка, не бойся, нам они точно не встретятся, – успокоил подружку Марик. – Мы с Лёвкой тебя обязательно защитим, только на всякий случай нужно сломать большую палку…
– Бусинка! Марик! Ребята! Ну где вы?! Я всё проверил, на пути нет никаких преград, можно смело идти, если хотим к закату добраться до дома волшебника, – протараторил Лёвка. – Марик, а для чего тебе эта палка? Решил с кем-нибудь сразиться? Хи-хи!
– С кем, с кем… Да ни с кем, так, на всякий случай, вдруг пригодится.
Всё дальше и дальше уходили от дома наши герои. Деревья, росшие по краям тропинки, как будто перешёптывались, шелестя листвой: мол, идите, идите вперёд…
Тёплый ветерок поддувал в спину, подгоняя путников. Солнышко играло в небе с облаками в чехарду, отправляя на землю солнечных зайчиков, которые слепили глаза ребятам.
Труженицы пчёлы собирали нектар, бабочки всех цветов радуги кружились над лесной полянкой, в траве стрекотали кузнечики.
– Как здесь красиво! – восхищённо произнесла Бусинка, глядя на танец бабочек. – Это настоящее волшебство! Ребята, смотрите, земляника!
– Не до земляники нам сейчас, Бусинка, идём, нам нужно торопиться!
Надув губки, нехотя, немного обидевшись, Бусинка догнала мальчишек.
– Долго ещё идти? Я устала! Давайте немного передохнем, а? Ну мальчики!.. – вновь закапризничала Бусинка. – Пожалуйста, хоть пять минуточек… Ай! А это что? Мальчики! Стойте!
– Бусинка, сколько можно? Прекрати капризничать! Догоняй!
– Говорю же, стойте! Смотрите, тут какая-то дощечка, – и Бусинка со всей силы топнула ножкой.
– «Дощечка, дощечка…» Что ещё за дощечка? Где? И вправду, дощечка, и на ней что-то написано… Лёвка, иди сюда! – крикнул Марик.
– Да иду я, иду. И вовсе это не дощечка, это указательный знак! Молодец, Бусинка! А мы мимо него прошли и не заметили. Этот знак, наверное, показывает направление к дому волшебника. Значит, мы на верном пути.
– Откуда ты знаешь, что это именно тот знак? – спросил Марик. – Ты ведь тоже читать не умеешь!
– Ну и что, что не умею. Мне так кажется, вот и всё!
– «Кажется, кажется…» Мало ли, что может казаться. И спросить не у кого…
– Как это не у кого? – раздался чей-то голос. – Как это не у кого? А у меня? Я-то здесь для чего? Ишь, расшумелись!
Дети испуганно переглянулись, огляделись по сторонам, но никого не заметили.
Первой, как ни странно, пришла в себя Бусинка:
– Кто ты? А ну, выходи! Мы тебя не боимся!
– Конечно не боитесь, вон у вас какая палка с собой! Это я вас боюсь, вдруг вы меня колотить станете?
Марик зашвырнул палку в высокую траву.
– Нет никакой палки, выходи. Кто бы ты ни был, мы тебя не обидим.
– Ладно, выхожу, вы только подальше от дерева отойдите – на всякий случай.
Дети послушно отошли в сторонку. Вдруг оно распахнулось, да-да, оно, дерево, а точнее – дверь в дереве, и на пороге появилось очень странного вида существо, не похожее на гномов.
– Что уставились? Древесного эльфа никогда не видели?
– А-а-а! Мамочки, эльф! – запричитала Бусинка. – Не подходи к нам! Мы не хотим стать зелёными и жить на дереве! А-а-а-а!
– Тише, тише, Бусинка, – пытался успокоить её Марик, – успокойся. Ты только посмотри на него, он ведь тоже маленький, что он нам сделает?!
– Вот ещё, – сказал эльф, – зелёными… Ну насмешили, в нашем лесу и без вас зелёных хватает! Лучше скажите, что это вас в наши края занесло? Заблудились, что ли? Или какое-то дело у вас?
– Мы ищем старого волшебника, у нас к нему дело. Не будете ли вы добры показать нам дорогу к его дому?
– Волшебника? Зря вы это затеяли, наш волшебник ещё на прошлой неделе отправился в Тёмный лес за травами и до сих пор не возвратился, так что идите, откуда пришли. А дом его вон там, за большим дубом. Может, я смогу вам чем-то помочь?
– Нам нужен волшебник, только он знает, только он может, – грустным голосом ответил Марик. – Мы лучше его подождём, вдруг он сегодня вернётся. Идёмте, друзья. А вам спасибо большое, мы справимся сами.
– Сами с усами, – сказал эльф. – Не стоит спешить, до большого дуба ещё дойти надо. Забыл вас предупредить: тропинка к нему проходит через Грязное болото, и кто её не знает, тот обязательно в нём пропадёт. В болоте живут земляные жабы, ух и жуткие твари, я их сам побаиваюсь, хоть и эльф, так что поворачивайте назад.
– Мы не можем назад, у нас очень важное дело!
– Ну, как знаете, я вас предупредил, – сказал эльф и спрятался за дверью своего дома-дерева.
– Вот это поворот, – почесав затылок, произнёс Лёвка. – Земляные жабы! Еще жаб нам не хватало! Я не хочу к жабам! Может, стоит взять в проводники этого эльфа? Он ведь предлагал нам помощь. Без него мы пропадем, а он дорогу точно знает.
Гномы подошли ближе к дереву и постучали в него…
– Тук-тук-тук! Уважаемый эльф, выйдите, пожалуйста, на минутку, – ласковым голосом позвала его Бусинка.
– Дома никого нет!
– Как это нет? Кто же мне тогда ответил?
– Кто, кто… Да никто! Что привязались? Сплю я!
– Вы нам очень нужны, ваша помощь! Не будете ли вы так любезны проводить нас через Грязное болото к дому волшебника, пожалуйста!
– Нет, не могу, я занят, меня нет дома, я сплю… Ходят тут всякие, беспокоят, шумят, надоедают! Чем мог, тем помог! Неблагодарные, даже ничего не подарили, а всё требуют, просят, «Эльф, помоги, эльф, проводи», а что мне с этого? Сами добирайтесь!
Голос эльфа становился всё тише и тише и наконец совсем затих…
Лёвка прислонился ухом к дереву.
– Он что, и вправду заснул? Странный он какой-то. Ворчал, ворчал, и на? тебе, уснул!
– Кто это уснул? Никто не уснул! Сам ты уснул! Я притаился и жду.
– Чего ты ждёшь?
– Жду, когда вы мне подарок подарите!
– Но у нас с собой ничего нет, – ответил эльфу Марик.
– Есть, ещё как есть! У тебя на голове замечательный зелёный колпачок, как раз то, что мне нужно! Я за него вас через болото проведу.
– Какой хитренький! Обойдёшься без колпачка! Мне его мама подарила на день рождения. Мне без него никак!
– Ну, никак – значит никак, прощайте! – сказал эльф и снова затих.
– Марик, а ну снимай колпачок! – твёрдым голосом сказала Бусинка. – Ты это путешествие затеял, а теперь в сторону?! Не выйдет! Немедленно снимай!
– Бусинка, да ты что? Как я без него домой вернусь?
– Нашёл о чём печалиться. Ты сначала Грязное болото с земляными жабами пройди!
– Она права, Марик, не жадничай, это всего-навсего колпачок. Скажешь потом маме, что потерял его, и она тебе новый сошьёт.
– Ладно, ладно, чего набросились? – с грустью в глазах сказал Марик, стащил с головы колпачок и отдал его Бусинке.
– Уважаемый эльф, тук-тук! Вы ещё здесь?
– Здесь, здесь, где мне ещё быть? Что нужно?
– У нас для вас есть скромный подарок! Примите его, пожалуйста!
– Мне скромные подарки ни к чему, мне нужен зелёный.
– Как ни странно, наш скромный подарок как раз зелёного цвета, но если он вам не нужен, мы отдадим его земляным жабам.
– Жабам? Только не жабам! Он мой и только мой!
Дверь в дереве снова распахнулась, и на пороге появился всё тот же эльф.
– Где он? Где он, мой зелёный подарочек? – протянув перед собой руки, спросил эльф.
– Вот, держите, носите с удовольствием! – сказала Бусинка, положив колпачок в руки Эльфа.
– Вот угодили так угодили! Вот спасибо! Вот спасибо! – ликовал эльф, натянув зелёный колпак на свою лысую голову. – Ух, как хорошо, ух, как тепло! Что замерли? Идёмте, путь неблизкий, до заката нужно успеть, а то ночью, когда стемнеет, на болотах небезопасно…
Глава 5
Дорога к дому волшебника оказалась действительно довольно долгой. Тропинка, по которой эльф вёл гномов, была извилистой, иногда им казалось, что эльф водит их кругами, но вот наконец они вышли к Грязному болоту.
Болото на первый взгляд выглядело совершенно не грязным, по его краям рос зелёный камыш, на воде красовались розовые кувшинки и белые лотосы.
– Почему это болото называют Грязным? – спросил Лёвка у эльфа. – Нет никакой грязи, да и тропинки через болото тоже не видно. Как же мы пройдём?
– Почему-почему… Потому! Возьми камень и брось его в воду, – ответил эльф, – сразу узнаешь! Хи-хи!
Сказано – сделано, Лёвка подобрал с земли небольшой камень и бросил его в болото… Зря, конечно, он это сделал… Но было уже поздно… Камень, не успев долететь до воды, был схвачен чем-то похожим на здоровенный липкий язык, который выскочил из воды, перебаламутив её… Некогда красивые кувшинки и лотосы превратились в островки грязи, плавающие на поверхности воды.
– Прячьтесь! – крикнул эльф. – Бегите к деревьям!
Ничего не понимающие гномы стояли как вкопанные, с открытыми ртами глядя на происходящее. Эльфу пришлось приложить немало усилий, чтобы привести их в чувство.
– Ты ненормальный?! – пихнув Лёвку в бок, спросил эльф. – Шуток совсем не понимаешь? Всё делаешь, что тебе говорят? Я ведь предупреждал: бойтесь земляных жаб!
