скачать книгу бесплатно
Облегчённо вздохнув, Виктория Александровна аккуратно выпуталась из его рук и соскользнула с постели. Свою миссию, в этом смысле, она, считай, выполнила великолепно!
При этой мысли, девушка смущённо-скпептически хихикнула. Да уж! Свою «миссию» она старательно исполнила, походу, на все сто!..
Хоть это всё ещё был сон, но тело просило освежения! Девушка с неудовольствием влезла в широкие штаны и, на ходу поправляя просторную кричаще-яркую рубашку, выскользнула в коридор и решительно заспешила к себе…
Глава 8.
Похоже, этот новый доктор, который больше походил на разнузданного шута при каком-то средневековом дворе (настолько ни его идиотская одежда, ни его разнузданный язык, не вписывались в общепринятый этикет!) свое дело, всё-таки, хорошо знал!
Сэр Ричард, едва проснувшись, потребовал себе плотный завтрак. Было ощущение, что он полгода вообще ничего не ел!
Оказалось, что доктор Эндрю уже отдал насчёт этого соответствующее распоряжение. Оголодавшего больного именно что плотный, а не символический английский завтрак некоторое время уже ожидал.
Насытившись курицей на пару и всё ещё не теряя отличного расположения духа, которое вообще непонятно, откуда у него взялось, благородный лорд только-только собирался задуматься, а чего ещё он, в своём положении, нестерпимо хочет, как тактично появился его камердинер Джеймс.
Оказывается, этот вездесущий «Трибуле»[1 - Трибуле – один из самых известных королевских шутов в истории. Пользуясь благосклонностью к нему Людовика XII, а потом и Франциска I, шут беспрепятственно позволял себе жестоко оскорблять дворян.Образ Трибуле был очень популярен в Европейском искусстве. Рабле, в 3-й книге «Гаргантюа и Пантагрюэль», ввёл его в свой роман второстепенной фигурой, а Виктор Гюго сделал его одним из главных героев романа «Король забавляется» (позднее, Дж.Верди написал свою оперу «Риголетто» по мотивам этого произведения).] распорядился хорошенько выкупать выздоравливающего лорда в ванне, а его спальню, если можно так выразиться, основательно обновить…
Сэр Ричард получил неописуемое удовольствие сначала от освежающх водных процедур, а потом и от ощущения именно что полного обновления! Он будто сбросил с плеч сразу пару десятков давивших на него лет!
Конечно, в теле всё ещё ощущались сильная слабость и головокружение, зато мужчине снова захотелось жить!
Расположившись на тщательно выбитых подушках и чистых, пахнущих свежестью, простынях, хозяин главенствующего в этих краях имения и, как позже выяснилось, «зачумлённого замка», подробнейшим образом выслушал от всё ещё бледного и сильно похудевшего Кэролайна основательный доклад о событиях, масштабов которых он себе даже пока не представлял.
Всё началось совершенно внезапно, а потом стремительно набрало обороты. Сначала, с подозрительной сыпью, слёг один из конюхов. Этот молодой человек имел яркий интерес в соседнем городке, носящем имя сюзерена.
Видимо именно из Мэдсфилда парень в дом эту заразу и принёс.
В виду некоторой изолированности конюшен от Главного дома, на болезнь (к тому же, легко отделавшегося) парня, особого внимания никто не обратил.
Когда же слёг управляющий, который был здесь вторым, по значимости, лицом, супруга Кэролайна затрубила тревогу.
Местный докторишка Хэнкок (которого, кстати, больше не пустят ни на один приличный порог! Подлый трус и некомпетентная сволочь!!!), едва завидев больного, объявил, что имению необходим жесточайший карантин, и что теперь, в виду страшной эпидемии, выход «в люди» кому-либо из Мэнсфилд-хилла заказан! Причём, по его мнению, заказан навсегда!
Мол, если здесь даже останется кто-то из живых (в чём он, понятно, очень и очень сомневался! Мелкая безобразно-пакостная дрянь!), они всё равно, останутся источником опаснейшей заразы. Миссис Кэролайн даже утверждала, что проклятый коновал рекомендовал весь замок подчистую сжечь!..
В общем, чума (или что там это было?) основательно покосила обитающих здесь людей!
И тут, словно Посланник Свыше, появился на их пороге этот невообразимый, но, судя по его действиям, беспримерно отважный и (что важно!) очень компетентный, в своей профессии, доктор, которого сэр Ричард в своих мыслях твёрдо окрестил бессовестным «Трибуле»…
Всего полторы недели понадобилось этому «шуту», чтобы, мало того, поставить всех на ноги, но ещё и умудриться, из тяжко заболевших, никого не потерять!
Кэролайн, между делом, прославлял этого развязного шутника и уверенно ссылался на библию и на первого всадника Апокалипсиса. Того, что, как всем известно, прибыл на Землю на белом коне[2 - Четыре всадника Апокалипсиса: Чума (на белом коне), Война (на рыжем коне), Голод (на вороном коне) и Смерть (на бледном коне).]…
В общем, по всему выходило первое: этот доктор Эндрю – всеми признанный и почитаемый герой, которому, кстати сказать, и сам лорд очень обязан, ибо его случай был наитяжелейшим из всех!
Второе: псевдо-доктора Хэнкока следует из Мэдсфилдских земель однозначно изгнать! Мерзкая трусливая ящерица! К тому же, до крайности жестокая и некомпетентная! Раздувшаяся от само-значимости и до непотребности разжиревшая на щедрых Мэдсфилдовских хлебах!
И третье: лорду предстоит основательно подумать, во-первых, чем доктора Эндрю, адекватно его подвигу, наградить, а во-вторых, чем заинтересовать этого Трибуле здесь, в Мэдсфилде, остаться!
Теперь, после уже практически осуществившегося изгнания Хэнкока, на землях лорда, из представителей медицины, остались лишь пара хирургов, ничего не петрящих, кроме своих костей, аптекарь и пара-тройка акушерок-повитух…
***
Осмотрев свой, к слову сказать, зимний гардероб, Виктория Александровна пришла к выводу, что просто в футболках рассекать здесь, даже для собственного сна, несколько стрёмновато!
А из чистых рубашек, осталась лишь пока ненадёванная одна – «ковбойская» байковая, в приятную глазу сине-голубую клетку. Надо бы как-то прозондировать почву насчёт стирки… Проклятый затянувшийся и слишком уж реалистично-подробнейший сон!..
Девушка как раз перебирала вешалки в шкафу, в котором кто-то развесил всю её одежду, и хихикала насчёт всё ещё «чемоданной неприкосновенности» своего белья, когда в её дверь осторожно постучали.
На пороге стояла, восторженно пялящаяся на неё, миссис Кэролайн…
***
Непонятно, как именно Вика представляла себе предстоящую встречу, но девушка точно не ожидала того, что её ждёт!
На подушках гордо возлежал её неожиданный ночной любовник. Мужчина всё ещё был довольно бледен, зато к нему вернулось решительно-повелительное выражение лица.
Он с достоинством кивнул вошедшей на стоящее у кровати кресло. Вика, почему-то, сильно смутилась. Несмотря на то, что это всё – всего лишь (причём её собственный!) сон, девушка чувствовала некую скованность и приступ нелепой застенчивости, что ли…
Сказывалось почти полное отсутствие практики встречи наутро с «проходящим любовником на одну ночь».
Неужели, её подсознание будет с ней настолько жестоко, что даже в сновидении заговорит о чём-то постыдном таком, после чего она почувствует себя до невозможности униженной и жалкой?!
Это просто нечестно или даже подло, по сути, от самой себя, сейчас проглотить про «нам, конечно, было хорошо, но-о-о…»…
Глава 9.
– Я правильно понимаю, Вы хотите, чтобы я осталась? Осталась навсегда? – Виктория, в общем-то, никуда и не собиралась! Куда ей отсюда, вообще, идти?! Но получить официальное приглашение, которое из уст этого строгого визави, скорее, прозвучало как требование, было не лишним.
Лорд Уэнрайт Мэдсфилд сдержанно кивнул. Этот… этот Трибуле… этот Шико[3 - Шико – ещё один из знаменитых королевских шутов. Нашим современникам, благодаря литературе и кино, он известен даже больше, чем Трибуле.], в непотребно-пёстрой рубахе, похоже, был иностранцем, потому как отчётливо путал у соответствующих глаголов их пол.
В общем-то, причуды этого типа, как и лингвистическое несовершенство его речи, не имело значения! Важное здесь – чтобы этот герой и высокопрофессиональный медик не проявил и в дальнейших своих поступках, начинающую уже хорошо так подбешивать экстравагантность!
А попросту говоря, чтобы, ни в коем случае, никуда из Мэдсфилда не ушёл!
Неожиданно для себя, сэр Ричард вдруг выпалил (наверное на его обычную сдержанность так повлияла болезнь, вернее пока не окончательное выздоровление!
А, возможно, тут было и два в одном. Этот доктор Эндрю его бесил. Просто вызывал мощнейшую волну неприязни, вкупе с желанием этого невоздержанного на слова мерзавца переговорить!):
– И, кстати, что на Вас надето? Я ещё в самом начале собирался сказать… – сюзерен требовательно сдвинул брови, всем видом показывая этому мальчишке, что у него вызывает отвращение столь непотребный вкус и, в целом, его внешний вид.
– Только собирался? – юнец, у которого ещё даже не доломался голос (интересно, в какие годы он умудрился закончить свой медицинский университет?
Хотя, судя по его, действительно высокому профессионализму, как и по явно сниженной планке инстинкта самосохранения, перед сэром Ричардом был просто обычный и редчайшего рода гений-молокосос)…
В общем, этот мальчишка довольно обидно, для самолюбия взрослого, пожившего на свете мужчины, хмыкнул и не без ехидцы, слащавенько протянул:
– Ну-у-у… если не брать во внимание все Ваши эпитеты про мои «шутовские обноски» и многократное требование либо надеть колпак, либо убираться переодеваться к кому-нибудь в, пардон, жопу… То да, Вы только собирались! Можно, в принципе, и так сказать…
Вика не смогла удержаться и, всё же, громко прыснула – такое ошеломлённое было, после её слов, у лорда лицо! Словно не веря, мужчина чуть понизил голос и заговорщицким тоном переспросил:
– В жопу??? Вы уверены, что я подобрал именно это слово? Вам, как иностранцу, могло показаться… Я что-то другое сказал, а Вы, порывшись в своём и без того явно раздутом словарном арсенале, выбрали, из всех слов, именно то, которое я точно не мог бы произнести…
Вика снова прыснула. На ум тут же пришли ТАКИЕ витиеватые (причём, матерные!) выражения, в которых этот субчик у неё требовал убраться с его глаз или его отпустить, что она ещё долго будет восторгаться собственным подсознанием, которое выудило из своих безразмерных глубин то, о чём сознание даже не представляло!
Вот чисто ради интереса! Откуда она такого мощного «арсенала», со своей патологической нелюдимостью, вообще набралась?!
– С каким словом можно перепутать «жопу»? – она игриво закатила глаза, – Даже не представляю, с чем я этот… предмет могла спутать!
Лорд Мэдсфилд, в очередной раз споткнувшись на его это дурацкое «могЛА», презрительно фыркнул. Вот, до зубного скрежета, его раздражал этот парень!
И своей манерой излишне свободно держаться (при этом, без какого-либо вызова!), и способностью с лёгкостью его переговорить!
Своя речь, Ричарду казалась излишне витиеватой, излишне напыщенной или даже книжной. Он бы тоже хотел столь свободно оперировать словами! Между прочим, они используют именно его родную речь!
Лорд прекрасно помнил все шуточки и остроты этого мелкого негодяя, когда он, взвалив теперь уже своего сюзерена, таскал его с одного позорного горшка на другой, не менее оскорбительный горшок!
– Оставим Вашу «жопу», молодой человек, – Ричард привычно нахмурил брови, давая понять, что в его фразе ключевое то, что «жопа» – явно не его! – Вы собираетесь переодеваться во что-то… хм… удобоваримое для взгляда общества, в котором оказались?
Виктория явно рассмешил подобный финт! Её воображение, судя по всему, окончательно разыгралось! Наверное, в счёт компенсации за нудность полутора прошедших недель.
Она решила своему внутреннему «я» подыграть, поэтому расплылась в ещё более слащавой улыбке:
– Сэр Уэнрайт! Видите ли… моя одежда… – она кинула быстрый взгляд на своё клетчатое «чёрт-те что», – Она призвана отвлекать пациентов от закономерного уныния, призвана, некоторым образом их бодрить! Вселять веру в то, что им не последний день жить осталось! Что в их жизни есть место шуткам и веселью… если Вы понимаете, о чём я…
– Намекаете, что только из подобного… веселья и состоит весь Ваш непотребный гардероб? – Ричард решил не размениваться на словоблудие и показать себя серьёзным человеком действия, – Что ж… Тогда я пошлю в Мэдсфилд за портным!..
Доктор Эндрю правильно определил, что больной явно сильно устал от разговора. Похоже, слишком уж многое варилось у него внутри! Наружу мужчина выдавал лишь скупые, чётко сформулированные фразы.
Девушка снова непроизвольно хмыкнула, припомнив, что в последние полторы недели, этот тип «нёс» не только диарейный понос!
Она решительно поднялась, наклонилась над своим пациентом и, на его возражения, намеренно прошептав оскорбительное для высочайшего слуха: «Заткнись», помогла лорду принять лежачее положение.
Это было неожиданно, но тот, в ту же секунду, замер и покорился, а Виктория постаралась как можно дальше от него отодвинуться и поскорее отстать, потому что ей очень не понравилась та реакция, которая прошлась волной по её телу.
Лорд Ричард тоже выглядел… выглядел придурковато. Да! Именно это слово и именно так!
Он до предела распахнул свои глубокие глаза, открыл рот и смотрел на сиделку совершенно ошалело! Будто перед ним предстал не уже знакомый человек, а кто-то с чертячьими рогами, копытами и пятаком.
– Поспите, а я пойду, – пробормотала бедняжка, коря себя за не к месту выскочившее «заткнись».
За время его болезни, подобные слова из неё просачивались постоянно. Потому что они были закономерной реакцией на его вздорные бесконечные матюки…
***
Когда за доктором закрылась дверь, лорд Ричард пришёл в себя и до ужаса перепугался! Он, за всем сразу навалившимся, совершенно забыл про сегодняшнюю восхитительную ночь!
Это точно не было ни наваждением, ни горячечным бредом утомлённого вирусом сознания! Тем более, он явственно чувствовал аромат инкогнито-чаровницы всё то время, пока ему не сменили постельное бельё.
Он как раз, после визита доктора, планировал выяснить у Джеймса, кто оставался у его постели по ночам.
Однако то, что только что произошло… То, что он, с прикосновением этого Эндрю, считай, мгновенно и до невозможности возбудился…
Господи, Боже мой!!! В кого его превратила эта чёртова смертельная болезнь???
Глава 10.
Вернувшись к себе и немного упокоив сбившееся дыхание, Виктория Александровна пришла к выводу, что слишком редок и невразумителен, в её однообразной (и, в основном, заточенной на больницу) жизни, секс!
Надо же! Похоже, она настолько нестерпимо, в этом смысле, оголодала, что, кажется, до предела насытившись, её вздорный организм вздумал требовать ещё и ещё!
Бедняга Уэнрайт (м-да! Насколько же сатирически настроено её переутомившееся подсознание!), скорее всего, пребывает в шоке! Он всё про неё понял, судя по его основательно прифигевшему лицу!
Конечно, такому запредельному грубияну и снобу, показалось до безобразия брезгливым, что к нему испытывает вожделение мужик, которым он с уверенностью считает «доктора Эндрю»!
Девушка нервно хихикнула. Что ж! По крайней мере, её второе «я» последовательно и логично!
Этот красавчик, переспав с нею в кромешной темноте и почти что в полу-бреду, понятия не имеет, кого осчастливил своим вожделением и плотским вниманием! Было бы даже странно, если бы он её ночью, в пылу такой сумасшедшей страсти, узнал!
А теперь бедолага в полном непонимании. Хорошо, что остаться в замке он ей, собственно, уже предложил! Иначе, ещё бабушка надвое сказала, захотел бы этот «принц крови» держать рядом с собой вожделеющего его мужика!
Внимание «озабоченной» барышни упало на кресло. Там лежал позабытый томик Шекспировских стихов. Пожалуй, надо бы переменить «репертуар» книг!
Она, едва у неё появилось свободное время, ещё неделю назад разведала всё в хозяйской библиотеке. Из знакомых ей авторов, для лёгкого чтения подходили лишь несколько знакомых ей имён.
Большую часть огромной комнаты занимали философическая муть и актуальные трактаты. Плюс, свод законов, в полутора десятках внушительных томов.
Из тех, кого хотелось бы почитать, преобладал Шекспир, Теккерей и Диккенс. Правда, у последних нашлось всего по паре-тройке, со знакомыми ей названиями, книг.
На Диккенса её, в общем-то, и дома не тянуло («Дома! – девушка невесело усмехнулась, – Три раза «ха»!»). Слишком уж Диккенс всегда мрачен…
Тэккерея же она, в общем-то очень даже любила.
Но, для начала, всё-таки, "Уильяма нашего, Шекспира" предпочла. В её состоянии, на какой-нибудь увесистый Тэккереевский роман, банально физических сил бы не хватило!
И вот, получается, она своим выбором, подсознание направила, можно сказать, на скользкую дорожку!
Романтические сонеты и всем известные лёгкие комедии «Уильяма нашего», настроили её психику на излишне похотливый лад!
В принципе, она бы вполне могла сейчас же отправиться к лорду и, так сказать, удовлетвориться! В конце концов, сон это сейчас, или не сон?!
Но она ещё в самом начале дала себе слово постараться не делать «резких движений»! Очень уж был велик риск, что такое безмятежное сновидение, может превратиться в липкий и ужасающего качества кошмар!
Виктория Александровна в красках представила ожившие романы, к примеру, Стивена Кинга. С этой специфической особенностью её затянувшегося сна – всё передавать максимально в деталях и реалистично, ей только не хватало оказаться в американской зловонной канализации и повстречать там жутковатого клоуна-Оно[4 - «Оно» – роман Стивена Кинга, где ужасающее зло предстаёт в виде жутковатого клоуна Пеннивайза.]!
Вообще, конечно, это очень странно! Хотя, наверное, это всё – лишнее подтверждение того, что человек свой мозг использует лишь на десять процентов!
А подсознание, видимо, к оставшимся девяноста имеет открытый доступ! Потому-то она настолько хорошо запомнила и всю поэзию Шекспира, и, до последнего слова, где-то у себя на подкорке заучила «Ярмарку тщеславия» – свой любимейший у Тэккерея роман!..
