скачать книгу бесплатно
Большущий полуразрушенный храм стоял поодаль от выхода из парка. Рядом с ним посадили высокие тополя и ивы, стараясь скрыть явный упадок некогда величественного строения. Он состоял из колонн и большой площадки, треугольная крыша в некоторых местах отсутствовала. Посередине храма возвышался жертвенный алтарь. Именно такие храмы строили древним богам. К примеру, Маруну, которому поклоняется моя тетя, тоже есть храм. Он расположен где-то в глубинах Валитийских лесов. Она ходила туда когда-то и рассказывала мне о нем.
Я поднялась по развалившимся каменным ступеням, в храме было пусто и холодно, несмотря на теплую погоду на улице. Алтарь напоминал могильный камень, чем, собственно, и являлся. Старые боги тем и отличаются от новых: кровожадностью и человеческими жертвоприношениями.
Встав перед алтарем на колени, я начала взывать к Саите. Я не знала слова молитвы или призыва, просто повторяла:
– Саита, богиня моя, приди на мой зов, – проходили минуты, часы, но богиня не отвечала. Колени затекли так сильно, что пришлось практически падать на пол и ждать, пока противное чувство уйдет. После, присев на холодный пол и облокотившись на алтарь, я смотрела через колонны, как красиво ветер качает ветви деревьев.
В голове прокручивались одни и те же слова призыва. Не подумала я, что не всегда боги отвечают своим детям. Стемнело, на улицах зажглись огни, ветер стих, как и весь шум. Уже не молясь, я просто сидела, придвинув к себе ноги и обняв колени руками. Сколько бы времени ни прошло, мне нужна эта богиня, и я буду ее ждать.
Через несколько часов, укутавшись в плащ, я уснула. Мне снился большой белый волк, он идет мне навстречу и растворяется.
– Столько лет прошло, я уже и забыла, что когда-то создала тебя, – сказал громкий и звучный голос, от которого я проснулась.
Передо мной сидела невероятной красоты женщина. Ее длинные черные волосы спускались прямыми прядями по спине и груди на пол. В зеленых глазах отражалась усталость. У нее были правильные, но резкие черты лица, такими лицами обладали, наверно, все старые боги. Властные маски воинов, сильнейших титанов и создателей нашего мира. Одета она была в черное платье старого кроя с длинными рукавами.
– Небесная дева, – она посмотрела на меня. – Когда-то, создавая тебя, я думала, что спасу свой мир. Но сама же его и разрушила. Когда войны прошли, мы стали никому не нужны, – она грустно улыбнулась. – Что ты хочешь, мое дитя?
– Богиня, спасибо, что посетили меня, – она усмехнулась. – Я бы хотела вернуть вам дар, что вы дали мне при рождении.
– И дары мои больше никому не нужны, и я, – она очень печально вздохнула. – Ты такая маленькая девочка, Сона, совсем ничего не понимаешь.
– Знаю, но не хочу такой судьбы, судьбы альвы.
– Я тоже много чего не хотела и не хочу, милая. Помочь тебя я не могу, не в моих теперь силах это сделать. Но ты можешь избавиться от дара, заставив каждого своего супруга отказаться от тебя.
– Отказаться? – переспросила.
– Да, это всегда было можно сделать, еще в старое время. Тебе нужна капля их крови и клятва: “отрекаюсь”, все, – я посмотрела на нее, не веря, что все так просто.
– Я любила своих созданий и не хотела, чтобы они страдали, – пояснила мои мысли богиня, – она встала, посмотрела на меня сверху вниз. – Ты уже нашла своего первого, да?
– Но я не знаю, кто он.
– Все ты знаешь, – усмехнулась она.
Начиная с ног, Саита начала исчезать, я спросила ее в последний раз:
– У меня все получится? – богиня только рассмеялась и исчезла окончательно.
Встав с холодного пола и поежившись, я побрела к выходу из храма. Саита сказала, что они могут отречься от меня. Прекрасно, мне надо найти всех и потребовать с них клятвы. Им точно не будет нужна первая встречная девушка, и они отпустят меня.
Выйдя на улицу, я вдохнула приятный теплый воздух. Мой путь только начинается.
Оборотни сказали, что остановились в “Подкове”, около центральной площади. Что ж, идем туда. И сколько я буду зарекаться, что никогда больше их не увижу?
В темноте идти по парку было боязно, освещение-то было, но небольшое. Поэтому пришлось идти быстро и от странных звуков шарахаться. Выбежав из парка, я пошла спокойнее, тут ведь, и охрана около дворца, и людей чуть больше. За дворцом была городская площадь и трактиры. ”Подкову” я нашла быстро, у него самая большая вывеска, явно с магией сделана, ибо сияла в темноте.
Трактир был чистый, пьяных не сидело, столы уже убраны, только сонный хозяин протирал столы.
– Милейший, – подойдя поближе, позвала я. – Ты тут оборотней не видел? Четырнадцать мужчин, высокие, не носят рубашек, – зачем-то уточнила. Хозяин проснулся, кивнул.
– Девка, а тебе чего? У нас такими делами не занимаются. Иди отсюда, пока охрану не позвал, – вот, значит, как. Принял за блудливую бабу.
– Сейчас за слова свои головой поплатишься, у меня жених там, я к нему пришла, – мужик посмотрел, не веря, но уже не так зло.
– И что ты мне предлагаешь? Идти их будить?
– Нет, ты скажи, в какой они комнате, я сама разбужу.
– Ага, а потом мне стража штраф влепит за непотребство, – вот упертый.
– И что мне делать тогда? – спросила я.
– Сиди, жди утра, пока сами не проснутся.
Я прошла и села за длинный трактирный стол. Время сейчас позднее, значит, до утра ждать недолго. Комнату снимать не стала, а то лягу и просплю их отъезд. Трактирщика просить разбудить – напакостит, а мне потом оборотней не догнать.
– Поесть-то можно заказать? – крикнула я.
– Поздно уже, кухня не работает, – сволочь, попрошу Радана, чтобы он попугал мужичка, может, и лучше станет.
Слава богам, хоть чисто было, руки сложила на столе, голову опустила, спать все-таки очень хотелось.
Проснулась от злого и тихого голоса:
– Почему девушка здесь спит? – послышалось блеяние трактирщика. – Почему тогда нас не позвал? – тихий ответ. – Надо было думать, подготовь комнату и ванну, – звуки шагов. – Сона, вставай, – я приоткрыла глаза, увидела оборотня. – Чего ты нас не позвала?
– Трактирщик не дал, – ответила, вставая. От долгого сидения отекли ноги, я чуть пошатнулась, меня придержали сильные руки.
– С тобой все хорошо?
– Угу, мне с вами надо ехать, – глаза сами собой закрывались.
– Хорошо, – меня подняли и куда-то понесли.
– Без меня не уезжайте, – попросила.
– Не уедем, – ответили мне.
– С ней все хорошо? – спросил другой голос.
– Да, спит просто, устала. Сказала, без нее не уезжать.
– Куда мы теперь без нее, – ответил оборотень.
Меня положили на кровать и укрыли. Кто-то сел рядом, погладил по голове.
– Ты – маленькое чудо, – прошептал.
– Угу, только не уезжайте. – Я завернулась в одеяло и уснула.
* * *
Мужчина подождал, пока Сона закроет глаза, и прилег рядом, как всегда делал волком на привале. Хорошо, что она сама пришла, а то пришлось бы искать, придумывать, почему она ему сейчас нужна. Или оставаться рядом, следить, пока не привыкнет к нему. Идти за ней, бросив стаю. Теперь она – его стая.
* * *
Когда я встала, был вечер. Проспала! Выскочила из комнаты и врезалась в одного из оборотней, который стоял у моей двери в коридоре. Ошарашено смотрю на него… Велимир!
– Вы здесь?! – он улыбнулся и кивнул. – А как же? Уехать же хотели.
– Тебя ждем. Иди в комнату, ванну принесли. Соберёшься, и поедем вместе, – я кивнула и зашла к себе. Стыдно как-то.
Лохань с горячей от нагревательного камня водой стояла около окна. Через полчаса я стояла на первом этаже вместе с Раданом и Велимиром и смотрела, как собираются оборотни.
– А где трактирщик?
– Отдыхает, – улыбнулся Радан, – устал, – уточнять я не стала.
Собрались, меня посадили на лошадь, сказали: “ учись”. Затем мы выехали из Хасы.
– Куда едем-то? – спросила я у Радана, когда проехали охранные ворота.
– В Тер`Рионовские пустоши, на границу с Ватилией, там наша крепость. Надо кое-какие дела завершить, – он немного нахмурился.
– Понятно, – замолчала. – Радан, тот белый волк – это ты, ведь так? Ответь мне, это очень важно, – парень напрягся, сжал сильнее повод и как-то подобрался.
– Сона, пока я не могу ответить на твой вопрос, – в итоге произнес он.
– Радан, это слишком много для меня значит, мне нужно узнать. Это решит мою судьбу, – смотря ему в глаза, сказала я.
– Я не могу, правда, – он опустил голову. – После пустоши тебе ответят на это вопрос.
– Сколько нам до нее ехать?
– Чуть больше недели, – я поникла, это слишком долго.
– И никто из оборотней мне не ответит? – Радан покачал головой. Я посмотрела на всех едущих впереди меня мужчин, они наверняка слышали наш разговор. Да что ж такое-то!
Друг за другом следовали дни, они тянулись очень размеренно. Мои навыки езды улучшились, но ненамного. От усталости ноги все так же болели, как и спина. Мы останавливались по паре раз за день: около полудня, чтобы пообедать, и вечером, чтобы поспать. Большой белый волк все так же спал со мной на привалах.
С первыми лучами солнца мы выезжали обратно на дорогу. Я ехала рядом с Велимиром или Раданом, изредка – с Руфусом. Аврор избегал меня после случая в лесу. Эрридан ехал во главе отряда, даже не смотря на нас, даже на привалах не подходил. Видно, и с ним что-то было не так.
В целом, ехать с оборотнями было весело, особенно из-за Радана и Велимира. Эти два хохмача заставляли меня смеяться каждый день. Вечерами они рассказывали мне интересные или страшные истории, говорили о своих традициях и культуре, поверьях.
– Да ты щенком тогда был, откуда тебе-то помнить? – смеясь, спрашивал у Радана Велимир, рассказывая, как они ходили на водопады.
– Каким щенком?! – возмущался Радан. – Мне было уже больше десяти.
– Я и говорю, щенок совсем, – заливался смехом мужчина.
– Так что на водопадах этих-то было?
– Как что? Красиво очень, и рыбы много. Мы тогда ушли на три дня, утроили привал. Хорошо было.
– Говорю тебе, я с вами был, – упирался Радан.
– Ага-ага, – беззлобно отвечал Велимир. – Чем бы дитя ни тешилось, – и подмигнул мне, я улыбнулась. – А ты, Сона, что у тебя интересного было в деревне? – к нам подошли два оборотня, принесли мне чай и дикое яблоко, уселись рядом.
– У меня… – откусила кусок. – Да ничего такого. Веселого немного, больше работы, да походов в лес. У нас рядом с избушкой очень красиво, поле большое, а за ним лес, что ни края, ни конца не имеет. И деревья там высокие: ели и пихты. Я в глуши жила, интересное – это в деревне, скорее.
– Ну почему? Нам все интересно, что было. Для нас это в новинку, – ответил мужчина.
– Велимир, да не знаю я, что рассказать. Обычная жизнь с теткой в лесу. Могу мазь тебе от перхоти сделать, если хочешь, – мужчина рассмеялся.
– Эрридан, а ты нам расскажешь что-нибудь? А то мы с Раданом уже все истории Соне поведали, – мужчина наливал себе чай. Услышав Велимира, он подошел и сел рядом с ним.
– Что хочет знать Сона? – он посмотрел на меня.
– Что такое истинная пара? – решила спросить я в лоб, пока большинство оборотней рядом. Тем более все те мужчины, которых я подозревала. Эрридан посмотрел на меня внимательно, все замерли. Я старалась смотреть в глаза мужчине, но слишком он меня смущал и пугал, пришлось отвернуться.
– Истинная пара – это лучшее, что может найти каждый из оборотней. Это продолжение его души, часть его самого. У каждого из волков есть истинная пара, но не каждый ее находит. Твоя душа может жить на другом материке, а ты этого никогда и не узнаешь. Поэтому для нас такая женщина превыше всего, – я смотрела на мужчину, он на меня, как и все, ожидая реакции или вопросов.
– А если она страшная? Или старуха? – постаралась улыбнуться, слишком серьезно все восприняли этот разговор.
– Наши боги сделали так, что возраст совпадет, а внешность… – Эрридан задумался. – Не так это и важно.
– А если женщина не хочет? – осмелев, спросила я.
– Мы не будем брать силой, – категорично ответил Эрридан. – Любовь надо заслуживать.
– А если она не полюбит? – мужчина замолчал.
– Полюбит, – тихо, но решительно ответил он.
– Сона, не забивай ты этим голову, – пытался весело ответить Велимир, но получилось у него плохо. – Давайте спать, что-то я совсем устал, и тебе отдохнуть надо, – все стали собираться.
Мне расстелили теплое одеяло около костра. Волки на редкость быстро собрались. Кто заснул, кто, перевоплотившись, побежал в лес. За дуру они меня все тут держат, что ли?
Сон не шел. Я думала о богине, об оборотнях. Они не отпустят. Он меня не отпустит. Надо придумать что-то, чтобы он от меня отказался. Я повернулась спиной к костру, устремив взгляд на лес. В тени деревьев кто-то стоял. Внутри что-то встрепенулось: он. Поднявшись на локте, я старательно всмотрелась в темноту. Рядом с моим оборотнем появился еще кто-то, и, когда я уже встала и направилась к лесу, они оба исчезли.
– Сона, не надо, – рядом со мной на лежанке поднялся Велимир.
– Мне нужно знать, кто он, – я посмотрела на мужчину. – Скажи мне, – присела рядом. – Я имею право знать, пожалуйста! Я уже схожу с ума, зачем ты так со мной? – давила на жалость.
– Я не могу, милая, только после Пустоши. Ложись спать, – я зло побрела назад.
Что произойдет на этой Пустоши?
