скачать книгу бесплатно
– Прекрати, Лауриэль! – воскликнул папа. – Генерал Бьерн лучший друг короля и нашего союзника – золотого дракона Заркиса. Если ты не извинишься перед ним, я собственноручно запру тебя в комнате и не разрешу встречаться со своим поклонником!
–Простите, генерал, – наклонила я голову. – Мне очень приятно с вами познакомиться. Не имела желания с вами ругаться. И вообще общаться.
– Лауриэль! – покачал головой Териэль. – Присаживайтесь, Бьерн, не сердитесь на мою взбалмошную дочь. Она хоть и остра на язык, на самом деле весьма неглупа и искусна в магии жизни.
– Я совсем не обижаюсь, – ответил оборотень. – Лауриэль совсем юная и, видимо, пока не знает политес.
– Вы правы, мой друг, – вздохнул король. – Я не смог заменить ей мать, когда моя дорогая жена ушла в мир иной. Правилам общения дочерей у эльфов занимаются супруги. Я упустил этот момент.
Я язвительно улыбнулась и показала гостю кончик своего языка. Бьерн чуть не подскочил от моего нахальства. А я, недолго думая, села слева от отца и принялась за обед.
Глава 3
Бьерн
Я незаметно наблюдал, как моя истинная с удовольствием ест. Ее аппетит меня порадовал. Хоть девушка была воздушной и тоненькой, это качество говорило о крепком здоровье. Я тоже любил поесть. В голову пришло видение, как я кормлю Лауриэль из своих рук. Я почувствовал, как что-то внизу зашевелилось. Я сбросил наваждение. Вначале надо решить существующие проблемы.
– Что вы скажете, Териэль? – обратился я к королю. – Мне некогда долго рассиживаться в гостях. Мой король ждет помощь.
– Да, генерал, – кивнул эльф. – Я готов дать ответ. С вами поедут мои лучшие друиды. Встаньте! – приказал он сидящим за столом.
Поднялись три эльфа – совсем древний, с седыми волосами до плеч и подслеповатыми глазами, средних лет и совсем еще молодой эльф.
– Эти друиды – лучшие, – пояснил король. – Надеюсь, они смогут помочь золотому дракону. Я предоставлю лучшую повозку с эльфийскими скакунами. Они доставят вас в Ларию быстрее ветра.
– Благодарю, Ваше Величество, – поблагодарил я.
– Но я не бескорыстен, – признался Териэль.
– Какое условие? – уточнил я. – Я сделаю все, что в моих силах.
– Заключение договора о ненападении и взаимовыручки в случае войны.
– Вам кто-то угрожает? – удивился я. Эльфы достаточно миролюбивый народ, они никогда ни на кого не нападали. Эту расу интересовала лишь природа и созерцание.
– Проклятые орки! – воскликнул в сердцах Териэль. – Их кочевые племена периодически нападают на наши земли. Эти чудовища кровожадны. А их нынешний предводитель, безобразный и старый Марлок, отличается жестокостью. Он ищет пути восстановления молодости и знает, что у нас существует источник жизненной силы. Боюсь, нам не избежать войны. Поэтому и нужны союзники в борьбе с ними. Я уже давно собираю армию для достойного отпора.
– Ваше желание справедливо, – кивнул я. – И, как генерал в силах дать вам положительный ответ. Мы сегодня же подпишем соглашение, и я отправлюсь в обратный путь. Но как только с помощью участия ваших друидов мы справимся с черной магией, я вернусь. У меня есть к вам личный разговор.
– Я всегда выслушаю вас с большой охотой, – улыбнулся король. – Мы будем с нетерпением ждать возвращения. Тем более совсем скоро во дворце будет бал. Моя дочь войдет в пору совершеннолетия. Прибудут те, кто захочет получить принцессу в жены. Надеюсь, вы сможете присутствовать при этом знаменательном событии.
Я посмотрел на Лауриэль. Красавица ела, будто не слышала наших разговоров. Она даже не подняла головы от тарелки.
– Я благодарен за приглашение, – ответил я. – И сделаю все возможное и невозможное, чтобы приехать к назначенному балу.
После обеда мы прошли в другой зал, где подписали договор о взаимопомощи. Затем король Териэль повел меня с тремя друидами к повозке, запряженной необыкновенными существами. Я никогда не встречал таких. Белоснежные скакуны с шестью изящными длинными ногами, удлиненными мордами то ли лошадей, то ли драконов. Рядом с длинными ушами находились маленькие рожки. Небесного цвет миндалевидные глаза внимательно посмотрели на меня. Я мысленно их успокоил. Моя магия заключалась в том, что я мог общаться на ментальном уровне со всеми живыми существами. Прекрасные животные потянулись ко мне и обдали теплым дыханием.
– Это аллементали, они вас приняли. – сказал король. – Волшебные создания, которые могут проникать в другое измерение. Скакуны доставят вас сквозь пространство за несколько часов. Потом вы на них вернетесь.
– А чем их кормить? – уточнил я, поглаживая красавцев по утонченным мордам.
– Они питаются солнечной энергией, поэтому вам не надо заморачиваться, – ответил Териэль.
Уже собираясь отправляться, я в последний момент оглянулся. Из замка вышла Лауриэль. Я с тайным восхищением окинул ее стройную фигурку. Девушка прошла мимо, мельком взглянув на меня. Проводив ее взглядом, я увидел, как принцесса кинулась навстречу какому-то эльфу, смазливому на лицо и абсолютно без мышц. Мне на такого подуть, и тот рассыплется. Но видимо Лауриэль души в нем не чаяла. Она нежно поцеловала его в щеку. Ревность пронзила мое сердце. Это мы еще посмотрим, кто останется с принцессой! Вот вернусь и заявлю на нее права, как на истинную пару.
Прекрасные скакуны тронулись в путь. Нас заволокло туманом. Друиды дремали, покачиваясь на сиденьях. Вначале я старался что-то рассмотреть сквозь марево, но поняв тщетность усилий, тоже уснул. Сколько времени я провел в забытьи – не понятно. Меня вернул в действительность толчок. Раскрыв глаза, я увидел склонившегося над мной молодого эльфа.
– Генерал Бьерн, – проговорил он. – Вам надо подкрепить свои силы. Время в сумеречном мире идет по-другому. Вы будете спать не замечая ничего. А на самом деле уже прошли сутки. Выпейте этот напиток. – Он протянул мне флягу. – Он насытит вашу энергию и напитает жизненной магией. Очень давно, когда мы еще не знали странных свойств изнанки, многие из нас погибали от голода и жажды, так и не просыпаясь.
Я поблагодарил друида и припал к емкости. Сладковатая, приятная на вкус жидкость вернула меня к действительности и наполнила бодростью. Оставшийся путь я уже не спал и периодически глотал живительную влагу. Мне показалось, что наш путь занял несколько часов, когда мы прибыли к дворцу Заркиса. На самом деле прошло два дня.
Мой король принял нас с великой радостью и надеждой. Он тут же отвел нас в переговорную. Заркис поведал ужасную историю. Пока меня не было, проклятый бастард похитил Гордею. Заркис был весь на нервах, он безумно страдал. Конечно, найти истинную и тут же снова ее потерять.
Один из друидов, среднего возраста, подошел к королю и положил руку ему на лоб.
– Ваше величество, – произнес эльф. – Вашу силу блокирует источник темной магии. Мы прибыли для того, чтобы помочь разделаться с напастью. Вы позвали нас для борьбы с вашим противником, черным драконом.
– Все верно, – ответил король. – Я надеялся, что мы сообща очистим запретный лес от черных сил и обезвредим Кериса. Но он опередил мои действия и украл супругу.
– К сожалению, помочь найти вашу жену мы не можем, ее поиски подвластны лишь вам, как ее истинного. А вот уничтожить источник зла – попытаемся. Очень надеюсь, что вашу пару прячут где-то рядом с источником, раз ваш призыв не проходит.
– Как нам уничтожить сосредоточие черной магии? – спросил король и я тоже подвинулся к друиду поближе.
– Вам все объяснит мой товарищ, – произнес эльф и подозвал старого друида.
– Я понимаю ваше состояние, – с трудом произнес старик. – Но я наделся на более радушный прием. Мы торопились к вам и совсем не отдыхали. Если мои спутники в силах терпеть такой переход, то я уже нет.
– Простите, – признал Заркис свою ошибку. – Потеря истинной совсем заполнила мои мысли. Я забыл о гостеприимстве. Бьерн, распорядись о покоях для послов и обеде.
Я тут же приказал принести напитков и еды. Король отвел делегатов в комнату для отдыха. Там эльфы расположились на удобных диванчиках. Старец заговорил:
– Черную магию возможно победить только при соединении двух магий – магии золотого и первородного дракона. Других путей не существует.
– Но где мне найти первородного? Да и остались ли такие? – удивился Заркис.
– Остался, – вступил в разговор юный эльф. – Я обладаю магией воздуха, и ветер напел, что один первородный скрывается далеко на севере. У ледяного океана.
– Значит, мне надо лететь на его поиски? – уточнил король. – Но как я буду заниматься этим, когда мне надо найти Гордею!
– Найдете первородного – уничтожите источник; уничтожите источник – лишите магической силы черного дракона; лишите магии Кериса – спасете истинную, – монотонно проговорил старик.
– Я попытаюсь выведать у зверья, где Гордея, – шепнул я другу. – А ты лети на поиски первородного.
Золотой дракон улетел. А я принялся связываться с представителями животного мира, чтобы узнать, где Керис скрывает иномирянку. Их ответы убедили меня в том, о чем я догадывался. Гордею держали в запретном лесу. Рядом с черным источником.
Заркис вернулся через два дня сильно уставшим и несчастным. Я рассказал ему о том, где его истинная. Король удрученно покачал головой.
– Мне удалось найти место обитания первородного, но тот так и не появился, – рассказал он. –Больше ждать я не намерен. Моя истинная в опасности. Я отправлюсь в лес. Пусть я погибну, но попытаюсь освободить любимую.
Друиды переглянулись.
– Король Заркис, – произнес пожилой. – Есть возможность попытаться попасть к источнику. Но способ не совершенен.
– Говорите! – воскликнул друг.
– Мы в силах призвать умертвия в черном лесу. Над ними не властен источник. Злобные монстры захотят уничтожить все на своем пути. Мы постараемся перекинуть их помыслы на черного дракона.
– Мы пойдем с вами, ваше величество, – сказал средний по возрасту эльф. – И будем поднимать мертвецов раз за разом. Возможно, удастся спасти девушку.
– Я тоже пойду, – произнес я. – Недавно мне встретилась истинная, и теперь я понимаю твои чувства.
– Мы не сможем пойти к источнику с вами, – продолжил средний друид. – Перед лесом придется объединить силы. Мы будем смотреть на все вашими глазами. Как только начнется бой с черным драконом, призовем мертвецов.
– Учтите, ваше величество, – напомнил старик. – Вы не сможете принять ипостась дракона, а Керис сможет. Только уничтожив источник, удастся обезвредить противника. Мы постараемся дотянуться своей магией до источника, чтобы загасить.
К лесу мы прибыли впятером.
– Если погибну, только тебе я могу доверит Ларию, – сказал мне король. – Оставайся с друидами.
Мне не хотелось оставлять друга одного, но я понимал, что это решение верное.
– Я пошел, – сказал он и я пожал ему руку.
Король двинулся в лес. Эльфы взявшись за руки начали творить заклинание. Я присел на траву и стал ждать.
Глава 4
Лауриэль
Я делала вид, что не замечаю пылкого взгляда оборотня. Я шла мимо повозки аллементалей, которую любезно предоставил генералу мой отец. Меня ждал Сирениэль. Я проскочила мимо Бьерна и побежала навстречу любимому. Я прямо чувствовала, как спину обдало жаром от ревности оборотня, когда поцеловала своего эльфа в щеку. Интересно, почему я так живо ощущаю генерала? Честно говоря, мне даже было приятно, что вызываю в нем такие чувства. Хотя о чем я! Не нужна мне эта громада. Рядом прекрасный Сирениэль. Он так мило смотрит на меня. А что это он делает? Зачем так сильно прижимает?
– Сирениэль, – произнесла я. – Мне больно!
– Я так люблю тебя, моя принцесса, что не в силах больше терпеть! – возбужденно проговорил мой эльф.
– Я тоже люблю тебя, – ответила я. – Осталось совсем недолго ждать. Через несколько дней сможешь попросить моей руки.
– Ты прекрасно знаешь, что твой отец откажет! – воскликнул Сирениэль. – Он ненавидит меня. Наверняка он уже нашел тебе жениха, какого-нибудь высокопоставленного эльфа!
– Но окончательное решение за мной, – возразила я. – Отец не будет препятствовать моему выбору.
– А давай опередим события, – прошептал мне Сирениэль и опять сильно сжал мое тело. – Стань моей, и уже королю не отвертеться. Это будет гарантией нашего союза.
Эльф прижался ртом к моим губам, а его рука скользнула в декольте. Я даже задохнулась от такой наглости.
– Отпусти меня, Сирениэль! – с трудом вырвалась из его захвата. – Я, конечно, понимаю, что тобою движет, но не могу пойти на такое. Обманывать батюшку не буду. Он уверен в моей непорочности. Я буду принадлежать лишь тому, кто соединится со мной в законном браке.
Эльф обиженно надулся.
– Значит ты не любишь меня! – воскликнул он. – Я предлагаю единственный выход, чтобы мы были вместе.
– Мы и будем вместе, поверь, отец все сделает для моего счастья. А мое счастье – это ты.
– И все-таки я бы обезопасил наши отношения близкой связью, – попробовал убедить меня Сирениэль. – Я сомневаюсь в согласии твоего батюшки. Он вчера так оскорблял меня!
– Но ведь он в чем-то прав, – мягко сказала я. – Ты действительно беден.
– Это произошло случайно, – смутился эльф. – Я потом все объясню. Да и твоего состояния хватит нам на всю жизнь. Ты же владеешь огромными богатствами.
– Надеюсь, тебя привлекает не мое приданое, а я сама? – уточнила я, чувствуя неприятный укол от слов Сирениэля.
– Конечно, любимая! – уверил эльф. – Но ты же не должна жить в нищете. А я не смогу предоставить достойного существования.
– Насчет этого можешь не беспокоиться, нам хватит с лихвой на всю жизнь, – улыбнулась я.
– Это именно то, что я и хотел, – довольно заметил Сирениэль. – Ты же поможешь расплатиться мне с долгами?
– Велик ли долг? – уточнила я.
– Сущие копейки! С твоими деньгами совершенно незаметно.
– А почему ты не работаешь? – нахмурилась я. – Мог бы сам решить проблему.
– Дорогая, ну что мы все о делах! – ушел от ответа эльф. – Давай лучше прогуляемся по саду.
Я кивнула. Мне был неприятен этот разговор. Я чувствовала какую-то червоточину. Эльф рассказывал мне ерунду и хвастался своими подвигами. Я старалась весело отвечать. Но оставалась оскомина. Я почему-то вспомнила горящий взгляд оборотня. И что-то теплое заполнило грудь. Мне стало скучно слушать небылицы. Сказав, что у меня срочные дела, я быстро распрощалась с Сирениэлем. Такое состояние появилось впервые. Мне не хотелось оставаться с эльфом.
Во дворце я столкнулась с отцом.
– Ты опять встречалась с этим недоумком! – сказал он. – И как мне отвратить тебя от такой напасти! Проблемы страны меня волнуют сейчас меньше, чем твоя судьба. Пойми, ты выберешь супруга на всю жизнь! Подумай, прежде чем дать окончательный ответ.
– Хорошо, отец, обещаю, – кивнула я. – Все-таки я не совсем глупа.
– Иди, – вздохнул король. – Я послал в твою комнату лучших швей. Готовься к балу.
– Спасибо! – радостно произнесла я и прижалась к папе. Он погладил меня по голове и еще раз вздохнув, отпустил меня.
Я побежала в свою комнату. Надо было выбрать ткань и обсудить фасон платья. В конце концов я остановилась на отрезе жемчужного цвета, вышитого серебряными узорами в виде диковинных птиц. Швеи предложили сделать платье на корсете с открытыми плечами и пышной юбкой. Меня устроил такой вариант. Я буду похожа на воздушное облачко.
Дни до бала пролетели незаметно. Я не встречалась с Сирениэлем и, честно говоря, не особо вспоминала его. Мы занимались украшением замка, прикидывали блюда для праздничного обеда, размышляли о подходящей музыке для танцев. Несколько раз я примеряла будущий наряд. И с каждым разом платье приобретало желанный вид.
Наконец, настала дата моего совершеннолетия. Утром отец завалил меня цветами и подарками.
– Поздравляю, моя любимая доченька, – улыбаясь, сказал король и протянул еще один подарок. – Сегодня на твоей милой головке должна сиять эта тиара. Эта корона передавалась от одной представительницы нашего рода к другой. Теперь она твоя. Ты передашь ее своей дочери, когда та достигнет совершеннолетия. Эта тиара твоей матери. К сожалению, она не с нами, иначе здесь сейчас был бы не я, а она. – его голос дал слабину и дрогнул.
Я с благоговением приняла дар.
– Спасибо, отец! Я постараюсь быть достойной такого подарка.
