Сказки из камина

скачать книгу бесплатно


– Я, конечно, знала, что обаятельна, но не думала, что настолько. Пожалуй, полечу поищу себе еду, а ты можешь тут отдохнуть, – и мышь улетела.

Тут сквозь шум водопада до Марка донеслось чье-то хихиканье. Видимо, в пещере был кто-то еще. Солнце уже встало, и через водопад пробивалось немного света. В пещере было плохо видно, но Марк смог разглядеть, что она небольшая. В стене была ниша, утепленная веточками и соломой, – ложе голубки. И тут он почувствовал, что кто-то коснулся его плеча. Он обернулся и увидел в зеркале водопада ее… Это был не мираж, а реальная девушка… отражение в зеркале водопада, а перед водопадом в пещере сидела голубка.

Эллин заговорила с ним первая:

– Я увидела у тебя на руке свой амулет и поняла, что ты пришел за мной. – И она поведала ему историю о том, что произошло с ней после того, как ее сбросил с моста князь из соседнего замка. Поток воды быстро нес Эллин к водопаду, она пыталась цепляться за все, что могла, и тут ухватилась за ветку дерева, которое чудом выросло среди скалистых камней. Благодаря тому, что ветка оказалась достаточно длинной и крепкой, девушка повисла на ней над водопадом, а вода с силой толкала ее вниз, в пропасть. Эллин стала раскачиваться и через поток воды разглядела в скале проем. Собрав все силы, она прыгнула через поток воды в отверстие в скале.

Это оказалась небольшая пещера. Эллин была спасена! Но она даже не подозревала, что это убежище сделает ее своей заложницей навсегда…

Когда девушка попала в пещеру, сверху за ней наблюдала маленькая летучая мышь. Небольшая, пушистая, с большими выпученными глазками, она могла быть очень забавной, очаровательной кокеткой, но и грозной, с зубастым оскалом.

Вися вниз головой и рассматривая девушку, мышь ворчала:

– Ну вот жила себе спокойно в пещере одна, сама себе хозяйка, и вдруг вваливается сюда какой-то монстр. Что же делать? Надо бы от нее как-то избавляться.

После борьбы с водопадом от бессилия Эллин заснула в пещере. Спустя некоторое время мышь осмелела и подлетела к ней поближе, чтобы лучше рассмотреть, повисла прямо над ней.

Девушка неожиданно открыла глаза и, видя летучую мышь, громко закричала от страха.

Мышь возмутилась:

– Орет так, как будто я монстр, а не она…

Но когда княжна заплакала, она села к девушке на плечо и стала вытирать крыльями ее слезы.

– Ты кто? – спросила Эллин.

– Я Лили, хозяйка этой пещеры. Как ты сюда попала? Ко мне никто не наведывался до тебя.

Эллин поведала ей свою печальную историю.

Они подружились. Вдвоем было гораздо веселее проводить долгие часы в пещере. Когда девушка попыталась выйти наружу, это оказалось невозможно. Княжна уже три дня была без еды. В отчаянии она металась по пещере. Лили показала ей в нише три яйца, которые она нашла в гнезде, находящемся в замке, и припрятала здесь на черный день.

– Кушай, кушай, дорогая. Правда, я не знаю, как это отразится на твоей внешности: может, ты станешь какой-нибудь змейкой, может – ящерицей, а может – птичкой?

После этих слов девушка резко остановилась и не стала прикасаться к яйцам. Но спустя сутки голод взял вверх.

– В замке мы с отцом кушали яйца по утрам – и ничего. Съем-ка я одно.

Съела. На следующее утро, видя, что ничего не случилось, съела еще – опять ничего.

И на третий день съела последнее – все в порядке.

Силы вернулись к девушке.

Но случилось непредвиденное – на следующее утро Эллин проснулась в облике белой голубки.

Такого Лили не ожидала:

– Это просто безобразие – почему голубка? Да еще и белая. На ее фоне я просто кажусь чудовищем!!! Надо было мне съесть эти яйца…

Девушка в отчаянии:

– Что со мной? Как мне теперь выбраться отсюда?

– Очень просто, – сказала Лили и стала учить ее пролетать через водопад…

После многократных неудач в отчаянии голубка собралась со всеми силами, разбежалась и сделала последнюю попытку, бросившись в водопад. Как только Эллин пересекла водный поток, то почувствовала, что крылья поднимают ее высоко в небо – и вот она уже парит голубкой над водопадом. Ее переполняли разные эмоции: радостные – что смогла выбраться из пещеры, и печальные – что при этом потеряла человеческий облик.

Первым появление голубки около водопада заметило семейство ласточек.

Раньше они селились в замке, но потом перебрались сюда, в это красивое безлюдное место, как и многие другие ласточки. Отец семейства спросил:

– Дорогая, ты видела ее здесь раньше?

Его супруга ответила:

– Нет. Что она здесь потеряла?

– Мама, а что это за птичка? Она не похожа на ласточку, – спросил Шустрик – самый младший, любопытный и шустрый из птенцов, подпрыгивая и вытягивая шейку, выглядывая из гнезда. Он отличался от остальных забавным хохолком на голове.

– Это голубка, но я совершенно не понимаю, что она здесь делает. Голуби живут рядом с людьми, а эта какая-то совсем дикая…

Первое, что сделала Эллин, – она полетела в родной дом, чтобы увидеть отца. Покружила вокруг замка и, обнаружив открытое окно в своей комнате, приземлилась на подоконник. Ее отец в этот момент проходил мимо этой комнаты и заметил в окне голубку.

– О! У нас гости! – старику было так одиноко, что он радовался любому живому существу в своем доме. Он хотел взять голубку на руки, а она сама порхнула прямо к нему.

– Какая ты красивая! – гладя ее, приговаривал старик.

Он стал разглядывать птицу и, посмотрев на ее глаза, остолбенел. Глаза у голубки были точь-в-точь цвета глаз его Эллин. Он стоял некоторое время в оцепенении, но потом очнулся и дал голубке поесть.

– Надеюсь, ты не будешь против, если я стану называть тебя Эллин, – сказал старый князь.

С этого дня голубка прилетала в замок каждый день в одно и то же время, а старик ждал ее у окна. Вечером она возвращалась к водопаду. Однажды, возвращаясь в пещеру, она увидела птенца, падающего из гнезда ласточек, живших недалеко от нее.

Это был Шустрик: издалека он увидел приближающуюся голубку и стал подпрыгивать в гнезде и махать ей своими маленькими крылышками. Родители птенца в это время улетели за кормом.

После многократного взмахивания крыльями он на мгновение поднялся в воздух, выскочил из гнезда и стремительно стал падать, потому что от испуга перестал махать крылышками, и сердце его замерло от страха. Эллин, увидев падение птенца, не растерялась, подлетела снизу и подставила спинку Шустрику. Тот упал прямо на нее, вцепился своими коготками и через минуту, осмелев, уже указывал курс, куда лететь. В это время возвращались к гнезду родители. Увидев Шустрика на спине голубки, они сначала решили, что она украла у них птенца, но увидев, что она летит в направлении их гнезда, поспешили за ней. Она доставила малыша в родное гнездо.

– Ну ты и шустрик! Без родителей малышам нельзя покидать гнездо! – сказала голубка и улетела в свою пещеру.

Птенец был приятно удивлен – откуда она знала его имя? Родители долго расспрашивали сына о том, что произошло, и после его правдивого рассказа провели с ним серьезную беседу.

– Надо будет отблагодарить нашу спасительницу, – решили они.

Шло время. Птица была на свободе, а Эллин – в каменной пещере. Лишь в отражении водопада голубка видела себя девушкой. И так было до того дня, когда, стоя у выхода из своей пещеры, она заметила внизу юношу, очень похожего на того, кто приходил к ней во сне в облике суженого. Княжне захотелось обратить его внимание на себя, и она своим пронизывающим взглядом пыталась поймать его взгляд, а затем нашла утерянный Марком амулет и взяла его.

Эта была их первая встреча.

Теперь голубка и юноша сидели в пещере рядом, прижавшись друг к другу, как единое целое.

Марк рассказал ей о том, как побывал в доме ее отца, поведал о своем странном сне и отдал Эллин ее амулет, а она вернула князю тот, что принадлежал ему.

– Что же нам теперь делать? – спросила голубка.

В ушах Марка звучали слова старика: «Первое – пройти через водопад, – это он уже смог сделать, – второе – разделить с княжной ее судьбу». Что бы это значило?

Не найдя ответа, они легли спать. Утро вечера мудренее.