скачать книгу бесплатно
– А, Фергус! Вот и ты! Это достопочтенная Ханна Даунрей, которая скоро станет леди Даннет. Миледи, это Фергус, наш управляющий!
– Мисс Даунрей, – едва поклонился тот. – Добро пожаловать.
Его тон противоречил словам.
– Фергус управляет замком и большей часть поместья, – пояснил Эндрю, улыбаясь, словно управляющий не пытался убить Ханну свирепым взглядом.
– Понимаю.
– Вы можете просить у него, что угодно.
Просить? У этого мрачного человека?
Ханна прикусила губу.
– Все, что угодно?
– Конечно. Все, что угодно.
Эндрю устремил на нее пристальный взгляд голубых глаз.
– Где Даннет?
– Я… э… – Эндрю побледнел и умоляюще посмотрел на Фергуса.
Тот с трудом сглотнул.
– Он… спит, миледи.
Ханна широко раскрыла глаза. Спит? Когда приехала невеста? Она не знала, злиться ей или обижаться. Или и то и другое. Нет, это плохое начало совместной жизни. Очень плохое.
– Он оставил приказы, миледи, – добавил Фергус, словно это оправдывало сон в середине дня. – Я должен проводить вас в ваши покои и представить вам горничную, которая подготовит вас к венчанию.
Сердце Ханны глухо стукнуло. Венчание. Она с трудом перевела дух. Вот оно. Ее новый дом. До конца жизни.
Ханна оглядела толпу, наблюдавшую за ней с нескрываемым интересом.
Фергус заметил, как она смотрит на людей, и, нахмурившись, ударил в ладоши и прогремел:
– Всем вернуться к работе!
Слуги мигом исчезли.
Ханна скрипнула зубами. Она бы поступила не так. Приказ, отданный громовым голосом, был слишком жестким. Она решила позже поговорить об этом с Фергусом. Вот только немного придет в себя!
Возможно, для такого наставления еще слишком рано. Но она настоит на своем. Если она возьмет на себя ведение хозяйства, она не позволит орать на своих людей.
Эндрю снова одарил ее чересчур обаятельной улыбкой.
– Можно я поручу Фергусу показать вам ваши комнаты, пока сам устрою ваших людей? – спросил он.
– Прекрасная мысль.
Они с Ланой устали после долгой поездки.
– Вы не могли бы проследить, чтобы мою лошадь поставили в конюшню? – осведомилась Ханна.
Вельзевул беспокоился во время всего путешествия. Возможно, он был раздражен тем, что его привязали к задку экипажа вместо того, чтобы ехать на нем верхом.
– Он предпочитает овес сену, и… не советую ставить его рядом с кобылами.
Глаза Эндрю расширились, но тут же в них появился блеск.
– Проказливый мальчик?
– Он готов сломать перегородку стойла, лишь бы получить желаемое. И, наверное, вы захотите, чтобы с ним управлялся Рори. – Она проигнорировала вздох последнего. – Он любит кусать незнакомых людей.
– Он любит кусать всех, – пробормотал Рори. Но стоило Ханне взглянуть на него, как он дернул себя за челку и осторожно приблизился к Вельзевулу.
Эндрю со смешком поклонился гостьям и стал знакомиться с прибывшими с Ханной людьми. Фергус повел Ханну и Лану, все еще державшую Нерида, в замок.
Ханна пыталась рассмотреть все детали обстановки, но ей слишком мешало волнение. Парадные двери с изысканной резьбой открывались в просторный холл с блестящими деревянными полами и широкой лестницей. От такой роскоши у Ханны закружилась голова.
Это она волновалась из-за того, что Даннет женится на ней ради денег? Ради жалкого замка? Ради соляных копей Рея? Как она глупа!
Но тогда возникает вопрос: почему он на ней женится? На женщине, которую даже не позаботился приветствовать, когда она впервые появилась в его доме?
К сожалению, Ханна знала ответ. Некоторым мужчинам будет мало и всего богатства, которое только есть в мире!
Она попыталась скрыть разочарование. Потому что надеялась на большее…
Фергус не дал ей и Лане времени рассмотреть холл и увел их по лестнице в коридор, соединенный с другим крылом. Они остановились перед еще одной лестницей. Ханна уже начала думать, что никогда не найдет дорогу назад, когда он остановился перед двойными дверями.
– Это, – объявил он, – ваши покои. Его милость заново обставил их для вас. – Он с поклоном распахнул двери.
Ханна встала на пороге и широко раскрыла глаза. Перед ней была просторная комната с окнами на север и гигантской кроватью с четырьмя столбиками. Вокруг камина, в котором потрескивало веселое пламя, полукругом выстроились удобные стулья. Дверь в левой стене открывалась в гостиную.
Ей бы стоило порадоваться увиденному! Ханна напомнила себе о своем решении радоваться всему. Но ей было не до восторгов. Комната была… уродлива.
О, в ней лежали новые ковры и стояла новая мебель, но все было отвратительно коричневым. Темно-коричневым. Все – от шпалер до покрывала на кровати и ковров. Коричневых. И не просто коричневых, а цвета навоза.
Комната была в лучшем случае угнетающей. А в худшем… навозной. Все равно, что спать в сарае. Или в отхожем месте.
Она бросила взгляд на Фергуса.
– Даннет велел заново обставить эти покои?
– Да, миледи.
– Для меня?
– Да, миледи.
У него был такой гордый вид, что у Ханны не хватило смелости сказать, что комнаты выглядят просто жутко. Возможно, в будущем ей удастся устроить здесь пожар.
Она выдавила улыбку и пробормотала:
– Великолепно.
Ложь стоила усилий. Его недоброе лицо впервые смягчилось, а глаза заулыбались. Уши стали ярко-розовыми.
– Превосходно, миледи. – Управляющий низко поклонился. – Превосходно. Лакеи скоро принесут ваши сундуки.
Он махнул рукой девушке, стоявшей в углу со сложенными на груди руками. Ханна пришла в такой ужас при виде новых комнат, что даже не заметила ее.
– Это Сенга. Горничная вашей милости. – Фергус тревожно уставился на нее. – Но, может, вы предпочтете выбрать другую.
Девушка слегка сжалась и послала Ханне полный надежды взгляд.
Ханна не нуждалась в горничной, но не могла раздавить эту хрупкую надежду.
– Сенга?
Девушка кивнула.
– Я так рада познакомиться!
Бедняжка едва не упала в обморок от облегчения.
– Сенга принесет вам поднос. – Фергус помедлил. – Но может, вы не хотите есть?
Ханна вдруг сообразила, что, возможно, резкость этого человека при встрече была вызвана обычной нервозностью. По крайней мере, она на это надеялась.
Ханна сдержала вздох.
– Поднос – это совсем неплохо, – кивнула она, хотя не знала, как можно есть в комнате такого цвета.
Горничная присела несколько раз и с поклонами вышла из комнаты, словно Ханна была царицей Савской. Как это утомительно! Правда, она станет баронессой, но она не привыкла к такой почтительности слуг. Да подобное поведение ей и не по душе.
– Думаю, сейчас нам нужно отдохнуть и немного привыкнуть к новому дому, Фергус.
Ханне действительно нужно было время, чтобы освоиться в ужасных комнатах. Ей, конечно, придется проводить здесь много времени.
– Разумеется, миледи. Комнаты вашей сестры напротив. Его милость подумал, что вам будет приятно жить рядом.
Да, это, по крайней мере, заботливый жест.
– Спасибо, Фергус.
Ханне не хотелось подгонять его, но ее охватила внезапная усталость. Она хотела одного: стереть с лица глупую улыбку и рухнуть в постель.
Управляющий пошел к двери, но остановился так резко, что Ханна налетела на него.
– Миледи, я едва не забыл. – Он сунул руку в карман, вытащил письмо с печатью Даннета Волка и протянул его ей. – От его милости.
Ханна взяла письмо мгновенно онемевшими пальцами и переглянулась с Ланой. Та пожала плечами.
У Ханны голова шла кругом. Он не только не потрудился встретить ее, но еще и прислал письмо.
Письмо.
Ей очень хотелось поскорее развернуть его и прочитать. И одновременно так и подмывало разорвать его в клочья и бросить в огонь.
Она кивнула Фергусу и закрыла за ним дверь, невзирая на то что ему явно не хотелось уходить, а сама упала на стул и свирепо уставилась на оскорбительное послание.
– Можешь этому поверить? – сказала она Лане, сидевшей с Неридом на коленях напротив нее. Кот тут же спрыгнул на пол и стал исследовать комнату. Очевидно, искал подходящее местечко, чтобы добавить свою долю коричневого цвета.
– Прекрасная комната, – пробормотала Лана. – Куда больше твоих покоев дома.
– Сама знаешь, я не об этом. Цвет…
Господи боже, она даже не может сказать этого вслух!
Лана, покусывая губы, стала рассматривать занавеси.
– Коричневый.
– В самом деле.
– Но все… вполне гармонирует.
Отвратительно и мерзко, но да! Все гармонирует. Бесконечное море тошнотворно коричневого.
– Он все обставил заново, только для тебя.
– Именно.
Лана глянула на письмо, и Ханна поняла, что мнет пергамент в руке. Она положила его на стол и картинным жестом разгладила.
– Ты собираешься его читать?
– Полагаю, что стоит это сделать.
– С его стороны это весьма заботливый жест – написать тебе письмо, ты так не думаешь?
Нет. Она так не думала.
– Я предпочла бы поговорить с ним.
