скачать книгу бесплатно
– Просто любопытно.
Хеймиш натянул тунику и брюки. Эндрю сделал то же самое, но он не мог не задаваться вопросом, что означают задумчивые взгляды Хеймиша.
Завтрак был жалким: подмастерье с кухни принес им на чердак блюдо овсяных лепешек и горшок каши-размазни. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, кто устроил для них это «пиршество». Эндрю должен был рассердиться, но интриги Сюзанны его забавляли, почему – он понятия не имел. Было ясно, что это лишь еще один ход в его игре с Сюзанной. Но если она думала, что, создавая им неудобства, вынудит их уехать, значит, ей предстояло узнать о мужчинах, в частности о воинах, еще очень многое. Его отряд был подготовлен к жизни и в куда худших условиях. Да, его люди были возмущены, им не нравилось, что им приходится спать на пыльных тюфяках, ходить в уборную в конюшне, когда им надо облегчиться, а мыться в корыте, из которого поят лошадей. Но Эндрю знал, что им хватит стойкости все это выдержать. Особенно после того, как он без обиняков рассказал им, что происходит на самом деле.
Тот факт, что какая-то женщина пытается выжить их отсюда, создавая им неудобства, лишь прибавил им решимости проявить себя. Так что после того, как они поели и привели себя в порядок, насколько это было возможно в подобных условиях, он разослал своих людей с заданиями осмотреть и оценить различные элементы обороны замка. Разведку предстояло вести, не привлекая внимания: незаметно осматривать территорию, задавать невинные вопросы в случайных разговорах. Сюзанна же наверняка велела своим людям ничего им не рассказывать.
Сам Эндрю вместе с Хеймишем направились к замку, чтобы бросить вызов львице в ее логове. Магнуса они застали в утренней комнате. Он завтракал, и при виде изобилия блюд у Эндрю потекли слюнки. Здесь были яйца, бекон, ломтики мяса, разнообразная выпечка. Эндрю смотрел на все это жадными глазами, и когда Магнус усмехнулся и пригласил его присоединиться к трапезе, он не смог отказаться. В любой момент могла появиться Сюзанна, и он хотел набить брюхо до ее прихода. Можно было не сомневаться, что она способна вырвать у него из рук кекс.
Эндрю и Хеймиш наполнили свои тарелки и присоединились за столом к хозяину дома. Когда они сели, Магнус заметил:
– Должен сказать, вчера вечером я получил большое удовольствие.
– Я тоже, – ответил Эндрю, хотя было бы еще лучше, если бы он выпил меньше виски.
– Какой чудесный вечер… Мне очень не хватает мужского общества.
Магнус мечтательно вздохнул. Хеймиш намазал маслом медовую булочку и со стоном в нее вгрызся.
– Ну, мы еще здесь какое-то время пробудем, – сказал он. – Особенно с такой едой.
Магнус усмехнулся.
– Да. Да. Не могу выразить, как я вам за это благодарен. Но рано или поздно вы вернетесь в Даннет, и я снова буду одиноким мужчиной в замке.
Глаза Хеймиша блеснули.
– Сюзанна очень красивая. – Эндрю бросил на него недовольный взгляд. – Возможно, она приведет в дом мужа.
– О, я давно перестал на это надеяться. – Магнус опустил голову. – Она, понимаете ли, решила, что мужчина ей не нужен. Отвергает всех поклонников. А последний ушел от нее, хромая, со стрелой в заднице.
Эндрю сглотнул.
– В его заднице?
Магнус с серьезным видом кивнул.
– Она очень метко стреляет. – Он пожал плечами. – Конечно, это мое предположение, что она целилась ему в зад. Это могло быть его мужское достоинство. Обычно она попадает туда, куда целится. Но тогда она очень рассердилась, ее прямо трясло, и это могло сбить ее с цели.
Эндрю воткнул вилку в сосиску.
– Почему она была разгневана на того мужчину?
Магнус фыркнул.
– Не знаю. Она только сказала, что он буффон. – «Ого! Не внушает оптимизма!» – Подозреваю, что он попытался ее поцеловать.
Понимающая ухмылка Хеймиша вызвала у Эндрю досаду.
– Она что же, стреляет в каждого мужчину, который пытается ее поцеловать?
Магнус кивнул:
– Да, насколько мне известно.
– Буду считать, что я предупрежден. – Хеймиш прочистил горло. – Если она стреляет по женихам, понятно, что желающих мало.
– Ну да. С тех пор у нее не было ни одного поклонника. – Магнус вздохнул. – Я только хочу, чтобы она была счастлива. Не могу поверить, что такая жизнь, как сейчас, действительно делает ее счастливой. Женщине нужен муж, тебе не кажется?
Для Эндрю было загадкой, почему Магнус адресовал этот вопрос ему. Тем не менее он кивнул.
– Не знаю, как вышло, что у меня такие упрямые дочери. Возможно, это из-за того, что их матери умерли, когда они были еще маленькими. Я растил их, как мог, старался как лучше, но боюсь, я воспитал их как мальчишек. Они все – девчонки-сорванцы.
– Лана не сорванец, – возразил Эндрю, хотя сам не знал, почему почувствовал потребность встать на ее защиту. Разве что потому, что из трех сестер Лана была самой покладистой.
Магнус запрокинул голову и рассмеялся.
– Ты явно не успел узнать ее как следует. Лана может казаться милой скромной девушкой, но в ней есть чертовщинка. Помоги Всевышний тому мужчине, который задумает ее укротить. А Ханна? Ханна тоже была упрямой. Она бы, наверное, никогда не вышла замуж, если бы не возникла необходимость это сделать.
Хеймиш попытался скрыть усмешку.
– Что ж, быть может, в один прекрасный день Сюзанна тоже будет вынуждена выйти замуж. И тогда у вас постоянно будет мужская компания.
– Ха! – Магнус повел бровями. – Не представляю, какие обстоятельства могли бы заставить Сюзанну Даунрей выйди за мужчину, которого она не хочет. Она независимая, целеустремленная, упорная. Она слишком горячая, чтобы подчиниться… – Его глаза расширились, он судорожно глотнул, потом откинулся назад и изобразил болезненную улыбку. – Сюзанна, дорогая, вот и ты.
Эндрю следовало бы понять, что она вошла в комнату. Он ведь нутром почувствовал бурление какой-то энергии. Он медленно повернулся и бросил на нее взгляд через плечо. Как всегда, у него захватило дух от одного только ее вида. В окна, обращенные на восток, лился утренний свет, и в лучах солнца ее рыжие волосы казались охваченными пламенем. Кожа ее была гладкой, как шелк, а формы ее тела, подчеркнутые облегающим платьем, были восхитительны.
Она посмотрела на троих мужчин за столом и нахмурилась. Сердитый взгляд должен был бы отвлечь снимание от ее красоты, но не отвлек. На ее щеках выступил розовый румянец. Эндрю заерзал на стуле, чувствуя, как в нем поднимается какое-то неуютное чувство. Конечно же, это не была похоть.
– Что вы здесь делаете? – спросила она, точнее было бы сказать «прорычала». Или «рявкнула». Во всяком случае, звук был какой-то дикий.
Эндрю выдавил из себя жизнерадостную улыбку.
– Твой отец пригласил нас на завтрак.
Сюзанна хлестнула Магнуса взглядом. Тот пожал плечами.
– Еды много…
– Полно, – проговорил Хеймиш с набитым ртом, жуя кекс.
Эндрю подмигнул и добавил:
– Хватит на целую армию.
По тому, как ощетинилась Сюзанна, было ясно, что стрела попала в цель. Вот как, она рассчитывала морить их голодом, пока они не сбегут? Но они все равно найдут еду. Как минимум один способ у них уже есть: Хеймиш соблазняет одну из кухарок.
Ни слова не говоря, Сюзанна решительно прошла к буфету и окинула взглядом блюда, оценивая ущерб. Эндрю с Хеймишем изрядно убавили запас еды.
– Так, кексов не осталось, – пробормотала Сюзанна.
Хеймиш воровато накрыл салфеткой свою тарелку, на которой остались крошки кексов. Эндрю, подумав, сделал то же самое.
– Здесь много другой еды, – заметил он.
Не стоило этого говорить. Сюзанна круто повернулась к нему лицом и бросила на него сердитый взгляд. Магнус кхекнул.
– Изабелл может сегодня поесть чего-нибудь другого, – предположил Магнус.
Сюзанна обратила свой гнев на отца.
– Ты что же, предлагаешь ей есть на завтрак яйца?
Она сказала это таким тоном, словно яйца были чем-то вроде мушиных личинок.
– Она не может каждый день есть все, что хочет. Ей нужно учиться есть то, что приготовлено.
– Кексы были приготовлены. – Сюзанна посмотрела на замаскированные улики. – Только кто-то все их съел.
– Она может поесть что-нибудь еще. У нас гости.
Сюзанна фыркнула и пробормотала себе под нос:
– Это у тебя гости.
Она произнесла это тихо, но Эндрю услышал. Впрочем, так и было задумано. Магнус некоторое время молча задумчивым взглядом смотрел на дочь, потом медленно проговорил:
– Сюзанна, тебе когда-нибудь приходило в голову…
– Что?
Магнус поправил воротничок, словно он внезапно стал слишком тесным.
– Тебе когда-нибудь приходило в голову, что, возможно, она…
– Возможно… что?
Сюзанна взяла в одну руку вилку, в другую – нож, и, учитывая ее состояние, они выглядели в ее руках как оружие.
– Возможно, девочка избалована.
Прекрасные губы Сюзанны приоткрылись, глаза сверкнули, красивый розовый румянец превратился в темно-красный. Атмосфера в комнате сделалась невыносимой. Несомненно, виной всему был гнев Сюзанны Даунрей.
– Избалована?
– Ну, знаешь, такое случается. Когда ребенок растет без твердой руки. – Ресницы Магнуса затрепетали. – Когда у ребенка нет отца.
Он почему-то посмотрел на Эндрю, почему, для Эндрю было загадкой.
– Ей не нужен отец. Ей вообще не нужен мужчина.
Сюзанна проткнула вилкой яйцо, выступил жидкий желток.
– Каждому ребенку нужен отец. И ты не можешь отрицать, что она… несколько озорная.
– Она не озорная.
– Вчера она тренировалась в стрельбе на пасеке.
– Я уверена, что ульи – очень подходящие мишени, в них так и хочется пострелять.
– Пчелам это не понравилось.
– Изабелл просто немного… любит приключения.
– А, Изабелл. – Хеймиш толкнул Эндрю ногой под столом. – Не та ли это девочка, которая сегодня утром тебя разбудила?
Ублюдок! Он прекрасно знал, что это она. Он просто пытался подлить масла в огонь.
Сюзанна вскочила со стула.
– Что-что она сделала?
– Она пришла в наше, хм, жилище и разбудила Эндрю. Что, ты сказал, она хотела увидеть?
Эндрю изогнул бровь.
– Буффона.
Наградой ему было зрелище побледневшей Сюзанны. Он решил вонзить колючку глубже.
– Она чуть было не приобрела новые знания. – Он наклонился ближе и добавил шепотом: – Большинство моих людей спят нагишом.
– О боже! – Сюзанна схватилась за сердце. – Я ей говорила, чтобы она туда не ходила. Я ей запретила…
– Ты ей запретила? – Магнус хмыкнул. – В этом была твоя ошибка. С каких это пор Изабелл слушается чьих бы то ни было запретов?
– Она слушается меня, я ее мать.
Хмыканье Магнуса перешло в настоящий смех. Сюзанна сердито посмотрела на отца и бросила салфетку на стол.
– Где она? Где эта девчонка?
Магнус пожал плечами.
– Кажется, она говорила что-то про охоту на кроликов.
Сюзанна шумно вздохнула. Для приличия она даже изобразила на лице подобие улыбки.
