скачать книгу бесплатно
– Нет, – неуверенно протянула она.
– Ты не помнишь человека по имени Рональд Дойл? Великий американский писатель! Он написал…
– Да! – вскрикнул она, – помню… Написал книжонку с идиотским названием – “Когда ты свободен”…Ты сошел с ума!? – вдруг прошептала она. – Эта книга была написана лет эдак… сто назад,… а может и тысячу! Этот Дойл разменял уже не один век!
– Поражаюсь твоей эрудиции, Жоан! Он написал ее… году эдак в… 60-том.
– Какого столетия?! – засмеялась она. – Ты взял интервью у покойного классика? – и она снова залилась задорным смехом.
– Прошлого! Я точно тебе говорю. Я закончил журфак – не спорь со мной…
– Не может быть. Люди столько не живут. Ты в каком аттракционе милый побывал, пока мы катались? В зале с привидениями?
– Глупая женщина! Ну, ничего не понимает! – возмутился он. – Этому Рональду сейчас должно быть…
– Сто лет! – уже хохотала она.
– Тьфу…
Вдруг с заднего сидения послышался разумный голос мальчика:
– Рональд Дойл. Автор бестселлера – “Когда ты свободен”, написанного в 1950 году. Это единственный роман писателя, прославившего его на весь мир. Родился он в 1927 году в городе…
– Откуда ты это знаешь? – недоуменно повернул голову отец.
– Откуда? Оттуда! – гордо заявил сын, – а кто-то не хотел покупать мне планшетник.
– Понятно, – пробормотал отец, а мать вдруг спросила:
– А второй даты там нет?
– Какой – второй? – не понял сын.
– Ну, второй. Которая пишется через черточку.
– Нет, – проворчал мальчик. Никаких черточек тут нет. Это же Википедия! Здесь все четко!
– Никаких черточек, – пробормотала Жоан.
– Значит сейчас ему… восемьдесят семь лет! – воскликнул Франк.
– Восемьдесят семь, – тихо повторила она, вдруг произнесла:
– А что значит – “почти”?
– Почти?
– Да! Ты сказал, что взял у него интервью “почти”. Это как?
Франк тяжело вздохнул, потом признался:
– Никак…
– То есть?
– Никак и все… Это совершенно безумный человек. Интервью он не дает и говорить с ним бесполезно.
– Как? Ты журналист от бога! Ты работаешь в уважаемой газете и не смог взять интервью! Но почему? Это же был наш шанс!
– Знаю! – зло перебил ее муж, – и не кричи, самому тошно.
– Ты профи! Но почему?
– Потому! – попытался осадить он ее.
– Возвращайся! – выкрикнула она.
– Он ушел.
– Мы догоним его! Старик не мог уйти далеко.
– Нет! Да и говорить с ним бесполезно – он в маразме.
– Ты сам в маразме!
– Жоан! Мы здесь не одни! – сурово заявил отец семейства.
– Прости, дорогой, – прошептала она. – И все же…
Она на мгновение задумалась, потом спросила:
– Этот тот высокий старик, который сидел с тобой, когда мы несколько раз проходили мимо? Он еще читал газету.
– Да.
– Ты должен его найти!
– Где?
– Я видела его раньше! Я точно помню – в прошлые выходные, когда мы были в парке без тебя, он сидел на той же скамейке. И, по-моему, месяц назад видела его там же. Это его скамейка! Он приходит туда постоянно. Такое у стариков бывает. Ты должен его найти, у тебя все получится.
– Полный бред… Хотя, почему бы и нет? Попробую… Только он напомнил мне совершеннейшего идиота – нес полную чушь.
– Это не важно, – разумно сказала жена, а сын вдруг спросил:
– Папа, а почему он написал только одну книжку? Он же потом так долго жил?…
– Потому что идиот, – пробормотал отец, потом поправился, – я хотел сказать, что бывают книги, которых хватает на целую жизнь.
– Как это?
– Так бывает, малыш. Этот человек слишком рано выполнил свою миссию.
– А что такое миссия?…
Отец не успел ответить. Внезапно перед ними возник автомобиль. В этот момент они ехали в тоннеле, где перестраиваться было запрещено, но тот, словно нарочно вынырнул из соседнего ряда и резко притормозил. Столкновение казалось неизбежным. Франк, что было силы надавил на педаль тормоза, машина резко завизжала колесами, и тут они почувствовали удар. Кто-то не смог справиться с управлением, остановиться и врезался сзади. Их отбросило вперед, еще немного и автомобиль замер посреди тоннеля, а внезапное препятствие – тень, которая возникла на пути, так же неожиданно исчезла…
Какое-то время они приходили в себя.
– Все целы? – наконец вымолвил Франк.
– Да, – услышал он голоса детей.
– Он нарочно нас подрезал! – воскликнула Жоан.
– Молчи, – отозвался Франк.
– Папа, а в этом тоннеле погибла Диана? – вдруг спросил любопытный сын.
– Да, – пробормотал отец, – едва ли не в этом месте…
– Она тоже выполнила свою миссию? – спросил он, но отец ему не ответил…
3
Франк несколько дней подряд приходил в то место, где впервые повстречал Дойла. О странной истории, произошедшей с ним в тоннеле, он быстро забыл, доверив всем заниматься страховой компании, и теперь добирался сюда на метро. В редакции он сказал, что готовит репортаж. Деталей объяснять не стал, а поскольку инициативы репортеров издательством, как правило, приветствовались, ему не стали задавать лишних вопросов. И вот, как на работу, он снова и снова приезжал сюда, бессмысленно ожидая часами, но старик все не появлялся. В его кармане помещалась небольшого размера книга под названием “Когда ты свободен”. Он без труда нашел ее у себя. Читал он ее давно, и теперь, просиживая в ожидании на скамейке, с любопытством перелистывал, недоумевая, почему она была так популярна в далекие пятидесятые. Читают ли такое сегодня? Может быть. В любом случае, чуть ли не в каждом доме она найдется на книжной полке. Снова раскрывал ее и снова ждал, оглядываясь по сторонам, но Дойла все не было. Так прошло несколько дней.
Наверное, жена что-то перепутала!
Уже думал отказаться от этой затеи, но в субботу на всякий случай в последний раз решил вновь появился здесь. Детей брать не стал – моросил дождь и народу в парке было немного.
И зачем столько времени потерял? – недоумевал он, поглядывая на часы и жалея, что забыл дома зонтик. Так просидел целый час, уже потеряв всякую надежду. Если писатель раньше и приходил сюда, в такую погоду он не появится точно. Собираясь уйти, вдруг заметил высокую фигуру. Это был Рональд Дойл! Старик медленно приближался, наконец подошел, присел на мокрую скамейку и замер. Франк какое-то время молчал, а сердце его учащенно билось.
– Замечательная осень, не правда ли? – наконец жизнерадостно воскликнул он.
– М-да? – удивленно протянул Дойл. Потом пробормотал:
– Отвратительная!
– У вас славная книга! – продолжил Франк. Дойл повернул голову и почему-то зло посмотрел.
– Снова вы? – жестко спросил он.
– После нашей встречи я несколько дней перечитывал этот шедевр и вот, только что закончив, снова встречаю вас! Это провидение, месье… Простите, мистер Рональд. Это судьба!
Франк вел себя нагло и вызывающе. Он должен был завоевать внимание старика.
– Юноша, вы мне надоели. Идите к черту! – ответил тот.
– У вас замечательная книга! Что бы вы сейчас не говорили, мое впечатление от нее не изменится, скорее усилится! Вы гений и можете позволить себе все!
Теперь Дойл внимательно на него смотрел о чем-то думая. Он не сводил с него глаз, но молчал. В этот момент Франк понял, что одержал маленькую победу. Еще немного и старик начнет отвечать на его вопросы. Собственно, он уже произнес несколько слов этого удивительного интервью. Сейчас он его разговорит, сделает на телефон несколько кадров, и неплохой гонорар будет в кармане. Можно будет слетать с семьей на острова, где еще тепло. А школа у сына? Школа подождет. Не так часто в последнее время удавалось вырваться из столицы. Оставалось только старика дожать…
– Это шедевр! На самом деле – это непостижимая вещь! Ваш роман написан полвека назад, но до сих пор оставляет неизгладимое впечатление.
– Вам действительно нравится мой роман? – вдруг услышал он и писатель взял из его рук книгу.
– О! Конечно, сер! Это,… как вам сказать… (Старик был у него на крючке. Франк ликовал. Еще немного и он заглотит наживку целиком!)
– Это уникальная вещь! Это классика, проверенная столетием. Пройдет немного времени и мои дети,… их поколение, а я в этом абсолютно уверен, с таким же восторгом будут ее читать! Это великий роман… Роман на все времена!
– Вы идиот? – вдруг тихо, сочувственно спросил старик.
– Простите? – такого он не ожидал.
– Не прощу! – уже громче добавил тот. – Вы хотите сделать и ваших детей идиотами? – с этими словами он бросил книгу в урну.
– Но…
– Юноша, предупреждаю в последний раз, не играйте со мной в эти игры. Не дай вам бог! И сделайте так, чтобы я больше вас не видел.
Он встал и медленной статной походкой начал удаляться, напоминая изваяние, огромную мраморную статую, которая немного покачиваясь, почему-то не падала, шла по парку, передвигая мраморные ноги. Но Франк кинулся вдогонку. Он не мог просто так отпустить Рональда Дойла. Он должен был его догнать. Слишком долго он ждал своего шанса и наконец дождался.
– Неплохое начало для интервью! – семенил он рядом. – Еще несколько слов для нашей газеты! Пожалуйста! Читатели ни в чем не виноваты! Они снова хотят видеть вас, они помнят о вас, любят! – и Франк начал фотографировать. Старик остановился.
– Вы помните того ребенка, которому оторвало голову? – вдруг спросил он.
– Да… да… помню…
– Хотите повторить его судьбу?
– Нет… То есть, да… Если за интервью с вами я потеряю голову, меня это устроит!
– Вы готовы на все?
– ДА!
Франк ликовал.
– А вы действительно идиот, – прошептал старик, – пожалейте хотя бы своих детей.
– И еще несколько слов нашей газете!
– За слова нужно отвечать, юноша. Мне вас очень жаль. Прощайте!
Больше Франк его не останавливал. У него было несколько фотографий, была запись на диктофоне тех слов, которые писатель успел произнести, и каждое из них было на вес золота, а значит, у него было интервью с самим Рональдом Дойлом – гениальным писателем, полвека назад написавшим книгу “Когда ты свободен”.
4
