скачать книгу бесплатно
– Ну вот, смотри: я же говорила, нельзя пускать ее в метро. Теперь не отговоришь уже. Эх, куда катится мир… ладно, придумаем что-нибудь.
Астра встала из-за стола, подобрала свою шаль и вышла из кухни.
Ромашка тряхнула головой.
– Это галлюцинации или как? – Пробормотала Наставница.
– Похоже, Астра ожила.
– Я не верю. Годы беспроглядного умопомешательства и вдруг…
– Рассуждения здравые, голос не дрожал, в глазах абсолютное понимание ситуации, – перечислила я. – Она вернулась.
– Я рада вновь обрести сестру, но почему только сейчас? Что такого случилось, какой винтик встал на место?
Ромашка примерно с минуту теребила светлую скатерть. Потом стукнула кулаком по столу и выбежала из кухни.
– Да что с вами происходит?! – Не выдержав, воскликнула я.
ГЛАВА 2
На улице стало пасмурно, вечер вступил на законный престол и правил с удовольствием, нагоняя осеннего сумрака на наш тихий город. Я подходила к дому, оставалось перейти на светофоре, но застыла у пешеходной зебры. На рекламном щите формата 6х12 изображен тот самый рыжий нахальный кот, но теперь он стоял «на цыпочках» и тянулся лапой к столу, где виднелась красная банка той же кошачьей кормежки. Вид у него был явно недовольный.
– Кис-кис-кис, – тихо позвала я, хотя рядом никого не было (да и вообще на улице как-то подозрительно пустынно).
Кот обернулся. Во взгляде читалось удивление.
– Ого, кто к нам пожаловал, – лениво отозвался он.
– Ты уже здесь? А еще днем был в метро…
– Это не я. Ну, не тот «Я» – тот по-прежнему в метро. Скучает, бедняга.
– Но если это не «тот ты», тогда откуда ты меня знаешь?
– Память – это нечто общее в нас. Мы тысячи копий одного… существа. Хотя… нет, мы не копии, мы как отражение.
Я отметила про себя, что это кот куда более словоохотливее, чем его собрат.
– Знаешь, я раньше как-то не общалась с котами на плакатах. Не приходилось, в общем. Может, именно поэтому твое «отражение» в метро такое неучтивое – может, я что-то не то говорю?
– Ммм… да вряд ли. Видишь ли, он часто раздражен из-за того, что лапа в банке застревает. Ну, и постоянное одиночество дает о себе знать.
– А, вот в чем дело… но ты ведь тоже один.
– Ошибаешься. За день со мной общается минимум дюжина. – Кот потряс мохнатой головой, пытаясь почесаться о ножку стола. – Считай, один в час. А потом ночь. Я ведь тоже сплю.
Я была удивлена. Дюжина в день? Но откуда столько? Замечающих в последнее время днем с огнем не сыщешь, я сама знаю всего семерых (не считая Ромашки и Астры).
– Постой, но откуда столько? В смысле ты знаешь 12 человек Замечающих? И все они проходят возле тебя каждый день?
Он выдавил ухмылку.
– Кто сказал, что это люди? В Реальности почти все живые. Раз ты заговорила о Замечающих, выходит, ты – одна из них? Ну и как тебе? Много замечаешь?
– Ну… достаточно, я думаю. Ты сказал, что в метро одиноко? Разве там нет тех же существ, с которыми можно общаться?
– Только не там. Наверняка ты в курсе, что на одной из станций есть Проход? Так вот: предпочтительно туда не соваться. Никому.
Любопытство загорелось в моих глазах. Он многое знает.
– Да? А что ж там такое?
– Не придуривайся, ты знаешь. – Кот оскалил клыки. – С другими измерениями не шутят, верно?
– Я только знаю, что этот проход якобы притягивает всякую… «шушару» из других реальностей и находиться рядом опасно – те сущности чувствуют энергию и могут воспользоваться человеческим сознанием.
Кот кивнул.
– Ну вот, так и есть, правильно тебя учили. А теперь подумай: если в Реальности все персонажи живые – так почему бы этой твоей «шушаре» не воспользоваться ими? Ведь они примитивнее по своей природе. Ну, уловила, что за одиночество царит в метро?
– Хм, скорее страх… но что именно Там, внутри? – Мой голос дрожал от волнения. Ромашка никогда не объясняла этого, и на все вопросы отвечала: «да какая разница, что там? Не следует и близко там стоять, вот что ты должна знать». Остальные Замечающие тоже не имели четкого ответа.
Кот пару раз вильнул хвостом, почесал задней лапой другую лапу и, обернувшись ко мне, пропел:
– А та-а-ам живет Аква-а-ариус…
– Кто?
– Ну, Аквариус. Не слыхала, что ли?
– Нет, а кто он?
Но кот застыл в своей позе. Я обернулась: улица наполнялась людьми. Разочарование мелкой дрожью проскользнуло по телу. Ответ был так близок, он таил ключи от многих других загадок, я могла бы быстрее понять, из-за чего весь этот страх и ужас, который на нас нагоняют по поводу Прохода. Махнув рукой на прощание (не знаю, увидел ли это кот), я стала дожидаться зеленого света светофора.
***
В квартире было все вверх дном. Такого беспорядка я не видела давно, даже когда въезжала сюда. Я застыла на пороге, боясь пошевельнуться, в глазах уже отражалась паника. Живу не одна, вместе с соседкой, и это еще одна причина для беспокойства.
Девушка Нами Ириса приехала сюда в поисках призвания: отучившись на факультете философии в столице, где остались родные и друзья, она отправилась путешествовать по маленьким провинциальным городкам. Не знаю, что там насчет ее самоопределения – нашла ли она себя – мы не были подругами, просто соседки, снимающие квартиру, и наше общение сводилось к разговорам на бытовые темы.
Нами спокойна и рассудительна, не имеет вредных привычек и резко отзывается о тех, у кого они имелись. Свою комнату она обставила в «спартанском» стиле: низкая твердая односпальная кровать, тумба (она же в роли компьютерного стола), пластиковый стул в углу и низкий односекционный шкаф. Телевизор она не смотрела из принципа и по телефону разговаривала лишь по мере необходимости.
Насколько я знаю, друзей в нашем городе она еще не завела, только недавно говорила, что познакомилась с парнем, но вскоре они расстались, потому что «он странный и подозрительный». Тогда я представляла, как этот, скорее всего, обычный и нормальный парень пребывает в постоянном недоумении от принципов и умозаключений Нами. Готова поспорить, что это он как раз-таки предложил ей разойтись.
Впрочем, даже если бы она была до сих пор в отношениях – это не объяснило бы хаос, который творился в квартире. Резвиться в таких масштабах не смог бы, наверное, и сам Playboy. Здесь что-то искали. Ящики в комоде и шкафах выдвинуты, вещи на полу, окна открыты настежь, отчего на подоконнике уже скопились сухие желтые листья. Но вся бытовая техника на месте, включая ноутбук и компьютер. Я полезла в тайничок, где хранились деньги про запас – все на своих местах.
На цыпочках прошлась по разгромленному дому, заметив краем глаза «выпотрошенную» книгу, что валялась на полу у кровати соседки. Мои же книги по-прежнему стояли на полке. Глубоко вздохнув, я вышла на лестничную клетку и набрала номер.
***
– Она приходит в себя, – срывающимся шепотом тараторила Ромашка в узкий плоский телефон, – и она спрашивает про Реальность, понимаешь? Что делать? Что мне делать?
На том конце собеседник что-то крикнул и бросил трубку. Ромашка тут же отшвырнула телефон в сторону.
– Астра, дорогая, ты скоро? Ванная у нас всего одна…– Женщина поскреблась по двери. Ее сестра, спустя минуту абсолютной тишины, спокойно ответила:
– Да-да, я скоро. Такое ощущение, что я не принимала ванну тысячу лет. И вообще, события прошлых дней кажутся мне какими-то… стертыми, что ли.
Плеск воды. Плум-плум-бульк.
– Милая, так и есть – твоя болезнь поглощает память. Но сейчас ты чувствуешь себя лучше, так ведь?
Шум спускающейся воды. Астра вышла из ванной в ярком халате: посвежевшая и словно помолодевшая, обворожительная.
– Да, гораздо лучше. Как в семнадцать лет. – И добавила спустя секунды, – знаешь, тебе не следовало отпускать ту новенькую в метро. Следи за ней внимательней.
И улыбнулась, освобождая проход к ванной, сказав напоследок:
– Ох, водичка – прелесть.
Ромашка кивнула и тихо ответила:
– Да, я слежу…
Астра пошла в свою комнату и улеглась на большую кровать. В голове шумели какие-то мысли, идеи, но сознание никак не могло облечь их в слова или картинки, также как и воссоздать воспоминания. Вскоре у женщины разболелась голова. Дотянувшись до тумбочки, на которой батареей стояли различные баночки, флакончики и миниатюрные стаканчики, Астра схватила пузырек с самодельной наклейкой «Аспирин». Заглотнув две таблетки, она уснула.
ГЛАВА 3
Двоюродный брат Вишен Пит не сразу взял трубку. Голос был сонный и раздражительный.
– Привет, братишка.
– А? Что? Это кто?
– Хм, ты ведь узнал – чего прикидываешься?
– Ммм…Фло? Привет, как ты? Давно не звонила.
– Да проснись же ты, Пит! Ты должен приехать немедленно!
– Эй, эй, я же просил не называть меня Питом, ладно?
– Да как угодно – только приезжай скорее, у меня тут дело по твоей части.
– По моей? Это как понимать? Ты что, сестренка, кого-то убила? – В трубке раздался смех.
– Очень смешно, просто обалдеть. В моей квартире кто-то был, все вверх дном, и соседки нет… но никакие ценности не пропали. Это по меньшей мере странно.
– Ну ладно, – вздохнул братец, – скоро буду.
Я не стала возвращаться в квартиру до приезда участкового, который по совместительству является моим двоюродным братом. Я решила пойти в кафе, расположенное на цокольном этаже моего дома. Там хоть не темно, не холодно, есть люди и можно поесть. Редко сюда захожу, цены не совсем мне по карману, да и меню обновляется не чаще раза в квартал.
– Мне, пожалуйста, какой-нибудь суп, горячий чай и булочку…
– Нет.
Я оторвала взгляд от меню. Официантка пялилась на меня во все глаза.
– Что «нет»?
– Ничего этого нет.
– Ну… тогда хоть лапшу с котлетой. Да уж… и без чая.
– Нет.
– Что, этого тоже нет? Хорошо, а что у вас есть?
– Пиво и чипсы.
– Что?
Официантка скрестила руки на груди. Только сейчас я заметила, что вместо привычного фартука и светлой майки на девушке черная безразмерная футболка и узкие темные джинсы, а на голове – бандана. Оглянувшись на помещение, возникает чувство, что я ошиблась заведением: стандартное убранство общепита заменил стиль рок-бара, а остальные официантки забирали со столиков прежние меню и стелили черные скатерти.
– А… простите, это кафе «Инсомния»?
Девушка усмехнулась:
– Уже как два месяца после десяти – это бар «Инсомния». В основном для байкеров и рокеров.
– Ого! Вот как… ну, а все-таки, еда у вас водится?
Официантка громко цокнула языком:
– Ну, какая еда? Тут сейчас гривастые мужики будут бухать и орать песни. Так о какой еде идет речь?
Я возмутилась до глубины души, но чувство приличия позволило лишь поджать губы и громко сказать:
– Замечательно!
Девушка так и стояла, с глупой усмешкой, провожая меня взглядом до двери.
Злая и растерянная, с мыслями о том, где мне болтаться еще добрых полчаса, я вышла из новоиспеченного бара, непременно громко хлопнув дверью.
– Эй, эй! Девушка, что я вам такого сделал?
Я обернулась. Оказывается, дверь резко прилетела по носу одному из посетителей, который шел следом на выход.
